Марк Дарков в Долине Желаний Лемешева Алиса

Глава 40. Между явью и сном

«Я умер, – подумал Марк. – Меня убили. Надежды на меня были напрасны. Я не успел никого спасти».

Он чувствовал невероятную невесомость во всем теле: будто бы нежился в пене облаков.

– Ты жив, – легким ветерком прозвучал родной женский голос.

«Мама?! Это ты? Тогда я, должно быть, сплю?»

– Дорогой, ты не спишь, ты сейчас между явью и сном… «Разве такое возможно?! Я могу открыть глаза?»

– Когда откроешь глаза, ты перестанешь слышать меня… Это ментальный язык… Язык стихий… Пока ты не овладел им в совершенстве, ты можешь говорить со мной только между сном и явью….

«Но я хочу увидеться с тобой!»

– Я все время слежу за тобой… Но ты пока не можешь видеть меня…

«Мама, так это ты помогала мне все это время? – догадался Марк. – Шторм, благодаря которому я скрылся от стражников, устроила ты вместе с существами Воды? И Оранжи вернулся за мной на вершину Горы Истины по твоей воле?»

– Я не смогла бы допустить того, чтобы мой сын ночевал под Ливнем Слез. Но Оранжи сам предложил помощь.

«А почему ливень так называется?»

– Потому что это горькие слезы должников. Каждый вечер они оплакивают свободу, которую променяли на туманные мечты. Я прошу тебя, Марк, уходи из Долины Желаний!

«А как же ты? И потом, что будет со Стасей и Доминикой? И Васей Мироновым?»

– Мне надо остаться, чтобы завершить свою миссию. Васе ты уже не поможешь, он сделал неверный выбор и останется желдоном. Каждый, рано или поздно, отвечает за последствия своих желаний. Стася и Доминика будут находиться здесь, пока не поймут, что семья для них важнее всего. Другого пути из Долины Желаний не существует. А пока я буду присматривать за ними… Марк, возвращайся домой!

«А если я не уйду?»

– Это твой второй день в Долине Желаний, но ты уже почувствовал изменения, которые происходят с тобой. Ты дважды терял сознание, и тебе требовалось долгое время, чтобы прийти в себя. А все потому, что с каждой минутой нахождения здесь ты теряешь по капле жизненной силы. Их выпивает Водопад, чтобы заставить тебя вернуться и загадать желание, которое сделает тебя пленником Долины. Тому, кто не загадал желания, дается семь дней, чтобы он одумался. В противном случае человек неминуемо умрет из-за потери энергии. Долина Желаний не отпускает мышек, попавших в ее ловушку. Поэтому, Марк, не трать драгоценного времени, возвращайся домой, пока у тебя есть возможность уйти.

Почувствовав давящую боль в сердце, Марк распахнул глаза, чтобы не слышать больше голоса, взывающего к благоразумности. Покинуть Долину Желаний – да, для него это единственный шанс на спасение. Но подруги… Что станет с ними, если он оставит их одних?

Голова гудела, не давая сосредоточиться. Сдавленный душный воздух давным-давно не проветриваемого помещения давил на грудь. Марк понял, что все еще находится в домике оранжевоволосого желдона. Сидит на полу, прислонившись спиной к железной стене. А вот касаемо разговора с мамой: происходил ли он на самом деле или являлся сном – этого Марк был не в силах понять.

– Не переживай, ты скоро научишься отличать транс от сна, – пообещал Оранжи.

Бесшумно прошмыгнув в дом, желдон стоял, прислонившись спиной к закрытой двери и грустно кивал, будто бы вел внутренний диалог с самим собой.

– Твоя мама была, безусловно, права. Нахождение в Долине Желаний опасно для жизни. Выбор за тобой: уйти или остаться… Но перед тем, как ты примешь решение, я хочу раскрыть тебе еще одну тайну…

Глава 41. Гора истины

Эсколадо доставил Марка и Оранжи на вершину горы Истины. Свистящий ветер сдувал с ног. Небо затянуло грозовыми тучами, предвещавшими скорое начало Ливня Слез. Вдали тоскливо шумел Водопад Желаний, обрамленный потускневшей, еле заметной Радугой.

Взглянув на Марка из-под сомкнутых в раздумье оранжевых бровей, желдон философски произнес:

– Где впервые встретились, там распрощаемся навек…

– Ты хотел, чтобы я стал героем. Прости, что не оправдал твоих ожиданий, Оранжи.

Скатившись по щеке, на губы попала соленая жидкость. Марк не мог с уверенностью определить, была ли это его слеза или первая капля дождя.

– Развей сомнения. Любой выбор хорош тем, что он сделан. Что ж… Мне пора возвращаться в Долину Желаний.

– Оранжи… – позвал Марк, когда ссутулившаяся от печали спина желдона практически растворилась в темноте спустившейся ночи.

– Знаю, ничего не говори, – не оборачиваясь, ответил желдон. – Я прочитал твои мысли, Марк. После самой темной ночи наступит рассвет…

Глава 42. Совет стихий

По разноцветным крышам домиков желдонов тоскливо стучал Ливень Слез. Но его никто не слышал. Жители Долины Желаний давно посапывали в своих маленьких кроватках, похожих на колыбельки. Им снились прошлые жизни, в которых они были счастливыми школьниками, любящими помечтать о будущей успешной самостоятельной жизни. Теперь единственным желанием желдонов было вернуться домой, к родителям. Они хотели вновь стать обычными мальчиками и девочками, учиться в школе, получая заслуженные четверки и пятерки, а иногда случайные и, естественно незаслуженные, тройки или даже двойки. Главное, вновь стать хозяевами собственных жизней.

О том, что они когда-то были людьми, желдоны вспоминали лишь во время сна. Память о счастливых беззаботных днях стиралась, когда первые лучики касались лиц спящих ребят. Вместе с восходом солнца девочки и мальчики забывали обо всем, кроме двух непреложных Правил Долины Желаний: служить и повиноваться.

А пока оставалось еще четыре часа до наступления утра. Желдоны беззаботно спали, обнимая мягкие разноцветные подушки. Закончился Ливень Слез. Небо перестало оплакивать загубленные судьбы. Наступила часть суток, когда тревожные сны плавно переходили в крепкие, нечувствительные к окружающей обстановке сны сладостные. И это было самое подходящее время для созыва Совета Стихий.

О необходимости неотложной встречи Глав Стихий известили пять звонких капелек, разосланных Сероглазой вождям Гор, Деревьев, Земли, Воды и Огня.

Местом проведения Совета была квадратная площадка: с северной стороны которой дарила свежесть Вода; с восточной – охраняли от опасности Горы; с западной – посылали прохладу Деревья; с южной – согревал Огонь. Снизу поляну охраняла укрытая зеленым одеялом Земля, а сверху площадка была под покровом звездного Неба.

В середину квадрата вышла женщина – вождь Неба. Длинное облачное платье, в которое она была облечена, отражало настроение хозяйки. Сейчас она была взволнована, и ткань ее одеяния приобрела темный, сгустившийся оттенок.

– Собрание Стихий объявляю открытым! – сообщила Сероглазая, окидывая внимательным взглядом вождей, разместившихся на гладких округлых камнях.

– Нам нельзя терять ни минуты. Необходимо незамедлительно переходить к решению возникших проблем, – откашлявшись, сипло выговорил высокий кареглазый мужчина с пламенно-рыжими волосами и пепельно-белой кожей.

– Но с нами нет вождя Золота… – предупредительно прожурчала Бриз.

Вождь Неба подняла вверх руку, жестом прерывая Бриз.

– Мы не приглашали его. Народ Золота вновь предал нас. Он перешел на сторону Мстислава, – пояснила она, и ее платье потемнело сильнее прежнего.

– Означает ли это…

Вождя Дерева перебил на полуслове высокий скуластый мужчина с серой каменистой кожей – вождь Горы.

– Боюсь, что да. На этот раз Мстислав не остановится ни перед чем. Он хочет завершить свой замысел, а конец уже близок… Того, кто встанет на его пути, ожидает смерть.

От прозвучавших слов лицо вождя Дерева приобрело несвойственный ему абсолютно белый цвет.

– Но мы не может позволить… Мы не должны допустить его к полной власти. Если его замысел осуществится, не только Долина Желаний, но и весь Мир окажутся под его гнетом.

– Я рада хотя бы тому, что вы понимаете, с кем нам придется бороться. Наша сила – в нашем знании.

– Мы знаем, что нет никого злее и беспощаднее Золота, – зашипел вождь Огня. – Но мы выигрываем в количестве, нас в шесть раз больше. От Золота не останется даже пепла.

– Вы недооцениваете ситуацию, – возразила Сероглазая. – С каждым новым ребенком, попавшим в Долину Желаний и загадавшим желание, силы Мстислава возрастают. Сейчас в каждой школе он создает ловушки, которые затягивают детей в сети Долины Желаний. Когда последний школьник пересечет границы Междумирья, обычному миру придет конец.

Вождь Земли, до сих пор не произнесший ни слова, медленно провел посохом по земле, отчего по траве пробежал легкий звонкий ветерок.

– Пока последний ребенок не станет жителем Долины Желаний, можем ли мы спокойно стоять на ногах? – спросил он.

– Нет. Мы полностью потеряем контроль над Долиной, когда желдонами станут Стася и Доминика. А это произойдет, как только очередные школьники захотят стать Главой Следственного Управления и Королевой Красоты.

– Мы должны помешать этому! – вскрикнула Бриз, вскакивая с гладкого камня.

Вождь неба печально качнула головой, отчего платье несколько раз сверкнуло молниями.

– Помешать этому не в наших силах. Трагедии не случится, только если сами девочки захотят вернуться домой к родителям раньше, чем на их места придут другие… В противном случае Зло в лице Мстислава захватит целый Мир…

Глава 43. Звездная болезнь

– Нет, ты это видела? – возмущенно воскликнула Стася, как только Доминика перешагнула порог ее кабинета.

За стеной деловой документации было невозможно разглядеть тот предмет, в который Стася эмоционально тыкала пальцем. Лишь по светловолосой макушке, которая как маячок выглядывала из-за многочисленных бумаг, можно было определить, что Глава Следственного Управления присутствует на рабочем месте.

– Мммм… Простите меня пожалуйста, всеми уважаемая Глава Следственного Управления… Могу я быть свободен? – пробормотал Зелос.

Желдон с волосами травянистого цвета смущенно переминался с ноги на ногу, стоя рядом с Королевой Красоты.

– Да-да, Зелос, иди. И передай Cтражникам, чтобы в ближайшее время ко мне никого не впускали.

– Ммм… Простите, а «ближайшее время» – это сколько минут?

– Пока я не отменю это распоряжение! Ступай, – резко ответила Стася, жестом приказывая желдону немедленно испариться.

Зелос испуганно попятился, и через мгновение его уже не было видно за захлопнувшейся стеклянной дверью.

Доминика тем временем присела на мягкое кожаное кресло, стоящее напротив длинного белокаменного стола.

– Мне кажется, ты с ним слишком добра, – надменным голосом произнесла Доминика. – Я своей прислуге не позволяю пререкаться со мной.

– Ты абсолютно права. Желдонам нельзя давать спуска. Я стараюсь держать их в страхе. И они меня всегда слушаются. Зелос не пререкался бы со мной, если бы он не был так глуп. К сожалению, своего ума я ему вложить не могу.

– Ох, я тебя прекрасно понимаю! Мои желдоны порой бывают настолько несообразительны, что я диву даюсь, откуда таких понабрали…

Если бы родители Стаси и Доминики сейчас увидели своих дочерей, они бы не узнали их. В отличие от Стаси, которую «звездная болезнь» захватила с первых дней пребывания в Долине Желаний, Доминика начала терять контроль над собой после исчезновения Васи Миронова с поста президента. С этих пор Смелько почувствовала себя настоящей Королевой Красоты.

– И не говори! Но сейчас не об этом, – Стася поспешила вернуться к теме, ради которой она вызвала подругу в Следственное Управление. – Ты читала утренние новости в Экспресс-газете?

– Нет. А что там пишут? – заинтересовалась Доминика.

– Марк сбежал из Долины Желаний! Он говорил, что мы в опасности. А сам ушел, даже не попрощавшись!

– Не может этого быть! Ты уверена, что в Экспресс-газете пишут только правду? Желтой прессе не всегда можно верить…

– Не забывай, что я все-таки Глава Следственного Управления! Я проверила информацию, и она подтвердилась. Пока мы спали, Марк вернулся домой, как ни в чем не бывало. А ты еще выгораживаешь его.

– Мне просто не верится, что Марк мог нас так просто бросить после того, что он мне говорил.

– Говорил тебе? Когда? – в голосе Стаси прозвучала обида.

Доминика с опаской огляделась по сторонам. Скрытые камеры быстро среагировали на ее движения, но подруги этого не заметили.

– Давай переместимся в другое место? Здесь у меня такое ощущение, что за нами постоянно кто-то наблюдает. Ты знаешь какое-нибудь кафе в Долине Желаний?

– Да, есть тут одно местечко неподалеку.

Стася нажала на огромном мониторе кнопку вызова желдона. От прикосновения пальца монитор зашелся волнами, сквозь которые начало смутно проглядывать лицо зеленовласого желдона.

– Зелос, если меня будут спрашивать, передай, что я крайне занята и никого не могу принять.

– Все понял, уважаемая Глава Следственного Управления, – ответило лицо желдона в мониторе и растворилось столь же неожиданно, как появилось.

Глава 44. Радужное кафе

Покинув Резиденцию Следственного Управления, подруги оказались на центральной площади Долины Желаний. Здесь бесчисленное количество желдонов сновало вперед-назад, направо и налево, в надежде успеть по своим делам. Движения разноцветных желдонов напомнили Стасе стаи рыбок, которых она рассматривала, погружаясь с маской практически на самое дно Черного моря. На юге девушка отдыхала летом с родителями. Это путешествие долгое время оставалось в памяти, как самые необыкновенные каникулы в жизни. Но тогда Стася даже не догадывалась о существовании Долины Желаний. А теперь поспешила выкинуть из головы напросившиеся воспоминания про родителей и отдых на Черном море.

– Стало раньше темнеть… Это плохой знак…

– Доминика, прекрати! Снова ты за свое?! Даже в Долине Желаний тебе плохие знаки мерещатся. Расслабься и посмотри по сторонам. Здесь все прекрасно!

– А как же Марк? Почему, по-твоему, он не остался в этом прекрасном мире?

– Потому что он не отвечает за свои слова. Будь здесь по-настоящему опасно, он должен был быть с нами сейчас…

– Признайся, он тебе до сих пор нравится?

– Вот мы и пришли! – уклонилась от ответа Стася.

Она указывала рукой на светящиеся ворота – вход в Радужное кафе. Внутри мерцало звездное небо – то, чем жители Долины Желаний могли любоваться только в этом волшебном помещении. Когда подруги нашли свободный столик, заиграла веселая роковая композиция в исполнении двух импозантных златовласых солистов.

– Стася! Я никогда не слышала ничего подобного! Какие красивые мальчики! Что это за группа?

– Сейчас узнаем. Мне они тоже нравятся. Кстати, почему к нам до сих пор не подошел официант? Я буду жал…

Не успела Стася произнести до конца фразу, как возле столика очутилась желдонка с необычно черными волосами, из которых торчали ярко-розовыми перья.

– Вы в первый раз у нас? Пока не позовете, мы не несем вам квас.

– Как у вас все сложно… – капризно заметила Доминика. Желдон-официантка перевела взгляд на вторую посетительницу и спросила, затаив дыхание:

– Ой, а вы случайно не Королева Красоты?

– Она самая, – с достоинством подтвердила Доминика.

– В таком случае, квас за счет заведения. Надо же, в нашем ресторане настоящая Королева Красоты. Надо срочно всем рассказать!

– Подождите, – Стася на ходу остановила официантку. – Помимо Королевы Красоты в вашем кафе сейчас находится еще и Глава Следственного Управления.

Желдон обернулась. В ее глазах читался нескрываемый испуг.

– Да? А где он?

– Не он, а она. Прямо перед вами. Стася гордо выпрямила спину.

Желдонка настолько сильно удивилась, что беспардонно уставилась на сидящую перед ней светловолосую девушку, одетую в серую юбку и белую блузку. По форме одежды посетительница вполне могла сойти за начальника Следственного Управления, но вот длинная светлая коса девушки внушала некоторые сомнения.

– Вы? – наконец вымолвила она после минутного молчания.

– Да, я, – твердо произнесла Мишкина.

– Ой, простите. Я побегу выполнять ваш заказ. Два стакана радужного кваса и сухарики – все за счет заведения.

– Да подождите вы, это еще не все!

Официанта тяжко вздохнула. Она собиралась поскорее вернуться к работе, чтобы скрыться подальше от этого столика с самовлюбленной Главой Следственного Управления и капризной Королевой Красоты.

– Да, что еще?

– Вы знаете, где сейчас находится Вася Миронов, бывший президент Долины Желаний?

– В наше заведение он не заходил… Так что помочь вам я не смогу… У вас больше нет вопросов? – с надеждой в голосе спросила желдонка, поправляя черный передник, надетый поверх розового платья.

Но Стася и не думала отпускать официантку. Кивнув головой в сторону сцены, она задала вопрос, который сейчас почему-то волновал светловолосую девушку больше всего.

– Как называется эта группа?

Желдонка оживилась, радуясь, что допрос окончен и разговор перетек в более приятное русло.

– Ой, это же Голд энд Хэнсам. Группа называется по именам ее солистов. Того, кто повыше зовут Голд, а рядом – Хэнсам. Они родные братья, дети Золота. Я их просто обожаю. Хотите я вас с ними познакомлю?

Подруги переглянулись. Знакомство с златовласыми певцами не входило в их планы.

– Даже не знаю… Вообще-то мы пришли сюда поговорить… – нерешительно начала Доминика.

– Почему бы и нет, – прервала подругу Стася.

Официантка-желдон счастливо улыбнулась. Теперь она была уверена, что посетительницы наконец-то останутся довольны. А это означало возможность получения больших чаевых и небольшого повышения.

– Я мигом, – пообещала она и растворилась в толпе вновь прибывших гостей.

Глава 45. Голд и хэнсам

Подруги не заметили, что пока они общались с официанткой, на Долину Желаний спустился вечер. Закончился рабочий день. Порядком подуставшие сотрудники, покинув свои рабочие места, веселым смеющимся потоком ввалились в Радужное кафе.

Среди вновь пришедших ярко выделялся высокий мужчина с длинными черными волосами. Он бросил хищный взгляд в сторону увлеченных разговором подруг и, оставшись ими незамеченным, занял столик в темном углу заведения. Отсюда Мстислав мог без труда не только видеть девушек, но еще и читать по губам обрывки фраз. Жестом мужчина подозвал к себе ту самую официантку с розово-черными волосами.

– Что они заказали? – спросил он, показывая длинным пальцем на Стасю с Доминикой, когда желдонка наклонилась над его столиком.

– Радужный квас и сухарики, – без запинки отчеканила официантка.

– И больше ничего?

– Ой, я чуть не забыла. Они еще хотели познакомиться с солистами группы «Голд энд Хэнсам».

Злорадная усмешка исказила лицо Мстислава.

– Прекрасно. Исполни их пожелание. Но прежде вели детям Золота подойти к моему столику.

Когда желдонка исчезла, Мстислав продолжил наблюдение за действом, происходящим в нескольких шагах от его столика. Подруги о чем-то явно спорили. Темноволосая девчушка усиленно жестикулировала руками, видимо пытаясь таким образом доказать собеседнице свою правоту.

– Боже мой, Стася, ну зачем ты сказала, что мы не прочь познакомиться с ними? Неужели ты забыла про Марка? Я вот, в отличие от тебя, так не могу! Вася не выходит у меня из головы. Не понимаю, куда он на этот-то раз испарился? А тебя даже не волнует участь Марка, в которого еще пару дней назад ты была по уши влюблена.

– Ты все сказала?! – зло воскликнула Стася. Доминика, не ожидавшая настолько быстро сменившегося настроения подруги, побледнела от оцепенения.

– Теперь слушай меня, – продолжила Стася. – Как ты не можешь понять: я просто пытаюсь забыть Марка. Я не знаю: ушел он, потому что испугался или причина в том, что он нашел свою маму. В любом случае я не нужна ему… Теперь ты понимаешь?

Голос Мишкиной дрогнул. Она закрыла лицо руками, поэтому не увидела, как Доминика слабо кивнула.

– Давай сменим тему, – выдохнула Стася после непродолжительной паузы.

Доминика не отрывала сочувственного взгляда от подруги. Она никогда раньше не видела Стасю до такой степени расстроенной.

Из темноты перед столиком выросла все та же официантка-желдон с двумя огромными кружками радужного кваса.

– Сухарики еще готовятся, – оповестила она посетительниц, ставя кружки на стол. – А Голд энд Хэнсам исполняют заключительную композицию.

Произнеся последнюю фразу, желдонка подмигнула статусным посетительницам и растворилась в мерцании звездного потолка. Девушки не успели опомниться, как официантка появилась вновь с огромной, шипящей маслом тарелкой.

Стася услышала, как радостно проурчал живот, и только сейчас поняла, как сильно проголодалась. Идущий от сухариков запах разжег аппетит. Мишкина сглотнула подступившую к горлу слюну, запуская руку в тарелку с едой. Выловив один из самых толстых сухариков, Стася положила добычу в рот и принялась с наслаждением жевать. Доминика тоже не теряла времени даром. Набрав горстку сухарей, она с грацией, присущей настоящей Королеве Красоты, аккуратно съедала их один за другим. Стоящий за столиком хруст прерывался лишь на моменты отхлебывания волшебного по вкусу радужного кваса.

Когда с тарелки исчез последний сухарик, а кружки с квасом были опустошены, подруги устало откинулись на спинки стульев.

– Ты слышишь, выступление группы уже закончилось… А к нам никто не подходит, – лениво заметила Стася.

– Да… Они уже давно перестали петь. Но эта медленная музыка мне даже больше нравится. Она способствует пищеварению. Интересно, сколько калорий было в сухариках?

– Думаю, что много. Я не ела ничего вкуснее! Но не волнуйся, если ты растолстеешь – попросишь у Водопада Желаний стройную фигуру.

– А так можно? – воодушевилась Доминика. – Тогда я буду обедать в Радужном кафе каждый день.

– Хватит мечтать. Мы не должны забывать о работе. Сейчас немного отдохнем, и я вернусь в Следственное Управление. Ты же хочешь начать поиски Миронова?

– Конечно, хочу! Я взяла с собой письма. Мне кажется, они могут помочь найти Васю.

– Что еще за письма? – поинтересовалась Стася, наблюдая, как Смелько усердно роется в золотой, украшенной драгоценными камнями сумочке.

– Вот эти… – начала говорить Доминика, выложив на стол стопку конвертов, перевязанных зеленой шелковой ленточкой, но остановилась на полуслове.

Словно сказочный принц перед ней возник солист группы Голд энд Хэнсам. Он улыбался, сверкая неправдоподобной белизной зубов, и протягивал руку, приглашая на медленный танец.

– Я Хэнсам. Разрешите? – спросил он, уверенный в том, что получит утвердительный ответ.

Доминика не стала ждать повторного приглашения. Она присела на одну ножку, склонов в поклоне голову точно так, как делали главные героини любимых фильмов, и картинно подала руку златовласому красавцу. Привлекающая всеобщее внимание пара переместилась в центр зала.

– Меня зовут Голд, – представился второй певец, с восхищением глядя на Стасю. – Позвольте поинтересоваться, почему столь привлекательная девушка выбрала опасную профессию следователя?

Стася ощутила, как ее лицо заливается краской. Комплимент Голда пришелся ей по душе.

– Потому что я хочу, чтобы жители Долины Желаний чувствовали себя в безопасности, – поспешила ответить Стася. – Пока я буду работать Главой Следственного Управления, никому не удастся совершить преступление.

– Я восхищен. Мечтаю узнать вас получше. Надеюсь, вы окажете мне честь своим присутствием на приеме, который устраивает новый президент Долины Желаний?

– Прием? Я ничего не слышала ни о каком приеме, – растерялась Стася.

Она была разочарована тем, что оказалась не в курсе событий.

– О! Я вижу, вы расстроились, – участливо сказал Голд. – Я сам совсем недавно узнал эту новость. Уверен, вы занимаете первое место в списке гостей. Но я не услышал ответа. Вы будете столь любезны, составить мне компанию на приеме?

– Я бы с радостью… Но мне следует вернуться к работе. Я обещала подруге… – Стася запнулась, вспомнив про пачку писем, которая до сих пор лежала на столе.

Испугавшись, что переписка может содержать особо секретные сведения, Стася переложила письма в карман рюкзачка, который она на всякий случай прихватила с собой из офиса.

– Мне нужно найти одного человека… – закончила она предложение совсем не так, как хотела сначала.

– Нет более подходящего места для начала поисков, чем прием президента. На нем соберутся абсолютно все жители Долины Желаний. Уверяю, вы не пожалеете, если примете мое приглашение.

– Ну… хорошо… – все еще раздумывая, произнесла Стася. – Потом, Доминика наверняка тоже захочет пойти…

– Вы не представляете, какое доставили мне счастье. Разрешите мне последовать примеру брата и пригласить вас на танец.

Стася радостно согласилась, окончательно забывая о работе, которой она собиралась посвятить вечер.

Девушка не заметила, как они с Голдом уже кружились в танце под звездным небом. Стася от души смеялась, когда златовласый певец, оказавшийся по совместительству блестящим танцором, пытался научить ее движениям танца «До-Же», который были принято танцевать в Долине Желаний. Проход по дуге – поворот – семь шагов назад – семь шагов вперед – наклон – поворот…

Без устали следивший за тем, как веселится светловолосая девушка, Мстислав криво усмехнулся.

– Скоро мир станет моим…

Учитель перевел взгляд на Доминику, которая без устали танцевала в центре зала со вторым братом Золота, и продолжил:

– Маятник запущен. Дзынь-дзынь, бомба вот-вот взорвется.

Возле столика Мстислава затормозила желдон-официантка, держа наготове крохотный блокнотик.

– Простите, вы меня подзывали?

– Тебя что, Дзынь-дзынь зовут? – переспросил темноволосый мужчина, раздраженный тем, что его услаждающий душу монолог прервали на самом захватывающем месте.

– Да, – испуганно пролепетала желдонка, нервно поправляя черный фартук.

– Ладно, коль уж пришла, – принеси коктейль из горячего красного и холодного синего змея. Мне есть, что отметить.

– Но у нас нет такого напитка…

– Для меня есть. Ты новенькая? Официантка подавленно кивнула.

– Какое желание загадывала? Нет, стоп. Я сам попробую отгадать. Сейчас слово такое модное есть – ресторатор. Вот кем ты пожелала стать?

Официанта пожала плечами. Она не помнила, что когда-то действительно загадывала желание стать владелицей кафе.

Мстислав порывисто расхохотался.

– Рестораторы меняются чаще двух раз в день. Тут официантов – желдонов больше, чем посетителей, – трагичным тоном произнес мужчина. – Смотри и учись.

Перед лицом желдонки Мстислав взмахнул пустой страницей из меню.

– Что ты видишь?

– Н-ни-чего, – с надрывом проговорила официантка.

– А если так? – ехидно спросил Мстислав, проводя пальцем по белому листку.

От этого магического движения на странице появлялась колонка текста под заголовком «Специальное меню.

– Будь внимательной в следующий раз, – учительским тоном произнес Мстислав. – И ступай, наконец. Я не привык ждать…