Злая ведьма Варвара Зеленец Варвара

Знакомство ребят с Катериной

– Мир, а ты знаешь, что в зеленом доме поселилась молодая девушка? – спросила Варвара.

– Знаю, что кто-то поселился, – кивнул Мир. – Свет по вечерам долго горит, но никто на улицу не выходит.

Уже наступила осень, и все ребята, которые отдыхали в деревне на каникулах, уехали. В Харчевне почти никого не осталось. Варвара и Мир по очереди ходили к друг другу в гости. Родители Варвары раз в две недели привозили по десятку книг, которые дети мгновенно проглатывали. Достоевский, Толстой, Чехов и прочие классики в поселковой библиотеке вскоре кончились. Приходилось ездить за книгами в районный центр – Кириши.

Мир и Варвара уже в октябре сдали экзамены экстерном за восьмой класс и успешно учились в девятом. Помогал в обучении компьютер. Для себя и Варвары Мирослав поставил звуковые программы, и ребята начали изучать иностранные языки. Также Мир успешно играл в шахматном турнире в Интернете и здорово продвинулся в рейтинге. Правда, Варины родители, доставив в Харчевню новую партию книг, велели ребятам больше гулять и не слишком усердствовать в занятиях.

– Раз вы сдали экзамены за восьмой класс, то по закону у вас каникулы. Учебники за девятый класс получите в декабре. А пока гуляйте, занимайтесь спортом и читайте.

– Слушай, Варя, – сказал Мир однажды. – Чтобы прожить длинную зиму и не сдохнуть со скуки в нашей славной Харчевне, нужен четкий распорядок дня.

– Верно, – согласилась девочка.

– Итак, подъем в девять.

– В десять, – сладко потянулась Варвара, которая любила поспать.

– Хорошо. Завтрак делаю я, ужин ты. Обед варим по очереди.

Последнее время бабушка и дедушка Мира уже мало помогали по хозяйству и все по дому приходилось делать ему, а Варварина бабка второй месяц лежала в поселковой больнице. Ребятам легче было вести общее хозяйство.

– С одиннадцати до трех – трудовые или спортивные подвиги, – продолжал Мирослав. – В три – обед, с четырех до шести изучаем ино­странный, потом чтение, ужин и преферанс. Далее занятия по выбору: просмотр телевизора, Интернет. Для девушек – вязание и вышивание.

– Подойдет, – одобрила Варвара. – Только покажешь мне, как крестиком вышивать.

После утвержденного плана ребята не бросались делать все подряд, а четко распределяли время. Мир – натура деятельная, потому он решил облегчить жизнь деревенским жителям. Бабки уже старые – трудно им ходить за водой каждый день. Да и печь топить для них тоже проблема. Как дрова самим нарубить? Нужны газ и вода в каждом доме. Мир часто говорил об этом своей подруге.

– Я думаю, если ты сможешь такое провернуть, то это будет настоящим подвигом, – высказала свое мнение Варвара.

И Мир этот подвиг совершил. Конечно, не без помощи Варвары. Уже через месяц в каждом деревенском доме появились газ и вода. А получилось это следующим образом.

В мае одного из будущих кандидатов в депутаты потянуло в путешествие по деревням за голосами избирателей. Борясь за голоса избирателей, он обещал им после своего избрания райскую жизнь: газифицировать каждую деревню, вырыть новые колодцы, отремонтировать дороги.

Голоса жителей кандидат получил и стал депутатом. А в октябре, в золотую осень, он опять пожаловал, пытаясь снова найти поддержку для дальнейшей карьеры, но так ничего и не сделав из обещанного для жителей. Нашему депутату Харчевня показалось весьма живописной деревенькой, поэтому на этот раз с ним приехал даже оператор с импортной видеокамерой. Две красивые иномарки остановились посередине деревни. Вместо обещанного газопровода депутат достал ящик с водкой и скомандовал помощникам:

– Поставьте ящик за мной и пройдите по домам, за даровой водкой народ быстро прибежит. А ты снимай народ, как они меня слушают.

Мир выглянул в окно и возмущенно произнес:

– Что это такое? Люди для него – собаки или рыба бессловесная, чтобы их на приманку подманивать?!

– Так-так, – загадочно произнесла Варвара. – Развлечение приехало. Что-то мне этот депутат всех врунов Борисов напоминает. Слушай, Мир, быстренько доставай свой цифровой фотоаппарат. Будем вруна на чистую воду выводить.

Ничего не понимающий Мир тем не менее послушался подругу и поспешил выполнить ее указания. Варвара затянула на голове свои хвостики и радостно выбежала на улицу с криком:

– Ура! Наш депутат обещанные трубы для газопровода привез. Мужики, выходи разгружать!

На небольшую деревенскую площадь подтянулись все жители деревни. Из зеленого дома вышла незнакомая девушка. Она шла к колодцу за водой.

– Тише, девочка, – обратился к Варваре помощник. – Не мешай съемке. Наш депутат Борис Никодимович сейчас речь произносить будет.

– Тьфу ты! – плюнул через левое плечо оператор. – Баба с пустыми ведрами в кадр попала – нехорошая примета.

– Да какая же это баба. Посмотри, какая красивая девушка! – замахал руками депутат. – Очень хорошо, если такая красавица в кадр попадет. Девушка, подойдите сюда, пожалуйста.

– Как повезло! Мы снова нашего депутата услышим. Что еще он нам пообещает? Даже интересно! Мы до сих пор каждый день его майскую речь слушаем, – не унималась Варвара.

Над головой собравшихся заиграл динамик в виде рупора, повешенный лет семьдесят назад на столб.

– Как же так, ведь радио у нас уже лет три­дцать не работало! – И деревенские бабки начали креститься.

После бодренького марша из рупора раздалась майская речь новоявленного депутата, в которой он обещал до конца лета проложить в деревню газопровод и вырыть новые колодцы.

– Ладно, поехали отсюда, – буркнул уязвленный депутат.

Он направился к машине. Помощник депутата побежал вперед, на ходу пытаясь достать ключи. Борис Никодимович был явно раздосадован не­ожиданным плохим приемом. Такой прокол с ним случился в первый раз.

– Так когда на районное телевидение отправлять материалы про октябрьскую встречу с избирателями? – кричала вслед Варвара. – В нашей деревне все для истории фиксируется.

Борис на вопросы не отвечал. Он торопил шофера. Тот дернул зацепившуюся за что-то в кармане связку ключей. Ключи вылетели из кармана, звякнули в воздухе и упали в глубокую лужу.

– А еще кто-то обещал дорогу в деревню провести, – напомнила девочка. – И луж глубоких бы не было. Тогда бы ничего не потерялось!

Помощник засучил штаны по колено и полез в лужу. Он долго шарил в грязи рукой, но ключи от машины никак не удавалось найти.

– Поехали на другой! – скомандовал начавший злиться Борис Никодимович.

Во вторую машину набилось шесть довольно толстых мужчин, а один остался сторожить машину депутата. Но и вторая машина уехать из Харчевни не смогла. Шоферу никак не удавалась ее завести.

– Звони по мобильнику! – скомандовал Борис Никодимович своему помощнику. – Срочно вызывай техпомощь.

– Слушаюсь, Никодимыч, – тот бросился исполнять приказание.

И спустя некоторое время сообщил:

– Будет через полчаса.

– Ладно, давай пока разрядим ситуацию, – решил Борис. – Раздавай водку жителям.

Девушка с пустыми ведрами заразительно рассмеялась.

– Не пейте, мужики, водицы из корытца – козленочками станете! – обратилась она к местным жителям. – Не водка в бутылках, а болотная водица. Посмотрите, какая мутная!

Пастух Фрол, уже сдернувший с бутылки пробку, понюхал содержимое, попробовал на язык и зло выругался.

– Все настроение испортили! Снова ты, Бориска, врешь. Наш бык Борька, твой тезка, конечно, шкода, но все честней, чем ты.

Фрол швырнул бутылку с желтоватой водой под ноги депутату и поплелся домой. По пути он бросил леснику:

– Виктор, пошли ко мне. У меня чуток осталось. Теперь я всегда против этих гадов-депутатов голосовать буду. Нет им больше веры!

– Да, муторно на душе, – подтвердил Виктор. – Пошли напьемся.

На мосту через Луненку показалась техничка. Она торопилась побыстрей прибыть на помощь депутату. Машину занесло на повороте, и она не смогла удержаться на скользкой после осенних дождей дороге. Шофер ударил по тормозам, но тяжелая машина уже сползла с дороги и медленно завалилась набок. Шофер, к счастью, не пострадал. Он вылез из машины и, понурившись, подошел к собравшимся.

– Да… – только и мог сказать Борис Никодимович.

– Ну ты, Варя, даешь! – произнес подошедший Мир.

– Честное слово, Мир, это не я. А как твоя техника?

– Снимает каждые тридцать секунд. Скоро все на компьютер перекинет, а затем на принтер выведет. Так что подарок депутату будет. Хотя вроде бы это шантажом называется.

– А что делать? – вздохнула Варвара.

К ребятам подошла незнакомка.

– Вы – молодцы! Приглашаю к себе в гости. Познакомимся.

Она посмотрела на небо.

– Кажется, дождик собирается, – произнесла веселая девушка и подмигнула Варваре.

Мир удивленно посмотрел на небо. Ни одной тучки. Тем не менее через несколько минут подул порывистый ветер, небо заволокло тучами и пошел холодный осенний дождь.

– Пойдем в гости? – посмотрела на Мира Вар­вара.

Тот кивнул, взял у девушки пустые ведра и набрал воды из колодца.

– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Меня зовут Катя.

И они поспешили в зеленый дом.

На улице под сильным осенним дождем остались депутат и его помощники. Жители Харчевни разошлись по домам. Все двери для гостей оказались закрытыми. А их мобильные телефоны не­ожиданно отключились. То ли сильный дождь был виноват, то ли день сегодня такой – не везет и все тут! Примерно через час насквозь промокшие гости сдались и начали стучаться в окна. Подвыпившие деревенские мужики дружно выразили негодо­вание.

– Где мой дробовик? – кричал лесник Виктор. – Совсем по осени в деревне дико стало. Уже и звери лесные по улице шастают.

– Эти в дом не пустят! – пробормотал помощник. – Пошли в соседний. Там хоть не пьяные.

В это время Катерина угощала ребят чаем.

– Ой, мое любимое земляничное варенье! – радостно воскликнула Варвара.

– А твое какое любимое? – спросила Катерина.

– Моего любимого все равно нет, – вздохнул Мир.

– Наверно, тебе нравится абрикосовое?

– Да! – Мир удивленно посмотрел на Кате­рину.

– Тогда доставай из холодильника.

Мальчик открыл дверцу и увидел баночку оранжевого варенья.

– Вот это да! – только и смог сказать он.

– Давно хотела вас позвать в гости, – призналась Катерина.

– По-моему, вы споетесь. Вы похожи, как сестры! – посмотрел на девушек Мир.

– Слушай, Мир, в деревне говорят, что ты настоящий волшебник? Посмотри мой телефон. Спасибо, что ты в каждый дом телефонную линию провел. Но вот мой чего-то не работает. А чувствую, он сейчас понадобится, – Катерина кивнула на стол в соседней комнате, где стоял аппарат.

– Что еще умеешь, Варя? – тихо спросила Катерина, пристально посмотрев на девочку.

– Я и сама не знаю, – честно призналась Варвара.

– Я так и поняла. Но думаю, если тебя разозлить, ты сможешь многое! Старый приемник и ключи – это твоих рук дело?

– Быка на скаку остановит, к лихим «депутатам» придет, – переиначил подошедший Мир. – Варвара у нас творит чудеса с электроприборами и механизмами. Тому, что ржавый приемник заработал, я даже не удивляюсь. А вот чтобы новенькие иномарки сломались – это что-то новое. Она у нас все портит, а я чиню. Вот так и живем. Все нормально с твоим телефоном, Катя. Работает. Просто контакт отошел. Завтра я тебе его как следует припаяю.

В дверь постучали.

– Кто там? – спросила Катерина.

– Разрешите от вас позвонить.

– Заходите! – И Катерина впустила в дом вымокшего до нитки Бориса Никодимовича.

Она пристально посмотрела в глаза вошедшему.

– Вы имеете право на один звонок, но номер я наберу сама! – жестко произнесла девушка.

– Хорошо-хорошо, я согласен, – как-то обреченно сказал он.

Катерина набрала номер и сказала в трубку:

– С вами будет говорить депутат Борис Никодимович. Примите заказ для деревни Харчевня.

– Мир, чего тебе не хватает, чтобы в нашей деревне были водопровод и газ? – спросила мальчика Катерина. – Что для этого нужно в первую очередь?

Мальчик удивленно посмотрел на девушку, на минуту задумался и ответил:

– Три насоса!

Депутат тут же повторил.

– Три насоса!

– Не стесняйся, Мир, продолжай!

– Давай-давай, – подбодрила Варвара приятеля. – Огласите, пожалуйста, весь список!

И Мир разошелся:

– В деревне двадцать домов, для каждого дома нужно по тридцать метров металлопластиковых труб для водопровода. С запасом получается семьсот метров.

– Семьсот метров труб, – повторил Борис Никодимович.

– Бетонные кольца для колодцев, фильтры для воды, инструменты, сантехнику и раковины в каждый дом, экскаватор на два дня, – продолжал Мир.

Депутат как заведенный все повторил.

– Привезти все сегодня к вечеру! – скомандовала Катерина.

И депутат таким же уверенным голосом повторил ее команду.

Катерина щелкнула пальцами перед глазами мужчины, и тот как будто очнулся.

– Ого, кажется, заснул. Так устал сегодня, что не выдержал, – депутат глянул в окно. – Не может быть – солнце выглянуло!

– А машины ваши уже завелись, – кивнула ему Катерина. – Можете ехать.

– В следующий раз по новой дороге приезжайте, – добавила Варвара. – А вот вам фотодокументация о сегодняшнем визите. – И девочка отдала депутату несколько фотографий.

– А также запись сегодняшнего вашего выступления перед избирателями, – Катерина улыбаясь протянула депутату кассету.

Борис Никодимович что-то пробормотал и пошел к машинам. Промокшая свита плелась за ним. Иномарки, ожидавшие гостей, тихо урчали. Ключи от машины депутата лежали на багажнике.

Теперь уже Мир удивленно воскликнул:

– Ведь фотографии эти еще в компьютере в моем доме. Они что, по воздуху прилетели?!

– Все бывает, если очень хочется, – холодно сказала Катерина. – Лучше чай пей. Да, что ж ты свое любимое варенье не попробуешь?

– Надо же! Машины завелись без ключей, – воскликнул помощник. – Какого же черта они час назад заглохли?

Промокшие гости не сразу очухались от всего случившегося. Словно обдумывая все, что произошло, они молча сидели на деревенских скамьях. Солнышко начало пригревать, и мужчины повеселели. Помощник принялся разглядывать привезенные им бутылки, недобрым словом поминая спонсора: во всех бутылках вместо водки была какая-то мутноватая жидкость. Неожиданно в одной из бутылок содержимое снова стало прозрачным. Охранник недоверчиво открыл ее и понюхал. Затем отпил глоток и пустил бутылку по кругу. Настроение у мужчин заметно улучшилось.

Гости сели в машины и уехали. На Луненском мосту им пришлось пропустить длинную «шаланду», доверху нагруженную бетонными кольцами, сантехникой, трубами и насосами. Еще через час в Харчевню въехал экскаватор.

Мир умело руководил стройкой. Рядом с Луненкой в прочном грунте была вырыта глубокая яма. Туда опустили несколько бетонных колец. Вскоре в колодце стала накапливаться чистая вода. Через фильтры она поступала в большую емкость, откуда насосы должны были подавать ее в спрятанную за деревьями водонапорную башню на высоких сваях. Ну а далее по трубам вода должна была поступить в каждую деревенскую избу.

Мир и Егор обошли всю деревню и, как опытные сантехники, установили раковины в каждом доме.

– Пожалуй, все учтено. Ну что, вперед! – Мир нажал кнопку.

Насосы, качающие воду, заработали, и вскоре бак водонапорной башни стал полным. Деревен­ские жители недоверчиво повернули краны, и из них потекли прозрачные струи.

– Какая вода вкусная! – хвалили старухи. – Прямо ключевая.

На заброшенной ферме экскаватор выкопал огромную яму, и в нее опустили большую круглую цистерну. Мир убедил деревенских жителей не закапывать мусор в землю.

– Во многих странах из отходов получают биогаз. Давайте и мы попробуем.

Раз в неделю Егор на тракторе отвозил мусор и загружал его в цистерну. Нетерпеливому Миро­славу хотелось ускорить этот процесс.

– А могут ли владельцы коров пожертвовать часть навоза на общее дело? – поинтересовался он.

– Мир, для тебя ничего не жалко. Теперь тебе благодарные бабки и картошку отдадут, не то что навоз.

Вскоре цистерна была полна. Сбоку из цистерны торчал рычаг. Вращая его, можно было помешивать содержимое. Это должно было ускорить процесс образования газа. Но, сделав полкруга с рычагом в руках, Мир понял, что ему не по силам эта работа. Махнул рукой и поплелся домой.

Катерина остановила огорченного мальчика.

– Мир, а часто мешать надо?

– Я думаю, кругов по пять три раза в день делать надо. Иначе не скоро забродит и газа на всю деревню не хватит.

– Неужели не поможем? – подмигнула Варваре Катерина. – Пойдем посмотрим.

Подруги направились к цистерне.

– Как я поняла вращать надо вот эту штуку.

– Попробуем! – Варвара устремила свой взгляд на рычаг, мысленно стараясь сдвинуть его. Рычаг заскрипел, проехал с метр и остановился.

– Ну ты даешь! Да, сильна, – рассмеялась Катерина. – Я, пожалуй, так не смогу. Да только тут надо головой думать.

– Так что делать? – обиделась девочка.

– Я слышала, что ты с непобедимым деревенским быком Борькой справилась?

– Ой, точно.

– Так заставь его работать. Я сейчас его пригоню, а ты уж с ним сама договаривайся.

Бык Борька с недавних пор старался исполнять любое желание Варвары. То подвезет ей воду на огород, то покатает девочку на себе. Варвара подошла к быку и почесала его за ухом.

– Борька, ты у нас самый сильный в деревне! Ведь так? Видишь этот рычаг? Сделай пять кружочков вокруг цистерны.

Бык громко замычал, нажал лбом на рычаг и без всякого напряжения сделал несколько кругов вокруг цистерны.

– Значит, договорились, Борька? По пять кружочков утром и вечером, – попросила Варвара. – А мы с Катей тебе за работу вкусных лепешек напечем.

Уже через день большой резиновый шар, торчащий над цистерной, надулся.

– Ура! – закричал Мир. – Газ пошел. Теперь принимаемся за очистку.

Газ из цистерны, пройдя разработанную Мирославом очистку, был закачан в газовые баллоны.

– Что ж, Варвара, – гордо поднес спичку к конфорке Мир. – Ты, кажется, обещала на газовой плите блины испечь?

Газ горел ровным голубым пламенем. Месторождение «Навозная скважина» исправно давало полезное топливо. Всей Харчевне хватало.

– Кстати, когда нам уважаемый Борис Никодимович дорогу в Харчевню проведет? Неужели забыл? – вздохнула Варвара.

– Не забыл. Я на картах раскинула. Какая-то дама треф его отговорила, – пояснила Катерина. – Не сделает дорогу к Харчевне этот депутат. Очень уж он на нас зол. Те трубы предназначались для его особняка. Сильно он эту потерю переживает. Правда, сон о плохих дорогах Борису до следующего лета будет сниться. Я уж позаботилась. Кстати, его машина теперь перед каждой лужей глохнет.

Подружки рассмеялись.

Слухи о счастливых жителях Харчевни пошли гулять по всей области. Частенько приезжали гости. Высокий молодой человек долго осматривал творения Мирослава. Иногда он улыбался и одобрительно качал головой. Затем направился в гости к мальчику.

– Разрешите представиться. Добрыня Пересветович. Лучше просто Добрыня. Также депутат, как и Борис Никодимович. Все знаю про ваши неприятности. Рад помочь, хотя мой округ немного восточнее, в районе Тихвина. Хочу предложить вам работу. Я бы хотел, чтобы вы устроили такую же хорошую жизнь в соседних деревнях. А эту деревню я теперь беру под свой контроль. С Борисом я договорюсь. Харчевня как раз на границе наших избирательных участков.

Мир задумался.

– Согласен, Добрыня, – кивнул он наконец. – Но с одним условием: если дорогу в Харчевню проведете.

Добрыня улыбнулся.

– Чтобы ты не сомневался, выйдем из дома. Прислушайся!

Из-за леса слышался шум дорожных работ.

– С утра уже треть пути прошли. Сразу несколько грейдеров работают. К концу недели дорогу до вас дотянут и выровняют. Не асфальт, конечно. Но щебенка и гравий отличные, дождями не размоет. Ширина дороги метров восемь. Кстати, а что у вас с Борисом Никодимовичем вышло?

Мир промолчал.

– Молодец, своих не выдаешь. С девушками тебе повезло! Привет им передавай. Я предлагал Борису дороги в наших соседних районах вместе строить, но вы его чем-то обидели. Отказался. Кстати, Мир, я завел тебе трудовую книжку. Трудовой стаж пошел с октября. Теперь ты помощник депутата. А вот это тебе аванс и сразу премия и за водо– и газоснабжение, а также за телефонизацию всей деревни. Распишись. Будешь столько же каждый месяц получать, если согласишься быть моим техническим консультантом. Моя машина будет за тобой приезжать и возить тебя по деревням района. А ты прикинь, что и где надо сделать, волшебник ты наш. Только уж разреши к твоей славе примазаться, Мирослав: сказать, что я тоже чуть-чуть помогал. Нам, депутатам, отчитываться надо.

Варвара и Катерина от всей души поздравили Мирослава.

– Так, а разве вы тут ни при чем? – спросил Мир девушек. – Без вас мне и ржавого гвоздя бы не привезли. И кто бы о нас узнал? Предлагаю так – половину пустим в фонд деревни, а остальную часть делим на три части. Почему-то Добрыня о вас знает. Считай, Варя. – И он протянул пухлый конверт девочке.

– Да столько мои родители за год не зарабатывают, – удивленно сказала Варвара, пересчитав деньги. – Тут не только рубли, тут еще и «зеленые». Куда нам столько?

– Не волнуйся. Найдем как потратить. Еще и не хватит, – успокоил подружку Мир. – Придумаем, чем заняться.

– Предлагаю устроить деревенский кинотеатр, – улыбнулась Катерина. – А фильмы ты нам самые лучшие с Интернета скачаешь.

– Что ж, идея хорошая, – кивнул Мир.

И уже через неделю состоялся первый сеанс. В старом деревенском клубе, который был закрыт лет двадцать, быстро наладили современный кинотеатр. Каждую среду и субботу фильмы «крутил» механик Егор.

Гадания у Катерины

У Мира появилось новое занятие. Частенько ему домой звонило районное начальство, и прибывшая машина увозила мальчика в соседние деревни. Иногда Мир отсутствовал несколько дней и возвращался домой с целыми мешками гостинцев, которыми его одаривали благодарные жители. Мед, варенье, сало, колбаса в доме не переводились. Причем подобные «командировки» становились все чаще.

Поэтому в последнее время Варвара вечерами приходила к Катерине. И уходила от нее поздней ночью. Катерина поняла, что из девочки получится настоящая добрая ведьма, и учила ее всем колдов­ским премудростям. Для начала старшая подруга познакомила девочку с различными гаданиями.

– Это всегда поможет в жизни, – приговаривала Катерина.

Вскоре способная Варвара предсказывала судьбу не хуже любой цыганки. Научилась гадать по руке, по золе, по плавленому воску, на кофейной гуще и даже по веревке повешенного когда-то злодея. Ее Катерина достала из своего сундука. Вскоре у подруг стали возникать споры о правильности предсказаний. Тренировались в предсказании погоды на завтра, в результатах спортивных соревнований, в том, кто победит на выборах в разных горо­дах и странах. Девушки часто устраивали тотализа­торы. Приходилось даже заглядывать в гадальную книгу, чтобы выяснить, кто прав. И оказывалось, что в этих спорах почти всегда побеждала Вар­вара.

– Ну, раз ты стала так сильна в предсказаниях, то пора заняться серьезным делом. На кофейной гуще и картах пусть цыганки гадают, а если ты хочешь всего достичь, то надо использовать нечистую силу. Заставить ее поработать. Сегодня в полночь идем на лесное озеро, – сказала как-то в конце ноября Катерина. – Погадаем у проруби.

– Это как? – спросила девочка.

– Зимой водяные спят и им снятся вещие сны. Поэтому надо какого-нибудь мелкого водяного из кровати теплой выдернуть и заставить его перенести себя туда, куда пожелаешь.

– Как, разве под водой кроме рыб еще кто-то есть? – удивилась Варвара.

– Обязательно в каждом водоеме кто-то должен смотреть за порядком под водой, – подтвердила Катерина.

Не очень-то Варвара поверила, однако согласно кивнула. Подружки оделись потеплее и пошли на лесное озеро. Ночь была лунная, и снег серебрился на деревьях и на каждой кочке.

– Как красиво ночью в лесу! – воскликнула Варвара.

Озеро от деревни было недалеко, и через полчаса девушки вышли на берег. Катерина сбросила рюкзак и достала из него коровью шкуру. Затем приложила руку ко льду. Тут же появилась небольшая лунка.

– Здорово и сверлить не надо. А мне что делать? – спросила девочка.

– Не испугаешься в будущее заглянуть? – спросила Катерина.

– Не знаю, – пожала плечами Варвара.

– Тогда загадывай время. Для первого раза не слишком далекое.

– Я весну люблю. Можно узнать, где я весной буду? – поинтересовалась Варвара.

– Конечно, можно.

– Тогда садись на шкуру. Зажигай свечку и очерти капающим воском круг вокруг лунки. Если тебе хватит сил, то тогда ты вытащишь спящего водяного из его постели и он отнесет тебя, куда ты загадаешь. Когда подрастешь, можешь узнать, например, где дом будущего жениха. Помни, когда будешь возвращаться, то перед самой прорубью не забудь сказать: «Чур сего места!», а то водяной нырнет обратно в воду вместе с тобой.

Варвара с улыбкой начала капать воском во­круг себя, стараясь поверить в волшебные полеты с водяным. Вдруг она услышала треск льда, а затем девочка почувствовала, что шкура под нею куда-то несется. Варя испуганно схватилась за шкуру и неожиданно увидела перед собой заходящее солнце, зеленый лес и горящий на вершине горы огромный костер. Яркое синее небо ослепило девочку, и она зажмурила глаза.

Варвара не могла предположить, что возвращение в зимний лес произойдет слишком быстро. Через несколько секунд она вновь оказалась в зимнем лесу и упала в проделанную водяным полынью. Девочка не сразу сообразила, что не успела сказать положенное заклинание. Только оказавшись по пояс в воде, Варвара начала выкрикивать: «Чур…» Но ее уже крепко держала за воротник Катерина.

– Испугалась? – вытянув Варвару на берег, спросила старшая подруга.

– Еще не успела. Что это было? Неужели от холодной воды и от испуга мне чушь разная привиделась?

– Рассказывать после будешь, сейчас быстрей побежали домой, а то ты вся мокрая. Заболеешь! Потом все обсудим. – Катерина взяла Варвару за руку, и спустя несколько минут они были дома.