Эмилер Янук Елена
«Гордый всадник» величаво покинул комнату, а малышка, прижавшись к отцу, от себя его не отпускала.
– Давай ты ее покормишь, а я пока приготовлю ужин.
– Ужин?!
– Да, еще немного, и стемнеет. Ты проспал всю ночь и почти весь день.
Лэр нахмурился. Ему было неловко, но и извиняться не хотелось. Это из-за эмирими он сходил с ума из-за похищенных детей!
Атем ушла на кухню и вскоре вернулась, неся в руках светлое глиняное блюдо с нежными мясными шариками, от которых поднимался ароматный дымок.
– Тейна я уже покормила… – тихо сказала эмирими и вновь ушла, оставив их одних.
Дирк кивнул. Он положил кусочек мяса в ротик Криты, качающейся на его колене, и отметил, что дочери нравится эта еда. Ему такое не приготовить! Наблюдая за дочкой, он совсем загрустил.
Ему было больно, но приходилось признать: единственное, что он должен сейчас сделать, – это уговорить эмирими позаботиться о его детях, а лично ему – позволить бывать у них как можно чаще. Но что он может предложить им взамен?
Хозяева не появлялись, и, покормив малышку, Дирк стал ее укладывать. Укачав прижавшуюся к нему Криту, он продолжал держать свое сокровище на руках, любуясь шелковыми колечками ее волос, мягкими крошечными пальчиками и круглыми щечками.
За окном стало совсем темно. Поздновато Крита заснула. Он помнил, что Бринни укладывала ее два раза в день, и в это время она, как правило, уже вставала после второго сна.
Из другой комнаты вышла Атем, неся спящего Тейна. Но поговорить они не успели, раздался стук в дверь. Дирк напрягся, но, заметив, что эмирими ищет взглядом, куда бы положить мальчика, молча подставил свою свободную руку. Она сдержанно кивнула и, пойдя совсем близко, передала ребенка ему.
Ему что? Он может и десять младенцев хоть год с рук не спускать. И не устанет. Атем, сложив ручки малыша поудобнее, плотно прикрыла за собой дверь и пошла открывать гостям.
Судя по голосу, пришла женщина.
Услышав стук, вниз спустились сыновья командира эмирими. Они удивленно поглядели на лэра с детьми на руках, но промолчали, видно решив для себя, что лучшая тактика – это игнорировать все, связанное с неприятным «гостем». Дирк, с невозмутимым видом качая уснувших малышей, ничем не показал, что внутренне сжался, готовясь встретить любые неприятности. Но братья молча сели на длинную лавку и принялись сосредоточенно чистить оружие.
Через закрытую дверь было слышно, что хозяйка добродушно встретила новую гостью, которая поприветствовала Атем и что-то тихо сказала. В ответ мгновенно проявилась гневная реакция. До Дирка из-за стенки донесся раздраженный голос командира эмирими:
– Да ты с ума сошла! Привести сюда лэра?
– Надо же когда-то начинать! – довольно весело ответил незнакомый женский голос.
Старший паренек при этих словах улыбнулся, а младший скривился. И они, отложив клинки, быстро вышли в прихожую, оставив лэра одного. Дверь на этот раз прикрыли неплотно. Голоса стали слышны сильнее.
– Так мы войдем? Или нам подождать, пока и в этом доме можно будет увидеть охотника? – явно забавляясь, спросила незнакомка.
Дирк напрягся. Они что… о нем кому-то рассказали?! А чего он ожидал, глупец! Дирк нервно прижал к себе детей и быстро поднялся, оглядываясь в поиске места, куда их положить.
Атем немного помолчала, потом глухо ответила:
– Веди! Хоть полюбуюсь на любовь своей сестры.
Хлопнула дверь, и через пару минут до Дирка донеслись слова:
– Райн, заходи, я познакомлю тебя с сестрой!
