Рожденная водой Уорд Рейчел
– Это просто выражение. Не был я в скаутах. Кстати, не все мальчишки туда стремятся.
– А каким мальчишкой был ты?
Ловлю себя на том, что ничего не знаю ни о детстве отца, ни о его семье. Не помню, чтобы он говорил со мной на такие темы.
– Да таким же, как сейчас. Только ростом поменьше. Волос на голове было больше. И татуировки еще не успел сделать.
– Чем ты любил заниматься?
Отец пожимает плечами:
– Да, в общем, обычными мальчишескими играми. Болтался по улицам, гонял в футбол…
– И купался. Ни за что не поверю, чтобы ты не любил купаться. Но ты признаешься, что плохо плавал. Я плаваю хорошо. Тогда почему тебя настораживают мои тренировки?
Отец кривит губы, медленно выдыхает. И молчит.
– Папа, вы с мамой еще будете мною гордиться, – обещаю я.
– Да, Ник. Я в этом уверен, – отвечает он, однако его глаза полны сомнения.
Сворачиваем на нашу улицу. Впереди замечаю Милтона. Он, очевидно, поджидает меня, но, завидев нас с отцом, наклоняется и делает вид, что завязывает шнурок кроссовки.
– Привет, Милтон, – окликаю я.
Он выпрямляется.
– А, привет. – Милтон добросовестно изображает удивление. – Добрый вечер, мистер Энсон.
– Здравствуй, Милтон.
Мы с отцом идем дальше, Милтон не отстает.
– Я пошел в дом, – сообщает отец.
– Я сейчас тоже приду… Милтон, ты извини, но я жутко устала. Еле на ногах стою.
– Это недолго. Минуту. Или две.
– Может, отложим до завтра? – спрашиваю я. – И вправду с ног валюсь.
– Лучше сегодня.
Отец стоит на крыльце. Милтона он знает с детства и не считает источником потенциальной угрозы для меня. Пожав плечами, папа уходит в дом.
– В чем дело? – накидываюсь я на Милтона.
– После твоих слов… Я порылся в Интернете.
– И что?
– Ты говорила, что совсем не знаешь своих маму и папу и даже сомневаешься, действительно ли они твои родители.
– Говорила.
– Я просил тебя поискать свидетельство о рождении. Но сейчас такие вещи легко найти в Сети. Вот я и начал поиски.
Очки Милтона опять сползают с носа. Струйки пота катятся у него по лбу и по щекам, норовя попасть в рот. Милтон спокойно возвращает очки на место, достает такой же белоснежный чистый платок и вытирает лицо.
– Потрясающе! И ты что-то нашел? Рассказывай? Ссылку можешь кинуть?
– То-то и оно, что данные по другим людям есть, а по тебе…
– А по мне?
– Твоих данных я найти не смог.
– Как это? По-твоему, меня не существует? Тогда кто стоит перед тобой?
Я раскидываю руки, демонстрируя, что я не призрак и не плод его фантазии.
– Ты существуешь, – невозмутимо отвечает Милтон. – Но записей о твоем рождении нет. Точнее, нет записей о рождении Николы Энсон.
– Выходит… выходит, мои родители даже не регистрировали мое рождение?
– Или зарегистрировали тебя под другим именем, которое затем поменяли. Велика вероятность, что так и было.
– С чего ты взял?
– Когда не нашлось данных по тебе, я принялся искать данные по твоим родителям и… тоже не смог отыскать. Ни одной строчки по Кларку и Сарите Энсон. Получается, в официальных документах твои родители не фигурируют.
Глава 12
– Тогда кто я?
Милтон смотрит на меня непонимающе:
– Ты та, кем была всегда.
– Ты понимаешь, о чем я спрашиваю. Кто мои настоящие родители? И кто те люди, с которыми я живу под одной крышей?
– Не знаю. Я помогу тебе все выяснить, но когда отвечал на твой вопрос, то подразумевал совсем другое. Пойми, Никола: кем бы ни были твои родители, тебя это никак не изменит. Ты та же, какой проснулась сегодня утром. Ты остаешься той же Николой.
– Говоришь, не изменит? Еще как изменит! Это перевернет все! Получается, в нашем доме все построено на лжи! Как мне жить с их враньем? Как мне жить с… ними? Я даже не смогу заставить себя сказать «мама» и «папа», поскольку эти слова потеряли прежний смысл.
– Твои родители какими были, такими и остаются. Возможно… что-то заставило их сменить имена.
У меня земля уходит из-под ног. Мир становится зыбким и непрочным.
– Милтон, я не могу вернуться… туда. Мой ли это дом? Как я войду в ту дверь?
– Ты пока не думай об этом. Просто дыши. Все будет нормально.
Я сажусь на садовую ограду и наклоняюсь. Милтон пристраивается рядом, массирует мне спину. В движениях его руки есть что-то такое… Словом, они меня успокаивают. Я глубоко дышу. Даже через кофточку чувствую тепло руки Милтона. Постепенно мир возвращается в привычное состояние. Я медленно выпрямляю спину.
– Пить хочется, – выдыхаю я. – В сумке у меня еще осталась вода.
Милтон вынимает бутылку, протягивает мне. Я делаю большой глоток. Вода успела нагреться, но лучше такая, чем никакой. Глотаю снова и слышу голос парня из бассейна. «Они врали тебе». Да, так и есть. Вся моя жизнь построена на лжи.
– Полная неразбериха, – сокрушаюсь я.
Милтон поправляет сползающие очки. Другая его рука по-прежнему лежит на моей спине.
– Сейчас тебе это кажется неразберихой, но потом все встанет на свои места.
– Откуда ты знаешь?
– Твои родители – хорошие люди. В этом они не изменились.
– Ты говоришь о мужчине и женщине, называющих себя моими родителями?
– Они твои родители, даже если и приемные. Ты не можешь сказать, что они плохо обращались с тобой или не заботились о тебе.
Я сердито мотаю головой. Терпеть не могу общих фраз.
– Милтон, а ты знаешь, что я недавно услышала от мамы? «Лучше всего всегда говорить правду». Как тебе? Учит меня правдивости, а сама живет в густой оболочке лжи!
Он не убирал руки с моей спины. Его ладонь вспотела, и пот просочился сквозь ткань, кофточка прилипла к спине. Я шевелю плечами, пытаясь освободиться от прилипшей ткани.
– Ты говоришь о вранье. Но могут быть и другие варианты. Полным-полно причин, заставляющих людей менять имена. Иногда государство идет им навстречу и оказывает помощь.
– Я слышала. Но это в очень серьезных случаях. Защита свидетелей и все такое… Черт!
– Все могло быть. Я лишь высказываю предположение. Ты когда-нибудь спрашивала их о своем имени?
– Нет. Да и зачем? Спокойно жила себе… до недавнего времени.
– Не думаю, чтобы родители лгали тебе просто так. Возможно, они оберегали тебя или самих себя. Мы не можем делать выводы, пока не узнаем причин.
Он моргает, и по его лицу ползет струйка пота.
– А с чего ты их защищаешь? Мне назло?
– Я не… Я…
– Милтон, извини, но мне жарко от твоей руки.
Я встаю.
Он поднимает руки ладонями вверх, словно защищаясь от меня.
– Никола, я всего лишь пытаюсь помочь.
Мне снова становится зыбко и неуютно.
– Понимаю, но меня все это достает. Да и день был…
– Безумный день. Ты права, Никола.
– Милтон, пожалуйста, называй меня просто Ник. Во всем мире только ты зовешь меня полным именем.
Он моргает. Я понимаю, что снова его обидела.
– Хорошо, Ник. Как скажешь. – И тоже встает. – Что ты намерена делать?
– Придется тащиться домой. Они всполошатся, если не приду.
– Ты могла бы пойти ко мне.
– Нет, и так уже поздно. Мне пора спать.
– И попробуй найти свидетельство о рождении. Возможно, оно окажется ключом.
– Постараюсь.
Меня вовсе не тянет домой, но сейчас хотя бы появилась цель, ради которой туда стоит пойти.
Глава 13
Родителей в кухне нет. Да и я не в том состоянии, чтобы вести беседы. Поднимаюсь к себе, плотно закрываю дверь и валюсь на кровать.
Искать свидетельство о рождении я смогу, только когда их обоих не будет дома. Одному богу известно, как скоро такой момент наступит. А может… может, спросить напрямую? Мало ли, зачем мне понадобилось свидетельство о рождении. Допустим, для получения паспорта. Или водительского удостоверения.
Мне и сейчас не верится, что у них от меня столько секретов. Даже не знаю, кто я на самом деле. Милтон может говорить в их защиту что угодно, но это лишь предположения.
А что делать с моей тайной? С парнем в бассейне?
Мысли о нем пугают, однако выбросить его из головы я не могу. Стоит закрыть глаза, и я его вижу. И никак не получается отделаться от голоса.
«Доверяй воде. Доверяй мне».
Этот парень нереален. Его нет. Я его придумала. Необычайно живая, правдоподобная галлюцинация. Я всегда была фантазеркой. В детстве придумала себе подругу по имени Моди. Она была старше меня на два месяца. Блондинка с длинными косами и веснушчатым носом. Говорила она странным, плачущим голосом. За столом я просила маму поставить еще одну чашку «для Моди».
Может, и сейчас мне понадобился друг, и он появился. Парень из моих грез. Но почему мой разум наделил его шрамами и следами от порезов?
Мобильник негромко тренькает. Новое сообщение.
Привет, Ник, поиграть хочешь?;)
Это Гарри. У меня внутри все замирает. Так всегда бывает, когда я вижу Гарри или ловлю на себе его взгляд.
Смотрю на дисплей мобильника.
Я ему нравлюсь. Должно быть, это правда. Представляю, как бы развивались наши отношения, будь он моим парнем. В первый раз прошлись за руку, в первый раз поцеловались, в первый…
Отстукиваю ответ.
Идет. Давай встретимся…
Моя рука замирает. Отцу очень не понравится, если я так поздно куда-то отправлюсь. Но мне необязательно встречаться с Гарри.
Удаляю написанное и пишу другое.
Сейчас выйти не могу.
Отправляю.
Лежу с мобильником в руке, жду ответа, тот приходит очень быстро.
Ничего. Можем поиграть и здесь.
?
Проходит еще минута. Новое сообщение.
Здесь все жарче.
Где здесь? Ничего не понимаю. Пока обдумываю фразу, Гарри снова присылает сообщение.
В нем два слова и фото.
Гарри с голым торсом.
Теперь ты.
Не могу отвести глаз от его фото. Гарри потрясающе выглядит. И он снялся специально для меня.
На мгновение в голове вспыхивает изображение другого парня с голым торсом. Парня из бассейна.
Мои мысли прерваны очередным сообщением.
Я себя показал…
Он хочет получить ответный снимок. Теперь я понимаю, в чем заключается игра.
Но я же не должна предстать перед ним топлес? На мне футболка, но она мятая и с пятнами пота, а потому не годится. Нужно либо продолжать игру, либо выходить из нее. Бросаю телефон на кровать. Вскакиваю. Подбегаю к гардеробу, роюсь в одежде и нахожу тонкую рубашку. Несколько верхних пуговиц оставлю расстегнутыми. Все вполне пристойно, продолжа игру.
Сбрасываю футболку на пол. Смотрюсь в зеркало. Честно говоря, я плосковата, но сегодня на мне симпатичный лифчик, делающий грудь чуть больше. Белый, с розовым бантиком вверху. В ложбинке висит медальон.
Принимаю эффектные позы, щелкаю пару снимков. Какой из них больше понравится Гарри? Этот? Или этот? В нашей игре нет ничего предосудительного. Ходят же девчонки в бикини на пляжах. Так что, может, и рубашки не надо?
Беру мобильник и делаю несколько селфи, но с близкого расстояния, когда самой не видно, чт ты снимаешь. Потом решаю сфотографировать свое отражение в зеркале. Проверяю, как получилось. Фигура очень даже ничего, а вот физиономия никуда не годится. Удаляю и снимаю заново. Здесь я нравлюсь себе больше. Да, этот можно отправлять. Гарри понравится. Наверняка понравится.
Я таю.
Прицепляю снимок.
Отправляю.
Жду. Что дальше, Гарри?
У меня пересохло во рту. Я захвачена игрой, но не понимаю, что это за игра и где она закончится?
Из-за жары не могу уснуть. Окна открыты настежь, но от них никакого толку. Ни дуновения. Скомканная простыня, которой я накрывалась, валяется на полу. Та, что подо мной, мокрая от пота.
Голова полна картин, слов, ощущений. Настоящая лавина. Вихрь. Торнадо. Налетит, все взбаламутит, потом – короткое затишье. «Видеоряд» более чем странный. Голый торс Гарри… Отец одной рукой поднимает обмочившегося от страха мальчишку… Мама, ее лицо и голос: «Скажи правду…» Экран ноутбука с именами, датами, картой… Утонувшие девчонки.
И лицо. Голос. Лицо и голос парня, умеющего дышать и говорить под водой. Парня, знающего мое имя.
А по моему лицу текут струйки пота.
Если я все-таки усну, кто мне приснится? Гарри? Тот парень? Или тонущие девчонки, чьи последние мгновения заполнены паническим ужасом?
Сажусь на постели. Спать я не могу, даже если бы и хотела.
Значит…
Значит, можно воспользоваться моментом и разыскать ответы на другие вопросы. Подходящее время для поисков моего свидетельства о рождении. Родители спят… во всяком случае, дверь их спальни заперта. Если я сойду на цыпочках вниз, они ничего не услышат.
Подхожу к двери, приоткрываю. В доме темно. Но я живу здесь тринадцать лет и могу хоть с закрытыми глазами пройти по площадке второго этажа и по лестнице вниз. Предпоследняя ступенька всегда скрипит. Перескакиваю через нее и благополучно достигаю коридора.
Из кухни сразу же выбегает Мисти. Слышу стук ее когтей по паркету, потом вижу темный силуэт. Только бы не затявкала от радости.
– Тсс! – приказываю ей.
Хватаю колли за ошейник, веду в гостиную и плотно закрываю дверь. Включаю свет. Если не поднимать шума, все пройдет отлично. Мисти, хитрая зверюга, понимает, что ее хозяйка занимается чем-то тайным и кричать не станет. Псина почти бесшумно прыгает на диван и блаженно растягивается. Я могу лишь погрозить ей пальцем и оставить лежать.
В углу гостиной стоит небольшой письменный стол. Над ним – полки. У стола три выдвижных ящика. В самом верхнем лежат ручки, конверты и другие канцелярские мелочи. Тем не менее выдвигаю и его. Ничего примечательного.
Второй набит меню закусочных, картами и билетами. Осторожно роюсь в этом хаосе и опять ничего не нахожу.
Нижний ящик глубже. Он до краев заполнен разными документами. Выгребаю их и опускаю на диван, где между Мисти и мной еще осталось свободное пространство. Коричневые конверты со страховками, документы на машину, налоговые декларации. На некоторых рукою отца и мамы сделаны пометки, на других нет ничего. Пролистываю их все, ища зацепки и подсказки. На некоторых значится имя Анила Гупты. Это мой дед, до замужества мамина фамилия тоже была Гупта.
Вскоре мне попадается первый фрагмент семейного пазла.
Табель с результатами экзаменов. Датирован августом 2015 года. «А» по трем предметам и «Б» по четвертому. Вверху стоит имя: Нейша Манджула Гупта.
Нейша. Имя, которое я услышала от отца во время спора в кухне. Настоящее имя моей матери.
Отцовского табеля здесь нет. Как и аттестата о среднем образовании, не говоря уже о дипломах. Однако назвать отца необразованным я не могу. Он читает больше, чем мама. Думаю, он проштудировал все книги в нашем доме. В детстве постоянно читал мне сказки перед сном. Каждую неделю водил меня в библиотеку. Я считаю отца интеллектуально развитым человеком. Что же могло случиться в его кольные годы?
Продолжаю рыться в кипе документов и вдруг замечаю, что Мисти грызет уголок конверта.
– Не смей! Ты что делаешь, противная псина?
Щелкаю ее по носу и забираю конверт, на котором уже видны следы собачьих зубов. Внутри лежит плотный лист бумаги. Вытаскиваю его.
Заверенная копия, соответствующая основному документу процедуры записей о рождениях и смертях
Акт регистрации № 1953
Дата и место рождения: двадцать второе апреля 2014 года, отделение им. принцессы Анны, Королевская объединенная больница, Бат.
Имя и фамилия: Никола Манджула Адамс.
Пол: женский.
Имя и фамилия отца: Карл Адамс.
Место рождения отца: Кингслей.
Род занятий: рабочий.
Имя и фамилия матери: Нейша Манджула Гупта.
Место рождения: Бирмингем.
Род занятий: студентка.
И так далее, вплоть до последней записи.
Дата регистрации: третье мая 2014 года.
Значит, это все-таки я. Я – Никола Адамс, и мои родители настоящие, а не приемные. Несложно понять, что Нейша Гупта – дочь Анила Гупты. Она моя мать, какой я ее всегда знала. А Кларк Энсон на самом деле Карл Адамс. Тоже легко догадаться.
Получается, я дочь своих настоящих родителей. Уже приятно.
Часть пазла нашлась, но рядом зияет другая незаполненная дырка. Что заставило их сменить имена? Вряд ли простая прихоть: надоело мне быть Нейшей…
В гостиной чуть прохладнее, чем наверху. Я убираю документы в ящик стола, оставив лишь свое свидетельство о рождении. Сижу верчу его в руках, смотрю на записи. Мисти повернулась ко мне задом и улеглась на лапы. Вскоре ее сопение сменяется негромким собачьим храпом. Я подтягиваю ноги, уперев их в спину Мисти, а голову кладу на боковую спинку дивана.
Там родители и находят нас утром.
Сквозь ватное пространство сна я слышу шаги на лестнице. Открываю глаза и мгновенно вспоминаю, почему заснула в гостиной. Свет по-прежнему не выключен, а на полу, рядом со мной, лежит конверт. И не просто конверт. Хватаю его и прячу под футболку, подпихнув уголок в верхнюю часть трусиков. Скрещиваю руки на груди. Мисти успевает спрыгнуть с дивана. В это время дверь открывается и входит мама. Нейша.
– Ник? Кларк, она здесь. Почему ты спишь в гостиной и почему здесь собака? Я же вижу, она валялась на диване.
– Я… не могла заснуть у себя. А в гостиной прохладнее. Хотела немного полежать и не заметила, как уснула.
– Если не будешь следить за временем, на тренировки опоздаешь.
Тренировки. Конечно.
Спускаю ноги на пол. Руки по-прежнему скрещены. Бочком выскальзываю из гостиной и поднимаюсь к себе. Свидетельство о рождении убираю в школьный рюкзак. После занятий разыщу Милтона, и вместе покумекаем, что к чему.
Глава 14
Ты это видела? Весь Интернет забит.
Сообщение от Милтона появляется, как только я выхожу из школы и включаю мобильник.
Кликаю по ссылке, смотрю на экран. Похоже на форум, и я читаю сообщения ветки. Тему начал человек, называющий себя Пареньизкингслея. Он написал:
2030 оказывается печально рекордным по числу утонувших. Таких смертей слишком много, чтобы считать их случайными. Вода таит зло. Оно обитает в воде. Держитесь подальше от прудов, бассейнов, цистерн и озер. Помните о мерах безопасности. Ваши дочери должны быть постоянно у вас на глазах. Не допускайте, чтобы кто-то из них пополнил трагический список. #зловводе
Ответов десятка три, если не больше. Некоторые спорят с автором тревожного сообщения, расписывая удовольствия купания в открытых водоемах. Они приводят ссылки на сайты клубов и обществ плавания. Другие разделяют параноидальный страх автора:
Вода доберется до вас.
купайтесь только с друзьями и только днем.
Чувак, а я вообще не пью воду. Пиво намного безопаснее.
Снова Пареньизкингслея. Отвечает на комментарии (не на все, конечно) и приводит ссылку.
Не верите мне? Посмотрите статистику.
Кликаю по ссылке и вижу таблицу с именами, датами и обстоятельствами смерти. Таблица озаглавлена «Утонувшие девушки».
Отец. Это наверняка он.
Кликаю по другим ссылкам, полученным от Милтона. Везде одно и то же. Предостережения, разосланные по всем адресам, какие отец сумел найти.
Посылаю Милтону ответ:
Можно к тебе зайти?
Само собой. Сейчас?
Сначала заскочу домой. Минут через двадцать.
Захожу в дом. Отец на кухне, изливает свое безумие на просторы Интернета. Услышав мои шаги, быстро закрывает крышку ноутбука и оборачивается.
– Как дела, принцесса? Все в порядке?
Обычный вопрос сегодня кажется насквозь лживым. И дурацким. Что может быть в порядке, если отец годами скрывал от меня свое настоящее имя? Если им овладела навязчивая идея, которую он проталкивает в мир?…
– Да, пап. Мне нужно ненадолго уйти.
Читать бесплатно другие книги:
