Слимперия Бабкин Михаил
— Ты извини, что я не в своё дело лезу, но должен заметить, Симеон, что пароль совсем не обязательно должен быть осмысленным, — уверенно сказал Хайк. — Порой чем он абстрактней, тем надёжней!
— И что же делать? — Семён обернулся. — Эдак я до самой старости ковыряться с тем алфавитом буду! До потери зубов и полного облысения.
— Вообще-то если замок нельзя открыть, его ломают. Или вышибают, — Хайк присел на корточки, покопался в сумке. — Слушай, а может шар предсказаний как-то использовать можно? Давай я в него посмотрю, вдруг какую подсказку увижу? Что-нибудь нестандартное.
— Смотри, — задумчиво ответил Семён. — Почему бы и нет... Нестандартное, говоришь? Хм, а в этом что-то есть! Помню, был у меня кубик Рубика, игрушка такая с подвижными разноцветными гранями, я его всё никак собрать не мог, не получалось. Тогда я взял, сорвал с него все разноцветные наклейки и переклеил их по новой, так, чтобы кубик выглядел как собранный.
— А зачем? — поинтересовался Мар, тут же охотно перестав бормотать: ему, как и Семёну, до чёртиков надоело биться над неразрешимой загадкой. — Смысл какой?
— Больно он меня раздражал, несобранный, — Семён поднялся на ноги. — Переклеил и больше к нему не возвращался... я его на пачку жвачки потом обменял.
— И к чему ты клонишь? — устало спросил медальон. — Не вижу связи!
— Я тоже не вижу, — заверил его Семён. — Но попробовать надо!
— Чего попробовать? — Мар совсем запутался. — Кубики, наклейки, жвачки... Ничего не понимаю!
Семён промолчал: он в это время старался подцепить ногтём один из квадратов, но тот скользил по дверной плоскости, уходя от пальца; Семён придержал непослушный прямоугольник другой рукой и осторожно, понемногу, принялся отдирать магическую нашлёпку ногтём от двери. Наконец это ему удалось: квадрат с буквой остался у Семёна в пальцах, а на двери вместо той оторванной буквы возникло отверстие — вначале маленькое, размером с бывший квадрат, — оно быстро разрасталось и через пару секунд в двери зияла брешь с ладонь величиной; тем временем квадрат в руке Семёна бесследно растаял.
— Вот так, — Семён довольно щёлкнул пальцами, — и никак иначе! Народ, пошла вода в хату, — он отодрал следующий квадрат, в этот раз всё получилось быстрее, сказывался опыт. — Ещё триста сорок шесть вёдер, дорогой Карабас-Барабас, и золотой ключик у нас в руках!
— Час от часу не легче, — огорчился Мар. — Семён, у тебя с головой в порядке? Уже и ключик какой-то приплёл... Золотой?! Где?!
— Где-то в болоте, — Семён неопределённо мотнул головой, не отвлекаясь от работы. — У черепахи Тортиллы в сейфе заначен.
— Тогда Хайк должен её знать, — сделал вывод медальон. — Он из клана Болотной Черепахи, стало быть, наверняка о твоей Тротилле слышал, или как её там... А Тротилла — она тоже боец?
— А то, — многозначительно сказал Семён. — Непобедимый! Её все лягушки в болоте опасаются, как даст лапой по башке и конец. Квакнуть не успеешь!
— Э, да ты пошутил! — понял медальон. — Хе-хе, смешно! А кто такой Карабас? Из наших, из воров? Забавная кличка.
— Потом объясню, — Семён поддел ногтём очередную букву. — Не до сказок мне сейчас... Видел бы ты, во что дверь превратилась! Сплошная дыра, а не дверь, — он отодрал последний волшебный квадрат, отряхнул руки и, обернувшись к Хайку, крикнул:
— Готово! Ну, я пошёл, — Семён шагнул в контур дверного проёма.
— Удачи! — ответно крикнул Хайк, пряча шар предсказаний в сумку. — Всё будет хорошо, я видел! В трёх случаях из пяти, правда, но это даёт надежду... Ты, главное, стенок не касайся ни в коем случае!
— Уговорил, не буду! — Семён мысленно перекрестился и отправился в путь. Первые шаги дались с трудом, казалось, что опасные стены намагничены и притягивают к себе, но это всего лишь разыгралась фантазия: немного освоясь, Семён пошёл уверенней — коридор лабиринта был достаточно широк, в нём вполне могли разойтись два человека.
Вскоре коридор разветвился, Семён выбрал то направление, которое вело к лежащей на полу девушке — однако выбор оказался неудачным, через десяток шагов коридор повернул совсем в другую сторону и вновь разветвился... Семён решил не глупить, иначе заблудится напрочь, а держаться одной стороны — рано или поздно, но он всё равно придёт к Олии!
Так Семён блуждал почти час, то приближаясь к девушке, то удаляясь от неё — казалось, что лабиринт бесконечен, хотя это было вовсе не так; в конце концов у Семёна возникло неприятное ощущение, что его попросту «водят» — а ну как стены могли сами по себе перемещаться, напрочь меняя планировку лабиринта? Тогда блуждать по этим опасным закоулкам предстояло очень долго! Что Семёна никак не устраивало.
Семён хотел было уже поделиться своими опасениями с Маром, когда неожиданно вышел в длинный прямой коридор, заканчивающийся самосветным фиолетовым алтарём; алтарь сиял настолько свирепо, что Семёну пришлось смотреть на него сквозь щелку между пальцами.
— Так-так, — оживился Мар. — Здорово! Пошли мы, значит, за водицей, а нам вина налили, ха! Семён, давай-ка сходим к этой фигне, глянем, чего там и как. Сдаётся мне, что ждёт нас там нехилый сюрприз, но не знаю, какой.
— Мне Олию вытаскивать надо, — хмуро возразил Семён. — К чёрту те сюрпризы, и без них уже тошно...
— Семён, ты не прав, — Мар был непреклонен. — Сам посуди, на хрена этот запечатанный лабиринт был создан? Ясен пень, чтобы никто к столу не подошёл!
— К какому столу? — Семён прищурил глаза, но и так — с прищуром и сквозь пальцы — он всё равно не смог увидеть ничего определённого в обжигающем сиянии.
— Стол там каменный, — великодушно пояснил Мар. — На столе железный стакан обычного вида... Бутылку и закуску не вижу, наверное выпили и за ножку пустую тару сунули. А закусь сожрали! Э, небось и тут алкаши побывали, ох и пронырливый народец! Везде они есть, мерзавцы, даже в колдовских лабиринтах водятся... О чём это я сказать хотел? А, вспомнил. Мне так кажется, что ежели подойти к тому столу, то лабиринт должен исчезнуть — ты ведь достигнешь цели, ради которой всё это отгрохали! Ну, может, ещё чего сделать придётся: колдовство какое порушить или очередной дурацкий пароль взломать, типа свой приход отметить, так это ж запросто! Мы уже опытные. Ну и сюрприз забрать, если он там есть, если алкаши его не упёрли... Не зря же ты битый час жизнью рисковал, заслужил!
— Эт-точно, — Семён потёр глаза, слёзы от сварочного сияния текли не переставая, — заслужил, факт. Давай попробуем, может, и впрямь лабиринт исчезнет... Но мне на ощупь идти придётся, а то я ослепнуть могу! Ты мне подсказывай прямой путь, чтобы я в стенку ненароком не вписался. Ни шага влево, ни шага вправо, понял?
— Не беспокойся, не впишешься, — успокоил его медальон. — Проведу тебя словно по ниточке! Ты, главное, не торопись, иди как на похоронах — медленно и торжественно. Не спеша.
— Тоже мне, нашёл сравнение, тьфу на тебя! Договорились, — Семён встал на середину коридора, зажмурился, плотно закрыл глаза ладонью и неторопливо, то и дело останавливаясь, пошёл к столу.
— Чуть левее! Чуть правее! Опять левее, — бодро командовал Мар. — Верным путём идёшь, товарищ Симеон!.. А теперь правее, правее, кому говорю! Обратно левее...
— Что-то нитка у тебя чересчур кривая получается, — буркнул Семён, — по такой только пьяным ходить, в доску пронырливым. Как те, что стакан оставили.
— Ничего не поделаешь, — флегматично сказал медальон. — И рад бы тебя прямо вести, да ты ж меня не слушаешься, всё норовишь в сторону уйти. Погоди, а может у тебя ноги разной длины? Поэтому тебя и заносит куда не надо. Признайся — разной?
— Это язык у тебя разной длины, — огрызнулся Семён. — Когда не надо длинный, а когда надо, короткий.
— Значит я — феномен, — обрадовался Мар. — Несомненно!
— Сказал бы я тебе, какой ты на самом деле феномен, — Семён остановился, пошарил перед собой рукой, ничего не нащупал, — да ругаться некогда. Давай, Сусанин, веди дальше!
— А Сусанин — это хорошо или плохо? — немедленно встревожился медальон. — Я неправильно чего-то делаю?
— Хорошо это, хорошо, — Семён успокаивающе похлопал по медальону ладонью, — не переживай. Он в лес врагов завёл, они там и померли от голода и волков... Ну, Мар, направляй дальше! Хватит о пустяках трепаться.
— Ничего себе пустяки, — возмутился медальон. — Враги, лес, волки! Драма жизни и смерти! Жуть.
— Мар! — грозно прикрикнул Семён. — Кому сказал, кончай болтать! Сделаем дело, тогда и трепись смело.
— Да пришли мы, пришли, — спохватился медальон. — Стол перед тобой, всего в двух шагах, — Семён сделал эти два последних шага и упёрся животом в столешницу: вытянув руку, он пошарил ладонью по холодной поверхности, тут же ненароком зацепил что-то тяжёлое — оно, тяжёлое, повалилось на бок, с дробным перестуком покатилось по столешнице и упало на пол. В тот же миг слепящий свет, ощутимый даже через пальцы, исчез; Семён отнял ладонь от лица и открыл глаза.
Перед ним находился приличных размеров стол, действительно каменный, из малахита. Узорчатая столешница была пустой, Семён заглянул под неё — никаких выдвижных ящиков у стола не имелось. И пустых бутылок за ножками тоже не нашлось. Семён подобрал упавший стакан, а когда выпрямился, то обнаружил, что магические стены исчезли. Все. Разом.
— Мар, сработало! И взламывать ничего не пришлось, — Семён посмотрел в сторону Олии: путь к ней был свободен. Так и держа стакан в руке, Семён кинулся к девушке.
— Что и требовалось доказать, — удовлетворённо сказал медальон. — Я, как всегда, был прав... Семён, ты куда?! Стол, стол получше осмотри, зря он, что ли, сиял?! Может, сила в нём великая, ты хоть ножку отломи, на всякий случай! — но Семёну плевать было и на стол, и на его великую силу: подхватив Олию на руки, Семён опрометью кинулся прочь из зала. На выходе из замка Хайк попытался было взять девушку из рук Семёна, но тот рыкнул на него и промчался мимо; Хайк потрусил следом.
Над островом светало: звёзды поблекли, в сером утреннем небе разгоралась утренняя заря — первое ложное солнце, холодное, неяркое, уже показалось из-за леса.
Лишь отбежав от замка на приличное расстояние, почти к самому берегу, Семён остановился и, осторожно положив Олию на землю, смог наконец отдышаться. Кашляя и отплёвываясь, он немного походил по берегу — Хайк в это время, присев на корточки, занялся девушкой: пощупал у неё пульс на шее, приподнял веко и заглянул в зрачок; вёл себя черепаховый боец словно заправский врач.
— Как Олия? — Семён подошёл к Хайку. — Жива?
— Жива, — Хайк встал. — Вполне жива! Только спит она, очень крепко спит. Надо бы её, Симеон, к толковому специалисту... Моих познаний всё же маловато, чтобы точный диагноз поставить.
— К врачу, конечно! Сейчас организуем. Мар, ты... — Семён повёл было рукой в сторону спящей девушки и обнаружил, что всё ещё держит прихваченный из замка железный стакан — небрежно сунув посудину Хайку в сумку, Семён продолжил:
— Мар, давай-ка перенеси нас в хорошую больницу! В самую лучшую!
— Тогда нам на Перекрёсток надо, в военный госпиталь, — предложил медальон. — Там спецы классные! За деньги всё что хочешь сделают. Но берут дорого, учти.
— Без разницы, — махнул рукой Семён, — заплатим, есть золото в золотовницах... Давай, включай перенос! Быстрее!
— Сначала переоденься, — потребовал Мар. — Завалишься в военную больницу в таком виде, никто с тобой разговаривать не будет! Два подозрительных оборванца с беспамятной девушкой на руках, мда... Сначала вас всех арестуют, оборванцев то есть, а уж потом разбираться с девушкой станут.
— Верно, — Семён поспешно изменил свой наряд: чёрное трико превратилось в добротный тёмно-коричневый костюм неважного покроя, из числа тех, что носят всякого рода мелкие имперские чиновники в Мире Перекрёстка — Семён не хотел привлекать к себе излишнего внимания, — с белой рубашкой и коричневым галстуком; мягкие туфли стали твёрдыми и тоже коричневыми.
— То, что надо, — одобрил Мар. — Натуральный бюрократ! Сойдёт.
— Давай, включай переброс, — Семён взял Олию на руки.
— Момент, — утренний неяркий свет моргнул, сменившись полуденным, матовым и жарким; остров с замком, озеро, всё исчезло: вместо них теперь была голая, выжженная суховеем равнина от одного, задранного вверх, горизонта, до другого, такого же неправильного — будто стояли Семён и Хайк на дне безразмерной чаши; вдалеке по равнине цепочкой протянулся ряд громадных решетчатых башен, железных и ржавых, за башнями виднелись развалины города; в равномерно-белом знойном небе солнца не было. Вообще.
— Ты куда нас приволок? — вне себя заорал Семён. — Это разве Перекрёсток? Где обещанный госпиталь, где врачи?!
— Ничего не понимаю, — растерянно ответил Мар. — Ну-ка, ещё раз... — безжизненная равнина сменилась изумительно красивым зимним пейзажем: Семён и Хайк стояли на заснеженной скале — внизу, под скалой, на ледяном берегу копошилось множество пингвинов; за льдиной начинался безбрежный океан, над которым клубились тяжёлые серебряные облака, из облаков в океан били ветвистые молнии; поверх облаков раскинулась широкая радуга — маленькое холодное солнце висело под радугой как бубенчик на хомуте свадебной лошади.
— Опять не то! — с досадой воскликнул Мар. — Ну совершенно ничего не понимаю! Адрес верный, транспортное заклинание свежее, всё делаю как надо, а носит по Мирам куда попало, как дурака по ярмарке.
— Пытайся дальше, — мрачно сказал Семён. — Сначала найдём людей, а после будем разбираться, что с твоим заклинанием приключилось.
— Ничего с ним не приключилось, — отрезал Мар. — Я его уже протестировал: нормальное заклинание, рабочее... — ледяной Мир с пингвинами и радугой исчез; новый Мир был не так красив, но зато в нём обитали люди.
Семён, с Олией на руках, и Хайк, с сумкой на плече, очутились в каком-то первобытном селении: высокие хижины, сделанные из толстого бамбука, с покатыми крышами из пальмовых листьев, обступали их со всех сторон; ни дорожки, ни тропинки — вся земля вокруг поросла густой травой. Словно здесь и не ходили.
Солнце в небе этого Мира было обычным, нормальных размеров и не холодное — Семён мельком глянул вверх, день близился к полудню, — воздух, сырой и тёплый как в бане, пах незнакомыми цветами и свежезаваренным кофе.
Возле ближних хижин играли смуглые то ли от рождения, то ли от загара дети, на редкость чистые и ухоженные для такого места: увидев пришельцев, малыши вовсе не испугались, а с любопытством уставились на них; где-то неподалёку находились и взрослые жители посёлка, Семён слышал их неразборчивые голоса.
— Не может быть! — ахнул Мар. — Нет, только не это! Едем дальше! Куда угодно, но дальше.
— Стой! — приказал Семён. — Остаёмся! Хватит, нагулялись уже... Ты, собственно, почему задёргался-то, а? Тут разве людоеды какие живут или вампиры? С чего такая паника, ну-ка, признавайся.
— Это ж Пёстрый Мир, — неохотно ответил медальон. — Мало того, мы ухитрились попасть именно в ту деревню, где живёт колдун, тот самый, у которого мой последний хозяин адресок Хранилища с золотом вытряхивал. Того Хранилища, откуда ты меня забрал.
— Колдун там, не колдун, какая разница, — Семён осторожно положил Олию в траву. — Даже хорошо, что колдун. Они, колдуны-шаманы, в медицине худо-бедно, но разбираются! Должность обязывает.
— Тогда спрячь меня под рубашку, — попросил Мар. — Не надо, чтобы колдун-шаман меня увидел. Очень не надо!
— Почему? — Семён кинул медальон за пазуху. — Сильно вы его со своим хозяином обидели, да?
— Сильно, — признался Мар. — Могут быть неприятности, если шаман меня опознает: они, гады колдучие, до хрена памятливые! Все, как один.
— А где его искать-то? — Семён постучал себя по груди. — Эй, партизан-подпиджачник! Где твой шаман живёт?
Мар не ответил, вместо него сказал Хайк:
— Симеон, а вон тот мужик, что из соседней хибары вышел, случаем, не колдун? Здорово похож на поселкового мага! Он, между прочим, сюда идёт, — Семён повернулся навстречу шаману.
Сомнений не было: к ним шёл колдун. Большой грузный мужчина, темнокожий, босой, в зелёной накидке вроде мексиканского пончо, подпоясанный кожаным ремешком. На голове поселкового мага сидела неуместная по сезону меховая шапка, украшенная длинными зелёными перьями; на могучей груди колдуна висело с пяток разнокалиберных ожерелий из черепов всяких лесных зверушек, а на тонком поясе болталась тыква-погремушка с ручкой — в тыкве на каждом шагу что-то громко постукивало. В руке колдун держал медную кружку, мятую, закопчённую, из которой то и дело прихлёбывал прямо на ходу: от кружки шёл терпкий лекарственный запах.
Колдун подошёл к Семёну, оглядел его с ног до головы — на Хайка шаман внимания не обратил, — и, приложившись к кружке, спросил простуженным басом:
— Миссионер, что ли? Учти, нам миссионеры не нужны! Проваливай туда, откуда явился. Пока я добрый. — Колдун заглянул в кружку, страдальчески приподнял кустистые брови и вновь отхлебнул из неё.
— Нет-нет, — поспешно заверил его Семён. — Мы не миссионеры! Мы... э-э... вольные путешественники. Туристы мы! У нас беда: девушка наша приболела, спит и не просыпается, а вы, говорят, целитель могущественный, умелый... Посмотрите, что с ней?
— Кто говорит? — ничуть не удивившись, спросил колдун.
— Все, — не моргнув глазом, отрапортовал Семён. — Кого ни встретим, так все и говорят: великий шаман в зелёном, лечит что угодно! И берёт за работу недорого.
— Брешут, — надменно процедил колдун, выплеснул остатки питья на землю, сплюнул с отвращением. — Брешут, что недорого. Ну, пошли, — он повернулся и потопал к своей хижине. Семён подмигнул Хайку, тот понял намёк по-своему: подняв Олию, он перекинул её через плечо и направился к хижине колдуна; Семён хмыкнул и пошёл за ним.
В хижине творился настоящий бедлам, словно в ней порезвилась стая пьяных бабуинов: разбросанная по полу битая посуда, какие-то рваные тряпки где попало, перевёрнутая в углу лежанка с разворошенной постелью; вдоль ближних стен валялись пучки сухих трав, засыпанные обломками стульев; на дальней стене, прилепившись животом к бамбуковым стволам, висела башкой вниз упитанная жаба с кроваво-красными глазами. Жаба то и дело напрягала лапки и вытягивала голову, словно порывалась отклеиться от стены и спрыгнуть вниз, но не отклеивалась и не прыгала — взгляд её слепо шарил по комнате, ни на чём особо не останавливаясь; короче, вид у хижины внутри был ещё тот! Очень и очень настораживающий.
У самого входа лежал разбитый вдребезги глиняный кувшин, крупные черепки которого тлели как угли; Семён едва успел схватить Хайка за куртку и остановить его — останки кувшина мерцали не простым, а магическим светом, для черепахового бойца невидимым.
— На осколки не наступите, — не оборачиваясь, предупредил колдун, — они превращательной силой Куандо заряжены, того и гляди в ящериц обратитесь. — Семён перепрыгнул через оранжевые черепки, Хайк покосился на Олию и попросту их обошёл.
— Не обращайте внимания на погром, — колдун, громко сопя, поставил на место лежанку, заправил постель. — Сгружайте вашу девицу сюда, а я пока приберусь, — он походил по хижине, брезгливо вороша ногой тряпки, нашёл и вытащил из-под скомканного одеяла совок, веник, и, помахав ими в воздухе словно остужая, принялся подметать черепки; Хайк положил Олию на постель.
— Ходят тут всякие, — брюзгливо сказал колдун, заметая осколки на совок, — а потом у ящериц говорящие детёныши появляются... Да не о вас я! — колдун махнул веником в сторону встрепенувшегося Семёна. — Это шаман-первогодок из соседнего посёлка утром приходил, опять со мной силой задумал меряться, недоумок. Надоел хуже банановой запеканки, сколько ж можно... Я его по-хорошему в прошлый раз предупредил — уймись, не то худо будет, ан нет, опять припёрся! Надрался с утра для храбрости и припёрся. Драку устроил, разорение, порчу на меня чихом пускал... с собой её притащил, в носу. Вот, дочихался. У меня всего-то простуда, а он сейчас под камнем где прячется. — Колдун выкинул черепки вместе с совком и веником за порог. — Эй! — высунув голову за дверь, зычно крикнул он. — Ко мне не ходить! Детей с улицы забрать, всем дома сидеть! Кто не услышал — я не виноват, — закрыв дверь, колдун обернулся к гостям.
— Давай, миссионер, рассказывай, что с девушкой приключилось, — колдун снял шапку с головы, небрежно швырнул её в сторону: шапка зигзагом пролетела по хижине, выискивая чистое место, не нашла и шлёпнулась на обломки стульев. — Как уснула, почему, всё рассказывай, — колдун сел на пол, похлопал рядом с собой ладонью: Семён и Хайк сели напротив.
— Я — не миссионер, — терпеливо напомнил Семён, — я...
— А мне без разницы, кто ты, — поселковый маг сложил руки на груди. — Я тебя так назвал, значит, им ты и будешь. А ты, — он ткнул пальцем в сторону Хайка, — его помощник. Ну, Миссионер и Помощник, говорите, не тяните время! У меня дел по горло, вечером приём больных назначен: разных порченных с пяток, со сглазом трое... полтора зомби на повторное зомбирование, тоже возни достаточно.
Семён хотел было спросить, как это — полтора зомби? Но не решился.
— Она, Олия... — начал Семён, но шаман резко поднял руку и зажал Семёну рот:
— Без имён! Соображай, куда пришёл, — колдун не сразу убрал руку от лица опешившего Семёна. — Зря я, что ли, ваших имён знать не хочу и своё вам не называю? — колдун обвёл хижину тяжёлым взглядом. — Когда почищу в доме всё, тогда можно и представляться друг другу. Этот, что ящерицей стал, успел-таки во время драки именное проклятье куда-то влепить! Убивательное проклятье, то ли на меня настроенное, то ли вообще... — Семён глянул поверх головы колдуна: жаба на стене беспокойно ёрзала, изо всех сил упираясь лапками в бамбучины, и вот-вот должна была отлепиться от стены — её красные глаза смотрели на Олию. Только на неё.
— Вот оно, именное проклятье! — завопил Семён, вскакивая на ноги. — Вот оно! — подбежав к стене, Семён что было сил врезал по жабе кулаком, припечатав её к твёрдому бамбуку. В тот же миг жаба, утробно вякнув, рассыпалась зелёными брызгами; в хижине мерзко завоняло болотной гнилью.
— Молодец, — одобрительно сказал колдун, помахивая перед носом ладонью. — Прыткий ты, как я погляжу! Живым взглядом заклятье увидел, о! Нет, ты не миссионер, ты — шаман. Знатный шаман, но совсем необученный: зачем рукой бил? Надо было костяной иглой проткнуть, заговоренной. Тогда бы без вони обошлось... Хочешь ко мне в ученики?
— Я подумаю, — пообещал Семён, вытирая руки взятой с пола тряпкой. — Но сначала разбудите Олию. А там видно будет...
— Значит, не хочешь, жа-аль, — с сожалением протянул колдун. — Ну что ж, вольному воля. Садись, молодой чародей, говорить будем. А ты, — колдун мельком глянул на Хайка, — ты пойди дверь отвори, пошире. Ни к чему нам всякой гадостью дышать. — Хайк послушно встал и отворил дверь.
— Меня зовут Йокомбе, — громогласно изрёк колдун, воздев руки к потолку. — Я — самый сильный шаман в округе! Меня все боятся, мне все поклоняются, передо мной все трепещут и так далее, и тому подобное... Уф! Официальная часть закончена. Теперь оба сядьте, как сидели, представьтесь и подробно расскажите, что стряслось с вашей девицей. Предупреждаю: за излечение от всякого рода магических недугов я беру дорого, не менее одной козы или четырёх поросят, хотя иногда, в особо сложных случаях, и дойной коровы в уплату бывает мало! Но тебе, молодой чародей, я сделаю поблажку как очистившему мой дом — подаришь мне чего-нибудь и ладно! Золотую монету, например.
— А если две? — поинтересовался Семён, усаживаясь перед колдуном-шаманом. — Но с гарантией того, что вы сделаете всё возможное для Олии!
— Согласен, — быстро ответил шаман. — Но деньги — вперёд!
Семён усмехнулся и полез в кошель с золотом.
Глава 5
Столп — Легенды И Много Пива
Шаман Йокомбе перестал трясти над Олией своей погремушкой, устало вытер пот со лба и отошёл от лежанки, вешая погремушку на пояс.
— Готово, — он кивнул Семёну и Хайку, стоявшим поодаль и сильно переживавшим за исход лечения, — можете подойти, посмотреть на вашу девицу. Жить будет, хотя могла вскоре и помереть, во сне... У неё совсем жизненной силы не осталось! Вовремя вы её ко мне принесли, крайне вовремя. — Йокомбе выдернул из-под обломков стульев пучок сухой травы, достал из кармана накидки трубку с кресалом, присел на корточки и, набив трубку травой, с удовольствием закурил.
Семён и Хайк подошли к лежанке, посмотрели: лицо Олии порозовело, сейчас она спала обычным, нормальным сном. Не колдовским.
— Однако, — шаман затянулся дымом, — в совсем нехорошем месте вы были! И зачем, спрашивается? Чего там искали?
— Это Олия искала, — Семён повернулся к шаману. — А чего именно, не знаю. Я всего лишь спас её...
— Молодец, Симеон-чародей, хорошо сказал! — рассмеялся шаман. — А я, значит, всего лишь от смерти её вылечил, — Йокомбе выпустил клуб дыма, закашлялся. — Надоела простуда окаянная! Э, к вечеру уйдёт, никуда не денется... И девица ваша, думаю, к тому времени очнётся. Впрочем, ерунда эти магические болячки! Если их, конечно, вовремя лечить. Есть вещи куда хуже...
— Например? — Семён присел напротив шамана.
— Например то, что звёзды сошли со своих мест, — Йокомбе ткнул пальцем в потолок хижины. — Рушится мироздание! Верно, конец света настаёт, как и предсказал великий колдун Муграбо двадцать лет тому назад... Уж которую ночь на небо гляжу — да, разбегаются звёзды, уходят незнамо куда! Скоро вовсе разбегутся и пропадут в чёрном Нигде, в том, куда души после смерти уходят.
Семён посмотрел на потолок, уставился на шамана.
— Этого не может быть, — авторитетно сказал Семён. — Во-первых, звёзды подчиняются классической звёздной механике и не могут с бухты-барахты рвануть кто куда. Во-вторых, даже если это и происходит на самом деле, то увидеть отсюда такое разбегание никак нельзя! Нереально.
— А разве колдовство-чародейство увидеть реально? — хитро прищурился шаман. — Я, например, не могу.
— Ну, колдовство, — Семён замялся. — Это же совсем другое дело. Да и рядом оно, то чародейство, а звёзды за миллиарды километров отсюда! Пока лучи от самого ближнего светила до нас долетят, много времени пройдёт. Я уж не говорю о совсем далёких звёздах! Их свет через тысячу лет будет здесь виден, не раньше. Или через две.
Шаман вытряхнул из трубки остывший пепел на пол, встал и сказал, снисходительно глядя на Семёна:
— Правдивы твои слова, юный чародей. Но они для обычных людей правдивы, а не для меня! Я ведь смотрю на звёзды не глазами, а внутренним оком, — Йокомбе постучал себя пальцем по лбу. — Духовным. Которому твои... э-э... километры не преграда!
— Третьим глазом, что ли? — не поверил Семён. — Да ну, байки это всё! Шарлатаны-сенсы придумали, чтобы людей дурачить.
— Я разве похож на шарлатана? — обвинительно спросил шаман, наставив на Семёна чубук трубки как ствол пистолета. — Зря, зря ты отказался пойти ко мне в ученики, несведущий чародей по имени Симеон! Так и останешься навсегда тёмным и необразованным... Ты, небось, и во Вселенский Диск веришь, да? В то, что он состоит из разных Миров, отделённых друг от друга безвоздушной преградой?
— Не очень, — ответил Семён, в душе удивляясь мудрости и прозорливости поселкового мага: надо же, тёмный-тёмный, а сам дошёл до верного понимания устройства вселенной! До начал астрономии.
— И правильно, — одобрил Йокомбе. — Потому что нету никакого Диска, а есть Великий Столп, единый и всеобъемлющий. А известная нам реальность со всеми Мирами, образно говоря, всего один-единственный кирпичный блок в том бесконечном Столпе! Мы живём как слепые мелкие твари, крохотные, суетные, привязанные к своим замкнутым Мирам-кирпичикам, которых не счесть сколько в том столповом блоке... И когда мы умираем, тогда наш дух может перейти из одного блока Великого Столпа в другой, по заслугам своим — в верхний или нижний, и так далее. Или остаться там, где он был, обречённым на бессмысленное перерождение.
— Ого, — только и вымолвил Семён, попробовал представить себе Великий Столп, но ничего не получилось. Не вписывалась такая махина в его сознание! Не умещалась.
— Кирпичный блок рассыпается, — многозначительно сказал шаман, показав взглядом на потолок. — Исчезнет он и Столп наверняка рухнет... Короче говоря, конец света близок. Месяц-другой, не более! — Йокомбе посмотрел на Семёна, на Хайка и неожиданно предложил:
— Пиво будете? У меня в погребе есть. Хорошее пиво, крепкое!
— Можно, — согласился Семён, несколько ошарашенный перспективой столь близкого апокалипсиса. — Банановое, наверное? Из бананов, я слышал, вино делают и самогон гонят. Но чтобы пиво?
— Почему же банановое, — Йокомбе разгрёб ногой мусор возле стены, поднял бамбуковую крышку и спустился по лесенке в погреб, — обычное... Держи! — из ямы наполовину высунулся деревянный бочонок, Хайк подхватил его и поставил на пол, следом взял протянутый шаманом свёрток из пальмовых листьев.