Дирк сначала подумал, что ослышался. Он даже неслышно приблизился к приоткрытой двери и заглянул в щель. В прихожей стоял Райн собственной персоной. Не удержавшись, Дирк широко распахнул ногой дверь и вышел навстречу брату. Тот, заметив родственника, от удивления остановился, преградив Лее дорогу. Переведя дух от нежданной встречи, Райн спросил:
– А ты как здесь оказался?
– К детям пришел! – грубо прошипел Дирк, кивая на спящих малышей.
Райн, улыбнувшись, впустил заинтригованную Лею в комнату, обнял ее при всех и шутливо сказал:
– Вот, Дирк, а ты сокрушался, что не на кого оставить детей. А едва такая появилась, тотчас ей малышей и сплавил!
Дирк, не понимая, что тут делает старший брат, и о чем вообще он говорит, и почему так странно выглядит, будто пьяный, нахмурился и, совсем позабыв о спящих детях, громко выпалил:
– А ты здесь откуда?
– Ты сам просил узнать, как твои дети!
– Ну и что? Узнал? – Дирк явно не понимал, в чем дело.
– Да, как видишь!
– Я смотрю, ты очень торопился!
Райн на это только довольно улыбнулся и обнял сестру хозяйки, которая, в удивлении подняв брови, сложила руки на груди. Дирк наконец-то к ней присмотрелся.
Эх! Да это та самая, «учительница»! Н-да… он был, мягко говоря, удивлен. Сестры стояли, невозмутимо наблюдая за перепалкой мужчин.
Потом Атем медленно наклонилась к сестре и довольно желчно сказала:
– Я говорила тебе – они дикари! А ты: нет, нет, они такие, как мы!
Трем, услышав мать, высокомерно хмыкнул. Крим промолчал, холодно наблюдая за покрасневшим Райном. Лея вздохнула и вежливо представила спутника:
– Атем, познакомься, это мой муж – Райн. А это моя младшая сестренка Атем и племянники Крим и Трем. Вы уже встречались в Скользком ущелье…
Райн, игнорируя гнев и изумление брата, кивнул родственникам и со своей стороны сказал:
– Лея, познакомься, это – мой младший брат Дирк и мои племянники Крита и Тейн…
– …Отца которого она самолично скинула с утеса! – рявкнул Дирк, которому от таких новостей было легче спрятаться в привычном гневе, чем разбираться, что и почему. – А Крита – дочь той, кого они все вместе убили своими деревьями!
– Заткнись, клыкастый урод! – вспылил Крим. – Кто бы тут говорил… Мы отца на днях за грань проводили!
Трем постоял, посмотрел на разгневанную родню, усмехнулся и сказал:
– Вот и познакомились!
Все, насупившись, замолчали. Малыши, разбуженные криками, проснулись, и, словно по команде, оба расплакались.
Лея, которая до этого момента настороженно молчала, по очереди рассматривая родственников, тихо произнесла:
– Мы можем в очередной раз подраться и отомстить за страшные потери… а можем сесть и поговорить.
– Я ни с кем драться не буду и брату не позволю, – твердо сказал Райн, который окончательно для себя решил, что Лея ему важнее мнения старейшин… и всего племени.
На физиономии Дирка читалось сомнение, он лишь недовольно пожал плечами. Он уже успокоил дочь, а хнычущего Тейна унес наверх Крим.
– Отлично. – Атем закусила губы так, что они посинели.
Лея испугалась, что младшая сестра сейчас кого-нибудь из гостей убьет. Впрочем, это могут быть не только гости, но и та, кто их пригласила. Она посмотрела на сестренку. И получила в ответ ироничный взгляд и незаметный кивок.
– Проходите наверх в мой кабинет, дорогие родственники! – язвительно предложила гостям Атем.
Райн, наблюдая за безмолвным диалогом сестер, насупился, исподлобья рассматривая Атем. Он не даст Лею в обиду никому, даже родным. Дирк в свою очередь сурово посмотрел на брата: ему не понравился тот взгляд, которым он наградил Атем! Это они вломились в ее дом!
Поднявшись друг за другом по лестнице на второй этаж, они прошли по короткому коридору. Две комнаты были открыты настежь, из дверных проемов лился магический свет; в одной, с огромной синей шкурой на полу, разместилась большая кровать, в другой стояли диваны и висели полки, уставленные книгами, остатками дивного богатства предков, и тонко выделанными деревянными фигурками. В первой аккуратно убрано; во второй – все перевернуто вверх дном. Именно в этой комнате Тейн и Крим играли в прятки.
Увидев беспорядок, Дирк загрустил. Ему вспомнилось, как в прежние спокойные времена после игр с дочерью и их комната выглядела так, словно по ней ураган пронесся, вспомнил, как хохотала Крита, переворачивая все вверх ногами. А еще он не понимал, что еще им нужно выяснять! Все уже ясно – они теперь родня! И все тут! Единственное, что его волновало, – каким образом Райн женился на эмирими?!
Они вошли в кабинет хозяйки. Дирк не понимал, зачем женщине кабинет. Планы боя составлять? Ему стало смешно. Но, вспомнив эпизод боя с Леей, он поежился и окинул комнату оценивающим взглядом.
Сначала он увидел старинные книги, украшающие стеллажи, потом столик, ящики и столешница которого были богато украшены витой резьбой, а гнутые ножки в виде птичьих лап – растительным орнаментом. Разглядел чудное кресло, уютно стоящее на шкуре синей кошки перед небольшим камином, в которое ему вдруг невыносимо захотелось сесть. Ясно, кабинет – любимая комната хозяйки дома. Ну да, на ее месте ему бы тоже хотелось почаще здесь бывать.
Пока Дирк осматривался, он пропустил предложение Атем занять то самое кресло, что так его заворожило, и не слышал слова Райна по поводу их отношений.
– …Ну, Дирк, ты хотя бы сделай вид, что предполагаешь такой вариант, хорошо? Тогда мы и увидим, кто к чему стремится и насколько сильно, – продолжал брат. И только усмешка его жены дала понять, что, в отличие от Райна, она не заблуждалась на его счет.
Дирк смутился и что-то неразборчиво пробормотал.
– Садись в кресло, родственник! – довольно резко повторила Атем.
Дирк с опаской сел. Потрясающе! Оно еще и качается! Молодому воину было неудобно перед эмирими. Он понимал, что предстал перед ними совершенным дикарем. Лэры в хозяйстве использовали в основном камень или грубо обработанное дерево, так что подобное изящество обстановки было ему в новинку.
Не понимая, с чем связана заминка в разговоре, Райн с подозрением смотрел то на Атем, то на Дирка, и его губы сжимались в гневную тонкую полоску. Он мог лишь предполагать, что за мысли занимают сейчас брата и эмирими.
Уютная комнатка стала слишком тесной для новых родственников от переполнявшего ее напряжения.
– Дирк, так все же, как ты здесь оказался?
– А ты?
– Я пришел знакомиться к родственникам жены! – раздраженно ответил Райн.
– А я придумал способ преодолеть Заслон. И пришел к своим детям, – умиротворенно покачиваясь в кресле, ответил Дирк. – А где вы поженились? У нас вы не могли…
– Как поженились? Расскажу позже. Ты давно здесь?
Дирк покраснел, перестав наконец качаться, отвел взгляд от Атем и сказал:
– Второй день…
– Надо предупредить отца! Он ведь не знает о твоих замыслах? Если бы он заподозрил, тебя здесь не было бы.
– Да, отец не в курсе, но я не могу сейчас вернуться! Мы так и не решили, что делать с моими детьми. – Дирк повернулся к Атем.
Она смерила его ледяным взглядом, но промолчала. Ему стало совсем неловко. Лея, наблюдая за братом мужа, поразилась огромной разнице между ними и решила вмешаться:
– Дирк, у меня дом пустой. Пока можешь пожить у меня, я все равно появляюсь там редко.
Атем, недовольно посмотрев на сестру, заметила:
– Я вроде никого не выгоняла… а свободных комнат и у меня с десяток. Пускай живет с детьми, если хочет. Когда надо, мы его проводим.
Дирку ее слова были словно бальзам на душу. Он ничего другого и не хотел. Он благодарно улыбнулся хозяйке и, расслабленно откинувшись на спинку кресла и ощутив комфорт и покой, принялся раскачиваться.
Глава девятая
Планы меняются
Посидев еще немного у Атем, Лея и Райн дружелюбно попрощались и пошли к Заслону. Им до горечи не хотелось расставаться друг с другом, но иначе они и вовсе не смогли бы разлучиться. Миновав Заслон, Лея с Райном вышли на тропинку, ведущую к Скользкому ущелью. Крепкий мороз не давал дышать, забиваясь в ноздри.
– Лея, я быстро… Предупрежу отца, объясню, что произошло, и вернусь! – склоняясь к жене, чтобы поцеловать, грустно сказал Райн.
– Хорошо. Надеюсь, тебя не обвинят в предательстве? – Лея озабоченно взглянула на мужа, не выпуская его теплых рук из своих.
– Нет, я уверен, отец будет только рад… остальные не в счет, – улыбнулся лэр, прижав ее к себе.
– Хорошо, если так, а я тебя послезавтра встречу, – пообещала Лея, взглянув на Райна снизу вверх.
– Я и мечтать не мог. – Ему казалось, что он сейчас умрет. Ему так не хотелось расставаться. Ее губы были такими нежными!
Крепко обняв Лею напоследок, Райн быстро ушел.
Влер был напряжен. Он абсолютно не доверял этой разгуливающей по ночам эмирими. Совсем никого не боится?! Явилась сюда по заданию правителя и рассыпает семена богатырских деревьев, уже уничтоживших часть его семьи?! Но откуда такой понятный для него и столь искренний страх за детей? Похоже, она действительно искала пропавших сыновей. Как и он.
Но их нигде нет! И огромная стая кошек. Влер не знал, куда еще идти… Неужели погибли? Выжить в стольких боях и погибнуть от лап хищников?! Что ж, и такое не раз бывало…
Сейчас им надо спастись от голодной стаи. Кошки преследовали их, постепенно приближаясь и замыкая мужчину и женщину в кольцо. Но пока не нападали, видимо чувствуя опасность.
Лэр, в мгновение ока оценив положение, подкрался и сильным, отточенным ударом всадил нож в шею кошки, оказавшейся ближе всех, и тут же стремительно выхватил оружие и отступил. Тут же три синих зверя набросились на труп и принялись рвать его зубами. Возможно, хищники пока не набросятся на лэра, ведь он пропах дымом, а значит, опасен.
Влер огляделся. Что же предпринять? Количество кошек растет, как они будут отбиваться? Он повернулся, легко коснулся плеча своей «компаньонки», одновременно указывая пальцем выбранное им направление бегства и кивком головы приглашая ее убираться отсюда вместе. Если кошки окружат их – им конец!
В стае выделялся один кот – он был крупнее, чем другие, вероятно вожак. Он и направился к Жели. Эмирими, рассеянно посмотрев на опасного хищника, кивнула и пошла за врагом. Они быстро вскарабкались на уступ и, с трудом переводя дух, нырнули в небольшую чащу. Кошки преследовали их, легко перепрыгивая с камня на камень.
– Что будем делать, лэр? – тихо спросила эмирими, отшатнувшись от синей хищницы, пронесшейся совсем рядом.
– Для начала надо попытаться попасть вон туда. – Он показал на другой острый уступ. – И вести себя как можно осторожнее. И еще нужно, чтобы ты прислушивалась к моим советам. Я бы сказал «доверяла мне», но вряд ли я могу просить об этом эмирими.
– Можешь… Хотя я сама никому уже не верю, – горько ответила она, добавив: – Веди куда надо. Мне еще надо найти сыновей и… отомстить! – Последнее она произнесла тихо, так что и лэр не услышал.
Кошки не отставали. Хотя их стало меньше. За Влером и Жели след в след теперь шли три голодных хищника, мягко перепрыгивая с сугроба на сугроб.
– Ужасно, – прошептала Жели, испуганная неожиданным нападением, когда один, самый нетерпеливый зверь ринулся на них, почти достав когтями в прыжке. Если бы он задел ее, она бы свалилась в пропасть, а так как ее стазис и слова доброго не стоил, это грозило смертью! Но не зря лэр выбрал столь странный путь. Кошка поскользнулась, прочертив когтями длинные полосы по обледеневшему камню, и улетела в ущелье.
Осталось два хищника. Эмирими с лэром ускорили шаг, торопясь покинуть опасное место.
Следующее нападение кошек обошлось куда тяжелее – хищник прыгнул прямо под ноги Жели и ударом когтистой лапы разодрал на коленке ее меховой комбинезон. Эмирими не успела увернуться и отбить нападение магией, кошка тут же бросилась вновь, пытаясь вцепиться Жели в горло. Не успели грозные клыки сомкнуться, как старый воин стремительно поднял крепкую руку в меховой перчатке и схватил зверя за горло, повернул тело кошки над своей головой и с чудовищной силой швырнул в ее же сородича, который тотчас же накинулся на еще не успевший остыть труп.
– Пошли скорее! Пока остальные не опомнились, – сдержанно проговорил лэр и повел ошеломленную Жели в свой поселок.
Провожая глазами фигуру удаляющегося Райна, Лея сильно переживала, как все пройдет. Возвращение, его разговор с отцом и остальное, что невозможно предусмотреть. И почему нынешний страх за Райна настолько мучительнее прежнего? Похоже, от перемены статуса она ничего не выиграла?
Лея печально вздохнула и медленно побрела назад. Приближаясь к Заслону, она вновь вспомнила о войне и со стоном закрыла глаза.
Боевые отряды выступят на охрану рубежа, как только морозы немного ослабнут… и там их встретят другие бойцы – лэры, такие же храбрые, как и эмирими. Война, вскормленная местью, вот-вот начнется с новыми силами! Это почти неизбежность.
Отряды молодых неплохо подготовлены, и правитель посчитает, что они готовы достойно встретить врага. Завтра, послезавтра… очень скоро подростки, такие же, как Крим или Олиет, будут драться до последнего… и Райн, Атем… – все безмерно дорогие люди пойдут убивать друг друга.
– О, Создатель, как остановить эту бессмысленную бойню?!
Эмирими почувствовала боль в груди, губы мгновенно пересохли. Конечно, она слишком отвлеклась от проблем и совсем перестала следить за тем, что происходило вокруг. Лея осознавала, что никаких надежд на то, что кто-то сможет остановить войну. А если они и были, то давно развеялись как дым. Старейшины лэров, как и правитель, будут сражаться до последнего! И скоро все погибнут. Сегодня или через какое-то время – теперь это не имеет значения. Отряды двинутся друг на друга. Вместе с ними Лея и Райн.
Вернувшись во вновь опустевший дом, она перевела дух и сразу принялась за уборку. Она будет счастлива то малое время, что им осталось! Будет! Назло войне и всему на свете! Еще ей захотелось приготовить что-то очень вкусное к приходу Райна. Лея собрала грязную посуду на поднос, не переставая думать, что можно сделать?! Еще ее немного удивляло, как спокойно все приняли то, что случилось с ней и Райном. Это ведь было настоящее чудо?
Чудо! Самое настоящее. Но Атем и остальные отреагировали так невозмутимо, словно подобное происходило здесь раз в неделю! Сама Лея так и не прочувствовала до конца перемены, случившиеся в ее жизни! Если бы ей сказали, что она выйдет замуж не за соплеменника, да еще за лэра, да еще с благословения самого Создателя…
По чисто вымытому полу она прошла на кухню и налила в кружку талой воды из бочки, сколоченной из дерева, берегущего от порчи продукты. Эту бочку она постоянно пополняла снегом. Глотнув холодной жидкости, поморщилась. За всеми этими делами она совсем забросила домашние хлопоты. Вон уже и вода горчит, будто ее год не меняли!
Лея устало вздохнула, отставила кружку и побрела к лестнице. Наверно, это неплохо, что ей так сильно захотелось спать, иначе мысленное «ночное развлечение» в виде детального разбора последних событий было гарантировано. Она с трудом добралась до кровати и мгновенно отключилась, не расслышав, как трое вооруженных эмирими ворвались к ней в дом. Исполняя приказ правителя, они схватили девушку, питье которой было отравлено, закутали ее в шкуру и потащили куда-то потайными тропами.
И никто не обратил внимания, что на руке боевого командира горит странная брачная печать.
Дирк задремал прямо в кресле и не слышал, как к Атем ночью кто-то приходил, как ушли брат с женой. От последних новостей и таких решительных перемен в жизни он устал как после недельной охоты. Но одно он для себя решил твердо: его дом там, где дети, поэтому на компромисс, связанный с тем, что он будет изредка навещать своих ребятишек, он не согласится. Значит, надо уговорить Атем вернуть малышей отцу.
Пока он спал, в дом к Атем наведался взволнованный отец Жели. Он пожаловался, что его дочь пропала, что ее нигде нет, а правитель под предлогом отсутствия матери хочет забрать детей! Еще он сказал, что, пока не найдет дочери, внуков никому не отдаст. Жели потом сама разберется…
Атем знала, что Лея и Райн за дверью слышали слова бедного эмирима. Но сестра еще должна проводить лэра, значит, самой придется возглавить поиск Жели.
Проводив Лею и Райна до порога и одевшись для ночного похода, Атем поручила малышей сыновьям и пошла поднимать бойцов. Заодно попросила Лимста побыть у отца Жели на случай, если правитель вздумает отобрать детей силой. С этого станется!
Собрав отряд возле Судебного дома, Атем выяснила, что Жели не видели уже несколько часов, что еще раньше она металась по поселку – искала детей, а позже ушла за Заслон. А там сейчас бродят стаи голодных кошек! Атем ничего не оставалось, как отправиться с отрядом по следу Жели.
Мороз правил железной рукой, и, несмотря на защиту меха, Атем продрогла. Ночной обход не самое приятное занятие. Они вышли за Заслон и несколько часов разыскивали пропавшую, но наткнулись лишь на оголодавшую стаю синих хищников. Атем стало жалко бойцов.
– Отправляемся назад? Если она ушла еще дальше, то в живых ее уже нет!
Никто в этом не сомневался. Скорее всего, считали бойцы, до Жели добрались кошки. Но ведь каждый рассчитывал на помощь в случае беды! Поэтому в отряде отказались возвращаться и решили продолжить поиски и дойти до Рассветного перевала.
Дирка разбудил шум. Он приоткрыл дверь, неслышно прошел по коридору и посмотрел с лестницы вниз.
Возле входной двери шел настоящий бой! Крим сражался с четверкой взрослых эмирими. В ход шло все: и магия, и клинки. Мальчишка умело отбивался от наседавших негодяев. Но что может подросток против четверых взрослых?! К тому же его младший брат был ранен огненным шаром и лежал почти не дыша.
Дирк не раздумывая спрыгнул прямо вниз и, вынув клинок, кинулся на помощь сыновьям Атем. Нападавшие, на мгновение опешив от появления врага, усилили натиск, пытаясь обездвижить лэра стазисом. Пару раз им это удалось. Но Дирк смог вырваться из слабых магических цепей.
– Это тебе не Лея, – задыхаясь, усмехнулся Крим. – Из ее стазиса не вырваться! А эти никогда не были на войне! Трусы! – За этот словесный выпад один из эмирими сделал подсечку, и ловкий мальчишка упал, не ожидая такой подлости.
Дирк молча налетел на обидчика и отшвырнул его к стене. Эмирими сполз на пол без признаков жизни. Врагов осталось трое. Их магия была слабой. Ко всему Крим несколько раз гасил магические атаки против лэра, а под конец заморозил стазисом одного из нападавших. И тогда Дирк быстро покончил с двумя остальными, с остервенением столкнув их лбами. Негодяев связали веревками и положили перед дверью.
Раненого Трема, лежавшего без сознания на полу, охотник, подхватив на руки, перенес в спальню на втором этаже, велев Криму принести кипяченой воды промыть раны, так как неизвестно, когда вернется Атем.
– Я побежал за Леей! Она мастер исцеления, – сказал Крим, после того как принес лэру воду.
Дирк кивнул. Это самое лучшее в данной ситуации. Вид Трема откровенно пугал его. Он не раз видел, как от подобных ожогов мучительно умирали друзья. Мальчишке становилось все хуже и хуже. На месте ожогов образовались кровавые пузыри. Лицо Трема стало темно-серым.
Дирк даже не стал трогать раны, опасаясь ухудшить положение.
Его мучил вопрос: почему? Что произошло? Почему эмирими напали на своих? Да еще на детей и одинокую женщину… Совсем сумасшедшие! А еще лэров такими считают! Да у охотников за такое… Да лэрам и в голову такое не пришло бы!
Крим несся к Лее, едва сдерживая слезы. Детство кончилось. Счет шел на минуты.
К ужасу Крима, Леи дома не оказалось. А двери ее жилища были распахнуты настежь и громко хлопали под порывами ледяного ветра.
Атем вернулась домой под утро. Заметив на полу связанных эмирими, она сначала стала мертвенно-бледной, затем залилось багровой краской.
– В чем дело, лэр? – резко спросила она, судорожно разматывая толстый шарф и снимая меховые перчатки.
На самом деле она была в ужасе от увиденного, но держалась, опасаясь спровоцировать охотника.
– Не знаю. Они напали без объяснений.
– Еще бы! Если бы ты увидел на пороге своего дома эмирими, конечно, ушел бы молча. А где мои дети?
Она ничего не поняла, а Дирк не стал оправдываться, только пожал плечами:
– Трема я отнес наверх, а Крим побежал за Леей.
– Отнес?!
Тут до Атем дошло, что все было не так, как она подумала.
– Он попал под их удар первым. Я на этот шум и вышел, не усидел наверху… Младший уже лежал…
Атем, не дослушав, кинулась вверх по лестнице. Дирк поспешил за ней. При виде сына ее затрясло.
– Успокойся, – тихо попросил Дирк, вместе с ней еще раз обследуя Трема. – Не смотри, что кровь, она не страшна… Лечи! Спокойно! Что тебе принести?
Он помог ей прийти в себя и наложить на мальчика исцеление.
– Только бы успеть… успеть… успеть… – исступленно шептала Атем.
Трем лежал совершенно безучастно. Даже не стонал.
Мать тронула сына за руку:
– Сынок, посмотри на меня. Ты должен очнуться! Приди в себя, моя радость.
Дирк, смочив водой чистое полотенце, принесенное Кримом, начал смывать кровь.
– Атем, успокойся… Он уже и дышит ровнее.
Но она только тихо плакала. Он подошел к ней и обнял, успокаивая. Он хорошо ее понимал.
Все как-то неуловимо поменялось. Атем была небольшого роста и хрупкого сложения, и рядом с высокорослым лэром, стоящим перед ней, ее миниатюрность выделялась еще больше. Белокурая головка эмирими не доставала даже до его широких плеч. Он был сильным, она слабой и истерзанной страхом за сына. Лэр впервые почувствовал, какая она маленькая и беззащитная, прежде маленьким и глупым при ней ощущал себя он.
– Он скоро придет в себя, – тихо произнес Дирк, не надеясь, что она его слышит.
Атем продолжала молча плакать, прижавшись к врагу. Нет… уже не врагу. Дирк, обнимая ее вздрагивающие плечики, чувствовал себя разбитым. Он не мог им помочь. Ни мальчику, ни ей.
Выплакав все слезы, Атем смущенно отодвинулась. Только сейчас она поняла, что он обладает такой неимоверной силой, что может свернуть ей шею с такой же легкостью, с какой способен сломать ветку. Однако все это время, с тех пор как попал к ним, он вел себя словно тихий, смущенный мальчишка.
Атем взяла себя в руки, укутала тонко выделанной шкурой сына и, повернувшись к Дирку, сказала:
– Спасибо тебе за все, Дирк. Пойдем вниз, ты расскажешь мне, как все было.
Он кивнул. Они были уже возле лестницы, когда в дом влетел Крим и взволновано выпалил:
– Лея исчезла! В доме распахнуты двери. Одежда на месте, а ее самой нет! Что с Тремом?
– Спит…
– Спроси лучше сына, что произошло, – предложил Дирк растерявшейся Атем. – Это он встретил нападавших лицом к лицу.
– Они пришли за тобой, потому что ты потакала бунтовщикам, – начал Крим, не дожидаясь расспросов.
– Что? Кому? – Атем плохо соображала, все ее мысли остались там, наверху, с больным ребенком.
– Как кому? Лее, конечно! Она ведь отказала правителю.
– Все-то ты знаешь, – недовольно сказала Атем, устало опускаясь на скамью в прихожей. Но ее гнев касался только одного-единственного эмирими – правителя.
– Ну я не только что начал следить за Леей.
– Сколько интересного я о тебе узнаю, – вздохнула Атем, опустив плечи.
– Так я начал ходить за ней, чтобы подсмотреть тренировки, она ведь редко занималась в зале, в любую погоду уходила в горы к Рассветному перевалу, – опустив глаза, пояснил Крим.
Дирк слушал их молча.
– Знаю, они раньше с дедушкой вместе ходили, – отозвалась Атем.
– А когда я увязался с ними в тот день… Она же из-за меня прикрывать всех осталась…
– Крим, не бери на себя чужие грехи, и своих хватит, – попросила сына Атем. – Лею похитили по той же причине, что напали на нас, а я так вымотана: ни магии, ни сил… Был бы Майт… он бы все решил!
– Все, что касается вашей защиты, я беру на себя, – твердо сказал Дирк. – Все сделаю, что бы сделал для своей семьи Майт.
Может, в другой момент такое заявление вызвало бы у эмирими гнев, но сейчас, пережив смертельный ужас за сына, Атем только устало поблагодарила:
– Спасибо тебе, Дирк, я знаю, что сегодня ты спас моих детей.
Крима волновало другое.
– Мама, а что насчет Леи? Как спасать ее? Ее ведь похитили.
Но Атем не успела ответить, за нее это сделал Дирк:
– Твоей матери надо отдохнуть, иначе она не сможет лечить твоего брата. Леей займусь я. Она тоже моя родственница.
– Для тебя родство так много значит? – усомнился Крим, взглянув на лэра.
– Это для меня – все…
– А против своих пойдешь?
– Это против тебя, что ли? – пошутил Дирк. – Против тебя – ни за что!
– Ты меня понял! – обиделся подросток, не понимая, что на такой вопрос мгновенно не ответишь.
– Понял. Пойду. Свои тоже разные бывают, – миг подумав, произнес Дирк. – Ты просто не видел нашего Тутана.
– Но ведь это настоящее предательство? – по-детски дерзко заявил Крим.
– Это мудрость – не переть напролом, когда нужно. Ты же не растерялся, когда «свои» напали? – вмешалась Атем. – Или это ты подло напал на бедных гостей?
– Нет, конечно нет. Мне и в голову бы не пришло! Свейм кинул огненный шар в Трема, когда тот отказался впустить их в дом, они хотели проверить, где ты…
– Вот и ответ. Я к Трему… – В глазах матери вновь стояли слезы, но губы были сжаты до судорог.
«Свейму не поздоровится» – так оценил взгляд матери Крим.
Дирк поднялся вместе с ней.
– Давай я принесу твое кресло в его комнату, на нем и поспишь? – немного запнувшись, предложил лэр.
Атем на миг осеклась:
– Я и забыла, как ты силен.
– Конечно. На нем спать удобно, я проверял, – улыбнулся лэр.
Читать бесплатно другие книги:
