Марк Дарков в Долине Желаний Лемешева Алиса

Глава 88. Сделка

Марк качнул головой автоматически – он не слушал, что говорили друзья, и поэтому не сразу понял, что остался один. Некоторое время он, молча, работал, терпеливо вбивая шестеричные коды в память компьютера, изредка заглядывая в открытый документ с текстом стихотворения.

«Все получится», – мысленно подбадривал он себя.

– Последние Ворота Света прописаны, остается только запустить проверочную трансляцию и подправить коды при наличии ошибок.

Но прежде чем Марк успел запустить программу проверки, экран ноутбука погас. Красный огонек довольно долго мигал, предупреждая о садящейся батарее, только Марк не обращал на это внимания, стремясь поскорее закончить работу.

«Придется переходить в дом. Хорошо хоть, я успел все сохранить», – подумал Марк.

Он выдернул из груды сваленных на столе вещей шнур, взял ноутбук и направился к домику Оранжи. Не включая свет, расположился за небольшим оранжевым столиком, стоящим возле стены с розеткой. Марк подключил ноутбук к сети и откинулся на спинку оранжевого дивана.

В голове шумело, глаза болели от напряжения и сами собой закрывались.

«Нет времени на отдых, – одернул себя Марк. – Остался заключительный решающий рывок».

Марк энергично выдохнул, будто бы участвовал в тренировке по ушу, затем протер кулаками глаза и чуть было не вскрикнул. В дверном проеме, где только что не было никого – появилась фигура человека, встреча с которым была настолько неприятна Марку, что он предпочел бы вновь прыгнуть в жерло огненной воронки вместо того, чтобы вести разговор с этим нежданным гостем.

Но возможности выбирать у Марка на этот раз не было.

– Зачем пожаловал? – осведомился он.

– Я помочь вам хочу! – произнес Шторм так, будто бы он сам понимал, что в эти слова сложно поверить.

В лицо дунул ветерок от захлопывающейся двери. Пальцы Марка интуитивно сжались.

– Помочь? – переспросил Марк. – С чего бы вдруг? Антип Штормов прошел вглубь комнаты и, не дожидаясь приглашения, удобно устроился на диване.

– Я всегда был на твоей стороне, Марк.

– Да ладно? Даже когда соревновался со мной в Кубке и когда загадывал желание стать чемпионом по Радужному биатлону?

– Да, а чему ты удивляешься? Без меня – Кубок бы не состоялся. Если бы вместо меня был кто-то другой – ты бы не стремился так рьяно к победе. Подумай сам, прыгни я в огненную воронку следом за тобой – у тебя бы не было шансов стать чемпионом и, соответственно, отказаться от загаданного ранее желания – это же меня Водопад сделал непобедимым биатлонистом.

– Допустим. Тогда попробуй объяснить, зачем ты нападал на меня со своими бритоголовыми дружками перед обычными соревнованиями по биатлону?

– А теперь вспомни, к чему привели мои действия? Ты вызвал гром, ты начал метать молнии, ты настолько сильно разозлился, что смог активировать свои стихийные способности. Именно этого результата я добивался.

– В твоей версии имеется существенный изъян – непонятно, откуда тебе могло быть известно про мои способности и зачем тебе было стремиться к подобному результату?

– Известно – от моей мамы, которую твоя просила помочь в раскрытии твоей внутренней силы. И предвосхищая следующий вопрос: да, ты ее знаешь. Моя мама – Шлейхт Валерия Евгеньевна.

– Она кричала на Стасю и Доминику! И со мной она была не слишком-то мила… Если бы она была подругой моей мамы, разве стала бы она себя так вести?!

– Мама себя со всеми так ведет, и дело вовсе не в симпатии и антипатии, просто такой уж у нее характер! Поверь, даже мне с ней приходится несладко. И иногда, чего греха таить, закрадывается мысль, что она меня на дух не переносит. А если быть предельно честным: в действительности, Дарков, моя мама тебе терпеть не может, и мне самому больше нравится роль твоего врага. Но это вовсе не означает, что я желаю тебе зла и не могу предложить свою помощь.

Марк встал с дивана, отчего тот скрипнул, словно кошка, которой случайно наступили на хвост. Чтобы переварить услышанное, Марк принялся ходить взад-вперед.

Почему-то признания Шторма, несмотря на свою логичность, все равно не складывались в единую картину. Было четкое ощущение того, что какое-то событие противоречит всему тому, что рассказал Антип.

Дойдя до противоположной стены, Марк резко остановился. Вот же та самая недостающая деталь.

– Твоя мама пыталась убить меня! От ее удара я влетел в эту стенку.

– Повторю для особо одаренных: моя мама не любит любезничать и, кроме того, у нее есть веские причины тебя не любить. Но у нее и в мыслях не было убивать тебя. Она действовала по просьбе твоей мамы, которая хотела тебя спасти – убедить тебя покинуть Долину Желаний до того, как тебя оставят последние силы. Мать решила, что напугать тебя – самый действенный способ добиться цели. А если ко всему прочему тебя ненадолго вырубить, то ты сможешь пообщаться ментально со своей мамой, которая окончательно убедит тебя вернуться домой.

Марк погрузился в молчаливое раздумье. Похоже, на этот раз ему нечего было возразить.

– Но это не все, что я хотел тебе рассказать. Моя мама участвовала в сотворении Долины Желаний.

– Твоя мама?

– Да, она была одной из трех школьников, которые помогли Учителю найти способ создания этого мира!

Марк раздосадовано хлопнул себя по лбу.

– Лера – это же сокращение от Валерии. Почему я раньше об этом даже ни разу не подумал?

– Именно здесь, в Долине Желаний мать познакомилась с дочерью Неба. Но есть кто-то, кто мешает их полноценной дружбе.

– Мстислав! – догадался Марк, вспомнив рассказ Оранжи. – Твоя мама со школы была в него влюблена.

– Не совсем так. Она любит его до сих пор. Несмотря на то, что замужем за моим отцом – вождем Золота. Но речь не об этом. Тебе важно знать, что моя мама прислала меня сюда не по просьбе твоей матери, а по приказу Мстислава.

– Он все-таки знает, где мы?

– С тех самых пор, как моргнул свет в подвале.

– Понятно. Чего он хочет?

– Он поручил братьям Золота привести из нашего мира двух девочек, которые загадают желания Стаси и Доминики в Водопаде Желаний. Ты понимаешь, что это означает?

– Что с восходом солнца Стася и Доминика станут желдонами!

Марк пересек комнату, подойдя вплотную к Шторму.

– Ты знаешь, где братья Золота сейчас? Их надо остановить!

– Они возле Водопада Желаний вместе с найденными кандидатурами на должность Главы Следственного Управления и Королевы Красоты. Ждут сигнала от Мстислава. Если ты только сунешься к ним – желания будут загаданы. Мстислав прислал меня сюда как раз для того, чтобы я ввел тебя в курс событий и предложил сделку. Он отзовет братьев Золота с этой операции, и Стася с Доминикой останутся людьми, если…

– Все что угодно, – не задумываясь, ответил Марк.

– Если ты придешь на вершину Горы истины, чтобы сразиться с Мстиславом в дуэли. Но ты не должен соглашаться. Он предлагает это, чтобы иметь возможность законно избавиться от тебя.

– Я должен попробовать… Я не могу допустить, чтобы мои подруги стали желдонами.

– Ты и так уже сделал СЛИШКОМ много для них. Марк, подумай о себе. Пока Мстислав ждет от тебя ответа – у тебя есть возможность незаметно уйти из Долины Желаний. Я помогу тебе в этом!

– Передай Мстиславу, что я согласен на дуэль.

– Ты не понимаешь. Дуэль – это узаконенное убийство. Один из вас победит, а второй умрет, третьего не дано. И этим вторым будешь ты. Мстислав не оставит тебе шансов. Дарков, не тупи, ты умрешь, если согласишься на дуэль!

Глава 89. Он не придет никогда

– Марк, мы вернулись! – Стася вбежала на полянку внутреннего дворика. Ей не терпелось пересказать Марку, каким удачным оказался их поход в Радужное кафе. По дороге они встретили Зелоса, который помог сначала уговорить Дзынь-дзынь передать им во временное пользование посуду, а затем организовал доставку, договорившись со знакомым, обслуживающим ТЭК – транспортно-экспедиционную компанию. Теперь-то у них точно не будет недостатка в стаканах и блюдцах.

Пока желдоны из ТЭК под руководством Доминики и Оранжи выгружали ящики с посудой, Стася оглядывала дворик. Она заметила, что вода в фонтане от Слез разочарования, которые успел капнуть Вася, приобрела магический перламутровый цвет. На тех местах, где брызги ударялись об землю, из высокой травы мгновенно вырастали хрустальные орхидеи, лепестки которых звенели от каждого дуновения ветерка. Стася еще раз внимательно обвела глазами сад. Марка нигде не было видно.

– Ма-арк, – вновь позвала Стася, но в ответ услышала лишь шум фонтана, да перезвон орхидей.

Подгоняемая приступом нетерпения, Стася поспешила в домик Оранжи, надеясь отыскать Марка там. Распахнув дверь, она в нерешительности замерла на пороге. На диване, с ноутбуком на коленях сидел Антип Штормов. Участник турнира по Радужному биатлону настолько увлеченно что-то просматривал, что даже не услышал скрип двери.

Стася откашлялась, привлекая к себе внимание.

– Антип, простите, пожалуйста, за отсутствие гостеприимства, но что вы здесь делаете? И где Марк?

Шторм нажал на какую-то кнопку, захлопнул ноутбук и только после этого поднял полный заинтересованности взгляд на Стасю.

– Вот ты какая, Стася, – ехидно произнес он.

– Мы знакомы? Я-то тебя знаю благодаря турниру по Радужному биатлону, но откуда ты меня? Хотя, можешь не отвечать. Честно говоря, меня это не очень-то интересует. Лучше скажите, где Марк.

– Ему пришлось уйти.

– Уйти? Куда?

Стася взглянула на круглые, напоминающие сочный апельсин, оранжевые часы. Они показывали пять двадцать.

– Он скоро вернется? Через сорок минут сюда начнут стекаться желдоны, а нам надо еще много чего успеть!

– Марк передал, чтобы вы продолжали готовиться без него и начинали вечеринку точно в установленное время. Не надо его ждать.

«Он не придет никогда», – добавил мысленно Антип.

Глава 90. Плохое предчувствие

К шести вечера внушительная очередь выстроилась вдоль забора. Теплый легкий ветерок сплетал между собой волосы близстоящих желдонов, отчего с высоты птичьего полета очередь была похожа на веселый стройный ручеек. Желдоны стекались со всех уголков Долины Желаний. Они галдели и смеялись, обсуждая предстоящую вечеринку – никогда раньше они не чувствовали себя настолько свободными.

Возможно, причиной их легкого настроения были долетающие до них брызги фонтана.

Возле калитки гостей встречали желдоны-официанты Радужного кафе, радушно согласившиеся помочь в проведении вечеринки. Вошедшим в сад выдавалось блюдце с угощением и бокал с коктейлем Чистая слеза, после чего желдонов приглашали пройти во внутренний дворик, где команда из Стаси, Доминики, Оранжи, Зелоса, Дзынь-дзынь и Шторма следили за тем, чтобы каждый гость отведал то, что ему было вручено.

– Нам нужен Марк, – обеспокоенно сказал Оранжи, стоящий рядом с подругами. – Примерно через час все желдоны успеют собраться во внутреннем дворике, и надо будет начинать трансляцию Ворот Света, иначе провалится наш план!

– Может, попробуем расспросить Шторма, где он? – предложила шепотом Доминика.

– Бесполезно. Он непроницаем, как черепашка-ниндзя, – ответила Стася. – Я пыталась прочитать мысли Марка – но ничего не получается, будто бы он специально установил на них барьер. Мне удается уловить лишь волнение Марка. Ребята, у меня плохое, очень плохое предчувствие…

Глава 91. Полуночная дуэль

Правую руку холодил револьвер. Сердце отстукивало ритм хаоса. По спине одна за другой стекали капельки пота. Пожалуй, никогда раньше Марк не испытывал настолько сильного мандража. Во время соревнований по Радужному биатлону волнение заглушал адреналин. Мысли были сосредоточены на необходимости победить, а сейчас Марк впервые испытывал чувство страха, страха за свою жизнь. Это было сложно признавать, но Шторм оказался прав – на этот раз дело обстояло серьезно, и выбор был невелик – ты становишься либо убийцей, либо жертвой, либо отдаешь решение этого вопроса на волю судьбе.

Несколько минут назад Мстислав доходчиво разъяснил правила Полуночной дуэли. В каждом револьвере по три пули, дуэлянты выстреливают одновременно в тот миг, когда солнце поравняется с горизонтом. Следующий выстрел может быть произведен, когда солнце скроется ровно наполовину, а последний выстрел – когда оно окончательно опустится за горизонт. Но, находясь от Мстислава всего-то в шести шагах – на расстоянии, которое не давало надежды на возможность осечки, Марк понимал, что Мстиславу хватит одного выстрела, чтобы избавиться от Марка раз и навсегда.

Шум Водопада Желаний за спиной напоминал о дне, когда Марк очутился в Долине Желаний. Именно на вершине Горы Истины под Ливнем Слез Марк провел свой первый вечер здесь.

«Сегодняшний вечер может оказаться последним для меня», – невольно подумал Марк и уставился в предзакатное небо. Солнце все ближе подбиралось к горизонту. Когда оно стало настолько близко, что практически касалось его, револьвер в руке Мстислава поднялся, встав вровень с горизонтом.

– Советую тебе повторить мое движение, – ядовито произнес Мстислав.

Марк пристально взглянул в лицо стоящего напротив него мужчины, пытаясь понять, о чем думает этот человек, что он затеял.

– Я не могу тебя убить, – выкрикнул Марк. – Я знаю – ты мой отец. К чему ты затеял эту дуэль?! Ты тоже не сможешь убить сына.

– Ошибаешься, – одними губами произнес Мстислав и выстрелил.

Глаза Марка расширились от изумления. Малиновый цвет горизонта показался необычайно ярким. Марк не успел ни о чем подумать, как из ниоткуда перед ним выросла мама. Она заслонила сына от летящей с неумолимой скоростью пули. Безжалостно холодный, металл вонзился в грудь. Издав легкий вскрик, Людмила упала на землю.

Марк сорвался с места. Он опустился на колени возле головы матери. Перед глазами все поплыло.

– Только не это! Мама! Очнись!

Марк не узнавал собственного голоса, но для него это было не важно! Не важно было и то, что револьвер был вновь направлен на Марка.

– Ты знаешь, Людмила, тебя я не собирался убивать. Но что теперь поделаешь. Похоже, звезды решили, что вам суждено умереть в один день.

Мстислав вскинул голову и обратил нетерпеливый взгляд к горизонту так, будто хотел сверить по нему часы. Солнце скрылось из виду на одну треть, сообщая, что до возможности произвести следующий выстрел остаются считанные секунды. Палец сам лег на спусковой крючок. Мстислав прицелился для второго выстрела, который был мысленно поименован как завершающий.

Глава 92. Серьезные проблемы

В саду оранжеволосого желдона было настолько людно, что не только яблоку негде было упасть, даже муравью было негде проползти. Еще бы – в десять соток умудрились вместиться практически все желдоны Долины Желаний. Некоторым, правда, места все же не хватило, но, тем не менее, они не расходились. Отведав предложенные угощения, они перемещались за заборное ограждение и по-светски общались друг с другом в ожидании обещанного графического представления.

Переутомленные от волнений и ожидания, трое друзей стояли, облокотившись о каменные колонны фонтана. Оранжи взглянул на наручные часики Доминики.

– Максимум через двадцать минут надо запускать Ворота Света. Солнце практически село за горизонт. С первыми каплями Ливня Слез желдоны разбегутся по домам. И все наши действия будут напрасны.

Стася подавленно молчала. Ей было абсолютно нечего предложить. К тому же, переживания за Марка окончательно выбивали ее из колеи, мешая думать о чем-либо другом. Но беды, похоже, вознамерились завалить Стасю с головой.

Сквозь толпу желдонов к фонтану протиснулась покрасневшая от усталости Дзынь-дзынь, с трудом удерживая обеими руками прикрытое крышкой блюдце.

– Похоже, у нас проблемы, – просвистела она, словно закипающий чайник.

– Что случилось? – обеспокоено спросила Доминика.

Дзынь-дзынь приподняла крышку, демонстрируя тарелку, на которой скромно лежали два небольших кусочка шоколада.

– Вот, у нас осталось всего два кусочка конфеты, – ответила желдонка.

– Дзынь-дзынь, так и должно быть, – отозвалась Стася, радуясь тому, что проблемы никакой нет. – Мы проследили, чтобы все желдоны отведали угощения. Оставшиеся два предназначены тебе с Зелосом.

– Но пришли две новые гостьи, они требуют, чтобы им выдали угощения.

– Новые желдоны? – опешил Оранжи. – Этого не может быть! Мы несколько раз пересчитали количество желдонов по соцсети перед тем как нарезать точное количество сладостей.

– И следили, чтобы один желдон съедал только свою порцию, – с не меньшим удивлением в голосе добавила Доминика.

– Они не желдоны, – весело просвистела Дзынь-дзынь.

– Кто же они?

Стася похолодела от нехорошего предчувствия.

– Они представились, как Глава Следственного управления и Королева Красоты.

На этот раз свист Дзынь-дзынь показался Стасе зловещим.

Глава 93. Роковая ошибка

Поглощенный горем Марк не обращал внимания на наставленное на него дуло револьвера. Он также не заметил движения, происходящего за спиной Мстислава.

Мстислав надавил на спусковой курок, но в этот момент кто-то схватил сзади его руку и успел направить ее в небо до того, как пуля вырвалась в свободный полет. После прозвучавшего выстрела Мстислав услышал хриплый мужской баритон.

– Пожалуй, ты рехнулся! Что ты творишь?!

– А, это ты, предатель?! – произнес Мстислав, повернув голову. – Отпусти мою руку, – более жестко добавил он, но стоящий сзади мужчина не ослабил хватки.

– Он твой сын – твоя кровь! – выпалил Мансур.

– Откуда только пошло это заблуждение?! – в голосе Мстислава звучало негодование. – Людмила могла бы подтвердить, что в действительности Марк – твой сын, если бы не была мертва.

Только сейчас Мстислав заметил бездыханное тело Людмилы, над котором склонился Марк.

– Что ты наделал?! Ты, адово исчадье!

Глаза Мансура налились кровью. Диким зверем он набросился на Мстислава. Благодаря длинному серому пальто и спутанным, словно шерсть, волосам Мансура, со стороны могло показаться, будто бы это волк вступил в схватку с человеком.

Некоторое время Мстиславу удавалось устоять на ногах, но затем Мансур повалил его на землю, и мужчины кубарем покатились к обрыву горы.

– Но… любила… она… всегда…меня! – выплюнул слова Мстислав.

Воспользовавшись замешательством соперника, вскочив на ноги, Мстислав ударил его в живот с такой силой, будто бы бил по футбольному мячу и немедля наставил пистолет на корчившегося от боли Мансура.

– Прощай, брат, – произнес он, вдавливая курок, что есть мочи.

Но выстрела почему-то не последовало.

– Солнце еще не зашло, – услышал он голос Марка. – Ты стрелял не по правилам.

Мстислав обернулся. Он стоял спиной к обрыву, поэтому не видел, что солнце действительно до сих пор маячило над горизонтом.

– Ошибки существуют, чтобы их исправлять. Поднявшись с земли, Марк неожиданно выставил вперед правую руку. Ноги Мстислава против его воли оторвались от земли в тот самый момент, когда солнце окончательно спряталось. Мощный поток воздуха выбил из рук револьвер, отбросив Мстислава назад – к самому краю Горы Истины. Боясь потерять равновесие, Мстислав отшагнул назад, но там уже не было земли. Будто бы пытаясь опереться о воздух, он сделал несколько взмахов руками и камнем упал в бурлящую реку, вытекающую из Водопада Желаний.

Глава 94. Сложное решение

Стася оттащила Доминику в сторону на такое расстояние, на какое было возможно это сделать в заполненном желдонами дворе.

– Ты поняла, кто эти гостьи? – громким шепотом спросила Стася.

– Нет. Зачем они представились нами?

– Доминика, ты не догадываешься?! Они загадали наши желания! Это значит, что мы…

– С первыми лучами солнца превратимся в желдонов, – охнула Доминика.

До нее дошел смысл происходящего. Случилось то, что никак нельзя было ожидать, да еще и в самый неподходящий момент.

– Да… Мы станем желдонами с первыми лучами солнца, – хладнокровно подтвердила Стася. – Если только ни съедим два последних кусочка сладостей. Но все не так просто…

– Тогда желдонами навсегда останутся Дзынь-дзынь и Зелос, – поняла Доминика.

Подруги обменялись взглядами, полными отчаяния. Они не знали, какое решение им принять.

Глава 95. Боль утраты

Мансур по-отечески похлопал Марка по плечу. Они оба склонили головы над неподвижной, но казалось, что не менее прекрасной, чем раньше, Людмилой.

– Я позабочусь о ней, – сказал Мансур.

В его глазах Марк заметил застывшие слезы.

– А ты позаботься о желдонах. Сделай их вновь людьми. Это то, о чем мечтала твоя мама.

Марк слабо кивнул. Он хотел о многом расспросить Мансура, но не мог. Он чувствовал, будто бы его горло сковало железными прутьями, мешающими вымолвить и слово.

Мансур поднял Людмилу на руки так легко, будто бы она была абсолютно невесома.

– У нас будет время поговорить, – произнес Мансур вместо прощания.

Развернувшись, он направился к спуску с Горы Истины, где его поджидал Скользариус. Марк зачарованно следил за тем, как быстро удаляется мужчина в сером, волчьем пальто, сбоку которого, словно флаг победы, развевались длинные светлые волосы Людмилы. Марк смотрел вслед отцу до тех пор, пока тот не скрылся из виду, а затем, больше не в силах сдерживать слезы, Марк рухнул на траву.

Глава 96. Последний кусочек

Стасе было сложно дышать. Толпа ликующих желдонов напирала, вдавливая подруг в холодные стойки беседки.

– Пойдем отсюда! – скомандовала Мишкина и нырнула в море желдонов. Доминика последовала ее примеру.

Чудом подруги сумели выбраться из наводненного желдонами сада. Казалось, что за забором жителей Долины Желаний было значительно меньше. Такое впечатление создавалось за счет широченной поляны, на которой желдоны, словно грибы, разместились небольшими группами и тут, и там, оставляя свободными некоторые пространства среди высокой травы.

– Вот вы где! – послышался рядом знакомый голос, когда подруги сели под высоким дубом – единственным деревом, рядом с которым не наблюдалось ни одного желдона.

– Почему вы сбежали? – спросил Оранжи.

– Сбежали?

Стася невольно улыбнулась.

– Правильнее было бы сказать – уползли.

– Что с вами?

Желдон заметил выражение безысходности, застывшее на лицах подруг.

– Нам надо выбрать: съесть оставшиеся два кусочка конфет самим или отдать их Зелосу с Дзынь-дзынь, – закончила Стася короткое повествование.

– А что, если разрезать эти кусочки на меньшие, но четыре части? – неожиданно предложила Доминика мысль, которая почему-то раньше не приходила ей в голову.

– Не получится, – выдохнул желдон. – Дзынь-дзынь проглотила предназначавшийся ей кусочек, как только вы ушли. Последний оставшийся настолько мал, что его не то, что на три, на две части невозможно разрезать. Если бы я только знал об этом раньше! Я отдал бы вам свой кусок…

– Что ж… Все так и должно быть…

Стася на миг замолчала, внимательно разглаживая юбку…

– Я сама во всем виновата! Марк с самого начала предупреждал об опасности. Но вместо того, чтобы прислушаться к нему, я упивалась своей властью. Стать желдоном – заслуженное наказание для меня. Домка, а ты должна съесть оставшийся кусок.

Озвучив свое решение, Стася почувствовала такую легкость, будто бы за спиной ее выросли невидимые крылья. Она поняла, что сделала единственно правильный выбор.

– Нет, – уверенно отозвалась Доминика. – Зелос – единственный из нас троих, кто достоин быть человеком.

Стася порывисто обняла подругу. На их щеках заблестели слезы.

Оранжи подавленно молчал – ему нечего было предложить в качестве альтернативы.

Глава 97. Водопад желаний

Первая капля Ливня Слез, попавшая Марку на щеку, вернула его к жизни.

– Я должен выполнить последнюю волю мамы – запустить Ворота Света, – произнес Марк вслух, чтобы окончательно прийти в себя.

– Если бы только Ворота Света могли вернуть не только человеческий облик желдонам, но еще и жизнь маме! – в сердцах воскликнул он, поднимаясь на ноги.

– Таким будет твое желание? – донесся до Марка шепоток, похожий на шум воды.

Водопад Желаний, казалось, только что проснулся от спячки. Он зашумел, демонстрируя небывалую мощь стекавших вниз потоков.

– Тебе удалось отказаться от желания, и посему я даю тебе шанс загадать желание вновь. И может оно быть любого… абсолютно любого характера…

Марк подбежал к Водопаду Желаний. Он всматривался в струящуюся воду, будто бы пытаясь заглянуть в душу Водопада, скрываемую водяной ширмой, чтобы понять, какую игру тот затеял на этот раз.

– Ты способен вернуть моей маме жизнь? – напряженно спросил Марк, боясь услышать отрицательный ответ.

Шум воды стал прерывистым, похожим на смех.

– Обижаешь. Предлагать загадывать статусы – то был приказ Мстислава. Но сейчас, когда его больше нет – я могу исполнить любое желание. Если только ты согласишься на одно условие…

– Все что угодно! – выпалил Марк. – Говори, что ты хочешь.

– Ты знаешь мои принципы. Исполняя желание, я всегда беру что-то взамен, иначе моя энергия иссякнет…

Водопад внезапно замолчал, словно захлебнулся водой.