Ренегат Мичурин Артем
Вихров обернулся:
– Не понял.
– Мы в няньки не нанимались.
– В няньки? Какие няньки?
– Вот к этому недорослю, – указал Коллекционер на поникшего Сатурна. – Давай-ка мы его как-нибудь в другой раз на стажировку возьмем, кошаков отстреливать. Не то нынче дело, чтоб всякая зелень сопливая под ногами путалась.
– Сатурн, – дребезжащим от негодования голосом позвал Вихров.
– Я ничего не рассказывал, – виновато пробубнил тот.
– Да чтоб вас всех! – Майор развернулся в кресле, приготовившись разъяснять ситуацию, но не подававший до этого признаков жизни стрелок неожиданно приковал к себе всеобщее внимание:
– Машина на девять часов!
– Что за машина? – майор воззрился в боковое окошко.
Сатурн отодвинул заслонку амбразуры и загородил ее головой, но тут же отшатнулся.
Левый борт КамАЗа пошел крупными пупырями. Сверху загрохотал ПКМБ, посылая шквал свинца в ответ, но скоро умолк. Стрелок дернулся и безвольно уронил руки. На полу, быстро множась, расцвели алые кляксы.
– Тормози! – заорал майор в ухо водителю. – Всем покинуть…
Картинка перед глазами у Стаса смазалась и пошла кругом под заполнивший голову звон.
Глава 13
Потерявший опору мир сделал еще один кувырок и остановился, сменив привычные ориентиры. Внутренности броневика заволокло едким дымом. Левый, украшенный пупырчатым узором борт оказался над головой. Справа висел пристегнутый к своему креслу мертвый пулеметчик. Лобовое бронестекло, потерявшее прозрачность, было вымазано багровым, как и все остальное в районе передних сидений. Из рваного и мокрого от крови тряпья, что сгрудилось по правому борту, торчала кисть. Она причудливо изогнулась, будто лебяжья голова на предплечье-шее, и указывала двумя уцелевшими пальцами-клювом прямо на Стаса.
Позади раздался металлический скрежет. Чья-то сильная рука схватила за эвакуационную петлю разгрузки, подняла и буквально вышвырнула наружу.
Не успел Стас встать на ноги, как следом из верхнего десантного люка вылетели СВУ, АК-103 и Коллекционер.
– Где?! – Охотник приземлился уже с «Перначом» в руках и, моментально сгруппировавшись, принялся обшаривать стволом линию горизонта, но, не обнаружив врага, спрятал пистолет и подобрал винтовку.
– Живы? – прогудело из завалившегося на бок броневика.
– Да, – крикнул Стас, придвинувшись с автоматом наизготовку ближе к центру четырехколесной крепости и спине Коллекционера.
С противоположной стороны застучал пулемет, посылая в ответ на признаки жизни длинную очередь по днищу машины.
– Сучьи дети, – процедил охотник.
В распахнутом люке появилась морда Сатурна.
– Я здесь не пролезу, – констатировал он очевидный факт. – Буду выходить через корму. Прикрывайте.
– Прикроем, – ответил Стас после секундного раздумья и толкнул охотника. – Ты сверху, я справа.
Коллекционер обернулся, бросил взгляд на предполагаемую огневую точку, кивнул и, бесцеремонно отпихнув ногой шлем с остатками головы стрелка, взобрался наверх, используя бронепластины пулеметного гнезда как лестницу.
– Огонь после меня, – предупредил Стас, обращаясь к охотнику. – Выход по команде «пошел», – переключился он на торчащую в люке морду. – Начали.
Сатурн переместился к кормовому люку и замер в ожидании сигнала. Коллекционер ухватил левой рукой искореженный, глядящий в небо ствол пулемета, готовый по команде высунуться из-за укрытия и, водрузив СВУ на упор, открыть огонь. Стас подбежал к корме броневика, быстро выглянул и, нырнув обратно, тронул охотника за ногу:
– Два багги. Один прямо, метрах в ста пятидесяти, движется навстречу, бери его. Второй, чуть правее и ближе – мой.
– Принял, – кивнул охотник.
Стас перешел к капоту, лег на живот и, двигаясь боком, занял удобную позицию, так что ствол автомата расположился между броней колесных арок и массивным бампером, а плечи и голова оказались более-менее прикрыты.
Прицельная сетка легла поверх чуть развернутой левым боком неказистой машины с трубчатым кузовом, очень похожей на уже виденную однажды багги Детей Пороха. Но эта была заметно крупнее и рассчитана на трех седоков.
По бокам от острого, почти стреловидного передка, обшитого жестью, торчали вынесенные наружу амортизаторы. Относительно небольшие передние колеса с узкой резиной имели заметный невооруженным глазом отрицательный развал, в то время как задние, чуть большего диаметра и обутые в гораздо более широкие покрышки, располагались на оси строго вертикально.
Слева из-за бронещитка с тонкими, но частыми прорезями выглядывало плечо водителя. Справа сидел его подельник в шлеме и огромных защитных очках, прижавшись щекой к прикладу РПК-74, чьи разложенные сошки крепились на поворотном кругу, вмонтированном в «капот» автомобиля. Второй пулеметчик разместился по центру, сразу за спинками кресел и на полметра выше, оплетенный гнутыми трубами, будто дырявой перевернутой корзиной, на которую с боков были навешаны два больших металлических короба, служащих одновременно защитой для стрелка и вместилищем для пулеметных лент. А на жесткой крыше, закрепленный в подвижном станке, угрожающе водил стволом и сам пожиратель дорогостоящих боеприпасов – «Корд».
Стас навел перекрестие чуть выше обмотанной от шеи до глаз платком головы вражеского пулеметчика и нажал спуск.
Восседающий, будто на троне, повелитель грозного механизма дернулся и завалился набок, уткнувшись пробитой головой в прутья «корзины».
Практически одновременно застучали РПК-74 и пулемет второго багги. Земля вокруг демаскированной позиции расцвела пыльными фонтанчиками. Но через секунду оглашать окрестности надрывным кашлем продолжил только РПК. Точный выстрел Коллекционера разрушил дуэт.
– Пошел! – крикнул Стас и, не особо целясь, дал две короткие очереди.
Кормовой люк с шумом ударился о землю. Топот и металлическое бряцание, слышные даже сквозь грохот стрельбы, быстро приблизились и затихли.
– Сколько метров до цели? – прогудело у Стаса за спиной.
– Около двухсот, – ответил Коллекционер. – Ах ты ж, гнида! Пристрелялся.
– Мой начал движение! – выкрикнул Стас, заметив, как из-под колес багги взметнулось пыльное облако. – Обходит справа! – Он быстро сдал ползком назад, подгоняемый совсем уже близко взвивающимися фонтанчиками.
– Хорошо, – заключил Сатурн и опустился на землю.
Машина, набравшая очень приличную для столь короткого отрезка скорость, выскочила из перекрытого броневиком сектора и, резко затормозив, пошла юзом. Не дожидаясь, когда четырехколесный агрегат остановится, пулеметчик открыл огонь, но успел сделать лишь пару выстрелов.
Посланная Сатурном пуля высекла из обшитого листами жести передка сноп искр. Вражеский стрелок качнулся назад и повалился, влекомый наружу центробежными силами. Водитель утопил педаль газа, багги, демонстрируя завидную мощность, развернулся практически на месте и показал затянутую клубами пыли корму.
– Только не в мотор! – заорал охотник.
Но Сатурн его не слышал. Еще две пули с оглушительным грохотом покинули ствол АСВК.
Машина потеряла скорость и остановилась, испуская колышущуюся ленту черного дыма. Водитель оставил обездвиженный агрегат и бросился наутек, ошалело размахивая руками, будто вот-вот собирался взлететь.
Четвертая пуля разрушила его дерзкий план. Темный силуэт беглеца, хорошо различимый на однотонно красноватом фоне пустоши, рухнул как подкошенный, чуть приподнялся, словно все еще пытаясь бежать, опять упал и больше уже не обнаруживал признаков жизни.
– Что со вторым? – абсолютно спокойно задал вопрос Сатурн, поднимаясь на ноги.
– Стоит, – ответил Коллекционер и тут же пригнулся, осыпанный градом пуль. – Там двое были. Стрелка снял, но водитель, похоже, с пулеметом ловчее управляется.
– Я попробую, – сказал Стас и быстро выглянул с правого края.
Короткая пулеметная очередь тут же хлестнула по решетке радиатора и через секунду повторилась, высекая искры над головой охотника.
– Зараза.
– Да, хорош мерзавец, – согласился Коллекционер. – Интересно, много ли патронов у него осталось?
– Высуни башку, их станет на пять меньше, – предложил Стас. – Повтори двадцать раз, и короб пуст.
– Отличный план, – усмехнулся охотник. – Стоит попробовать.
Он спрыгнул на землю, стащил с головы убитого пулеметчика шлем и, вытряхнув кровавые ошметки, повесил его на ствол СВУ, после чего снова забрался по бронепластинам и медленно поднял приманку.
– Не клюет, – констатировал Стас после нескольких секунд ожидания.
– Глазастый.
– Сколько до машины? – подключился к разговору Сатурн.
– Метров сто.
– Отлично. – Верзила повесил винтовку на шею, расстегнул один из клапанов громадного подсумка и, потянув за длинную деревянную рукоять, извлек прикрепленный к ней металлический цилиндр с продольно-поперечными насечками и кольцом у основания.
– Граната? – недоверчиво поинтересовался Коллекционер.
Сатурн кивнул и сделал десять шагов назад.
– До машины около сотни метров, – напомнил Стас.
– На полигоне бросал сто двадцать, – ответил великан и обратился к охотнику: – Сориентируй меня.
Коллекционер провел ладонью по вытянувшемуся от удивления лицу и молча указал в сторону неприятеля.
– Пусть выстрелит.
– Выстрелит? – переспросил охотник.
– Мне нужно услышать.
– Не знаю, что ты задумал, но…
– Пусть выстрелит, – настойчиво повторил великан.
– Ладно, будь по-твоему. Мало я, что ли, глупостей выкидывал? Еще одна шансов не изменит. – Коллекционер сплюнул и рывком поднялся над стальным бруствером.
Пулемет немедленно отозвался стуком короткой очереди. Горячий свинец просвистел в сантиметрах над нырнувшей вниз головой.
Сатурн повернулся левым плечом вперед, выдернул кольцо, отвел назад правую руку с зажатой в ней гранатой, сделал три могучих прыжка и с диким рыком запустил метательный снаряд по такой дуге, что Стас невольно рот открыл, наблюдая за его полетом.
Не теряя времени, великан подбежал к корме броневика, присел и, услышав звук взрыва, выкатился за угол. Распластав свое громадное тело по земле, он припал к окуляру прицела, но на спуск так и не нажал.
– Глазам не верю, – охотник опустил винтовку, – варвар чертов. Как ты это сделал?
– Что там? – Стас, держа автомат наготове, выглянул из-за броневика и обомлел.
Поднятая взрывом пыль медленно оседала, позволяя разглядеть очертания подбитого багги. Трубчатый каркас был смят, правое переднее колесо выгнулось диагонально оси. Левое, коптя небо полыхающей резиной, катилось в ведомом ему одному направлении. Кресла водителя и стрелка сделались неразличимы среди бесформенного железного кома, в который превратилась передняя половина автомобиля. Куски тел и обрывки одежды усеивали землю в радиусе двадцати метров.
– Не может быть, – выдохнул Стас и повернулся к грузно встающему на ноги великану: – Ты в него попал. Вслепую.
– Я бросал на звук, – невозмутимо ответил Сатурн, меняя магазин АСВК.
Коллекционер отсоединил от вышедшего из строя ПКМБ короб с лентой, спрыгнул вниз и подошел к герою неожиданно быстро закончившегося сражения.
– Просто для ясности. Ты по звуку определил расстояние до машины, рассчитал траекторию и вложил силы в бросок не больше, не меньше, а ровно столько, сколько требуется, с первой же попытки, затратив на все секунд пять?
– Да.
– С ума сойти. Еще раз так сможешь?
– Вероятность прямого попадания гранатой в неподвижный объект размером два на два метра при отсутствии визуального контакта составляет восемьдесят три процента. В остальных семнадцати процентах случаев разброс не превышает шести метров от источника звука, – без запинки отрапортовал Сатурн.
– Потрясающе! А на глаз? Ну, если с визуальным контактом все в порядке?
– Девяносто восемь процентов.
– Охуеть!
– Это все, разумеется, очень интересно, – вклинился в беседу Стас. – Но хочу напомнить – мы только что лишились транспорта, а до Святых путь не близкий. Пора выдвигаться.
– Да, транспорт действительно жаль, – согласился Коллекционер. – У вас двоих, – поочередно указал он на спутников, – нездоровая страсть к вандализму. На будущее попрошу так не делать. А что там с майором?
– Убит, – ответил Сатурн. – И водитель.
Едва он закончил фразу, как из кабины послышался слабый шорох.
– Ты уверен?
– Ну, – замялся великан, – я не проверял пульс…
Шорох сменился стонами и звуком влажного кашля.
– Твою мать, – Стас быстро забрался на левый борт машины и заглянул в дыру, диаметром сантиметров пятнадцать, образовавшуюся по центру бокового стекла. – Тут живой! Но не пойму кто.
Сатурн рванул к люку и, оказавшись внутри, принялся разгребать перемешанное с металлом и пластиком мясо, грудой сваленное на передних креслах.
– Вот дерьмо, – поморщился Стас, наблюдая за разбором завалов. – Похоже, из гранатомета шмальнули.
– Что там? – спросил Коллекционер.
– Сейчас увидишь.
Закончив со «спасательной операцией», Сатурн вышел, неся на руках изувеченное тело.
– Майор, – позвал он негромко, уложив дышащие еще останки на землю, – ты меня слышишь? Майор.
Опознать в бесформенном предмете майора Вихрова можно было разве что по расцветке камуфляжа, слегка отличающейся от водительской, да по нашивкам. Лицо превратилось в багровую, обожженную корку, без каких либо признаков носа и глаз. Правая рука отсутствовала. Нога была сломана как минимум в трех местах и неестественно выгнулась, напоминая конечность гуттаперчевой куклы. Два ребра торчали из прорех в опаленной разгрузке. Чуть ниже поясного ремня наружу вывалилось нечто коричневато-сизое и свернулось зигзагом между ног, быстро краснея от налипающей пыли.
– Майор, – повторил Сатурн.
Черная дыра на багровом овале расширилась, тягучие нити кровавой слюны задрожали от слабого дыхания. Но язык лишь бессильно подрагивал, а из горла раздавались только хрипы.
– Завязывай, – посоветовал Коллекционер.
– Что? – Сатурн растерянно посмотрел на охотника.
– Добей его, – пояснил Стас.
– До… добить? Как?
– Лучше быстро.
Великан, стоя на коленях возле истерзанного тела, сглотнул и помотал головой:
– Я не смогу.
– А кто же тогда? – усмехнулся Коллекционер. – Еще не хватало, чтобы нам потом счет предъявили. Твой командир, ты и отправляй ритуальные услуги.
Сатурн вздохнул, поднялся на ноги и направил ствол АСВК майору в голову, но, подумав, опустил винтовку и вынул из кобуры Вихрова «Грач». Кое-как разместив его в своей огромной ладони, он прицелился и со словами: «Прощай, майор» – нажал спуск.
– Печально. Я только-только начал проникаться к нему симпатией, – склонился над трупом охотник. – Но жизнь не стоит на месте, – потер он руку об руку, и наигранно скорбное выражение лица тут же сменилось куда более жизнеутверждающим. – Хватайте пожитки. Прогуляемся до второй машины на предмет ревизии уцелевшего имущества?
– Мне нужно проинформировать командование о случившемся, – заявил Сатурн.
– Валяй.
– Рация неисправна.
– Ну, – пожал Коллекционер плечами, – оставь записку.
Стас сдернул платок с шеи мертвого пулеметчика и обтер им стекло защитных очков, перепачканное подсохшей уже на ветру кровью.
– Как сидят? – натянув сей небесполезный в пустоши аксессуар на лицо, поинтересовался он у колдующего возле РПК охотника.
– Замечательно. Только рожа твоя всю картину портит.
– Долго возиться планируешь?
– Закончил уже. – Коллекционер поднялся. – Наш большой мускулистый друг даст тебе в плане вандализма фору сто очков вперед. Он одним выстрелом умудрился не только оприходовать вражью гадину, но и сделать непригодным для дальнейшего использования такой ценный и полезный в быту прибор, как «Эр Пэ Ка семьдесят четыре». Почти новый, хочу заметить. У парня явный талант.
Сосредоточившись на отсоединении патронного короба от «корзины» багги, Сатурн проигнорировал обращенную к нему инсинуацию, опустил свой трофей на землю и занялся «Кордом».
– С собой потащишь? – поинтересовался Стас, глядя, как великан, просветлев лицом, возится с креплениями.
– Разумеется.
– Смотри, нам далеко топать.
– Така-а-ая ноша не тя-я-янет, – сладострастно пропел Сатурн и провел громадной лапищей по стволу крупнокалиберного пулемета.
– Теперь понятно, почему им девки не нужны, – сделал вывод Коллекционер.
– Никогда бы не подумал, – покачал головой Стас, рассматривая огнестрельное богатство, – что эти Дети Пороха могут быть так хорошо оснащены. Ты глянь, полный короб крупняка. Сколько там? Сотни три?
– Похоже. – Сатурн с нескрываемым удовольствием приподнял тяжелый металлический ящик.
– Само собой, – Коллекционер не разделял удивления Стаса. – Они переснаряжают стреляные гильзы.
Великан нахмурился, откинул крышку короба и достал ленту.
– Вынь-ка один, – попросил охотник.
Сатурн недоверчиво хмыкнул и вытащил из цепких загибов звена огромный патрон: желтая, местами почерневшая от времени гильза с продольными проточками и красноватая пуля, оканчивающаяся темно-серым острием.
Коллекционер взял боеприпас, достал нож из-за голенища и, уложив пулю на покрышку, без видимых усилий срезал ей носик.
– Видишь? – продемонстрировал он Стасу результат. – Все просто. Медная рубашка, а внутри голый свинец. Никакого сердечника. У них этот суррогат на поток поставлен. Мы сейчас уйдем, а сюда еще детишки подъедут, утянут буксиром свои драндулеты покоцанные и гильзы все до одной соберут, будь уверен. Очень рачительные ребята.
– Да, – провел Стас ногтем по свинцовому срезу. – Зря я камазовской броне дивился. Будь тут сердечник, стаскивали бы с нас уже ботинки.
– Все равно возьму, – буркнул Сатурн и захлопнул крышку. – Мясо рвать – один хрен.
Он снял пулемет со станка, аккуратно уложил поперек сидений, скинул рюкзак и взялся утрамбовывать его содержимое. Рассовав пожитки по боковым отделениям, приобретшим теперь гораздо более округлую форму, поднял короб и запихал на освободившееся место, так что верхний его край расположился чуть выше матерчатой горловины. «Вепрь», оставшись не у дел, перекочевал с плеча на правый бок рюкзака, надежно зафиксированный там ремнями.
Закончив с укладкой, Сатурн вытянул из короба длинный кусок ленты, закинул изрядно потяжелевший рюкзак на спину, поместил сцепленные черными звеньями патроны в лентоприемник, передернул затвор и, довольный своим трофеем, поднял пулемет, держась левой рукой за разложенные сошки, как за штурмовую рукоять.
– Краса-а-авец, – похвалил его охотник, чем умудрился вызвать на совершенно не приспособленном для этого лице Сатурна немного смущенную улыбку.
С «Кордом» в руках и с тянущейся из-под левого локтя за спину широченной лентой крупнокалиберных патронов, Старший Брат, в самом деле, смотрелся очень эффектно. Висящая поперек груди АСВК и торчащие из подсумков рукояти гранат удачно дополняли картину.
Помимо основной добычи на трех не утративших целостности телах Детей Пороха обнаружились два ПМа с четырьмя дополнительными магазинами, один АК-74М в неплохом состоянии и девяносто переснаряженных патронов к нему в трех рожках, а также полдюжины кустарных гранат сферической формы.
Право нести автомат досталось Коллекционеру, ПМы Стас запихал в свой вещмешок. Гранаты единогласно были присуждены Сатурну, но тот отказался, аргументировав решение наличием собственного осколочно-фугасного арсенала из одиннадцати «колотушек» и чересчур мелкими габаритами этих несерьезных, с его точки зрения, шарообразных изделий. «Я с равным успехом могу камнями кидаться», – пояснил он, после чего «изделия» были разделены между двумя не столь искушенными в гренадерском деле бойцами.
Разобравшись с трофеями и выслушав не слишком настойчивые требования Сатурна о необходимости похоронить майора Вихрова и остальных погибших членов экипажа, преждевременно сократившийся вдвое отряд лег на курс до монастыря имени преподобного Ильи Муромца.
Немного поотстав от оказавшегося весьма прытким ходоком великана, Стас тронул Коллекционера за плечо и заговорщически подмигнул.
– Мм? – вопросительно промычал тот, замедляя шаг.
– Разговор есть.
– Об этом? – Охотник кивнул на широкую спину впереди.
– Нужен новый план. Мы не можем его… – прошептал Стас и махнул рукой обернувшемуся Сатурну: – Идем, идем.
– Не отставайте, – буркнул тот.
– Что такое? – оскалился Коллекционер. – Совесть проснулась? Или, может, чувство признательности?
– Между прочим, он нас первыми из броневика выкинул, – напомнил Стас.
– Ну точно. Теперь друзья до гроба?
– Не в этом дело. Просто никто больше не сможет подтвердить, что майора и компанию завалили пороховщики. Исчезновение всего экипажа, за исключением нас двоих, к этому не причастных, будет выглядеть, мягко говоря, подозрительно. Согласись.
– Соглашусь. Но другого плана у меня нет. Насчет зверушки я маху дал, не так она проста, как спервоначалу показалось. И приставили к нам ее не с целью тяжести носить. Пусть идет до схрона, в дороге пригодится. А дальше я его за спиной не оставлю.
– У Святых наверняка радиостанция есть. Может, дадут попользоваться?
– Ты частоту Легиона знаешь?
– Сатурн знает.
Охотник помолчал, раздумывая, и качнул головой:
– Не пойдет он к людям. Забыл что ли, как условились? Нас высаживают в четырех километрах от крепости, там и забирают. Даже если Легион какие-то завязки имеет с бригадами, то зверюг своих старается не светить. К тому же вопросы разные посыплются – кто, куда, зачем. Отбрехаться не проблема, но Фома ведь сволочь любопытная, а тут такой соблазн. Нас он, конечно, не тронет. Побоится отношения портить с Легионом. А вот соглядатаев послать – это вполне. Хотя и соглядатаи не проблема. Можно, в принципе, попробовать.
– Эй! – окликнул их Сатурн, явно тяготясь долгим отсутствием компаньонов. – Вы чего там застряли?
– Не доверяет, скотина, – прошептал Коллекционер.
– Мы тут обсуждаем, как дальше жить, – ответил Стас, нагоняя великана. – Ты вроде командованию своему доложиться хотел о потерях. Так Кол говорит, что у Святых радиостанция имеется. Попробуем выпросить сеанс связи. Частоту помнишь?
– Помню, – кивнул Сатурн. – Но это закрытая информация.
– Да в жопу нам твоя информация не сперлась, – подключился охотник. – Сам свяжешься и доложишь.
Брови великана сошлись к переносице, обозначая напряженный мыслительный процесс.
– Вы сможете вынести радиостанцию за пределы базы?
Стас с Коллекционером переглянулись.
– На хрена? – изобразил удивление охотник.
– Мне запрещены контакты с людьми, не имеющими прямого отношения к операции.
– А как же те несчастные? – усмехнулся Коллекционер.
– Огневой контакт разрешен, – без тени иронии пояснил Сатурн.
– И какой из приказов важнее – доложиться или не контактировать?
Великан снова задумался.
– Не контактировать, – решил он наконец.
– Ну, как знаешь, – с напускным безразличием пожал плечами Стас. – Потом связи до самого Кутузовского не предвидится. Огребешь там нагоняй за свое распиздяйство. А то и вовсе… Может, тебя вызывают уже. Может, у Хозяина планы скорректировались по новым разведданным, а ты на связь не выходишь. Не хотелось бы притащить груз в Кутузовский и встретиться там с муромскими гвардейцами. Если честно, так ты потерей вверенной радиостанции всю нашу операцию ставишь под удар.
Сатурн насупился и запыхтел, раздираемый противоречиями.
– Ладно, – ослабил напор Стас, видя, что зерно сомнений упало на благодатную почву. – Это твои приказы, сам думай. – Он замедлил шаг и огляделся, пытаясь сориентироваться.
Пустынная равнина тянулась во все стороны, упираясь на горизонте в синий безоблачный небосвод.
– Чем любуешься? – поинтересовался Коллекционер.
– Да вот хочу выяснить, насколько далеко мы от Арзамаса.
– Ну, до Святых ближе, чем обратно. Если ты об этом. А точнее – часов восемь.
– Восемь, – повторил Стас и одернул манжет левого рукава. – Значит, придем мы в крепость уже затемно.
– Опять беда с нашим строптивым юношей, – уловил Коллекционер ход его мысли.
Сатурн обернулся, сверкнул из-под нахмуренных бровей глазами, но никак не прокомментировал очередной выпад в свою сторону.
– Чего молчишь-то? – окликнул его Стас. – Надумал к Святым идти или ломаться продолжишь?
– Побочные контакты запрещены, – процитировал Сатурн выдержку из намертво забитого в голову приказа.
– А где мы по твоей милости ночевать будем?
– На безопасном отдалении, – рыкнул великан и, подумав, добавил: – Я буду. А вы можете оставаться в крепости. Утром встретимся.
– Прекрасная идея, – одобрил охотник. – Только пусть барахло сразу отдаст, чтоб до трупа не ходить.
– Я о себе позабочусь.
– Так не годится, – покачал головой Стас. – Остановимся, не доходя. Потеряем три-четыре часа – не критично. Кол, есть там стены километрах в пяти южнее?
– Что-то вроде было, – без энтузиазма ответил охотник. – Но домашнего уюта не обещаю.
Через шесть с половиной часов утомительного перехода Коллекционер махнул рукой в сторону почти неразличимых издали руин.