Темный город Батицкая Маргарита
– Можно подумать ты только этим и занимаешься, – презрительно скривила губки Таня. – Как посмотришь на тебя, сразу понимаешь: либо ты убийца, либо философ.
Ну, чего она от меня хочет? На комплимент нарывается? Так пусть ей комплименты Серега говорит, все-таки он ее парень, а не я.
– И на какие же темы ты рассуждаешь чаще всего? – опять прицепилась дочь мэра.
Ответить я не успел, потому что в зале заиграла музыка. Я огляделся. Странно, нигде ни сцены, ни музыкантов, ни инструментов. Тем не менее, по залу плыла негромкая классическая музыка. Я завертел головой, пытаясь понять, откуда идет музыка, и наконец-то увидел черные огромные колонки, стоящие по углам зала.
– Например, о том, что в наше время было бы дешевле нанять в ресторан группу музыкантов, чем платить за электричество, питающее магнитофон, – ответил я девушке. – Или проблемы с электричеством у нас уже нет?
– Какой проблемы с электричеством? – Серега удивленно посмотрел на мэра. Тот лишь непонимающе пожал плечами.
– А еще на тему, откуда в Темном городе появилось столько продуктов, что даже в рядовой забегаловке можно заказать пиццу, – я решил развить тему. – И кто начал поставлять эти продукты нам? А главное почему?
– Темный, – Серега положил руку мне на лоб, – ты у врача давно был?
– Вчера, – ответил я, не понимая, к чему он клонит.
– И что врач тебе сказал? – осторожно поинтересовался мой друг.
– «Больше не подставляйся», – припомнил я, – а какое это имеет значение?
– А такое, Темный, – Серега опять переглянулся с мэром, – что перебоев с продуктами и электричеством у нас не было никогда.
– В смысле?
– Ну, мы все время так жили.
– А я тогда где был все это время? – мне показалось, что мир вокруг сошел с ума, а меня об этом не предупредили.
Парное пожатие плечами и язвительное:
– И этому человеку вы доверили двойное убийство!
– Да пошли вы! – беззлобно бросил я. – Сговорились, так и скажите.
– Темный, никто и не думал против тебя сговариваться, – Ксандр задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Но если ты действительно не в состоянии сейчас выполнить заказ, то так и скажи, это не будет расценено как трусость.
– Трусость! – взъярился я. – Да я даже не знаю, что означает это слово. Не вам, богатым детям богатых родителей судить о том, чего я боюсь, что я могу сделать прямо сейчас и чего не смогу сделать никогда.
– Хорошо, хорошо, – Серега примирительно поднял руки. – Не стоит заводиться по пустякам, Темный. Мы все понимаем: стрессы, нервные напряжения, недосыпания…
– Сексуальное неудовлетворение, – вставила Таня.
– Сексуальное неудовлетворение, – машинально кивнул Серега, но, опомнившись, зло посмотрел на свою девушку. – В смысле, я не это хотел сказать. Дело в том, что мы понимаем, как тебе тяжело принять такое решение, но любое твое решение будет принято нами с пониманием.
– Я, по-моему, уже сказал, что согласен, – напомнил я.
– И мы как раз остановились на оплате нашей сделки, – деловой тон Ксандра разом поставил точку в наших пререканиях, а я поставил себе еще одну галочку. Еще один вопрос, который непременно задам Великому Инквизитору при очной встрече.
– Повтори, пожалуйста, свои условия сначала, только не так быстро, – Ксандр достал из кармана пиджака блокнот и черную ручку.
Интересно, зачем он это записывает? Явно ведь не потому, что склерозом страдает.
– Значит, шесть тысяч рублей в банкнотах по тысяче рублей за Седого, и шесть тысяч рублей за Косого. Шесть тысяч серебром и тридцать тысяч бумажными купюрами.
– Стоп. – Ксандр развернул ко мне блокнот, где была записана указанная мной сумма и номинал, в которой ее надлежало выплатить. – Правильно?
Я кивнул. Мэр подвел под первой записью черту и вновь посмотрел на меня.
– Еще мне нужно разрешение на ношение и применение огнестрельного оружия в городе.
– В Темном городе? – уточнил мэр.
– А что, за пределами города тоже требуется разрешение? – удивился я. – Или ты можешь разрешить мне носить оружие в Светлом городе и Альбионе?
– Сергей, – обратился мэр к моему другу, – ты сказал, что закончил сегодня наши дела. Ты принес то, о чем мы договаривались?
Вместо ответа Серега достал из-за пазухи вложенный в файл документ и передал мэру. Ксандр бегло прочитал бумагу, расписался и передал документ мне. Я посмотрел на документ. Разрешение на ношение огнестрельного оружия в пределах не только Темного города, но и всего квадрата в целом. Ни имен, ни фамилий. Только три подписи в самом низу листа. Одна из них принадлежала мэру Ксандру, а кто поставил еще две, я не знал.
– И что? – спросил я у мэра.
– С этим документом тебя пустят с оружием в любой город нашего квадрата, – он подвел еще одну черту в блокноте и кивнул: – Дальше.
– А как ты договорился с главами Светлого города и Альбиона? Ведь наши с ними отношения довольно прохладные.
– У тебя тоже есть свои секреты, – развел руками мэр. – Кстати, ты сможешь протащить по этой бумажке несколько человек.
– Несколько – это сколько? – я прищурился.
– Несколько – это четверо, – ответил вместо мэра Серега. – Всего по ней может пройти пять вооруженных людей.
– Хорошо, – я кивнул. – Еще мне нужен пистолет. Простой и надежный, чтобы его не заклинило в самый неподходящий момент.
– Папа, Темный наглеет, – зевнула Таня. – Зачем ему пистолет? У него уже нож есть.
– Затем, – еле сдерживаясь, прорычал я, – что отбиться от десяти людей с помощью пистолета намного легче, чем с помощью ножа.
– То есть, – не понял мэр, – ты хочешь сказать, что собираешься подойти к Седому на расстояние прицельного выстрела из пистолета? Но это же метров пятьдесят!
– У вас что, такие кривые стволы? Впрочем, ты не угадал. Из пистолета я собираюсь убить не Седого, а Косого. Хотя, – я на мгновение задумался, – стоит ли его вообще убивать? Косой мог бы быть полезен.
– Темный, – мэр удивленно посмотрел на меня. – Тебе что, деньги не нужны?
– Нужны. А еще мне нужен пистолет.
– Ну, вот и не забивай себе голову. А насчет пистолета, – Ксандр обернулся к охраннику. – Макс, принеси оружие для Темного.
Охранник наклонил голову и вышел из зала. Вернулся он через минуту, неся в руке черный дипломат. Подойдя к нашему столику, он протянул дипломат мне, а сам стал так, чтобы отгородить меня от постороннего внимания.
Я положил дипломат на стол и открыл его. Внутри лежал, замотанный в промасленную бумагу одинокий пистолет. Рядом с ним лежала поясная кобура. Нисколько не опасаясь, я развернул бумагу и осмотрел оружие. Тульский Токарев, или просто ТТ лег рифленой рукоятью мне в ладонь. Нажав на кнопку на рукояти, я достал магазин и отвел кожух затвора. Кожух пошел как по маслу. Видно, что за оружием следили. Единственным, на мой взгляд, недостатком ТТ было то, что в магазине помещалось всего восемь патронов. Придется расходовать экономно, потому, что перезарядить пистолет у меня возможности, скорее всего, не будет.
Я вставил магазин обратно в пистолет и сунул его в кобуру. Кобуру я тут же пристроил на поясе, для надежности закрыв свитером.
– Вижу, что тебе понравилось, – довольно улыбнулся Ксандр.
– Я вообще люблю оружие, – хмыкнул я. – Особенно хорошее оружие. Этот пистолет я тебе верну.
– Можешь не возвращать, – милостиво разрешил мэр. – Только исполни то, о чем мы договаривались.
– А я и не думала, что ты вообще можешь любить, – Таня не упускала ни одной возможности залезть мне под кожу. Присосалась, как пиявка. Но лучше терпеть и не обращат внимания.
– Ха-ха, – я и не думал улыбаться. – Кстати, Ксандр, откуда ты узнал, что именно я буду просить?
– Сергей сказал, – мэр снова что-то черкал в своем блокноте.
– А ты откуда знал, что мне понадобиться? – я повернулся к своему другу.
– Я ведь знаю, что ты собираешься делать. А раз так, то тебе понадобится разрешение на оружие, ну и соответственно оружие тоже. Достать это все было делом техники, хоть и не так просто. Я имею в виду документ.
– Я что такой предсказуемый? – не поверил я.
– Нет, просто на данном этапе я действовал, исходя из твоей конечной цели.
Я пнул Серегу под столом в ногу. Не хватало еще, чтобы все сейчас узнали, что я собираюсь в Светлый город. Хотя… Ведь разрешение на оружие действительно на всей территории квадрата.
– Что-то еще? – поинтересовался мэр.
– Да, – я весело прищурился. – Хотя это мое желание скорее является простым капризом, чем необходимостью. Я хочу питаться здесь совершенно бесплатно.
Таня открыла рот от такой наглости. Что, не нравится? А нечего было из себя принцессу на горошине строить.
– Вообще-то у нас хозрасчет, – как-то неуверенно начал мэр.
– И…?
– И мы не делаем из правил никаких исключений, – все также неуверенно закончил глава города.
– Так тебе и надо, – глаза Тани победно вспыхнули.
Серега вздохнул.
– Познакомил вас на свою голову, – проворчал он. – Мне теперь что, разорваться?
– Кстати, Таня, почему вы с Темным так ненавидите друг друга, – обратился к дочери Ксандр.
– Просто так, – буркнула девушка. – Просто он слишком высоко себя ставит.
Ну, вот! Опять врет! Сколько можно издеваться над бедным, несчастным мной?
– Все не так просто, – я взял забытую всеми бутылку красного вина и неторопливо разлил рубиновый напиток по бокалам. – Я не подчиняюсь тем канонам, по которым живете вы, а это накладывает свои отпечатки на личность. И Таня нашла во мне достойного, но непонятного противника для словесной дуэли. Я не проиграл ей первый наш разговор, и теперь она бесится из-за того, что я ни в чем ей не уступаю. Поэтому предлагаю тост за взаимопонимание.
Я первым выпил содержимое своего бокала. Благородный напиток приятно согрел внутренности, и я с удовлетворением заметил, что оставшиеся капли медленно стекли на дно бокала, а на стенках остался тонкий слой вина. Если вино хорошее, то оно всегда стекает со стенок, как масло, а не как вода.
Потянувшись к шоколадке, я отломил кусок и положил в рот. Ух, ты, молочный. Да еще и с цельными лесными орехами. Такой шоколад, если его медленно рассасывать, а не жевать, может согреть не хуже вина. И все же, что имели в виду Ксандр и Серега, когда говорили, что перебоев с едой у нас не было?
– А теперь, мы, пожалуй, перешли к самому важному моменту нашей сделки, – я тщательно прожевал орехи и откинулся на спинку стула.
– Еще один каприз? – сделала удивленные глаза Таня.
– Нет, на этот раз это самая что ни на есть главная причина того, что я вообще согласился принять заказ мэра, – я решил, что дальше тянуть уже не стоит. Все равно Серега не выдержит, и все расскажет Ксандру. – После того, как наши дела будут закончены, я должен попасть в Светлый город.
Словно дождавшись именно этих моих слов, Великий Инквизитор поднялся со своего места и неторопливо направился к выходу. Это его действие словно послужило началом цепной реакции. Вслед за Великим Инквизитором зал покинули Евгений Морган, Олег Елин, в сопровождении пары Мастеров, и Илья Нитош со своими алхимиками. Казалось, что они узнали все, что хотели, и теперь у них не было повода задерживаться в «Зеленом Зайце» дольше, чем следует.
А вот за нашим столиком повисло напряженное молчание. Каждый думал о своем, но главный вопрос никто не хотел задавать первым. Только спустя пару минут, когда я доедал уже третий кусочек шоколадки, мэр спросил:
– Зачем?
– Это мое дело. Мне всего лишь нужно, чтобы ты знал, куда я пропал и не препятствовал мне.
– Скажи, это такая у тебя извращенная форма самоубийства?
– Почему? У меня есть все шансы добраться до Светлого города.
– Да ты даже до Донского не доберешься. А это даже не половина пути. Ты ни одной ночи за стенами города не проживешь, – мэр нервно побарабанил пальцами по столу.
– Не факт, – уперся я. – Даже ты, мэр Ксандр, не знаешь обо мне всего.
– Ну, допустим, тебя подкинут на санях от одного из хуторов, или ты переночуешь в деревне, но что ты будешь делать в Светлом городе? Ночь там ты точно не переживешь.
– Я все равно пойду. Я просто ставлю тебя перед фактом, Ксандр. Я должен туда попасть, даже если мне несколько раз придется умереть по дороге, – я попытался пошутить, но видимо мэр не был настроен воспринимать юмор.
– Серега, ну хоть ты скажи ему, – хозяин ресторана посмотрел на своего начальника охраны.
Молчавший до этого парень вздрогнул, как будто его оторвали от размышлений, обвел нас взглядом и четко, но медленно, почти по слогам произнес:
– Я иду с Темным!
Голоса Ксандра и Тани прозвучали почти одновременно:
– Ты никуда не пойдешь!
– Я тебя не отпущу!
Но Серега лишь печально покачал головой.
– Не бойся, Солнышко, со мной ничего не случится. Я обязательно вернусь к тебе, но если Темный должен попасть в Светлый город, то я ДОЛЖЕН пойти с ним, – сказал он.
– Ты никуда не пойдешь, – уперся мэр. – Это приказ!
Сергей хотел сказать еще что-то, но я его опередил:
– Ксандр, я думаю, на сегодня хватит. Все детали мы уточнили, а о Светлом городе поговорим в следующий раз. Думаю дня через два на этом же месте, в это же время. Приготовь мои деньги, – я поднялся со своего места, не желая становиться свидетелем, участником и тем более виновником семейной сцены.
Мэр кивнул. Затем они с Серегой тоже встали из-за стола, и мы втроем направились к выходу.
– Эй, Темный, – догнал меня насмешливый голос Серегиной подруги. – Ты не заплатил за ужин.
– Да? – я удивленно обернулся и вернулся к столику. – Так я же сегодня в гостях. Пусть за ужин платит тот, кто меня пригласил на встречу. Или его ближайшие родственники.
Пока Таня соображала, что это ее я имел в виду, я решил окончательно ее добить. Взяв на две трети опустевшую бутылку с вином, я, нисколько не смущаясь присутствующих в зале, в три глотка допил благородный напиток. Таня смотрела на меня, подбирая слова для достойного ответа, а я поставил бутылку на стол и, улыбнувшись девушке, пошел к выходу. Уже у дверей я услышал:
– Наш разговор еще не закончен, Темный!
Все-таки она оставила последнее слово за собой. Ну и ладно! От этого никто не похудеет. Забрав в гардеробе куртку и булаву, я вышел на улицу и направился к машине. Макс сидел за рулем и сейчас прогревал двигатель. Рядом с ним сидел Серега, все такой же хмурый и задумчивый. Ксандр, по обыкновению, сидел на заднем сидении. Я плюхнулся рядом с мэром. Охранник закончил прогревать двигатель и вопросительно посмотрел на мэра.
– К третьему студенческому общежитию, – пробормотал Ксандр, поглядев на меня.
– Трогай, шеф, – я кивнул Максу и, устроившись поудобнее, прикрыл глаза.
Глава пятая Мастер-киллер
Нет во мне судьбы,
Лишь ошибка я.
Ты им расскажи –
Зло во мне и яд…
Лютая борьба,
Между мной и злом.
Люди, я не я.
Людям все равно.
«Кукрыниксы»
Для всех новый день начинается с чего-нибудь. Кто-то просыпается и, полусонный умывается, завтракает, одевается и бредет на работу. Кто-то, проснувшись, бодро вскакивает с кровати и выходит из дома на ежедневную утреннюю пробежку. Кто-то встает, одевается, говорит: «Я люблю тебя» и идет домой, к жене и детям. Конечно, есть и такие, которые не могут проснуться в теплой постели. Они с ненавистью смотрят в темноту холодной ночи, проклиная холод, голод и весь этот мир. Они кутаются в обрывки одежды, пытаясь согреться, собираются кучками у маленького костра, забиваются в самые углы комнат заброшенных домов, где хотя бы нет пронизывающих до костей сквозняков. И эти люди всю ночь существуют лишь для того, чтобы дождаться первых лучей солнца. Ложатся спать, с надеждой на то, что завтрашний день будет лучше, теплее и не таким голодным, как сегодняшний. Для этих людей день начинается с ощущения холода бетонных плит, вони сгоревшей на костре гадости, а то и с пинка в область ребер. Потом следуют торопливые сборы, тихая неразборчивая ругань себе под нос, жалобы самому себе и соседям на жизнь и выход в «свет», в надежде разжиться хоть чем-нибудь съедобным. Однако этим людям еще везет. Есть и такие, которым проснуться просто не суждено.
Для меня новый день начался с того, что я упал с кровати, больно ударившись затылком об пол. Шипя от боли и потирая ушибленный затылок, я поднялся на ноги и посмотрел на часы. Двадцать минут девятого. Все равно пора вставать, но не таким же странным способом. Я натянул спортивные штаны, футболку и быстро сделав зарядку, пошел в ванную. Чем же мне сегодня до вечера заняться? Можно, конечно, зайти к Великому Инквизитору, но не думаю, что сегодня он меня примет. Можно зайти к кому-нибудь из своих друзей, например, к Артуру или Валику. Но как-то не хотелось мне перед серьезным делом разводить диалоги о морали и пить дешевую водку. Вообще водку пить не люблю. Никакого удовольствия от этой дряни не получаю, но все мои друзья почему-то считают, что без водки разговора не получится. А, по-моему, разговор получится всегда, если к этому расположены оба собеседника.
Конечно, есть моменты, когда кроме хлебного вина ни один другой алкогольный напиток пить не станешь. На похоронах или поминках, например. Или если хочешь быстро и наверняка довести себя до состояния нестояния. Тут водку не заменить ничем.
Но сегодня мне нужна ясная голова, а значит, любой алкоголь отпадает сам собой. А что если зайти к Мастеру, который предлагал мне вчера сделать татуировку? Деньги у меня есть, а о красивой картинке на теле я мечтал еще, когда был подростком. Но тогда у меня не было возможностей сделать себе наколку и выделиться из толпы. Почему бы не исполнить свою мечту сейчас?
Я вернулся в комнату и вновь посмотрел на часы. Без десяти девять. Надо бы еще поесть зайти куда-нибудь. Только куда? До «Зеленого Зайца» идти далеко, в «Трех Поросятах» вчера был, «Приют» вообще ночной клуб. А не зайти ли мне в «Альпы»? Заодно и с Валиком пообщаюсь, а то ведь неизвестно, когда мы еще увидимся. Я быстро оделся, повесил булаву на пояс и вышел из комнаты. Пистолет я пока что оставил дома.
Дядя Митя кивнул мне и поинтересовался:
– Так что там насчет платы?
– Какой платы? – не понял я.
– За квартиру, – невозмутимо ответил сторож. – Помнишь, мы вчера вечером говорили?
Точно, говорили. Когда Ксандр растолкал меня и практически выпихнул из машины, все время повторяя, как он на меня надеется, я почти ничего не соображал. Просто мне очень хотелось спать, а легкая дрема, которой я забылся в машине мэра, только подлила масла в огонь. Я на автопилоте добрался до своей комнаты и едва успел раздеться и доползти до кровати. А теперь я вспомнил, как дядя Митя прозрачно намекнул мне, что месяц уже начался, и неплохо было бы за этот месяц заплатить. Я вроде бы даже кивнул и пообещал заплатить завтра утром. Значит, придется платить.
Я вернулся в квартиру, достал из чемодана деньги и уже собирался покинуть свое жилье, как вдруг мой взгляд остановился на корне приворотника, лежащего на столе. Что мне с ним делать, ума не приложу. Немного подумав, я сунул корень в карман куртки и вышел из квартиры. А вдруг пригодится.
Отсчитав дяде Мите триста рублей за квартплату, я вышел на улицу. Деньги улетали просто таки со скоростью света. За последние три дня я потратил около пятисот рублей серебром. Если грубо считать, то это моя месячная зарплата в Инквизиции. Хотя чего я переживаю – скоро я получу достаточно денег, чтобы покрыть все расходы.
Сегодня на улице было намного теплее, чем вчера. Температура поднялась где-то градусов на десять, но солнце, висящее в небе, нещадно слепило глаза. Еще один минус холодных зимних месяцев. Надо очки, что ли купить. Ага, разбежался, еще на очки деньги переводить. Пластмассовые покупать я не собираюсь, а стеклянные очки, которые не пропускают ультрафиолет стоят дороговато. Да и не люблю я всякого рода бижутерию. Одежда однотонная, украшений минимум. Вот он я, такой простой снаружи и такой непонятный внутри. Иногда я даже сам для себя являюсь загадкой.
Пока моя голова предавалась глупым мыслям, ноги несли меня в центр города. Туда, где недалеко от здания правительства располагался некогда самый лучший ресторан Темного города. Интересно, после того, как «Альпы» перестали быть самым крутым рестораном, у них хоть немного снизят расценки? А то три месяца назад, когда я заходил к Валику на работу в последний раз, цены там были раза в три выше, чем в том же «Приюте». Это, несмотря на то, что меню в обоих заведениях было примерно одинаковым.
Вид пустых мертвых улиц удручал. Конечно, не все улицы и дворы Темного города были заброшены, но большинство из них теперь выглядели, как после ядерной войны. Хотя война и была, но нам повезло. Только восточная часть города, которую сейчас держал под своим контролем Седой, принимала непосредственное участие в военных действиях. Самый ее край даже было решено не обносить стеной, поскольку пригодных для жилья мест в той части города просто не было. Одни руины, куски разрушенных стен, торчащие обломки арматуры. Издали эти десять квадратных километров битого кирпича напоминали скелет гигантского каменного монстра, который умелые мастера искусно раздробили с помощью перфоратора и отбойного молотка. К тому же над каменными руинами поработал самый опытный, терпеливый и безжалостный скульптор – время.
В центральной части города все было не так запущено, но пустые дома, а то и целые улицы были обычным делом. И не потому, что место было плохое, или стоило слишком дорого, просто в этих домах некому было жить. Пятьдесят тысяч жителей не могли полностью заселить город, в котором когда-то, еще до войны, проживало около миллиона людей. К тому же, три года – слишком маленький срок, чтобы что-то сделать с демографической проблемой. Увы, увы…
Однако чем ближе я подходил к зданию правительства, тем ухоженнее становились улицы, а дома – все заселеннее. Хотя чему тут удивляться? Мэр и работающие с ним члены Совета наверняка живут где-то рядом от места своей работы. Им не приходится, как мне, тащиться на работу через полгорода и плутать по темным улицам, возвращаясь домой после захода солнца. Мэр, тот вон вообще на машине ездит.
Люди на улицах стали попадаться все чаще, но все же их было очень мало. Зато патрули Стражей по пять человек сновали здесь с частотой маятника. Снег с тротуаров здесь был счищен и огромными грязно-серыми кучами лежал у обочины. Кое-где из этих куч торчали целлофановые пакеты, ветки деревьев, и еще какой-то мусор. Хотя я не удивлюсь, если внизу под самой кучей снега нашел себе последнее пристанище какой-нибудь бедолага. Стражи Стражами, но в Темном городе нет лучшего места спрятать труп, чем закопать его в снег.
Я отбросил мрачные мысли. Все-таки не стоит перед завтраком аппетит портить. Тем более что вон уже показался фасад здания правительства. Ближе к десяти часам члены Совета начнут собираться в его центральном зале, чтобы около полудня начать рабочий день и в два часа уйти на обеденный перерыв. С перерыва члены правительства возвращались в четыре часа и очень уставшие после напряженного рабочего дня расходились по домам. Конечно, были и такие люди, которые серьезно занимались возложенными на них обязанностями, но их было меньшинство. Странно, почему такой серьезный человек как мэр Ксандр держит вокруг себя всех этих лентяев. Надо будет поинтересоваться на досуге.
У самого здания мэрии я свернул налево и через пятьдесят метров оказался у шикарного крыльца «Альп». Поднявшись по ступенькам, я толкнул стеклянные двери и вошел в холл. Собственно говоря, холл в «Альпах» являлся сразу и главным обеденным залом. Всего в зале было около полутора десятков столиков, но все же такого уюта как в «Зеленом Зайце» не ощущалось. Вообще в этих самых «Альпах» гонору было больше, чем они того заслуживали. Может это у меня после посещения «Зеленого Зайца» сложилось такое впечатление, но сейчас «Альпы» уже не казались мне шикарным заведением. А то, что в нем каждый день обедают члены Совета, еще ни о чем не говорит.
– Чем могу помочь? – услышал я за спиной знакомый голос и обернулся.
– А, привет, Темный, – Валик тотчас сменил тон с делового на привычно приятельский. – Ко мне пришел?
– Ну, вообще-то, я пришел поесть, но если тебе приятнее думать, что я пришел к тебе, можешь так думать, – я в сопровождении своего друга прошел в центр зала и сел за один из столиков. – И будем считать, что я решил позавтракать в твоей компании.
Кроме меня в зале сидело еще человек пять, но мое внимание привлек какой-то пожилой господин в длинном кожаном плаще, застегнутом на все пуговицы. Господин был высоким и, по-моему, очень худым. По крайней мере, кисти его рук, выглядывающие из рукавов, были худыми и словно высушенными. На указательном пальце правой руки была надета черная печатка, на которой был выбит череп, как две капли воды похожий на тот, который украшал рукоять моего ножа. На безымянном пальце все той же руки была надета серебряная печатка без всяких рисунков. Просто чистая зеркальная поверхность без намека на чеканку.
Лицо этого человека походило на череп, обтянутый бледной кожей. Длинный костистый нос нависал над верхней губой, подбородок был таким острым, что, казалось, мог прорезать плащ, если господин неосторожно качнет головой. Волосы у него были седыми и редкими, но довольно длинными. Человек вообще производил впечатление мертвеца, если бы не глаза. Живые, светло-карие глаза светились внутренней силой, которая могла как созидать, так и разрушать.
Заметив мое внимание, человек в плаще посмотрел на меня, опустил уголки тонких губ, оставил на столе несколько монет и быстро направился к выходу. Взгляд его оказался довольно холодным и колючим. Казалось, что этот человек хотел со мной встретиться, но не ожидал, что встреча произойдет так быстро и в таком месте.
– Кто это? – спросил я у Валика, который опустился на соседний стул.
– Посетитель, – пожал плечами мой друг, – а что?
– Раньше его не видел?
– Да вроде нет. По крайней мере, сюда он зашел первый раз.
Я кивнул. Не понравился он мне, очень не понравился. Было в этом человеке нечто зловещее, но одновременно родное и знакомое. Но что, я понять не мог.
Заказав яичницу и отбивную, я вновь обратился к охраннику:
– Я тебя не слишком отвлекаю?
– Да нет, – хмыкнул Валик. – Я же рабочее место не покидаю. Вот вечером работы много. А сейчас никто напиваться и буянить с утра не собирается.
– Слушай, так давно здесь не был, – я огляделся по сторонам. – И ничего почти не изменилось.
– Почти или ничего? – решил уточнить Валик.
– Почти. Только охранник поупитаннее стал, – расхохотался я.
– Врешь! – взорвался мой друг, который очень тщательно следил за своим весом.
– Я не вру, я шучу, – ответил я. – А ты так и не научился мои шутки распознавать.
– Я тебе не дознаватель, чтобы шутки распознавать, – буркнул Валик.
Ну вот, обиделся. Из-за всякой ерунды обижается. Конечно, обижался он по-дружески, но все равно неприятно, когда на тебя обижаются просто так.
Принесли мой заказ. Я взялся за вилку и нож и несколько минут мы сидели молча: я тщательно пережевывал резиновые куски отбивной, а Валик все еще дулся. Из чего была сделана отбивная, я старался не думать. Хоть это и «Альпы», но все же они находятся на территории Темного города.
– Слушай, Валик, – внезапно вспомнился мне вчерашний разговор с мэром и Серегой, – а, правда, что у нас в городе не было напряженки с едой и электричеством?
– Какой напряженки? – удивленно посмотрел на меня охранник.
– Уже никакой, – я задумался. Если и Валик говорит, что проблем с едой не было, значит, их не было. Или он искренне уверен, что не было. Стоп! Но я то знаю, что два года назад еды едва хватало, а сейчас она потекла в Темный город рекой. Откуда? Электричество тоже было самым дорогим удовольствием, а теперь Ксандр жжет его сколько хочет. Но ведь в остальной части города света как не было, так и нет. Лампочка в моей комнате как светила на пятнадцать ватт, так и светит. Тем не менее, все в один голос твердят, что это в порядке вещей и что так было всегда.
Чем же это объяснить? А ни чем. Если только весь город не подвергся массовому гипнозу. Но тогда почему этого не заметил я? Чушь какая-то, у кого хватит сил загипнотизировать целый город? У Видящего? Но ведь его нет в Темном городе. Снова куча вопросов, а Великий Инквизитор меня почему-то избегает.
– Темный, все в порядке? – озабоченный голос Валика прорвался сквозь пелену размышлений.
– Нет, все не в порядке, но что это меняет, – буркнул я. – Я хотел сказать, что я уезжаю, то есть ухожу в Светлый город.
– Насовсем? – удивился мой друг.
– Нет, на неделю, может больше.
– Когда?
– Дня через три-четыре, – я похрустел пальцами. – Просто хотел попрощаться, кто знает, может быть мне не суждено будет вернуться.
– И что ты там будешь делать? – спросил Валик, не обратив внимания на мою последнюю реплику.
– Я иду за Ней, – медленно проговорил я.
– За ней? – Валик скривился. – Тебе не надоело, Темный?
– Я люблю Ее, – я опустил голову. Шесть лет прошло, а я все никак не могу ее забыть.
– Дурак ты, Темный, – пробормотал охранник. – Ради девушки готов на собственную смерть пойти.
– Иногда, чтобы чего-нибудь добиться, необходимо подчинить себя этой цели. Отдаться ее достижению преданно, бесконечно, самозабвенно. Только тогда нам может улыбнуться удача, – я помолчал и добавил, – а может и не улыбнуться.
– Будем надеяться, тебе она улыбнется, – Валик улыбнулся, но в его голосе не было слышно уверенности.
Я поднялся, расплатился с официантом и направился к выходу. Валик шел следом, думая о чем-то своем. У самого выхода он спросил:
– Что ты ответил Косому?
– У Темы спроси, – я натянул шапку.
– Тема уже не скажет, – неожиданно тяжело проговорил мой друг.
Я похолодел. Медленно повернувшись, я посмотрел на Валика, пытаясь найти в его глазах искорку смеха. Но смеха не было. В глазах Митина жила тоска, связанная с болью невосполнимой потери.
– Когда? – голос предательски дрогнул.
– Вчера днем нашли, – вздохнул охранник. – Кто-то раздробил ему голову. Скорее всего, пользовались вот такой штукой, – и он указал на мой пояс, где висела булава.
– Где нашли? – я все еще не мог поверить в происшедшее. Тема ведь никому не мешал. У Косого в банде семьдесят человек, почему убили именно моего друга? Отгадка пришла вместе с вопросом. Потому, что он мой друг! Он наверняка знал, кто такой Меченый. И мог рассказать мне.
– У подъезда лежал, – Валик сглотнул. – Похоже, подошли сзади и ударили в спину. Когда упал, подняться уже не дали.
– Следы остались?
– Какие следы? – махнул рукой Митин. – Там все так затоптано, что ни одна собака, если бы она была, не смогла бы никого отыскать.
– Пусть земля ему будет пухом, – пробормотал я и перекрестился.
– Пусть, – кивнул Валик и пожал мне руку. – Нас все меньше и меньше с каждым годом остается, так что береги себя. Удачи, Темный.
– Спасибо, – я толкнул дверь ресторана. – И тебе, Валик, удачи.
Я медленно побрел прочь от «Альп». Просто побрел, не глядя по сторонам и не заботясь о направлении. Мне нужно было подумать, а для этого нужно движение. Как ни странно, размышлять лучше всего за каким-нибудь делом, а не просто лежа на диване. Так и время летит быстрее, да и мысли подчас приходят довольно стоящие.
Артема убили. Я еще раз заставил себя принять это известие. Размозжили голову. Предметом похожим на мою булаву. То, что это сделал Меченый у меня не было никаких сомнений. Но откуда у рыжего бандита взялась инквизиторская булава. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече. У рыжего бандита с татуировкой на правом плече инквизиторская булава. Инквизиторская булава у рыжего бандита…
Единственная правильная мысль крутилась вокруг головы, но как только я пытался за не ухватиться, мысль издевательски хохотала, виляла хвостом и отлетала на безопасное расстояние. А ведь Виссенд сказал, что человек, задумавший меня убить, связан с Инквизицией. Вернее, связан с детьми Драгора. Но ведь татуировку рыжий сделал уже после того, как я разговаривал с моим информатором. Тогда откуда Виссенд узнал, что он связан с детьми Драгора? Но почему мне кажется, что я знаю этого рыжего?
Я немного отвлекся от своих мыслей и тут же почувствовал на себе чье-то пристальное внимание. Причем с двух сторон. Кто-то следил за мной, и следил от самых «Альп». Но кто?
Я присел и, делая вид, что завязываю шнурок, огляделся. Куда это меня занесло? Сауна, бильярдная по совместительству с ней, детский сад, один из немногих, который все еще работал. Если не ошибаюсь, это где-то в районе автовокзала. Значит я, хоть и несознательно, выбрал дорогу, ведущую к Гильдии Мастеров. Правда, выйду я к ней с противоположной стороны, но это уже мелочи жизни.
Ага, вот этот странный худой тип в черном плаще, которого я видел в «Альпах». Это он меня вел от самого ресторана, а вот источник второго взгляда я не мог определить. Казалось, что на меня смотрят отовсюду сразу. Такое ощущение у меня было вчера в «Зеленом Зайце», когда разорвалось пространство и на меня смотрели Видящий и Драгор. Но сейчас взгляд был куда мягче, словно за мной просто наблюдали, как наблюдают за ребенком, который заигрался в песочнице.
Ну что, неизвестный господин с печаткой на указательном пальце, ты следишь за мной, следовательно, что-то от меня хочешь. Вот сейчас мы это и выясним. Я встал на ноги и огляделся, подыскивая место поукромнее, где можно было бы беспрепятственно поговорить со следящим за мной человеком.
Читать бесплатно другие книги:
