Хранители Предела Ситникова Александра
Все словно в тумане. Я ощущала полную апатию – не могла думать и делать что-либо. Иногда происходило просветление сознания, и тогда я замечала людей рядом: Корлаха, других магов, стражников и слуг.
В одно из таких просветлений вдруг осознала, что стою перед зеркалом в большой дворцовой ванной комнате, а вокруг суетятся служанки – оправляя длинное платье и укладывая мне волосы.
Зачем? Для Обряда? Мысли с трудом ворочались в тяжелой голове.
На шее висел медальон, излучающий приглушенный синий свет.
В следующий раз пришла в себя в центральном зале замка. Ко мне подошел Корлах и ласково улыбнулся:
– Принцесса, ты ведь поможешь нам? Без тебя никак не справиться!
Мысли ползли со скоростью уставшей улитки. Помочь?.. Конечно, почему бы не помочь?
– Да.
– Очень хорошо! – Маг улыбался, и это казалось неприятным. Но в то же время понимала – цель моей жизни сделать так, чтобы этот чудесный человек был счастлив. – Ты должна кое-что сделать, принцесса. Это несложно. Тебе лишь нужно сыграть Богиню.
– Как? – Никакого интереса я не испытывала. Было все равно, что Корлах ответит. Но задав вопрос, сразу поняла, что сделаю так, как он скажет.
– Нужно вспомнить всего один день из ее прошлого. Всего один! – Маг всплеснул руками, как бы показывая, какие это мелочи. – День, когда Богиня передала силу восьмерым магам.
– День, когда Богиня передала силу восьмерым магам, – тупо повторила я.
– Умница, девочка! – похвалил Корлах. – Тебе нужно вспомнить и сыграть в точности все, как было. Понимаешь?
– Да, – подтвердила я, хотя ничего не понимала. Сомневаюсь, что смогла бы назвать даже свое имя, если бы тогда об этом попросили.
– Очень хорошо. – Маг выглядел довольным. – Медальон на твоей шее принадлежал Богине. Он поможет все вспомнить. Готова?
– Да, – снова кивнула, и все опять покрылось туманом.
Открыла глаза на огромном поле. Оглянулась вокруг и поняла, что это – то самое поле, которое как-то видела в воспоминаниях Богини. Но если тогда вся земля вокруг была устлана телами умерших людей, то сейчас здесь пусто. Никого.
Зазвучал протяжный густой звук рога.
– Сигнал к началу боя, – тихо сказала я и поняла, что так и есть.
На горизонте с одной стороны стали появляться темные фигуры. Приглядевшись, различила всадников на огромных, роющих копытами землю конях. Впереди войска гарцевал человек в черных одеждах и что-то выкрикивал зычным голосом. За ним следовал невысокий всадник на тонконогой лошадке. Он держал в руках шест с развевающимся знаменем – черной головой волка на красном фоне.
Сзади тоже прозвучал сигнал рога. Оглянулась – там происходило практически то же самое, только знамя другое. Ярко-голубое полотнище с белой лилией трепетало на ветру.
– Белая лилия – знак Богини, – решила я.
И тут две армии рванули навстречу друг другу. Быстро поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, с ужасом осознала, что сейчас две обезумевшие волны схлестнутся и сметут меня, как щепку.
– Стойте! – закричала я, но, конечно, никто не послушался.
Прямо на меня несся, оглушительно стуча копытами, гнедой конь. Его всадник взмахнул мечом, я отпрыгнула назад, но тот вовсе не замечал меня – был полностью сосредоточен на другом всаднике, только что проткнувшем копьем молоденького мальчишку.
Свист, приглушенный крик – и мне под ноги упала отсеченная голова с открытым ртом и вывалившимся языком. Потухшие глаза смотрели удивленно, не понимая, что случилось.
Меня замутило, и я быстро отвернулась от этого зрелища. Но вокруг было ничем не лучше – всюду слышались вопли ужаса и боли, испуганное ржание коней, перемешивающееся с победными кличами и сумасшедшим смехом. Тут и там на землю падали лошади, люди и отрубленные части их тел.
– Не может быть! Этого не может быть! – Но никто меня не услышал.
Я обхватила голову руками и упала на колени.
– Это неправда, все это неправда! – кричала я, пытаясь заглушить кошмарные звуки битвы.
Не знаю, сколько так просидела, но в какой-то момент поняла, что вокруг тишина. Поднявшись на ноги, окинула взглядом поле сражения – все как в том сне. Тысячи, сотни тысяч погибших.
И больше никаких эмоций. Медленно пошла вперед, пробираясь по трупам и вывалившимся на землю внутренностям. Все вокруг казалось таким нереальным, что я даже жалости не испытывала к умершим.
Шаг за шагом пробиралась вперед. На щеку что-то упало, и я на ходу стерла это рукой. Посмотрела на пальцы – пепел. Тогда я остановилась, подняла голову к небу. Хлопья пепла кружились в причудливом танце, оседая на мертвецов и меня – единственную живую посреди этого скорбного места.
– Кто я? – вдруг ниоткуда возникла мысль. – Что я здесь делаю?
В задумчивости огляделась и увидела впереди небольшую полянку. На ней что-то белело.
Подошла поближе, и сердце сжалось от ужаса – там лежали восемь тел самых дорогих людей. Восемь моих друзей. Восемь магов, что были со мной все те несколько месяцев, что провела в этом мире, вопреки воле брата.
– Нет, только не это… – сказала тихо.
– Богиня! – послышался печальный голос, и я резко обернулась.
Невысокий, но всегда гордо несущий голову старик Фирас. Он вел летописи в имении Маргуса.
– Богиня, – снова позвал старик.
– Не называй меня так. – Раньше всегда сердилась, когда слышала подобное обращение. Сейчас же сказала скорее по привычке – уже все равно.
– Госпожа, – снова начал Фирас, – мне жаль, но они мертвы. Мы одержали победу, но господин и Хранители не пережили этот день. Их души…
– Их души! И как я сразу не догадалась? Давно? Давно они мертвы?!
Я набросилась на старика и с силой сдавила сухие плечи.
– Около часа. – Летописец смотрел с состраданием.
– Около часа… – Я отпустила старика и счастливо расхохоталась. – Еще есть время! Я верну их!
– Госпожа! – Он испуганно глянул на меня и потянулся, чтобы схватить за руку, но застыл в нерешительности, завидев мое радостное лицо.
– Все в порядке, Фирас, – нежно улыбнулась старцу. – Скоро ты снова увидишь господина!
Не обращая больше внимания на несчастного старика, встала перед телами и сорвала с головы венец – подарок брата.
– Души умерших, взываю к вам! – начала я, глубоко вздохнув и закрыв глаза. – Хранители, вернитесь к своей Богине!
Вскинула руки к небу и отпустила сознание ввысь – на поиски друзей.
Маргус, Фарита, Хорас, Лиласа, Унарис, Ора, Торос и Мирак. Они здесь, я чувствовала. Они не успели уйти далеко.
– Вернитесь, – звала я, – вернитесь. Я жду вас. Вы нужны мне.
И они услышали. Души великих магов Среднего мира услышали и спустились ко мне.
– Ты звала. Мы пришли, – тихие, такие тихие и далекие голоса. Еще слишком далеко.
– Ближе, идите ко мне!
– Мы слышим… Мы идем…
С закрытыми глазами я видела, как восемь светящихся сфер приблизились, вышли из темноты, обрели черты человеческих тел и встали рядом с умершими оболочками.
– Мы здесь, – сказала одна душа, стоящая рядом с телом самого молодого мага Тороса. – Малышка…
– Я не дам вам умереть, – голос мой крепчает. Собираю силу, готовлюсь к самому сложному в жизни колдовству. И последнему: – Ваши тела мертвы, но, как только я передам вам свои силы, вы обретете новые, бессмертные тела.
– Милая…
– Я все решила! – повысив голос, продолжила собирать силы. Знаю, что они скажут: «Не делай этого», грустно улыбнувшись, сказала: – Неужели вы думаете, что магическая сила и бессмертие мне дороже вас, моих милых друзей?
– Принцесса, – говорит Ора, но я не слушаю.
Уже собрала достаточно сил, можно начинать Обряд.
Обряд?.. Смутное беспокойство охватило меня, и я застыла.
«Ты должна это сделать! Оживи своих друзей! Дай им силу! Дай им бессмертие!» – услышала голос в голове.
– Да, я сделаю это, – прошептала и стала выливать силу на Хранителей.
Я отдавала им магию, но души друзей, вместо того чтобы наливаться жизнью, стали бледнеть.
– Что это? Что происходит? – запаниковала я. – Так не должно быть! Не должно!
– Прощай, малышка, – грустно прошелестели голоса и стали удаляться.
– Нет! Нет! Стойте! – закричала я и ощутила удар по щеке.
Удивленно огляделась. Никого.
– Очнись! – послышался бестелесный голос. И снова невидимка отвесил мне оплеуху.
В глазах потемнело, и я упала.
– Очнись! – В лицо плеснули водой.
– Буран? – Открыла глаза и увидела огромную колдунью из Лесов. – Сухва?
Вскочила на ноги и, ничего не понимая, огляделась вокруг. Я находилась в дворцовой зале, заполненной сражающими людьми, и (я не поверила своим глазам) теми толстяками с палками. Они, несмотря на заплывшие жиром тела, мелькали, как скоростные поезда.
– Мне это снится? – Я повернулась к Сухве.
– Нет, – улыбнулась та и прижала меня к необъятной груди. – Теперь все будет хорошо! Мы успели вовремя.
Она схватила мою руку и потащила. Я, все еще ничего не понимая, пошла следом, с удивлением глядя на побоище вокруг и на огромный зияющий в стене пролом.
– Что это? – спросила я.
– Ну, нужно же было как-то проникнуть сюда, – заулыбалась Сухва. – А эти грубияны маги отказывались нас впускать.
– Подожди, – я дернула ее за руку.
Совсем рядом Корлах размахивал посохом и выкрикивал заклятия вперемешку с ругательствами. Напротив него стоял Буран с кинжалом в руке.
– Буран! – закричала я и бросилась к нему.
– Нет! – Колдунья отшвырнула меня в сторону. – Я ему помогу, а ты выбирайся отсюда!
И великанша понеслась к моему волку, сметая все на пути. Она добежала до него, обхватила огромными руками поперек туловища, и тут их поглотил шар огня. Завороженная, я смотрела на то, как магический огонь рассеялся и на пол, под издевательский смех Корлаха, упала кучка пепла – все, что осталось от Бурана и Сухвы.
Меня бросило в жар, потом в холод. В груди сдавило, и я никак не могла вдохнуть. Уши будто залило водой, а все вокруг происходило как при замедленной съемке.
Это неправда! Все неправда! Дрожащими руками сжала медальон, все еще висящий на шее, и отступила на шаг назад.
И почувствовала прохладный ветерок, дунувший в спину. Оглянулась – сзади не было дворцовой стены, не было коридора, не было зала. Только поле, засыпанное снегом. Там была ночь, светили звезды и хлопьями сыпались снежинки.
Посмотрела в зал – все так же нереально, как и раньше. Тогда я сделала шаг в снежную ночь.
Глава 19
Я лично не была свидетелем событий, описанных ниже, все это с чужих слов. Так что возможны небольшие расхождения с действительностью.
Колдунья Лесов Памяти Сухва проводила взглядом скрывшуюся за гигантским древом рыжеволосую девушку на огромном вороном коне. На душе у нее было неспокойно. Что-то подсказывало ведьме – не нужно отпускать малышку. Сухва привыкла доверять интуиции, но времени осталось совсем мало, девочка должна вернуться в Предел магов и свершить предначертанное.
А с другой стороны… Колдунья озорно усмехнулась – так даже интереснее! Все еще смеясь, старуха вернулась на главную площадь селения, где вот-вот должна состояться свадьба Верховного стража и рыжей беглянки.
Рядом с накрытыми столами уже стояли растерянные люди, но ни невесты, ни жениха нигде не видно.
«Неужто тоже сбежал?» – подумала ведьма и еще больше развеселилась.
Люди провожали недоуменными взглядами высокую фигуру пожилой женщины, сжимающую в руке деревянный меч и облаченную в облегающий черный костюм, ничуть не скрывающий объемное тело ведьмы. Но быстро теряли к ней интерес, так как уже привыкли к выходкам седой Сухвы. Да и сейчас наметилась более интересная тема для обсуждения, нежели странности колдуньи.
Все селение гудело, как растревоженный улей, и каждый стремился найти Верховного стража, чтобы поговорить с ним о случившемся и посочувствовать.
Но нашла его одна лишь Сухва. Так как Верховный страж Нерил прятался в ее доме.
Колдунья вошла в жилище и сразу закрыла дверь на засов. Была у нее такая привычка, так как посетители очень часто стремились покинуть место жительства ведьмы, как только представится возможность. А Сухва любила поболтать и испытывала истинное наслаждение, глядя в бегающие глаза несчастных жертв общения.
Вот и сейчас она удовлетворенно хмыкнула и нависла черной горой над Нерилом, выглядящим абсолютно несчастным.
– Что это с тобой? Переживаешь о нашей сбежавшей красотке? – Старуха постаралась придать голосу полагающуюся долю сочувствия и понимания, но не выдержала и прыснула. Стоит отдать ей должное – сразу же взяла себя в руки, притворно закашлялась и состряпала серьезную мину.
Молодой страж поднял на ведьму печальное лицо и тихо спросил:
– Почему она так?..
Губы Сухвы против воли опять растянулись в улыбке, но она быстро отвернулась и, пару раз глубоко вдохнув, пришла в норму.
– Послушай меня, дорогой…
Тут Колдунья застыла, так как уловила легкий стук в сознании – кто-то из Хранителей привлекал ее внимание.
– Подожди немного, – попросила она Нерила и прошла во вторую комнату.
Стук повторился уже более настойчиво. Теперь ведьма различила едва уловимый отголосок магии Фариты.
– Что случилось, Фарита? – мысленно спросила она.
– Малышка в опасности, – ответил ей бестелесный женский голос, и тут же его перебил мужской:
– Маги Предела пробрались в Леса и схватили ее!
– Они использовали медальон Богини! – вклинился еще один голос, принадлежащий Лиласе.
– Они доставят ее в Предел, – бесстрастно подхватил разговор Хорас, – и проведут Обряд. У них в руках Торос, и, боюсь, они найдут способ узнать у него все необходимое.
– Для этого им и нужна наша малышка, – задумчиво подвела итог Сухва. – Торос не сможет противиться, если они пригрозят мучить крошку принцессу.
– Да, никто из нас не смог бы этого выдержать, – согласился Мирак.
– А потом они запросто проведут обряд, – печально закончил Унарис, – и наверняка погрузят малышку в сон, чтобы она ничего уже не смогла сделать.
– «И будут они жить вечно, и будут обладать несметным могуществом, и придет в мир Зло – отражение Хранителей», – продекламировала нараспев Сухва слова, сказанные когда-то Богиней. – Все ясно. Пришло время.
Колдунья важно кивнула головой и вышла к Нерилу. У нее созрел план.
– Нерил, дорогой, – серьезно начала она, – Алессандра не сбегала от тебя. Не по своей воле она не явилась на сие священное действо!
Сухва сделала драматическую паузу и продолжила, печально покачав головой:
– Ее похитили маги Предела.
Страж вскочил на ноги, глаза его светились праведным гневом.
– Как они посмели?! – воскликнул он. – Немедленно отправлюсь в Предел и верну невесту!
– Подожди! Как ты один справишься с целой ордой магов? – охладила его пыл Сухва и выжидающе посмотрела на смешавшегося стража.
– Я… – Он неуверенно посмотрел в окно, и тут его осенило: – Я соберу всех стражей Лесов Памяти! Всех колдунов! И мы пойдем войной на этих мерзавцев!
– Очень хорошая мысль! – похвалила Нерила Сухва и довольно потерла руки. – Так уж и быть, я помогу тебе и наберу еще рекрутов в наши ряды!
– О, спасибо тебе, уважаемая Сухва! – обрадовался Нерил: – Пойду собирать людей!
С этими словами он подбежал к двери, с огромным трудом поднял засов и выскочил во двор.
– Все складывается отлично! – радостно улыбнулась Сухва и расхохоталась. – Ну, держитесь, маги Предела!
Следующие несколько дней Нерил отправлял людей в другие селения стражей, давая четкие указания и подробные разъяснения. Его не случайно в столь юном возрасте избрали Верховным стражем Лесов Памяти – он обладал всеми задатками лидера и успешного полководца.
А Сухва собиралась в собственный небольшой поход. Она прекрасно понимала, что силами одних только стражей магов Предела не победить. Сколько их всего осталось в Лесах? Несколько сотен? И плюс десяток магов. Этого мало. В Пределе их встретят сотни колдунов и несколько тысяч воинов – он всегда славился неприступностью и боеспособностью. Даже теперь, когда этот оплот магии прогнил до основания и нуждается в тщательной чистке. Именно это Сухва и собиралась сделать. И ей нужно заручиться поддержкой кое-кого…
Колдунья не стала зря тратить время – на следующий же день после разговора с Нерилом налегке выдвинулась в путь. «Налегке» – то есть вообще ничего с собой не взяв. Так же как отмахнулась от потянувшегося к ней коня, который когда-то давно избрал ее, но Сухва до сих пор так и не воспользовалась его услугами. Она была твердо убеждена, что путешествовать нужно пешком, без каких бы то ни было сумок и мешков.
Войдя в чащу, ведьма коротко бросила лесу:
– Выведи к равнинникам.
Деревья зашелестели, согласно изгибая ветви – они любили Сухву. И, может быть, немного побаивались.
Не прошло и часа пешей прогулки, как извилистая тропка привела великаншу к краю Лесов, откуда можно уже различить океан сухой травы, за которым находилось одно из селений равнинников.
– Спасибо, – поблагодарила колдунья и ступила на другую тропинку, услужливо образовавшуюся у ее ног.
Сухва бодро зашагала по дорожке, вовсю горланя разудалые песни из бурной молодости. Кем была она раньше и как провела юность, выяснить не удалось.
Быстро пройдя луга, а затем поля, засаженные картошкой, колдунья вышла к селению – конечному пункту путешествия. Быстрым шагом пройдя мимо невысоких шалашей и застывших в немом благоговении низкорослых жителей, она шагнула на главную площадь, жестом подозвала одного из толстяков (а это была именно их деревенька), велела:
– Вождя. – И плюхнулась прямо на землю, подняв тучу пыли.
Толстячок сразу же бросился к жилищу начальника. Спустя пару секунд оттуда выбежал Вождь и в мгновение ока оказался перед Сухвой, ничуть не запыхавшись. Здесь следует сделать небольшое отступление и пояснить кое-что про этот народ.
Равнинники, как их называли все в этом мире, обладали невысокими тучными телами. Но они вовсе не медлительные, страдающие одышкой люди. Отнюдь нет! Равнинники отличались невероятной скоростью, ловкостью и почти полной невосприимчивостью к магии. Так что не стоит удивляться тому, что великанша направилась за помощью именно к ним.
Смерив Вождя изучающим взглядом, Сухва вдруг вскочила на ноги и без какого-либо предисловия гаркнула:
– Доколе же мы будем это терпеть?!
Вождь покачнулся от порыва воздуха, созданного богатырскими легкими колдуньи, и, задрав голову, чтобы хотя бы примерно видеть лицо собеседницы, вежливо поинтересовался:
– О чем ты, Большая Колдунья?
Вокруг собралась уже приличная толпа, все перешептывались и с интересом поглядывали на Сухву, которую видели здесь нечасто.
– О чем? Ты спрашиваешь «о чем»?! – взревела ведьма и топнула ножищей так, что те равнинники, которые еще не вышли из домов поглядеть на ведьму, вприпрыжку выбежали, решив, что началось землетрясение.
– Прости нас, Большая Колдунья. – Толстяк в ужасе отпрянул от разъяренной ведьмы.
– Хорошо, – успокоилась вдруг великанша и начала говорить тихим голосом, но с каждым сказанным словом все усиливала его, добавляя гневные нотки: – Подлые урухи, пользуясь тем, что имеют крылья, нагло воруют картошку, что вы вырастили, не жалея сил ни своих, ни детей ваших!
Толстяки загудели.
– Мерзкие летуны лишают вас вашего законного добра! Они бьют вас, когда вы пытаетесь сопротивляться! Они смеются над вами!
Равнинники загалдели громче, послышались гневные выкрики:
– Накажем же негодяев! Пойдем войной на эту обитель порока – Предел, где они нашли себе прибежище под крылом магов! Разорим их запасы! Возьмем то, что нам причитается! Растопчем в их доме, пока они не ждут нападения!
– Растопчем их! Разорвем на куски! Наденем их головы на шесты! – визжали толстяки, потрясая жиром и палками.
– Вождь, – важно вскинув голову, сказала Сухва, – разошли людей в соседние селения, пусть собирают войско. Выступаем через седмицу!
– Да будет так, Большая Колдунья! – мгновенно согласился предводитель толстяков, распаленный речью великанши.
– И еще, Вождь, – остановила ведьма бросившегося было отдавать распоряжения главного толстяка, – захватите ваших зверушек.
– Думаешь, стоит их взять? – задумчиво спросил главарь.
– Несомненно, – кивнула Сухва. – Хорошо ли они питаются? Не хворают ли?
– Наши малыши здоровы и веселы, – ответил толстяк, громко хлопнул в ладоши и обратился к одному из жителей: – Приведи братьев.
А сам уселся на землю, скрестив толстые ножки, и похлопал рядом с собой. Сухва милостиво кивнула и легко опустилась рядом.
Через некоторое время послышался нарастающий глухой стук, и вскоре в поле зрения колдуньи оказались две горы грязно-серого цвета, медленно движущиеся в направлении сидящих.
Великанша встала и одобрительно присвистнула, разглядывая остановившихся в паре шагов крупных хрякослонов. Эти создания оказались в холке на три головы выше немаленькой Сухвы, по хребту шел костяной гребень, на уродливой морде красовались небольшие шипы, а толстую кожу покрывали твердые наросты. Видно, что об их состоянии Вождь не соврал.
Страшные чудища протопали до главного толстяка и стали ластиться к нему, совершенно немелодично урча. Он лаково похлопал их, куда достал, и с гордостью глянул на ведьму.
– Да, хороши малыши, хороши! – одобрила ведьма улыбаясь.
Эта часть ее плана удалась на славу.
Глава 20
Через неделю отряд равнинников, насчитывающий около полутора тысяч мужчин и женщин (а женщины у них не меньше мужчин горели желанием отомстить урухам за картошку), соединился с пятьюстами всадниками Лесов Памяти и двадцатью магами, не считая Сухвы.
Нерил, не имевший до этого дня дел с равнинниками, сначала скептически отнесся к такому пополнению. Но после дневного перехода, который стражи проделали верхом на невероятных конях отнюдь не шагом, а коротышки просто бежали, быстро перебирая толстенькими ножками, и при этом даже не запыхались, вот тогда он с уважением стал поглядывать на это низкорослое племя.
Сотня хрякослонов, которых взяли с собой равнинники, вели себя смирно и шагали рядом с бегущими хозяевами. Нерил как-то спросил Вождя, почему они не оседлают этих монстров, чтобы путешествовать с удобствами. Но толстяк удивленно глянул на стража и ответил: «Глупо ездить на чьей-то спине, когда у нас есть ноги».
Сухва так и не села на своего гнедого коня, и тот плелся рядом, понурив голову, наотрез отказавшись оставаться в Лесах.
Когда до места назначения осталось не больше одного короткого перехода, собрали совет, в который входили Сухва, Нерил, пара стражей из других селений, отличавшихся познаниями в военном деле, главный Вождь равнинников и два мага, живших раньше в Пределе.
Когда все собрались в походном шатре и взяли по кружке чая, без которого не обходилось ни одно собрание, Сухва сразу перешла к делу:
– Фарита сообщила мне, что Обряд состоится завтра на закате. В этот момент мы и должны нанести удар.
– Не лучше ли напасть раньше, чтобы они не успели начать? – возразил Нерил, ужасно переживающий за невесту.
– Действительно, пока маги не собрались в одном месте, гораздо проще будет с ними разделаться! – подхватил еще один страж.
– Согласен, – важно кивнул Вождь равнинников.
Сухва внимательно всех выслушала, покивала и продолжила:
– Это должно произойти во время Обряда, когда сильнейшие маги будут заняты происходящим и не смогут отвлечься, под страхом разрушения целостности заклятья.
– Ты уверена, что они не смогут отвлечься? – уточнил еще один страж.
– Да, уважаемая Сухва права, – поддержал ведьму маг. – Чтобы провести такой сложный Обряд, все его участники должны быть предельно сосредоточены на процессе.
– Но там наверняка будут другие маги и воины, – засомневался Нерил.
– Несомненно, – кивнула колдунья и улыбнулась, – но у нас есть преимущество. И даже не одно! Во-первых, маги Предела настолько привыкли к безнаказанности и к тому, что Предел неприступен, что не могут и помыслить о том, что на них кто-то решится напасть.
– И я их прекрасно понимаю, – проворчал страж.
– Предел был неприступен, – продолжала Сухва, – когда во главе его стояли достойные люди, когда маги выполняли свое предназначение, а не жили в праздности. Многие оттуда просто ушли, когда власть захватил Корлах. А от тех, кто был не согласен с таким положением вещей, этот мерзавец давно избавился. Предел слаб. Самое время решить эту проблему.
– Хорошо, а что же за второе преимущество? – напомнил Нерил.
Сухва заулыбалась и, глянув на Вождя, сказала всего одно слово:
– Хрякослоны.
Вождь равнинников удовлетворенно крякнул и окинул всех гордым взглядом. Участники совета переглядывались и, похоже, все больше и больше убеждались в том, что успех их компании вполне возможен.
Когда небо начало окрашиваться в нежный лиловый цвет, войско хороших людей и злобных монстров, которые, однако, находились на стороне хороших и поэтому тоже приравнивались к таковым, стояло на холме, глядело на замок плохих и ждало приказа.
Сухва восседала на спине матерого хрякослона, одного из двух любимчиков Вождя, а рядом, на втором, примостился Нерил, которого колдунья убедила сменить коня на страшное чудище для устрашения «неверных». Верховный страж Лесов Памяти чувствовал себя немного неуверенно, в первый раз забравшись на эту живую гору, которая при этом утробно ворчала, но он быстро взял себя в руки, понимая, что нерешительный предводитель никому не нужен. Колдунья тихонько посмеивалась, глядя на сменяющие друг друга противоречивые чувства на лице Нерила.
Наконец, Сухва, прислушивающаяся к голосам Хранителей, слегка кивнула. Нерил вскинул вверх правую руку со сжатым кулаком и скомандовал:
– В бой!
Стражи, маги и равнинники тоже заорали на разные голоса:
– В бо-о-ой!
Их поддержали громовым ревом хрякослоны, и войско лавиной бросилось с холма, стараясь ни на шаг не отстать от несущегося невероятными прыжками «коня» своего полководца.
Нерил уже видел, что на замковой стене стражники заметили их небольшое войско и там поднялся переполох. Он на скаку обернулся к Сухве, которая неслась вровень с ним, кажется, даже вскидывали ноги их хрякослоны синхронно. Ведьма кивнула, набрала в легкие побольше воздуха и заорала так, что ее прекрасно услышал каждый воин и, возможно, даже стражники Предела:
Читать бесплатно другие книги:
