Марк Дарков в Долине Желаний Лемешева Алиса

Глава 98. На чьей стороне?

Несмотря на бесчисленное количество желдонов на улице, в домике, к счастью, никого не оказалось. На стеклах окон пупырышками скопились капельки моросящего дождя. Марк внимательно оглядел комнату и успел понервничать, не сразу заметив ноутбук, который почему-то оказался не на столе, где Марк его оставлял, а на диване, прикрытый оранжевой подушкой.

«Лишь бы успеть… Только бы не опоздать», – словно мантру, повторял про себя Марк, расположившись на диване в ожидании, пока включится ноутбук.

В голове Марка успел сложиться список дел:

1. Проверить и отредактировать созданную Микросхему.

2. Найти Стасю, чтобы во время трансляции Ворот Света она прочитала стих-заклинание.

3. Вынести компьютер на улицу и начать трансляцию. Задачи казались не слишком сложными, но вот времени на их выполнение практически не оставалось.

Желдоны незамедлительно разбегутся, как только мелкий дождик перерастет в ливень. Под стук Ливня Слез, желдоны не смогут удержаться от сна, и тогда трансляция Ворот Света окажется абсолютно бесполезной.

– Удивительно, ты выжил!

В прихожую незаметно проскользнул Шторм. На этот раз дверь не выдала скрипом его появление в доме.

– Неподражаемо! Новость дня – Марк Дарков снова всех победил! Ты что, прикончил Мстислава?

– Ты знаешь, где Стася? – спросил Марк вместо ответа.

– Если она тебе нужна для чтения стихотворения, то можешь расслабиться. Я доработал твою микросхему – перенес текст стихотворения в прямую трансляцию. Сама программа теперь продекларирует в нужный момент нужные строки. Кстати, я перепроверил программный код и исправил в нем незначительные описки.

– Зачем ты это сделал? – не понял Марк.

– Честно говоря, я не ожидал, что ты вернешься живым. Поэтому закончил все необходимые приготовления на случай, если ты будешь убит на дуэли. Я на твоей стороне – ты помнишь?!

Ноутбук издал звук приветствия. Марк быстро взглянул в посветлевший экран, а затем поднял полный сомнения и недоверия взгляд на Шторма, гадая, можно ли верить его словам. Если перепроверять коды, можно не успеть управиться до начала Ливня Слез, а если Антип не оправдает доверия, и они начнут транслировать микросхему с неверным кодом – шанса исправить ошибки уже не будет.

Начавшие быстрее стекать по стеклу капли дали понять, что Ливень Слез вот-вот обрушится на Долину Желаний. Марк взял раскрытый ноутбук и, уверенно поднявшись с дивана, тихо произнес:

– Надеюсь, я не пожалею, что поверил тебе.

– У тебя нет другого выбора. Ты знаешь, я бы сам давно запустил Ворота Света, если бы знал, как произвести трансляцию.

– Произвести трансляцию? – задумчиво повторил Марк. До этого момента он почему-то не задумывался, как сделать так, чтобы Ворота Света увидели все желдоны одновременно. Экран ноутбука был слишком мал, чтобы справиться с этой задачей. Больше половины из собравшихся жителей Долины Желаний не смогут разглядеть транслируемые по ноутбуку Ворота Света…

Глава 99. Ворота света

Внезапно небо почернело, став похожим на громадный экран кинотеатра до начала показа фильма.

– Что это? – испуганно спросила Доминика, прижавшись к подруге так, как она обычно делала, когда они вместе холили в кино на ужастики.

– Хочется думать, что это трансляция Ворот Света, – ответил ей Оранжи, в то время как Стася распахнутыми глазами смотрела на возникшие на небе объемные буквы:

МИР ЭЛЕМЕНТАРНЫЙ.

– Марк вернулся! – успела вымолвить Стася до того, как металлический голос начал озвучивать бегущие по небу, словно титры, строки знакомого стихотворения:

Стася хотелось бежать со всех ног к Марку, но она будто бы приросла к земле, не в силах оторвать взгляда он неба, с которого спускались позолоченные ворота. Они были настолько объемными, что казались настоящими. Со звенящим перезвоном Ворота распахнулись, и желдоны ахнули. На удивление собравшимся произнесенное четверостишие начало оживать. Вначале появился хаос, с зияющей темной пустотой. Сквозь бездну желдоны начали различать Землю, которая приближалась со скоростью света. Затем прохлада дунула в лица, и зрители почувствовали капельки воды, которые ветер принес вместе с жаром поедающего листву костра.

На землю с грохотом спустились вторые Врата, впускающие желдонов в МИР ЭВОЛЮЦИИ.

Электронный голос начал зачитывать второе, оживающее на глазах четверостишие:

Одновременно с прочтением этих строк прямо из воздуха образовались овощи, которые можно было попробовать, лишь протянув руку. На поляне выросли неведомые деревья и цветы с порхающими над ними небывалыми по красоте бабочками. Тут и там в траве заблестели драгоценные камни. Один из них оказался прямо под ладошкой Стаси. Отодвинув руку, Стася обнаружила ярко-розовый драгоценный камень.

– Это розовый агат, – восхищенно воскликнула Доминика. – А мне достался зеленый турмалин! Ты только посмотри, какой он блестящий.

Доминика покрутила в воздухе выпуклый камешек расцветки сочной зеленой арбузной корки.

– Так бы его и съела, – мечтательно проговорила она и со смаком надкусила сочное ярко-красное яблоко, которое она также нашла в траве.

Похоже, Доминика старалась не думать о том, что с рассветом подруги превратятся в желдонов. Она, словно ребенок, наслаждалась происходящими чудесами, будто бы они не закончатся никогда.

Стася не разделяла оптимизма Доминики, но все равно не могла оторваться от захватившего ее зрелища. В один миг поляна превратилась в зоопарк или даже саванну – Стася не могла подыскать подходящего слова для описания того, что начало твориться вокруг. Сначала Стася заметила маленькую напуганную ящерку, которая замерла на стволе финиковой пальмы, потом над головой, тяжело ухая, пролетела сова, а из-за невысокого кустика опасливо выглянул кролик. Затем все настолько завертелось, наполнившись самыми разнообразными видами животных, что Стася не знала, в какую сторону смотреть. С ветки на ветку смело прыгали обезьянки, успевая на ходу веселить зрителей глупыми звуками и привлекать внимание вальяжно развалившегося на песке льва. На небольшом отрезке, покрытом снегом, вразвалочку расхаживали взад-вперед пингвины. Где-то вдалеке протяжно завывали волки. Но разве могло это кого-либо испугать, когда, уходя в багровеющий горизонт, успокаивающе шумел нескончаемый океан, из волн которого беззаботно выпрыгивали дельфины?!

«Вот бы сейчас увидеться с Марком, – подумала Стася. – Так хочется провести последние часы вместе с ним, любуясь этим закатом».

– Пригнись! – оборвал мечты раздавшийся внезапно крик Оранжи.

Доминику Оранжи успел повалить на землю и прикрыть собой.

Стася подняла голову, чтобы понять, что происходит, и к своему ужасу увидела огромного, летящего прямо на них орла. Накрыв голову руками, Стася исподлобья следила за процессом снижения дикой птицы.

Орел спикировал на землю в метре от друзей и деловито сложил крылья, с ожиданием уставившись на Стасю.

«Почему он так смотрит на меня?!» – мысленно воскликнула она и услышала шепот Марка в своей голове: «Садись на орла, он прилетел за тобой».

Известие буквально окрылило Стасю. Она обернулась к застывшим друзьям:

– Все в порядке. Эту птичку прислал за мной Марк!

И с этими словами вскочила на орла.

В следующую секунду Стася взмыла вверх навстречу спускающимся третьим Воротам Света, приоткрывающим завесу в Мир Сфер.

Ветер свистел в ушах. От высоты полета захватывало дух. Обхватив обеими руками мощную шею орла, Стася не отпускала глазами открывающиеся Ворота Света. Она с нетерпением ожидала, когда оживут строки из известного ей наизусть, звучащего сейчас четверостишия.

Воздушное пространство вокруг Стаси превратилось в 3D модель солнечной системы. Вокруг вновь возникшего солнца водили хоровод небесные тела. Планеты были в точности такими, какими Стася запомнила их из учебника по Астрономии.

Доминика и Оранжи провожали взглядом летящую навстречу Меркурию подругу, которая по размерам больше смахивала на далекую звездочку.

Оранжи неловко приобнял Доминику.

– Ты не боишься, что скоро станешь желдоном? – спросил он.

– Единственное, чего я боюсь – что у меня сотрется память, и я забуду наш недавний разговор.

– И ты не будешь переживать из-за внешности?

– Только если я перестану нравиться тебе…

Оранжи взглянул на Доминику глазами, полными любви.

– Не перестанешь, – уверил он.

Положив голову на плечо Оранжи, Доминика задумчиво наблюдала за движением планет. Ей впервые стало по-настоящему безразлично то, как она вскоре будет выглядеть. Лишь бы Вася всегда оставался рядом с ней. Лишь бы он не отказался от своих слов, когда увидит ее в облике желдона.

Услышав эти строки, Стася поняла, что открыты Врата в Мир Ангелов.

Обернувшись назад, чтобы увидеть, что будет происходить в небе, Стася совсем некстати ослабила хватку, когда орел приступил к резкому снижению. Ладошки соскользнули с намокших от капель дождя орлиных крыльев. И прежде чем успела подумать о неминуемой гибели, Стася уже летела камнем вниз навстречу сырой земле.

Последним, что запомнилось Стасе, были заключительные строки четверостишия, звучавшие, словно предзнаменования смерти:

Марк напряженно всматривался в небо. Приземлившийся на поляну секунду назад орел виновато склонил голову. Стаси с ним не было.

«С ней что-то случилось», – в отчаянии подумал Марк.

В предрассветном небе россыпью белых звездочек летали ангелы, один из которых вдруг начал приближаться к Марку. Когда босые ноги ангела коснулись земли, и он откинул огромные белоснежные крылья, Марк увидел Стасю. Она лежала без сознания на излучающих свет руках ангела.

Ангел заботливо уложил Стасю на траву и исчез в свете нисходящих Ворот.

Мир Ауры, – провозгласил металлический голос, донесшейся до сознания Стаси.

Приоткрыв глаза, она увидела лицо Марка, который тут же отпрянул.

– Ты хотел меня поцеловать? – шепотом спросила Стася. Ответ Марка потонул в прогремевшем двустишье:

– Что с ними происходит? – ахнула Стася.

Вокруг каждого жителя Долины Желаний образовалась дымка одного цвета с волосами того желдона, которого она окутывала.

– Похоже, будто бы огромные пасхальные яйца захватили желдонов в свой плен.

– Это аура, – отозвался Марк. – Она соответствует их цвету волос и, следовательно, характеру.

– Вот почему в Башне Мстислава живут желдоны с черными волосами… Интересно, каким будет цвет моих волос, когда я стану желдоном…

– Ты не станешь желдоном! – возразил Марк и пересказал все, что с ним приключилось, начиная с того момента, как в домик Оранжи пожаловал Шторм.

– Мстислав погиб, а, значит, он не успел отдать распоряжение братьям Золота. Никто не загадал ваших с Доминикой желаний, – завершил повествование Марк, опустив историю про вновь загаданное в Водопаде желание.

Стася и так была ошарашена рассказом, а на Марка вновь нахлынули недавние переживания, из-за чего друзья не заметили стоящих в сторонке и внимающих каждому слову незваных гостей – Братьев Золота.

– Мстислав мертв? – сорвался вопрос с уст Хэнсама. Второй брат решительно подошел к обернувшемуся на голос Марку.

– Нам велели выполнить приказ задолго до того, как тебе сказали про условия дуэли, – признался Голд. – Мстислав использовал Шторма, чтобы передать через него неверную информацию и вызвать тебя на дуэль. Он знал, что ты вновь не оставишь Стасю и Доминику в беде.

– Мстислав был крайне зол, когда узнал, что вы втроем замышляете, – продолжил за брата Хэнсам. – Вы собирались разрушить мир, который он создал. Неужели вы думали, что он допустит подобное?! От Стаси и Доминики он решил избавиться самым простым способом – сделав их желдонами.

– Тебя же, Марк, он опасался больше всех, – встрял Голд. – Ты один мог запустить Ворота Света.

– Но ты к тому времени успел отказаться от желания. Единственным вариантом тебя остановить – было обманом заманить тебя на дуэль и убить.

– У нас были равные шансы во время дуэли, – возразил Марк. – Если бы я выстрелил, он мог умереть от моей пули. К чему ему было идти на подобный риск, если он хотел просто убить меня.

– Ты, наверное, этого не помнишь. Когда преступное желание имело над тобой власть, ты сам принес Мстиславу пробирки со Слезами разочарования…

– Если один человек выпивает Слезы разочарования – он становится неубиваемым, – закончил за брата Хэнсам свистящим шепотом. – Так что Мстислав не мог умереть…

– Тут он ошибся. На самом деле… – начала Стася и тут же осеклась, заметив грозный взгляд Марка.

«Как можно быть такой наивной, – мысленно отругала себя Стася. Когда только я перестану доверять всем подряд, включая врагов, которые пытались меня убить?!»

Непроизвольно прочитав мысли подруги, Марк внезапно забеспокоился.

Разноцветные оболочки вокруг желдонов постепенно таяли в воздухе, а шестые врата, без которых возвращение жителям Долины Желаний человеческого облика становилось невозможным, почему-то до сих пор не появились.

Марк устанавливал минимальный временной промежуток между появлениями Ворот Света. И отсутствие последних Врат в Мир Человечества наводило на мысль о том, что не следовало доверять Шторму – надо было все перепроверить самому. Теперь же на то, чтобы что-то исправить, времени не оставалось.

Капли дождя становились крупнее с каждой секундой, и Марк не мог даже предположить, сколько минут у него есть в запасе на исправление ошибки, которая могла стоить желдонам удовольствия от жизни, а ему возможности вновь увидеть маму живой.

Он должен попытаться все исправить!

– Стася, жди меня здесь! – с этими словами Марк сорвался с места.

Проскользнув в беседку, он застал там склонившегося над ноутбуком Шторма.

– Что ты творишь?! – выкрикнул Марк. – Отдай мне компьютер!

– Ты не понимаешь, я пытаюсь помочь!

– Я не понимаю, как мог поверить твоим словам! Марк вырвал ноутбук из рук Шторма.

– Ошибка в тридцатой строке. Я почти уверен в этом. Но я не знаю, как ее исправить, – судорожно произнес Антип. – Я, правда, хочу помочь!

Марк пробежал глазами строчки, но не нашел ничего, что бы сразу бросилось в глаза. Тогда, отсчитав тридцатую строчку сверху, он начал ее внимательно изучать, сравнивая с кодом предыдущих Ворот Света.

– Нашел! – внезапно выкрикнул Марк, оглушенный успехом.

Его пальцы лихорадочно застучали по клавиатуре.

– Поздно, – обреченно произнес Антип. Нажав на кнопку Enter, Марк поднял голову.

Сквозь обвитые зеленью решетки беседки он увидел, как желдоны бросились бежать к калитке. Начался Ливень Слез!

Глава 100. Мир человечества

Под сокрушающим землю ливнем неуправляемая толпа желдонов, словно стая диких зверей, неслась к выходу из сада. Узкая калитка не могла пропустить всех. Возникли давка и паника, желдоны кричали, валили друг друга с ног, кто-то пытался перелезть через забор, но в итоге падал назад в оголтевшую толпу.

Марк закрыл лицо руками – он не мог спокойно на это смотреть. Но через долю секунды он вспомнил, что оставил Стасю ждать его посреди сада. Ей нужна его помощь!

Марк выскочил из беседки и начал продираться сквозь поток рвущихся навстречу желдонов.

Грянул гром. Сверкнувшая молния осветила золотые ворота, открывающие Мир Человечества. Послышавшийся голос, похожий на раскаты грома, заставил желдонов замереть.

Стася вжалась в забор. От толпы желдонов ее защищали Братья Золота, стоящие перед ней несокрушимой стеной. Заметив, наконец, подругу, Марк рванул в ее сторону. Он успел добраться до Стаси как раз в тот момент, когда, очнувшись от заклинания, желдоны вновь кинулись спасаться от Ливня Слез.

– Почему на этот раз ничего не меняется?! Заклинание не сработало? – испуганно спросила Стася, озвучив опасения Марка, в голове которого засвистел вихрь мыслей, одна хуже другой.

Желдоны никогда не станут людьми. Мама не вернется к жизни. Стася и Доминика с рассветом станут желдонами, сам он… Неизвестно, что сделает с ним Водопад Желаний. Хотя последнее было для Марка уже совсем неважно.

– Смотрите!!! – безумно заорал Хэнсам.

– Они становятся людьми!!! – вторил брату Голд.

Как грибы после дождя желдоны разрастались ввысь и вширь, их тела принимали обычные пропорции, а желдонский облик Ливень Слез смывал, словно краску, оставляя при этом под ногами жителей Долины Желаний веселые разноцветные лужицы.

– Получилось!!! Получилось!!! – возликовала Стася и порывисто обняла Марка.

– Марк, что с тобой? – спросила она чуть погодя, отступая на шаг. – Ты разве не рад?

– Это не решает все проблемы. Ты все равно станешь желдоном.

Стася прикусила губу. Ей было приятно, что Марк волнуется за нее.

– А вот и нет! – ей не удалось выдержать долгой театральной паузы.

Братья Золота хитро переглянулись и стали наперебой рассказывать Марку то, чем они уже успели поделиться со Стасей.

– Мы действительно привели из мира людей двух девушек, похожих на Стасю и Доминику.

– Желания стать Главой Следственного управления и Королевой Красоты были реально загаданы в Водопаде Желаний, чтобы Мстислав получил об этом уведомление и не смог заподозрить неладное.

– Но эти желания загадали мы.

– А девушек просили рассказывать всем, будто бы они новая Глава Следственного управления и Королева Красоты.

– Народу Золота никогда не нравилось порабощение Мстиславом…

– Но однажды он нашел способ…

– Нам пришлось ему подчиняться…

– Мы так же, как и другие Стихии, ждали, что пророчество однажды сбудется…

– И придет человек, который не загадает желания…

– Который сможет победить Мстислава.

Марк поймал себя на мысли, что вновь верит на слово тем, кого он раньше считал врагами. Заметив недоверие во взгляде Марка, Стася встала на защиту Братье Золота.

– Они вовсе не хотели меня убивать. Они выполняли приказ Мстислава напугать меня. Чтобы я впредь не выходила на улицу без Целемёта. Мстислав просчитал свой план до мелочей. Он уже знал, что ты загадал желание стать преступником, и что я встречу тебя во Дворце Доминики и на этот раз воспользуюсь оружием.

– В тот раз мы не могли не выполнить приказ Мстислава, – вставил в свою защиту Голд.

– Он следил за нами из Башни-Наблюдашни.

– О, ужас! – воскликнула вдруг Стася. – Мы совсем забыли про Васю и Доминику. Бедная Домка, она до сих пор думает, что станет желдоном!

Марк обвел глазами сад. Бывшие желдоны, ставшие людьми, больше не стремились спрятаться от ливня. Они были настолько увлечены, обмениваясь накопившимися впечатлениями, что вовсе перестали обращать внимание на дождь, ставший приятно теплым, словно расслабляющий душ после тяжелого учебного дня.

– Идите втроем! А мне надо разыскать…

Марк хотел сказать «маму», но вспомнил, что Стася не знает про обещание Водопада вернуть маме жизнь. Стася может подумать, что он сошел с ума.

– Мне надо кое-кого разыскать, – закончил он, и прежде чем Стася успела ревниво переспросить: «Кого это кое-кого?», Марк растворился в плотной массе людей.

Глава 101. Отец и сын

Марк не знал, где ему искать маму. Необходимость в поисках отпала сама самой. Через сто метров от сада Марка поджидал Мансур.

– Твоя мама вернулась к жизни. Она хотела прийти за тобой сама, но она еще слишком слаба. Идем, – сказал он. – Пожалуй, пришла пора тебе обо всем рассказать.

Деревянный домик, куда они зашли, можно было спутать с лесной хижиной, рядом с которой Марк впервые встретил Мансура. Видимо, даже в Долине Желаний мужчина пожелал стать лесником.

Небольшая спальная комнатка освещалась тусклым светом лампады. Утопающую в мягкой перине и прикрытую пуховым одеялом дочь Неба было практически не видно. После горячих приветствий, материнских объятий и слез радости Людмила сумела взять себя в руки.

– Присядь, – неторопливо начала она, и Марк послушно опустился на край кровати.

– Ты достаточно взрослый, дорогой, чтобы узнать правду. Ее тебе расскажет твой отец.

– Расскажу, пожалуй. Но тебе нужен сон. Мы поговорим с Марком в гостиной.

Вторая комната домика оказалась ненамного больше предыдущей. Деревянный пол покрывал мягкий ковер. Здесь не было даже духа мебели. Ощущая сильную усталость, Марк опустился на ковер, а Мансур предпочел вести разговор стоя. Земля и так слишком часто за один-единственный день уходила у него из-под ног.

– Для меня самого стало открытием, что ты мой сын, – без лишних вступлений начал Мансур. – Всегда я считал тебя своим племянником, сыном моего брата. Когда мы только родились, кто-то оставил нас вдвоем умирать в лесу. Пожалуй, мне повезло больше…

– Бабушка говорила, что моего отца она нашла в лесу еще ребенком, – вспомнил Марк.

– Так и было…

– Но моего отца зовут Руслан.

– Руслан и Мансур – два имени, состоящие из одинаковых букв – всех, кроме одной. Я заменил мягкую согласную «л» на более твердую «м», символизирующую мое первое слово – «мама». Первым словом Мстислава было: «месть».

Пожалуй, у Мстислава не было не только мамы, у него не было никого. Но он сумел выжить. Пока он выживал, я наслаждался жизнью счастливого ребенка. Приемная мама была для меня центром Вселенной, но меня непреодолимо тянуло в лес, где я однажды столкнулся с Мстиславом. В те времена наше внешнее сходство, пожалуй, было невозможно не заметить. Мы сразу почувствовали наше родство. У меня и Мстислава появилась единая мечта – создать собственный мир, который будет подчиняться нашим законам. А пока мечта была слишком далекой, мы начали меняться местами.

Мстислав быстро всему учился. К тому же у него, пожалуй, был врожденный актерский талант. Я рассказал ему, как вести себя с мамой, учителями, одноклассниками – никто не заметил подмены. Так прошли годы школьные.

Мстислав получил паспорт на придуманное им самим имя, а потом сообщил мне, что уезжает в Англию – что выиграл грант на обучение в университете.

Спустя несколько лет брат вернулся. Он изменился до неузнаваемости. Его осанка распрямилась, волосы отросли ниже пояса, в глазах появился хищный блеск.

Мстислав нашел способ, который был способен исполнить нашу детскую мечту. Пожалуй, я пытался отговорить его от этой бредовой идеи, на тот момент она перестала казаться мне реалистичной.

Тогда Мстислав решил использовать другой катализатор движения к успеху – он устроился в школу учителем и отобрал самых выдающихся учеников, которым начал преподавать то, о чем молчит школьная программа – Магию числа и Слова. Меня Мстислав попросил однажды прочитать своим ученикам лекцию…

– По магии знаков, – закончил за мужчину Марк. – Так это был ты в тот день в лесной хижине.

– Пожалуй, ты знаешь эту историю не хуже меня…

– Не до конца. Бабушка рассказала мне, что мама и Мстислав бежали из Долины Желаний, но Мстислав недолго смог прожить в мире людей и вернулся в Долину.

– Все верно, пожалуй. Только вот моя приемная мама никогда не знала, что нас двое. Я ушел из Долины Желаний гораздо раньше Мстислава, пожалуй, как только он начал зарабатывать на золоте. Я был против…

Не для того мы создавали параллельный мир. Дочь Неба – Людмилу я на тот момент не встречал ни разу. Впервые увидел, когда пришел навестить твою бабушку!

– Точно! Она говорила об этом – что на один день отец мой вернулся.

– Я полюбил твою маму, но ложно думал, что Мстислав испытывает не менее сильные чувства. Я предпочел счастье брата вместо своего. И обрек себя на одинокое существование в лесном доме. Никогда я не забывал про твою маму, со стороны я наблюдал за ней и тобой. Только всегда полагал, что ты – сын Мстислава. Не знал я, что дети стихий появляются на свет только от настоящей любви, что была у твоей мамы ко мне… – сказал Мансур и, немного подумав, добавил:

– Пожалуй, пришла твоя очередь секреты открывать. Как удалось тебе трансляцию Ворот Света осуществить?

– Я вспомнил про планшетник, точнее причину, по которой я выбрал его в качестве новогоднего подарка. В нем есть программа, с помощью которой мама могла бы в любое время проецировать на стену звездное небо и любоваться им столько, сколько ей захочется…

Марк стукнул себя по лбу.

– Забыл взять планшет с собой, чтобы подарить наконец-то маме…

– У тебя, пожалуй, еще будет на это время… Если только… Скажи, что ты пообещал Водопаду?

– Я не знаю…

– Отвечай! Я смешаю ягоды и травы, чтобы избавить тебя от этого обещания. Но я должен точно знать, что…

– Не надо, – прервал Марк. – Я готов отдать все, что угодно, ради мамы. Водопад исполнил мое желание – вернув маме жизнь, и я исполню свое, что бы он ни попросил.

Мансур что-то ответил, но Марк не услышал ни слова – в ушах зазвучал шум водопада, перекрывающий любые другие звуки.

Водопад Желаний звал Марка к себе.

Марк закрыл глаза и растворился в воздухе точно так же, как тогда – на площадке за домиком преступника.

Глава 102. Желание водопада

Водопад ждал Марка.

Он шумел и блестел в темноте наступившей ночи.

– У тебя остались вопросы, которые ты хотел бы задать перед тем, как я скажу, что тебя ждет…

– Остались. Почему Огонь не смог исполнить желание Леры быть вместе с Мстиславом?

– Она не могла быть с Учителем, поскольку судьба заготовила ей иное предназначение – рождение Антипа – сына Золота.

– Получается, что причина была не в том, что Мстислав должен был встретить мою маму?

– О, нет, совсем не в этом… Хотя Валерия думает иначе… Она считает тебя сыном своего возлюбленного, поэтому ненавидит… Но Учитель и твоя мама не должны быть вместе по судьбе…

– То есть Валерия Евгеньевна до сих пор питает чувства к Мстиславу…

– Ничто не способно стать ядом для настоящей любви… Остались вопросы?

– Пожалуй, что нет, – произнес Марк, а затем грустно улыбнулся.

– Что случилось, Марк?

– Я говорю как мой отец: «Пожалуй». Отец, о котором я узнал только сегодня и больше никогда его не увижу. Я догадываюсь, что взамен на жизнь мамы вы заберете жизнь мою…

– Ты крайне догадлив. За всю историю Долины ты был первым, кто понял, что ничего не дается просто так еще до того, как загадал желание.

Ты отказался от всех благ, которые я предлагал тебе, чем сильно разозлил меня.

Потом ты загадал желание, но не для себя, а чтобы помочь своим подругам – твоя непреклонность вводила меня в бешенство.

Создав конкуренцию желаний, ты поставил под сомнение статус Главы Следственного управления, чем одновременно кинул тень на меня. Я готов был растерзать тебя на мелкие кусочки! Но все-таки желание оказалось сильнее, чем ты мог предполагать. Я ждал, когда ты окончательно сдашься.

Но ты вновь разозлил меня – ты вздумал отказаться от желания и победил в неравной схватке с тем, кого я сделал чемпионом по биатлону – ты подорвал доверие ко мне у жителей Долины Желаний, всех без исключения – все смотрели ту игру. Сам ты смог освободиться от уз желания – не буду тебе рассказывать, как я был зол.

И что ты думаешь, я захочу получить от тебя после того, как ты загадал желание вновь? Твою жизнь?!

Водопад рассмеялся, летящие от него брызги облили Марка с ног до головы.

– Тот, «кто не загадал желания», умудрился загадать желания дважды – и ни в одном из них не было ни капли эгоизма, ни в одном из них ты не попросил сделать что-то для тебя. И за спасение матери ты готов пожертвовать жизнью своей.

У тебя в мыслях нет использовать блага для себя – ты делаешь все для других. Долине Желаний нужен такой правитель, как ты. Я хочу, чтобы ты управлял нашей страной вместо погибшего Мстислава!