Мертвый инквизитор Магазинников Иван

Глава 38. Последователи

Закупившись тушками животных и чистыми пергаментами для свитков, я вернулся в дом некроманта. Экспериментальным образом выяснил, на каком расстоянии от алтаря действует эффект от пассивки «Малое служение». К счастью, моя комната в эту область попадала, так что я со спокойной совестью мог заниматься делами, получая свои 1–5 Благодати в час от умения.

Но сперва я «отжалел» у себя самого одно очко умений, чтобы выучить атлетический «Скачок» – возможность на три метра увеличить или сократить дистанцию в условиях видимости не далее двадцати метров могла мне очень пригодиться в Копях. А потом до вечера засел за копирование свитков и запись тех молитв, которые были мне известны, но уж слишком долго перезаряжались. В общем, занимался повышением своей боеспособности, ну и заодно прокачкой умений.

Каждый третий свиток я относил во дворик и бросал на алтарь, наблюдая, как те погружаются в бездну, а взамен растет моя Благодать. К моему удивлению, три свитка Нааму вернул, причем подняв их уровень до номинального: так я обзавелся свитками «Каменной кожи», «Усмирения мертвеца» и «Покрова Тьмы» номинального пятнадцатого уровня, а не ослабленных.

Пару раз сработал шанс на повышение умений, так что переписывание одарило меня +1 уровнем к «Молоту» и «Гнусу». Подняв «Каллиграфию» до 11, а «Писание» до 8 уровней, я решил сделать перерыв. Тем более что появился зомби-посыльный, которого некромант отправлял на почту: пришел ответ на мое письмо!

«Предлагаю обсудить при личной встрече. Завтра в 19.00 на Ауке»

И подпись: Толик

Путем нехитрых манипуляций я получил точное время встречи и имя контактного персонажа: Иклот. А встреча должна была состояться завтра около девяти утра. От переписывания меня уже мутило, так что я сменил род занятий, занявшись портняжным делом. Хватило меня всего на пару часов: все мысли вертелись вокруг завтрашней встречи, не позволяя сосредоточиться. Испортив пару карманов, я махнул на все рукой и лег вздремнуть.

Утром вскочил под рев заранее настроенного таймера: на встречу пора! Подхватив сумку, я бегом рванул к почте. Приличный ручеек из прохожих, идущих в ту же сторону, грозил превратиться в настоящую полноводную реку: вот-вот откроется рынок, находящийся неподалеку.

Активно расталкивая локтями людей – а также эльфов, гномов, орков и прочий люд и нелюдь, – до почты я добрался чуть раньше, чем рассчитывал, изрядно помятый и полегчавший на две сотни монет. Впервые за все это время меня обокрали! К счастью, во время карманной кражи вор мог вытащить не больше определенного процента от имевшихся у меня денег либо предмет равноценной стоимости, но было все равно неприятно.

Быстро оглядев толпящихся возле Аукционного столба игроков и не найдя нужного ника, я пристроился в глубокой тени и залез в интерфейс разработки модов. Новая форма… привязать скрипт… отслеживание в реальном времени… новая переменная… формула… Готово! Теперь каждую секунду скрипт проверял содержимое моей сумки и карманов. И если оно изменялось – выдавал предупреждение, писал, сколько и чего пропало, и, в зависимости от стоимости потерянного, подсвечивал всех НИПов и игроков класса «вор» соответствующего уровня и выше в радиусе двадцати метров, как потенциальных похитителей. Ибо нефиг!

– Бес? Это ты?!

Занятый обеспечением безопасности своего имущества, я и не заметил, как ко мне «подкрался» огромный орк с дубинкой на плече. Хотя дубинка эта скорее напоминала заготовку, из которой зеленокожий собирался смастерить себе не то лодку, не то кровать – так она была велика.

Грымха Иклот (игрок), Орк. Воин 3-го уровня.

Девушка? Орчиха? М-да, умеет она удивить! Лицо мое невольно расползается в широкой улыбке:

– Сестренка!

С большим усилием сдерживаю порыв. Хочется подскочить к ней, обнять и сделать еще целую кучу подобных глупостей, но зомби-НИП десятого уровня, пытающийся подбросить в воздух двухметровую орчиху, будет выглядеть несколько странно. Слишком много посторонних вокруг. Она делает шаг навстречу, но тоже замирает:

– Ты… Зомби? Да еще и «непись»? Во что ты влип на этот раз, братец?

– Не я влип, а меня влипли… Давай найдем местечко поспокойнее и потише.

– Да, конечно… Вань, только скажи мне… Ты… Ты нашел его?

Я тащил… Точнее, пытался тащить ее за руку, приглядев укромную скамейку в тени кленов, отмалчиваясь. Не хватало еще, чтобы язык отвалился посреди разговора. Присели, внимательно оглянулись и прислушались – нет ли лишних ушей или глаз поблизости?

Вы обнаружили скрытый объект!

Получено 4 % опыта к таланту «Поиск сокрытого»: уровень 2/10 (26 %).

К счастью, это оказался просто кем-то оброненный кошель. Кошель, к которому была привязан обрывок тонкой, практически незаметной нити. Старый трюк с ловлей лоха на «бесхозный» кошелек. Вот только нитка оборвалась, и приманку запинали ногами в укромный уголок. «Поиск жизни» подтвердил, что рядом с нами никого нет.

– Ну, рассказывай, чем ты тут таким секретным занимаешься. Я так понимаю, что ты тестируешь новую расу в этой игре? – огромная рука орчихи обвела вокруг. – А почему «непись»?

– Ташка… Я в плену. Заперт здесь.

– Ну да. Мы же получили твое письмо, еще неделю назад.

– Какое письмо?

– Ну, о переводе в отдел перспективных разработок. Три месяца в вирт-лаборатории, без связи с внешним миром. Только я думала, что вам и в игры нельзя… Значит, ты этой игрой и занимаешься?

– Нет, Наташ, все намного серьезнее. Снимок экрана делать умеешь? Не хочу в логах след лишний оставлять…

Дождавшись ответного кивка, я достал два листка бумаги и начал писать. Наверняка все чаты анализирует специальный ИскИн, который должен вылавливать из общего потока информации слова типа «терроризм», «суицид», «взлом» и тому подобное, и сообщать, куда положено? Так почему бы ему заодно не отслеживать и сбежавших из захоронений игроков вроде меня?

Поэтому я все записал на двух листках бумаги, разделив слова на слоги. Четные писал на левый листок, нечетные – на правый.

«Меня поймали на шпионаже. Заблокировали чип, засунули в ЗК-капсулу и сюда, в виртуал. Без права выхода, отрезав все связи с миром»…

Глаза Наташки забегали по строчкам, а широкий плоский нос сморщился. Знакомая с малых лет милая гримаска младшей сестренки в исполнении жуткой орчихи выглядела совсем не забавно.

– Ванька, опять твои шутки? Не смешно уже! – наконец, расшифровала она.

«Я двадцать дней пролежал закопанный в гробу на краю мира, подыхая и возрождаясь. Если бы не случай – до сих пор бы там лежал. Ни форума, ни почты, ни чата – все отключено, выйти в реал тоже нельзя».

Крохотные желтые глазки орчихи увеличивались в диаметре с каждым моим словом. Две ладони-лопаты испуганно прикрывают рот, придерживая рвущийся наружу крик. Вроде уже третий десяток девке пошел, а до сих пор реагирует как школьница. Эх, сестренка, неудачный у тебя год…

– Как же так? А письмо?

– От Сашки мы тоже письмо получили…

Она всхлипнула, и мне пришлось прижимать к себе эту зеленую мускулистую громадину.

Собственно, из-за ее Сашки я и устроился работать в «Виртуком». Наташкин жених был отличным парнем: так же как и я, не любил эко-рыбалку и не болел «за наших», каким бы видом спорта эти «наши» ни занимались. Предпочитал на досуге хорошую книжку или пешие походы с ночевкой где придется. Лучшего парня, с моей точки зрения, для сестренки и быть не могло. А что? Ей завидный кавалер, а мне – хороший друг с общими интересами и связями в виртуальной разработке!

Полгода назад он принял участие в конкурсе «экстремального программирования» среди молодых разработчиков игрового направления. Заняв второе место, получил приглашение на собеседование в «Виртуком» и успешно его прошел. Пили в две семьи, обмывая новое место работы Сашки. Месяц все было чисто-гладко, молодые уже прикидывали, куда поедут в свадебное путешествие на его первую и весьма солидную зарплату, а через три дня он пропал.

Не оставив никаких контактов, не выходя на связь и не отвечая на звонки. Еще через два дня мы получили от него письмо, что так, мол, и так, извините, сделали предложение, от которого не смог отказаться. Трехмесячная вирт-командировка, карьерный рост, вернусь богатым и соскучившимся… Писать бесполезно – проект закрытый и жутко секретный – как выберусь, сам отзвонюсь. И мы поверили. А через два месяца пришел его расчетный от «Виртукома»: сокращен по несоответствию за прогулы. Пошли разбираться…

Кричаще накрашенная тетка из отдела кадров поносила Сашку на чем свет стоит: разгильдяй, лоботряс, тащили всем отделом. А потом закрутил роман с какой-то вертихвосткой из отдела тестирования и укатили молодые влюбленные в неизвестном направлении. И через пару недель их обоих сократили по несоответствию задним числом. Даже расчетные пришлось родственникам отправлять – никаких контактов не оставили.

Сестра из своей комнаты три дня не выходила, все поверить не могла. Собственно, и никто не мог. Что до меня, так я и в командировку никакую не верил: нам из-за нее пришлось свадьбу отменить, хотя все уже было заказано и оплачено, родственницы уже и платья-серьги для торжества закупили. Не стоит этого ни карьера, ни золотые горы. А теперь вот сбежал с какой-то тестировщицей практически из-под венца. Я бы, скорее, поверил в то, что его перепрограммировали, чем в эту чушь. И Ташка со мной была согласна.

А потом Пал Палыч как гром с ясного неба: Александр Тихонов за последние три месяца город не покидал, вирт-системами связи и оплаты не пользовался и в банках-магазинах не мелькал. Словно и не было никогда такого человека. Уж не знаю, сам он решил проверку устроить или Наташа попросила, но не верить полковнику ФСБ в отставке оснований не было. Приходился он жениху не то двоюродным, не то троюродным дядькой, но души в племяннике не чаял.

В свои планы мы никого не посвящали: только я, сестра да Пал Палыч, который словно помолодел лет на десять, снова занимаясь любимой работой. Никто из нас в «служебный роман» так и не поверил. А вот в то, что в «Виртукоме» дело нечисто – запросто. Руководил операцией и все организовывал, конечно, полковник. Организовал мне послужной список, достал все необходимые документы и рекомендации, устроил собеседование в «Виртукоме». Он же разработал шифры, схему выхода на связь, раздобыл исходники мода, который я потом допилил до «Нити Жизни» и выпустил в свет.

Нам казалось, что мы предусмотрели все! Я даже согласился на имплантирование инъектора, а Пал Палычу удалось по старым связям подключить мой чип к федеральной системе программы безопасности для отслеживания через спутники. Вот только у безопасников «Виртукома» опыта и возможностей оказалось куда больше, чем у нашей «команды спасения без вести пропавших женихов» – сразу видно, что давно методы разработаны и обкатаны. Пошел я за Сашкой, а теперь и сам лежу где-то в вирт-капсуле на безымянном складе, а сознание – заперто в «Фанмире»…

– Вань, это что же выходит? Значит, Сашка тоже… вот так?

Губы ее предательски задрожали. И рад бы утешить, да нечем.

– Уверен, что да.

– Ты смог! Значит, и его можно вытащить!

– Да. Работаю над этим… как могу…

«Мне закрыли прокачку. Доступ к любой информации. Отрезали язык. Тот НИП, что меня спас – надел рабский ошейник. Но эти проблемы я почти решил…»

– Но… Ты же разговариваешь!

«Язык пришит, временно».

– Ты снимки делаешь? Не забывай! Палычу передашь…

«Чип заблокировали. Вкололи обезболивающее и снотворное. Привезли на пустырь. Там ангар или сарай. Капсулы. Много капсул, все – ЗК. Засунули в игру голым персом с отключенными ощущениями и обрезанными возможностями. Закопали».

– Чем я… Чем мы можем помочь?

«Деньги. Купите за реал, я выставлю лот – Тушка кролика за высокую цену. Анонимно, но не дороже 10 000 за раз, чтобы не среагировали боты. Информация. Шлите до востребования через подставных персов».

– Что именно?

«Информаторы, которые обеспечивают ЗК. Пусть Палыч пробьет по своим каналам. Я знаю, что есть способы и схемы. Некромант Аарам – список всех квестов. Осторожно с поисковыми запросами, только то, что я говорю, не светитесь! Все, что известно про класс инквизиторов. Локация Мертвые Копи и задания в ней. Пока все».

Конечно, у меня была еще целая тысяча вопросов! Про Карла и Маркуса, про расу зомби, про Серые острова и Серую библиотеку, про загадочный символ и задание на сбор фрагментов зашифрованного письма… Но ответ придет по почте, которая анализируется, так что чем меньше зацепок я оставлю, тем лучше.

– Не грусти, Ташка, прорвемся, – ободряюще попытался стиснуть ее плечо, но даже не смог обхватить его пальцами.

– Может, поискать кого-то из знакомых, кто играет, чтобы тебя в гильдию пристроить?

– «Непися» такой необычной расы? Появятся вопросы, на которые я не хочу давать ответы. И еще. Завтра я ухожу на задание, буду улаживать кое-какие вопросы, – выразительно потираю свой ошейник, – так что постарайся написать уже сегодня.

– Ванька, я так соскучилась, – зеленая громадина прижала меня к себе. Хруста костей я не слышал, видать, спасала «Окаменелая кость».

– Еще свидимся. Но без крайней необходимости лучше не встречаться.

– Понимаю. Ой! Слушай, у тебя немного деньжат не найдется? А то я все на портал потратила, чтобы в этот город прыгнуть. Цены тут, скажу я тебе!

– Неужели кольцо в нос присмотрела?

– Да иди ты! – легкий тычок в бок сбрасывает меня со скамьи. – Там просто женщина просит помочь, у нее дочка умирает…

Угу. В этом она вся. То замерзшего котенка с улицы приволочет, то всю стипендию перечислит в какой-нибудь фонд в очередной раз умирающей от лейкемии фотографии милого малыша, скачанной с какого-нибудь фотобанка… Добрая и наивная. За это мы ее и любим.

– Показывай, – махнул я рукой.

Женщина действительно там была, и натужно кашляющая девочка лет пяти у нее на руках – тоже. Одеты обе скромно, но ухожены – одежда чистая, все дыры аккуратно зашиты. В общем, на типичных «неписей»-попрошаек не похожи. А девочка и впрямь выглядит паршиво!

Ташка тут же присела рядом и сунула девочке купленный специально по такому случаю леденец на палочке, а сама начала расспрашивать ее маму. Судя по всему, жили они далековато от города, у границы болот, что раскинулись к югу. Однажды дочка заболела, но ни местная знахарка, ни колдунья с ближайшего хутора помочь не смогли. Проезжавший мимо жрец тоже оказался бессилен, но наказал им ехать в Храм Амалии Целительницы.

Так она и сделала. Собрала по родственникам и соседям денег в дорогу и отправилась в путь. Отыскала Храм и попросила о милости у богини. Вот только одной молитвы оказалось мало, как ей объяснили жрецы. Пришлось ей бросить на алтарь все остатки денег и фамильное кольцо, доставшееся от матери, но эти подношения не разжалобили богиню.

Вот и сидит она здесь уже третий день, уповая на доброту человеческую. Поначалу приставали к ней попрошайки, но узнав о беде ее, оставили в покое и даже разрешительный камень выдали, чтобы прочие несчастную женщину не трогали.

Я заглянул в мятую жестяную кружку: три сотни монет за три дня. Посмотрел информацию по девочке.

Отрицательный эффект «Болотная лихорадка», длительность 48 суток.

М-да. Столько она не протянет. Здоровье уходит по капле, но сколько там тех хитпоинтов у такой крохи? Вряд ли избалованную щедрыми дарами Амалию удастся разжалобить слезливой историей и тремя сотнями монет. Здесь нужен или хороший лекарь, или игрок-целитель приличного уровня. Очень добрый игрок, потому что на этом задании даже мне опытом не поживиться, судя по уровням девочки и ее мамы. А уж всяким там богам и разжиревшим на щедрых подношениях жрецам и тем более до них дела нет.

Стоп! А я здесь кто такой сижу? Жрец я или кусок мяса ходячий?

– Ташка, копай ямку! – скомандовал я.

– Ты что в роль вжился? Девочка же живая еще!

– Копай-копай, фокус покажу. Есть у меня один не шибко привередливый приятель…

Выливаю воду в флягу, возношу глаза к небу и швыряю на алтарь десять монет. Ну, Нааму, твой выход! Не за деньги работает, а за репутацию! Тем более ты у нас самый лучший в мире специалист по болотным лихорадкам!

– Бросайте сюда деньги, – показываю, – нет, все не надо, хватит и пары монет. Этот бог хоть и не такой сильный, как Амалия, но зато и людские беды ему не чужды. А деньги вам пригодятся.

– А молитва?

– Его зовут Нааму Бездонный, бог болот. Любые слова, лишь бы от сердца…

Симпатия в отношениях с божеством, сан истинного жреца, да помноженные на моего «Безбожника» принесли плоды.

Ваши молитвы были услышаны!

Нааму Бездонный принял жертву!

Тусклое фиолетовое сияние окутало девочку. Та крепко зажмурилась, а когда спецэффект рассеялся, я проверил ее статусы. Эффект «Лихорадки» пропал, как я и надеялся.

– Прими от меня и это, бог болот. С надеждой на твою помощь и покровительство… Когда все прочие боги отвернулись от моего горя, только ты помог.

С этими словами женщина что-то сорвала с шеи и швырнула в бездонную лужу. На солнце ярко сверкнул символ Амалии и пропал, даже не оставив кругов на мутной поверхности алтаря.

Вы привели новых почитателей к своему богу.

Репутация с Нааму Бездонным увеличилась.

Благодать: +100 (430).

Вот так чудо-чудесное!

Вы выполнили скрытое задание «Заболевшая девочка».

Опыт: +250 (1340/8300).

Получен свиток молитвы «Последняя надежда».

Интересно, а еще раз этот фокус сработает?

– Сестра, у тебя есть что на алтарь бросить?

– Только вот это, – махнула она дубинкой.

– Бросай. И проси у Нааму Бездонного стать твоим покровителем…

Огромный обломок дерева бесследно пропал в луже, а я получил еще одно сообщение:

Вы привели новых почитателей к своему богу.

Репутация с Нааму Бездонным увеличилась.

Благодать: +100 (530).

Ну-с, кто тут заказывал опиум для народа? Истинный жрец Нааму и его походный луже-алтарь идет к вам!

Глава 39. Мертвый жрец и Мертвые копи

Распрощавшись с сестрой, я вернулся к аукционному столбу. Одет я был «с иголочки», а вот вооружен старой-доброй пращой да протюнингованной лопатой. Вот и решил подыскать что-нибудь под себя. К сожалению, на мой уровень ничего подходящего не было: единственная праща предназначалась для пятнадцатого уровня и стоила дороже, чем я пока что мог себе позволить.

Зато нашелся рецепт для кожевника, по которому тот мог изготовить новую, как раз на одиннадцатый уровень. Осталось только найти и уговорить мастера купить все необходимые компоненты и поднять уровень. Всего-то! Но рецептик я все же выкупил. А заодно еще одну святую книжицу: «Откровения святой Лары» написанную одной из жриц Амалии.

До вечера я читал, шил и писал свитки и складывал их стопкой, точнее, двумя – одну для себя и одну для жертвоприношения, пока алтарь откатывался. Ну и, разумеется, каждый два часа гонял посыльного зомби на почту…

Книжица оказалась занятным сборником пророчеств, каждое второе из которых было подтверждено временем. Правда, все они были достаточно «бытовыми»: неурожай в восточной части Империи (поля у одного из сел затопило во время полноводья), шествие ведьм в городке на северных окраинах (напившийся мужик спалил дом с женой и тещей, назвав их ведьмами, насылающими чертей, стоит ему пригубить хмельного) да поворот речки вспять (мужики собрались и подняли на вилы тролля, что дань брал за проход по своему мосту – после его смерти мост упал и устроил запруду). Но куда интереснее было изученное мною теологическое умение:

Божественное вдохновение. Вознося молитву своему покровителю и нижайше прося у него благословения на битву или в ремесле, вы получаете случайный навык и умение.

Длительность: 2,5 часа.

Уровень полученного навыка и умения: 13.

Перезарядка: 24 часа.

В теории вкусно, даже очень, фактически одиннадцатый навык на халяву. А на практике – навыков и умений множество, и шанс заполучить что-то действительно полезное очень мал.

Зомби притащил письмо от сестры. Там не было ничего личного, только найденная на просторах вирта информация, которую я запрашивал. Ее изучением я и занялся.

Для начала Аарам Бледный. Информации о нем было немного. Колдун-самоучка, знания искал в библиотеках и затерянных храмах, не вылезая из них годами, за что и получил свое прозвище. 87-й уровень, в город Ривер переехал два года назад, сразу попав в поле зрения Тайной Канцелярии. Сильнейший чародей города, да еще и некромант. Сотрудничает с властями, продает свитки и неквалифицированную условно живую рабочую силу. Список заданий…

А вот тут меня ждал первый сюрприз. Все задания некроманта были рассчитаны на игроков от 50-го уровня и среди них не было ни одного из тех, которые получал я. В основном некромант искал знаний, отправляя бессмертных в затерянные библиотеки или хорошо охраняемые могильники. В принципе, поход в Мертвые Копи с характером «непися» увязывался, но до меня никто такого задания не получал!

Теперь Копи. Локация была введена чуть больше двух лет назад вместе с анонсом неиграбельной расы некромонгеров. Тогда она называлась Мистические Пещеры. Множество заданий для игроков высокого уровня, новые монстры и артефакты… Но что-то пошло не так. Два года назад небольшим патчем все завязанные на Копи задания были убраны, соседняя деревушка «ушла на бессрочную профилактику», а сама локация наполнилась ядовитыми туманами, сменив название на Мертвые Копи.

Тогда откуда у Аарама такой интерес к этому месту? Недосмотр разработчиков, вычищавших задания? Или отголоски грядущего аддона и полноценного ввода некромонгеров в игру? Надо бы расспросить некроманта, откуда тот узнал о Копях.

Ну и, на сладкое, класс инквизиторов. Судя по добытой на форумах информации, это была вполне полноценная играбельная специализация, которую разработчики ввели относительно недавно для класса «жрец», причем только для светлых. Возмущенные темные жрецы строчили многочисленные жалобы разработчикам, ответом на которые стало заявление, что для них тоже доступна данная специализация, «нужно только поискать».

Двухмесячные поиски игроков закончились официальным извинением со стороны разработчиков и временной заморозкой заданий на эту специализацию для светлых. Оказывается, по чьему-то недосмотру, чтобы стать Темным Инквизитором, нужно было иметь не 5 единиц Восприятия, а целых 50! Так что теперь по миру бродило больше трех сотен светлых обладателей уникального подкласса, и всего лишь несколько темных инквизиторов. Не считая меня.

Гайдов по светлому классу было достаточно, а вот для меня не нашлось ничего: коллеги по ремеслу тщательно оберегали свои секреты.

Дождавшись, когда некромант закончит занятия со своими учениками, я бесцеремонно ввалился в его кабинет, где он имел обыкновение проводить час-два после уроков.

– Как я попаду в Копи? – мне показалось, что это хороший вопрос для умеренного проявления наглости и бестактности.

– Как и все мои предыдущие посыльные: порталом.

Аарам щелкнул пальцами, и дверь за моей спиной с оглушительным грохотом захлопнулась, буквально швыряя меня на пол. К счастью, обошлось без переломов, всего-то десяток здоровья снялось, хвала моей броне.

– Откуда вы узнали про некромонгеров?

– Я помогал Карлу и Марку ловить юного Каролиса. Что-то ты стал слишком разговорчивым, раб. Мне это не нравится, – обронил некромант и хлопнул в ладоши.

Во рту стало влажно и пусто. То, что еще совсем недавно заменяло мне язык, медленно вытекало на подбородок. Учтиво поклонившись, я вышел за дверь и вернулся в свою комнату. Там быстро набросал еще одно письмо-просьбу к Таше. Мне нужна была информация! Список изменений патча, которым были закрыты Мертвые Копи. Все задания Карла-могильщика. Все же это он инициировал расследование и был моим хозяином.

Что еще? Ритуал зомбификации, Серые острова, загадочный символ… Нет! Слишком явные следы, не сейчас. Что могло связывать все это, но не вести ко мне? Символ был в склепе у Карла и у некроманта в шкатулке. Вместе с описанием ритуала. А шкатулка откуда? Из Серой библиотеки. Острова, гм, тоже – Серые. Почему именно серые, а не бурые или черные? На всякий случай добавил вопрос про библиотеку в свой список и передал его посыльному. Отправить на почту, до востребования, ключевое слово – оплата…

И снова свободен до вечера. На свитки уже смотреть не могу, от иголки следы на пальцах. Чем еще заняться? Зверушек вскрывать или наведаться к Маркусу? Я же вроде как на службе состою… Хотелось написать сестре о встрече, но решил не подставлять ее лишний раз. Да и разговаривать, собственно говоря, мне с ней было нечем, стараниями Аарама.

Впрочем, как раз это и было поправимо, а потому я отправился в Малую Ривенку, к своему знакомому портному, за новым языком… Там же заодно и немного прокачал репутацию с жителями села: натаскал воды тетке Аглаше, нарубил дров старому деду Здышке, послушал и покивал пьяным слезливым бредням бывшего кавалериста пятого конного, заодно получив задание на поиски его однополчан – в общем, играл, стараясь не думать о предстоящем путешествии.

В жилище некроманта вернулся еще засветло и сразу же отправил посыльного на почту. Вернулся в комнату и уселся за свитки, дожидаясь возвращения зомби. Но первым в комнату буквально ворвался Аарам, заклинанием превратив дверь в щепки и разметав мои бумаги.

– Планы меняются, ты отправляешься немедленно.

– Что случилось?

– Старый знакомый сообщил, что папаша покойного вундеркинда вернулся из Призрачных Земель и ищет меня… У тебя десять минут на сборы, жду в кабинете…

Он резко развернулся и направился к выходу. Появившийся было у него на пути в дверном проеме зомби-посыльный под взглядом некроманта рассыпался грудой мертвой плоти.

Дождавшись, когда шаги мага стихнут вдали, я обыскал останки и достал письмо сестры, сунув его, не глядя, в сумку. Что еще? Два стака звериных тушек отправились туда же. В таком виде они места занимают меньше, хотя если их «разобрать на запчасти», то можно жрать каждый орган по отдельности, получая за них разные бонусы. Свитки. Большая стопка отправилась в сумку, автоматически разделившись на стаки по типам. Выделив малую, использовал «Жертвоприношение».

Ваши молитвы были услышаны!

Нааму Бездонный принял жертву!

Благодать: +300 (830).

Неплохо я наштамповал за полтора дня-то! Хоть ты в Ксероксы иди работай. Горка снарядов тоже в сумку. Перегрузка? Половину пришлось высыпать – еще бы, от 300 до 700 граммов веса каждый! И так уже рюкзак почти весь забит. Но ничего, почти все это расходка, которая улетит достаточно быстро.

Осмотрелся: вроде бы ничего не забыл. Алтарь на перезарядке, «Жертвоприношение» тоже. Помедитировав пару минут, я тут же слил 35 Благодати на свеженькое умение, чтобы заполучить какой-нибудь боевой навык:

Вы изучили новый навык: «Щитоносец»! Уровень: 13. Параметры: Выносливость, Сила.

Выберите умение из доступных: «Глухая защита», «Отталкивание», «Парирование».

М-да уж, вот тебе и «халява». Не читая описаний, выбрал «Глухую защиту» – все равно у меня даже щита нет.

Бегом я направился в кабинет некроманта. Постучался.

– Входи!

Внутри царил настоящий хаос – все вещи сдвинуты, шкафчики и шкатулки открыты, книги валяются где попало.

– Значит, так. Портал будет через три минуты. Я, как видишь, немного занят, поэтому инструктаж будет коротким. Первое: в прямое столкновение не вступай, раздавят. Второе: не вздумай умирать, пока не раздобудешь Гримуар. Не знаю, когда мне снова удастся тебя отправить в Копи. Третье: в Серую Библиотеку я попал благодаря кое-каким записям Каролиса-младшего – похоже, что папаша начал приобщать его к тайнам некромонгеров. Собственно, в Библиотеке я нашел кое-какие книги и шкатулку с символом. В которой, помимо прочего, была карта и прилагающееся к ней заклинание переноса. Карта Серых Островов. Понимаешь, к чему я веду?

Да, я понимал, а потому слушал, затаив дыхание, боясь упустить малейшее слово.

– Там бродят и мои рабы. Я дам тебе ключ, так что с ними проблем возникнуть не должно. Постарайся использовать его с умом.

Маг быстро шагнул к мне и словно тисками сжал мою ладонь. Второй рукой выхватил кинжал и вонзил в руку. Тонкое черное лезвие пронзило и мою ладонь и его. Словно жидкий огонь потек из раны колдуна в мою. Длилось это недолго, всего пару секунд.

Когда некромант убрал руку, ощущение пламени так и осталось внутри моей ладони. Словно пять горячих шариков перекатывались под кожей.

Получен эффект «Кровь Некроманта»: 5/5. Длительность: 48 часов.

– Насчет тайника. Вход охраняется стражами некромонгов, по этой примете его и отыщешь. И последнее. Держи, – он сунул мне что-то круглое и тяжелое в руку. – Это болотный камень. У каждого жреца должен быть священный символ. Для защиты, нападения или исцеления – это уже от самого божества зависит. Выясни, какой символ у твоего Нааму.

– Но я…

– Нет времени. Портал открывается, так что заткнись и проваливай.

– Спасибо вам.

– С тебя Гримуар. И даже не вздумай показываться мне на глаза без него… До встречи, раб!

Раскрытая ладонь некроманта уперлась мне в грудь. Легкий толчок, и тело мое, словно во сне, медленно оторвалось от пола и полетело в сверкающую щель закрывающегося портала…

– Каролис-младший был левшой… – было последнее, что я услышал…

…Портал выкинул меня на плоскую вершину небольшой скалы. Вокруг, куда ни кинь взгляд, были горы-горы-горы. Ну и как тут искать Мертвые Копи? Впрочем, у меня было на них задание, а значит, на карте был отмечен вход. Вот только добраться до него, через обломки скал и расщелины – та еще задача. Впрочем, я справился, потеряв почти четверть здоровья.

Вход напоминал обычный зев пещеры шириной метров двадцать и высотой метров пять. За исключением того, что из него валили клубы ядовито-зеленого дыма, а каменная площадка перед скалой была совершенно голой, ни единой травинки или кустика, зато все было усеяно костями. В основном – человеческими. Впрочем, с таким же успехом они могли принадлежать эльфам или оркам, в зубы я им не заглядывал.

Вы обнаружили скрытый объект!

Получено 4 % опыта к таланту «Поиск сокрытого»: уровень 2/10 (30 %).

Что-то сверкнуло среди костей. Я внимательно осмотрел все в радиусе двух метров, но не отыскал ничего подозрительного, пока не догадался обыскать кости. И оказался прав: скелет был контейнером, в котором нашлось пара костей и 40 монет. Обыскав остальные «тела», я стал обладателем 450 монет, 20 костей, 4 черепов, Кинжала Некроманта и Плаща Ветра – оба предмета неопознаны.

Признаться честно, вход в пещеру вызывал у меня необъяснимый страх, поэтому я сперва занялся опознанием своих находок. В конце концов, Копи от меня никуда не денутся.

Кинжал оказался рассчитан на 45-й уровень и для меня оказался бесполезен, я даже толком узнать его свойства не смог. А вот плащ пришелся как раз впору.

Плащ Ветра

(Тип: плащ, Класс: магический)

Бонус: +1 к Броне

+8 % к сопр. Магии Воздуха

+1 к умению «Порыв ветра»

Прочность: 60/60

Требования: уровень 8

Стоимость: 2000 монет

Новое умение просто создавало сильный поток воздуха в выбранном направлении. Слабенькое заклинание, годное лишь для уборки пыли или чтобы погасить факел. Зато дешевое.

Надев плащ, я понял, что дальше затягивать нет смысла, и вошел в ядовитый туман.

Вы получили 0 урона (Яд). Иммунитет!

Вы получили 0 урона (Яд). Иммунитет!

Вы получили 0 урона (Яд). Иммунитет!