Сувенир из Камбоджи Александрова Наталья

– Ясное дело, сыновьям. А отчего ты так всполошилась?

– Оттого, что Алена мне говорила, голос у нее ночью в мозгу звучит: встаешь глубокой ночью тихо-тихо и босиком идешь по длинному коридору…

– Угу. В черной-черной комнате… Лола, это какие-то пионерские страшилки получаются!

– Ага, но двое-то из окна выбросились! – Лола смотрела расширенными от страха глазами. – Еще секретарша эта… с чего ей на шефа с «розочкой» набрасываться?

– Ты хочешь сказать, что ей это внушили? Ну, это уже полный абсурд! – отмахнулся Леня. – Какое-то фантастическое кино у тебя получается! Или фильм ужасов!

– Вот насчет этого кино я все выясню! – пообещала Лола. – Я, по-твоему, кто?

– Засоня и лентяйка! – тут же ответил Маркиз.

– Актриса я! – ничуть не обиделась Лола. – И знакомых у меня на той студии пара-тройка найдется! И если я выясню, что кому-то была очень выгодна смерть Мимоходова, ты поверишь, что в клинике творятся ужасные дела?

– Поверю, конечно, не полный же я чурбан…

Примиренные компаньоны разошлись по своим комнатам, прихватив каждый своего любимца: Леня – кота, Лола – песика. Попугай Перришон давно уже спал в своей клетке, закрывшись крылом, он не любил засиживаться допоздна.

Наутро Маркиз позвонил Анне Аркадьевне и попросил разрешения зайти к ней.

– У меня появились к вам новые вопросы, – объяснил он свою просьбу.

Анна Аркадьевна открыла ему дверь при полном параде: на ней было темное закрытое платье, и макияж по утреннему времени скромный, но тщательный.

Мопс сидел в прежней позе, и Леня снова поразился тому, как он похож на своего бронзового двойника.

– Вам удалось что-то узнать? – спросила заказчица, проследив за Лениным взглядом. – Я так беспокоюсь за Дэна! Если с ним что-то случится, я этого просто не переживу!

– Как раз за него вы можете не переживать, – успокоил ее Маркиз. – Злоумышленники охотились не за ним, а вот за этой бронзовой статуей.

Он подошел к консоли и внимательно оглядел бронзовую собаку.

– Анна Аркадьевна, – Леня повернулся к заказчице, – что вы знаете об этой статуе? Что она из себя представляет, как и когда появилась в вашем доме?

– Как и все остальные восточные артефакты, ее привез мой покойный муж. Насколько я помню, он привез этого мопса из поездки в Камбоджу в тысяча девятьсот семьдесят пятом году. Ах, какое это было замечательное время! – Глаза Анны Аркадьевны затуманились, губы тронула мечтательная улыбка, она продолжила: – Мы были молоды, мне еще не было сорока… Георгий, мой муж, был значительно старше меня, но он был настоящий мужчина, настоящий джентльмен, если вы понимаете, что это такое, и он так меня любил… так любил… помню, когда он привез этого мопса, он пошутил: вот тебе надежный защитник, с ним ты всегда можешь чувствовать себя уверенно! Даже когда меня нет рядом!

– Чувствовать себя уверенно?.. – задумчиво переспросил Леня. – Интересно, что он имел в виду?

– Да он просто шутил!

– В каждой шутке есть доля правды… – протянул Леня. – А скажите мне, кто был ваш муж? Путешественник? Исследователь стран Восточного мира?

– Ну… – хозяйка отвела глаза. – Понимаете… как бы это сказать… В общем-то, можно сказать, что и исследователь… В каком-то смысле, конечно…

– Если бы он был дипломатом, вы ездили бы вместе с ним, – кивнул Маркиз. – Стало быть…

– Стало быть… – с улыбкой кивнула Анна Аркадьевна, – муж никогда не рассказывал, что конкретно он делал в странах Востока. Он уезжал надолго и никогда не оставлял адреса. Письма от него приходили не по почте, мне привозил их курьер, очень редко. Я почти не знала его сослуживцев. И никогда не задавала никаких вопросов. Теперь вы понимаете?

– Да, конечно, понимаю. Вы позволите мне сфотографировать этого мопса?

– Почему же нет? – Анна Аркадьевна пожала плечами. – Только тогда и Дэна непременно сфотографируйте, а то он обидится! Он у меня очень ревнивый и обидчивый!

Леня сфотографировал обеих собак на свой мобильный телефон. Дэн был очень доволен оказанным ему вниманием и позировал с огромным удовольствием.

Завершив фотосессию, Маркиз отблагодарил хозяйку и простился с ней.

На этот раз его путь лежал в Этнографический музей, расположенный на площади Искусств.

Леня Маркиз, как уже было сказано, пользовался большим успехом у женщин. Правда, его верная компаньонка и боевая подруга Лола ехидно утверждала, что Леню любят исключительно официантки и медсестры, но она, конечно, преувеличивала, точнее, недооценивала мужское обаяние верного соратника. Была еще одна категория женщин, которая обожала Леню: это были образованные дамы за тридцать, искусствоведы и филологи, зачастую обремененные кандидатской, а то и докторской диссертацией, но при этом не обремененные семьей. По этому поводу Лола потешалась еще больше, чем по поводу секретарш и медсестер.

И сейчас Леня направлялся к одной из своих близких знакомых, принадлежащей к этой второй категории. Звали знакомую Луиза, она была кандидатом искусствоведения и работала научным сотрудником в Восточном отделе того самого Этнографического музея.

Поднявшись по широким мраморным ступеням, Леня вошел в просторный холл и свернул налево, в научное крыло музея. Здесь, в длинном коридоре, он нашел комнату, в которой работала Луиза, и зашел туда.

Самой Луизы на месте не было, в комнате сидела ее подруга и сослуживица Алиса, полноватая, вечно краснеющая блондинка тридцати пяти лет, чем-то похожая на нервную овцу. При виде Лени она испуганно захлопала глазами.

– Привет! – проговорил Маркиз, оглядевшись. – Науку двигаем? А где Лу?

– Она экскурсию проводит, – сообщила Алиса, привычно залившись краской.

– Экскурсию? – удивленно переспросил Леня. – Разве научные сотрудники водят экскурсии? Для этого ведь существуют рядовые экскурсоводы!

– Это не простая экскурсия. – Алиса еще сильнее покраснела, так что от нее при желании можно было прикуривать. – Она водит какого-то большого начальника из Сибири. Он захотел взглянуть на искусство своих предков, так сказать, прикоснуться к корням.

– А в каком зале?

– В двадцатом, на втором этаже… Но туда нельзя, это ведь большой начальник! – крикнула Алиса в Ленину спину, но Леня не обратил на ее слова внимания.

Он взбежал по лестнице на второй этаж и свернул в то крыло, где размещались экспонаты, связанные с культурой народов Крайнего Севера и Сибири.

Маркиз родился и вырос в Петербурге – тогда еще в Ленинграде, и в детстве бабушка часто водила его в этот музей. Тогда на маленького Леню произвела большое впечатление северная композиция – огромный чум из оленьих шкур, на пороге которого сидел задумчивый узкоглазый чукча, дожидаясь рассвета, до которого, может быть, нужно ждать еще несколько месяцев. Хотя, возможно, это был вовсе не чукча, а эвенк, ненец, нанаец или даже юкагир. Перед чумом стояла настоящая оленья упряжка. Олени были совершенно как живые, и Лене каждый раз хотелось угостить их чем-нибудь вкусным.

Миновав знакомый с детства чум, Леня прошел в следующий зал, но на самом пороге его остановил крепкий мужчина с раскосыми глазами, в хорошо отглаженном черном костюме, через который отчетливо просматривались рельефные мышцы и не менее рельефный пистолет. Все эти привычные детали экипировки говорили о том, что перед Леней находится телохранитель или охранник, правда, с отчетливым этническим оттенком.

– Сюда нельзя, однако! – проговорил охранник вежливо, но твердо преграждая Лене дорогу в зал.

– Мне нужна Луиза Александровна, – скромно ответил Леня, заглядывая через плечо охранника.

За этим мощным плечом был зал, посвященный культуре одного из небольших народов, населяющих бескрайние просторы Забайкалья. В витринах располагались медные божки, старинная утварь, покрытая ярким орнаментом, и расшитые бисером части одежды.

Перед витриной стояли всего два человека – толстый приземистый мужчина с круглым неподвижным лицом, удивительно похожий на одного из медных божков, и стройная женщина лет примерно от тридцати пяти до сорока с милыми веснушками вокруг носа и небрежно уложенными рыжеватыми волосами. Мужчины определяли ее возраст как тридцать пять, женщины же, не колеблясь, указывали на сороковник. Женщина была та самая Луиза, которую разыскивал Маркиз, а мужчина, судя по начальственному виду и дорогому итальянскому костюму, – большой начальник из Сибири.

– Здесь вы можете увидеть праздничный наряд шамана, – говорила Луиза хорошо поставленным голосом. – Как вы видите, этот наряд сделан из кусков меха, волчьих зубов и когтей…

– Медвежьих, однако! – уверенно перебил Луизу высокопоставленный экскурсант.

– Что, простите? – растерянно переспросила женщина.

– Когти медвежьи! – пояснил экскурсант. – Зубы – да, зубы волчьи, а когти точно медвежьи.

– А, ну, возможно, вам лучше знать… а теперь перейдем к этой витрине… здесь вы видите праздничный головной убор взрослой женщины…

Леня отступил в сторону, чтобы не мешать своей приятельнице, и приготовился к ожиданию. Впрочем, ждать пришлось недолго: начальник послушал Луизу еще несколько минут и заявил, что ему пора обедать.

Охранник увел своего подопечного вниз, а Леня перехватил Луизу в дверях зала.

– Ты?! – Луиза покраснела, побледнела, потом поджала губы и строго проговорила: – Ты думаешь, можно так обращаться с женщиной? Сначала исчезаешь, ничего не объяснив, полгода не появляешься и даже не звонишь, а потом вот так…

– Ты же знаешь, работа у меня такая! – попытался Леня вклиниться в монолог подруги.

На самом деле он никогда не рассказывал ей о своей работе, а на все вопросы только принимал загадочный вид.

– …полгода не появляешься и даже не звонишь, – продолжала Луиза, – и наконец, когда у меня, кажется, более-менее все налаживается, ты сваливаешься вот так, как снег на голову… я ведь даже не причесана!

– Тебе очень идет такая прическа! – заверил ее Маркиз. – Эта естественная небрежность…

– Да? Ты правда так считаешь? – Луиза порозовела, потом недоверчиво покосилась на Леню. – Ты это говоришь неискренне… только чтобы меня успокоить…

– Искренне, искренне! Но вообще я хотел с тобой посоветоваться как со специалистом.

– Что? Ты не показывался полгода и приходишь, чтобы… чтобы посоветоваться?!

– Вот взгляни на это. – Леня показал ей на дисплее своего мобильного телефона фотографию бронзового мопса. – Что ты можешь сказать об этой собаке?

Луиза неохотно взглянула на фотографию, и вдруг на ее лице проступил неподдельный интерес.

– Не может быть! Откуда это у тебя? – спросила она, подняв глаза на Леню.

– Ну, как тебе сказать… – Леня снова принял загадочный вид. – Ты же понимаешь, я не имею права…

– Пойдем ко мне в кабинет, – решилась Луиза.

Вернувшись в кабинет, она снова внимательно рассмотрела фотографию бронзового мопса, затем вскочила, сняла со стеллажа толстый альбом, перелистала, поставила на место, взяла следующий и с победным возгласом раскрыла его перед Леней:

– Вот, посмотри! – указала она на большую черно-белую фотографию.

Леня не сомневался – это был тот самый бронзовый мопс, которого он только что фотографировал в прихожей Анны Аркадьевны.

– Очень похож… – протянул Леня. – Очень похож…

– Да не похож, это он и есть!

– Да нет, не совсем! – проговорил Леня после небольшой паузы. – Ты видишь, у мопса в альбоме левая лапа немного выставлена вперед, а морда чуть-чуть повернута вправо, а у моего наоборот…

– Да, правда, – согласилась Луиза, но ничуть не разочаровалась. – Значит, у тебя второй…

– Второй? – переспросил Леня. – Их еще и два? Как будто мне одного мало!

В волнении он не заметил, каким интересом блеснули глаза Луизы.

– Ну да, это один из двух знаменитых Ангкорских Псов, – заторопилась она.

– Каких?

– Ангкор – это удивительный храм, памятник камбоджийской культуры, по нему также называют период расцвета Камбоджийской империи с девятого по четырнадцатый век…

– Ничего себе! Так эти мопсы такие старые и, наверное, безумно дорогие?

– Разумеется! – авторитетно ответила Луиза. – Но только их больше нет, они пропали в начале семидесятых годов прошлого века, когда к власти в Камбодже пришли красные кхмеры… хотя постой! – она удивленно уставилась на Леню. – Где ты сфотографировал этого пса?

– Ну, ты же знаешь, моя работа… я не могу об этом распространяться… – Леня снова придал своему лицу загадочное выражение. – Значит, ты говоришь, они пропали в семидесятые годы?

Он вспомнил, что сказала ему Анна Аркадьевна: муж привез этого мопса в семьдесят пятом году. Все сходится…

– Да, в семидесятые, – подтвердила Луиза. – Их потом долго искали по всей Камбодже, но безуспешно. А эти псы, они не только уникальные произведения искусства, они еще и священная реликвия королевского дома Камбоджи.

Луиза задумалась, потом лицо ее посветлело, она снова кинулась к стеллажу и на этот раз принесла глянцевый журнал.

– Вот, кстати, я полгода назад написала статью про этих псов. Заплатили, кстати, неплохо! Можешь взять этот журнал, у меня есть еще несколько экземпляров…

Леня взял журнал, поблагодарил Луизу и отправился домой, пообещав ей позвонить в самое ближайшее время, буквально через несколько дней, как только разберется с неотложными делами.

– Ты ему веришь? – спросила Алиса подругу, как только за Леней закрылась дверь.

– Нет, конечно… – улыбнулась Луиза, – но вот зачем же он приходил?

– Разве узнаешь? – Алиса пожала плечами.

Луиза отвернулась, чтобы подруга не заметила странного выражения в ее глазах.

Когда Маркиз вошел в квартиру, звери, как обычно, встречали его в коридоре. Аскольд сидел, обернув лапы хвостом, Пу И бегал кругами, виляя хвостиком, Перришон наблюдал за событиями с вешалки.

Однако при появлении хозяина с его домашними любимцами начало твориться что-то странное. Кот громко чихнул, встал, но вместо того чтобы потереться об Ленины ноги, с независимым видом удалился на кухню, напоследок бросив на хозяина неодобрительный взгляд.

Пу И же повел себя еще более странно. Он прекратил нарезать круги, оскалился и зарычал на Маркиза, как настоящая собака.

– Пу И, дружище, ты что, не узнал меня? – обиженно проговорил Леня. – Мы же с тобой старые друзья!

– Стар-рый др-руг лучше новых двух! – проорал с вешалки попугай.

Пу И моргнул, затряс хвостиком и заскулил.

В коридоре появилась Лола и озабоченно проговорила:

– Пуишечка, детка, что с тобой сделал этот ужасный человек?

– Да ничего я ему не делал! – возмущенно возразил Леня. – Почему-то сегодня звери встретили меня как чужого! Признавайся, что ты им про меня наговорила?

– Как всегда, ты норовишь переложить все с больной головы на здоровую! – перебила его Лола. – Наверняка ты сегодня совершил что-то ужасное. Звери всегда чувствуют такие вещи!

– А, я все понял! – Ленино лицо посветлело. – Просто я заходил к заказчице, и от меня пахнет ее мопсом! Вот они и реагируют на запах посторонней собаки!

– Пуишечка, ты слышал, этот человек завел какую-то другую собаку! – проворковала Лола, подхватив своего песика на руки и нежно прижавшись к нему щекой.

– Позор-р! Пр-редательство! – выкрикнул сверху Перришон.

– Ладно, прекратите этот цирк! – примирительно проговорил Маркиз. – Лучше скажите, у нас в доме есть какая-нибудь еда?

– Что же тебя не накормила хозяйка твоей новой собаки? – несколько непоследовательно ответила Лола.

– Лола, ну что ты, в самом деле! – отмахнулся от нее Маркиз. – Это же заказчица, и потом, ей уже под восемьдесят! Могла бы сделать скидку на возраст…

– Под восемьдесят? – недоверчиво переспросила Лола, подкралась к Лене и принюхалась. – Женщины под восемьдесят не пользуются такими духами!

– Слушай, прекрати уже! – Леня понял, что его боевая подруга унюхала духи Луизы, и решил перейти от обороны к нападению. – Ты тут сидишь дома, ничего не делаешь и даже еды никакой не приготовила? Мужчина должен умереть с голоду?

Лола неожиданно быстро отступила.

– Почему же не приготовила, – заворковала она. – Пойдем, я тебя накормлю…

Леня не задумался о причине такой уступчивости. Он действительно хотел есть и на какое-то время отвлекся на омлет с грибами и булочки с марципанами.

Насытившись, он, однако, вспомнил о журнале, который дала ему Луиза. Выйдя в прихожую, он потянулся к тумбочке, на которой оставил этот журнал…

Журнала не было. Рядом с тумбочкой сидел Пу И. Он все еще с опаской поглядывал на хозяина.

– Пу И, – строго обратился к нему Леня, – здесь лежал журнал. Это не ты его стащил?

Пу И посмотрел на хозяина честными глазами и поднял пушистые ушки торчком. На его языке это значило, что он понятия не имеет, чего хочет от него Леня.

– Пу И, говори честно, ты стащил журнал?

Песик попятился и заскулил. Потом он сделал то, чего не позволял себе с самого детства, – напустил лужицу.

Из комнаты донесся возмущенный возглас Лолы:

– Не мучай собаку!

– А он у меня украл журнал и не признается! – отозвался Леня голосом детсадовского ябеды.

– Какой журнал? – Лола появилась на пороге своей комнаты. – Вот этот?

Злополучный журнал был у нее в руке.

– Ну да. – Леня шагнул к ней, протянув руку. – Так это ты взяла? А я-то грешу на Пу И!

– Вот всегда ты так! Не разберешься и обижаешь собаку! Ужасный человек!

– Отдай мне журнал, – миролюбиво проговорил Маркиз.

– Что? – Лола расхохоталась. – С каких это пор ты читаешь глянцевые дамские журналы? Что тебя там заинтересовало? Статья про кулинарию? Советы беременным? Консультация психолога «Что делать, если твой брак дал трещину»? А, я знаю, тебя заинтересовала статья про новую косметическую линию! Там есть средство от облысения!

– Прекрати сейчас же! – оборвал ее Маркиз. Шутки на тему облысения его раздражали. – Прекрати! Этот журнал мне нужен для дела! А вот зачем он тебе?

– Лучше не спрашивай! – Лола тяжело вздохнула, ее плечи опустились. – Представляешь, в этом номере интервью с Милкой Прокудиной. Она теперь бизнес-леди, владелица собственной косметической фирмы! Мы с ней вместе учились в театральном, она совершенно ничего из себя не представляла, а тут – надо же… собственная косметическая фирма! Реклама на первом канале!

Леня воспользовался тем, что Лола от нахлынувших чувств утратила бдительность, и выхватил у нее журнал. С боевым трофеем в руках он устремился в свою комнату, но закрыть за собой дверь не успел – Лола влетела за ним.

– Ну что тебе дался этот журнал! – воскликнула она. – Там что, фотография твоей любовницы?

– Да, фотография! – Леня открыл журнал на нужной странице и продемонстрировал ей крупную фотографию, на которой два бронзовых мопса сидели перед позолоченной дверью храма.

– Я всегда знала, что у тебя извращенный вкус, – проговорила Лола. Она непременно должна была оставить за собой последнее слово.

Маркиз не обратил на нее внимания – он читал статью.

«Изображенные на фотографии собаки – не просто бронзовые псы. В Камбодже их называли “Псы Ангкора” или “Стражи ада”. По древнему преданию, два бронзовых пса уже тысячу лет стерегли вход в храм Судьбы, как их небесные двойники стерегут врата Ада, чтобы зло не вырвалось наружу.

Фотография, которая приведена в начале этой статьи, сделана французским туристом примерно пятьдесят лет назад, в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году. Это последняя по времени фотография Псов Ангкора.

Тысячу лет, с середины десятого века, бронзовые псы не покидали своего поста, но вот в семидесятые годы прошлого века, когда в Камбодже разгорелась гражданская война, территория, на которой находится древний храм Судьбы, оказалась захвачена одним из отрядов красных кхмеров. После ухода партизан Псы Ангкора бесследно пропали. Суеверные камбоджийцы считали, что именно после исчезновения этих псов в Камбодже начались самые ужасные времена, погибли сотни тысяч, а может быть, и миллионы людей: зло вырвалось на свободу, воспользовавшись отсутствием стражей. С тех пор Псов Ангкора безуспешно разыскивали не только по всей Камбодже, но и по всему Индокитаю, но следы бронзовых статуй затерялись.

Псы Ангкора – бесценная реликвия королевского дома Камбоджи. Существует поверье, что, пока бронзовые псы остаются на своем посту, камбоджийская династия останется на троне. Теперь, когда королевская власть в стране восстановлена, их поиски возобновились. Недавно Клод Сампхан, французский миллиардер кхмерского происхождения, заявил, что заплатит пять миллионов евро за одного из бронзовых псов и двадцать – за обоих. Однако пока не нашлось желающих получить столь щедрое вознаграждение…»

– Пять миллионов евро! – выдохнула Лола, которая читала статью через Ленино плечо. – Ты хочешь сказать, что у твоей… у нашей милой старушки дома практически без всякой охраны лежат пять миллионов евро?

Леня не успел ей ответить, как Лола заметила в верхней части страницы, над фотографией бронзовых мопсов, фото автора статьи. Лицо ее напряглось.

– Что-то мне это лицо кажется подозрительно знакомым! – процедила Лола совершенно другим тоном. – Не ее ли я как-то видела с тобой на Невском?

– Ну при чем здесь это! – поморщился Леня. – Ну, может быть, я с ней действительно был когда-то знаком. Но ты меня с ней видеть не могла, потому что это было задолго до нашей с тобой встречи! Сейчас важно совсем другое: теперь мы знаем, из-за чего кто-то так упорно пытается проникнуть в квартиру Анны Аркадьевны, из-за чего этот кто-то не остановился уже перед двумя убийствами…

– А как она похожа на этих мопсов… – задумчиво протянула Лола, разглядывая фотографию Луизы.

Это была уже откровенная ложь, но Леня на нее не отреагировал, он предпочел промолчать. Точнее, продолжил рассуждать вслух, озвучивая выводы, на которые натолкнула его статья Луизы:

– И понятно, почему это началось именно сейчас: камбоджийский миллиардер объявил о том, что заплатит за них огромную сумму, а популярный глянцевый журнал напечатал об этом. Кто-то прочитал эту статью и вспомнил, что видел в квартире Анны Аркадьевны точно такого же бронзового мопса… значит, нужно искать преступника среди тех людей, кто имеет доступ в квартиру заказчицы!

– Так вот чьи это были духи! – воскликнула Лола, не сводя взгляда с портрета Луизы. – Вот почему Пу И на тебя рычал! Кстати, совершенно отвратительный запах…

– Ладно тебе, – отмахнулся от нее Маркиз. – Ты уже повторяешься, а это – дурной тон…

Лола хотела что-то возразить, но Леня ее уже не слушал: он снова звонил заказчице. Он сказал ей, что в деле появились новые данные, и снова попросил о встрече.

Анна Аркадьевна встретила его на пороге своей квартиры в самом лучезарном настроении.

– Когда вы сказали мне, что Дэну не угрожает опасность, – проговорила она, едва Маркиз вошел в квартиру, – у меня словно гора с плеч свалилась! Я даже стала лучше спать…

– Рад за вас, – ответил Леня сдержанно. – Но хочу вас предупредить, чтобы вы по-прежнему проявляли осторожность, не впускали в квартиру незнакомых людей…

– А в чем дело? – насторожилась Анна Аркадьевна. – Вы сказали, Леонид, что в деле появились какие-то новые данные? Надеюсь, ничего плохого?

– Как сказать… – Маркиз прищурился. – Как в известном анекдоте, у меня для вас две новости, одна плохая, другая хорошая. С которой из них начать?

– Ну, в моем возрасте плохих новостей и так слишком много, так что начните, пожалуй, с хорошей.

– Прекрасно. Я выяснил, что имел в виду ваш муж, когда сказал, что с этой бронзовой собакой вы сможете чувствовать себя уверенно, даже когда его нет рядом.

– Да я же говорила вам – он просто пошутил!

– Нет, Анна Аркадьевна, это была не шутка. Ваш муж хотел сказать, что материально обеспечил вас навсегда, и с этого момента уверен, что вы ни в чем не будете нуждаться, даже когда его не станет.

– Ну да, – подтвердила Анна Аркадьевна. – Муж меня вполне обеспечил, я живу не то чтобы богато, но мне всего хватает. Только при чем здесь собака?

– Очень даже при чем. – Маркиз снова пристально взглянул на заказчицу. – Эта собака, Анна Аркадьевна, стоит миллионы. Многие миллионы.

– Ну уж, вы скажете… – женщина фыркнула, но увидела Ленино лицо и недоверчиво переспросила: – Что, правда, миллионы?

– Еще как правда! – И Леня рассказал ей про Псов Ангкора, а под конец показал журнальную статью.

– Ну, надо же… – Анна Аркадьевна задумалась. – Да мне, вообще-то, такие большие деньги и не нужны, я уже в таком возрасте, когда остается не так много желаний и… и возможностей… Хотя, конечно, я бы с удовольствием совершила несколько путешествий… может быть, даже кругосветное… и потом, на эти деньги я могла бы сделать столько добрых дел… – Вдруг выражение ее лица изменилось, она нахмурилась: – Это что же, выходит, что мой покойный муж украл этого пса из храма? Нет, он не мог так поступить! Вы его не знали, это был замечательный человек!

– Я ничуть в этом не сомневаюсь, – заверил заказчицу Маркиз. – И думаю, что дело обстояло сложнее. Возможно, ситуация сложилась так, что статуя могла погибнуть или пропасть безвозвратно. В годы гражданской войны в Камбодже пропало или было уничтожено множество бесценных произведений искусства. Так что ваш покойный муж не украл бронзового пса, а спас его от гибели.

– Да, пожалуй… вы меня успокоили. Ах, да, – спохватилась Анна Аркадьевна, – вы сказали, что у вас две новости, хорошая и плохая. Хорошую вы мне сообщили, давайте уж плохую!

– Бронзовая собака, Анна Аркадьевна, стоит очень дорого, – проговорил Леня, серьезно и внимательно глядя в глаза заказчицы. – Многие миллионы.

– Но вы мне это уже сказали, – женщина недоуменно взглянула на Маркиза. – Это была ваша хорошая новость.

– К сожалению, она же и плохая… – Леня сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность своих слов, и продолжил: – Поскольку эта статуя так дорого стоит, тот, кто хочет ее заполучить, не остановится ни перед чем. Он уже убил, по крайней мере, трех человек, и это не предел. Он пойдет на все, чтобы заполучить бронзовую собаку. Так что его нужно остановить. Найти и остановить.

Анна Аркадьевна молчала, переваривая его слова. Леня немного подождал и задал свой вопрос:

– Анна Аркадьевна, тот человек, о котором мы говорим, каким-то образом узнал, что у вас есть эта статуя. То есть он бывал у вас в доме. И бывал, наверное, довольно часто. Скажите, вы не представляете, кто бы это мог быть?

– Ну, вы знаете, последние годы я живу довольно замкнуто, у меня мало кто бывает…

– Это хорошо, – одобрил Маркиз.

– Не знаю, что в этом хорошего. Это один из серьезных минусов моего возраста.

– Это хорошо для расследования. Раз у вас мало кто бывает, значит, круг подозреваемых будет небольшим. Так все же, Анна Аркадьевна, кто бывал у вас в доме?

– Во-первых, Зина… ну, это та женщина, которая помогает мне по хозяйству…

– Да, вы о ней прежде говорили. – Леня сделал пометку у себя в блокноте.

– Один раз она привела своего племянника…

– Да, я помню, того самого, который спугнул мошенников с кастрюлями. Однако я думаю, что Зину и ее племянника мы можем смело вычеркнуть из списка подозреваемых.

Анна Аркадьевна взглянула на Леню вопросительно, и он охотно пояснил:

– Во-первых, насколько я понимаю, Зина не из тех женщин, которые читают глянцевые журналы, а если даже она их просматривает, то максимум статьи про кулинарию, полезные советы по ведению домашнего хозяйства и трогательные женские истории, вряд ли ее заинтересовала статья о камбоджийских статуях. Но это не самое главное. Главное то, что именно Зина со своим племянником были у вас в квартире во время попытки ограбления и помешали злоумышленникам. Если бы они были как-то причастны к этой попытке, они обязательно сделали бы так, чтобы в это время оказаться как можно дальше от вашей квартиры и обеспечить себе алиби.

– Вы правы… – согласилась Анна Аркадьевна, – но тогда… тогда я просто не знаю, на кого думать. Вот, разве что… да нет, этого просто не может быть!

– Все же скажите, о ком вы сейчас подумали!

– Нет, это невозможно… – Анна Аркадьевна выглядела смущенной. – Он такой приличный человек…

– О ком вы? – настаивал Маркиз.

– Помните, я говорила вам, что письма от мужа приходили ко мне не по почте? Их приносил курьер, один и тот же человек. Очень приятный мужчина… я помню, он что-то говорил про моего бронзового мопса, он ему очень нравился. – Анна Аркадьевна взглянула на Леню и замахала руками: – Неужели вы его подозреваете? Да нет, это просто невозможно! Совершенно невозможно! Он был очень приличный человек, к тому же коллега мужа. Кроме того, он уже тогда был не очень молод, а сейчас его, возможно, вообще нет в живых…

– На свете нет ничего невозможного, особенно если речь идет о многих миллионах! Деньги портят людей, а большие деньги очень портят. Все же как его звали? Или как его зовут?

– Он представился Николаем Ивановичем, но мне почему-то показалось, что это не настоящее его имя. Вы понимаете, в той организации, где работал мой муж, многие использовали псевдонимы. Такая специфика работы…

– Понятно. – Леня кивнул и сделал пометку в своем блокноте. – А какие-то особые приметы у него были?

– Нет, – Анна Аркадьевна вздохнула, – вы же понимаете, в той организации избегают людей с особыми приметами. Наоборот, у него была такая неприметная внешность, какую не вспомнишь через пять минут после встречи.

– Это хорошо, – одобрил Леня, который и сам обладал приятной, но не запоминающейся наружностью. – Но, может быть, вы запомнили какие-то его характерные слова, поступки, жесты?

– Нет, – Анна Аркадьевна развела руками, – боюсь, что больше ничем не могу вам помочь… Хотя… – она задумчиво уставилась в дальний угол комнаты.

Леня проследил за ее взглядом. Там, куда она смотрела, на низеньком, богато инкрустированном столике стояла очень красивая старинная шахматная доска.

Сама доска была выполнена из драгоценных пород дерева: черные поля – из эбенового дерева, белые – из розового, фигуры же искусно выточены из полудрагоценных камней. Работа была удивительно тонкая, у королей и ферзей, то есть королев, тщательно выточены не только короны и складки одежды, но даже лица, слоны – настоящие слоны с погонщиками на спине, кони – всадники с пиками и саблями, пешки – пехотинцы в старинных одеждах.

На доске была явно расставлена незавершенная партия.

– Очень красивые шахматы, – проговорил Леня. – Их тоже привез ваш муж?

– Да, конечно. Он любил играть в шахматы, и играл неплохо. Так вот что я сейчас вспомнила. Тот человек, Николай Иванович, тоже восхищался этими шахматами. А как-то раз, когда он приехал ко мне, на доске были расставлены фигуры, какая-то шахматная позиция. Муж перед отъездом разбирал какую-то партию, да так и оставил, а я не стала трогать доску. Как-то рука не поднималась. Так вот, Николай Иванович что-то сказал… кажется, вариант староиндейской защиты.

– Может быть, староиндийской? – машинально поправил ее Маркиз.

– Может быть, я в шахматах не разбираюсь. Только он подошел к доске и, прежде чем я успела его остановить, сделал ход, кажется, черным конем. А потом, когда муж вернулся, он увидел позицию на доске и очень удивился. Сказал – какой сильный ход! Он полностью изменил ход партии! И спросил меня, кто сделал этот ход. Я ему ответила, и он тоже очень удивился… кстати, вскоре после этого мой муж умер, и с тех пор я не трогала эту доску – оставила все как есть в память о нем, только вытираю пыль и снова ставлю все как было.

– Значит, вы считаете, что этот таинственный курьер – хороший шахматист?

– Я сама ничего не считаю, – возразила Анна Аркадьевна. – Я просто рассказала вам, что сумела вспомнить. Кстати, – добавила она, – сейчас я вспомнила, что когда тот человек, Николай Иванович, думал над шахматным ходом, он сделал такой странный жест – взял себя за нос и так потянул, как будто хотел его оторвать.

– Значит, придется еще раз встретиться с Иваном Игнатьевичем! – проговорил Маркиз, ни к кому не обращаясь.