Лукоморье. Каникулы боевого мага Бадей Сергей
Тем временем, стоящий чуть впереди толстячок с брезгливо оттопыренной губой, чуть повернул голову и сказал своему товарищу:
— Эти, что ли, благороднорожденные, которых поселили в термине?
Раздавшееся ехидное хихиканье дало понять, что эти слова восприняты как шутка.
— Что-то не похожи они на благороднорожденных, — продолжал лидер этой шайки-лейки, — особенно вон тот, рыжий.
— А девчонка ничего, симпатичная, хоть и худа, — поддержал предводителя второй субъект, с такой же презрительно оттопыренной нижней губой.
Я обернулся к Тимону:
— Граф, вам это стадо ничего не напоминает? Я имею в виду первый день занятий на первом курсе.
— Очень даже напоминает, — согласился Тимон. — А вам, барон, вот это ничего не напоминает?
Тимон кивнул в сторону, Жереста. Тот стоял с крепко сжатыми кулаками и, набычившись, зло смотрел на благороднорожденных.
— Какая прелесть! — восхитилась Аранта. — Такие милые, толстенькие, чистенькие мальчики. И главное, они убеждены в своей полной безопасности. А обед еще не скоро.
— Какую тушку предпочитаешь? — пророкотал Тартак.
— Вы, кажется, осмелились заговорить без разрешения? — приподнял левую бровь предводитель.
— Жерест, а давай-ка все-таки примени свое заклинание левитации, — тихо проговорил я, наклонившись к плечу Жереста, — только направь его не на себя, а на него, с учетом новых знаний. И постарайся, чтобы получилось точь-в-точь как на первом занятии по левитации.
Жерест вздохнул, отходя от злости, с признательностью взглянул на меня, расплылся в плутоватой улыбке, прикрыл глаза и через пару секунд щелкнул пальцами.
Предводитель вдруг изменился в лице, чуть пригнулся, сдавленным голосом пробормотал: «Я сейчас!» — и опрометью кинулся вдоль коридора.
— Не успеет! — глядя предводителю вслед, со знанием дела заявил Жерест.
— Вы посмели применить магию по отношению к благороднорожденному? Свиньи! — К нам шагнул друг предводителя.
Надо же! Быстро сообразил.
— А вот мы сейчас и посмотрим, кто у нас будет свинками, — вышла вперед Аранта.
Она уже достаточно себя взвинтила и была очень зла. Это чувствовалось по отрывочным, чуть смазанным движениям. Глаза налились алым, из-под верхней губы быстро вылезали острейшие клыки. Я взглянул на ее ногти, простите, уже когти. Только смертоубийства нам и не хватало!
— Дорогая, может, все-таки потерпишь до обеда? — Я шагнул к Аранте и обнял ее за талию.
Аранта бешено взглянула на меня, раздосадованная помехой. Потом до нее дошел смысл сказанного мною. От удивления произошла обратная трансформация, и передо мной снова стояла милая и хрупкая девушка. Но Аранта быстро взяла себя в руки. Благороднорожденные зачарованно смотрели на нее.
— Ты прав, милый, — улыбнулась мне Аранта, — я подожду. Но эти невежи меня утомили. Барон Тартак, будьте так добры, оделите каждого по кумполу.
Тартак довольно хрюкнул, выдвигаясь вперед:
— Я уж думал, что ты сама ими займешься, а о друге и не вспомнишь! Ну, что, толстячки? Не хотите магии, так я и без магии могу!
— Только не перестарайся, хорошо? — проворковала Аранта.
— Без фанатизма, Тартак, без фанатизма! — поддержал я.
— Ага! — легко согласился Тартак. — И без него тоже. Я только с палицей.
Наши противники в панике переглянулись и толпой рванули по коридору вслед за своим предводителем.
— Странно! — проговорил Жерест. — Я ведь направлял заклинание на одного, а подействовало на всех. Ну, эти точно не успеют!
— Так вы говорите, уважаемые, что эти монстры напали на ваших сыновей?
— Да, уважаемый Гашага. И мы требуем убрать их, оградить от них благородных молодых студентов. Лучше всего было бы отослать их обратно, туда, откуда они прибыли.
Гашага обернулся и посмотрел на посетителей. Сытые, самоуверенные лица, повелительные интонации, поведение людей, привыкших приказывать. Это ему, что ли, приказывать? Великий Хевлат — повелитель Нарадуна, да продлит Шаршуд его дни, ясно дал понять Гашаге, что заинтересован в успехе программы обмена и одобрит любые действия ректора. Уж больно велики были выгоды для Хевлата при успешной реализации программы. А эти двое пришли сюда требовать. Ну, он, Гашага, им сейчас в два счета поменяет выражение лиц!
— А знаете ли вы, уважаемые, что в нашей Академии у стен есть и уши, и глаза? И, что немаловажно, у наших стен есть отличная память. А у меня есть соответствующие средства просмотреть эту память. И я, знаете ли, не преминул. Ага, уделил. Ваши сыновья, уважаемые, вели себя далеким от достойного образом. Они вели себя, не побоюсь этого слова, хамским образом. Я даже удивлен, что наши благородные гости сдержались и сразу не оторвали им выступающие части тела.
— Уважаемый ректор, как вы позволяете себе такое говорить нам?! — возмутился один из посетителей. — Я Хултуф ас Тутус, заведующий департаментом поставок повелителю, да пребудет с ним милость Шаршуда, подушек! Моих связей хватит, чтобы вас, несмотря на ваш пост, стереть в порошок!
Гашага с интересом рассматривал Хултуфа. Этот тупой вельможа самозабвенно роет себе яму. Второй, видимо, умнее. Молчит. Чует, что дело не простое.
— Знаете, уважаемый Хултуф ас Тутус, вот как раз хорошо, что вы мне напомнили о повелителе, да пребудет с ним милость Шаршуда. Он просил меня принести ему что-нибудь забавное. Отнесу-ка я ему запись нападения страшных монстров на ваших сыновей. Посмотрим, посмеемся, ну, а потом, как водится, Великий примет решение. А он почему-то заинтересован в наших гостях. Благородных гостях, уважаемый Хултуф! Там, откуда они прибыли, иные взгляды на внешний вид благородных людей. Там ценится подтянутость, сила и умелое владение оружием. Я, конечно, не понимаю, зачем это. Если есть магия, то этого достаточно, но не мне устанавливать законы в других мирах. — Гашага помолчал, с удовольствием рассматривая разом потерявшего лоск Хултуфа. — Я вот думаю, а может, показать Великому и этот наш разговор? Может быть, его заинтересуют ваши связи, при помощи которых можно стереть в порошок? А вдруг и ему надо будет кого-то стереть?
— Э-э-э, уважаемый Гашага, мы несколько погорячились, — начал срочно отрабатывать назад Хултуф. — Вы же понимаете, тревога за сына…
— Посоветуйте своему сыну, держаться подальше от наших гостей, — сухо сказал Гашага, — а наши гости будут проходить обучение здесь столько, сколько потребуется. И тогда я, пожалуй, забуду эти записи на своем рабочем столе. И не хотелось бы, чтобы я о них когда-нибудь вспомнил! Надеюсь, мы поняли друг друга, уважаемые?
Мы сидели в пустой аудитории и наблюдали за тем, как Аранта раздраженно расхаживает по свободному от парт пространству. Для ее раздражения была причина. И причину, звали Тулин. Аранта заявила, что против действительно внезапного нападения маг защиту поставить не успеет. Тулин парировал в смысле того, что это чушь. Если маг действительно хорош, то успеет поставить защиту, тем более если будет пользоваться его, Тулина, технологией.
— Я четыре раза выходила на него! Четыре раза! — Аранта резко повернулась к нам. — Я ведь на него выходила не просто так, а в темпе. На сверхскорости…
— Угу, — поддакнул Жерест, — то-то я смотрю, идет Тулин, никого не трогает. Проходит мимо коридора, а тут — раз! И ты, к стенке прилипшая! Очень это меня впечатлило!
Не знаю, на что рассчитывал Жерест, сказав это, но ответ он получил справедливый — по шеям.
— А потому, что тут скоростью не возьмешь, — рассудительно заметил Тартак, сделав вид, что не заметил подзатыльника Жересту. — Тут надо не извращения всякие со сверхскоростью, там, или темпом вашими. Тут надо конкретно…
— …палицей по кумполу! — хором подхватили мы с Тимоном.
— Вот! Народ знает! — многозначительно кивнул Тартак. — Если постараться, так он вместе с его защитой успешно блином прикинется. Я бы попробовал, но так мы здесь всех толковых преподавателей выведем.
— Ну, не мог же он все это время держать защиту! — продолжала возмущаться Аранта, не обращая внимания на рассуждения Тартака. — Это сколько же энергии надо затратить! Может, он нашел источник, из которого постоянно подпитывается?
— Точно! И носит он его в кармане сароха! — озарило Жереста.
Жерест быстро нырнул под парту, спасаясь от очередного подзатыльника разгневанной Аранты. От подзатыльника он спасся, а от хорошего пинка под зад — нет.
— Аранта, ты случайно не путаешь Жереста с Тулином? — не выдержал я. — Он же вообще защиты не имеет!
— А пусть не говорит под горячую руку! — сварливо отозвалась Аранта. — А будешь вмешиваться, так и тебе достанется.
— Эй-эй! — сразу стал серьезным Тимон. — Только ссор нам и не хватало!
— Надо не злиться, а научиться от него этим премудростям, — решительно сказал Тартак.
Я подошел к Аранте и положил руки ей на плечи. Она раздраженно посмотрела на меня.
— Ну, чего ты кипишь, Ари? — Я почувствовал, как ее плечи под моими руками расслабляются. — Тартак прав. Если это защита, то нам надо научиться ей. Если он, человек с обычными рефлексами, может, то представь, как это будет полезно для тебя. И не надо сердиться. Я болел за тебя и огорчался, когда твои попытки проваливались.
Взгляд Аранты изменился — все такой же решительный, но злость оттуда ушла.
— А ты умеешь убеждать, — неожиданно мягко сказала она. — Наверное, ты сможешь убедить меня в чем угодно.
— Кхм-кхм! — громко прокашлялся Тимон. — Мы вам не мешаем, нет?
— Но кто-то, пока не обзавелся защитой Тулина, у меня сейчас получит! — мурлыкнула Аранта, выворачиваясь из-под моих рук.
Глава 10
Да, что и говорить, отношения со студентами Академии у нас сложились никакие. Я могу еще понять благороднорожденных. То ли оттого, что хорошо получили по носу в первый раз, то ли по какой другой причине, но нас больше не задевали. Вообще делали вид, что нас не существует. Впрочем, особого желания общаться с ними у нас тоже не было. Но вот простых студентов я сразу понять не мог. Им бы радоваться, что местную элиту слегка поставили на место, так нет. Потом до меня дошло, в чем дело. При встрече с нами некоторые стали униженно кланяться, а большинство старалось вообще прошмыгнуть незаметно. Аранту это страшно нервировало.
— Мы же этих белохламидников опустили! Чего остальные к нам так относятся?
Я терпеливо разъяснял ей:
— Да, опустили! Опустили их, а не подняли остальных! Вот если бы мы подняли всех простых студентов, вот тогда было бы другое дело.
— Не вижу разницы, — нетерпеливо отвечала Аранта.
— А разница есть! — Рассуждения и мне помогали определиться. — Они же были бесправными? Так они ими и остались. Что-нибудь по отношению к ним изменилось? Нет! Наша разборка с благороднорожденными остальных как бы и не касается. В их понимании, просто появилась еще одна группа, которую тоже надо опасаться!
— Но мы же никого из них не тронули!
— Мы сильно обидели благородных. А если мы сильно обидели тех, то еще неизвестно, как мы можем обидеть остальных. Лучше не рисковать, чтобы узнать, как именно!
— Да что вы паритесь? — удивлялся Тартак. — Это же стадо! Настоящие друзья там, в Школе! Скорее бы тут закончить и домой!
Тимон с Жерестом придерживались той же точки зрения, что и Тартак.
В итоге мы только теснее замыкались в нашей группе.
Тулин, заложив руки за спину, прохаживался у кафедры. Пять шагов в одну, сторону, остановка, задумчивый взгляд в стену, поворот кругом, пять шагов в другую сторону, остановка, задумчивый взгляд в окно, и снова по кругу. Мы, сидя на низеньких скамейках за низенькими столиками, наблюдали за ним, синхронно поворачивая головы.
— Да! — Внезапно остановившийся Тулин повернулся к нам. — Вы думаете, что я о вас забыл, и приготовились продремать пару часов. Не пройдет! И не мечтайте! Тем более что я сейчас вам дам очень нужное, я бы даже сказал, необходимое любому магу заклинание. Ну, не дам, конечно, а научу этому. Заклинание «немедленного ответа»!
Тулин многозначительно посмотрел на наши растерянные лица с таким видом, с каким смотрел Прометей на тех, кому он принес огонь.
— Не вижу радости! Вы что, не знаете, что такое заклинание «немедленного ответа»? А ведь ты, Аранта, в течение некоторого времени с ним сталкивалась! И каждый раз ты терпела поражение.
По тому, как напряглась Ари, я понял, что этот выпад ее достал. За мной возбужденно зашевелился Тартак. Я тоже насторожил уши. Эта штука может быть очень полезной.
— Ага! — удовлетворенно сказал заметивший нашу реакцию Тулин. — Наконец-то вижу заинтересованность на лицах студентов. И, что странно, эта заинтересованность не вызвана сигналом об окончании занятий.
Лирическое отступлениеЛекция Тулина о заклинании «немедленного ответа»
Да, неучи, да! Заклинание «немедленного ответа» позволяет магу остаться в живых при внезапном нападении. Ну, если и не остаться, то, во всяком случае, повышает его шансы. Одно это заклинание позволяет подвесить до четырех боевых заклинаний для мгновенного ответа.
Без ложной скромности скажу, что это одна из лучших моих разработок! Но, увы! Как нет ничего совершенного в этом мире, да благословит его Шаршуд, так и мою разработку нельзя назвать совершенной.
Тимон, ты там рядом сидишь, дай этом рыжему, как его там… Жересту по шее! А за то! Ты не кривись, когда я рассказываю крайне важные для вас вещи! А мне плевать, что ты какой-то там барон! Для меня вы все простые студенты. У меня даже сын Главного советника Владыки, да продлит его дни Шаршуд, стоял навытяжку и боялся, стервец он этакий, слово сказать.
Так вот. Рассмотрим некоторые особенности этого заклинания. Его, так сказать, положительные и отрицательные стороны. Положительная сторона — это, как вы понимаете, то, что эти заклинания срабатывают сразу, мгновенно, не требуя от мага никаких особых действий для активизации. Их активирует опасность, грозящая магу. Еще одна несомненно положительная черта — это избирательность. Заклинание построено таким образом, что когда требуется защита, то срабатывает защитное заклинание и никоим образом атакующее.
Сами заклинания могут быть какими угодно, это зависит от силы мага.
Отрицательные стороны. Это заклинание не стабильно. Требуется поддержание его, что конечно же истощает резервы мага. Поэтому рекомендуется применять его только тогда, когда без него совсем не обойтись. И еще одно. Если ваш противник более силен, то ваши заклинания могут лишь ослабить его удар, но не защитить вас полностью.
А теперь разберемся с этим заклинанием более подробно и попрактикуемся в его применении…
Для того чтобы разнообразить жизнь, мы стали больше гулять по городу, знакомясь с достопримечательностями Радуна и бытом его жителей. Пару раз мы ходили к озеру, лежащему у подножия горы Волтумерса. Такой горы я еще ни видал. Высоченная! Думаю, что это потухший вулкан. Уж больно правильная формы, и вершина срезана. Вечером, когда стемнеет, над горой появляется яркая звезда. Этакий голубой шар, дающий достаточно хорошее освещение, сравнимое со светом земной луны. Озеро, окаймленное редкими высокими деревьями и покрытыми травой холмами, при свете этой звезды производит ошеломляющее по своей красоте впечатление.
При свете местного солнца озеро приобретало синий насыщенный цвет. Купающихся я что-то не видел. Наверное, тут это не принято. Мы не рисковали выяснять. Чужой монастырь все же!
— «Немедленный ответ», «немедленный ответ»! А что я могу подвесить на этот ответ? — вопрошал Тимон, расхаживая по комнате. — Простенький «воздушный кулачок»? Или примитивный «защитный кокон»? Что можно подвесить достойного при пятом уровне Дара?
— Ну, почему? — Я развалился на кровати и развлекался тем, что создавал прохладный поток воздуха, которому научился у Кера. — «Воздушный кулак» у тебя, кстати, весьма неплох! Более того, ты научился делать его троистым. А это уже достижение! Насколько я знаю, троистость — это четвертый уровень. Растешь!
Тимон отмахнулся, но по лицу его было видно, что мое замечание ему понравилось. Вдруг Тимон насторожился, к чему-то прислушиваясь. Я мгновенно сел на кровати. Тимон сделал быстрый шаг к двери и рванул ее на себя. Через порог кувыркнулось тщедушное существо с обритой налысо головой и в потрепанном сарохе. Тимон быстро ногой задвинул в комнату то, что осталось за порогом, и закрыл дверь. Лязгнула рапира, вытаскиваемая из ножен. Клинок приставлен к горлу клиента. Обстановка для задушевной беседы создана.
— Тебе не рассказывали, что подслушивать под дверью — вредно для здоровья? — вежливо поинтересовался Тимон у прибывшего.
Прибывший испуганно таращился на Тимона, боясь пошевелиться и еще больше боясь открыть рот.
— Советую отвечать! — негромко добавил я. — А не то я смогу предложить тебе множество неприятных процедур на выбор. От прожаривания «огненным шаром» в моем исполнении до обработки головы палицей в исполнении того большого дяди, живущего на первом этаже. Предварительно можно устроить маленькое кровопускание. Наша боевая подруга не откажется от стаканчика-другого кровушки.
— Да тут стаканчик-другой и есть, — заметил Тимон, брезгливо рассматривая «шпиёна».
— Меня послали… — проблеял тщедушный.
— Я тебя сейчас тоже пошлю! — пообещал Тимон. — Только подальше. Давай отвечай! Кто, когда и зачем?
В дверь постучали. Я быстро накачал боевой пульсар в левую руку, нашаривая ножны с рапирой правой. Тимон тоже изготовился к встрече, поднимая левую руку в жесте, характерном для «воздушного кулака».
— Войдите! — доброжелательно сказал я.
Дверь медленно приоткрылась, и в щель просунулась рыжая голова Жереста. Быстро осмотрев обстановку и проникшись, Жерест втиснулся в щель и прикрыл за собой дверь. Я дезактивировал пульсар, на который пойманный таращился с откровенным ужасом, и махнул Жересту — присоединяйся!
— А я его заметил еще раньше! — с удовольствием наябедничал Жерест. — Но пока я раздумывал, чем его угостить, «ледяной иглой» или хорошим «воздушным пинком» в зад, он нырнул к вам в комнату.
— Нырнуть-то нырнул! А что толку, если он молчит, как гном на допросе? — осуждающе зарычал Тимон. — Ну, ничего! Это временно.
— Давай я начну! — предложил Жерест. — Я самый слабый по магии.
— Нет, Жерестик, тебя мы оставим на закуску, — возразил я. — Может, ты и самый слабый, зато заклинания у тебя самые извращенные. Никогда не знаешь, что у тебя может получиться в итоге.
— Да, я такой! — самодовольно согласился Жерест.
Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался Тартак.
— Да что же это такое?! — возмутился Тимон. — Никаких условий для работы! Не комната, а проходной двор!
— Это что? — вместо ответа осведомился Тартак, рассматривая мученика.
— Это лазутчик, — разъяснил я. — Подслушивал, понимаешь, секретные сведения.
— Молчит? — деловито поинтересовался Тартак, подходя к дошедшему до последнего предела ужаса «лазутчику».
— Не успели расспросить, — посетовал я, — все время кто-нибудь в дверь ломится.
— Ага! — подтвердил Тимон. — Я не удивлюсь, если сейчас и Аранта прикатит.
— Не удивляйся, — согласилась Аранта, выходя из-за спины Тартака. — Так что, вы в течение часа не можете разговорить это несчастье?
— Какого часа?! — возмутился я. — Не успели мы его поймать, как сразу вы набежали!
Я посмотрел на пойманного с беспокойством, как бы его кондратий не хватил. Надо срочно налаживать взаимовыгодный успокоительный разговор.
— Так, малый. Тебя как зовут?
— Санар, — ответил тот, находясь на грани обморока.
— Санар… А как дальше?
— Куда дальше? — не понял «шпиён».
— Да не куда! Дальше как зовут? Санар ас…
— А дальше нет, — с некоторой печалью поделился Санар.
— Ладно, Санар, не бойся. Мы вообще-то не злые. Ты отвечаешь на наши вопросы и целый, я бы даже сказал, невредимый, выходишь из этой комнаты. Договорились?
Санар быстро закивал головой — договорились, мол.
— Только не ври! — предупредил сурово Тартак, похлопывая палицей по руке.
— Итак, Санар. Кто тебя послал?
Санар нахохлился, но ответил:
— Татоф ас Тутус.
— Что за Татоф такой? — удивленно спросил Тимон.
— Он благ! — объяснил Санар.
— Благ? Благой, что ли? — не понял Тартак.
— Точно благой, раз на нас наехать захотел! — буркнул Жерест.
— Нет-нет, — заспешил Санар, — благ — это благородный.
— А ты из каких? — заинтересовался я. Впрочем, я и так видел из каких, но мне нужна была формулировка.
— Я — прост, — печально выдал информацию Санар.
— Весьма прост, раз за нами наблюдать согласился, — продолжал Жерест выдавать комментарии.
— Не-е-э! — протянуло это чудо. — Он обещал, что меня больше бить не будут.
Я поперхнулся. Санар имел такой вид, что создавалось впечатление, будто его одним чихом перешибить можно. Бить его — себя не уважать! Мы-то его просто припугнули, чтобы все рассказал.
— Да кто он-то? — жестко сказал я. — Мыслеобраз брось!
По пустым глазам Санара я понял, что мыслеобраз для него все равно что синхрофазотрон.
— Да чему же вас тут учат?! — воскликнула Аранта.
— Дисциплине! — браво отрапортовал Санар. После чего немного подумал и добавил: — Послушанию.
— Куктун знает что! — возмутился Жерест. — И это называется Академия?
— Спокойнее, Жерест! — распорядился я. — Здесь свои законы. Не нам их менять.
— А я бы все-таки попробовал, — флегматично заметил Тартак.
— Вернемся к нашим баранам. Вернее к барану. А еще точнее, к козлу, то есть неизвестному доброжелателю, решившему прекратить избиение этого милого парня по имени Санар! — решил я и, обращаясь к Санару, терпеливо заговорил: — Представь себе его, а потом попытайся толкнуть его образ, мысленно, мне. Понял?
Санар кивнул, поежился и закрыл глаза. На его лице отразилось напряжение. Кое-что я все-таки от него получил. Образ был неясен, размыт, но я все же узнал его!
— Люди, — громко сказал я, — да это же тот толстяк, которого Жерест левитировать в направлении туалета научил!
— Ну-ну! — довольно проурчал Тартак. — Это очень даже хорошо! Чур, я буду с ним разговаривать!
— Бросим на пальцах, — заспорил Тимон.
— Потом решим! — остановил их я. — Санар, ты есть хочешь?
Санар закивал головой, как китайский болванчик. Я протянул ему порцию мороженого. Не бог весть что, но ничего другого в данный момент я достать не смог. Ну, не шампанское же ему предлагать?
Глава 11
Как-то странно складываются у меня отношения с Арантой. Я стал часто ловить на себе ее взгляды. А обернусь, подниму глаза, так нет, она смотрит в другую сторону. И со мной творится что-то странное. Представляете, мне нравится на нее смотреть. Она такая ловкая, умная, изящная и… красивая. Но, как только она начинает реагировать на мой взгляд, я сразу же отвожу его в сторону. Это, наверное, на меня так местная еда действует.
Вот уже три дня подряд Аранта уходит куда-то. И это вместо того, чтобы заниматься преступными помыслами толстяка Тутуса! Ведь решили же установить за ним слежку. И вот, вместо того чтобы принять активное участие в этом несомненно нужном мероприятии, Аранта уходит куда-то. Впрочем, я знаю, куда она уходит. К озеру. Там ночью действительно очень красиво. А не пойти ли и мне туда? Схожу, пожалуй. Заодно спрошу ее, что с ней творится… если решусь спросить.
Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.
— Спасибо! — тихо сказала она. — Спасибо за молчание.
Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал — обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной…
Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:
— Коль! А ты что, в первый раз целовался?
Я почувствовал, как краснею.
— Ну, в первый, — выдавил я из себя.
Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.
— Нет, правда?
— Ну, да.
— И у тебя не было девушки?
— Не было, — беспомощно промямлил я.
А что я еще мог сказать, если девушки у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку из второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?
— Позор! — укоризненно покивала головкой Аранта. — Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем, — и тут ее глаза осветились алым, — единственная! А целоваться ты не умеешь, — вдруг сделала заключение Аранта и вздохнула. — Значит, будем тренироваться.
Вот тренироваться я был совсем не против!..
— Так что там у нас по толстяку? — спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).
— Его взял на себя Тимон, — поделился я сведениями, — тем более что он может сойти за местного.
Ну, да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.
— Что? В одиночку? Да это же опасно! — встревожилась Аранта.
— Нет! — заступился я за друга. — К тому же его подстраховывает Жерест.
— Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, — рассердилась Аранта.
— Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.
— Команда придурков! — с отвращением констатировала Аранта. — Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?
— Следит за особняком ас Тутусов.
— Это где? Только точнее! — деловито распорядилась Ари.
— Квартал служителей Владыки, третья улица от дворца, четвертый особняк по левой стороне.
— Через десять… нет, через пятнадцать минут я буду там.
— Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит посреди улицы и пялится на этот особняк?
— Я? Найду! — решительно сказала Аранта и проказливо улыбнулась. — А ты продолжай тренировки!
— Ага, продолжай, — со вздохом сказал я, — на кошках, что ли?
— Смотри, поймаю с тобой такую кошечку, я ей лапки-то повыдергиваю! — пригрозила Аранта, вскакивая с камня.
Я в заторможенном состоянии смотрел ей вслед. Надо же такому случиться! Такая красивая, и я ей нравлюсь. И что теперь делать? Подпрыгнуть до самой Ассар, сорвать ее с неба и принести Ари? Или оборвать клумбу у центрального корпуса Академии? Там цветов навалом.
Так и не решив, какой из подвигов ради Аранты совершить, я пошел к термину.
Я сидел у окна и предавался сладким, но туманным мечтаниям. Тартак любовно начищал бляху своего ремня. В коридоре послышались быстрые шаги.
— Жерест идет! — проинформировал Тартак, подставив бляху под свет светильника и выискивая еще не надраенное место.
— Жерест пришел! — откликнулся я, когда дверь распахнулась, являя нам нашего рыжего друга.
— Аранта совсем рехнулась! — пробурчал Жерест, падая на кровать.
— Эй, поаккуратнее! — потребовал я.
— А как еще назвать ее действия?! — возмутился Жерест. — Я стою в кустах. Замаскировался, понимаешь, слежу за Тимоном. Тут сзади меня в… ну, вы сами понимаете куда, как кольнет! Я бы заорал и подпрыгнул, но мне и этого не дали сделать! Кто-то зажал мне рот и удержал за штаны. Оборачиваюсь. Мама родная! Черный человек смотрит на меня красными глазами. Хочу заорать — не дают! Потом этот человек голосом Аранты и говорит: «Вали домой, рыжий. С такой страховкой, как твоя, все равно что без нее»! — Жерест возмущенно посмотрел на меня, приглашая присоединиться к его негодованию.
— Значит, ты затаился в кустах, да? — спросил Тартак, с интересом рассматривая возмущенное лицо Жереста.
— Ну, да!
— Хорошо затаился?
— Ну… да, — менее решительно сказал Жерест.
— А хочешь, я тебе скажу, как Аранта тебя вычислила? — Тартак откинулся на спинку лежака, заменяющего ему кровать.
Жерест закивал головой, желая знать, каким это способом коварная Аранта смогла его, такого классного, вычислить.
— А от тех сладостей в большом кульке, который ты захватил с собой, что-нибудь осталось? — благожелательно спросил Тартак.
— Не! — честно ответил Жерест.
Читать бесплатно другие книги:
