По следу Черта Корецкий Данил
— А какой?! — вскинулся было Князь, но хмель взял свое, и он вновь расслабился. С пьяной усмешкой шутливо погрозил пальцем. — На понт берешь? Я ничего не путаю, всех «законников» и авторитетов знаю… Ты в Тиходонске Смотрящим был! Давай выпьем за встречу!
Они чокнулись, опрокинули стопки, Князь снова закусил, а Черт — нет.
— Ты лучше скажи, кто за городом смотрит? — мрачно спросил он.
— У нас тут Гвоздь обществом поставлен, ему на «общак» и кидаем.
— Знаю Гвоздя, — кивнул Черт. — Его в семьдесят пятом короновали. Вор серьезный, всегда за закон стоял. Помню, на таганрогской пересылке стукачу ночью в ухо гвоздь загнал. Оттуда и пошла кликуха…
— Старый он стал, — пренебрежительно заявил Князь. — Ржавеет Гвоздь. А знаешь загадку из «армянского радио»? Если два гвоздя положить в воду — какая грузинская фамилия получится? Не знаешь? Заржавели!
Князь зашелся в пьяном хохоте. Черт прищурился.
— А вот смеяться над «законником» нельзя! — строго сказал он.
Хохот оборвался.
— Да я не над ним, над анекдотом! — стал оправдываться Князь.
— Где его найти?
— Кого? — глаза Князя рыскнули туда-сюда.
— Гвоздя! Что-то ты мне не нравишься, — Черт пожевал губами. — Зажирел на своем рынке, измельчал… Рамсы путаешь, неуважение к старшим проявляешь, под дурака косишь…
— Да нет, ты что… Гвоздь в бильярдной бывает, знаешь подвал в Кривоколенном?
Ничего не ответив, Черт перевернул свою стопку вверх дном, встал и быстро вышел из шашлычной. Князь отодвинул тарелку. Аппетит пропал, и настроение было испорчено. Тыльной стороной ладони он вытер жирные губы. Татуированный кинжал заблестел.
— Если они с Гвоздем сойдутся, то могут и предъяву сделать, — озабоченно пробурчал он и, оглядевшись, поискал взглядом девушек. Но не нашел и истерически закричал: — Где эти кошелки? Быстро сюда! Гулять будем, развлекаться будем!
Каждый день в Москве совершается 5–6 убийств и более сотни других преступлений, бесстрастные статистики заносят каждое из них в ту или иную графу отчетности, но это только сухие цифры. А капитан Дятлов взялся изучать ежесуточные сводки происшествий, чтобы произвести собственную классификацию по тем основаниям, которые при официальной фиксации не учитываются. Перелопатив сотни бумаг, он выписал ряд интересных фактов, на которые ни следователи, ни оперативные работники, ни аналитики штабов не обратили, да и не должны были обратить никакого внимания.
Итак, факт первый: убийства молодых женщин в других районах. Разные обстоятельства, разная мотивация, разные механизмы… Но два эпизода в некоторых деталях совпадают с убийством Малиновской. В Битцевском парке двадцатидвухлетняя Соколова — 14 колотых ран, перерезано горло… В роще между Ленинским и Вернадского — двадцатипятилетняя Изварина — 30 колотых, семь резаных, следы удушения… Это не разные эпизоды, нет, это серия!
Факт второй: пропажи и появления одежды. Старая и грязная одежда пропала при убийстве трех бомжей у станции Москва-товарная. Вскоре она нашлась на месте убийства электрика Семенова, одежда которого, в свою очередь, таинственно исчезла! Но через пару дней обнаружилась рядом с трупом зверски изрезанного бизнесмена Якушкина, а его костюм, сорочка и галстук исчезли вместе с автомобилем! Значит… это тоже серия, дело рук одного человека, причем неизвестный убийца медленно и незаметно поднимается по социальной лестнице!
И факт третий: это не разнородные серии, это одна мультисерия!
Свою версию Дятлов попытался озвучить на оперативке у начальника РУВД, но полковник Смирнов резко перебил его:
— Что за бред вы несете, капитан?! Над вашими «версиями» и так все смеются — и в следственном комитете, и в прокуратуре, даже до ГУВД дошло, как вы предлагали осмотреть труп загрызенной другим псом собаки! И снять отпечатки зубов с ее шеи!
По залу прошел шумок сдерживаемого веселья. Это только раззадорило полковника. Он побагровел и перешел на крик:
— И как отвезли собаку в морг, и добивались вскрытия и судебно-медицинской экспертизы! И про дурацкие вопросы, которые вы задаете свидетелям: что странного и необычного здесь произошло!
Офицеры улыбались, некоторые участковые откровенно смеялись, даже коллеги-опера с трудом сдерживали усмешки. Отношение к Дятлову среди коллег было двойственным: с одной стороны, он был прирожденным оперативником, умело заводил осведомителей, получал ценную информацию, проводил красивые оперативные комбинации. Но выгодно подать результаты не умел. На финальной стадии успешной реализации его как-то оттирали в сторону и лавры получали совсем другие люди. Если же результат получался отрицательным, то «вдували» именно ему, причем по полной программе. К тому же он ни с кем не дружил, «вопросов не решал», «бабло» не рубил, «крутыми» тачками не интересовался, жил бедно, пил в одиночку, во всяком случае, не пил с другими сотрудниками УР, поэтому все думали именно так. За это сослуживцы считали его неудачником, а начальство не любило опера «за гонор», ибо он осмеливался иметь свое мнение и его отстаивать, что в новейшие времена не поощряется. Правда, все признавали, что он честен и блатные считают его «правильным» ментом, хотя сейчас оба эти понятия приобрели неоднозначные и довольно расплывчатые формы.
— А эти безграмотные попытки свалить в одну кучу совершенно разнородные, никак не связанные между собой дела?! — продолжал разнос начальник РУВД. — Тут совершенно разные объекты! А ведь каждому грамотному оперативнику известно, что у маньяка однородные жертвы: либо мальчики, либо девочки, либо взрослые женщины, реже — только мужчины!
— Извините, товарищ полковник, из этого правила есть исключения, — негромко произнес Дятлов. — Чикатило посягал на разные объекты: и девочек, и мальчиков, и женщин…
Полковник Смирнов даже замолчал от такой наглости. Но только на миг. Потом он разошелся еще больше.
— Думаю, товарищу Иванцову нужно задуматься — чего стоит такая работа его подчиненных! Это прямая дискредитация криминальной милиции и всего нашего управления! Непрофессионализм! Неуважение к руководству! Надо принимать меры!
Начальник уголовного розыска опустил голову. Он находился в курсе дела и даже помогал Дятлову добиться вскрытия Бурана, но момент для возражений был явно неподходящим, и ему оставалось только разглядывать вытоптанный линолеум.
Сам капитан что-то писал в рабочем блокноте. Со стороны могло показаться, что он одумался и записывает замечания полковника. На самом деле он писал совсем другое: «Отработать версию мультисерии, обосновать необходимость объединения уголовных и розыскных дел в одно производство. Привязать перемещения преступника к перемещениям одежды жертв, выявить общую мотивацию убийцы, составить его психологический портрет».
Если бы кто-нибудь из коллег прочел эти записи, он бы понял, что Дятлов будет пожизненно сидеть в капитанах. Впрочем, все и так это понимали.
Жизнь бомжа изобилует взлетами и падениями, как температурный график больного малярией. Сейчас у Бармалея наблюдался взлет. Он важно ходил по району в красном спортивном костюме с фирменной надписью «Монтана», даже заношенный плащ не надевал, хотя было уже довольно холодно. Правда, впереди костюм был сильно выпачкан, но все равно при работе приходится перегибаться через края мусорных баков, и даже если бы он первоначально был чистым, то все равно бы запачкался. Фарт один не приходит: за день он собрал много полезных вещей — и почти целую теплую куртку, и полпалки совершенно съедобной колбасы, и даже огромного копченого леща, едва тронутого плесенью по одному боку…
Но когда он нес мешок с добычей в любимый «тепляк», линия жизни резко пошла вниз: из затормозившей милицейской машины выскочили два сержанта, закрутили руки и отвезли в отделение. Там с него сняли шикарный костюм, а самого засунули в камеру. В общем-то, это было привычно, и Бармалей стоически переносил испытания, но утром его вытащили в кабинет уголовного розыска, где стали жестко «колоть» на какое-то убийство! Он пришел в ужас, надеясь только на то, что невероятность этого обвинения станет совершенно очевидной в ближайшее же время. Правда, чтобы не злить допрашивающих, Бармалей согласился с тем, что иногда захаживал на какую-то стройку и даже ночевал там. Ничего предосудительного в этом признании он не видел.
Однако через день ему сказали, что на той самой стройке убили молодую девушку. И предъявили результаты экспертизы, из которой выходило, что на шикарной красной «Монтане» обнаружены неоспоримые следы его причастности к этому преступлению.
— Да не был я там, чем хотите клянусь! — опомнился Бармалей. — А костюм нашел в мусорном баке!
Но после этого у него начали отнимать здоровье такими темпами, что он понял: придется писать явку с повинной! Но тут на сцене разыгрываемой жизненной драмы появился какой-то другой опер: худощавый, с изможденным лицом и странного цвета волосами.
Дятлов забрал материал и задержанного в РУВД, побеседовал полчаса, выехал на место, осмотрел мусорные баки, обошел ближайший к ним подъезд и нашел квартиру, которую снимал вполне приличный гражданин Яковлев и в которой некоторое время жил совершенно неприличный и неприятный человек, никому из соседей неизвестный, но по розыскному портрету Черта опознанный. А жена Яковлева опознала костюм «Монтана» как принадлежащий ее мужу.
После чего линия жизни Бармалея снова пошла вверх: он был отпущен на все четыре стороны и сделал для себя вывод — никогда не брать и не носить ярких новых вещей!
Неуловимый маньяк стал героем электронных и печатных СМИ. Именно ему были посвящены заголовки, вынесенные на первые полосы многотиражных газет. «Потрошитель вышел на охоту» — пугали «Вечерние хроники». «Московский вампир действует» — зловеще сообщали «Горячие новости», «Страх над городом» — констатировала «Чистая правда»…
В издерганной плохими новостями и готовой к ним стране злые семена падали на подготовленную почву, давая дурные, хотя и жизнеспособные, как все сорняки, всходы.
— У нас в доме две девчонки пропали, — доверительно сообщала немолодая женщина в метро, ее с интересом обступали благодарные слушательницы, которые потом охотно разносили «новость» дальше.
— По телевизеру говорили, что энтот вампир уже двадцать женщин зарезал и кровь выпил, — нервно оглядываясь, шептала бабушка у подъезда.
— Не двадцать, а пятьдесят, — поправляли ее более кровожадные подружки. — А может, и все сто…
— Это картежники! — сдув пену, рассказывал бывалый мужик в пивной, и остальные его внимательно слушали. — На жизнь играют, а когда проигрывают — режут! У нас на зоне был такой случай…
Дятлов не мог похвастать литературным образованием или хотя бы высокой начитанностью, но криминальную тему он изучал всю жизнь. И специальные хрестоматии: «Раскрытие преступлений», «Сто лет криминалистики», «Преступность XX века», не говоря о многочисленных детективных романах и фильмах. Так вот, практически все заголовки были списаны. Потому что в криминальных хрониках уже давно заняли свое место лондонский Джек-Потрошитель, Вампир из Дюссельдорфа, а в когда-то известном, но забытом фильме «Страх над городом» с успехом снялся его любимый Бельмондо.
Но он по обязанности перечитывал всю эту макулатуру, надеясь, что среди словесного мусора вдруг блеснет золотая крупинка упущенного сыщиками и обнаруженного журналистами факта. Но все напрасно. Никаких фактов. Основой почти всех публикаций являлись сообщения пресс-центра УВД, «поправленные», а точнее, перевранные, в соответствии со слухами. Не исключено, правда, что слухи рождались на почве газетных публикаций. А может, они взаимодействовали, дополняя и усиливая друг друга…
«…По нашей версии, преступления может совершать член некоей сектанской группы сатанинского толка, который таким образом доказывает преданность общему делу…»
Дятлов комкает газету и бросает в корзину.
«По информации осведомленных источников, милиция занижает число жертв неуловимого маньяка, которое достигло уже четырех или даже пяти десятков…»
Сыщик бросает в корзину очередной бумажный комок и громко ругается.
— Некрофилы! Вам что, семи убитых мало? Мало? Мало?
Он вскакивает и начинает ногой утрамбовывать торчащую из корзины бумагу.
В девять вечера, когда Дятлов собрался уходить, в РУВД началось движение. Несколько оперов выбежали на улицу, лязгнули двери подогнанного ко входу «УАЗика». Дятлов поймал за рукав старлея Курочкина, который вышел из «оружейки», на ходу вставляя «Макарова» в плечевую кобуру.
— Что за беготня, Олег?
— На задержание едем, Паша! — Курочкин повел мощными самбистскими плечами. — Гапон вроде у Маринки объявился…
— Удачи! Аккуратней там, он без тормозов…
— Знаю. Броники взяли, автомат… Завалим, если что…
Дятлов задумчиво почесал затылок. Гапона он хорошо знал, дважды отправлял на нары. Сейчас Николай Попов находился в розыске за разбой и ранение участкового. Около месяца он жил на нелегальном положении и варился в криминальном котле Москвы. Если его не застрелят при задержании, то можно получить интересную информацию… Есть смысл подождать. Дятлов развернулся и пошел обратно в свой кабинет.
Попова привезли часа через два, целого и почти невредимого, только левый глаз немного заплыл. Довольные опера написали рапорта и двинули по домам. Дятлов вывел задержанного в комнату для допросов.
Тот не выглядел злым, обескураженным или расстроенным. Слегка навеселе, добродушен, расстегнутая до пупа рубашка обнажала потное дрябловатое тело. На подбородке торчала не очень густая бороденка, которая делала его похожим на попа-расстригу. Он развалился на стуле перед Дятловым и с сокрушенным видом разводил руками.
— Я уж думал, Павел Сергеевич, что вы в полковниках ходите, — с искренним сожалением проговорил задержанный. — Или хотя бы в майорах. Не ценит вас начальство, значит. Ничего они в людях не понимают! На что уж я, казалось, злость на вас иметь должен, а нет. Потому что вы человек справедливый. Я-то знаю, с блатными общаюсь, вы в большой уважухе.
— Ладно, Коля, брось дифирамбы петь, — отмахнулся Дятлов. — Расскажи лучше, как ты в розыск опять попал. Какого хрена на участкового кинулся?
— Да разве ж я знаю, — сокрушенно закрутил головой Гапон. — Вы ведь знаете, как выпью, то себя не помню. Вы мне сигаретку не дадите?
Дятлов вытащил из кармана нераспечатанную пачку, протянул.
— На, Коляша, кури от моих щедрот. Потом я тебе и чифиря заварю. А пока расскажи, где прятался все это время. У друзей фартовых или с бомжами по «теплякам»?
— Обижаете, Павел Сергеевич, не опущусь я до бомжей. Так, у пацанов, то у одного, то у другого. На даче у подружки неделю жил.
— А потом выгнала? — усмехнулся Дятлов. — Или старая любовь крепче новой?
— Пил я почти все это время, — пояснил Гапон. — Вроде как с волей прощался. А когда я пью, то тут не до любви. Особенность такая у моего организма — или пить, или вот это вот…
— Не совмещается?
— Не-а!
— Ну, а чего нового на блатной Москве? Слухами небось напитался? Что про маньяка ночного болтают?
— Вы же знаете, как у нас к маньякам относятся, — нахмурился Гапон. — У каждого мать есть, жена, телка или дочка… Псих, скорей всего. Попадет в камеру, тут с ним и разберутся…
— Так что, думаешь, раньше он не сидел?
— Кто ж вам тут точно скажет, — рассудительно ответил Гапон. — Если кто по этой статье раньше чалился, так его, скорей всего, под шконку загнали. А чтобы новый кто, не знаю. Может, оборотень или вурдалак какой?
Дятлов невольно поморщился. В милицейских кругах иногда проскальзывали такие предположения. А теперь вот и бывшие зеки туда же.
— Вурдалаков, Коля, не бывает, — перегнувшись через стол, он похлопал Гапона по плечу. — А кроме маньяка, что нового?
Николай задумался, запустив руку под рубаху, поскреб живот.
— Заехал какой-то блатной известный, — вот тебе и вся новость. Злой как собака, чуть что — за финку хватается. Завалить кого — ему ничего не стоит. Или рожу порезать: справа налево, или крест-накрест…
Дятлов насторожился.
— В авторитете? Какая кликуха?
Гапон задумчиво скривил губы.
— Тут непонятки какие-то. По-разному его обзывают: то Черт, то Червовый, то еще как. Но и его все знают, и он в курсах про все, что на воле и в зонах творится…
— А ты его видел хоть раз?
Николай покачал головой.
— Меня не зовут туда, где такие шишкари собираются…
Дятлов кивнул.
— Ну и ладно. Сейчас я тебе чифирку организую, как обещал.
— А сигареты оставишь?
— Оставлю.
Расстались они довольные друг другом.
Глава 5
Рейд по Борсхане
На первый взгляд, грузопассажирский «Мираж» выглядел как обычно. Для Африки, конечно. Потертая защитная краска, из-под которой тут и там проглядывала ржавчина, заклеенные зеленой пленкой опознавательные знаки, черный пилот — плотный, высокий, с зигзагообразным шрамом от внешнего угла правого глаза до подбородка, придающим ему вид голливудского злодея. Пилота звали Джалго, на его правом плече висел грубый, как самоделка, английский пистолет-пулемет «стен» с торчащим влево магазином. Несмотря на то что оружие безнадежно устарело, оно могло нашпиговать пулями человеческое тело с тем же успехом, как ставший классикой русский «Калашников», негромко прославившийся среди профессионалов чешский «скорпион» или шумно разрекламированный на весь мир израильский «узи».
«Стен» и лицо пилота нарушали обыденность картины, а дополнительные топливные баки и приваренные у дверей грузопассажирского отсека изогнутые трубы, в которых опытный глаз без труда распознавал пулеметные турели, окончательно перечеркивали первое впечатление. Кто-то здорово потрудился, чтобы изменить первоначальное назначение вертолета. Судя по ржавчине на краске турелей, приварили их давно. Для каких целей приспосабливали мирную машину? Для добычи слоновой кости? Контрабанды алмазов? Высадки диверсантов?
Транспортный борт приземлился сутки назад в аэропорту Луанды, его сразу же отогнали на дальнюю стоянку, где группу пересадили в огромный грузовик с камуфляжным тентом и везли пять часов без остановки. Местом назначения оказалась заброшенная ферма: старенький саманный дом, полуразрушенные хозяйственные постройки с черными стенами, неплохо сохранившийся сарай с проржавевшими сеялками-веялками, пустой загон для скота… Рядом с сараем стоял наполовину разобранный трактор, вокруг расстилалась саванна: растрескавшаяся земля, колючий кустарник и жесткая сизая трава, небольшая пальмовая рощица. Единственным обитателем фермы был пожилой худощавый анголец, устроивший группу на ночлег в большой комнате с брошенными на земляной пол матрацами. Серж несколько раз звонил кому-то по спутниковой связи, очевидно, результатом этих звонков и стало прибытие сюда таинственного вертолета. Кому он принадлежит? На кого работает пилот?
Впрочем, Волк не был склонен ломать голову над загадками, которые не касались его лично.
— Кам ин! — с ужасным акцентом крикнул Джалго, указывая левой рукой на открытый люк, и рассмеялся, отчего перестал быть похожим на злодея, а стал обычным, немного бесшабашным свойским парнем, хотя очевидная готовность мгновенно вскинуть «стен» заметно портила это впечатление.
— Грузимся! — отстраненно скомандовал Волк. Происходящее вокруг оставалось в прошлом, мыслями он уже был далеко — там, в опасных джунглях Борсханы. А Серж, наоборот, заканчивал свою часть работы, — проводит вертолет и — в гамак у затененного бассейна: джин со льдом и лимоном, сигара, юная чернокожая красотка… Отдыхай, расслабляйся и жди сигнала о том, что задача выполнена…
Они и выглядели по-разному — обвешанный оружием, взведенный, как боевая пружина, Волк — в камуфляже, с раскрашенным маскировочной пастой лицом, а рядом вполне довольный Серж в яркой цветной шведке, шортах и широкополой шляпе — типичном наряде охочего до экзотики иностранного туриста.
Бойцы быстро забросили сумки, рюкзаки и оружие в раскаленное железное чрево винтокрылой машины, сноровисто разместились на длинных, обтянутых дерматином лавках вдоль бортов. Джалго занял свое место в кабине.
— Пока, Серж! — Волк протянул руку и обменялся со старым другом крепким рукопожатием.
— Удачи, Волк! — коротко сказал он. Непроницаемые черные очки надежно отражали яркие солнечные лучи.
Их пути резко расходились, и каждому было все ясно, лишние слова ни к чему. К тому же, как говорится: «Долгие проводы — лишние слезы».
Командир группы запрыгнул в салон и захлопнул люк.
Лопасти стронулись с места, провернулись, засвистели и растворились в напоенном тропическими ароматами воздухе. Вертолет взлетел и косо принялся набирать высоту. Волк осмотрелся. Отсек оснащен стальными петлями, такелажными ремнями и свернутыми сетками из толстых канатов. У дверей тросы для десантирования. На полигоне таких тренажеров не было, и группа, по специальному разрешению, тренировалась один день в полку ВДВ. Хватит ли этого дня? Как бы кто-нибудь не сломал ногу… Впрочем, думать об этом уже поздно.
Ревел двигатель, вибрировали борта, дребезжали заклепки. Наверняка «Мираж» давно списан и может развалиться в воздухе в любую минуту. Будто уловив его мысль, Джалго обернулся, обнажил в улыбке белые зубы и показал большой палец — дескать, все идет хорошо. В кресле второго пилота сидел худощавый жилистый негр в одежде цвета хаки, с пистолетом и двумя гранатами на ремне. Он не улыбался, не жестикулировал и вообще был невозмутим, как изваяние из холодного черного камня…
«Интересно, — подумал вдруг Волк, — почему Серж не снял очки при прощании? Может, старый друг умышленно прятал глаза?»
В салоне было тихо: никто не смеялся, не шутил, не рассказывал анекдоты. Может, потому, что пришлось бы перекрикивать шум мотора, а может, оттого, что всех бил мандраж. Скорей второе, хотя на покрытых черными и зелеными разводами лицах трудно было разобрать проявление эмоций. Качок и Царь дремали, привалившись к борту, Цыган и Зуб, наклоняясь к уху друг друга, о чем-то переговаривались, Хвост, Плуг и Гид то ли спали с открытыми глазами, то ли просто оцепенело смотрели перед собой. Француз и Птах меланхолично жевали резинку, Рысь крутил в ладони нож. Все бойцы были в камуфляже, ножи и пистолеты под рукой, в нагрудных карманах — гранаты со сведенными усиками, у ног — автоматы.
Волк достал карту и, сверяясь с GPS-навигатором, принялся отслеживать красную линию маршрута. Точка на светящемся экранчике медленно, но верно приближалась к границе Борсханы. Они летели уже сорок пять минут, очевидно, на большой высоте: в отсеке похолодало, тонкие стальные борта остыли и покрылись инеем.
Через двадцать минут вертолет начал резко снижаться. У Волка заложило уши. В иллюминатор было видно, как быстро надвигается сплошное зеленое море. И хотя оно казалось совершенно одинаковым, экранчик бесстрастно показывал, что джунгли Анголы уже сменились джунглями Борсханы.
Джалго накрепко вцепился в штурвал. Вертолет жался к верхушкам деревьев, чуть не касаясь их брюхом. Круто разворачиваясь или резко подпрыгивая, он обходил торчащие по курсу наиболее высокие стволы и снова прижимался вплотную к слегка раскачивающимся кронам. И хотя здесь вряд ли их могли засечь радары ПВО, а скорей всего, в Борсхане и вовсе не было системы противовоздушной обороны, Джалго не расслаблялся и соблюдал все меры предосторожности. Очевидно, он хорошо знал, как караются международные преступления.
Ныряя и лавируя, вертолет уверенно шел по ориентирам, известным одному пилоту. Наконец, Джалго резко сбросил скорость и повел машину по кругу, явно выискивая место сброса группы. Волк сделал условный жест. Плуг и Зуб, откинув люк, приготовили ручные пулеметы и стали на одно колено с двух сторон проема, нашаривая тяжелыми стволами возможную засаду.
Вертолет наконец отыскал большую овальную поляну и завис на высоте около пяти метров. Плавно провернувшись вокруг своей оси, он позволил группе осмотреться. Как будто ничего подозрительного…
Жестом отдав приказ на высадку, Волк продолжал внимательно наблюдать за периметром поляны. Он видел, что в зарослях никого нет, хотя сам не понимал, как его взгляд может проникать сквозь плотную листву. Разве что татуированные глаза под ключицами… В очередной раз происходило то, чего не могло быть…
По сброшенным тросам вниз скользнули две первые пары, сразу оказавшись по пояс в густой траве. Бойцы быстро разбежались в стороны и изготовились к бою. Потом пошли две следующие «двойки», потом еще две…
В наушнике Волка звучали короткие доклады:
— Чисто!
— Чисто!
— Норма!
Значит, дополнительные глаза не подвели. В очередной раз невероятные способности татуировок нашли убедительное подтверждение.
Когда Гид, спустив остатки снаряжения и боеприпасы, сам съехал вниз, Волк хлопнул Джалго и второго пилота по каменным плечам, пристегнул к тросу свой карабин, скользнул вниз и умело затормозил перед самой землей.
Борсхана приняла его мягкой травой, пряными запахами и таинственными шевелениями тропического леса. С опушки, неслышно хлопая крыльями, взлетела большая яркая птица. Но на экзотику никто не обращал внимания. Волк махнул рукой, отпуская напряженно наблюдавших за ним пилотов.
Электромоторы тут же втянули десантные тросы в чрево «Миража». Напарник Джалго захлопнул люк. Вертолет развернулся, немного набрал высоту и рванулся обратно, почти сразу исчезнув за кронами векового тропического леса. Гул мотора ослабел, а через несколько секунд совсем растворился в густом воздухе. Наступила звенящая тишина, располагающая к короткому отдыху в ласковой, дурманяще пахнущей траве. Но отдых не входил в программу.
— За мной, бегом, марш! — скомандовал Волк, и группа бросилась в чащу, стараясь как можно быстрее уйти от места высадки.
Тринадцать человек, стараясь не производить шума, растянулись на пятьдесят метров. Командир бежал первым, Рысь замыкал цепочку. Джунгли жили своей жизнью. Кричали и прыгали с ветки на ветку обезьяны, пели птицы. При приближении людей лес настороженно затихал, чтобы через несколько минут снова ожить за спиной. Иногда с дороги уходили крупные звери, с шумом продираясь сквозь плотные заросли. То и дело попадались змеи. Вот толстый удав поспешно уполз в сторону. Брызнули из-под тяжелых ботинок Рыси лесные ужи. Древесный полоз неожиданно свесился над плечом Цыгана, и бегущий следом Зуб ножом рассек его пополам.
Бег в африканских джунглях — совсем не то, что марш-бросок на полигоне или кросс в российском лесу. Здесь постоянно приходится подныривать под низкие ветки или прорубаться через переплетение лиан, иногда местность становилась практически непроходимой, и тогда группа искала обходной путь. Помимо удушливой влажной духоты всех мучила мошкара, густо облеплявшая открытые участки тела. Бежавший вторым Хвост постоянно отплевывался, отхаркивался и матерился: по закону подлости полчища гнуса залетали ему в рот, нос и глаза. К тому же следовало смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею, которые, впрочем, свисали и сверху, грозя в любой момент свалиться на потных усталых людей.
Через четверть часа Волк выдохся и уступил Хвосту право прокладывать дорогу, а сам шагнул в сторону и стал осматривать каждого из бойцов. К счастью, при десантировании никто не травмировался. Они бежали, наклонившись вперед, с ног до головы обвешанные оружием и снаряжением: автоматами, портативными разовыми гранатометами «муха», боезапасом, питанием, на вещмешках закреплены тяжелые каски. Собственно, это был даже не бег, а ускоренный шаг, но больше ничего выжать из этих людей было нельзя.
Пропустив группу, Волк побежал последним.
В дальнейшем головной боец сменялся через каждые десять минут и переходил в хвост, чтобы отдохнуть, постепенно вновь продвигаясь вперед. Это было справедливо, хотя безопасность практически, не повышало. Конечно, в первую очередь бьют по авангарду. Но хорошо поставленная засада расстреливает и арьергард, да и середину вряд ли оставит в покое… Хотя здесь вряд ли можно было нарваться на засаду, а вот змея может ударить в колено или свалиться на голову любого…
— Стой! Привал пятнадцать минут! — передал по цепочке Волк.
Группа повалилась в траву — каждый упал там, где стоял, и только потом стал освобождаться от снаряжения. Наиболее нагруженными были усиленные «двойки»: Плуг — Зуб и Царь — Хвост. Кроме автоматов, они тащили еще пулеметы и снайперские винтовки. Правда, «мух» у них не было, да и коробки с пулеметными лентами равномерно распределили между другими бойцами.
Все тяжело дышали, чувствовалось, что силы на исходе. Даже Рысь был похож на выжатый лимон.
Волк тяжело вздохнул. Боец специальной разведки может бежать по джунглям несколько часов. Вот, как говорится, и «почувствуйте разницу»!
Он развернул крупномасштабную карту со свежими коррективами космической съемки. Несмотря на нее, движение по маршруту было сопряжено с немалыми трудностями. Компас в такой чащобе не годился, потому что не удавалось выбрать достаточно удаленный ориентир и задать общее направление хотя бы на километр. GPS-навигатор снимает все проблемы, но только в том случае, если двигаться по прямой, а не рыскать из стороны в сторону. Волк определил местонахождение группы, по многолетней привычке перенес красную точку на карту. Они прошли шесть километров, при этом отклонились от маршрута на километр.
Волк спрятал карту и навигатор, незаметно осмотрел товарищей по оружию. Его интересовало не столько физическое, сколько морально-психологическое состояние каждого. Потому что в боевой обстановке именно оно выходило на первый план.
Осмотр его не очень порадовал. Обессиленные, бойцы лежали, безучастно привалившись к своим рюкзакам. Только Француз и Птах были уже на ногах: осматривали лианы, некоторые рубили и пили из них воду. Выглядели они достаточно свежими. Вот что значит легионерская закалка!
Рысь тоже пришел в себя, сейчас он сидел, рассматривал собственный ботинок и матерился.
— В чем дело, Рысь? — Волк подошел к своему заместителю.
— Змея укусила, зараза! Смотри, хорошо до тела не достала!
На грубой коже высокого натовского ботинка отчетливо виднелись две дырочки.
— Повезло тебе, дружище! — Волк похлопал товарища по плечу. — А ты ее видел?
— Метнулось что-то из-под ноги, и все… Я их боюсь до ужаса! Лучше с гранатой на танк…
— А приходилось? — криво улыбаясь, спросил подошедший Француз.
Рысь растерялся.
— Да нет… Я вообще говорю…
Француз покачал головой.
— На танк лучше с базукой. Ну, в смысле, с гранатометом. Я так сжег один. А граната ему, как слону дробинка. Второй меня потом полчаса в окопе утюжил. Ребята еле откопали. А змея что… Большинство вообще неядовитые. А если и ядовитая — ничего страшного. Сыворотка есть, пусть кусает. Разрубил лопаткой — и дело с концом. Или каблуком растоптал. Если что, ее и съесть можно. Если поджарить, так даже вкусно.
Цыган засмеялся.
— А что, ребята, давайте наловим и нажарим змеюк? Когда еще доведется попробовать!
— Давай, — оживился Зуб. — Тут их до хрена!
Качок тоже улыбнулся:
— Вы еще кулинарное соревнование устройте. Одну зажарить, одну сварить, одну запечь на углях. И пробуйте — какая вкуснее!
— А что, интересно! — поддержал идею Цыган.
Бойцы заметно приободрились и оживились, послышались обычные подначки, смешки.
Рысь посмотрел на легионера с уважением.
— Надо тебя замполитом сделать!
Тот усмехнулся.
— Спасибо, не стоит. Вот долю увеличить можете, тут я согласен.
Изменение настроения группы понравилось Волку. Он с симпатией относился к Французу, а сейчас подумал, что из него вышел бы хороший зам. Долматов исполнительный и добросовестный солдат, но в джунглях явно теряется на фоне легионера.
— Француз, покажи ребятам, как добывать воду. Только много не пить, будет хуже. И вот так сделайте…
Волк снял с головы бандану, намочил из поднесенной Птахом лианы, вытер лицо и шею, а потом положил на темя. Испаряясь, вода охлаждает поверхность, этот закон физики знал каждый боец специальной разведки. Как знал и то, что жажда в первые часы — это не следствие обезвоживания организма, а только лишь сухости слизистой оболочки полости рта. Чтобы поддерживать форму, надо не пить воду литрами, а полоскать рот и делать маленькие глотки. Иначе пить захочется еще сильнее.
Но из «диких гусей» эту мудрость знали только легионеры. Все остальные припали к лианам и от пуза напивались теплой, с затхлым запахом водой. Волк не стал их останавливать. Только распорядился принять дезинфицирующий порошок. А через несколько минут отдал приказ продолжить марш-бросок. Отдых и так затянулся на десять минут.
Через полтора часа сделали еще один привал. Пора было обедать, но Волк решил не затеваться с охотой и отдал команду съесть по плитке концентрата и проглотить по тонизирующей таблетке. Зато отдых увеличил до получаса. Потом группа вновь рванулась по своему маршруту.
К вечеру по только ему известным признакам Француз вывел группу к неширокой мутной реке, которая причудливо петляла по джунглям, подмывая почву и обнажая корни деревьев. Неровный обрывистый берег имел буро-красный оттенок. Наверное, такой цвет имела и земля джунглей, только под деревьями она была покрыта травой и плотным ковром прелых листьев. Здесь же вода вымывала лесную подстилку и приобретала такой же грязно-красный оттенок.
— Привал на ночлег, — с сомнением осмотревшись, объявил Волк. Что-то не нравилось ему в этой реке, хотя он и не мог понять — что именно.
Зато остальным речка понравилась.
— Ну, наконец-то скупнемся! — чуть ли не хором воскликнули Качок с Царем и, сбросив снаряжение, начали быстро раздеваться. Почти все остальные наемники тоже заметно оживились и последовали их примеру. Только бывшие легионеры, осмотревшись, равнодушно уселись под деревом и с наслаждением вытянули ноги.
Раздевшись догола, Качок направился к реке, за ним двинулись голые Царь и Хвост. Отставая на пару шагов, следом шел одетый Цыган с явным намерением намочить бандану, которую развернул и держал в руке. А Плуг держался рядом с ним просто так, за компанию.
— Вы что, долбанулись? — резко крикнул Француз. — Даже близко не подходите к воде!
Качок не обратил на предостережение никакого внимания, но Царь и Хвост остановились.
— Ты че, Француз? — удивленно уставились они на легионера. — Мы же потные, как черти, и воняем, как бомжи!
— Ничего. Трупы воняют еще хуже, — меланхолично вмешался Птах. — Там что угодно быть может. И крокодилы, и водяной удав, и пираньи…
Качок уже собрался войти в воду, но в последний миг остановился.
— Слышь, Хвост, возьми автомат, подстрахуешь! — властно сказал он.
— Отойди от воды, чудило! — заорал Француз. — Не понимаешь, что ли?! Утащит тебя какая-нибудь тварь, и пикнуть не успеешь! Или остроносый червяк залезет в конец и отложит яйца в глазах! Никакой автомат не поможет!
— Да ладно! — махнул рукой Качок. — Я не из пугливых! Сейчас кину туда пару гранат и спокойно выкупаюсь!
Бывший капитан морской пехоты стоял у самой кромки воды, и мелкие грязные волны, дразня прохладой, омывали его большие грубые ступни. Царь, Хвост, Плуг и Цыган полукругом выстроились за ним, без особого интереса наблюдая за развитием событий. Волк не вникал в спор, он сидел на земле, метрах в десяти от берега, и, облокотившись на дерево, в очередной раз определялся по карте. За день группа прошла двенадцать километров и почти вернулась на линию маршрута, это был приличный результат для дилетантского уровня подготовки. Очень приличный.
«Пиз…ц котенку! — вдруг выкрикнула Русалка своим грубым голосом. — Сейчас его схавают!»
Карта и навигатор полетели на землю, Волк вскочил, подхватывая лежащий под правой рукой АКМС. Картинки молчали уже больше суток, поэтому сейчас фраза Русалки прозвучала, как сирена тревоги. И недаром: вторым зрением он увидел, как в глубине буро-красных вод к капитану стремительно двигается большое и опасное существо!
Не зная, успеет ли он опередить смертельный бросок, Волк вскинул оружие, но спины бойцов перекрывали сектор обстрела. Они стояли почти вплотную друг к другу, только между Плугом и Цыганом имелось пространство — где-то около полуметра. В эту щель он и направил удлиненный ПБС[13] ствол, мгновенно прицелился и дал очередь. «Пш-пш-пш-пш», — зло прошипел автомат, выбрасывая быстрые пули. Сбивая с ног товарищей, Плуг и Цыган шарахнулись в стороны. Фонтанчики взметнули грязную воду в круге радиусом не больше пятнадцати сантиметров. И тут же река вздыбилась: совсем рядом с берегом вдруг вскипел водоворот, мелькнуло сильное чешуйчатое тело, вокруг сгустился красный тон воды… Потом, словно смерч пронесся к середине реки, метнулся в одну сторону, в другую и помчался вниз по течению. И все успокоилось. Буро-красная река вновь спокойно катила свои грязные воды.
— Твою мать! Что это было?!
Никто ничего не понял, даже Качок, который отпрыгнул на добрых три метра от берега. Сбитые с ног «дикие гуси» растерянно поднимались, отряхивая запачканный камуфляж.
— Крокодил! Огромный крокодил, вот с такой пастью!
— Нет, удав, толстый, как столб!
— Что-то типа дракона… С головой на длинной шее!
Бойцы столпились на берегу. Цыган ошеломленно рассматривал свою защитного цвета косынку. Она была прострелена в двух местах. Будто не веря себе, он вставил палец в дырку.
— Гля, ребята… Еще бы чуть левее…
— И у меня рядом просвистело, вот тут, — Плуг зачем-то отряхивал штанину, будто на ней была грязь.
Зуб хохотнул.
— А чо, командир, завалил бы ты сейчас пятерых, вот и можно домой возвращаться!
И растерянно спросил:
— Только как?
— Заткнись, мудила! — вмешался Качок, вытирая холодный пот со лба. — Если б не командир, эта бы тварь меня сожрала!
— Классно отстрелялся командир, — сказал Француз, который никогда никого не хвалил.
— Суперклассно! — уточнил Птах, из которого вообще было трудно вытащить слово.
Все внимание переключилось на Волка.
— Как ты его увидел, командир?
— А как прицелился через такую муть?
— Раз попал, значит, видел… в кого?
Читать бесплатно другие книги:
