Своя Беда не тянет Степнова Ольга

— Кому? — снова перешел на шепот Ильич.

— Думаю, что тебе. Это твой телефон! — Я услышал, как он шумно сглотнул.

— И… что они говорят… мне?

— Отдавай то, что взял, или заключай договор. Что ты там опять взял? Какой договор?

— Ой, Петька, ерунда это все! Не обращай внимания! — шеф ненатурально изобразил беспечность.

— Да я и не обращаю. Не хочешь, не говори.

Я встал. Что-то пропала охота у меня отдыхать и смотреть канкан. Оставался последний вопрос, ради которого я и пришел.

— Слышь, Ильич, что там у нас с оборудованием школы противопожарной системой? Вроде, сроки уже поджимают, а ты мне ничего не сказал. Вроде, как проверки на носу, а я ничего не знаю. И деньги давно выделены.

— Какие сроки? Какие проверки? Какие деньги? — Ильич из розового стал белым. — Кто тебе это сказал?

— Папочка в сейфе лежит. Там бумага о том, что деньги выделены. Я так понял, что ты остановился на услугах фирмы «Эталон». Там гораздо дешевле и страховка входит в сумму. Скажи мне, что дальше нужно делать, я сделаю. Да и Дора копытом бьет, спрашивает, где противопожарка?

— Дора Гордеевна? — из белого Ильич стал бледно-голубым. — Дора тебя об этом спрашивала?!

Мне захотелось дать ему нашатыря. Наверное, он и правда болен, раз так лихо меняет цвета.

— Ну да, говорит, проверки вот-вот.

— Петь, слышь, ты эту папку спрячь, сожги, уничтожь, — шепотом попросил Ильич.

— На фига? — удивился я.

— Я тебе потом все расскажу. Точно Дора об этом говорила?

Я заржал.

— Вряд ли я мог ее с кем-нибудь спутать.

Ильич помассировал себе виски.

— Спрячь папку, Петь!

— Глеб.

— Глеб! — он опять схватился за голову. Наверное, он, и правда, болен.

— Гипертония? — спросил я, собираясь уходить.

— У меня почки, — простонал Ильич и перебросил руки с головы на поясницу.

— У меня тоже, сначала тараканы, потом мыши. Записывать надо.

— Что-о?!

— Что с сигнализацией-то делать? Вломят нам по первое число.

— Глеб, никаких сигнализаций пока. Проверок не будет. Дору посылай. — Ильич лег на бочок, подтянул к подбородку колени, накрылся одеялом, вызвав у меня приступ жалости и доверия.

— Понял, отстал, — пожал я плечами и ушел.

Элка шлялась по дому в моем длинном свитере на голое тело и босиком. Может, это было и сексуально, но я не рискнул ее шлепнуть по попе, как сделал бы это пришедший с работы законный муж. То, что Элка стала такой домоседкой, с одной стороны меня радовало, с другой пугало. Зная Беду, можно было предположить, что она или заболела, или сошла с ума. Может, конечно, Беда рассчитывала найти в квартире кейс, но где у нее гарантия, что я не унес его с собой, пока она дрыхла?

Элка шлялась по дому в длинном широком свитере, ступая босыми ногами по паркетному полу, и вызывала своим несчастным видом у меня почти жалость. Я понюхал воздух — в квартире странно пахло. Будто долго размораживали рыбу и квасили капусту.

— Ужинать будешь? — спросила Элка. Я огляделся, чтобы убедиться, что в квартире никого нет, и она сказала это мне.

— Ты приготовила ужин? — удивился я.

— Борщ, — кивнула она. — Ты же просил.

Я ущипнул себя за ухо. Этот глюк был почище, чем тот, когда я обкурился и угнал «Ланцер» с правым рулем. Значит, семейный ужин. На первое — борщ, на второе — рыбный пирог. Я пошел на кухню на цыпочках, боясь спугнуть нестойкий мираж, опасаясь проснуться. На кухне Элка, неумело орудуя поварешкой, налила в тарелку нечто действительно похожее на борщ. Пахло немного странно, но я смело зачерпнул ложкой красное варево. Элка села напротив и, подперев рукой подбородок, внимательно смотрела, как я глотаю. Как я пытаюсь проглотить.

Я справился. Я почувствовал Элкин борщ в желудке, и теперь мне предстояло решить трудную этическую проблему: похвалить Беду за первый в нашей семейной жизни ужин, или дать ей понять, что пища — не лучший способ сводить со мной счеты. В любом случае выглядеть дураком мне не хотелось.

— Неплохо, — сказал я осторожно.

— Старалась, — кивнула Элка.

— Только рыбу в борщ не кладут. Особенно мелкую, речную. И свеклу чистят.

— Да?! — Элка мизинцем подхватила очки и уставилась в мою тарелку. — А мяса в холодильнике не было. И свеклу в рекламе всегда нечищеную режут.

— А посолить?

— А на фига солить, если капуста кислая?

Я кивнул. И правда, на фига солить, если кисло. Интересно, где она нашла у Ильича кислую капусту? Вроде, он не квасил.

— На балконе бочонок стоит, — прочитала Элка мои мысли, — ему Нэлька квасила. И вообще, не нравится, не ешь.

Я съел еще одну ложку.

— Это блюдо надо запатентовать.

— Издеваешься!

— Я?!

— Ну не я же. Ты запер меня в этой клетке и вынуждаешь варить борщи.

— Я?!

— Ты мечтал из меня сделать клушу в халате? Получай!

— Ты клуша в свитере, и я не мечтаю из тебя ничего сделать.

Наверное, я неудачно выразился. Она побледнела, резко встала, взяла тарелку с борщом и медленно вылила мне его на голову. Мерзкая, теплая жидкость попала в глаза, уши, потекла за шиворот. Наверное, от того, что капуста была кислая, глаза сильно защипало. Но отвратительнее всего был запах. Рыба, сваренная с кислой капустой, дает неповторимый аромат.

Я подошел к печке и взял кастрюлю. Не очень большая была кастрюлька — литра три. Суп остыл до вполне комфортной температуры, и я без опаски выплеснул варево в сторону Элки. Взвизгнув, она выскочила из кухни, но часть помоев все же попало ей на спину. Я удовлетворенно потер руки. Чудный вечер. Классный ужин. Вонь стояла невообразимая. Под ногами скользила мойва, валялась крупно резаная свекла и шмотки капусты. Рон прискакал на кухню и стал энергично вылизывать пол.

Я пошел в комнату. Беда сняла свитер и металась голая в поисках своей одежды. Я схватил ее в охапку, прижал к себе и на ухо спросил:

— Ты сняла со счета деньги, которые перечислил Сазон?

— У тебя капуста в ушах застряла.

— А у тебя мойва к заднице прилипла. Сняла деньги?

— Нет денег. — Она уставилась на меня в упор, через очки. — У Сазона, наверное, склероз. Денег на счету нет, Испания отменяется. Позволь мне стать лучшим криминальным репортером года! Отдай кейс!

Ее губы шевелились почти на уровне моих. Все-таки, она была очень длинная. Длиннющая. И упертая, как стая баранов. Нет, стадо.

— Не лень было возиться, изобретая помои? Кислая капуста и вареная мойва пахнут бедностью!

— Отдай кейс! Сейчас это самая актуальная тема — «откаты». Новая форма взяток! Способ увода денег с фирм и предприятий! Отдай кейс! Об этом нельзя молчать. Тем более, там материал на все крупнейшие страховые компании города. Представляешь, сколько темных делишек раскроется! «Откаты» составляют до семидесяти процентов от страховых премий. Убеждает какой-нибудь лихой заместитель своего директора завода застраховать станочный парк на десять миллионов рублей. Все же прекрасно понимают, что ни фига станкам не сделается — в огне не сгорят, в воде не утонут. Но страхуют и от страховой премии в десять миллионов рублей, получают в карман «откат» — семь миллионов черного, отмытого нала. Страховщики кладут в карман три миллиона, тоже чистых, тоже отмытых. Отдай кейс, Бизя!

— А тебя не смущает, что ты будешь пользоваться результатами чужого труда? — заорал я. — Ведь кто-то собирал этот компромат! Фотографировал бумаги, записывал переговоры!

— Ой, — поморщилась Беда, — да этот труд уже давно оплачен Гоном! Трудился, скорее всего, какой-нибудь частный детектив. Трудился не очень профессионально, потому что засветился. Не зря же кейс пасли. Кто-то еще гонялся за бумагами, может, служба безопасности одной из страховых компаний. Гон, скорее всего, заказал это расследование для своего бизнеса. Наверняка его империя до сих пор занимается тем, что перебивает номера агрегатов на угнанных машинах и продает их. Чтобы машины сходили за «чистые», нужна страховка — это своего рода гарантия их «чистоты». А с таким чемоданом компромата ему все страховые компании города бесплатно застрахуют любые его машины! Отдай кейс, Бизя!

— Нет, это опасно.

— Отдай. Бизнес должен быть честным. Это относится не только к страховщикам. Если опубликовать статьи-разоблачения по «откатам», может, кто и задумается. Ведь сейчас все покупают себе заказы! Все покупают себе клиентов! Хочешь клиента? Заплати ему черным налом от той суммы, которую он платит тебе, и предоставь «чистые» документы! Нэлька вон, Ильичовская, открыла свое рекламное агентство, сидит и удивляется — где клиенты? Цены — самые низкие в городе, на рекламу потратилась, а клиентов нет! Нэлька в панике — прогорит вот-вот! И не допрет до нее, что клиентов покупать надо, а не своим высоким профессионализмом завлекать! «Откаты» — бич нашего времени. И слово то какое шикарное! Взятка это взятка — негатив в самом названии. А «откат» — изящно, умно, изысканно. И никто не докопается, ни налоговая, ни ОБЭП. Отдай кейс, Бизя. Гон в больнице, пока очухается, дело будет сделано. Ну, ты же сам борец за правду!

— Я, Элка, давно никакой не борец. Я хочу, чтобы все были живы, и как минимум, здоровы. Если денег на твоем счету еще нет, значит, они будут завтра. Сазон глухой, но склерозом не страдает. Ты поедешь в Испанию.

Я снял с себя вонючую одежду, взял свитер, в котором была Беда, и пошел загружать стиральную машину. Рон вылизал пол так, что никакая тряпка не отдраила бы лучше. Он залег на диван и портил воздух рыбной отрыжкой.

— Боюсь, после свеклы его придется часто гулять, — пробормотала Беда.

— Боюсь, что часто придется гулять меня, — я был рад, что она сменила тему.

— Ну, это уже не моя забота, — сказала Беда и быстро натянула свои джинсы.

Значит, опять война.

— Ты куда? — спросил я, хотя спрашивать ни о чем не стоило.

— Искать новые темы. Нужно в номер сдавать статью, а у меня ничего нет. Может быть, опять займусь делом Грибанова. — Она стояла в коридоре, в распахнутой дубленке, без шапки, и рассматривала узкие носки своих сапог.

— Запомни, я не буду больше тебя искать! Я не буду больше тебя спасать! — заорал я. Наверное, следовало ее скрутить, связать, и не выпускать из квартиры, но вдруг чертова гордость встала во мне на дыбы. Может, она и не встала бы, не слопай я пару ложек борща с мойвой, мойвы с борщом.

Она захлопнула дверь.

Война так война. Наверное, она заберет свою «четверку».

Я пошел на кухню и допил остатки коньяка, утешая себя тем, что это лекарство.

Все воскресенье я провалялся на диване, пялясь в телевизор. Из дома я выходил, только чтобы погулять собаку.

Сюрпризы понедельника меня доконали.

Утром выяснилось, что Беда забрала не свою машину, а мой мобильный телефон. Ее «четверка» стояла на стоянке у дома, занесенная воскресным снегопадом, зато мобильник Ильича, который я швырнул на столике в прихожей, исчез. Я рассвирепел и начал названивать ей с городского, но понял вдруг, что и половины цифр не помню из длинного номера. В редакции мне сообщили, что Тягнибеда до сих пор в командировке, домой я ей звонить не стал — ясное дело, «разные голоса» скажут мне, что она на работе.

Я психанул еще больше, когда увидел, что машину завалило снегом так, что прежде чем тронуться с места, придется поработать скребком и лопатой. Когда железный конь был откопан, выяснилось, что у него к тому же спущено колесо, а запаски в багажнике нет. Правильно, а зачем Элке запаска, если она все равно не сумеет ее поставить? Поняв, что безбожно опоздал, я вернулся в квартиру, позвонил в школу и попросил Лильку занять чем-нибудь мой десятый «в». Лилька загадочно хмыкнула и сказала, что десятый «в» и так уже сильно занят.

— Чем?!! — заорал я, но она еще раз хмыкнула и, буркнув «Увидишь!», положила трубку. Бабы — странные существа. На конкретные вопросы они никогда не дают конкретные ответы. Даже начальству.

На такси я сгонял на шиномонтажку, перебортовал колесо, и в школу приехал только ко второму уроку. У гардероба мне попалась Лилька.

— Ну, ты попал! — шепнула она и унеслась. Я не успел схватить ее за плечо.

Настроение, бывшее на нуле, упало на отметку со знаком минус. Кто там еще по мою душу?!

— Пли!!! — громыхнул голос из прежней жизни и послышался треск из пневматических ружей. От неожиданности я подпрыгнул на месте, как перепуганный кот, и помчался к тиру.

С тира была содрана печать, тир был открыт. Парни из десятого «в», выстроившись в шеренгу, палили по мишеням, девицы ждали своей очереди.

— Пли! — орал голос из прежней жизни, и я протер глаза, чтобы удостовериться, что плешивый, щуплый дедок в камуфляже — это Сазон. От голоса подполковника в отставке всегда звенели стекла, открывались двери и перегорали лампочки.

— Сынка! — заорал дед так, будто никакая Галка не вставляла ему в ухо аппарат для усиления потенции. — Здорово, сынка! Я приехал, а полигон бумажками обклеен! Пукалки заржавели, мишени запылились! В ружье, парни!

Я обнял Сазона. Я не мог его не обнять. Никого я не был так рад видеть, как его. Сазон вырастил меня, и из жалкого хлюпика превратил в сильного человека.

— Ты как тут очутился? — крикнул я ему в ухо.

— Точно, капут училкам! Все по классам разбежались, носа не кажут! Особенно толстая быстро бежала, я ее ущипнул немножко. — Он заржал так, будто ему не восемьдесят пять, а пятнадцать, и его скорее нужно поставить на учет в инспекцию по делам несовершеннолетних. Десятый «в» зашелся от хохота, и я не стал их одергивать. Я хмуро осмотрел сорванную бумажную ленту с печатью.

— Не сердитесь, коллега! Ну, содрал печать, что такого?! Я всем сказал, что директор тира, так пацаны запросили: «Дай пострелять!». Они же не виноваты, что бюрократы двери залепили! — Я попытался вывести Сазона из класса, но он уперся железным кулачком мне в живот. Тогда я решил — все равно дело сделано, печать на место не приклеишь, и сказал:

— Парни, это мой дед — Сазон Сазонович Сазонов. Черт с вами, тренируйтесь!

Пацаны заорали «Йес!», а Сазон радостно закивал головой:

— Бес! Бес, а не учитель! Уйдите, коллега!

Одно меня радовало, это был прежний Сазон — шумный, бесшабашный и энергичный. Я развернулся и пошел в учительскую за журналом.

Там меня тоже поджидал сюрприз.

Перед зеркалом Марина расчесывала длинные светлые волосы. Наши глаза встретились в зеркале. Вернее, взгляды пересеклись. Я не сразу заметил, что вокруг нее гарцует импозантный старикашка: седая шевелюра, синие глаза, голубой костюм, и шейный платок — почему-то оранжевый. А заметив, понял, что теперь мой долг — спасать Марину от поэта Елизара Мальцева, натуры тонкой, но чрезвычайно доставучей. Судя по выражению лица Марины, поэт уже зачитал ей пару своих опусов и теперь заходил на новый вираж, потому что закатил глаза, ушел в себя и даже не заметил, как я зашел. Мальцев был закадычным другом Сазона, его партнером по бизнесу, получившим почетное звание «оруженосец». Время от времени он писал стихи и даже умудрялся издавать их. Поговаривали, что в местном издательстве у него то ли родственница, то ли любовница. Во всяком случае, все называли его поэтом, если только сборнички, изданные тиражом в пятьсот экземпляров, дают на это право.

— Здорово, Мальцев! — я решил взять удар на себя. Мальцев сфокусировал взгляд на действительности и широко, белозубо улыбнулся, став похожим на юношу.

— Нашелся, бля! А то мы думаем — тот ли город, та ли школа? — Мальцев радостно вцепился мне в локоть. Марина удивленно уставилась на нас в зеркало, занеся руку с расческой над водопадом светлых волос. Я похлопал Мальцева по плечу, в принципе, его я тоже был рад видеть. Моя прежняя жизнь так стремительно и неожиданно ворвалась в нынешнюю, что было ощущение нереальности происходящего. Мальцев, дед, школа, тир — это разные песни, они в разных тональностях и вместе — голову даю на отсечение! — будет такая какофония, что мало не покажется. Как теперь объясняться по поводу тира, я не представлял.

— Мальцев, как вы тут очутились?!

— Прилетели, бля. На самолете. Во, страху натерпелся! Сазон коньячка на грудь принял и начал девчонок-стюардесс пугать, что он террорист. Что тут началось! В Омске стальную птицу посадили. Шмон, ОМОН, допросы! А Сазон кричит, что его неправильно поняли. Что он — сексуальный террорист! Еле долетели, бля! Весь оставшийся полет до Сибирска нас стюард обслуживал. Вооруженный, бля.

Ужас. Ужас, даже если половина из того, что говорит Мальцев — правда.

— Да за каким чертом вас сюда принесло?

— Сазон сказал, что Сибирь посмотреть надо. Что Сибирь — это все равно, что Африка, только наоборот. Сказал, что деньги Элке сам передаст, и в Испанию ее сам отвезет, а то захиреет с тобой девка, солнца не увидит, без тепла загнется. — Мальцев замолчал, и в учительской повисла тишина. Я не знал, что и сказать. Бля.

— Глеб, я зацепилась, — жалобно напомнила о себе Марина. Я совсем забыл, что она тут… расчесывается. Зря забыл, потому что весь этот бред, который нес Мальцев, теперь будет страстно обсуждаться нашим женским коллективом. Неизвестно еще, до какой интерпретации они додумаются.

— Глеб! — пискнула Марина. Чертова кукла опять нацепила свой якорь, и стояла с задранной рукой, намертво пришвартовавшись к собственным волосам.

— Мальцев, — усмехнулся я, — помоги даме. — Мальцев ринулся к Марине, как тигр к добыче. Она была ваше его на голову, но я предоставил ему самому решать эту проблему. Я взял журнал и вышел из учительской. Прозвенел спасительный звонок, и почти одновременно с ним внизу прогремел взрыв.

От неожиданности я даже присел, и из такого положения рванул на первый этаж, преодолевая лестничные пролеты в два прыжка. У гардероба я понял, что взрыв прогремел в тире. Со всех сторон туда бежали перепуганные учителя и ученики. Кто-то вдруг заорал: «Землетрясение!» и толпа поделилась на тех, кто ломанулся на улицу, и тех, кто не сбился с пути. Распихав чужие спины, я ворвался в класс. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — жертв и разрушений нет. Даже стекла целы. Сазон блестел глазками из-за стоек с оружием, а десятый «в» светился так, будто у двадцати с лишним человек было одно лицо — счастливое и улыбающееся.

— Вот, — крикнул Сазон, — показал парням, как в окопах лежать! А чего вы все сбежались, коллеги?

— Что ты взорвал? — заорал я ему в ухо.

— Что ты, сынка, ничего я не крал! Пацаны из кабинета химии марганцовку притащили и магния чуть-чуть. Мы в пакетик бумажный засыпали, спичку вставили и подожгли. Рвануло не по-детски, правда, парни?!

— Гы-гы-гы, — в один голос ответил десятый «в».

— Кто замок открыл? — спросил я у Тесленко — самого примерного ученика всех десятых классов.

— Дора Гордеевна. Она сначала не хотела, но Сазон Сазонович кричать стал, что он главный по окопам, приехал тиры городские проверять, и даже корочки какие-то показал. Печать содрал, дверь приказал открыть.

— Покинуть помещение! — вышел я из себя. — Вон отсюда!

Все притихли и стали потихоньку выходить, но Сазон вдруг заметил Мальцева с Мариной, которые тоже примчались на взрыв.

— Барышня, ваш выстрел! — заорал он. — Ваш выстрел, и я не буду тут больше никому мешать! Занимайтесь ботаникой, коллеги, ради бога! Но, барышня, ваш выстрел! Блондинки должны стрелять! — Все захохотали, даже учителя, даже серьезная Валентина Антоновна. Она сказала, прищурив добрые, смеющиеся глаза:

— А что, Мариночка, уважьте генерала! Сделайте выстрел, может, он и правда отвяжется, и больше не будет взрывать нашу школу!

— Пальни, Маринка! — заорала где-то Лилька, и все опять засмеялись. Это было истерическое веселье — разрядка после шока. Марина, польщенная всеобщим вниманием, подошла к стойке, выбрала себе пневматический пистолет и с десяти метров, не целясь, пальнула по мишени. Она попала в десятку. Такой красивой случайности я в жизни не видел, поэтому зааплодировал вместе со всеми.

— Браво! — крикнул Сазон. — Как вы удачно промазали! В яблочко! Блондинки должны стрелять!

Я закрыл тир. Толпа, оживленно переговариваясь, стала расходиться. Слышались смешки и шутки — давно наша школа так не веселилась, пожалуй, никогда. Я поймал Марину за локоть, и она подняла на меня томный взгляд, наверное, решила, что я собираюсь восхищаться ее снайперскими способностями.

— Слушай, займи мои уроки чем-нибудь! Я отвезу стариков домой. А то это стихийное бедствие почище землетрясения будет.

Марина кивнула разочарованно — не дождалась комплимента. Наверное, она чувствовала себя героиней. Никитой.

— А мы у Элки остановились! — сказал Мальцев, когда мы сели в машину. Сазон обиженно молчал на заднем сиденье.

— У Элки, так у Элки, — кивнул я и порулил по знакомому адресу.

Дверь Элкиной квартиры Сазон открыл своим ключом. Первое, что я увидел в коридоре — тощий зад Александра Григорьевича. Плюшко драил пол. Не мыл, а именно драил, и в этом действе читалось, что поселился он здесь всерьез и надолго, что, может быть, он даже строит какие-то планы насчет своей холостяцкой, неустроенной жизни. На голове у Александра Григорьевича был в виде банданы повязан платок, и это придавало ему необычайно современный и моложавый вид.

Странное дело, баулы из квартиры исчезли, ташкентские девчонки не путались под ногами, и пахло не пловом, а чем-то с детства знакомым. Я заглянул на кухню, в ванную, но никого там не обнаружил. Даже Женьки Возлюбленного.

— Где все? — спросил я Плюшко.

— Сбежали девчонки. В гостиницу, наверное. Как вчера Сазон Сазонович приехал с другом, так они и сбежали.

— С баулами?

— Сазон Сазонович баулы на балкон выставил. Говорит, нельзя так захламлять квартиру.

Через балконное стекло, и правда, виднелись штабеля баулов, припорошенные снегом.

— Как же они сбежали? А товар? Чем они на рынке торговать будут?

— Не знаю, — пожал плечами Плюшко. — Сазон Сазонович сразу как приехал, стал поросенка на гриле жарить. Салима с Надирой с рынка вернулись, принюхались и убежали, не сказав ни слова.

— Свинины они испугались, — вмешался Мальцев и постучал указательным пальцем по Корану. — Мусульманки они. Сазон хотел Элку покормить, по дороге из аэропорта хряка купил, ну и… Девушки пришли, а он кашеварит, да еще Коран почитал, да как заорет им: «На молитву шапки долой!» Они и убежали, роняя перчатки.

Сазон, присев на диван, молча переводил взгляд с Мальцева на меня, с меня на Мальцева. Он не слышал ни слова, но кивал головой, соглашаясь со всеми, чтобы сделать мне приятное.

— Женька где?

— Салиму пошел на рынок искать, — сказал Плюшко, расстилая мокрую тряпку на выходе из коридора в комнату. — Вот, теперь в обуви никого в квартиру не пущу. Коридор-то легче помыть. А то все прутся, не разуваясь.

— Он же в розыске! — заорал я.

— Я ему повязку на лицо наложил. Только глаза, ноздри и рот видно. Все равно его не удержать было. У него с Салимой… того… романтические отношения.

— А Элка где?

— На работе.

Где же ей еще быть.

— Дед! — крикнул я. — Ноги подожми, кот под диваном! Покусает!

Сазон не услышал ни слова, но улыбнулся и усиленно закивал. Он всегда так кивал, когда хотел мне угодить.

— Да нет там кота, — тяжело вздохнул Александр Григорьевич. — Сазон Сазонович его… с балкона выбросил. Барсик ему в ногу вцепился, а Сазон Сазонович его с четвертого этажа…, за хвост… хорошо внизу сугроб высокий.

— А Григорьич как заорет! — встрял Мальцев. — Даже Сазон услышал, что это его личный кот, помчался на улицу и притащил кота обратно. Но…

— Но это оказался другой кот, — закончил грустно Плюшко. — Барсик убежал.

Это оказалась кошка. Беременная. Она спит под ванной и никого к себе не подпускает, наверное, рожать собралась. Я назвал ее Муркой.

Я загоготал. Сазон тоже громко рассмеялся, довольный тем, что доволен я.

— Елизар, а почему Сазон опять глух как тетерев? Когда я ему звонил, он прекрасно слышал. Сказал, что Галка ему штуковину какую-то вставила, для… усиления потенции.

— Наврала Галка. Обманула. Григорьич штуковину эту посмотрел и определенно сказал — слуховой аппарат это, а не… Григорьич ваш ученый, бля!

— Ну, не такой уж я и ученый, — засмущался Плюшко, — так… радиофизик, кандидат технических наук. Но штуковина действительно оказалась слуховым аппаратом, правда, хорошим, японским. Сазон Сазонович как про это узнал, так побежал его в унитаз спускать.

— Спустил? — спросил я без всякой надежды.

— Не успел, — замотал головой Плюшко, — Женька отобрал, сказал, в хозяйстве пригодиться.

— Что ж вы так неосторожно, Александр Григорьевич? — пристыдил я его. — В кои-то веки Сазону проблему со слухом решили!

— Кто же знал! — искренне расстроился Плюшко. — Кто же знал! Сазон Сазонович хотел мне этот аппарат подарить для… Ну, в общем, я его осмотрел и объяснил, что к потенции он отношения не имеет. Его теперь Женька в ухе носит. Он, кажется, мне не поверил.

Голова моя пошла кругом. От Плюшко, драящего полы, от свинины на гриле, от Барсика, выброшенного с балкона, от беременной Мурки, от слухового аппарата, который чудом не спустили в унитаз, который носит теперь Женька, у которого забинтовано лицо, который бегает в поисках Салимы и Надиры, которые…

Голова пошла кругом, и я взял с полки не Коран и не «Партнерский секс», а Донцову. Мой женский коллектив утверждает, что когда совсем не осталось сил, когда действительность прессует мозги так, что не хочется жить, нужно взять Донцову и прочитать хотя бы пару страниц. Я почти увлекся, признав, что женские фантазии имеют право на жизнь под яркой обложкой, как Сазон вдруг подскочил с дивана и крикнул:

— А не полечиться ли нам, коллеги?

Все оживились чрезвычайно и гуськом побежали на кухню. Заинтригованный, я поплелся за ними. Без баулов кухня выглядела на удивление просторной, но… не такой уютной. Дед безошибочно отыскал в навесном шкафчике рюмки, достал из холодильника огромную копченую курицу, банку маслин, сыр, батон колбасы диаметром с трехлитровую банку, и откуда-то из-под стола жестом фокусника извлек бутылку «Иммуномодулятора».

— Вы что… это пьете? — удивился я, изучив бутылку на просвет. Внутри блестела коньячного цвета вязкая жидкость.

— Это, сынка, почище любого коньяка будет! Тут этого добра в квартире навалом! Вроде, говорят, лекарство, но градусов восемьдесят будет! Букет! Послевкусие! И никакого похмелья. Удивительный продукт!

— Да, да, — поддакнул Плюшко, — очень симпатичный напиток! Настоян на целебных травах.

— Слушайте, но тут же написано: чайную ложку после еды. А вы его глушите.

— Помилуйте, — возмутился Плюшко, — мы и так чайную ложку, и конечно, после еды. Наливай! — скомандовал он Мальцеву. Мальцев с точностью аптекаря накапал в рюмки равное количество «Иммуномодулятора».

— За поэзию! — поднял рюмку Плюшко.

Как ни странно, дед расслышал тост и усмехнулся:

— Со стихами Елизар завязал, взялся за прозу.

— Что вы говорите? — проявил Плюшко горячий интерес. — Детектив? Любовный роман? Чем порадуете?

Так и не присев, они одновременно выпили и одновременно закусили, будто исполняли эстрадный номер и долго репетировали синхронность движений.

— Эссе, — засмущался Мальцев. — Глубокие тексты, знаете ли, всегда актуальны. Это, бля, вам не Донцова какая-нибудь.

— Да, да, — пробормотал Плюшко, разливая вторую порцию средства от всех болезней, над которым трудились лучшие умы Сибири, и главным достоинством которого была крепость в восемьдесят градусов.

Они снова повторили синхронный номер, и он в еще большей мере напомнил изысканный мужской танец.

— Я почитаю, — молвил Елизар и завел глаза к потолку. — Эссе. Называется «Суть Сад». «Сад этот был рассадником зла. Зло зарождалось в нем; и сущность его, желтоватая застарелым жирком, местами посеревшая в приступах добреца, копошилась тяжко, неповоротливо, насущно. Он был изрезан секторами, как развалившийся домик Лего — и выпрямленные ряды его деревьев, подобно тетиве, посылали острые свои стрелы лишь в тину пустоты»…

Плюшко подавился и закашлялся. Он не ожидал, что Мальцев знает свою прозу наизусть, и что она у него всегда наготове, как баллончик с перцовым раствором против грабителя. Сазону было лучше всех — он ровным счетом ничего не слышал. Потому и был, наверное, единственным, верным другом Мальцева.

— «Сад был высажен на глине, как развалины детских городков; и от того казался он бестелесным привидением, и от того, налившиеся ядом плоды его казались очами дракона, застилающего свет своими перепончатыми крыльями, очами, пожирающими мир огнем беспощадности и жадности…»

— Я, знаете ли, физик, в лирике не очень, — Плюшко попытался отбить поток «глубоких текстов», но Мальцев не услышал.

— «Вероятность же его была значительнее и упрощеннее одновременно. Поелику суть Сад, иначе Суть-Сад, али Сад Сущностный, на каждый погляд по-своему. Головоногое солнце по утрам путалось желтыми своими лучами в разверстых сетях его ветвей, шевеля их жарким телом стареющей шлюхи, пытаясь сорвать хотя бы гниющий плод для поддержки усыхающего естества. Но тщетно все — сад был мертв, и плоды его мертворожденными цеплялись за сухие ветви, не желая ронять семя в ядовитую почву, изрытую похотливыми корнями»…

Плюшко опять разлил лекарство в рюмки, превысив рекомендованную дозировку раз в пятнадцать. Сазон руками разломил жирную курицу на четыре части. Мне в голову вдруг пришла дельная мысль, и я улизнул с кухни, так и не притронувшись к своей рюмке.

Я решил позвонить следователю Питрову и, не дожидаясь его гнусных провокаций, доложить ему о сорванной с тира печати. Я сам ему все расскажу, тогда он не припрет меня к стенке за самоуправство, а с Сазона взятки гладки.

— Прокуратура? — тихо, чтобы меня не услышали на кухне, спросил я. — Мне срочно нужен следователь Питров.

— Питров в командировке, — ответил казенный голос.

— Как в командировке? — глупо удивился я. — В какой командировке? Надолго?!

— Ну, разве в Тверь быстро сгоняешь? — перестал быть казенным голос, но тут же испугался, что сболтнул лишнее и сухо добавил:

— Звоните через неделю.

От неожиданности у меня пересохло во рту. Значит, Питров где-то нарыл адрес любовничка бабы Капы. О чем-то он узнает раньше меня, этот неунывающий, въедливый Питров. Мне захотелось пойти на кухню и заглотить свою порцию «Иммуномодулятора», поймав ритм синхронных упражнений веселой троицы. Но мой порыв был прерван звонком в дверь.

Плюшко помчался в коридор, как расторопная домохозяйка, поджидающая мужа домой. Послышался звук открываемой двери и проникновенные возгласы научного сотрудника:

— Нашлись! Вернулись! Слава Богу, и Аллаху слава! У нас курочка на обед! Ботиночки снимаем! Теперь всегда снимаем ботиночки! Надира, разрешите вашу ручку!

Живописная толпа ввалилась в комнату. Плюшко пятился задом, за ним гуськом шли — Возлюбленный с головой-коконом из грязных бинтов, улыбчивая Салима, потолстевшая от свитеров, одетых друг на друга, и угрюмая Надира, которая, заметив меня, вернулась в коридор.

— Женечка нас на вокзале нашел, мы там ночевали! — сообщила мне зачем-то Салима, и по-хозяйски засеменила на кухню.

— Ой, мальчики, — заверещала она оттуда, — нельзя же холодное кушать! А лекарство разбавлять нужно, если рюмками употребляете! Давайте знакомиться! Салима!

— Мальцев, прозаик. Очень приятно.

— Вон там Надира. Надира, девочка, иди сюда, не бойся!

— Прозаик Мальцев. Приятно. Очень.

— Отряд! В одну шеренгу становись! — рявкнул дед. — Я здесь командир!

— Это Сазон, — представил его Мальцев. — Он слышит неважно. Контузия, бля.