По следу Черта Корецкий Данил
— Как убить? — встрепенулась Софья.
— Вот так, — ответил Волк и, изобразив двумя пальцами пистолет, прицелился Софье в лоб. — Бах — и все! Впрочем, даже без «бах» — у него был глушитель…
— Какой ужас!
— Но самое ужасное в том, что предают только свои! Самые родные и близкие люди, которым полностью доверяешь!
Волк делал вид, что ест и пьет, но штрудель казался бумажным, а вино горчило.
— И… кто… Кого ты имеешь в виду? — растерянно спросила Софья.
— Тебя.
— Меня?!
Горло перехватил спазм, и Волк уже не мог даже имитировать еду. Он полез в карман и положил на стол телефон Сержа.
— Узнаешь?
— Да… То есть нет… Есть много похожих телефонов.
— Это он прислал киллера. Но он не знал, где я живу. А ты знала.
Чтобы подчеркнуть свое спокойствие, Волк отпил «ледяного вина». Оно было откровенно горьким.
— Ну и что, что я знала?
— А ты загляни в телефон. Посмотри исходящие, входящие… За последние четыре дня он позвонил тебе двенадцать раз, а ты ему — восемь! Регулярный радиообмен между разведгруппой и центром!
— И что же тут странного? Он давний знакомый, живем в одном городе. Иногда перезваниваемся…
— Иногда перезваниваетесь, иногда трахаетесь. И ты, по дружбе, навела его на меня! Хотя, надеюсь, ты не знала, что пособничаешь в убийстве!
— Ты невозможен! Давай спросим у Сержа! Позвони ему! — она оборвала фразу, глядя на лежащий на белоснежной скатерти телефон. Сейчас его нахождение здесь имело зловещее значение.
Волк криво усмехнулся.
— Лучше ты позвони, девятый раз!
Официант принес счет, Волк не глядя напихал купюры в кожаную обложку, встал и швырнул на стол крахмальную салфетку.
— Будь здорова, красотка! Надеюсь, ужин тебе понравился!
Выйдя из ресторана, Владимир сел в ожидающее на остановке такси и назвал свой адрес. Он весь дрожал — то ли от бешенства, то ли от обиды. Стискивая кулаки, он вспоминал разговор с Софьей, анализировал каждое ее слово, интонацию, выражение лица. Как человек, машущий кулаками после драки, он запоздало придумывал, что надо было еще спросить, как лучше сказать, чем загнать ее в тупик и «расколоть», чтобы она призналась в своем предательстве. Неужели она его действительно предала? Единственный близкий человек!
Снова пошел снег, присыпая охлажденную землю пушистым белым покрывалом. Компактный, аккуратный «рено» уверенно вцеплялся шипованными шинами в скользкую дорогу. Дворники прометали на заснеженном лобовом стекле смотровые полукружья. Водитель направил на стекло горячий воздух.
У Волка зачесался бок, и тут же раздался нежный голосок татуированной Софьи:
«Да никакая она не предательница! Может, проболталась по глупости, может, он специально хитростью выведал… Но что не хотела этого — сто процентов!»
«Хотела, не хотела, рояли не играет, — зло проскрипела Русалка. — Главное — результат!»
«Под дуру косит, дешевка», — поддержала ее женщина с креста.
«Нет, ментовские прокладки всякие бывают, тут надо серьезный разбор делать», — рассудительно сказал Кот.
«Или посадить на перо и голову не ломать!» — выругался Пират.
Волк задумался. А может, она действительно не виновата? Мало ли бывает в жизни совпадений? Но почему тогда она не ответила убедительно и четко, не развеяла все сомнения? Может, оттого, что не привыкла к допросам? Конечно, если вколоть ей «сыворотку правды»… Фу, что за глупость! Еще предложи «экстренное потрошение»… А если она ни при чем? Тогда он оскорбил бедную женщину до глубины души, испортил ей вечер… Нет, на такой ноте расставаться нельзя, надо сгладить неоправданную резкость!
— Меняем маршрут, шеф, — сказал Волк. — Давай, быстренько, на Таганку. Улица Широкая, шестьдесят восемь!
— Как скажете, — водитель невозмутимо сбросил скорость у светофора, и юркий автомобильчик сноровисто свернул в переулок.
Софья тоже ехала в такси расстроенная. Водитель поглядывал в зеркало, как красивая женщина кусает губы и трогает блестящие глаза уголком белоснежного платка. Конечно, это не из-за неприятностей на работе, а из-за ссоры с любовником. Такая красотка просто не может не иметь любовника. Она буквально источает привлекательность и сексуальную энергию. Эх, мне б такую!
— Остановите у метро, — внезапно попросила она, когда поездка приблизилась к концу. Скрипнули тормоза. Женщина расплатилась и направилась к ночным киоскам. Водитель с интересом смотрел ей вслед. Короткая шубка, облегающие брюки и ботинки на высоком каблуке подчеркивали стройность фигуры.
— Хороша Маша, да не наша! — крякнул таксист и, включив передачу, резко рванул с места.
В киоске «Свежий хлеб» Софья купила горячую булку и привычно нырнула в полумрак жилых дворов. Завтра с утра можно не выходить из дома, а готовить обед для Николая Павловича, он как раз должен вернуться к полудню. Как нехорошо получилось с Володей… Она вроде не говорила Николаю его адрес… Во всяком случае, специально не говорила… Может, проболталась? Парни ревновали ее друг к другу, а теперь вот что получилось… А что получилось? Да уж точно, что ничего хорошего! Откуда у Володи Колин телефон? Неужели?! Да нет, о таком даже подумать страшно!
Погруженная в свои мысли, она не заметила темную фигуру, которая бесшумно появилась за спиной и двинулась следом, как привязанная, постепенно сокращая расстояние. Так охотник скрадывает дичь. И хотя на асфальте обычно не охотятся, в этом движении была опасная целеустремленность и неотвратимость чего-то страшного.
Когда Софья миновала очередной из нечастых фонарей, чья-то длинная тень легла ей под ноги. Она обернулась — несуразная фигура была совсем близко.
— О Господи! — непроизвольно вскрикнула она и бросилась бежать.
Волк уже подъехал к метро «Таганская», когда бок не просто зачесался, а будто взорвался неожиданной болью — будто лопнул фурункул.
«О Господи! — испуганно пискнула татуировка Софьи. — Это он!»
«Кто „он“?» — грубо каркнула женщина с креста.
«Черт! Это Черт!» — в голосе рисованной Софьи звенел ужас.
— Давай во двор! — приказал Волк. — Быстрей!
Водитель свернул на узкую дорожку и повел машину в глубину квартала. Волк напряженно всматривался в полумрак, как будто сидел в патрульном «УАЗе» тиходонской милиции. В слабом свете редких фонарей людей не видно, только оставленные на ночлег автомобили темнели тут и там, как туши заснувших животных. Вот детский сад, но там никого нет, беседка тоже пуста, и в темном промежутке между домами тихо. Он знал, в каких местах наиболее часто совершаются нападения, и боялся только одного: чтобы не опоздать! Слева есть котельная с глухим темным двором…
— Быстрее! Вон туда, налево!
«Прощай, Володя! — обреченно выкрикнула рисованная Софья. — Хорошо, что я тебе надоела. Скоро меня не станет и на твоей коже, и в мире людей…»
Одновременно он увидел борющиеся фигуры, точнее, это вряд ли можно было назвать борьбой: одна тащила другую, зажимая ей рот и зажав локтевым сгибом горло. Так ястреб несет в свое гнездо оглушенную кукушку. Только сейчас под горлом жертвы еще тускло блестела познавшая кровь полоска стали.
— Быстро, это убийца, «Ночной ястреб»! — зарычал Волк, держась одной рукой за спинку сиденья, а другой за ручку двери. — Дави на газ! Сигналь! Дави на сигнал!
Ошарашенный шофер был не рад, что попал в такой оборот, но деваться ему было некуда, и он, с ревом двигателя и гудением клаксона, понесся по внутридомовому проезду, как гонщик «Формулы-1» в Монте-Карло.
«Ястреб» на миг остановился и отпустил жертву. Софья упала на заснеженную землю и, держась за горло, отползала в сторону. Водитель резко ударил по тормозам, машина пошла юзом и чуть не сбила преследуемого, отбросил его правым бортом почти на метр. Волк, распахнув дверь, выпрыгнул, как воспользовавшийся катапультой пилот, и оказался прямо перед «Ястребом». В полумраке белело узкое, пилообразное лицо, сверкали ненавистью и дьявольским красным огнем глубоко посаженные глаза.
Волк обрушился на него всей массой своего тренированного тела. Удар в челюсть, корпус, голову! Дьявольская фигура должна была смяться, как банка из-под пепси-колы под колесами грузовика. Но ничего этого не произошло — мощные кулаки только со свистом рассекли воздух. Зато финка стремительно метнулась к лицу Волка, тот привычно подставил руку и уклонился, но снова что-то нарушило его расчеты: выбить оружие не удалось, локоть онемел от удара, а острие промелькнуло в сантиметре от глаз. Да что такое?! Он снова молотил ненавистного врага, но либо не попадал, либо кулак ощущал тяжелую плотность тренировочного мешка и почти не причинял вреда противнику. Зато лезвие сверкало перед лицом, как десятки молний.
«Рено» сдал назад, развернулся и быстро уехал. Софья куда-то исчезла. В темноте раздавались только глухие удары и хрипы двоих дерущихся, следы ног плели на снегу причудливые узоры. Самое главное, что, несмотря на свой опыт и специальную подготовку, Волк не мог взять верх — наоборот, он с трудом оборонялся. Слишком вертким и сильным был противник, слишком ловко обращался с финкой.
«Доставай волыну, вали его! — панически крикнул Кот. — А то он щас нас всех сделает!»
Волк отскочил, разрывая дистанцию, сунул руку в задний карман, уцепил ловко лежащий там маленький «браунинг», выставил его вперед, прямо к прущему на рожон Черту. В обойме оставалось четыре патрона, и он выпустил их один за другим, целясь куда-то между грудью и животом.
Вечернюю тишину разорвали выстрелы, горячие гильзы, плавя снег, закрутились по земле. Черт отлетел, поскользнулся, но все же удержался на ногах и, прорычав что-то нечленораздельное, снова бросился вперед. Такого просто не могло быть! С двух метров даже относительно слабая пуля калибра 6,35 свалит человека, а четыре пули надежно выведут его из строя!
Финка опять прыгнула вперед. Волк сильно ударил ногой и удачно попал противнику в бедро, но сам потерял равновесие и не смог завершить атаку. Воспользовавшись тем, что Черт пошатнулся, он сбросил расстегнутую куртку и ею встретил очередной выпад, как матадор встречает красным плащом рога разъяренного быка. Клинок пропорол растянутую кожу и запутался в складках ткани, а Волк привычно захлестнул куртку вокруг вооруженной руки. Резкий рывок — и финка вырвалась из потной кисти, сверкнув, отлетела в сторону, зазвенела на груде кирпичей.
Волк захватил обезоруженную руку, взял на излом, но почувствовал, что не сможет преодолеть бешеное сопротивление и довести прием до конца, сломав сустав. От Черта противно воняло то ли хлевом, то ли преисподней. Он вырывался, как прослуживший пятнадцать лет десантник.
«„Мойку“ свою доставай! — орал Кот. — Один раз она его сделала, и второй сделает!»
Намертво зажав левым локтем горло Черта, Волк сунул пальцы правой в нагрудный карман, вытащил лезвие, с силой полоснул по худой жилистой шее и отскочил, чтобы не запачкаться. Черная струя брызнула на белеющий в лунном свете снег и описала полукруг, потому что Черт, зажав рану, развернулся, захрипел, сделал два шага, повалился ничком, дернулся несколько раз и затих.
На ватных ногах Волк отошел от котельной и вернулся на дорожку. Софья уже заходила в свой подъезд. В свете фонаря он осмотрел одежду, крови на ней не было. Выстрелы не привлекли внимания любопытных: никто не выглядывал в окна, не кричал сквозь открытые рамы: «Что случилось?»; не грозил вызвать милицию. Или стрельбу приняли за предновогодние петарды, или жильцы просто боялись попасть в историю и тихо выглядывали из темных комнат через щели в занавесках. Скорей всего, верным было второе объяснение. Тяжело дыша и покачиваясь, Волк пошел прочь.
Уже подходя к метро, он увидел, как с улицы, мигая маячками, во дворы въезжает бело-синий «форд». Значит, кто-то все же выполнил свой гражданский долг, хотя и втихую.
Волк позвонил Дятлову.
— Черт напал на Чучканову, я только что его прикончил, — все еще тяжело дыша, сообщил он. — Но «светиться» не хочу, считай, что его зарезал какой-то другой маньяк. И Софью предупреди!
Он отключился и пошел к остановке такси. Мимо, ревя сиренами, проехали еще две милицейские машины.
Именинник накрыл стол прямо у себя в кабинете.
Стакан был граненым, как положено, но не стандартного объема, а вдвое меньшего — на сто граммов. Это, конечно, являлось нарушением установленного порядка, но Дятлов не хотел «развязываться», и коллеги с ним согласились. Уменьшенную посуду он наполнил, как и положено — до краев, потом аккуратно опустил две большие золотые звездочки, так что водка выпятилась над краями мениском. Встав, он аккуратно, чтобы не расплескать, поднял стакан, замер на миг с отставленным локтем, потом наклонил голову и залпом выпил водку вместе со звездочками, которые, впрочем, тут же аккуратно выплюнул — по одной на каждое плечо.
— Капитан Дятлов звание майора представил и обмыл! — четко доложил он, и сидящие за столом восемь офицеров одобрительно захлопали.
— Скоро меня догонишь, Павел Сергеевич! — одобрительно прогудел начальник УР подполковник Иванцов. — Рад за тебя. Твоя версия полностью подтвердилась, твои результаты вывели розыск на опаснейшего маньяка, и только головотяпство Колесова и иже с ним помешало задержать этого Черенко. И я, каюсь, не проявил последовательности и принципиальности, чтобы пробить твой план.
— Ладно, Виктор Сергеевич, не в тебе дело, — махнул рукой свежеиспеченный майор. — Полковник Кузнецов меня понял, Логашова убедил, к генералу сходил. Я уже почти на пенсию вылетел, а он колесо в обратную сторону закрутил, теперь я старший опер и майор, буду и дальше гадов ползучих ловить и давить! Давайте за руководство выпьем, за их справедливость!
— Такое редко бывает, — сказал кто-то.
— Да уж…
Рюмки чокнулись в очередной раз.
— А кто же все-таки прикончил этого Ястреба? — спросил лейтенант Замойский, заново разливая водку. — Да странно так…
Сидящий рядом с именинником Волк напрягся.
— Похоже, один маньяк на другого нарвался, — объяснил Иванцов. — Кто бы еще перехватил ему горло бритвой?
— Так они же перед этим долго дрались, стрелялись, в Ястреба четыре пули всадили! — не унимался Замойский. — Как бритва с пистолетом сочетается? И почему его пули не взяли? Он что, в бронежилете был?
— Да нет, — сказал Дятлов, искоса бросив быстрый взгляд на Волка. — Патроны редкие, 6,35, видно, отсырели при долгом хранении… У них уже силы не было: две пули повернулись и плашмя легли, одна в кость уперлась, одна по ребрам скользнула…
— Хватит вам про этого ублюдка говорить, — возмутился майор Зайцев. — Давайте за Павла Сергеича выпьем. Это человек негромкий, но дело свое знает лучше многих других. Не хвастает, не кричит, в грудь себя не бьет, а вдруг — раз! и дает результат!
— Как водолаз, — усмехнулся Иванцов.
— Почему водолаз? — не понял Дятлов.
— Потому что присказка есть такая: «Большое дело водолазы бесшумно делают на дне!»
Все рассмеялись и выпили. Только Дятлов держался несколько скованно.
— Ты что, Паша, не в духе? — начальник УР заметил состояние подчиненного.
— Есть такое, — отозвался майор. — Смотрю сегодня сводку, а там происшествие: одна гражданка выбросилась с шестого этажа и разбилась всмятку. А это моя агентесса. И она внесла существенный вклад в раскрытие.
— Да не обращай внимания, — выпятил губу майор Белецкий. — Они же для нас не друзья и не родственники, а вроде как инструменты.
— Не соглашусь, — покачал головой Дятлов. — Это люди, которых мы используем. И приводим их к душевному кризису, из-за чего они пьют, садятся на иглу, режут себе вены.
— Так что, мы виноваты, что наши «барабаны» пьяницы и наркоманы?!
— Опять завели ту же шарманку! — снова воспротивился Зайцев. — Вы что, не можете без рабочих моментов? Пейте, закусывайте, отдыхайте!
Но почему-то отдых не клеился, настроение у всех упало, народ стал расходиться. Вскоре Волк и Дятлов остались наедине.
— Ты, Володя, что-то тоже сегодня не особо веселый, — сказал майор, задумчиво рассматривая только что обмытые звездочки.
— Сомнения мучают. Кажется, чертяка этот скоро снова объявится…
— Ты бредишь? — усмехнулся Дятлов. — Он же в морге. Обычный мертвяк. Там таких десятки…
— Какой же он обычный? Я с ним еле справился. Посмотри на меня и на него! Я всю жизнь тренировался, учился побеждать в бою и убивать врагов. А этот уголовник мыкался по зонам да подрывал здоровье. А я ему даже руку заломить толком не мог!
— Ну, и что тут такого? У него одна из кличек — Жила. Потому что жилистый весь, как переплетенными веревками тело покрыто, справиться с ним нелегко. Об этом многие говорили!
— И убить его не так просто, — возразил Волк. — Я в него четыре пули всадил, а ему хоть бы что. Не берут его пули, а вот та самая бритва, которой я его однажды полоснул, взяла. Мистика какая-то!
— Да я же объяснял: патроны старые!
— Ерунда это, а не объяснение! — махнул рукой Волк. Он хотел добавить, что теми же самыми патронами прострелил уже две головы, но вовремя удержался.
— Почему ерунда?
— Да потому, что я отстреливал как-то эту игрушку: энергия выстрелов нормальная!
— В одном патроне нормальная, в другом — ненормальная…
Дальнейший спор не имел никакого смысла, и Волк кивнул.
— Что ж, может, ты и прав. Давай прощаться, Паша. Я решил возвратиться к себе на родину. Там родители, знакомые места, да и уютней в Тиходонске-то. Захочу — за десять минут выеду на природу. Левый берег Дона, пляжи, рощи, сотни шашлычных… А тут два часа в пробках потеряешь, пока зеленую травку увидишь…
Эпилог
В Тиходонском крае действительно зелени не занимать. Ярко светило ласковое июньское солнце, проселочная дорога вилась под колесами, как лента серпантина, иногда справа или слева открывались вдали небольшие казачьи станицы. Шелестели по сторонам одиночные акации и березки, стелился под ветром сероватый ковыль. Рощи и перелески остались позади. Сейчас вокруг сплошь простирались поля и степи. Верхний Дон не Подмосковье, здесь на сотни километров раскинулась нетронутая природа, зачастую горизонт, как в океане, даже закругляться начинает в том месте, где земля соединяется с небом.
Салон «Лэнд Крузера» большой и комфортный, как раз по габаритам Волка. Между ним и Наташкой можно было вполне посадить еще какую-нибудь девчонку, если бы это было кому-нибудь нужно. В такой машине он чувствовал себя, как пилот тяжелого боевого вертолета, и это ощущение ему очень нравилось. И ощущение праздного безделья нравилось тоже, хотя и было очень непривычным. Правда, затянувшийся отдых уже начинал надоедать. Может быть, именно это и шевелящийся в глубине души червячок сомнения и погнал его в эту поездку.
С очередного поворота внизу открылась широкая полноводная река.
— Володя, давай искупаемся! — умильно попросила Наташка.
— Потерпи, скоро доберемся до места, там и искупаемся, — ответил Волк.
Останавливаться в пустынном месте и оставлять дорогую машину вдали от воды ему не хотелось. Хотя в кармане уютно дремлет «браунинг» с полной обоймой, да и сам он не утратил навыков боевой машины, но к чему лишний риск? В крае уже несколько нападений на путешественников: обгоревшие трупы, пропавшие автомобили.
До станицы Верхней от Тиходонска почти четыреста километров, больше трехсот они уже проехали. Что он найдет там, впереди? Успокоит ли свою душу или разбередит еще больше?
— Ну, тогда включи музыку!
— Это можно, — Владимир нажал кнопку, и салон наполнили рваные ритмы. Наташка тут же задергалась в такт, будто музыка и она включались одновременно. Его это немного раздражало.
За прошедшие полгода Владимир привык к Тиходонску. Правда, оказалось, что даже в провинциальном городе он не такой богач, как сам о себе думал. Красивый дом в хорошем месте стоил больше миллиона долларов. Откуда берут такие деньги люди, имеющие скромные зарплаты и не рискующие жизнью при выполнении боевых заданий, он понять никак не мог. В конце концов купил скромный домишко, джип — и этим ограничился. Потом познакомился с Наташкой, начались необременительные отношения без взаимных обязательств. В принципе, пока его все устраивало. И родители рады, что блудный сын вернулся, наконец, в родные края. Теперь ждут внуков, торопят его с женитьбой.
— Володя, ну я так и не поняла, а куда мы едем? — продолжая дергаться, спросила Наташка. Он точно знал, что ей это по барабану. Поездка — очередной развлекательный процесс, а цели любого процесса ее никогда не интересовали.
Но он всегда избегал резких ответов.
— Хочу убедиться, что здесь жил один человек…
На самом деле он хотел убедиться, что этот человек существовал в действительности. И что он действительно был человеком.
— Армейского друга ищешь?
— Почему армейского друга?
— Да вы всегда ищете армейских друзей.
— Кто «вы»?
— У меня брат вечно искал кого-то, да к нему приезжали какие-то ханыги из армии.
— У меня совсем другое. Никакой он мне не друг. Скорее наоборот.
— Тогда сделай погромче.
Через час они добрались до места. Станица Верхняя располагалась на кургане над самым Доном. На берегу лежали плоскодонные лодки, сушились сети, лениво горел маленький костерок под закопченным котелком на черной треноге. Неспешный мужик в майке и фуражке с красным околышем основательно смолил днище одной плоскодонки. Потом дорога круто пошла вверх. Наверху, за невысокими ивовыми плетнями, кривились и косились небогатые саманные домишки с белеными стенами и камышовыми крышами. Между плетнями важно гуляли куры и утки.
Нужный дом ничем не выделялся из ряда таких же. Наташка с интересом выглядывала из машины.
— Хозяйка, выдь на час! — припоминая казачий диалект, позвал Волк.
Он совершенно не представлял, как себя вести. Поздороваться, представиться, вежливо сообщить: «Я убил вашего сына?»
С заднего двора показалась старуха в длинной юбке с фартуком, выношенной вязаной кофте и платке. Переваливаясь с боку на бок, как утка, она сгорбленно поспешила к калитке. Когда она подошла ближе, Волк понял, что женщине нет еще и шестидесяти, просто жизнь ее так скрутила и состарила…
— Здорово ночевали, — продолжал изображать казака Волк. — Черенковы здесь живут?
— Я Черенкова, — ответила женщина усталым тусклым голосом, машинально вытирая руки о старый заплатанный фартук.
— Скажите, у вас есть… Был… В общем, Павел Черенков ваш сын?
Странным взглядом, в котором скользнула застарелая боль и безысходность, она окинула пришельца, его большую иностранную машину и девушку, которая годилась ему в дочери.
— Ну, был такой, сыном считался, — кивнула женщина. — Только он уже как год в могиле лежит, а вы все никак не успокоитесь!
— Как год в могиле?!
— Даже больше. С прошлого апреля. — Неприязненно рассмотрев наколки на теле Волка, она откровенно враждебно спросила: — А ты, никак, из его дружков будешь? Небось, он тебе тоже деньги проиграл? Приезжали тут двое, с такими же рожами.
— А где он похоронен? — нахмурившись, спросил Волк.
— Одно у нас кладбище, — кивнула женщина куда-то в сторону. — Ты-то, я смотрю, румяный и здоровый, тебя лагеря и тюрьмы не очень погнули. А Паша с туберкулезом вернулся и со шрамом через всю грудину, видно, ему легкие оперировали. Да только не помогло. Помаялся несколько лет, помаялся, и помер.
— Вы меня извините, не волнуйтесь, ничего он никому не должен. И никто к вам больше никогда не придет. Вы мне только свидетельство о смерти покажите…
Женщина сходила в дом и вынесла газетный сверток, в котором кроме других документов оказалось свидетельство о смерти Павла Черенкова. Действительно, десятого апреля прошлого года.
— Спасибо, мамаша, — Волк протянул документ обратно. — Как его могилу найти?
Черенкова вздохнула, вытянула руку.
— Вон там погост-то наш. Как пойдешь по аллее до середины, так справа синий крест стоит, я его только покрасила!
Действительно, найти свежепокрашенный синий крест оказалось нетрудно. Фамилия, имя и отчество, дата рождения на табличке совпадали с данными Черта. Да и адрес совпадал. И выходило, что умер он действительно больше года назад. Но такого просто не могло быть.
Он заехал к местному участковому, предъявил удостоверение члена предвыборного штаба кандидата в депутаты московской городской Думы Я. С. Шнитмана, наплел что-то про предвыборные наказы избирателей, спросил про Черенкова.
Плотный краснолицый здоровяк, надевший для солидности фуражку на лысеющую голову, удивленно повел круглыми плечами.
— Да какое он отношение может иметь к политике? Это же рецидивист, особо опасный, пробы ставить негде! Всю жизнь по тюрьмам да колониям, чего за ним только не было! У него через всю грудь шрам, как у покойника после вскрытия! Зверюга, даже нет, дьявол! Только у него уже все легкие были в дырках, так и помер прошлой весной…
— Точно помер? — переспросил Владимир.
— Точней некуда. Я сам был на похоронах, видел, как гроб заколачивали!
— Ну ладно, спасибо, я поехал, — в сильной задумчивости, Волк вернулся в машину и долго не мог прийти в себя.
Купаться он не пошел, сидел на коряге, смотрел, как Наташка плескалась в чистых волнах верховодья, как бесстыдно вышла на берег голая, только в черном иле до колен, как будто в гольфиках, как блестела ее гладкая кожа, покрытая искрящимися на солнце каплями. Потом гнал машину на предельной скорости, выключив музыку и напряженно глядя перед собой, на виляющую дорогу.
— Что с тобой, Володя? — спросила девушка. — Нашел, кого искал?
— Найти-то нашел, — отрешенно проговорил Волк. — Только это ничего не прояснило…
— А что тут прояснять? — Наташка улыбнулась. — Ну, умер человек, бывает! Чего ты себе голову ломаешь?
— Да то, что этот тип умер в апреле прошлого года. А я его… — он осекся и заменил рвущееся на язык слово. — Я его задерживал в декабре! Как такое может быть?
— Не бери в голову. Это же прошлое. И деревня эта осталась в прошлом. Надо думать о том, что впереди.
Она была права.
Но Волк все же не мог переключиться и напряженно думал: если Черенков умер прошлой весной, то кого же он убил в заснеженной декабрьской Москве?
«Слышь, Котяра, ты что маракуешь насчет Черта?» — мысленно спросил он.
Но Кот не ответил. Молчали и остальные татуировки. Онемели они, что ли? Софья онемела точно. Может, потому, что он уже не испытывал к ней никаких чувств, даже попрощаться не зашел. Предательство есть предательство: умышленное или случайное — не важно!
Только когда на горизонте показались огни Тиходонска, мучавшая его мысль отступила. В конце концов, прошлое осталось за спиной, а будущее — вот оно, впереди!
— Предлагаю закатиться в ресторан и хорошо поужинать, — сказал он. — Если дама, конечно, не возражает.
— Вау! — Наташка изобразила буйный восторг.
Волк усмехнулся. Как и следовало ожидать, дама не возражала.
Джип миновал мост и въехал в Тиходонск.
Ростов-на-Дону 2004–2011 гг.
Читать бесплатно другие книги:
