Бей первой, леди! Казанцев Кирилл

— Нет, спасибо, я сама. Где машина? — В ее голосе Максу послышались слезы. Переживает, понятное дело, конец банку — конец ей самой, Левицкая ее в два счета выгонит, тут бы любой запереживал. Надо хорошенько потрясти эту Светочку, она много знает и может быть полезной. Макс показал в сторону ворот, где ждала «Мазда», вежливо пропустил помощницу Левицкой вперед, а сам пошел следом. По дороге глянул на окна второго этажа, заметил Юльку — та махнула ему рукой и спряталась за шторой.

По дороге в город Макс на этот раз не торопился, ехал медленно, соблюдая ПДД, и даже пристегнулся. А сам все поглядывал в зеркало заднего вида на секретаршу, прикидывая, как бы вывести ее на разговор. Но тетенька попалась необщительная, забилась в угол и сидела в обнимку со своим портфелем, глядя в окно. Макс следил за ней и за дорогой одновременно, нарочно выбрал маршрут, где пробка в этот час была гарантирована, с удовольствием обнаружил ее на известном месте и встал последней машине в хвост. Помощница Левицкой поерзала на сиденье, посмотрела в окно, потом на часы — она явно куда-то опаздывала, и глаза при этом у нее были на мокром месте. Хоть и слез на лице не видно, но того гляди появятся, и Макс тут же ухватился за эту возможность начать разговор.

— Что-то случилось? — участливо спросил он, и женщина предсказуемо помотала головой. Ясное дело, делиться с чужим человеком она своими бедами не собирается, как и любой другой бы на ее месте. Но это с какой стороны подойти…

— С банком проблемы? — добавил Макс, показывая свою некоторую осведомленность в этом вопросе, женщина глянула на него и кивнула, отвела взгляд. Так, уже теплее, он для нее свой, поэтому едем дальше.

— Да уж давно все началось, следовало ожидать, — с умным видом произнес Макс, — теперь-то вообще непонятно, как выкручиваться.

И угодил в точку — тетеньку точно прорвало. Ей не терпелось поделиться с кем-нибудь своей тоской, а Макс, хоть и видела она его в первый раз, был с ней как бы заодно. И тоже пострадает, если банку придет конец, Левицкая обоих выгонит с работы, а этого страсть как не хочется! Привыкла уже тетенька к хорошим, а по местным меркам, огромным деньгам, и одета хоть не в платье за сто тысяч, а попроще, но все равно уровень заметен. И обувь хорошая, и некрашеная физиономия ухоженная, на пальцах и в ушках камешки поблескивают. Пусть мелковаты, по сравнению с бриллиантами Левицкой, но все же. И дома наверняка дите, а то два имеются, которых, как когда-то говорили, «поднимать надо». Выражение это Макс с детства ненавидел, сразу представлял себе перевернутый вагон, груженный почему-то шпалами, и орду теток в оранжевых жилетках, что этот вагон поднимают. Поднимают-поднимают, а он, подлый, снова валится, и шпалы из него сыплются… Но сейчас было не до аллегорий, и Макс внимательно слушал помощницу Левицкой.

— Я Елену Анатольевну предупреждала: и отчеты ей присылала, и анализ финансово-хозяйственной деятельности, как в динамике, так и прогнозный. И тренд составила, и уровень рисков… И я же теперь виновата, — тараторила Светочка, Макс сочувственно кивал, почти ничего не понимая. Тетенька исповедовалась дальше, из ее слов получалось, что Левицкая переложила заботу о банке на плечи управляющего, а тот вдову крепко подвел.

— На звонки не отвечает, дома его нет, жена полгода как за границу уехала и детей увезла. А теперь и этот пропал, а в банк сегодня люди в масках пришли, а с ними человек, и он заявил, что это его собственность…

Ух ты! Макс едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Угодила вдовушка, вляпалась по самое некуда. Маски-шоу ей сегодня показали, вернее, не ей, а сотрудникам, что отдувались и за сбежавшего управляющего, и за вдову. Макс представил себе офис банка, набитый вооруженными людьми, перепуганными клерками и посетителями. Получилось красиво и зловеще, он знал, что после таких вот визитов дни конторы сочтены: налоговая, ОБЭП (или как он теперь правильно называется?) от Левицкой не отстанут, вытряхнут все до копейки, и теперь вопрос в том, будет ли вдова бодаться за свой банк или сдаст его без боя. Но Светочка говорила дальше, и Макс понял, что ситуацию он малость не так понял.

За людьми в масках стоял конкретный человек по имени Волошин Михаил, и все, в том числе и Левицкая, отлично знали, что наезд рано или поздно состоится, весь вопрос был во времени. У человека за спиной ОМОНа были давние счеты со вдовой, он уже пытался раньше договориться с ней по-хорошему, но Левицкая мало того, что уперлась, так еще и выставила потенциального покупателя полным… парнокопытным. От предложения Волошину тогда пришлось отказаться, он на время отступился, о его существовании позабыли, зато он хорошо помнил о Левицкой.

— Управляющий от имени Елены Анатольевны сделки с ценными бумагами оформил, а они ничем не обеспечены, — шептала секретарь, — а Волошин их скупил, и теперь хозяйку в мошенничестве обвиняет, а это статья. Банку денег не хватит, чтобы с ним расплатиться, придется или активы продавать, или… — Светочка наконец всхлипнула, но так и не решилась произнести главное: «отдать захватчику банк».

— Волошин утверждает, что управляющий действовал по доверенности, Елена Анатольевна говорит, что ничего такого не подписывала…

«Ага, и подпись ее подделали злодеи», — Макс эту мысль озвучивать не стал, думал о другом. «Мазда» еле ползла по забитой машинами дороге, Макс молчал, позади Светочка деликатно сморкалась в бумажный платочек. Если бы ее там не было, Макс сдерживать бы эмоции не стал, а вслух бы восхитился находчивостью мужика и пожелал бы Левицкой всяческих неудач. Но эмоции быстро схлынули, едва Макс добрался до сути: вдове сейчас позарез нужны деньги, чтобы отбиться от рейдера, много денег, а их у нее нет, все на шубы и бриллианты ушло. Но выход есть — Юльке скоро исполнится двадцать пять, она получит доступ к своим швейцарским счетам. И последнее, что сделает, — это одолжит мачехе денег. И что у нас получается…

Получалось паршиво: вдове нужны деньги, взять их негде, если только воспользоваться Юлькиными. Та, естественно, откажет, и вдова останется ни с чем, и ей придется распрощаться с банком, да еще и Волошину этому должна останется. Крепко он ее за жабры взял, хорошо поддел, основательно, но Левицкая удар держит, так просто ее не взять. Доверенность существует, это ясно как день, вдова играла в свою игру, она не из тех, кто забывает о врагах, но Волошин где-то опередил ее. Может, и управляющий тут ни при чем, и не на Канарах он сейчас кости греет, а плавает в московской канализации, возможно, даже и фрагментами. Играла и просчиталась, а если учесть, что с Волошиным сцепилась она давно, то… Готовилась, сучка, это ты, Светочка, ошибаешься, готовилась твоя хозяйка, и дело у нее того гляди выгорит. И от Волошина избавится, и банк сохранит, и рыбку, как говорится, съесть, и на елку влезть… Все, вот теперь точно все понятно, больше сомнений нет. Один только вопрос остался: как она Юлькину смерть перед швейцарцами оправдывать собралась? И ведь придумает что-нибудь, гадина, придумает, к гадалке не ходи, если уже не придумала…

От резкого звонка мобильника Светочка вздрогнула и едва не выронила платочек, Макс потянулся к телефону, глянул на номер — звонил Рогожский. О, принесла нелегкая, уже из Москвы прилетел или летит, по пути указания раздает.

Макс нажал на зеленую кнопку, но сказать ничего не успел, из трубки донесся голос заместителя вдовы, негромкий, но полный плохо скрываемого бешенства. Заместитель Левицкой даже малость заикался, что водилось за ним только в минуты крайнего душевного волнения, и сейчас он переживал одну из таких минут.

— Еланский, — почти задушевно сказал Рогожский, — тебя где носит, мать твою? Быстро ко мне, у Юльки в комнате две гадюки или три, я не знаю. Или вообще десяток! Бегом, кому сказано!

Последние слова не сдержался — выкрикнул, рявкнул еще на кого-то, оказавшегося поблизости, и фоном Макс слышал Юлькин голос и крик Левицкой, потом что-то разбилось.

— Что с ней? — Максу тоже пришлось орать, чтобы перекрыть шум, но Рогожский до ответа не снизошел, отбился. Но Юлька там, она жива, тоже орет, но от испуга, и вообще до ее дня рождения еще две недели, так что ничего ей не угрожает. Не считая гадюк. «Ловко…» — Макс сжал руль, открыл дверь и, выглянув из машины, посмотрел вперед-назад: глухо, но слева есть просвет, можно вырваться. Позади засопели и всхлипнули, Макс глянул в зеркало заднего вида — Светочка терла глаза платком и испуганно смотрела на Макса. Черт, еще эта клуша привязалась, вот что с ней делать прикажете?

В спину загудели машины, но Макс кое-как вырулил к правой обочине, перегнулся через спинку соседнего кресла и открыл заднюю дверь.

— Выходите, — потребовал он, и секретарь Левицкой вытаращилась на него мокрыми глазами.

— Быстро, быстро, — торопил ее Макс, — мне некогда, обстоятельства изменились. Да иди ты уже отсюда! — рявкнул он на отупевшую тетку, и та вздрогнула, как от удара. Зато ожила, шевельнулась тяжко и поползла к двери, жалобно поглядывая на Макса и не забывая про портфель. Кое-как выбралась, захлопнула дверь и принялась топтаться на газоне, обнимая портфель и озираясь по сторонам. Машины катили мимо, водитель из красной «Тойоты» высунулся из окна и покрутил пальцем у виска, крикнул что-то, но Макс не расслышал. Он развернулся через две сплошные и, наплевав на вопли и гудки в спину, вылетел на соседнюю полосу и погнал обратно к поселку.

Машину бросил у крыльца, выскочил и пулей пролетел через холл на второй этаж, промчался по коридору к Юлькиной комнате. Ворвался в небольшой зал с цветами и затормозил на ходу, едва не врезавшись в спины охранников. Те стояли у двери полукругом, один держал в руках топор, второй — длинную палку, и при ближайшем рассмотрении Макс опознал в ней ручку от швабры. Третий охранник стоял почему-то с ведром на изготовку, точно готовился метать его в цель, Рогожский распоряжался из комнаты. Ни Левицкой, ни Юльки поблизости не было.

Макс отодвинул охранника и вошел в комнату, быстро огляделся. Бардак потрясающий: мебель отодвинута от стены, шкаф нараспашку, окна настежь, одна штора полуоторвана, вторая валяется на полу, и под ней шевелится что-то, извивается, скручивается кольцом под тонкой тканью. Рогожский стоит поблизости, зажав в руке монтировку, и внимательно смотрит на эти кольца. Макс подошел было ближе, но запнулся, остался на месте, глядя на коврик у кровати. Хороший коврик, толстый, пушистый, приятного бежевого цвета, как и сбитое покрывало. На коврике лежала угольно-черная гадюка с размозженной башкой и пачкала коврик кровью и чем-то бурым, она еще дергалась, била хвостом в агонии, шкура змеи неприятно шуршала по полу.

К горлу подкатила тошнота, Макс отвернулся и встретился взглядом с Рогожским. Тот отвлекся от созерцания змеи под шторой, окатил Макса взглядом с ног до головы и спросил негромко:

— Где шлялся, телохранитель хренов? Тебе что было сказано?..

— Я помощницу Левицкой домой отвозил. По твоему приказу, между прочим. — Макс не сводил со змеи глаз. Она крутилась, извивалась, как в каком-то диком танце, попыталась сунуться под складку ткани, но Рогожский наступил на гадину через штору, и гадюка точно в штопор скрутилась. Светлая ткань заколыхалась, под ней раздался тошнотворный шорох, Рогожский выдохнул, нагнулся и врезал по полу монтировкой. Не угадал немного, змеища точно чувствовала свой конец и видела сквозь ткань. Успела отпрянуть и угадала — монтировка со звоном и грохотом врезалась в пол, охранники у двери дружно выдохнули, Рогожский матюгнулся и ударил еще раз.

Попал на этот раз, змея вытянулась во всю длину и замерла, потом дернулась, но уже от следующего удара. И так раз за разом, билась об пол как в агонии, хотя на самом деле давно сдохла, а по светлой шторе расползалось багровое с черным пятно.

Макс глубоко вдохнул-выдохнул, посмотрел в окно, потом на пол, на Рогожского. Тот вытирал со лба испарину и по-тихому крыл всех ползучих тварей скопом. Потрогал дохлую гадину носком ботинка, обернулся, посмотрел на вторую и швырнул монтировку на пол.

— Помню, приказывал, — пробормотал он, подходя к Максу, — было дело. И как все удачно получилось: ты сюда перед отъездом зашел, потом Светку повез, а Юлька в ванную пошла… Двух я видел, двух грохнул. Сколько их еще, ну? — Он наступал на Макса, тот шагнул назад раз, другой и остановился.

— Почем я знаю, — так же тихо ответил Макс, глядя Рогожскому в глаза, — тебе лучше знать. Хотя какая тебе разница, ты ж не стал искать того, кто петарду в манеж кинул. Лень или знал…

Рогожский замер, подался вперед, и Максу показалось, что еще мгновение — и тот схватит его за горло. Быстро покосился вправо-влево, прикидывая, куда бы уйти и вообще как бы без разрушений обойтись. Зафиксировал на полу место, где валялась монтировка — хорошая вещь, между прочим, в ближнем бою самое то, — и чуть согнул руки в локтях. Пауза длилась с полминуты, Рогожский дышал очень тихо и спокойно, рожей не краснел, глаза не выпучивал, он просто смотрел, и все, а Макс ждал, не сводя с того глаз. Из коридора послышались голоса — спорили, вернее, орали друг на друга две женщины, и Максу стало легче, когда он услышал Юлькин голос. Вдова тоже была где-то поблизости, раздался и ее крик с истерическими, каких раньше слышать не доводилось, нотками. Рогожский мельком глянул туда и шагнул назад, наступил на дохлую гадюку, что протянулась через коврик, покачнулся и едва удержал равновесие. Охранники у дверей сошлись было в «стенку», но Юлька плевать на них хотела.

Ворвалась в комнату, растолкав охрану, глянула на коврик у кровати, на штору и здоровенное пятно на ней, на Макса и пошла к шкафу.

— Юля, не надо! Там могут быть еще!.. — крикнула вдова, да так, что ее слышали, наверное, и на первом этаже. Девушка молча открыла шкаф, вытащила из него свою несуразную сумку, накинула куртку и направилась к двери.

— Поехали, — махнула она Максу и вышла в коридор. Охрана расступилась перед ней, но больше никто не двигался. Юлька оказалась точно среди восковых фигур, что умеют дышать и водить глазами. Макс не двигался, Рогожский тоже, Левицкая шагнула было к Юльке, но замерла, наткнувшись на ее взгляд.

— Не подходи, — жутко спокойным голосом произнесла Юлька, — стой где стоишь, дрянь. Ты мои деньги не получишь, поняла? Поняла, сука подзаборная? Мой отец тебя на помойке подобрал, а ты, ты… Поехали, чего стоишь?! — это уже относилось к Максу. Он шагнул к двери, но его опередил Рогожский, подвинул с дороги, стал между Юлькой и телохранителем.

— Тебе лучше остаться дома, — сказал он, — выходить опасно, могут быть еще… эпизоды. Сейчас здесь все уберут, а ты пока посиди в кабинете…

Ответить Юлька не сочла нужным, она вернулась в комнату, взяла гадюку за хвост, подняла, посмотрела на ее разбитую башку и швырнула в лицо Левицкой. Вдова заорала не своим голосом, отшатнулась, налетела спиной на растение в кадке, оно немедленно грохнулось, горшок разбился, по полу рассыпалась земля, припорошила и гадюку, и туфли вдовы.

— Жри, гадина! — Юлька улыбнулась и снова махнула Максу: — Поехали, мне тут надоело. Да не стой ты, иди уже!

И вышла в коридор, пошла дальше, даже не взглянув на бледную, враз постаревшую лет на пятнадцать вдову. Макс глянул на Рогожского и пошел следом за девушкой, шел и чувствовал спиной устремленные на себя взгляды. Было не то что неприятно — некомфортно, но Макс не торопился, да и девушка не спешила. Обернулась, убедилась, что Макс идет следом, улыбнулась, но не своей, а какой-то восторженной улыбкой, как улыбаются люди на пике счастья или в эйфории, и пошла дальше, закинув сумку на плечо.

— Юля! — крикнул им в спину Рогожский. — Вы куда? Мне знать надо, скажи, куда поедешь?

— Не твое дело, пес! Сиди и сторожи свою суку! — повернув голову, крикнула Юля. — Куда прикажу, туда он меня и повезет! Не твое дело!

И побежала по лестнице вниз.

Полдороги она с ним не разговаривала, буркнула у съезда на трассу «направо» и уставилась в окно, точно впервые видела и лес, и город, и машины, что проносились мимо. Макс не торопился, ехал в правом ряду, никого не обгоняя, и все посматривал назад. Юлька сидела к нему в профиль и не двигалась, только часто моргала, но плакать не собиралась. И молчала, молчала упорно, точно еще раз переживала про себя всю недавнюю боль и страх, держала в себе, копила, и Макс знал, что такие вещи до добра не доводят. Истерикой это закончится или еще чем похуже, поэтому не выдержал и спросил:

— Как все было? Расскажи мне.

Юлька повернула голову и теперь смотрела на дорогу перед собой, накручивала на ладонь ремень сумки. Глянула на Макса в зеркало заднего вида, слабо усмехнулась и сказала:

— Ты уехал, вернулись Левицкая и Рогожский, почти сразу. Я думала, что вы встретились по дороге.

Макс покачал головой — он отлично помнил, что ехал медленно, не торопился, чтобы развести секретаря вдовы на беседу, и дорогу в город выбрал самую длинную. Может, тут он с начальством и разминулся, но это уже не имеет значения.

— Она вызвала меня к себе, говорила какую-то чушь о том, что должна быть осторожной, не должна никому доверять, кроме нее, что она любит меня как родную и все такое. Я послала ее куда подальше и ушла собираться и ждать тебя. Зашла в ванную, а там они… ползают, две сразу. Я выскочила из комнаты и побежала к охране, в коридоре столкнулась с Рогожским, рассказала все ему. Он вызвал охрану, а мне приказал не соваться, пошел в мою комнату. Все, дальше ты знаешь.

Она снова смотрела в окно, ссутулилась, опустила голову и стала похожа на ту Юльку, что он увидел первый раз, только сейчас ему хотелось увезти ее далеко отсюда, в такие дали, где и сотовая связь не работает. Подальше от Левицкой, от Рогожского, от Швейцарии, от всего, что не просто угрожает, а хотя бы намекает на возможную опасность.

— Испугалась? — спросил он, и Юлька вдруг помотала головой. — Да ладно, — не поверил Макс, и девушка снова улыбнулась, но уже зло.

— Я все думаю, что они придумают на следующий раз, — сказала она, поправила волосы и в упор посмотрела на Макса в зеркало на лобовом стекле. — Ты разве не видишь, что Левицкая хочет избавиться от меня? А Рогожский, ее любовник, выполняет все приказы моей мачехи. Звонки по телефону, петарда, змеи — это все его рук дело. Им нужны мои деньги, Макс, я им мешаю, понимаешь? Что мне делать?

Хороший вопрос: что ей делать? И ответ она знает сама. Бежать, разумеется, куда подальше от поселка под соснами и близко к нему не подходить. Сматываться в эту самую Швейцарию и сидеть там, пока не стукнет двадцать пять, а потом весь мир к ее услугам. Она сама себе такую охрану наймет, что Рогожского и вдову на выстрел из «Тополя» не подпустит.

Макс съехал на обочину и остановил «Мазду», стучал пальцами по «баранке» и смотрел в окно. Камыш в этом году уродился на загляденье, так и прет изо всех канав, так и колосится приятными на ощупь бархатистыми «цветами», что поздней осенью разлетятся в пух. Юлька молчала, но, судя по взгляду, все еще ждала ответа, и Макс сказал:

— С чего ты взяла, что это Рогожский притащил тебе змей в комнату? И при чем тут петарда?

— Я видела его машину, — почти выкрикнула Юлька, — видела, когда прыгала через барьер. У Кристалла хороший прыжок, он берет два метра и больше, и я видела, что происходит за манежем. Рогожский был здесь, он следил за мной и кинул петарду через забор, чтобы Кристалл испугался и убил меня.

«А я на азиата грешил…» — Макс обернулся и встретился с Юлькой взглядом. Та смотрела тяжело, исподлобья и, казалось, была готова к отпору, приготовилась защищаться, но в этом не было нужды — Макс знал, что она права. Юлька мешает Левицкой одним своим существованием, но на пути к деньгам девушки много барьеров, и, кажется, вдова нашла способ их обойти. А вот Макс пока эту лазейку не видел, отчего и психовал не по-детски, а время шло, и ситуация была против них.

— Почему ты мне раньше не сказала? Про Рогожского? — спросил Макс, и Юлька усмехнулась беспомощно и ядовито.

— Зачем? Что бы это изменило? И что бы ты сделал?

«Морду разбил, например», — Макс сдержал эти слова при себе. Морду разбить господину Рогожскому не просто можно — нужно, это необходимый минимум, что с ним надо сделать. Но одной мордой вопрос не решить, к сожалению. А с Левицкой тогда что делать? По морде ей не дашь, тут другой подход нужен…

— Разворачивайся, — сказала Юлька и откинулась на спинку сиденья, — поехали, я покажу куда.

Двигаться пришлось в обратном направлении, к городу, и на мосту предсказуемо встали в пробке. «Мазда» еле ползла в потоке, Юлька делала вид, что все нормально, то смотрела в окно, то сидела, закрыв глаза. Макс украдкой поглядывал на нее, а сам все пытался придумать, как им быть дальше. Они наконец заговорили о той тайне, что знали оба, но облегчения это не принесло, напротив — она стала тяжелее в два раза, почти непосильным грузом легла на плечи обоих. Макс чувствовал, что как-то причастен к тому, чему надлежит случиться вскоре, но не видел себя в этой истории. Не было ему тут места, хоть ты тресни, однако он сидел за рулем дорогой машины и вез девушку, богатую наследницу, куда… Да куда ее душа пожелает, куда скажет, туда и повезет.

— Хороший мост, — сказала Юлька, — высокий. Удобно.

— Что — удобно? — не понял Макс. Перед капотом «Мазды» маячил юркий «Форд», совался то вправо, то влево, то сдавал назад и вообще не обращал внимания на остальных участников движения, вернее, плевал на них. Макс уже дважды посигналил ему, а третьего раза решил не ждать, а выйти и в доступной форме объяснить водителю, что на дороге так себя вести нельзя.

— Прыгать вниз удобно, — спокойно отозвалась Юлька, — полминуты кошмара — и конец всему. Хороший мост.

Макса аж до печенок пробрало, он забыл про «Форд», обернулся и с чувством покрутил пальцем у виска, глядя на Юльку. Та улыбнулась во весь рот и подняла очки на лоб, приподняв волосы, раскинула руки на спинке сиденья.

— На дорогу смотри, — сказала она, не переставая улыбаться, — а то въедешь в кого-нибудь, Левицкая не переживет. Денег у нее теперь нет, так что за ремонт сам платить будешь.

«Снаряд два раза в одну воронку не попадает», — хотел сказать Макс, но от греха отъехал в правый ряд и поплелся в хвосте у «бычка». Пробка почти рассосалась, впереди была граница города, Юлька сказала ехать налево, помолчала и добавила:

— Думаешь, зачем я тогда на вокзал уехала? Я под поезд броситься хотела, чтобы сразу со всем покончить. Я на форуме одном прочитала, что это быстро и почти не больно, зато наверняка. Там еще писали, что травиться или вешаться — это ненадежно, могут откачать и навсегда дураком останешься…

— Рот закрой! — не выдержал Макс, у него от Юлькиных слов по хребту аж мурашки побежали. А та не рисуется, не пугает, не угрожает, а просто говорит, воспоминаниями, можно сказать, делится, прости господи.

— А цыганки тебя спасли, выходит, — вдруг осенило Макса, и Юлька кивнула.

— Ага, я тоже об этом подумала. Они меня уже около путей перехватили, у переезда. А дальше как под гипнозом все было, ничего не помню, в себя пришла без денег и телефона, потом ты появился…

Да уж, появился, прилетел почти как Бэтмен. Макс ухмыльнулся про себя, вспоминая гонки по вокзалу, и подумал, что если выкрутится, то цыганку надо найти и поблагодарить материально. Если, конечно, она захочет его слушать, а не сбежит, издалека завидя.

— Поди, нагадали тебе всего хорошего за твои деньги, — сказал Макс, и Юлька засмеялась.

— А как же, обязательно! Мужа нагадали, красивого и злого, богатство, ребенка и дом свой.

— Ну прямо как мне, — в тон ей ответил Макс и остановил машину: они стояли перед воротами кладбища.

Юлька выбралась из машины и направилась к открытой настежь калитке. Макс отогнал «Мазду» в сторонку, закрыл и догнал девушку.

— Ты меня в машине подожди, — сказала она, но Макс и ухом не повел.

— Еще чего, — пробормотал он, — ждать я тебя буду. Только этого сейчас не хватало. Иди уж куда собралась, я тебе не помешаю.

И не помешал, как обещал, шел на пару шагов позади, смотрел на старые неохватные березы и липы, что росли вдоль чисто выметенной дорожки, на ухоженные могилы, на цветы, на небо, в спину Юльке. Та шла уверенно, она явно хорошо знала дорогу, потом свернула раз, другой и остановилась напротив ограды из темного металла, за которой стоял невысокий памятник из темно-красного гранита. Макс, как и договорились, держался в сторонке, на девушку если и смотрел, то изредка, остановился шагах в десяти от нее и ждал.

Юлька уже вошла за ограду, села на низкую скамейку, тоже из камня, поджала колени и положила подбородок на сжатые кулаки. Время шло, она так и сидела, Макс соскучился стоять и принялся ходить туда-сюда по дорожке, поглядывая на редких посетителей. Кладбище, он знал, было старым, на нем давно никого не хоронили, но для некоторых, видимо, делали исключение. Памятник и ограда были новыми, участок не успел зарасти травой, и Макс догадался, что здесь похоронили Юлькиного отца.

А та уже поднялась с лавки, постояла перед памятником и вышла, аккуратно прикрыв за собой калитку, накинула на штыри толстую цепь. Девушка прошла мимо Макса, опустив глаза, и дальше, до машины, шла молча, смотрела то вверх, то по сторонам. Спокойно шла, не бежала, двигалась плавно, поправила волосы, потом сняла перекинутую через плечо сумку и бросила ее на заднее сиденье, уселась и захлопнула дверь. Макс вывел машину на дорогу, и так, в молчании, они ехали до моста, пересекли его, и перед съездом к поселку Юлька вдруг заявила:

— Я домой не поеду.

Макс слегка опешил, посмотрел на нее, решив, что это была шутка, но Юлька смотрела серьезно и с таким видом, точно готовилась к драке. Глазища горят, губы поджаты, нижняя прикушена, сама вся подалась вперед — того гляди вцепится.

— А куда тебя везти? — растерялся Макс. — Ты сама понимаешь, что говоришь?

— А ты? — еле слышно сказала Юлька. — Ты сам понимаешь? Да они же прикончат меня или объявят сумасшедшей, я умру в больнице от естественных причин, врач напишет диагноз, и Левицкая получит мои деньги. Ты этого хочешь?! — крикнула она точно так же, как тогда, в первый момент их знакомства, и Макс понял, что дело дрянь. Домой ее не затащишь, она или снова сбежит, улучив момент, или… Да что там «или», права она, нельзя ей домой, но ему-то что делать?

— Куда тебя везти? — повторил он. — Говори…

— Ты мой телохранитель, ты и думай, — заявила Юлька уже спокойно и предупредила: — Если повезешь в поселок, я на ходу выпрыгну и скажу, что это ты меня выкинул. Макс, пожалуйста, я не хочу туда, я боюсь их, боюсь их всех! Помоги мне, пожалуйста!

Вот теперь она разревелась, крупно и по-настоящему, как и положено реветь в таких ситуациях, когда выхода нет, не просто выхода, а даже махонькой лазейки, и весь мир против тебя, и помочь некому, потому что всем плевать, у всех свои заботы. И тогда только и остается, что под поезд или в реку с моста.

— Ладно, не реви, — сказал Макс и сдал назад, вывел машину на трассу, поехал прочь от прилегающей, ровной как стекло, дороги в поселок, — хорош сырость разводить.

К дому он решил поехать дальним и кружным путем, в объезд всего города. Лишних выходило минут двадцать, зато без пробок и проволочек. Лес закончился, пошли пустыри, за ними дачки простого люда с огородиками и кустами смородины, но кое-где мелькали довольно крепкие домики, в которых при наличии навыков и некоторого пренебрежения к комфорту можно было и перезимовать. Но местный народ игрой в выживальщину не увлекался, в октябре-ноябре домики закрывал на ключ и перебирался в город, зато сейчас здесь было многолюдно.

Но и дачки закончились, пошел забор промзоны, потом оборвался, являя глазу неприглядные разрушенные ангары и заросшие полынью и лопухами железнодорожные пути локального значения. Последний состав прошел по ним лет двадцать назад, на заре демократии, аккурат перед тем, как оборонный завод сделался банкротом и прекратил свое существование. Но закончились и они, снова пошел лесок, приятный, березовый, появился знак, оповещающий о наличии впереди прилегающей дороги.

— Куда мы едем? — спросила Юлька.

— Ко мне, конечно, — сказал Макс. Ну а куда еще ее везти прикажете? В двух комнатах как-нибудь ночь перекантуются, а там, глядишь, и раньше ей надоест, домой запросится. Но сейчас туда ей точно нельзя, Рогожский не дурак, как и вдова, все они поняли, и поняли отлично, и сами знают, что ходят по краю, но доказательств-то нет. А это значит — снова ждать, со страхом открывая дверь в собственную ванную. Такого кошмара врагу не пожелаешь, и сейчас Юльке действительно лучше оставаться в стороне.

Они как раз проезжали место стыка основной и прилегающих дорог, и на развилке, лицом к трассе, а к лесу, соответственно, задом, располагался теремок, мотель с дивным названием «Ария».

Почему «Ария» — Максу никто толком объяснить не мог, но этот мотель был один из самых приличных на трассе, по крайней мере из тех, что знал Макс. Пару раз он останавливался здесь, когда мотался из Москвы в город, пока продавал и покупал жилье, пока вещи перевозил, и, чувствуя, что уснет за рулем, платил за койку в отдельной комнате. Впрочем, были тут и номера «повышенной комфортности», а именно с санузлом в номере, а не на этаже, тараканов и прочей живности не водилось, кормили сносно, а вот контингент был обычный. Водилы, проститутки, а также их залетные и постоянные клиенты. В общем, та еще публика, и Макс даже не посмотрел в ту сторону, но Юлька вдруг сказала:

— Я к тебе не поеду, там меня сразу найдут. А здесь и искать не будут, не догадаются. Останови.

— Да ты что, — не принял ее слова всерьез Макс, — что ты там забыла? Это ж гадюшник…

— Останови, — тихо повторила Юлька, и голос у нее при этом был такой, что Макс решил не спорить. Ничего, сейчас выйдет, посмотрит, сама все поймет, и он повезет ее к себе.

Макс завел «Мазду» на парковку, и поставить машину он постарался так, чтобы ее не видели с дороги. Ну, если и заметили бы, то не с первого раза. Подумал, что Юлька опять права, что теперь они с ней точно перешли на нелегальное положение, что ситуация закручена до упора и того гляди рванет. И детонатором станет Юлькин побег, ведь именно так расценят ее отсутствие дома Левицкая и Рогожский, а он, Макс Еланский, отныне соучастник.

На «ресепшен» их поняли без слов: бойкая кудрявая тетенька предложила на выбор аж два номера на втором этаже, и Юлька выбрала самый дальний по коридору, с двумя окнами, плотными шторами на них, телевизором, собственным санузлом и двумя кроватями через тумбочку.

— Эта, — заявила девушка дежурной и тут же расплатилась с ней, причем крупной купюрой, забыв потребовать сдачу. Женщина вмиг исчезла, пожелав им обоим всего хорошего. Макс подошел к окну и посмотрел вниз, на припаркованную под прикрытием кустов и дальнобойной фуры «Мазду». Стоит, родимая, и с дороги ее не видно. Если их будут искать, то люди Рогожского промчатся мимо, и вообще на улице серо, мрачно, того гляди дождик пойдет: затяжной, летний, скучный, но это сейчас только на руку.

Макс обернулся на скрип и шорох — Юлька сидела на кровати, скрестив по-турецки ноги, и разглядывала потолок. Ее сумка и деньги валялись рядом, на полосатом покрывале.

— Убери все, — сказал Макс, — не свети без надобности. И вообще, откуда у тебя столько? Ты что — заранее готовилась? — подозрительно спросил он, но Юлька помотала головой.

— Нет, я не ясновидящая, я не знала, что у себя в комнате сегодня гадюк найду. Это я у Левицкой стащила, пока в кабинете ее ждала. Та побежала смотреть, как ее любовник со змеями управится, а я ей в сумку залезла.

И сказала все это так спокойно, точно не в краже признавалась, и довольно крупной суммы, между прочим, а меню на завтра с поваром обсуждала. Макс задернул шторы, сел в продавленное кресло, что стояло у окна, и сказал:

— Юлька, ты воровка. Если вдова узнает, что это твоя работа…

— Ничего она мне не сделает, — перебила его Юлька и принялась скручивать волосы в тугой жгут, — ничего. А наоборот, еще мне заплатит, лишь бы я ей кое-что вернула.

Макс уже ничему не удивлялся, просто смотрел на девушку так, точно впервые ее увидел. Та изменилась и выглядела уже совсем по-другому, это было не затравленное озлобленное существо — она просто преобразилась за те несколько минут, что провела в этом номере. Свободная, почти счастливая, она казалась Максу настолько притягательной, что он отвел взгляд. «Даже не думай!» — Он смотрел на пыльный телевизор, на пустую чистую пепельницу, куда угодно, только не на Юльку. А когда снова глянул на девушку, та держала в руках довольно большой черный ключ.

— Это еще что? — вырвалось у Макса, и Юлька засмеялась, подкинула ключ на ладони, но не поймала, и он упал на покрывало.

— Ключ от сейфа. Левицкая хранит в нем все ценное: документы, деньги, свои бриллианты, пистолет Рогожского, мой паспорт. И ту самую доверенность, из-за которой весь шум поднялся, тоже туда убрала, я сама видела. А теперь не может ее достать, как и все остальное, потому что ключ у меня.

«Сдуреть…» — Макс представил себе физиономии вдовы и ее заместителя, когда те обнаружат пропажу. Скорее всего, уже обнаружили, а теперь рвут и мечут. Странно, что мобильник еще не звонил, наверное, обоим сейчас не до Юльки, они сейф вскрывают.

— Подумаешь, — сказал он нарочито небрежно, — им таких ключей в любой мастерской десяток наштампуют. И вообще, сейф можно вскрыть ломом и отверткой, плевое дело.

Снова посмотрел на Юльку, на ее тонкие лодыжки под задравшейся штаниной и отвел взгляд.

— Этот нельзя вскрыть, — сказала девушка, — это не простой сейф, его отцу на заказ делали. Он с секретом, его только взорвать можно, мне так отец сказал. Думаю, что не врал мне.

— Как он умер? — спросил Макс.

Юлька несколько мгновений смотрела на него, потом сказала:

— Он застрелился. У него был небольшой пистолет, настоящий, он стрелял боевыми. Отцу поставили диагноз, потом подтвердили, сразу несколько врачей независимо друг от друга. Отец решил, что дальше жить ему незачем, и ушел от нас. Сам, а не от болезни.

Знакомая история, вернее, ее часть. От таких болезней одно лекарство — пуля в лоб: опухоль, раз поселившись в организме, сожрет его рано или поздно, и врачи всех стран тут бессильны. И лекарства не помогут, даже самые дорогие, дадут лишь отсрочку на время, иллюзию исцеления, но не более. Отец Макса, как ему потом сказали, умер во сне — то ли сердце остановилось, то ли дыхание, так бывает, он знал. А Юлькин отец решил уйти в самом начале, не дожидаясь операции, ее последствий, химиотерапии и прочих «радостей», хоть и мог позволить себе больше, чем Еланский-старший. Но это его выбор.

— Его Левицкая довела, — Юлька подбросила ключ, поймала его в воздухе и зажала в ладони, — это ее работа. Отец не болел, она сама придумала ему диагноз…

— Да ладно тебе, — не выдержал Макс, — уж я-то в этих вещах разбираюсь, можешь мне поверить. Придумать такое… Зачем? — Он неожиданно разозлился на Юльку. Тоже мне, берется рассуждать о том, чего не знает, молчала бы лучше…

— Отец больше всего на свете боялся онкологии. Не разорения, не нищеты, только этого. Постоянно ездил за границу, проверялся. А Левицкая знала все это и таскалась вместе с ним. Она попросту купила врачей, и те написали то, что ей было надо, вот и все.

«Бред какой-то», — подумал Макс, поднялся и снова подошел к окну. Так и есть — пошел мелкий дождик, небо заволокло тучами, а пыль на дороге постепенно превращалась в грязь. Хотя, с другой стороны, если разобраться… За деньги люди пойдут на многое, а Левицкой светил такой жирный куш, что вдова не устояла. Но платить врачам за «верный» диагноз, да еще и за границей — это ж бешеные деньги. Хотя прибыль, что та получила, покрыла все расходы. А что — в словах Юльки есть резон, а Левицкая совершила идеальное убийство, даже не прикоснувшись к оружию, Юлькин отец все сделал сам. «Вот же курва!» — Макс почувствовал злость и бессилие: он явно недооценивал Левицкую. Если Юлька права и смерть отца девушки на совести вдовы, то загрести деньги падчерицы она сумеет, она уже приводит в действие свой план, и самое поганое, что Макс Еланский — часть этого плана, только до сих пор непонятно какая.

— Есть хочу, — сказала Юлька, уронила на пол ключ и свесилась с кровати, нашаривая его на полу. Макс подошел, присел на корточки и оказался с девушкой лицом к лицу. Та смотрела серьезно и без улыбки, но без испуга, а как-то изучающе, что ли. И так застыла, Макс коснулся ее холодной руки, нашел на полу ключ, поднял и положил Юльке в ладонь, сел на кровати напротив, не выпуская руку девушки. Юлька села нормально, но по-прежнему не двигалась, руку не отнимала, только вздрогнула, точно от холода, и Макс отпустил ее.

— Тут кафешка есть, — сказал он, — только обычная, все очень просто. Пошли, если хочешь.

Поесть действительно не мешало, завтрак давно закончился, а обед и ужин сегодня под большим вопросом, и надо его как-то решать. В ресторан не пойдешь, в магазин если только сгонять, недавно на вокзале очередной супермаркет открыли, можно по-быстрому смотаться, но тогда придется оставить Юльку тут одну. С собой взять? А если псы Рогожского налетят? Не вариант, а вот местная забегаловка — пожалуй что и выход.

— Пошли. — Макс поднялся, Юлька сгребла с кровати деньги, кинула их и ключ в сумку и первой оказалась за дверью. Макс захлопнул ее, подергал по привычке и пошел следом за девушкой на первый этаж, где и находилась местная столовка.

Впрочем, это он ее так обозвал, заведение пользовалось популярностью и даже сейчас, средь бела дня, не пустовало. В правом углу за сдвинутыми столами сидела большая и теплая компания — водилы и их временные подружки, изрядно потасканные размалеванные девки. Слева помещалась пара индивидуалок, в компанию их то ли не позвали, то ли кавалеров не хватило, то ли у девушек был обеденный перерыв, и они пили шампанское. Причем давно пили, на полу стояли уже две пустые бутылки из темно-зеленого стекла, третья, ополовиненная, красовалась на столе. Еще пять или шесть столиков тоже были заняты, за ними торопливо ели случайные посетители, те, что остановились перекусить и заправиться на соседней АЗС. Девками они не интересовались, что тех весьма расстраивало — придется барышням топать под дождь работу искать, раз сама работа к ним не идет.

В кармане зазвонил мобильник, но Юлька этого не слышала, она первым делом направилась к стойке и уже изучала меню. Макс чуть отстал, пропустил трех посетителей вперед, причем все трое уже находились в изрядном подпитии. Видимо, откололись от той компании, что непринужденно употребляла водку с пивом за столиком слева, и выходили по нужде, ибо собственным санузлом кафе не располагало, предлагая гостям воспользоваться тем, что находился при входе.

Троица закрыла спинами дверной проем, из зала понеслась музыка: дело шло к танцам. Макс отошел немного в сторону и ответил: звонил, разумеется, Рогожский.

— Где она? — спокойно спросил он, и было в его тоне что-то угрожающее. Даже не так, он, точно кобра, в стойку встал и готовится к броску, да цель далековато, язык и руки коротки.

— Все в порядке, — сказал Макс, — мы в городе. Сейчас поедим, и я привезу ее домой. Там все нормально?

— Разумеется, — уже другим голосом ответил Рогожский, помолчал и добавил негромко: — Еланский, ты за нее головой отвечаешь. Если что…

— Все в порядке, — повторил Макс, пропустив угрозу мимо ушей, — мне надо идти. Я привезу ее вечером, она уже успокоилась.

И отбился, убрал мобильник и пошел на звуки тошнотворной попсы, что слышались из кафе.

В зале уже дым стоял коромыслом, пьяная компания курила, невзирая на запрет, но ряды ее основательно поредели. Как и предполагалось, перешли к танцам, пьяные девки визжали, висли на кавалерах, те лапали подружек, задирали им юбки и ржали, воняло перегаром, дешевым табаком и горелым маслом.

Есть сразу расхотелось, обстановка как-то к этому не располагала. Макс подумал, что сглупил следом за Юлькой — они могли просто заказать пиццу или что-то вроде того прямо в номер, благо контор, что доставляют готовую еду, развелось в городе предостаточно, и были среди них довольно неплохие. Дело было за малым — убедить в этом девушку и увести ее отсюда, но, как Макс ни оглядывался по сторонам, Юльки не было нигде.

Стало не то чтобы страшно, а тревожно, он помнил, что вход, он же выход, в кафе один, значит, она здесь, деваться ей некуда. И точно, высмотрел ее наконец в толпе: Юльку держал в объятиях один из тех, с кем Макс столкнулся в дверях, здоровенный, под два метра ростом, детина с джинсовом комбезе на голое тело, он прижимал девушку к себе — типа танцевал с ней.

Юлька танцевать не желала и вообще всем видом показывала, что этот кавалер ей неинтересен — отвернулась, зажмурилась и пыталась вырваться, но лишь слабо трепыхалась в его лапищах. А тот держал девушку за руки и что-то шептал ей. Юлька морщилась и озиралась по сторонам. Заметила Макса, рванулась к нему, но ее дернули обратно, и, видимо, слишком резко — лицо девушки на миг перекосилось от боли. Она вскрикнула, выкрикнула что-то невнятное, детина застыл на месте, изумленно вытаращился, соображая, что бы это значило. В суть Макс вникать не стал, двинул к ним через зал, подошел и взял детину за локти.

— Девушку отпусти, — сказал он негромко, — она со мной.

Повторять дважды не пришлось, тот, хоть и пьяный, мигом оценил соперника, сделал верные выводы и разжал лапы. Юлька вырвалась, отшатнулась, врезалась в танцующую пару и оступилась, неловко плюхнулась на свободный стул.

— Извини, — послышалось за спиной бормотание детины, — я не понял. Я думал, бляди общие, но раз так… Слушай, мужик, ты ей сколько обещал? Я больше дам, точно тебе говорю. Я ее тут раньше не видел, она новенькая? На остальных не похожа…

У Макса аж перед глазами все поплыло, он даже Юльку на миг из виду потерял, а когда зрение восстановилось, заметил, как та внимательно слушает речь изрядно выпившего дяди и, кажется, готовится сделать ему встречное предложение. Даже со стула поднимается, глаза щурит так знакомо, что еще малость — и пиши пропало. А дядя решил, что та согласна, сунулся к ней, облапил и на радостях поцеловал взасос. Впрочем, радость его длилась недолго, Юлька ногтями вцепилась ему в рожу, и дядю точно током шибануло, он вздрогнул и заорал, перекрывая музыку:

— Сучка, дешевка подзаборная! Я к тебе по-хорошему хотел, курва!..

И снова заткнулся, и снова вынужденно — Макс от души врезал ему кулаком под дых, потом добавил, потом, слегка потеряв контроль над собой, дал ребрами ладоней по ушам, отчего дядю повело набок, он упал на колени, схватившись за голову. «Да ладно прикидываться, я вполсилы». — Макс толкнул Юльку вперед и пошел следом. Та обернулась раз, другой, потом застыла, посмотрела на Макса и куда-то назад и так стояла столбом. Тишина, потом глухой тяжелый удар, звон, протяжный визг за спиной, Юлькин безумный взгляд — и Макс обернулся. Точно, последний удар был вполсилы, а надо было огреть дядю по полной, и не лез бы он сейчас через толпу с «розочкой» в руках, а «розочка», заметим, из бутылки зеленого стекла, в них шампанское продают.

Инструмент дядя смастерил неудачно, руки порезал себе конкретно, и горлышко тяжелой бутылки скользило из него в ладони. Однако он был преисполнен решимости, рвался получить свое, лез напролом всем весом под сотню, а то и поболе, и тормоза в тот миг дядю подвели.

— Сука! — проревел он, ринулся на Макса. Тот успел отпихнуть Юльку в сторону и сам ушел вбок, перехватил руку с разбитой бутылкой, вывернул ее от себя и, пачкаясь в чужой крови, дожал соперника.

«Розочка» упала на пол, покатилась под столик и успокоилась там у ножки стула. Дядя в комбезе стоял на коленях с заломленной за спину рукой и крыл Макса последними словами. А после пинка в живот заткнулся, покачался и повалился мордой в пол, к нему кинулись собутыльники. Макс вытолкнул Юльку из зала и пошел следом.

— Поели, называется, — бормотал он, пока поднимались по лестнице и шли по коридору, — дурдом на выезде. Ты почему ушла, я тебе что сказал? — рыкнул Макс в спину Юльке, та обернулась, споткнулась на ходу и едва не упала.

— Извини, — прошептала девушка, — прости, пожалуйста. Я могу сходить в магазин и купить тебе что-нибудь…

— Смешно. — Макс достал из кармана ключ от номера и только сейчас заметил, что руки и рубашка у него перемазаны кровью. «Вот зараза, может, он больной». Макс открыл дверь, зашел в номер следом за девушкой, закрыл замок и пошел в ванную. Отмывался минут десять, кое-как застирал подол рубашки, осмотрел ее пристально, но других пятен не заметил. «Сойдет». Он посмотрел на себя в зеркало, умылся, пригладил волосы и облизнул слегка ободранные костяшки пальцев — старая привычка, еще из армии осталась, так их старшина делал, когда молодняк дрессировал. И вот привязалась на всю жизнь.

Макс вышел из ванной, прикидывая, как бы убедить Юльку поехать домой. Да, там опасно, да, там ее ждет Левицкая и Рогожский, они уж землю перерыли в поисках ключа. И вообще к Юльке будет слишком много вопросов, как и к ее водителю. «Ничего, выкрутимся.» Он вошел в комнату и замер на пороге. Все слова и доводы враз куда-то подевались, испарились, как дымок над догорающим костром, — Юлька лежала на кровати в чем мать родила. Девушка подвинулась и сказала:

— Иди сюда.

Макс не сразу понял, что это она такое говорит, он даже слова вымолвить в ответ не мог, просто стоял и смотрел, как Юлька улыбается ему, как поправляет волосы, откидывает их назад и опирается локтями на подушку. Снова улыбается и повторяет, уже нетерпеливо:

— Иди, не бойся, я тебя не укушу. Надо же соответствовать, раз в борделе оказались, или сразу будет понятно, что мы не те, за кого себя выдаем.

Макс шагнул к ней, но остановился, еще не очень хорошо понимая, что происходит, а сам глаз не мог отвести от девушки и выглядел при этом, должно быть, донельзя глупо: Юлька рассмеялась и села на кровати.

— Ты что, в первый раз видишь голую женщину? — спросила она. Макс молчал, чувствуя, что слова тут уже явно лишние, еще пару мгновений назад он мог сказать что-то связное, но сейчас было не до них.

Юлька поняла его молчание по-своему, перестала улыбаться, встала с кровати, подошла, остановилась напротив.

— Я тебе не нравлюсь, — тихо спросила она, — совсем? Вот нисколько?

Она стояла очень близко, от ее запаха кружилась голова, дурман проник в каждую клеточку тела, напрочь отшиб способность соображать, заставил забыть, кто он и кто она. Они одни в этом номере, дверь закрыта, никто не увидит, не узнает, не услышит никогда, потому что нечего говорить, все понятно и старо как мир, и нет ничего нового под солнцем, все это было уже в веках, бывших прежде нас.

Юлька поцеловала его в губы, неумело, но так нежно, он уж и забыл, как это бывает, и принялась расстегивать на нем рубашку. Макс стащил ее через голову, бросил в кресло, обнял девушку и сам поцеловал ее так, что у обоих дыхание перехватило, подтолкнул к кровати. И тут мелькнула дикая мысль, от нее аж жарко стало, он прошептал Юльке на ухо:

— У тебя был кто-нибудь? До меня?

— Конечно, — выдохнула та, легла на покрывало, потянула его за собой.

И наврала, как оказалось через несколько минут, и призналась в этом обалдевшему Максу, да с таким довольным видом, и смотрела при этом так, что он был готов убить и ее, и любого, кто не то что подойдет близко, а просто посмотрит, даже издалека.

— Убью тебя, — так и сказал он, глядя на подушку сквозь сетку ее волос, — сам убью, честное слово.

Юлька фыркнула, обхватила его руками и коленками и предложила:

— Давай, убивай. Посмотрю, что у тебя получится. Если как до этого, то мне понравилось.

Кажется, за окном снова была гроза, кажется, шел дождь, он весело стучал по подоконнику, но все это было лишь фоном, неважным, ненужным, лишним. Значение имело только время, его было слишком мало, его не хватало, оно ускользало, как песок сквозь пальцы, поэтому Макс спешил, очень спешил, как и Юлька, отдать друг другу, подарить, сделать все, что не успели до этого дня, и бог знает, когда снова им доведется остаться наедине. И не успели, влечение чуть ослабло от усталости, но не схлынуло. Макс крепко прижимал Юльку к себе, и та не сопротивлялась, вся горячая, раскрасневшаяся, родная, единственная, лежала рядом и гладила его по волосам. И оба молчали, ибо знали, что первый, кто решится нарушить тишину, скажет одно, что мучило сейчас обоих: что дальше?

Даже сама эта мысль была невыносима, но ее момент приближался, Макс поцеловал Юльку в шею, уложил на спину и сказал, глядя сверху вниз:

— Тебе надо сегодня вернуться домой.

Девушку точно по лицу ударили, она даже задохнулась от возмущения. Макс закрыл ей ладонью рот и повторил:

— Тебе надо вернуться. Ненадолго, так надо. Они тебе ничего не сделают, ты сейчас в безопасности, а потом тебя не найдут.

Его план был безупречен, и он искренне верил в то, что говорил: все получится, все будет очень просто и легко. Они вернутся вместе, она пойдет к себе, а он выкрадет из сейфа доверенность, чтобы передать ее Волошину.

— Он та еще сволочь, — сказала Юлька, — но Левицкая в сто раз хуже. Мне ее не жалко, пусть они между собой грызутся. Я слышала, как они разговаривали по телефону — Левицкая аж визжала, что не отдаст банк, а Волошин ничего никогда не докажет. Плевать на них обоих, лишь бы от меня отстали.

— Отстанут, — пообещал Макс, — если будешь слушаться меня, то все получится.

Ему казалось, что он продумал все — и встречу с рейдером, и условия их сделки, прикинул, как повезет Юльку в аэропорт, пока Левицкая будет оправдываться, когда Волошин предъявит ей доверенность. И как Юлька встретит свой двадцать пятый день рождения в Швейцарии, свободная, одинокая и богатая.

— А ты как же? — спросила она. — Останешься здесь? Мне кажется, тебе тоже нужно уехать…

— У меня загранпаспорта нет, — сказал Макс, — меня не выпустят, я невыездной.

— Почему? — не отставала Юлька, она твердо решила докопаться до сути проблемы, и было понятно, что не отвяжется.

— Я сидел. За наркотики. — Макс решил, что этого будет достаточно, но ошибался. Девушку сообщение не шокировало, скорее, удивило, и она потребовала подробностей.

— Наркотики, — переспросила она, — ну и как? Понравилось?

— Я не себе покупал, а больному человеку. Ему не хватило обезболивающих, он умирал от боли. Я купил у дилера, а тот сдал меня полиции, — кратко пояснил Макс и вдаваться в подробности не собирался, освободился от Юлькиных объятий и сел на кровати.

— Но можно же что-то придумать, — вскинулась Юлька, — я не хочу уезжать без тебя.

«А придется». Макс поднялся и пошел в душ, а когда вернулся, Юлька сидела, закутавшись в одеяло. Она протянула руку, Макс сжал ее пальцы, потянул на себя, девушка оказалась напротив и что-то положила ему в ладонь.

— Это подарил мне отец, теперь оно твое. Кажется, оно очень дорогое, но я не разбираюсь. Попробуй, надень.

Макс разжал руку и обнаружил на ладони толстое золотое кольцо с камнями во всех гранях. Они переливались даже в полумраке номера, светились таким чистым огнем, что сразу становилось понятно: вещь и правда дорогая.

— Я не возьму, — отказался Макс, но Юлька приложила палец к его губам.

— Возьмешь, — тихо сказала она, — и будешь носить. Надевай.

Он послушался, и кольцо пришлось впору, село на безымянный палец как по его мерке сделанное. Юлька улыбнулась, чмокнула Макса в щеку, скинула одеяло и пошла в душ.

Пока оделись, пока спустились вниз, совсем стемнело, зато дождик пошел сильнее, и снова громыхало где-то над городом. А тетенька за стойкой, когда Макс возвращал ключ от номера, так глянула на него на прощанье, что стало ясно: все здесь все поняли правильно, и обстановке они с Юлькой сегодня соответствовали на сто процентов.

На обратной дороге остановились только один раз, у большого магазина на окраине. Макс вышел, запер Юльку в машине и вернулся через четверть часа с двумя новыми телефонами и сим-картами. Один отдал девушке, второй оставил себе, и в памяти каждой трубки осталось по одному номеру.

— Звони только мне и отвечай тоже. Если звонок с чужого номера — сразу отбивайся, а лучше выключись ненадолго, — сказал он. Юлька пообещала, что так и сделает, убрала мобильник в сумку, села сзади и обняла Макса за плечи.

— Сделаю все, как ты скажешь, — вздохнула она и провела ладонью по его волосам. Потом подалась вперед, прижалась щекой к его виску и так сидела до тех пор, пока «Мазда» не оказалась у ворот поселка.

Дальше все прошло гладко, Юлька, как и договаривались, вышла из машины с недовольным, даже злым лицом, от души грохнув при этом дверью. На Макса она не поглядела, тот шел на шаг позади ее и смотрел по сторонам. Снова никого, только охранник, что открыл им ворота, кивнул Максу из-за окна и отвернулся, да в холле попалась им женщина из прислуги. Она поздоровалась с Юлькой, но та сделала вид, что ничего не слышит и не видит вокруг, топала по лестнице, сумка на длинном ремне колотилась о ступеньки.

На площадке повернули направо, двинули по коридору, Юлька обернулась к Максу, хотела что-то сказать, но тот отвел взгляд и остановился. Навстречу им шел Рогожский, шел неторопливо, чуть ли не вразвалочку, точно ему было лень ноги передвигать. Но впечатление это было обманчивым. Макс видел, что заместитель вдовы напряжен, собран и очень зол, что держится исключительно на морально-волевых и что любое неосторожно сказанное слово может таким штормом отозваться, что только держись.

Юлька недовольно дернула плечом и прошла мимо Рогожского, тот проводил ее взглядом до дверей, подождал, когда девушка хлопнет ею так, что, будь на потолке штукатурка, она бы непременно посыпалась на пол. Но разрушений не воспоследовало, лишь колыхнулись ветки зеленых кустов, и земли на полу не было, и гадюки дохлой — чисто было, как всегда.

Макс остановился в центре зала, дождался, когда Юлька скроется в комнате, перевел взгляд на Рогожского. Он подошел, встал напротив, так и не вытащив руки из карманов, осмотрел подчиненного с ног до головы и спросил негромко:

— Нагулялись?

Макс не ответил, он смотрел в стену за плечом Рогожского. Тот отошел на шаг назад и повторил:

— Нагулялись, спрашиваю? Где были?