Хранители Предела Ситникова Александра
– Да, милая, тяжело нам тогда пришлось, – продолжил Маргус. – Нас теснили, отрезали путь к отступлению. Мы все, – он обвел лапкой белочек, – были ранены и еле держались на ногах. Я и Хорас стояли спина к спине, отбивая атаки. А они все шли и шли. И я понял, что не могу больше ни поднять меч, ни сплести заклятье. Все было кончено. Но тут…
– Появилась ты, – подхватил Торос. – Поток теплоты и света окутал нас. «Не сдавайтесь, – услышали мы. – Я пришла помочь вам». Прекрасная дева, хрупкая и нежная, стояла посреди поля брани, простирая к нам тонкие руки. Лучи заходящего солнца заставили пылать ее медные волосы, а мягкая улыбка зажгла наши сердца.
Я смахнула слезу умиления, а белочка с черной бородой продолжала:
– Ты спасла нас, Алесса. Огромный поток магии просто смел противника и влил в союзников силу. Это была наша первая победа.
– Значит, это произошло в мире Сокр, – заключила я и повернулась к Бурану. – Ты сможешь доставить нас туда?
Волк медленно кивнул, задумчиво глядя на белочек.
– Вот и отлично! Значит, пару дней на сборы и в путь!
Разогнав всех под утро, спокойно заснула. Поднялась с постели, конечно, уже далеко после полудня. Решив, что достаточно походила в одной ночнушке, напялила штаны и рубаху. После того, как обрела несметную власть в Пределе, наотрез отказалась носить платья. Еще чего не хватало! Находилась уже. Постаралась пригладить непослушные лохмы, в очередной раз убедилась в бесполезности этого занятия и вышла из комнаты.
И тут же споткнулась об мешок.
– Красно-синий бумеранг! Какого черта здесь валяется какая-то дрянь? – завопила я.
– А…
Страшное лохматое чудище, синее и опухшее, от которого тошнотворно разило, потянуло ко мне лапы.
– А-а-а! – заорала я и, перепрыгнув через монстра, что есть духу припустила по коридору. Сзади раздавалось хриплое бормотание и стук копыт по камню. Во всяком случае, мне показалось, что копыт.
Хотелось закричать еще, но от ужаса пропал голос. Зверь догонял, я побежала быстрее, но ноги подогнулись, и мое тело бухнулось на пол.
– Буран! – как всегда в минуту опасности, завопила я.
Но кричать шепотом не очень эффективно. Так что никто не пришел на помощь. Глотая слезы, проклинала лихую судьбинушку. Я была совсем одна – лицом к лицу с убийцей. А это наверняка убийца. Иначе зачем притаился за дверью? Он приближался, балахон, черный, как само зло, колыхался. Мерзкое дыхание окутало меня ядовитым облаком. Из складок одежды посланника преисподней высунулась скрюченная конечность. Прям вылитый дементор из «Гарри Поттера»! Проведя такую ассоциацию, приготовилась к неминуемой гибели.
– Але… – Ужасные руки потянулись к моему горлу.
И помогли встать.
– Алессандра, – выдохнул хриплый голос.
– Нерил?! – От удивления способность разговаривать вернулась.
– А кого ты намеревалась увидеть? – с подозрением спросил он. – Бурана?
– Да при чем тут Буран, – отмахнулась я. – Скажи лучше, почему ты в таком виде?
– Спал под дверью, – смущенно пробормотал страж, – ждал, когда ты выйдешь.
– А почему от тебя так несет?
– Я сидел долго. А потом вдруг появился повар. Дал мне этот плащ, – он ткнул себя в грудь.
– Повар? – спросила я, начиная смутно догадываться.
– Да, повар. И предложил выпить.
– Ага, – понимающе кивнула. Так и знала! Ну, погоди, Бах…
Отправив Нерила в ванну, пошла на кухню, собираясь сообщить повару, что намереваюсь его казнить. Но мерзавца там не оказалось. Наверно, во дворе спит – погода-то хорошая. Рассудив, что искать пьяного головореза – занятие неблагодарное, направилась к Бурану, чтобы выяснить, как идут приготовления к походу.
А они шли полным ходом. Правитель властным голосом отдавал приказания толпе слуг, одни из которых собирали дорожные сумки, другие постоянно куда-то убегали, а третьи подносили Бурану напитки.
– Смотрю, ты уже совсем освоился со своей должностью, – хмыкнула я.
– Да, – величественно кивнул волк.
– Когда выдвигаемся? – спросила, выхватывая протянутый Правителю бокал прямо у него из-под носа.
– Завтра с утра и отправимся.
– Зачем ждать утра? – запротестовала я. Не терпелось скорее стать колдуньей.
– Саша… – начал, тяжко вздохнув, волк.
– Алесса! Я готов идти прямо сейчас!
Чисто вымытый Нерил, благоухая цветочными ароматами, в полной амуниции стоял перед нами, похлопывая ножны с мечом.
– А меч зачем?
– Защищать тебя, разумеется, – с вызовом ответил страж. И неодобрительно покосился на Бурана: – Наш друг-то в этом не сильно преуспел.
Волк, не обратив внимания на колкость, вполголоса что-то бормотал. Видимо, размышлял – не забыл ли чего.
– Не обижай Буранчика! Он хороший мальчик! – строго прикрикнула и добавила: – Я за него даже замуж собиралась.
Страж выпучил глаза, покраснел и, испепеляя волка взглядом, начал раздуваться. Как птичка от пения принцессы Фионы. Я с интересом наблюдала за этим и прикидывала – лопнет, как она, али нет? Но Нерил застыл в «предвзрывной фазе» и только продолжал недобро смотреть на Бурана. Неожиданно почувствовала себя ужасно плохой. Вздохнув, попыталась исправить ситуацию:
– Не переживай, дорогой. Этот негодяй меня отшил, – тихо хихикнув, сказала я. – Он предпочитает пышногрудых барышень благородного происхождения.
Не далее как пару дней назад я стала свидетельницей того, как он вдохновенно пел дифирамбы одной придворной даме. В ней, кстати, не было ничего примечательного. Кроме разве что бюста. Никогда бы не подумала, что у моего друга настолько дурной вкус!
– Как можно предпочесть тебе другую? – еще больше возмутился Нерил.
– Так ты хочешь, чтобы он оказался моим поклонником, или нет? Ты уж определись! – вздохнула я. – И вообще, ты никуда не идешь! Отправляемся только мы с Бураном.
Страж лесов Памяти посуровел:
– Ты одна с ним не пойдешь.
– Ты не можешь мне ничего запретить!
Буран, видимо, почувствовав, что я закипаю и буквально через мгновение взорвусь, резко метнулся в сторону.
– Убегаешь? – зло зашипела я и, похоже, стала надуваться, как Нерил пять минут назад.
– На! – выдохнул неизвестно откуда взявшийся волк и всучил мне кусок шоколада с орехами.
Сразу разомлев, с наслаждением впилась в сладость зубами. Ах, все-таки Буран – душка! Нерил закусил губу и исчез из поля зрения. «Сдался», – решила я. Но не тут-то было. Вскоре страж появился, таща целый поднос вкусностей.
– Ах! – слезы счастья застилали глаза, так что я лишь смутно видела довольное лицо ухажера. – Ты просто прелесть, дорогой! Может, и стану твоей женой.
Только после того, как слопала все, осознала, что же натворила. Нерил светился надеждой и не отходил от меня ни на шаг. Красно-синий бумеранг! Нужно сделать что-нибудь, чтобы он разочаровался во мне. Но что? Начать надо с малого, а то прибьет еще.
Так, нужно подумать. Такие доблестные рыцари очень трепетно относятся к своему званию и имени. Что ж, конечно, это несерьезно, но попробовать можно.
– Нерюшенька, – сладким голосом вывела я.
Благородный страж застыл на месте. Ага! Получилось! Нерил молчал долго, печальные глаза бладхаунда с немым укором смотрели на меня. Неужто переборщила?
– Никто… Никогда… – выдохнул он.
– А, Нерил? – забеспокоилась я. Похоже, все-таки не вынес оскорбления и решил убить.
Он вдруг резко подался вперед и заключил меня в объятия.
– Никто, кроме матери, не называл меня так ласково!
Красно-синий бумеранг! Да что ж за невезуха? Фантазия на безобидные гадости напрочь отказала, и у меня не было даже примерного плана «отваживания» Нерила. Похоже, тут не разобраться без бокала-другого вина. Думаю, подожду пока с казнью Баха.
Занятая невеселыми думами, постаралась побыстрее пойти спать. Ведь завтра утром мы отправимся в поход! Немного повеселев, быстро уснула.
День обещал быть чудесным. По крайней мере, утро на это непрозрачно намекало. Птички пели, солнышко светило, на небе ни облачка. Самое то для путешествия! Беззаботно напевая под нос песни из прошлого мира, привела себя в относительный порядок, напялила неизменные штаны и чуть не бегом понеслась в главную залу.
Вопреки ожиданиям, мои спутники не сидели «на чемоданах», полные нетерпения. Нерил, правда, тихонько посапывал в резном кресле – видимо, опасался, что мы от него сбежим. А вот тот, кто действительно был необходим, отсутствовал. И дорожных мешков, с таким трудом вчера собранных, не наблюдалось. В голову начали закрадываться нехорошие мысли. Буран забрал сумки и ушел. Куда? В отпуск отправился. На моря. Нет, глупость какая! Может, конечно, он просто не хочет никуда идти. Это и так очевидно, но волчок все-таки готовился к походу. Хотелось бы думать, что только ради меня, но, скорее всего, ему просто надоело править.
Хмурясь все больше, подошла к Нерилу и, особо не церемонясь, потрясла за плечи. Страж мгновенно вскочил, будто и не спал вовсе. Да по нему никто бы и не сказал, что он только что храпел без задних ног – глаза ясные, лицо гладкое, и вообще весь вид очень бодрый. Это еще больше подпортило мне настроение. Я вот просыпаюсь утром лохматая, помятая, с мешками под глазами и отпечатками складок от подушки на лице. А если усну в кресле, тогда очнусь в еще более ужасном состоянии.
– Ты, наверно, в детстве упал в котел с волшебным зельем, – хмуро сказала я и, ничего не объясняя удивленному мальчику, спросила: – Где Буран?
– Когда я утром пришел сюда, он был озадачен пропажей одного мешка. Попросив подождать тебя, Буран ушел его искать. Сказал еще что-то про слухи. Но не стал вдаваться в подробности, – отчеканил Нерил.
– А где остальные два мешка? – непонимающе нахмурилась я.
– Остальные два? – Страж огляделся.
Лицо его вытянулось, он смущенно посмотрел на меня:
– Тут были…
– Были, да сплыли. Красно-синий бумеранг, где Буран?!
Силой воли заставив себя успокоиться, решила подождать немного. А вот если он не появится через час – начинать истерику. Посвятив в план Нерила, уселась на кресло, где только что дремал страж.
За окном день набирал обороты. Понемногу, туда-сюда, начинали сновать слуги. Несколько раз они пытались выяснить – не требуется ли чего моему святейшеству, но одного хмурого взгляда хватало, чтобы охладить их пыл. Буран все не появлялся. Прошло уже не меньше часа, и я начала нервничать. Нет, ничего страшного, подождем еще часок. А потом найдем другого волчьего мага!
Сидеть и ничего не делать – невыносимо. Тело затекло и требовало движений. Лучше всего – активных. Душа тоже страдала – она жаждала приключений, ярких впечатлений, скачек на Вороном! А я тут застряла – как пень трухлявый. Вот и еще один час минул. Хватит!
– Все! Больше ждать нельзя! – возопила я, вскакивая на ноги и грозно потрясая кулаком.
– Алессандра, – начал было Нерил, – всего двадцать минут прошло…
– Сказала – хватит, значит, хватит! – упрямо заявила, ничуть не смутившись. И, величественно вскинув голову, обратилась к слугам: – Уважаемые! Немедленно найдите Правителя! Пусть никто в Пределе не знает покоя, покуда волчий маг Буран Ларосский не предстанет пред мои светлые очи!
Сразу же в замке поднялась суета – все бегали, передавали указ тем, кто еще не знал о нем, и, разбившись на небольшие группы, обыскивали каждый угол. Я возглавила семерку вдохновленных исполнителей, Нерилу поручила другую и отправилась в подвалы.
Интуиция подсказывала, что дражайший друг там. Поэтому выбрала тех, кто хорошо знал те места. Поглядывая на спутников, беспрестанно галдящих, несущих в вытянутых руках зажженные факелы, представила, что мы отряд инквизиции, преследующий ведьму.
– Не дайте ей уйти, братья! Черная душа должна быть упокоена! – вдохновенно вещала я.
– Да-а-а! – дружно отозвалась команда. Похоже, моим «закидонам» никто уже не удивлялся.
– Зажжем костер! Пусть пламя очистит грешную душу!
– Да-а-а!
– Не спастись от нас той, что заключила договор с дьяволом! Ведьме – смерть!
– Да-а-а! Ведьме – смерть!
Так, скандируя светлые лозунги, мы обыскивали часть подземелья. Дрожащий свет наших факелов перемешивался со светом магических светильников, создавая идеальные условия для реставрации средних веков. Но, как бы ни было интересно играть в инквизиторов, вскоре пришлось признать, что нашей «ведьмы» тут нет. Опять подвела интуиция. Мне начинало казаться, что она у меня вообще отсутствует.
Заверив отряд, что мы все равно сожжем мерзавку, стоит ей лишь объявиться, отдала приказ возвращаться.
Когда вошла в главный зал, Нерил и еще несколько поисковых групп были уже там. Выслушав доклады, главным в которых было: «Правителя нигде нет», ужасно расстроилась и велела принести обед. Или правильнее было бы сказать – ужин. Так как небо над замком начало уверенно темнеть, готовясь к наступлению вечера.
Вяло поковырявшись в разных тарелках, без энтузиазма сгрызла вафлю и, повесив голову, отправилась к себе. Похоже, великий поход не состоится. Никогда не стану колдуньей. Слезы навернулись на глазах от обиды. Красно-синий бумеранг! Почему все так получилось?
Я лежала на огромной постели и пялилась в потолок. Был он неплох. Совсем неплох.
– Саша! Немедленно собирайся! Мы отправляемся!
Взъерошенный Буран, с ног до головы обвешанный сумками, ворвался в комнату, будто решил оправдать свое имя. За его спиной виднелся не менее взъерошенный Нерил. Я вскочила на ноги, не заставляя просить дважды. Мы отправляемся!
Глава 4
Я стояла в воротах замка и смотрела в бесконечную даль, освещенную лишь звездами да парой лун. Но меня это нисколько не смущало: ночь – отличное время! Тогда рождаются самые интересные идеи, лучше всего пишутся мемуары (кстати, свои я тоже в основном ночью писала), и наверняка это лучший момент, чтобы отправиться в путешествие! Глубоко вдохнув бодрящий, пропитанный цветочными ароматами воздух, оглянулась на спутников.
Буран, с мешком за плечами, терпеливо ждал, когда я налюбуюсь красотами и изволю выступить. Нерил с двумя оставшимися сумками стоял от него по правую руку и ответил мне влюбленным взглядом. По спине пробежали мурашки, и я поспешно отвернулась.
Вообще, очень хорошо получилось с багажом. Уже стоя у дверей, меня вдруг посетила неприятная мысль.
– Буран, почему мешков три штуки?
– Как же, – удивился друг, – каждому по одному.
– То есть ты считаешь, что я, царственная особа и девушка к тому же, потащу тяжести?
Волк взял сумку с явным намерением всучить ее мне. На лице его только дурак не прочитал бы: «Да, именно так я и считаю». Но, как я давно уже убедилась, Нерил как раз таки и есть дурак.
– Я понесу! – вскричал женишок, поспешно выхватывая у Бурана багаж.
И победно взглянув на опешившего волчьего мага, закинул на плечо к первой вторую сумку. Похоже, он решил, что Буран собирается покорить меня тем, что сам понесет мой саквояж. Подумав, что не стоит его разубеждать, мы вышли в ворота.
Я, если честно, считала, что мы отправимся в Сокр прямо из замка, но Буран объяснил, что лучше немного пройтись. Мол, для перемещения в другие миры есть разные, более удобные для этого места. Так что теперь мы топали ровным шагом – я впереди, волк и страж чуть сзади. Если отклонялась от курса, Буран указывал нужное направление. А мне ужасно нравилось чувствовать себя главой нашего небольшого отряда. Конечно, я и так глава, но идти впереди войска, вести людей на битву… Опять что-то нафантазировала.
Украдкой глянув на бесстрастное лицо волка, в подробностях вспоминала разговор, который состоялся несколько часов назад. Когда мальчики ворвались в мои покои, сразу же набросилась на него с расспросами. Он рассказал, что утром пришел в зал, а там не оказалось одного мешка. Ну, и пошел его искать. А вот тут-то и начинается самое странное. Буран упорно отказывался объяснять, как и где нашел пропажу. Лишь уклончиво повторял: «Искал, искал и нашел». Подозрительно.
Терпеть не могу, когда от меня что-то скрывают! А ведь это постоянно случается. Вздохнув, стала смотреть по сторонам. Я здесь часто скакала на Вороном. Но сейчас волк запретил его с собой брать. Не сможет он, видите ли, еще и коня в Сокр перетащить!
Небо начало светлеть, я плелась позади бодро шагающих Нерила и Бурана и тяжело дышала.
– Буран, – просипела, наконец, я, – ты сказал, что идти совсем недолго. Мы всю ночь топали! Твое «недолго» – это вообще сколько?
– Все, пришли.
Подозрительно покосившись на невозмутимого волка, подумала, что он все это специально. И перенестись можно было гораздо раньше. А Ларос тем временем начал стаскивать с себя одежду. Нерил сразу встал между нами. Видимо, чтоб непотребства всякие такая чистая душа, как я, не увидела.
– Нерил, а почему тебе можно пялиться на то, как я в озере купаюсь, а мне на голого мужика посмотреть нельзя?
– Я на тебя не пялился! – Страж густо покраснел. – Смотрел, чтобы не напал никто.
– Ага, – кивнула я, – вдруг хоспы бы взбесились и загрызли меня.
Нерил открыл рот, собираясь ответить, но бодрый голос Бурана его прервал:
– Готовы? Сейчас начнем.
Всучив мне аккуратно свернутую одежду, друг извернулся и обратился в волка. Громадная животина тряхнула густой шерстью и склонила лобастую голову набок. Все, пора. Вскочив ему на спину, ткнула пятками:
– Вперед, ретивый!
Нерил взял сумки и положил руку зверю на мощный загривок. В следующую секунду произошел рывок, будто кто-то прицепил ко мне крючок, а потом резко дернул леску. А потом я, как обычно, потеряла сознание.
Когда открыла глаза, над головой светило солнце, прикрытое курчавым облаком. А под головой примостились ноги Нерила. Страж сидел не двигаясь и, кажется, стремился пересчитать все мои веснушки.
– Много их у меня, – буркнула, поспешно поднимаясь.
Мы оказались на зеленом поле, справа, довольно далеко от нас, виднелись невысокие холмы. А слева – голые скалы. Буран уже принял человеческий облик и даже успел одеться. И почему только я теряю сознание? А, какая разница! Ведь мы на Сокре! Еще немного, и отыщем врата в Аррмонд. А там…
– Ну, где искать будем?
– Не знаю, но явно не здесь. – Нерил тоже встал и теперь напряженно всматривался в сторону холмов.
Я пригляделась, но ничего не увидела.
– Что там? – почему-то шепотом спросила.
– Там кто-то есть. – Страж поднял сумки и зашагал к скалам.
– Буран, ты видишь там что-нибудь? – обратилась я к волку.
Он молча кивнул и двинулся за Нерилом. Пожав плечами, поспешила за ними.
Мы шли по равнине, покрытой зеленой травой. Кое-где торчали старые пни, так надежно скрытые растительностью, что заметить их можно было, лишь натолкнувшись.
– Наверно, тут лес раньше был, – пробормотала я, споткнувшись в очередной раз о замаскированный пень.
– Да, – с готовностью отозвался Нерил, – раньше на Сокре были леса. Но, как и многие другие во времена сражений с Красс-Дайраном, этот мир был разрушен почти до основания. Теперь здесь лишь пустыни, немного лугов и развалины. Сокр так и не оправился от удара. Жители покинули его.
– Тут никто не живет? А кого же ты тогда видел на холме?
– Жители покинули его, но пришли другие – падальщики, которые получают силу из страданий. Их привлекает боль мира, память умерших, что витает в воздухе и гнездится в земле.
– Звучит мрачновато… Откуда ты столько знаешь о Сокре? Бывал здесь раньше?
– Нет, – страж покачал головой. – Знаю из уроков истории. Этот мир знаменит тем, что именно здесь союз во главе с Богиней одержал первую победу.
Я шла теперь, более внимательно оглядывая окрестности. Нет, даже искорки воспоминаний не вспыхнуло. Неожиданно заметила темное облако вдалеке.
– Что это? – насторожилась я, сразу представив падальщиков, о которых говорил Нерил.
– Это стадо бивдов, – ответил спокойно Буран.
Вскоре подобрались достаточно близко, чтобы их рассмотреть. Бивды оказались похожими на бизонов громадными животными, ничуть не меньше хрякослонов. Длинная коричневая шерсть покрывала голову между ушами, шею, спину и круп, свисала по бокам. А все остальные части тела сверкали зеленоватой чешуей.
– Как же они выжили? – поинтересовалась я.
Страж, похоже, был рад тому, что полностью захватил мое внимание.
– Бивды хорошо приспосабливаются. Они могут жить практически в любых условиях.
Хотя они выглядели довольно мирными, но когда я проходила мимо таких громадин, мне стало не по себе. Один из бивдов поднял голову, посмотрел на меня круглыми белыми глазами с большим голубым зрачком и издал громкий протяжный звук, похожий на мычание.
– А что мы ищем? – спросила, поспешно отвернувшись от большой коровы.
– Что-нибудь, – беззаботно ответил волк.
Я нахмурилась.
– Даже примерно не знаешь?
– Нет, – помотал он головой.
– Алесса, – вмешался Нерил, – думаю, ты наверняка почувствуешь присутствие врат. А интуиция поможет выбрать нужное направление.
Буран прыснул, я бросила на него гневный взгляд, но волк уже смеялся в голос. Стукнув ржущего друга, обиженно надулась и убежала вперед.
Поэтому первой обнаружила развалины. Они находились в низине, и их не было видно издалека. Белые камни, самые высокие из которых достигали мне едва ли по пояс, заросли травой. В центре находился небольшой участок площадки, устланный частично уцелевшими плитами.
– Все, что осталось от храма. – Тихий голос заставил меня вздрогнуть.
Волк и Нерил стояли за спиной. Буран опустился на корточки и счистил траву с одного из камней. Под ней оказались вырезанные рисунки, цифры и символы. В углублениях все еще остались следы краски – красной, синей и черной.
Нерил присел рядом и провел рукой по картинкам, медленно шевеля губами.
– Так, значит, это здесь… – тихо произнес он.
– Что? – с любопытством спросила я.
– В этом храме был служителем Хранитель Торос. – Страж покачал головой.
– Торос был служителем храма?
– Да, а ты не знала? – удивился Нерил.
– Нет, – нахмурилась я. – Так Сокр – его мир? Не помню этого. Он рассказывал мне о гибели своего собственного дома, а я даже не вспомнила.
Закусила губу, стараясь не зареветь. Мне вдруг стало так грустно. Почему я забыла об этом? Они ведь мои друзья. Я осторожно прикоснулась к камню. И почувствовала тепло. Наверно, он просто нагрелся на солнце, но мне стало легче.
– Смотрите!
Резкий окрик Нерила заставил поднять голову и взглянуть, куда он указывал. Сердце подпрыгнуло и упало вниз, попытавшись спрятаться где-то в ступне. Если верить поговорке – в пятке. И я никак не могла определить, где же именно. Как всегда в экстренных ситуациях, думала о глупостях.
А ситуация, несомненно, была экстренная. На ближайшем холме собралась огромная толпа местных жителей. И, похоже, они не совсем рады нам были. Хотя, может, я несколько предвзято к ним отношусь, так как внешне они оказались крайне похожи на инопланетян из фильма «Чужой». Так вот, сейчас эти чужие гулко хрипели и потрясали копьями, нервно помахивая хвостами. А спустя мгновение, лавиной потекли по склону в нашу сторону.
Всякий нормальный человек испытал бы ужас, впал в панику и, возможно, начал кататься по земле в припадке. Ха! У всякого нормального человека просто нет своего личного волчьего мага. Ну и моего железного самообладания.
– Не беспокойтесь, – обратилась я к спутникам, – в худшем случае они нас в плен возьмут. Со мной всегда так поступают.
– Не хотелось бы тебя расстраивать, – протянул Буран, – но это важды. И они никогда не берут пленных.
– Что ж, тогда у нас только один выход.
– Какой? – с картинным интересом поинтересовался волк.
– Элементарно, Ватсон! – Я изобразила, будто вынимаю изо рта трубку. – Перенеси нас в другой мир.
– Как прикажет Ваше Величество! – Склонив курчавую голову в поклоне, Буран поцеловал протянутую мной руку.
– Нам бы стоило поторопиться, – сквозь зубы прошипел Нерил, чуть не плюясь ядом.
Волк скосил на него желтый глаз и слегка улыбнулся уголками губ. Я потрясла головой, пораженная неожиданной догадкой. Неужели он специально дразнит Нерила? Не замечала за ним такого раньше.
Крики чужих раздавались уже совсем близко. Не стоит испытывать судьбу.
– Ну, поехали, – вздохнула я, усаживаясь на излюбленное место – спину Правителя Предела.
Так мы ничего и не нашли. Придется вернуться позже. А вдруг так ничего и не найдем? Да и что, вообще, ищем? На что я надеялась? Что здесь окажутся огромные ворота посреди поля, заросшие диким виноградом?
Мысли прервал очередной обморок. Когда вновь открыла глаза, то подумала, что сошла с ума. Ну, или что мы никуда не переместились. Но, немного поразмыслив, поняла, что личности, держащие меня и ребят, вовсе не похожи на чужих. Прямо передо мной стоял зеленый великан. Но отнюдь не такой симпатичный, как Шрек из одноименного мультфильма. Нет, он выглядел как явно злобный тролль. Выступающая вперед тяжелая челюсть с громадными клыками делала его похожим на бульдога. Глаза оказались на удивление большими и выразительными. И в них явственно читалось: «Сожрем живыми». Громадные ручищи спускались до колен и бугрились невероятными по масштабам мускулами.
Всего великанов было не очень много – штук десять. Но из-за размеров казалось, что их сотня. Повернув голову, увидела, что Буран так и не успел сменить облик. Видимо, переместились мы аккурат в руки к этой компании. Что ж, нужно проявить благородство – пусть хоть он спасется.
– Буран, – обратилась я к волку, ничуть не заботясь о том, что тролли меня поймут, – уходи отсюда.
Зверь мотнул головой. Не хочет бросать друзей. Слезы навернулись у меня на глазах.
– Уходи! Потом вернешься за нами!
Буран вновь выразил отказ. Ах, мой милый друг!
– Он не может, – встрял Нерил. – Гарлы блокируют магию. Почти как равнинники и хрякослоны. Только те сами не восприимчивы к ней, а гарлы лишают возможности всех вокруг пользоваться колдовством.
Вот оно как. Ладно, придумаем другой способ.
Великан, стоящий передо мной, заговорил. Гортанные низкие звуки напомнили камнепад в горах. Ну, каким я его по телевизору слышала.
– И что он говорит? – Я не особо надеялась, что друзья поймут тролля, но все равно спросила. Невозможно молчать, когда тебя снова берут в плен.
– Гарл говорит, что его зовут Свок, – мгновенно ответил Нерил. – И он заберет мальчишку, а других, возможно, отпустит. Он не любит убивать на праздник Большой Звезды.
– О, какой правильный гарл! – восхитилась я. – А о каком это он мальчишке?
– О тебе, – вздохнул страж.
– В смысле? – Показалось, что ослышалась. – Какой же я мальчишка? Скажи ему, что я девушка!
– Я уже пытался объяснить, что настолько прекрасное создание не может оказаться юношей. Но гарл отказывается в это верить.
– Скажи еще раз!
Нерил послушно кивнул и заговорил. Свок выслушал его и беззлобно рассмеялся.
– Ну? – нетерпеливо произнесла я. И тут же перебила открывшего рот Нерила: – А откуда ты вообще знаешь их язык?
– Врожденное, – уклончиво ответил страж. И, не дав мне возможности спросить еще что-нибудь, продолжил: – Свок говорит, что не может девушка так выглядеть.
– Как – так?
– В штанах, – промямлил Нерил.
Читать бесплатно другие книги:
