Лабиринты Волшебного мира. Том 1. Возвращение Арахны Кузнецов Юрий
Выждав немного, они решились выглянуть наружу.
– Инопланетяне явно что-то задумали! – решительно высказался Виктор. – Правда, до сих пор никому не удавалось удрать из Страны элмов, но раньше нам не попадался ни осьминог-телепат с жемчужиной, ни всезнайка-учёный. Я предлагаю по команде «Раз, два, три» сбросить эту проклятую плиту, напасть на ребят – и сокровище наше!
Алексей кивком подтвердил согласие с планом Виктора.
– Раз, два, три! – прошептал Виктор, и они изо всех сил толкнули плиту вверх. Вернее сказать, хотели оттолкнуть! Потому что она даже не шевельнулась.
– Проклятие! – прошипел Алексей. – Или мы совсем обессилели, таскаясь целый день с этой каменюкой, или её сверху кто-то держит!
Виктор вспомнил про второго землянина, который куда-то пошёл.
– Значит, он нас заметил, обошёл кругом и навалился на плиту, – понял массар. – Судя по фигуре, его масса ничуть не меньше, чем у камня. Хорошо, что мы в Стране элмов, а то бы здорово сэкономили на собственных похоронах, – мрачно пошутил Виктор. – Пора выбираться из склепа!
Они начали перераспределять энергию волн, как змеи выползая из-под камня. Когда массары вновь обрели свой привычный вид, то обнаружили на лужайке только огромного малиново-красного осьминога и взрослых землян. Ребята же исчезли, словно растворились. И тут Виктору с Алексеем нестерпимо захотелось исчезнуть. Не говоря ни слова, они повернулись спиной к ставшим вдруг для них безразличными землянам и зашагали в убежище, где обычно проводили свободное от слежки за жителями Страны элмов время. Когда массары пришли в себя, то поняли, что снова попались на ту же удочку, под действие гипноза осьминога.
– Если бы не этот здоровенный землянин, который, как снег на голову, свалился на наш камень, халиотис точно был бы в наших руках, – ворчал Виктор.
– Если бы ты не строил из себя великого хищника, птички тоже, – съязвил Алексей. – Теперь же нам остается только помалкивать, чтобы не досталось от начальства на орехи! Давай так и договоримся!
И массары ударили по рукам.
Есть контакт!
Все попытки наблюдателей-рамерийцев привлечь к себе внимание обитателей недоступного для них мира оказались тщетными.
О том, что там происходит, они могли только догадываться. Ильсор понял, что всех, кого они видят, можно разделить на две группы: земляне и представители какой-то другой планеты. Причём двое инопланетян явно следят за землянами и своей же девочкой. Среди инопланетян, похоже, есть разные группировки. Одни доброжелательно, а другие враждебно относятся к землянам.
Может, инопланетяне – из антимира? Тогда понятно, почему им не удаётся попасть в чужой мир! За время долгого космического путешествия «Диавона» столкнулась однажды с таким же странным явлением. Но тогда как могут находиться вместе земляне и жители антимира? Правда, они какие-то невсамделишные, призрачные, что ли…
Ильсор поделился своими соображениями со звёздным штурманом.
– Я помню, как мы прямо посреди космоса упёрлись в похожую преграду, – кивнул Кау-Рук. – Еле хватило мощности двигателей, чтобы выбраться. Похоже, что выбраться из этого туннеля земляне не смогут. Им просто неоткуда взять дополнительную энергию…
– Ещё удивительней, как их угораздило туда попасть? – поразился Ильсор.
– Значит, где-то на Земле есть вход в туннель, связывающий её с планетой антимира, – предположил штурман. – Земляне должны узнать об этом. Для начала мы должны рассказать обо всем Крису из Канзаса! А уж он сообщит кому там у них следует!
– Где же может быть этот вход? – задумался Ильсор. – Присутствие осьминога подсказывает нам, что он может находиться в одном из морей или океанов, где водятся эти головоногие. При огромной площади земного Мирового океана найти вход в туннель намного труднее, чем иголку в стоге сена. С другой стороны, маловероятно, что земляне и осьминог проникли внутрь него через один и тот же вход. Значит, есть ещё один или даже несколько «дверей», находящихся и на суше…
Тем временем события в недоступном для рамерийцев мире развивались своим чередом. А они по-прежнему были вынуждены оставаться лишь сторонними наблюдателями, не имея возможности подать какой-нибудь знак, что земляне не одиноки.
Их симпатии были, конечно же, на стороне мальчишки. Как же трудно сидеть сложа руки, когда друзья в беде! Штурман, лихорадочно перебирающий в голове все возможные и невозможные средства связи, вдруг вспомнил о своих гипнотических способностях. Правда, он и раньше пользовался ими весьма неохотно, а после последних событий на Рамерии запретил себе даже и думать о гипнозе.
«А не попробовать ли мне установить телепатический контакт с осьминогом? – подумал Кау-Рук. – Ведь если до нас дошли сигналы от него, то, может быть, дойдут и от нас к нему!»
Он поделился своим планом с другом, который немедленно одобрил идею. Правда, у Ильсора возникли сомнения, смогут ли они принять ответный сигнал.
– Да ведь мы с тобой два сапога пара! – воскликнул штурман. – Я, менвит, буду гипнотизёром-передатчиком, а ты, арзак, как человек, чувствительный к гипнозу, – приёмником. Таким образом, наши особенности, которые в своё время привели к порабощению арзаков, теперь послужат на пользу благому делу.
– Раз, два, три, четыре, пять – начинаю телепать! – пошутил менвит, пытаясь скрыть охватившее его волнение. – А вдруг ничего не получится?
Кау-Рук сосредоточился и послал мысленный импульс в сторону осьминога. Моллюск встрепенулся, напрягся и замер.
Рамерийцы видели вторую сторону, участвующую в контакте, поэтому не нужно было ждать ответа, чтобы убедиться в наличии связи. Они облегчённо вздохнули: время пассивного наблюдения и вынужденного бездействия наконец-то закончилось. Штурман, попросив осьминога не подавать виду, что у него появились потусторонние собеседники, предупредил, что за ним и его друзьями следят какие-то люди. Ильсор тут же получил в ответ сообщение, что меры против шпионов будут приняты.
Кау-Рук увидел, как осьминог подозвал одного из землян. После этого от группы землян отделился один из них, самый здоровенный, и направился в сторону, противоположную той, где находились массары.
– Для отвода глаз, чтобы шпионы ничего не заподозрили, – поняли рамерийцы.
Вскоре они с удовольствием увидели, как ловко землянин поймал ирэнцев в их же наблюдательном пункте, придавив каменную плиту всей тяжестью своего громадного тела.
– А теперь, когда опасность миновала, можно и познакомиться! – обратился осьминог к невидимым помощникам.
Звёздный штурман объяснил землянам, кто они с Ильсором такие. Осьминог в свою очередь рассказал рамерийцам всё, что узнал сам о Стране элмов и антипланете Ирэна. Не передать, как менвит с арзаком огорчились, узнав, что Земле грозит опасность оказаться в рабстве массаров. Рамерийцы не понаслышке знали, что это за беда.
Возвращение
Костя с волнением наблюдал за учёным, понимая, что только он может помочь выбраться из этой странной тюрьмы. По тому, как менялось лицо Виктора Степановича, становясь то серьёзным, то добродушно-улыбчивым, то хмурым, можно было судить, как трудно шёл напряжённый поиск возможного решения. И всё-таки, когда Виктор Степанович повернулся к Приму и попросил осьминога расстаться с жемчужиной ради спасения ребят, это было как гром среди ясного неба. Никто из них в глубине души не верил, что удастся вернуться домой после всего того, о чём рассказала Виола. Ребята вскочили и обступили учёного. Виктор Степанович, упреждая готовый посыпаться на него град вопросов, коротко изложил нить своих рассуждений. Он не скрывал, что опыт может и не получиться. Ведь вся надежда была на волшебное действие жемчужины и гипноз осьминога. Но попытка – не пытка, терять-то им всё равно нечего. Прим молча протянул Виктору Степановичу своё сокровище.
«Вот это – настоящий друг, – подумал Костя. Если бы не осьминог, мы с Виолой не нашли бы землян, попались бы в ловушку массаров и, наконец, не смогли бы даже надеяться выбраться из Страны элмов».
У него как-то сами собой нашлись нужные слова, и он продекламировал:
- Когда тебе трудно, когда ты в беде,
- Ты друга ищи, он поможет тебе.
- В беду мы попали, но Прим нам помог.
- Нет друга надёжнее, чем осьминог!
Сказать, что Прим был доволен, это значит не сказать ничего. Ведь ему ещё никто никогда не посвящал стихов. Да и кому в океане было это делать!
– Клянусь халиотисом, ради этого стоило попасть в Страну элмов, – растроганно заявил осьминог.
Виоле Костины стихи тоже понравились. Но ведь и она может сочинить не хуже этого земного мальчишки. Она глубокомысленно наморщила лоб и почти тут же выдала экспромт:
- Не горюй, не жалуйся,
- Потеряв дорогу,
- Обратись, пожалуйста,
- К другу-осьминогу.
- Медлить он не станет,
- Он в беде поможет,
- Он тебе протянет
- Сразу восемь ножек!
Виктор Степанович только улыбнулся на это ребяческое соревнование и обратился к ним:
– Ну что, приступим?
Костя и Виола с готовностью закивали головами, слов от волнения больше уже не находилось.
Учёный протянул ребятам жемчужину халиотиса:
– Объясняю задачку. Вы должны встать друг напротив друга, взяться за руки, сложить их вместе и зажать сложенными лодочкой ладошками жемчужину. При этом изо всех сил думайте только о том, что хотите вернуться домой.
Затем он подошёл к Приму и о чём-то долго с ним шептался. Как раз в это самое время учёный и узнал о контакте осьминога с рамерийцами. Для большего эффекта он тут же решил объединить гипнотическое воздействие осьминога и менвита. По взмаху руки Виктора Степановича и Прим, и штурман должны были мысленно передать ребятам только одно слово – «Домой!», вложив в него всю свою гипнотическую силу. Перед тем как дать команду, учёный побеседовал с Костей, поручив ему рассказать всё, что он узнал от Виолы, человеку, телефон которого попросил выучить наизусть. Мальчик несколько раз повторил его про себя, пока не убедился, что знает назубок, как свой собственный.
Виолу Виктор Степанович попросил, если получится, найти на Ирэне своего двойника и сообщить ему обо всём, что произошло в Стране элмов.
Нашлось дело и Кузьмичу. Он должен был незаметно подкрасться к наблюдателям и постараться обезвредить их или хотя бы отвлечь на себя внимание.
Виктор Степанович опасался, что ирэнцы могут догадаться об их намерениях и постараются помешать. Кроме того, ему не хотелось, чтобы они проведали и о возможностях жемчужины – не золотого, а прямо-таки драгоценного ключика к кодовому замку синхротуннеля на Земле и к побегу из Страны элмов.
Наконец подготовка к эксперименту закончилась, предусмотрено вроде бы всё, что можно было предусмотреть.
– По местам! – скомандовал учёный.
Кузьмич отправился на задание. Прим выполз из грота и раздулся до невероятных размеров, распрямив щупальца и натянув между ними перепонку. Сейчас осьминог напоминал только что отлитый Царь-колокол, который ещё не успел остыть, но уже был готов малиновым звоном оповестить всю округу о своём рождении. Приготовился и Кау-Рук. Перед тем как разойтись по местам, все участники эксперимента сердечно попрощались с ребятами, ведь в случае удачи они расставались, может быть, даже навсегда.
Костя с Виолой и сами остро ощущали предстоящую разлуку. Они так привыкли друг к дружке за время пребывания в Стране элмов, что и в самом деле чувствовали себя, как настоящие брат и сестра. Они взялись за руки, зажав в ладонях жемчужину. Сердце каждого из них билось так, что, казалось, было готово выпрыгнуть из груди.
Виктор Степанович взмахнул рукой, подавая тем самым сигнал Приму и штурману. Гипнотизёры, вложив всю душу и ментальную энергию, мысленно приказали ребятам: «Домой!»
Не произошло ничего необыкновенного: ни взрыва, ни ураганного ветра, ни землетрясения. Часы на камине-гроте не покачнулись, осьминог-колокол не успел опасть и изменить окраску, учёный – опустить руку, закончив взмах-команду. Только Костя и Виола… исчезли!
Виктор Степанович облегчённо вздохнул и прошептал:
– Счастливого пути, ребятки! Передавай привет, Костя, нашему городу. Мы ведь земляки…
Он тепло улыбнулся, вспомнив своё босоногое детство и озорную юность, живо представил себе реку, старинный монастырь на берегу, Знаменские ворота, только и оставшиеся от кремля и давным-давно сменившие латы на самое мирное и прекрасное оружие – цветы.
– Нуте-ка, нуте-ка, попробуем припомнить… Когда-то и мы были не лыком шиты, тоже стишатами баловались! – и к удивлению Прима он вдруг продекламировал:
- Весенним днём, осенней непогодой
- Впотьмах ложится, с солнышком встаёт
- Любимый сын торговли и природы –
- Цветочный ряд у Знаменских ворот.
- И пусть вокруг дырявят небо краны,
- Пусть город небоскрёбами растёт,
- Ласкает глаз завидным постоянством
- Цветочный ряд у Знаменских ворот.
- Когда весь мир покажется унылым,
- Когда пустых обид невпроворот,
- Всегда поможет и придаст нам силы
- Цветочный ряд у Знаменских ворот.
- А если вдруг забросит в Страну элмов
- Судьбы-индейки странный поворот,
- Подскажет словом и поддержит делом
- Цветочный ряд у Знаменских ворот.
И учёный озорно, как мальчишка, подмигнул осьминогу – знай, мол, наших.
– А как мы отсюда будем выбираться? – деловито спросил Прим, уверовав во всемогущество Виктора Степановича.
– Не горюй, не жалуйся! – напомнил учёный осьминогу слова Виолы. – Что-нибудь обязательно придумаем! Если не мы, то Виола с Костей нас выручат.
Виктор Степанович как в воду глядел. Одно слово – учёный! Так всё в конце концов хорошо и закончится. Но впереди Костю Талкина, верней, его двойника, ещё ждали на планете антимира Ирэне удивительные приключения. И впрямь, это с его помощью Виктору Степановичу, Кузьмичу и осьминогу Приму дастся вернуться на родную планету Земля. А самому Косте, вы не поверите, удастся встретиться на ирэнской базе с тем самым что ни на есть настоящим Крисом Таллом, со славным капитаном Чарли Блеком, с участниками спасательной экспедицией с Рамерии… Да что там перечислять! Я уверен, что вы сами обо всём этом прочитаете в новой книжке Ю. Н. Кузнецова «Пленники кораллового рифа».
Пленники кораллового рифа
Привидения из элминга
Дом с привидениями
В осеннюю дождливую пору лучше всего сидеть дома, выбрав местечко поуютней. В семье ирэнцев самым привлекательным считалось, конечно, кресло у камина. Оно было таким большим, что ничего не стоило забраться на него с ногами, свернуться клубочком, а то и устроиться всей семьёй, когда совпадут свободные минутки, как, например, это случилось сегодня.
– Здесь нашёлся бы свободный уголок и для Виолы, – начал было Ол, но прикусил язык, вспомнив, что нарушил уговор не вспоминать то и дело о девочке, чтобы не расстраивать с женой друг друга.
Виола, их неугомонная дочка, всё-таки сумела уговорить родителей оставить её на каникулы на земной базе, расположенной в живописном местечке, на атолле в Мексиканском заливе.
– Здесь такое ласковое солнышко, такая тёплая и прозрачная вода, – канючила девчонка.
– Знаю я тебя! – смеялся в ответ папа Ол. – Спишь и видишь найти клад на затонувшей у подножия кораллового рифа яхте. Ну да ладно, флаг тебе в руки и барабан на шею, оставайся…
Сами же они были вынуждены срочно вернуться домой, на Ирэну.
– Сегодня будет интересный фильм, – промолвила, как бы не расслышав оговорки мужа, Ви. – «Замок с привидениями».
– Ужастик для детей младшего школьного возраста, – засмеялся Ол облегчённо, – немного страха, чуть-чуть юмора, и в конце концов победит дружба…
– Ты уверен, что привидений не существует? А элмы? – попыталась возразить Ви.
– Ну, есть, наверно, какие-то загадочные и пока необъяснённые явления. Но привидения… – Ол пожал плечами. – Элмы же, во-первых, не привидения, а призраки, если уж пользоваться потусторонней терминологией. А во-вторых, это просто-напросто волновые копии, возникающие при переходе человека из мира в антимир и наоборот. Вполне научный факт… А хочешь, – хитро прищурился Ол, – я расскажу тебе нашу семейную легенду о самом настоящем кладбищенском призраке:
- Вот историю какую
- Мне поведал старый Ол:
- Он однажды напрямую
- Ночью кладбищем пошёл…
– Бр-р-р, – поёжилась Ви. – Я бы умерла со страха!
– Вот-вот, – засмеялся Ол, – ты совсем как тот храбрец, который на спор пошёл ночью на кладбище вбить осиновый кол в могилу вурдалака, чтобы кровопийца перестал шастать по ночам. Вбить-то вбил, собрался уходить, хотел было встать. Дёрнулся раз-другой, не тут-то было, кто-то держит! Чуть не умер, бедняга, от перепуга. А утром оказалось, что он колом полу своего плаща прибил к земле!
– Перестань, Ол, на ночь глядя страсти рассказывать, – попросила Ви. – Я же не усну!
– Весь страх – от незнания! – назидательно произнёс Ол. – Стоит только найти объяснение, и весь страх как рукой снимет…
Но Ви не разделяла уверенности мужа. Ей всегда казалось, что в мире есть что-то, не поддающееся никакому объяснению.
За окном монотонно бормотал дождик, в который раз пересказывая листьям незамысловатую историю о круговороте воды в природе.
В камине потрескивали сучья, вспыхивали и гасли огненные блики. Изредка, в соответствии с заложенной в компьютер программой, начинала шипеть вода и появлялась струйка дыма, как будто от сырых веток.
– Как там наша девочка? – на этот раз не выдержала сама Ви. – Вот было бы здорово, если бы она оказалась сейчас рядышком с нами!
Ол только вздохнул. Хотя им и раньше приходилось расставаться, но на этот раз на душе было особенно тревожно. Впервые девочка осталась одна на чужой и такой далёкой от их антимира планете. В эти первые дни разлуки им её особенно не хватало. Всё время так и казалось, что Виола просто спряталась где-то здесь, рядом…
И вдруг в смежной с гостиной детской, комнате Виолы, что-то звякнуло. Ол хотел было встать и пойти посмотреть, кто это там развлекается, но потом передумал.
Эта комната любому напомнила бы музей детских игрушек: от простых свистулек до почти настоящих, только маленьких, межпланетных кораблей; от целлулоидных пупсов до биомеханических существ, которых и игрушками-то не назовёшь. Обидятся! Любой из ребят мог бы найти здесь такое чудо чудное, о котором мечтал всю жизнь.
Поэтому мало ли что может прозвенеть, просвистеть или прошуметь в этом мирке почти что живых существ! Пожалуй, Ол не очень-то бы и удивился, если бы одно из них сейчас вошло, вползло или влетело к ним в гостиную, чтобы пожелать спокойной ночи.
Однако спустя некоторое время звук повторился.
«Похоже, кто-то из заводных игрушек решил поиграть на свободе, пока никто не мешает! Хозяйка-то далеко…» – подумал Ол и встал с кресла, чтобы всё-таки пойти приструнить шалунишку.
– Подожди, я с тобой! – ухватилась Ви за рукав мужа. – Мне что-то не хочется одной оставаться…
– Трусишка зайка серенький, – улыбнулся Ол. – Посмотрел бы кто-нибудь сейчас на матёрую космическую волчицу, вот обхохотался бы!
Они потихоньку, на цыпочках, чтобы не спугнуть игрулю, подкрались к детской и бесшумно приотворили дверь.
Посреди комнаты по серебристым рельсам детской железной дороги, постукивая на стыках и позвякивая на стрелках, мчался поезд. А вокруг, удобно устроившись, кто где и кто как, сидели, стояли и лежали игрушки, между которыми, казалось, не было ничего общего, кроме разве что желания поиграть. Там собрались: Страшила из Изумрудного города сказочной Волшебной страны и огромный осьминог, обитающий в глубинах земного океана; легендарный крылатый дракон Биармии и вездесущая амфибия с Ирэны, одинаково свободно чувствующая себя и в воде, и в воздухе.
– Привет, ребята, вы хорошо устроились! – только и смог произнести донельзя изумлённый Ол. – Не возьмёте ли и нас в компанию?
В ответ – ни звука. Никто не повернул головы, не протянул лапы, не ойкнул от неожиданности, что застукали. Только поезд, звякнув в последний раз, нехотя остановился у вокзала.
– Они не хотят с нами водиться! – по-прежнему шутливо продолжил Ол, обращаясь к Ви.
Он постарался сделать вид, что нет ничего странного в той картине, которую они застали в детской. Подумаешь, игрушки собрались поиграть в железную дорогу, на то они и игрушки!
А вот Ви, наоборот, напряглась как струна, ожидая от оживших игрушек всего чего угодно: что разбегутся по углам, вежливо поздороваются, может быть, даже захотят укусить…
– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросил Ол.
Но игрушки ни в какую не хотели признаваться, что они есть. Ирэнцы обошли комнату. Ничего подозрительного обнаружить не удалось.
– Попробуем поискать ещё разочек! – предложила Ви. – Кто-то же включил эту железную дорогу?
Они попробовали, на этот раз уже более тщательно, всё-таки найти плутишку, забравшегося в детскую дочери, чтобы вдоволь наиграться в отсутствие хозяйки. Переворошили груды игрушек, заглянули во все столики и шкафчики. Бесполезно! Оставалось только предположить, что железная дорога сработала сама по себе. С техникой такое случается!
Ирэнцы вернулись в гостиную и снова устроились у камина, хотя чувствовали себя уже не так безмятежно, как прежде. И не зря! Из детской опять донёсся звон. Ол стремглав вернулся в детскую и окинул подозрительным взглядом комнату. Игрушки по-прежнему ожидали прихода поезда на облюбованных ими станциях, а поезд снова мчался по кругу, торопясь к своим пассажирам.
Ол перевел взгляд на подоспевшую следом Ви, зубы которой стучали в такт колёсам вагончиков на стыках рельс. Он протянул руку, чтобы успокаивающе погладить жену по голове. Волосы протестующе заискрили.
– Ишь ты, как наэлектризовалась, – удивился Ол. – Смотри пожар нам тут не устрой!
От его спокойного голоса зубы Ви перестали стучать. Она даже смогла выговорить, указывая пальцем на игрушечную электричку:
– А п-почему она с-снова ожила?
– П-потому что п-пассажирам приспичило куда-то ехать среди ночи! – шутливо передразнил жену ирэнец. – Может, доберутся до места и уснут спокойно?
– И электричка тоже уснёт? – с надеждой уточнила Ви.
– Конечно! – уверенно ответил Ол. – Ты что, думаешь, электрички никогда не спят? Я сам видел на Земле одну такую спящую электричку, даже стихотворение тогда придумал. Вот послушай!
- Спит электричка у вокзала,
- Как утомлённый старый змей.
- Кто знал бы, как она устала,
- Впуская нас из двери в дверь.
- Спит электричка, и ей снится
- Стальное кружево дорог,
- Снежок на жалюзях-ресницах,
- Нахально-бойкий ветерок.
- Ах, если б ей чуток взбодриться,
- Глотнув ампер сто пятьдесят,
- В Мытищах заново родиться
- Лет шестьдесят тому назад…
- Настанет утро, снимут шоры
- С её угрюмых окон-глаз,
- Вонзится в спину бугель-шпоры,
- Гоня неведомо куда,
- И вновь помчит, превозмогая
- Склероз омических потерь,
- Как Змей Горыныч, разевая
- Автоматическую дверь.
- Ей не суметь вокзальной площадью
- Сбежать с работы в дымку грёз.
- Быть может, вы немножко лошади,
- А я чуть-чуть электровоз!
– Ну как? – поинтересовался Ол, явно рассчитывая на похвалу.
Но Ви вдруг дёрнула мужа за рукав и приложила палец к губам:
– Тише ты! Послушай, теперь и в гостиной кто-то появился!
Они на цыпочках вернулись обратно.
В гостиной, как ни в чём не бывало, беседовали промеж собой двое: Кресло и Стул. Они придвинулись почти вплотную друг к другу, покачивались, поскрипывали. Всё выглядело так, как будто встретились два закадычных приятеля.
Ол взглянул на донельзя испуганную Ви и, осторожно взяв её под локоток, прошептал чуть слышно:
– Ты что, и в самом деле считаешь, что им не о чем побеседовать? Они же, похоже, из одного мебельного гарнитура! Смотри, у них даже обшивка одинаковая…
Этого оказалось достаточно, чтобы спугнуть беседующих. Мебель выжидательно замерла.
Ол решительно вошёл в гостиную, на буксире втащив за собой и изо всех сил упирающуюся Ви.
– Надеюсь, мы вам не очень помешали? – учтиво обратился он к Стулу и Креслу. – Прошу вас, продолжайте! Если мы вас обеспокоили, то только скажите. Мы уйдём наверх, в спальню.
Мебель продолжала безмолвствовать.
– Ну что ж, если нет возражений, тогда мы, пожалуй, останемся здесь, – решил ирэнец и направился было к любимому всей семьёй креслу.
– Подожди, Ол, – взмолилась Ви, – давай не будем садиться на них. Мне кажется, они живые! Я… я боюсь.
– Ерунда, – пресёк её возражения Ол. – Что же нам теперь, как пуганым волкам кустов, бояться своей собственной мебели? Я думаю, кто-то просто попользовался ими в наше отсутствие, а теперь вежливо уступит места хозяевам, – намекнул он непрошеным гостям.
Кресло и Стул одобрительно скрипнули в знак согласия и подкатились к ирэнцам, предлагая присесть, радушно подставляя мягкие бока.
Ви попятилась, споткнулась и чуть не упала. И упала бы, но Кресло успело подскочить сзади и ловко поймать её, подставив сиденье.
– Вот это обслуживание по высшему разряду, с доставкой прямо под… – восхищённо обратился Ол к жене и осёкся, обнаружив, что она сидит как на горячей сковородке, судорожно вцепившись в подлокотники и стараясь как можно меньше касаться кресла.
– Ви, как тебе не стыдно, – укорил её Ол, – гости подумают ещё, будто ты испугалась. Не трусь, кресло тебя не укусит! Ты же знаешь, привидениям нечем кусаться…
Кресло в подтверждение слов ирэнца слегка качнулось.
Ирэнка ракетой взвилась в воздух, но притяжение планеты пересилило, и она снова оказалась в мягких мебельных объятиях.
– Смотри-ка, Ви, да ты в отличной физической форме! – восхитился Ол.
Польщённая похвалой Ви немножко успокоилась и вновь обрела утраченное душевное равновесие:
– А кто утверждал, что привидений не существует? Убедился теперь?
Она фыркнула, как рассерженная кошка, и, пересилив себя, плотно уселась в кресле, даже подобрала под себя ноги.
– Вот так вот! – Ви показала Олу язык.
– Теперь я узнаю свою жену, – засмеялся Ол. – Можно спокойно приступать к обсуждению происходящего! А поговорить есть о чём: мало того, что в доме завелись привидения, они ещё и невидимые! Не знаю, как тебе, а мне не хотелось бы жить, как в аквариуме. Мы же не золотые рыбки. Хотя не думаю, что и рыбкам это нравится. Каждый имеет право на личную жизнь!
– Вот если бы можно было видеть и слышать друг друга, – воскликнул он с явным намёком на понимание, – тогда другое дело! Можно бы попробовать договориться о совместном сосуществовании…
Ирэнцам показалось, что при последних словах Ола кто-то вздохнул. Или скрипнули пружины кресла?
– Нет, это же в детской снова кто-то шумит! – сообразили они.
Знакомство с призраками
Дверь в гостиную широко распахнулась и…
Ол здорово приукрасил, когда, услышав в первый раз звук в детской комнате, подумал, что не удивился бы, если в гостиную вошла одна из игрушек. Удивился, да ещё как!
Правда, справедливости ради нужно заметить, что в гостиную явилась не одна, а целая делегация игрушек. Впереди, заломив набекрень шляпу, гордо вышагивал Страшила, правитель Изумрудного города Волшебной страны, что на планете Земля. Его приход Ви ещё бы пережила более или менее спокойно. Это же просто-напросто соломенное пугало! Она же не ворона, ч-чего бояться! Но вслед за ним, шлёпая о пол щупальцами, как старинный колёсный пароход плицами о воду, в гостиную приплыл… осьминог. Ви, привставшая было при появлении Страшилы, снова рухнула в кресло. Она даже забыла, что оно было любезно предоставлено ей призраком. Но даже и на этом дело не закончилось.
Очередным пришельцем стал дракон. Длинное туловище на массивных лапах поддерживали перепончатые крылья очень даже приличного размера. Это жалобным звоном подтвердила упавшая с полочки хрустальная ваза, нечаянно задетая драконом.
– Дзинь-динь-динь, – пролепетала она, – меня, кажется, разбили. Какой ужас!
По выражению лица жены Ол догадался, что та полностью разделяет точку зрения вазы на происходящие события.
Поэтому впорхнувшая в гостиную местная ирэнская амфибия уже не произвела того впечатления, какого она, несомненно, заслуживала.
Ол первым оправился от изумления и выступил вперёд, как бы невзначай заслонив собой более впечатлительную жену.
– Чем обязаны, господа? – выпалил он, откопав где-то в закоулках своей обширной памяти полузабытое земное обращение, наверное, отдавая дань тому, что всё-таки трое из посетителей были землянами. – Я – Ол, ирэнский учёный. А это – моя жена Ви.
Страшила снял шляпу и неуклюже поклонился.
– А я – Костя, русский мальчишка с планеты Земля! – старательно выговорил он.
У Ви округлились глаза.
– Я никак не думала, что русские мальчишки такие вот! – прошептала она.
– Если хотите, могу превратиться во льва. В детской есть один подходящий… – поспешно воскликнул Костя.
– Нет, нет, – испуганно возразила Ви, вспомнив огромного пещерного льва, грозно поблескивающего жёлтыми глазами в углу. – Лучше уж оставайся Страшилой!
– А ты, похоже, земной осьминог Дофлейна? – обратился Ол к моллюску, перехватив инициативу, чтобы жена немножко пришла в себя.
Осьминог несколько раз щёлкнул клювом, произнеся звук, похожий на «Прим-тум-тим», и протянул Олу одно из щупалец.
– Тебя так зовут? Славное имечко! – воскликнул Ол, осторожно пожимая протянутую «руку». – Правда, не сразу и запомнишь. Давай мы будем называть тебя Прим!
Прим снова щёлкнул клювом, похоже, соглашаясь.
– А я Кузьмич буду! Таёжный охотник! Вы уж простите меня великодушно за разбитую посудину-то! – виновато прогрохотал дракон, заметив устремлённые на него вопросительные взгляды ирэнцев. – Вот, уговорился проводить профессора до Могильного мыса…
Зверь махнул крылом в сторону зависшей в воздухе амфибии-баранки. Её как ветром сдуло назад в детскую.
– Виктор Степанович, профессиональный бродяга-геолог и немножко учёный, – смущённо представилась амфибия, вернувшись. – Ты, Кузьмич, поаккуратней крыльями-то размахивай. А то как бы снова чего не разбить…
– Ну вот и познакомились, – облегчённо вздохнул Ол.
Самое трудное – это первый контакт, когда не знаешь, чего можно ожидать от противоположной стороны.
– Я не ошибусь, если предположу, что вы не имеете представления, почему, как и куда попали? – спросил ирэнец.
– Совершенно верно, – подтвердил профессор. – Я могу только предположить, что своим появлением здесь мы все обязаны большим камням серо-синего цвета, вблизи которых, а потом и внутри которых почему-то оказались, да ещё и в чрезвычайно необычном состоянии. Не то люди-невидимки, не то призраки! Осмелюсь предположить, что для вас наше появление стало неожиданностью, может быть, даже не совсем приятной…
Амфибия качнулась в сторону разбитой вазы:
– Просим прощения за неуклюжесть! Мы ещё не совсем освоились в своих новых обличьях…
– Ну что вы, что вы, – перебил земного коллегу Ол, ничуть не уступая ему в вежливости, – мы всегда рады гостям! Можете делать здесь всё что угодно и оставаться, сколько вам заблагорассудится. Нас поначалу просто несколько смутил ваш необычный внешний вид…
– Мы были вынуждены приодеться в то, что кому попалось под руку, – засмеялся Виктор Степанович, – услышав ваш намёк, что нам неплохо бы стать видимыми…
– Больше всего повезло осьминогу, он оказался, можно сказать, в собственной шкуре, – заметила Ви, которая уже вполне пришла в себя и теперь с любопытством разглядывала необычных гостей.
– Я тоже не жалуюсь, – вступился за соломенное пугало Костя. – Страшила – неплохой парень. И извините за то, что я поиграл вашей железной дорогой. С детства мечтал, вот и не удержался…
– А тебе как, Кузьмич? – спросил Ол у дракона. – Не великоват костюмчик-то?
– Бедному вору всё впору, – пошутил охотник и добавил: – А что, ладный зверь, добротно сколочен. Под стать нашему хозяину тайги – медведю.
– Как раз по нему, – подтвердил Виктор Степанович.
– Что же ты такой неуклюжий-то? – пожурил геолог охотника. – Ладно, у себя дома посуду на пол то и дело смахиваешь, так и в гостях не смог удержаться. Ну прямо как слон в посудной лавке! В тайге-то ты совсем другой…
– Я же не нарочно, – сконфуженно прогудел Кузьмич, – тесновато тут с такими крыльями-то! А в тайге есть где развернуться…
– Посуда бьётся к счастью, – улыбнулась Ви.
– То-то, я смотрю, ты нет-нет да и разобьёшь тарелочку-другую, – не удержался Ол. – Взгрустнётся иной раз, чего это я, мол, сегодня такая несчастная, бабах-бабах тарелочку, и сразу как-то веселей становится, радостней. Много ли надо для счастья-то!
Все расхохотались. После этого напряжение между людьми и призраками как рукой сняло.
– Ну а мне достался какой-то неизвестный земной науке зверь, – притворно вздохнул геолог. – Но лучше уж быть бубликом, чем дыркой от бублика…
– Скажете тоже! – возмутился ирэнец. – Амфибия – это же самое удивительное существо, какое только можно отыскать на Ирэне. По внутреннему устройству она напоминает громадный автомобильный баллон, разделенный перегородками на секции. Через специальные сифоны они могут наполняться водой или воздухом, позволяя амфибии чувствовать себя как рыба в воде или как птица в воздухе. Выпуская через сопла струи воздуха или воды, амфибия может перемещаться с очень даже приличной скоростью. Кроме того, у неё есть ещё и крылья, которые, как рули, по её хотению могут поворачиваться под различными углами к горизонту. Больше того, амфибия способна даже махать ими, обеспечивая дополнительную подъёмную силу…
Ви остановила мужа, шутливо прикрыв ему ладошкой рот, поняв что он сел на любимого конька и по-другому его не остановить:
– Ол, у тебя ещё будет время рассказать об амфибиях. Пусть лучше гости расскажут, как они оказались на Ирэне!
Ол поднял вверх руки, как бы сдаваясь:
– Извините, увлёкся. Давайте послушаем вас! Кто первый?
Костя-Страшила, словно школьник, поднял руку и подробно рассказал, как, запуская бумажного змея, сорвался с кручи в Гиблом овраге и оказался парящим в воздухе, правда, уже где-то совсем в другом месте. Глянув вниз, он понял, что приземляться ему в этом месте не очень-то и хочется. Ещё бы! Вместо родного оврага с речкой внизу под ним оказалась огромная свалка. Груды камней, развалины домов, останки каких-то механизмов и уйма ещё всякой всячины, с высоты и не разобрать, из чего состоящей. Всё это было густо затянуто зелено-серой маскировочной сеткой, образованной пышной кроной деревьев, зарослями кустарника и высокой травы.
Но вот немного поодаль Костя заметил крышу дома и блеснувшее на солнце зеркальце воды. Очевидно, озерцо или пруд.
– Вот бы где мне оказаться! – подумал мальчик.
И словно подчиняясь его желанию, неведомая сила повлекла Костю прямо к этому островку цивилизации.
– Вот это да! – удивился он. – Оказывается, я могу по своему желанию лететь туда, куда захочу.
Сначала он мог ещё видеть свои руки и ноги в виде светящегося контура. Но скоро и свечение исчезло. Костя пошевелил руками, ногами. Они были на месте и в полном порядке, если не считать, конечно, что стали невидимыми.
– Вот здорово, похоже, я превратился в человека-невидимку! – обрадовался мальчишка. – Если к этому добавить, что я могу по моему хотению оказаться там, где захочу, то это вообще не жизнь, а сказка: тут тебе и шапка-невидимка, и ковёр-самолет, и…
Костя любил сказки и помнил их такое множество, что перечисление чудес могло затянуться надолго. Однако он вовремя вспомнил, что не знает, где оказался и как отсюда выбраться.
«С полным списком потом разберёмся, а для начала неплохо бы попробовать вернуться назад», – решил Костя.
Едва мальчишка подумал об этом, как сразу же почувствовал, что летит в обратную сторону.
– Ура, работает, – обрадовался он.
Но оказалось, радоваться было рано. Костя со всего размаху ударился о какую-то невидимую преграду. Она, как туго натянутый батут, спружинила так, что Костя рикошетом отлетел далеко в сторону.
«Ну, не беда, – подумал он, – раз здесь нельзя, попробуем в другом месте!»
Читать бесплатно другие книги:
