Охота на маршала Кокотюха Андрей

Крадучись, Павел переместился к входной двери, постучал негромко, но уверенно. Прислушался. Сперва показалось – никого нет, но затем чуткое ухо уловило едва слышное шевеление. Не оставляя выбора ни себе, ни тому, кто прячется внутри, Соболь постучал чуть громче, как бы давая понять: он не просто в курсе, что в доме кто-то есть, но и знает наверняка, кто там.

– Кто? – донеслось наконец из-за двери.

– Я, – коротко бросил Павел, стараясь, чтобы голос его сейчас походил на тысячи других, тут же добавил, отбрасывая сомнения: – Милка прислала. Сама не может. Пасут ее. Шухер.

Похоже, этого оказалось достаточно. Изнутри завозились с замком, справились, дверь открылась. Павел шагнул внутрь, в темноту сеней. Напротив маячила фигура, рассмотреть лицо было сложно, и Соболь, не дожидаясь нового вопроса, проговорил, собравшись и приготовившись:

– Ты, что ли, Ржавый?

Он или сказал что-то не так, или сделал.

Фигура резко подалась назад, и в ее движении Павел угадал, что сейчас будет – противник отступал, чтобы выхватить оружие.

Инстинкты не подвели. Соболь нырнул, при этом делая выпад вперед, и первый выстрел громыхнул над головой. Допустить второго было нельзя. Устроилась Милка неподалеку от станции. Хата стояла в конце небольшой улицы, сюда доносились гудки паровозов. Люди всему научены за военные годы, один выстрел скорее напугает, чем подвигнет кого-то из соседей к решительным действиям. Но если начнется беспорядочная пальба, она непременно привлечет внимание.

Просчитав следующее движение, Павел выпрямился, поймал руку в воздухе, рванул. Захват не удался – противник, похоже, прекрасно умел противостоять, вывернулся профессионально. Что лишний раз убедило Соболя: перед ним Ржавский, за плечами которого – школа абвера. Но и полковой разведчик привык иметь дело с тренированным врагом. Устояв, Павел опять прыгнул навстречу противнику, в движении отбивая левой выставленную вперед руку, сжимающую оружие. Правую тут же использовал как рычаг, рывок, удар – и пистолет с грохотом упал на пол, а сам человек отлетел вглубь хаты. Равновесие сохранил, но вместо того, чтобы вновь кинуться на Соболя, метнулся почему-то на дрожащий свет, в комнату.

Искать упавшее оружие Павел не стал. На ходу вынимая финку, бросился за Ржавским, теперь не сомневаясь – это он. Свет от керосиновой лампы на столе помогал, и Гришка понял это: на ходу скинул ее на пол, разбивая. Огонек погас, но глаза Соболя привыкли к темноте. Бежать Ржавый мог лишь через окно. Попытается допрыгнуть – не успеет. Придется ему прорываться к двери, только напрасная затея.

– Зря, – предупредил Павел, вставая на его пути, чуть расставив ноги и выставив перед собой финку. – Не надо, Ржавый. Я договариваться пришел.

– От Милки? – послышалось в ответ.

– Хотя бы.

– Врешь! Легавый ты! Сучка мусорская. Если не один – повезло.

– Я один. Иначе ты уже лежал бы, веришь?

– Дурак ты.

– Почему?

– Для Милки я не Ржавый, волчара! Она меня Гриней зовет!

– Ладно… Гриня… Поговорим?

– О чем с тобой базарить?

– Ящики, Гриня. Груз. Амнистия твоя. Скажешь мне, где они. И катись. Сволочь ты, но отпускаю. Из города сам выведу.

– Прям так и отдать тебе? Нигде не слипнется?

– Зачем – отдать? Я меняю, Гриня. Цацки из подвала не сгорели. Скажу, где спрятаны. Даже к месту приведу. С таким добром глубоко нырнешь. До старости доживешь, если будешь умным. Годится?

– Жирно, – процедил Ржавый из темноты.

– Не без того. Мне ящики нужны для дела поважнее. Ты шкуру спасаешь, свою. Я – друга. Так как?

– А обману тебя?

– Так я ж поверю.

– Как, извиняюсь…

Заговаривает.

Соболь понял это вовремя – достаточно для того, чтобы предупредить внезапное нападение. Но не хватило, чтобы смягчить или хотя бы сдержать удар. Когда Ржавский отчаянно кинулся на прорыв, Павел не успел отойти, ударив сбоку. Встречать пришлось прямым, и Григорий с размаху налетел на острие финки. А дернувшись, насадил себя на нож еще глубже.

Хрипнул.

Миг – Павел выдернул лезвие. Ржавский повалился сразу, судорожно зажимая рану между грудной клеткой и животом – нож вошел именно в то место, одно из самых уязвимых. Рухнув на спину, раненый с завидным упорством продолжал сопротивляться. Суча ногами, извиваясь крупным червем, он пополз по полу ближе к кровати. Обругав себя последними словами, Соболь остался там, где стоял, наблюдая за поверженным противником. Ему бы доктора сейчас, но, черт побери, это снова меняет дело…

А затем Павел окончательно понял, как недооценил раненого врага.

Оказавшись у кровати, Ржавский сунул под нее руку – и снова на Соболя смотрело дуло.

Уйти с линии огня легко. Шаг в сторону – и ничего не угрожает.

Рука с пистолетом дрогнула, но упорно переместилась за Павлом.

Не опасно.

– Брось, Гриня. – Соболь старался говорить как можно спокойнее. – Сам же виноват, не послушал. Брось.

Щелк – это большой палец с опозданием сбросил предохранитель.

Хватит.

Павел решительно шагнул вперед.

– Так будете отрицать, товарищ подполковник?

Гонта повторил, не дождавшись ответа, и снова поморщился – боль, превратившись из острой в ноющую, все-таки мешала сосредоточиться. Пока Дмитрий не мог объяснить себе, как здесь оказался Борщевский и что они с Соболем задумали. Но разведчики меньше чем за сутки узнали, что скрывал злополучный третий вагон. Теперь осталось сказать самое главное.

Похоже, Коваль пока не до конца понял Гонту. Или сделал вид.

– Что я должен отрицать, майор? Какой еще бред ты придумал? Я говорю с вами только из интереса. Вы же смертники, вы уже не выйдете отсюда.

– Интересно, значит. – Дмитрий заставил себя изобразить разбитыми губами подобие улыбки. – Ладно. Можешь дальше слушать с интересом, Коваль. Тебе в любом случае нужно оборудование, которое больше интересует Красную Армию. Производство химического оружия. Документы, которые я читал здесь, в этом кабинете, даже не скрывают, для чего оно предназначено. И какие образцы отравляющих веществ хранились в контейнерах. Да, никто ничего не повредил. Хотя бандиты, которых навели на вагоны, легко могли сжечь добычу, которая для них совершенно бесполезна. Детали, узлы, прочие составляющие… Там ведь внутри нашлись копии сопроводительных документов. МГБ в Берлине позаботилось, чтобы их туда положили, верно?

– Ну-ну… Признаю, майор, перестарался Аникеев. Слишком сильно и долго били тебя по голове.

Гонта пропустил шпильку мимо ушей.

– Вряд ли начальник областного УМГБ – сотрудник того уровня, которого допускают ко всей информации, – продолжил он, стараясь держаться ровно и не сводить с Коваля глаз, так же, как Борщевский со своей стороны держал подполковника под дулом пистолета. – Ты и не знал бы ничего. Но в Киеве к двум вагонам с трофеями маршала Жукова прицепили третий, который еще раньше пригнали из Берлина вместе с другим составом. После чего все три вагона, понял меня, Иван, – все три по документам числятся за маршалом Жуковым. Дальше, судя по всему, все три вагона нужно было загнать на большую узловую станцию. Наш Бахмач идеально подходит: здесь вагоны «теряют», а через какое-то время случайно «находят». Они привлекают внимание, ко всему прочему, не слишком серьезной охраной. Солдатики-новобранцы, хороший вроде бы ход. Но вдруг охрана, кажущаяся крепкой, а на самом дела – слабенькая, привлекает внимание совершенно лишних в раскладе МГБ людей. У банды Гришки Ржавого сто пудов есть свои люди на станции. Дают маячок: есть жирный кусок, надолго хватит. А таким, как «ржавые», этого и надо – хапнуть за раз и много, рвануть подальше, залечь на дно. Так планы, за которыми наверняка стоит товарищ Берия, резко поломали обычные жадные уголовники.

– А вот за эти слова…

– Ничего мне не будет за них, Коваль! – как мог резко оборвал его Дмитрий. – Ты бы тоже ничего не узнал. Но ЧП случилось на твоей территории! Сюда тут же прислали майора из Москвы. Хотя для чего кого-то посылать, если достаточно приказать начальнику областного УМГБ: лично взять под контроль дело, найти груз. Это, по большому счету, не сорвало бы ничьих планов.

– Вокруг да около ходишь, майор. Закурить можно?

– Нет. При обычных обстоятельствах провокация мелковата. Да, нашли вагоны с трофейным добром. Да, это трофеи лично Жукова. Маршал Победы становится обычным жлобом, который гонит барахло из Германии для своих нужд. Одному человеку столько не надо. Десятерым много, раз уж на то пошло. Вот и попался Жуков, надо оправдываться. А это – на пользу Берии, как и всей вашей службе. У людей надо отнять не просто героя, а веру в героя. Жуков популярен, Берия плохо спит. Мы сейчас не обсуждаем аппетиты маршала. Пусть потомки судят. Другое важно: вдруг поняли там, – Гонта кивнул наверх, – что трофейные меха, ковры и портсигары – мелко. Хорошо вроде бы – но все равно мелковато. Вот если вместе с трофеями у Жукова обнаружат еще один вагон, с оборудованием, позволяющим наладить производство оружия массового поражения… К тому же, все идет под грифом «секретно», доставляется в Москву под видом трофеев… Так Берия получает шанс обвинить Жукова чуть ли не в подготовке военного переворота. И это, Коваль, посерьезнее соболей с гобеленами. Здесь государственным преступлением пахнет. Разжалованием, судом. Каково людям будет узнать: маршал Победы – враг народа? Кому верить? Министерству государственной безопасности, а, товарищ подполковник?

Коваль не спешил с ответом.

Молчал и Борщевский. До него хоть с трудом, но все-таки доходили ужас и масштаб замысла.

Майор Гонта не получал удовольствия от произведенного эффекта – сейчас готовился сказать самое важное.

– Вот зачем здесь майор Лужин и этот немец с ним. Как я понимаю, он имеет к разработкам оружия некоторое отношение. И тут одно дело – когда пропадают кольца с шубами. Но совсем другое – когда ноги приделывают военной тайне. Ведь оружие все равно собираются производить. Просто… почему бы заодно уже не начать использовать его – против Жукова? Майор Лужин рассказал тебе, Коваль, открытым текстом обо всем. Наверняка ввел в курс дела, чтобы привязать государственным секретом и заставить землю рыть. Иначе на тебе же отыграются. Так, как ты собрался отыграться на мне. Ящики от этого не найдутся скорее. Стало быть, Лужин здесь главнее. С ним и буду разговаривать.

– О чем? Кто тебя послушает, майор?

– А тут не сомневайся. – Борщевский чуть выдвинулся вперед. – Гришку Ржавого или уже залапали, или вот-вот возьмут. Вычислили мы его, Григорьич.

– Ай да подарок!

Гонта искренне обрадовался. Теперь вообще все менялось. И неожиданно даже для самих себя трое бывших разведчиков получили возможность диктовать офицерам МГБ свои условия.

– Потрошили?

– Павло занимается. – Теперь у Ивана вырвалось, но тут же успокоил себя – имя не редкое.

– Ну тогда, товарищ подполковник, у нас у всех появился шанс.

– У всех? – съязвил Коваль.

– Ни мне, ни Ивану под суд неохота. Тем более за чужое. И умирать. На фронте не хотелось, но война – она ведь за Родину. С какого боку ни глянь. Когда узнаем, где Ржавский спрятал груз, я лично передам его майору Лужину. Гарантия – его никак не свяжут с маршалом Жуковым. И такую гарантию, подполковник, выдашь нам ты.

– Прямо как в сказке, майор.

– Не понял…

– Чем дальше, тем забавнее. Гарантию тебе…

– Нам, – уточнил Гонта. – Если что-то касается меня, то я хочу выйти отсюда согласно соответствующему постановлению. И ты, товарищ начальник, мне его выпишешь. За своей подписью. Потом составишь рапорт. На имя Жукова Георгия Константиновича. Там изложишь все детали провокации, к которой МГБ и персонально Берия привлекли тебя. Преданного Родине, партии, лично товарищу Сталину офицера. Если ты или УМГБ дадут ход хоть какому-то делу против меня, моей семьи или Ивана Борщевского, рапорт уйдет адресату. Жуков его получит. Как мыслишь, долго после его прочтения маршалом ты проживешь? Рапорт за твоей подписью непременно увидит Берия. Сам застрелишься или, как тут уже не раз звучало, подождешь приговора?

Иван закашлялся.

– Простыл? – Как раз это майора сейчас интересовало меньше всего, и ему совсем не было стыдно.

– Смешно.

– То есть?

– Думаем с тобой одинаково. Какое – чуть не сделали так же совсем недавно.

Острый взгляд Коваля тем временем перескакивал с Дмитрия на Ивана и обратно. Гонта засек движение, но виду не подал.

– Ты о чем?

– Потом расскажу. И вот еще… Мы ведь так и думали, Григорьич. Груз на тебя поменять. Детали надо было додумать. Так вот, додумывать нечего. Оно само собой как-то сложилось.

– Сменять трофей на командира. – Теперь Гонта не вымучивал улыбку, даже боль куда-то отступила. – Махнем не глядя, разве нет?

– Вроде того.

– Самое то, Иван. Слово за товарищем подполковником теперь. Бумаги напишем, уважаемый?

– Если нет? Как тогда? У вас есть план на такой случай?

Несколько следующих секунд потянулись очень долго. Гонте вдруг показалось: они говорили быстрее, чем тянулось молчание, во время которого они с Ковалем скрестили взгляды, словно острые шпаги.

Так идут на таран летчики в воздушном бою. Или оба разобьются, или синхронно уйдут в пике, или – проиграет тот, у кого первого сдадут нервы.

Иван Борщевский пересек кабинет. Зашел за спину Ковалю. Приставил ствол к затылку.

– Упёртость – ослиное достоинство.

Подполковник отвел взгляд.

– Бумагу давайте.

Капитуляция.

Большой черный ЗИС гнал в сторону леса, к заброшенной усадьбе.

Другого места, где все должно закончиться, Борщевский с Соболем не видели, планируя финал своей почти что военной операции. Впрочем – почему «почти»: самой что ни на есть войсковой, невероятно длинной как для мирного времени. Но их мытарства, похоже, заканчиваются – так же, как однажды завершается любая, даже самая кровавая война.

Коваль молча вел машину. С того момента, как составил необходимые документы, передав один из них Гонте, а другой – невзрачному аникеевскому заму, подполковник не проронил ни слова. Короткие распоряжения по поводу освобождения майора Гонты из-под стражи не считаются. Так же, как и односложный невразумительный ответ, полученный на фразу: «Товарища капитана до сих пор не могут найти!» Майор пока решил не спрашивать у Борщевского, куда подевался Аникеев, уверенный: без Ивана с Павлом тут не обошлось. Судя по слишком уж многозначительному молчанию, догадывался об этом и подполковник.

Дмитрия не покидало ощущение: в последний момент Коваль не сдержится, выкинет фортель, устроит какую-то гадость, поломает игру. Видимо, нечто подобное передалось Борщевскому: он напомнил подполковнику, что им терять теперь совсем нечего, и первая пуля – в него, там уж как выйдет. Но, видимо, Гонта несколько переоценил подполковника. Впрямь оказавшись из тех, кто поражений не приемлет, упорно идя до конца, в то же время Коваль демонстрировал оборотную сторону подобного качества. А именно: когда принуждают к выбросу белого флага, таких людей сжимает в тиски полная апатия. Подполковнику действительно не хотелось ничего, кроме как поскорее покончить с собственным унижением.

Да, он опасен. Гонта, как никто другой, понимал это. Пройдет совсем немного времени, и Коваль непременно захочет отомстить. Имея власть, он найдет способ. Если же майор Лужин, оценив ситуацию, представит дело в таком свете, что вся вина за срыв операции ляжет на слишком самоуверенного и нерасторопного начальника здешнего УМГБ, подполковник, попав в опалу, наверняка решит форсировать события. Так или иначе, все это обязательно случится.

Потом.

Пока же Дмитрий Гонта сидел рядом с Ковалем, смотрел, как фары рассекают ночь перед машиной, и представлял – еще немного, совсем немножечко, и он, хромая, переступит порог дома. Увидит лицо Анны, заплаканное, испуганное, счастливое, родное, обнимет ее, прижмет к себе, и пусть растает эта противная боль, пусть она уйдет, улетучится до утра. Так всегда случается, когда рядом те, кто думает о тебе и кого любишь ты…

Он обнимет жену.

Он не будет прятать слез – у мужчин глаза тоже влажнеют.

Он попросит согреть ему воды. Он смоет кровь. Ему перевяжут раны. Он выпьет с друзьями.

Машина дернулась, скрипнули тормоза.

Фары выхватили очертания усадьбы.

На месте.

Гонта, кряхтя и сжимая зубы, выбрался первым. За ним выскользнул Борщевский, держа пистолет так, чтобы выходящий со своего места Коваль постоянно оставался на прицеле. Сложнее всего было, когда покидали кабинет и шли к машине, – Иван, как и Дмитрий, ожидал от подполковника подлянки. Всю дорогу держал ствол у Коваля за спиной. Но тот, казалось, перестал реагировать, лишний раз подтвердив выводы Гонты: смирился.

– Двинулись, – сказал майор, похромал вперед, почти сразу же остановился, оглянулся на Ивана: – Э, ты чего?

– Павла не наблюдаю. Или его нету еще, или…

– Вот он!

Гонта резко вытянул перед собой руку, показывая всей ею, а не сломанным пальцем, на фигуру, шагнувшую от крыльца усадьбы в свет автомобильных фар. Сразу узнал кубанку, выкрикнул, уже ничего не опасаясь:

– Лейтенант Соболь, доложите обстановку!

Ответа не последовало.

Вообще никакого.

Дмитрия это напрягло в момент. Тревога волной передалась Борщевскому. Он опустил пистолет, обошел Коваля, к которому потерял всякий интерес, сделал два шага вперед, замер.

– Павло, случилось чего? Ржавый? Мимо?

– Яблочко, Ваня. Как дважды два.

Соболь приближался к ним не спеша, словно только завершил тяжелую неблагодарную работу и теперь расслабленной походкой направлялся на заслуженный отдых.

– Там? У Милки?

– Больше негде. Верно все.

– Где сам?

Павел на ходу кивнул куда-то за спину.

– В доме?

– Почти. – Он подошел совсем близко и, к немалому удивлению Гонты, проговорил без особого энтузиазма: – Здорово, командир. Гляжу, приласкали органы.

Рука, которую пожал майор, оказалась вялой. На привычного Павла это все было совсем не похоже. Хотя… в подобном состоянии Соболя видеть случалось. Обычно взводный выглядел так, когда возвращался либо с потерями, либо – с неудачей, готовясь оттарабанить о том, что поставленная задача не выполнена.

– Павел! Где Ржавский?

– Там. – Соболь повторил тот же жест.

– Заклинило? – гаркнул Борщевский.

Он уже стоял к Ковалю спиной.

– Не ори. – Голос Павла звучал глухо и угрюмо. – Труп в коляске, мотоциклетной. Мы твой аппарат одолжили, командир…

Гонта ощутил, как земля очень не вовремя уходит у него из-под ног.

– Труп? Ржавский – труп?

– Туда ему и дорога.

– Не смешно, Соболь! Зачем? Как…

– А вот так! – окрысился вдруг Павел. – Не успел я! Хочешь – суди и казни, командир! У него вальтер под кроватью, запасной. Заварушка там вышла, я недоглядел, каюсь. Попало ему ножичком. Только зашить можно было – он сам не захотел! Заорал – врешь, мол, не возьмешь! Амнистию поломал, сука… Это я, значит… Про меня такое… Потом дуло в рот – мозги под кровать. Вот так, – и добавил, совершенно не к месту: – Милка придет домой, то-то убираться…

– Какая амнистия? Для кого амнистия?

Теперь и Гонта стоял спиной к подполковнику.

– Митя, это он, я так смекаю, себе придумал, – отозвался Борщевский. – Решил торговаться. Просек, какое добро пришло в руки. Позже бумаги глянул, растумкал, что к чему. Прикинул, покумекал. Он себе за те ящики надеялся амнистию выцыганить. Ну, вроде того. Дурень думкой богатый, знаешь…

– Как Ржавый себе это представлял?

– Забыл спросить. – Соболь сплюнул. – Привез сюда. Зачем – не знаю. А «языков» застреленных для чего через фронт волокли? Такое бывало…

– Ящики где?

– Тоже не спросил. Вот как-то так получилось, командир!

Гонта лишь сейчас понял – стоит без шинели, в кителе с разорванным воротом. Верхнюю одежду, как и ремень с портупеей, забрали сразу же, только привели в отдел. О том, чтобы вернуть, Дмитрий, уходя, не слишком позаботился. Решил – еще будет время. И все равно по привычке провел руками по тому месту, где обычно собирались под кожаными ремнями складки.

Груза нет.

Без него можно наплевать на Коваля – но не о чем теперь говорить с Лужиным, который способен принять необходимое и разумное решение.

Нет содержимого третьего вагона. Где-то закопана или скрывается под водой военная тайна, представляющая серьезное значение для укрепления мощи Красной Армии. По сравнению с этой потерей дело маршала Жукова имеет минимальное значение.

Сталин не простит. Потому и Берия не простит. Значит, майор Лужин тем более не простит.

– Как же так, – повторил Гонта, ни к кому не обращаясь, просто говоря в темноту. – Как… Нельзя же… Ведь все правильно делали… Никто нигде не ошибся… Господи… твою же мать…

Атаку Коваля все трое заметили слишком поздно.

Он понял, что случилось, наверняка крепко осознал. След груза потерян надолго, если не на совсем. Зато есть раскрытый антисоветский заговор, и виновники похищения разработок секретного оружия – перед ним. Это – спасение для него и Лужина. Плевать на Лужина, подполковник в тот миг думал только о себе.

Пистолет, его собственный, был зажат в висевшей вдоль туловища руке Ивана Борщевского.

Сжать руку.

Схватить.

Ударить. Толкнуть.

– Командир!

Гонта толком не понял, почему кричит Павел, о чем предупреждает, куда ему нужно обернуться.

Когда же дошло, было слишком поздно.

Борщевский, сбитый с ног сабельным ударом – подполковник рубил ребром ладони, – лежал на земле. Соболь еще рвал из кармана оружие. Но Гонта оценил бы свои шансы даже при лунном свете, не то что в отблеске фар: их не было.

Совсем.

Коваль стоял, крепко поставив ноги чуть шире плеч, принял позу стрелка в тире, а мишень, майор Гонта, находилась всего-то в нескольких метрах. Не в упор, но с близкого расстояния.

Не промажет.

Попытка уйти с линии огня – и боль снова пронзила тело. Дмитрий неловко пошатнулся, теряя равновесие. А Коваль, ухмыльнувшись, чуть переместил вооруженную руку.

Но Ивана Борщевского было рано сбрасывать со счетов.

Помогая себе руками, извиваясь, он подался вперед, невероятным ловким движением зацепил носком сапога ногу Коваля чуть выше щиколотки, потянул, другой, брыкнув, ударил, метя в коленную чашечку и попадая.

Хруст.

Ветка, кость – все равно.

И крик: это ревел от резкой боли Коваль, ничком падая на землю.

Миг – и Борщевский на ногах, высокая фигура зависла над лежащим. Еще мгновение – и рядом встанет Соболь, он уже обнажил оружие. Да и Гонта, опомнившись, уже тянул пистолет, конфискованный у подполковника.

Перевернувшись на спину, выставив оружие прямо перед собой на полусогнутой руке, Коваль несколько раз выстрелил снизу вверх, целя и попадая в ближайшего, кто стоял прямо перед ним.

Когда Иван падал, подполковник еще стрелял, выпуская в него всю обойму.

Уклонился, давая убитому рухнуть рядом.

Перекатился. Мог доползти до машины.

Не успел – Гонта и Соболь, каждый со своей стороны, выпустили в него по нескольку пуль. Чья угодила в голову раньше, вряд ли имело значение.

Труп начальника УМГБ подполковника Коваля не имел для Дмитрия и Павла никакого значения. Они, не сговариваясь, бросились к лежащему лицом вниз Ивану. Майор совсем перестал чувствовать физическую боль – жгло в груди, огонь вырывался наружу.

Соболь, упав на колени, осторожно перевернул Борщевского на спину. Сдернул кубанку, подложил ему под голову, стараясь устроить поудобнее. Гонта присел с другой стороны, провел рукой по лицу друга.

Стон.

Жив.

– Ваня!

Глаза открылись. Ни Гонта, ни Соболь не знали, кого или что видит Борщевский в эту минуту. Зашевелились губы. Павел наклонился, пытаясь разобрать. Потом внезапно отстранился, растерянно посмотрел на Дмитрия. Выдавил из себя:

– Все… Конец, командир.

Гонта прикусил разбитую губу – хотелось, чтоб заболело.

– Он… – судорожный глоток, – он… что он сказал… Ты слышал, Паша? Что он сказал?

– Анна… Кажется…

– Кажется?

– Анна… Вот так… Митя… Дмитрий Григорьевич… Товарищ майор.

Да.

Это было так.

И все же ни Дмитрию Гонте, ни Павлу Соболю еще долго, очень долго не захочется верить в то, что боевой товарищ, уже погибавший один раз и воскресший, отдал войне свой страшный долг.

Автомобиль подполковника Коваля со скрипом затормозил под окнами.

После недавней странной встречи Густав Винер не находил себе места. Даже боялся выдать себя, но, на его счастье, Лужин вернулся со станции не менее взволнованный и на состояние подопечного внимания не обратил. Вместе с ним вошли командиры автоматчиков, о чем говорили – Винер не понимал. Судя по всему, майор отдавал военным какие-то распоряжения. Но вдруг резкий звук, донесшийся снаружи, нарушил уже привычную привокзальную гамму.

Наружу Винер выглянул вместе с Лужиным. Одновременно бросившись к окну, мужчины даже столкнулись плечами.

В свет фар из машины шагнул человек, которого Винер уже видел, – начальник милиции, кажется, Гонта его фамилия. С ним не было больше никого, сам майор не спешил никуда, оперся о корпус спиной. Даже при плохом освещении было заметно – лицо Гонты в крови, из одежды – китель с расстегнутым воротом, галифе и сапоги. Ремня не было.

Лужин выругался – матерные слова Густав уже научился понимать. Забыв о подопечном, что-то крикнул военным, быстро вышел навстречу приехавшему. Винер, которому передались общие настроения, двинулся за остальными. Стоя на невысоком деревянном крыльце, наблюдал, как Гонта, даже не потрудившись выпрямиться, что-то рассказывает майору. Тот часто перебивал, явление начальника милиции и его слова Лужина не на шутку встревожили. Наконец он что-то коротко велел военным, кивком приказал Гонте забираться обратно в салон, но уже со стороны пассажира. Сам же устроился за рулем, мазнул взглядом в сторону Густава, словно лишь сейчас вспомнив о нем, крикнул:

– Винер, вы остаетесь здесь! Никуда не отлучаться. Это приказ.

– Куда я могу…

Отмахнувшись от его слов, Лужин хряснул дверцей. Взревел мотор, ЗИС двинулся с места, растворяясь в ночи.

Густав пожал плечами. Без майора понятно – идти ему, по большому-то счету, и некуда. Не только здесь, в небольшом украинском городке: Винер не мог сбежать, даже если бы его вновь вернули в Берлин. Слишком долго он хотел заниматься наукой в чистом виде, стараясь не думать о том, что происходит вокруг и кому, для каких целей понадобятся плоды его труда. Затем недооценил режим, пришедший на смену нацистскому пусть не во всей Германии, но все же… У них, похоже, одинаковые потребности в массовом уничтожении себе подобных.

Винер никогда не увлекался спиртным. По праздникам пил пиво, которое, как уверяла супруга, в больших количествах плохо сказывалось на его фигуре и вообще не способствовало нормальному обмену веществ. Однако, стоя на мартовском холоде, Густав уже не впервые поймал себя на крамольной мысли: кто знает, вдруг начать пить – это выход для него в создавшемся положении? Сознательно угробить себя, постепенно перестать представлять ценность для советской власти, глядишь, и образуется все. Найдут других ученых, он не уникален. Пусть ищут, главное, он умоет руки. Не станет ни в чем участвовать.

Легкий свист.

Сперва Густав не понял, что это сигнал для него. Когда повторилось, обернулся на звук. Из-за угла здания, из сумерек к нему шагнул недавний знакомый. Тот молодой парень в круглой шапке, которому несколько часов назад Винер открыл свою тайну. Имени не спросил, да и вряд ли оно имеет значение. Что-то подсказало: между появлением Гонты на машине Коваля и материализацией этого парня есть прямая связь. Какая? Нужно ли ему знать об этом?

– Они надолго уехали? – спросил парень по-немецки, подойдя совсем близко и стараясь при этом держаться подальше от любых источников света.

– Я не понял, что произошло, – ответил Густав.

– Тебе и не надо. – Видно, у парня недавно случилось горе – выдавал тон голоса. – Я все слышал. Гонта рассказал, что на Коваля напали в лесу. Подполковник пытался сам добраться до твоего секретного оборудования. Лужина, кажись, это разозлило. Даже вырвалось – доигрался, мол. Уехали разбираться.

– Мне надо это слышать?