Пляж острых ощущений Степнова Ольга

— Ты сможешь описать мужика, который с ней познакомился, а потом пригласил в шашлычную?

— Смогу. Он очень на вас похож.

Я налил себе в кружку кипятку и поздравил себя с тем, что этого заявления не слышал майор Барсук.

— Что значит, «очень похож»? — мрачно поинтересовался я.

— Ну просто копия. Я бы даже сказал, что это были… вы. Вы утром мне когда дверь открыли, я подумал, ну все, счас он и меня по башке треснет.

— Не неси ерунды. — Я вылил кипяток обратно в чайник.

— Дядь, то есть Глеб, если ты мне тыщ восемь-десять дашь, я никому не скажу, что ты с той теткой в шашлычной… — Договорить он не успел. Я встал и поднял его вместе со стулом так, что его глаза оказались прямо напротив моих.

— Дядь, ну не баксов же, а рублей. Ванька Босой недавно видел, как со склада товар воровали, так за молчание двадцать кусков заломил.

— Тебя как зовут?

— Петя.

— Не ври.

— Ну Коля.

Я потряс его вместе со стулом.

— Максим Максимович, — сказал вдруг пацан и я почему-то поверил ему. С этим косым проборчиком и подтяжками, ему очень шло это «Максим Максимович».

Я опустил стул на пол и оперся руками о спинку так, что пацан оказался в западне.

— Запомни, парень, — сказал я ему, — ты не посмеешь меня шантажировать. И знаешь, почему?

— Почему? — как примерный ученик спросил парень.

— Да потому что я точно знаю, что это не я. Видишь, как все просто? Давай, рассказывай, как выглядел тот парень и не дай бог тебе что-то наврать, Максим Максимович.

Пацан вздохнул тяжело, видно, понял безвыходность ситуации, и заговорил.

— Он был ростом как ты — метра два, с фигурой как у тебя, волосы такие же темно—русые, ну и лицо твое — подбородок там, щеки, лоб, нос. Глаз я, правда, не видел, он все время в темных очках был. В общем, если бы ты точно не знал, что это не ты, то я бы точно сказал, что это был ты.

Я снова ему почему-то поверил. Хотя, конечно, он мог и наврать с три короба, но я поверил.

— И зачем ты все это мне решил рассказать? — спросил я, с тоской глядя, как Яна в раковине почесывает бока. Может, она и правда, беременная, подумалось мне. Ничего не ест, а такая упитанная.

— Ну не ментам же мне это рассказывать, — рассудительно пояснил пацан. — Они за такое денег не платят. Может, добавите еще сотенку, дядя Глеб?

Я молча вытащил из кармана сто рублей и отдал пацану.

— Я пошел? — Он снова стал паинькой — подтяжки, проборчик, потупленный взгляд.

— Иди, — махнул я рукой.

— Вы Яну творогом, бананами и морковкой кормите, — сказал на прощание он и добавил: — Все-таки, наверное, вы неплохой человек, раз она к вам так привязалась.

— Наверное, неплохой, — согласился я.

Пацан ушел. Обезьяна дремала в раковине. Где-то громко замурлыкала кошка. Элка не пришла и не позвонила.

Я решил, что нужно лечь спать и, раздевшись, плюхнулся на кровать. Но сон не пришел ни через десять минут, ни через полчаса. Меня мучил вопрос: наврал ли пацан о схожести предполагаемого убийцы со мной, или не наврал?

В конце концов, я все же заснул и сквозь сон слышал, как вернулась Беда, как она чем-то шуршит, раздевается и укладывается рядом со мной, бормоча что-то нецензурное про Юлиану Ульянову.

Я улыбнулся во сне. Зная Элку, можно было предположить, что после нашего разговора она устроит мне недельный бойкот. Но она вернулась, залезла ко мне под одеяло, и можно было предположить, что она меня любит, или… или обстановка в квартире Сазона совсем уж невыносима.

Я улыбнулся во сне и обнял ее крепко-крепко.

Беда была теплая, мягкая, и почему-то очень лохматая.

Утром я проснулся от той же тревожной мысли — наврал или не наврал пацан?

Если вдруг не наврал, то нужно срочно что-то предпринимать. Но что?! Мысль назойливо вертелась в сонном мозгу и наконец я открыл глаза.

На подушке, рядом со мной спала обезьяна. Не успел я протянуть к ней руку, как она была уже в раковине. Выругавшись самым сильным из известных мне выражений, я ближайшие тридцать минут снова пытался поймать мартышку. Меня подстегивало еще и то обстоятельство, что эта тварь где-то устроила себе туалет и в вагончике нестерпимо воняло.

Наконец, я плюнул, решив, что попрошу у Сазона денег и куплю новый вагончик. А здесь пусть живет эта сволочь.

В дверь неожиданно постучали — негромко, но очень настойчиво. Так стучатся только очень сильные неприятности. Сердце мое дало сбой, а от недоброго предчувствия задрожали коленки. Обругав себя за идиотскую мнительность, я быстро оделся и распахнул дверь.

На пороге стоял майор Барсук и двое парней в штатском — его обычная свита.

— Глеб Сергеевич Сазонов? — зачем-то спросил майор.

— Вы же прекрасно знаете, что это я, — я отступил назад, давая ему пройти.

— Ффу-у-у-у!!! — сморщился майор так, что даже его крепкий затылок пошел жирными складками. — Чем это так воняет? Вы что тут испражняетесь, что ли?

— Это Яна, — пояснил я и хотел указать на мартышку, но ее нигде не было видно.

— Кто?!

— Обезьяна.

— Обезья-яна Яна, — нараспев вывел Барсук. — Складно вы всегда врете, уважаемый внук Сазона Сазонова. Складно и нестандартно.

Я почувствовал себя совсем скверно после этих его слов.

Барсук окинул внимательным взглядом мое холостяцкое логово. Парни тоже просканировали глазами тесное небольшое пространство.

— Женитесь на одной, беременеете другую, а живете и вовсе с макакой, — ухмыльнулся он гаденько.

— Зачем вы пришли? — перебил я его.

— А вы не догадываетесь?

— Нет.

— Вам придется проехать со мной в отделение.

— Зачем?

— Ну… возникли некоторые вопросы, на которые ответить сможете только вы.

— Задавайте из здесь.

— Мне будет удобнее сделать это в отделении. Протоколы, видите ли, то, се…

Я не стал спорить. Я закрыл вагончик на ключ и пошел с ними в милицейский «Газик». И у Элки и у Леньки есть от станции свои ключи.

Солнце жарило через стекло.

На лбу выступили крупные капли пота то ли от этого солнца, то ли от нацеленных на меня глаз. Барсук обманул, он привез меня в отделение вовсе не для допроса, а на опознание. Оказывается, бравый майор не сидел сложа руки, он опросил много свидетелей, которые видели, как женщина в желтом купальнике познакомилась на пляже с крепким высоким парнем в темных очках. И теперь я стоял перед двумя девушками и одним пожилым дядькой в ряду таких же крепких парней как и я. Им, как и мне, на нос нацепили очки с темными стеклами.

— Вроде бы этот, — ткнула пальцем в меня первая девушка.

— Не слишком уверена, но очень похож. Да, он, пожалуй, — кивнула вторая.

— Да он это, он! — воскликнул мужик. — Я ж помню как он перед ней гоголем танцевал! У меня на лица профессиональная память, я ж вахтер! — гордо заявил он.

Понятые в углу облегченно вздохнули, предвкушая свое скорое освобождение от тягостной процедуры.

— Так-так, — довольно потер руки Барсук и пригласил всех подписать протокол опознания.

Я закрыл глаза под темными стеклами. Это был бред. Наверное, я заболел и в температурном бреду мне приглючились все эти трупы с разбитыми головами и красными цифрами, Барсук, моя свадьба, маман, обезьяна и Максим Максимович. Вот только Элка мне не могла приглючиться. Да, не могла. Я открыл глаза и увидел, как все по очереди подходят к столу и подписывают бумаги.

Нужно набраться терпения и подождать. Они не смогут ничего доказать. Они не смогут, а дед наймет лучших в городе адвокатов. Самое страшное, что может случиться — меня на три для засадят в кутузку до выяснения обстоятельств. В конце концов, найдутся и люди, которые подтвердят, что в тот день я патрулировал пляж, а не соблазнял погибшую женщину. Хотя, пляж — такой муравейник, что если кто-то что-то и запоминает, то никак не спасателя… Но все равно, нужно только набраться терпения и подождать. Это смешно — навесить на меня три убийства.

Под конвоем меня отправили в изолятор временного содержания. Он находился в подвале и это давило на психику даже больше, чем решетки на окнах первого этажа. У меня отобрали мобильник, шнурки, часы и ремень — все как полагается в таких случаях. С позволения Барсука я позвонил Элке, но ее мобильный не отвечал. Тогда я набрал Сазона, но его телефон тоже молчал, наверное, дед опять не надел слуховой аппарат.

— Да ладно вам, — успокоил меня майор. — Уж мы позаботимся, чтобы ваши родственники узнали о том, где вы находитесь. В том числе и макака, — усмехнулся он.

Я кивнул. Пусть майор не сомневается, что я спокоен и уверен в себе.

Нужно только набраться терпения и подождать.

В изоляторе было нестерпимо душно. В углу, на нарах, сидел мрачный тип с лысым черепом и сломанным носом.

— И за что? — коротко поинтересовался он, когда замки лязгнули за моей спиной.

— За убийство, — усмехнулся я. — Они считают, что я маньяк.

Он уважительно хмыкнул и замолчал. Больше мы с ним не перемолвились ни словом. Сидели, уставившись тупо в пространство и думая о своем.

Днем меня вызвали в следственную комнату на допрос. За грубым столом, выкрашенным серой краской, сидел майор. Он больше не казался мне комическим персонажем, который не очень грамотно выражает свои нехитрые мысли. Что-то в этом приземистом человеке с мощным затылком мне показалось по-настоящему опасным. Я совершенно отчетливо понял, что по какой-то причине он меня невзлюбил и эта причина не та, что он считает меня настоящим убийцей. Барсук испытывал ко мне какую-то острую личную неприязнь, от которой наэлектризовался воздух в этой и без того душной комнатенке.

— Присаживайтесь, — кивнул он на стул с любезностью, от которой захотелось стать невидимкой и сквозняком просочиться в щель между полом и дверью.

Не так уж он и смешон, этот майор Барсук.

— Я сообщил вашей жене и деду, что вы арестованы.

— А я арестован?

— Санкцию прокурора я уже получил. — Он по столу передвинул ко мне какую-то бумагу, но я даже не взглянул на нее. Какая была разница, что это за бумага?

— Но есть и хорошая новость, — расплылся он в улыбке Кинг-Конга. — Следователь разрешил вам свидание с родственниками.

Если бы вчера мне сказали, что хорошей новостью для меня будет разрешение следователя на свидание с дедом и Элкой, меня бы это повеселило. Впрочем, следовало признать, что новость эта действительно неплохая.

Нужно только набраться терпения.

Наверное, он ждал, что я начну бить себя в грудь и орать: «Я не виновен!», но ничего такого я делать не стал. Наверное поэтому он задал мне вопрос:

— Как вы себя чувствуете?

— Нормально. Впрочем, если вы угостите меня сигаретой, я буду чувствовать себя лучше.

Он усмехнулся, похлопал себя по карманам, выудил пачку «Примы», зажигалку, и щелчками отфутболил их ко мне.

Я с наслаждением закурил. Голова с непривычки пошла кругом, ладони вспотели, а сердце заухало где-то в ушах. Пусть я нарушил запрет. Главное не выдать своего страха и не начать орать «Я не виновен!»

— Мне нравится, что вы не отрицаете своей вины, — сказал Барсук.

— Разве я сказал, что я ее признаю? — Я выпустил струю дыма ему в лицо.

— Зря вы так. Доказательств хоть отбавляй. Слушайте меня очень внимательно. Я проделал много работы. Я шел практически у вас по пятам. Я опросил гостей вашей свадьбы. Все как один утверждают, что ваша жена, та, которая официальная, постоянно находилась в зале, общалась с гостями, знакомилась, танцевала и выпивала. А вот вы… Вы отлучались на некоторое время со свадьбы. Учитывая, что у ресторана находился ваш мотоцикл, вы вполне могли успеть сгонять на Дикий пляж и сделать свое черное дело. Кроме того, я нашел одного пляжника, который видел, как вы спускались по тропинке к Дикому пляжу вместе с убитым.

Я глубоко затянулся. Конечно, «Прима» не те сигареты, которые бы я предпочел, но выбирать не приходилось. Этот Барсук был воплощением воинствующей совдепии — курил «Приму», носил синтетические рубашки в безумную сине-желтую полоску, стригся бобриком и пользовался одеколоном «Шипр».

— Ну хорошо, — усмехнулся я. — Ну успел я на мотоцикле сгонять на Дикий пляж, ну тюкнул по голове там несчастного и напялил на него свой пиджак, но ведь потом-то я с вами в отделении парился не меньше часа! Как я мог убить второго человека?

— Да запросто! — он рубанул ребром ладони по столу. — Да, вы действительно провели у нас час, но труп номер два был обнаружен через три! Причем в доме, который находится по соседству с вашим. Вы вполне могли…

— Я был с женой в ирландском пабе.

— Да, я звонил ей. И опросил официанта, который обслуживал вас. Он сказал, что вы пробыли там минут сорок, не больше. Считайте сами. Ваша жена сказала, что после паба вы долго гуляли по ночному городу и вернулись домой под утро. Но, думаю, она врет. Оно и понятно — не будет же она подставлять собственного мужа. Наверняка вы вернулись домой раньше, и наверняка вы отлучались из дома. Ну, а третью жертву, поскольку она была женщиной, вы просто закадрили, пригласили в кафе, подпоили, завели за баки и…

— И чем же я их? Молотком?

Интересный допрос у нас получался. Я его спрашивал, а он за меня отвечал.

— Вы физически очень сильный человек. Бывший десантник. Вы убивали их… да чем угодно! Хоть и молотком. Экспертиза подтвердила, что подобный удар мог быть нанесен тупым металлическим предметом. Санкцию на обыск вашего пляжного жилища я уже получил.

— Бред.

— Вовсе нет. Кроме всего прочего, вы человек с темным прошлым. Что это за история, из-за которой вы в свое время удрали из этого города, жили по подложным документам, а ваш дед несказанно разбогател?! [6]

— Я сполна расплатился за эту историю. И практически не притрагиваюсь к деньгам деда.

— Практически! — поднял толстый указательный палец Барсук. — Очень удобное слово.

Я не стал ему больше перечить. Это было бы глупо. Я попросил еще одну сигарету и закурил. Впрочем, оставался еще один важный вопрос, который я не мог не задать на этом «допросе».

— Скажите, а зачем я убивал этих людей? Каков, как говорится, мотив? Ведь я понятия не имел об их существовании, никогда их не видел и никогда с ними не общался.

— Зря вы не делаете чистосердечного. Я все равно все раскопал.

Я не выдержал и рассмеялся:

— Что?! Тут-то вы чего могли раскопать?

— Со всеми, на кого вы подняли руку, вы имели личные счеты. Вы спрашиваете — каков мотив? Он стар и банален как мир — месть! Вы вынашивали ее долгие годы, но рискнули осуществить, только когда почувствовали за спиной мощную поддержку капиталов своего деда. Вы поняли, что с такими деньгами он отмажет вас от любого наказания, даже если вас и изобличат в преступлениях. Ведь так однажды уже получилось! Помните, из той истории с подложными документами вам удалось выйти целым и невредимым! Я узнавал. Весь город тогда судачил, что Сазон всех купил.

Так вот, Игорь Петрович Матвеев — жертва номер один, — не всегда был продюсером телеканала. Когда-то он был директором рекламного агентства «Атака», в которое вы после службы в армии устроились работать шофером. Матвеев славился тем, что не выплачивал своим сотрудникам зарплаты за многие месяцы. Одни просто меняли место работы, поняв, что денег они не дождутся, другие продолжали терпеливо ждать, работая на Матвеева и веря, что рано или поздно он с ними расплатится. Вы принадлежали к последним и проработали дольше всех — почти десять месяцев. Но он так и не заплатил вам! Немудрено, что вы заимели на него зуб и решили наказать рано или поздно. Ведь тогда Сазон сидел на вашей шее, он получал мизерную пенсию и при этом любил выпить.

Жертва номер два — Иван Иванович Петушков когда-то перешел вам дорогу по мужской части. Помните, девушку, которая не дождалась вас из армии? Не мне вам рассказывать, что она стала женой Петушкова.

Чем больше он говорил, тем больше я понимал, что вляпался я по-крупному. Факты, которые он излагал с крокодильей усмешкой, когда-то действительно имели место в моей биографии, но, убей меня, я не помнил ни фамилии задолжавшего мне директора, ни тем более за кого вышла замуж ждавшая меня когда-то из армии девушка.

— Вот только с Маргаритой Петровной Лялькиной загвоздочка вышла, — продолжил Барсук. — Никак не могу понять, где и когда она вам насолила. Ну ничего, может, она вскоре очнется и все расскажет, если вы не сделаете этого раньше.

— Не сделаю. — Я затушил сигарету прямо о стол. — Не сделаю, потому что рассказывать мне вам нечего, кроме того, что я вовремя вызвал «Скорую» и в результате спас ей жизнь. И вас я, кстати, тоже сам вызвал. Вам когда-нибудь встречались убийцы, которые сами вызывают милицию?

— Вы первый, — засмеялся Барсук. — Но это в моей практике. На самом же деле это встречается на каждом шагу — верный способ отвести от себя подозрения.

— Жаль, — я чиркнул его зажигалкой и уставился на веселое пламя. — Жаль, что пока вы тратите на меня время, настоящий преступник ищет четвертую жертву.

— А вы не жалейте, — усмехнулся Барсук и засобирался: собрал со стола бумаги, забрал сигареты и зажигалку. — Не переживайте. Я не зря отложил свой отпуск. Наверное, все-таки меня повысят. А вы зря так уверены в своей безнаказанности. Думаете, бабло вашего деда спасет вас от тюрьмы? Не надейтесь. Я сделаю все, чтобы дело получило огласку. Таких, как вы, надо давить. Если бы вас давили чаще и больше, Союз бы не рухнул. Не все покупается в жизни. Не все! И не все люди продажны. Прощайте!

Он что-то нажал под столом и в комнате словно из-под земли появился конвой.

В этот день меня допрашивал не только Барсук. Приезжал следователь из прокуратуры, но ему я твердил: жертв не знал и мстить им не собирался. То, что наши жизненные пути когда-то пересеклись — неудивительно, в этом городе численность населения такова, что любой прохожий может оказаться в прошлом или твоим начальником, или сослуживцем, или одногруппником в детском саду. На допросе у следователя я вдруг понял, что спасти меня может только сам «молоточник», огрев по голове четвертую жертву.

Меня измотали эти допросы. Я выдохся, вымотался, отказался от склизкой каши, которую мне предложили в качестве ужина, и прилег на жесткие нары, чтобы хоть ненадолго забыться. К своему удивлению, едва коснувшись щекой отполированной чужими телами деревянной поверхности нар, я провалился в черную пропасть, где не было места снам и видениям.

— Сазонов, на выход! Свидание! — разбудил меня утром резкий голос.

Они стояли передо мной в ряд — Элка, Сазон, маман и Елизар Мальцев.

Уж как деду удалось добиться того, чтобы их всех вместе впустили в комнату для свиданий — не знаю.

Я сглотнул комок, образовавшийся в горле.

— Ну, здрасьте всем! — сказал я и улыбнулся.

Наверное, улыбка получилась чересчур вымученной, потому что они вдруг разом забегали вокруг меня, загомонили, засуетились. А потом также вдруг остановились и замерли в самых разнообразных позах.

— Так, — сказал я, — давайте договоримся, что успокаивать меня не надо, не надо жалеть, а также уверять, что все вы абсолютно уверены, что я невиновен. Это смешно.

— Смешно, — согласилась Элка, уселась на стул и закурила.

— Это черт знает что, — сказала маман. — Я приехала погулять на свадьбе и заодно отдохнуть на юге. А в результате вынуждена шляться с передачами в этакое заведение, — она рукой сделал полукруг, указывая на выкрашенные серой краской стены. На ней был молочного цвета брючный костюм и шляпа с короткой вуалькой. Эта вуалька в серой комнате, где нет окон, выглядела трогательно и смешно. — А Сазон еще утверждал, что с тобой теперь хлопот никаких! А тут, здрасьте, — тюрьма! — Она снова развела руками, будто бы приглашая всех разделить ее возмущение.

— А вам бы, Генриетта Владимировна, только салоны красоты посещать, — пуская дым через нос, сказала Беда. — Жизнь — многогранная штука. Вам будет полезно здесь побывать.

— Мне?! Деточка, мне уже поздно изучать этот суровый быт. А вот у вас еще все впереди.

— Генка, заткнись! — прикрикнул Сазон не нее. По тому, что дед был сух, серьезен, деловит и прекрасно все слышал, я понял, что он нацепил слуховой аппарат. — Сынку, — обратился он тихо ко мне, — я этих гребаных следаков…

— Тс-с-с!!! — зашипела на деда Беда.

— … урою, — все же закончил мысль Сазон.

Мальцев на заднем плане кивнул, подтверждая полное согласие с дедом.

— Я уже нанял частного детектива, и классного адвоката. Не дрейфь, сынку, жри больше и спи вдоволь — когда еще так отдохнешь! Они, скоты…

— Тс-с-с-с! — снова зашипела Беда.

— … не захотели выпустить тебя под подписку, ну, я их, сук… — последние слова Сазона потонули в громком и фальшивом Элкином пении:

— Владимирский централ, — дурным голосом завопила она, — Ветер северны-ый!»

— Ну и репертуарчик у вас, деточка! — хмыкнула маман. — Будто всю жизнь только и делали, что шконарь давили.

— Ой, какая терминология, Генриетта Владимировна! И где вы только ее нахватались?! С виду такая приличная женщина.

— Отставить гнусное мозгоклюйство! Спасу от вас нет даже в тюрьме! — громыхнул Сазон и они замолчали. — Тут тебе Карменка жратвы собрала, — обратился он ко мне, кивнув на пакеты. — Жри больше, не сдавайся этим…

— Этапом из Твери, зла немеренно, — опять перепела его эпитеты Элка.

— … ым сломить твой боевой дух! — закончил свою мысль Сазон.

— Я тут картину для тебя написал, — подал голос Мальцев. — Называется «Море несломленное».

— Спасибо, Мальцев. Но думаю, изолятор не лучшее место для твоих синих ква… гениальных картин.

— А я ведь сказал им, — шваркнул кулаком по столу Сазон, — что если б мой внук захотел кого-нибудь грохнуть, он не сделал бы этого со спины! А уж тем более не стал бы заниматься рисованием на дохлых телах! Тьфу!!!

— Скорее бы уже появился труп номер четыре! — мечтательно вздохнула вдруг Элка.

— Вы пойте, лучше, деточка, пойте! — вмешалась маман. — А то неровен час, здесь же окажетесь! На двоих мне таскать передачки придется, а я этого нет, не вынесу!

— Конец свиданию! — крикнул конвоир, возникнув на пороге.

— Держись, сынку! Жри больше! — пряча покрасневшие глаза, дед похлопал меня по руке, развернулся по-солдатски «кругом» и помаршировал на выход. За ним потянулись цепочкой все остальные. Только Элка припала к моему уху и зашептала так быстро, что я едва успевал понимать слова:

— Кажется, дело швах! Этот Барсук — старый, уважаемый опер. Он на хорошем счету и к нему все прислушиваются. Он такую шумиху поднял вокруг этого дела! Понимаешь, он ненавидит людей с деньгами. Считает их всех ворами и бездельниками. Так что ты провинился уже только тем, что являешься внуком Сазона Сазонова. Короче, будет очень и очень трудно, но ты… держись!!! Если в ближайшее время не появится труп номер четыре, я сама проломлю кому-нибудь голову. А чтоб совесть не мучила, сделаю это с Юлианой Ульяновой — сука, редкостная! С удовольствием пронумерую ее холеную длань. Кроме того, что она несет редкую чушь про свои неземные успехи в Америке, она мяса не ест, водки не пьет и не ругается матом. Не наш человек!

— Не наш, — рассмеялся я. — Но видеть тебя соседкой по камере я не хочу.

— Конец свиданию! — снова крикнул конвойный.

— Элка, я тебя того-этого… люблю, одним словом.

— Ты тоже мне нравишься, — поспешно сказала она и пошла к двери с подозрительно гордо поднятой головой.

— У меня там обезьяна в вагончике! — крикнул я ей. — Ты корми ее! И кошку корми! Всех корми, кого мы приручили! А то сдохнут.

Последующие два дня пролетели как в дурном сне. Моего соседа по изолятору увезли в СИЗО, и я остался один. И хоть мы с ним практически не разговаривали, оказавшись в полном одиночестве, я понял, что так недолго и чокнуться. Чтобы как-то отодвинуть этот момент, я начал тренироваться — отжимался каждый час на кулаках по сто раз. Я заставлял себя есть склизкую кашу и старался не думать о самом плохом — одним словом, не сдавался.

Свиданий с родственниками и женой мне больше не дали. Единственное — передали записку от Элки.

«Обезьяну кормлю. Кошка сбежала. Привет от Максима Максимовича», — написала она. Я пытался найти в этих словах какой-нибудь двоякий смысл, но не нашел. Ну что можно сказать между строк в тексте «Обезьяну кормлю. Кошка сбежала»? Разве что, передавая привет от Максима Максимовича, она намекала, что встретилась с пацаном, знает о том, что он видел преступника, и уговорит его дать показания в мою пользу?!

Я устал ломать голову над запиской и дал себе такую физическую нагрузку, что спал потом, как убитый.

Два раза ко мне приходил адвокат, которого нанял дед. Судя по часам и костюму, это был дорогой адвокат. А судя по ботинкам из тонкой телячьей кожи, это был самый дорогой адвокат в этом городе. Я не запомнил, как его зовут, зато хорошо запомнил, что он сказал при первой нашей встрече.

— Дело, как ни странно, оказалось чрезвычайно трудным. Эти чертовы обстоятельства, что ваши пути с убитыми так неудачно пересекались! А очнется ли Маргарита Лялькина — неизвестно. Пока она в коме. Иван Матвеевич Барсук прямо-таки компанию в городе организовал под названием «Деньги над законом не властны»! Орет на каждом углу, что детки у богатеев решили, что могут совершать преступления, потому что безнаказанность покупается. Боюсь, судебный процесс может стать показательным. Барсук, видите ли, в прошлом старый партиец, который так и не принял новых законов жизни.

— Ну да, все должны курить «Приму», стричься бобриком, носить синтетические рубашки в полоску и душиться «Шипром».

— Что?!

— Да нет, это я так.

— Как ни странно, у этого Барсука объявилась куча сторонников. Они даже митинг в центре города организовали с плакатами «Отпрысков богатеев под суд за зверские преступления!» В общем, придется трудно.

Я и без него это понимал.

Если дело не решилось за эти три дня, которые я провел в изоляторе, то… скорее всего, оно дойдет до суда.

Если только…

Если только не появится жертва номер четыре.

Тем ранним утром меня должны были перевезти из изолятора в СИЗО.

И хоть я запретил себе думать о самом плохом — все равно думалось.

Настоящий убийца, судя по всему, затаился, затих. Ему на руку, что вместо него на нарах оказался другой человек. О том, что за эти преступления взяли меня, наверняка растрезвонили все местные «Новости» и газеты.

А если убийца так и не обнаружит себя, если частный детектив, которого нанял Сазон, ничего не раскопает, то мне впаяют…

Вот с этого момента я запрещал себе думать дальше и возвращал свои мысли назад.

«… Настоящий убийца затаился, затих».

То раннее утро не было солнечным. Или оно было настолько ранним, что солнце еще не успело разойтись в полную силу? Часов у меня не было, и я определил для себя время как пять утра.

По пути к машине, которую принято называть автозак, я чуть не свалился в обморок. И вовсе не от малодушия, а от свежего воздуха. Трое суток я провел в душном подвале, на прогулки меня не водили. Было так принято, или пытка духотой предназначалась исключительно для внука Сазона Сазонова, я не знал.

Оказавшись на улице, я вдохнул полной грудью и… закачался как анемичная барышня. Конвоир, похоже, воспринял это как попытку побега, потому что ствол автомата немедленно уперся мне в спину с такой силой, что головокружение сразу прошло. Надо сказать, что наручников на меня не надели — то ли со спецсредствами была напряженка, то ли меня посчитали абсолютно сломленным и безопасным, — я не знал. Я просто шел, сцепив сзади руки в замок.

— Голова закружилась, — объяснил я парню, стоявшему сзади, и он опустил автомат.

Я помню каждый свой шаг до машины. В небе галдели птицы, а в воздухе почему-то витал слабый запах горелой листвы, словно была уже осень. А может, за эти три дня осень взяла, да настала? Может, природа в мою поддержку нарушила заведенный порядок и выдала всем в разгар лета симптомы раннего увядания?

Глупые мысли лезли мне в голову и я начал считать шаги. Их оказалось ровно пятьдесят пять до машины.

Автозаком оказался обычный УАЗик-«буханка», специально для этого оборудованный. Конвоир пропустил меня в салон первым и закрыл на ключ дверь с решеткой, отделявшую меня от отсека, предназначавшегося для конвойного, где были два сиденья и небольшое окно. В моем помещении окон не было — только жесткая неудобная лавка, — но через решетку я мог видеть кусочек окна и обочину дороги, убегающую назад. О том, что ждет меня впереди, я старался не думать.

Что-то я слышал о том, что нам даются только те испытания, которые мы в состоянии вынести.

Дорога была хорошая, машина летела на очень приличной скорости, но почти не трясло. Неожиданно конвойный крикнул водиле в переговорное устройство: «Стой!» и мы резко затормозили.

— Эй! — приоткрыв дверь, крикнул кому-то конвойный. — Здорово, Серый! Ты чего на остановке в такую рань торчишь? Садись, подвезем, ведь нам по пути!

Я видел, как в конвойный отсек зашел парень и сел на второе сиденье рядом с конвойным. Они начали оживленно о чем-то болтать, но я их не слушал. Машина вновь набирала скорость.

— Срежем?! — вдруг в переговорное спросил водитель конвойного. — Давай, как обычно, по пьяной дороге? Побыстрее отъездить хочется, а то скоро солнце появится, жара будет невыносимая!

— Давай-давай! — крикнул ему конвойный. — Мне тоже париться не очень охота!

Машина резко свернула и, судя по тряске, помчалась по бездорожью. На месте водилы, я сбавил бы скорость. Меня стало болтать как сухую горошину в погремушке. Чтобы не свалиться на пол, я ухватился за скользкий край лавки. Мне показалось, что так ехали мы довольно долго. Впрочем — пять минут, десять, или полчаса, — я не знал. С моим чувством времени за эти три дня что-то случилось.

Неожиданно послышался выстрел. Инстинктивно я упал на пол, но тут же понял, что это не выстрел, — это на полном ходу лопнула шина. УАЗик завилял, словно на льду, и несколько мгновений я почти физически ощущал, как водитель пытается справиться с управлением. Но ему это не удалось, и громкий мат конвоира потонул в страшном грохоте — машина перевернулась и полетела куда-то вниз. Меня стало крутить как в бешеной карусели — пол-потолок, пол-потолок. Я несколько раз сильно ударился головой и успел подумать о том, что погибнуть в аварии лучше, чем сгнить в тюрьме. Потом я вспомнил про Сазона, про Элку, и про маман почему-то вспомнил, и даже про Мальцева. Наверное, стоит жить, даже если я буду видеть их в часы кратких свиданий.

Я умудрился ухватиться за лавку. Это мало чем помогло, но меня хотя бы перестало дубасить по голове потолком. Насколько я понимал, у машины на полном ходу лопнуло колесо, водитель не справился с управлением и нас бросило в какой-то обрыв. Была надежда приземлиться, не сломав себе шею, но одно обстоятельство сильно меня тревожило: мне показалось, что я отчетливо слышу, как в бензобаке плещется бензин. А это значит — топлива мало, бак неполный, пары бензина могут сдетонировать и рвануть. Быть развешанным по деревьям мне не очень хотелось.

Автозак кувыркнулся в последний раз и замер, приземлившись на крышу.

— Эй! — крикнул я конвоиру. Он лежал через решетку от меня и не подавал никаких признаков жизни. Сверху на нем лежал тот парень, которого мы подхватили на остановке.

— Есть кто живой?! — заорал я что есть сил.

Мне никто не ответил. Салон мгновенно заполнился дымом, движок загорелся. Драгоценные секунды уходили, вот-вот мог произойти взрыв.

Благодаря бога за то, что на мне нет наручников, я, обдирая с рук кожу, просунул их через решетку и попытался дотянуться до связки ключей на поясе у конвоира.