— Нормальное пиво, — заверил Йокомбе, вылезая из погреба. — Ячмень, хмель и сок цветущей лианы с дольками пьяного гриба, для улучшения вкуса и крепости. Хм, а остались ли у меня целые кружки? Надо посмотреть, — шаман побрёл по хижине, перетряхивая разбросанное по полу барахло, и вскоре вернулся с глиняной кружкой в одной руке и остро заточенным ножом-тесаком в другой: у кружки была отбита ручка.
— Всю посуду утром переколотили, — без сожаления сказал Йокомбе, — хорошо поразвлеклись, ей-ей! Будете из одной, по очереди, а у меня своя есть, небьющаяся, — шаман сунул глиняную посудину Семёну. — Эта, как тебя... Хайк, бери пиво и пошли на свежий воздух, — Йокомбе, прихватив медную кружку и сунув в загадочный свёрток нож, направился к выходу.
— Неси, — Семён похлопал Хайка по плечу, — я сейчас подойду. Стакан из сумки возьму и подойду, зря он там, что ли, валяется. — Черепаховый боец без усилий поднял бочонок, взял его под мышку и вышел из хижины.
— Семён, не забудь про наш уговор, — напомнил из-под рубашки медальон, — меня шаману не показывай! И пива поменьше пей, оно действительно крепкое.
— А ты откуда знаешь? — усмехнулся Семён, доставая железный стакан из сумки. — Пил его, что ли?
— Не пил, но некоторые последствия видел, — обрадовался Мар возможности поболтать. — Своеобразные, хе-хе... Один мой хозяин с голодухи шляпку пьяного гриба как-то слопал, и с ним такое случилось! Вообразил он себя четырёхкрылой мухой в стадии щетиночной линьки и...
— Так то ж гриб и с голодухи, — оборвал его Семён. — А это пиво, ты разницу чувствуешь? Хотя на пустой желудок оно тоже не очень... Ладно, много пить не буду, уговорил.
Возле хижины невесть откуда появились деревянный столик и три скамеечки; на столе, поверх пальмовых листьев, стояла любимая кружка шамана, рядом лежал копчёный окорок: Йокомбе деловито стругал окорок ножом, а Хайк тем временем раскупоривал бочонок. Семён поставил на листья принесённые им кружку без ручки и железный стакан, хотел было помочь Хайку, но там и одному делать было нечего: хлопнула затычка, из отверстия в крышке поползла густая пена.
— Готово, — шаман полюбовался ровно нарезанными кусками мяса. — Просто, вкусно, полезно. Хайк, наливай! — и уселся на скамеечку в ожидании.
Семён тщательно протёр стакан пучком сорванной травы, — мало ли кто из него раньше пил, ещё подцепишь какую инфекцию! — подождал, покуда Хайк нальёт пиво сначала шаману, потом себе, а уж затем подставил и свой стакан под янтарную пивную струю.
Пиво было замечательное. Ядрёное, колючее, с непривычным цветочным привкусом и вовсе не крепкое: очень малоградусное пиво, можно сказать безалкогольное. Для спортсменов.
Семён не удержался и, несмотря на предупреждение медальона, выпил пару стаканов подряд. Впрочем, стакан был раза в два меньше кружек, с которыми управлялись шаман и черепаховый боец, потому они шли почти на равных. Мясо — нежное, с неизвестными Семёну специями, вдосталь перчёное, — прекрасно подходило к пиву.
Минут пять прошло в тишине: все сосредоточенно жевали и пили, изредка мыча нечто одобрительно-нечленораздельное — говорить пока не хотелось, не до того было. Разговор начался тогда, когда голод и перечная жажда малость поутихли. Не очень хорошо начался... Семён, окончательно запарясь от жары и потеряв бдительность от съеденного-выпитого, мимоходом превратил свой коричневый костюм в более лёгкую одёжку — майку-борцовку и шорты. Отчего медальон, ранее спрятанный под рубашкой, свободно повис на его груди. Йокомбе мельком глянул на Семёна: внезапную смену одежды он никак не прокомментировал, но зато сразу зацепился взглядом за медальон. Отставив кружку в сторону и стерев с губ пену, шаман, навалившись животом на стол, подался ближе к Семёну.
— Эй, парень, откуда у тебя эта штуковина? — Йокомбе пристально разглядывал медальон, мрачнея на глазах. — Опасная это вещь, Симеон-чародей! Вредная. Хотя, может, я и ошибаюсь, но очень твоя висюлька напоминает колдовской жетон одного мерзавца, что когда-то сюда заявился... — Семён глянул вниз, увидел, что произошло и понял, что неприятного разговора о медальоне ему не избежать. Говорить всю правду он не хотел, мало ли как шаман воспримет его, Семёна, рабочую специализацию! Вряд ли Йокомбе после встречи с бывшим владельцем Мара проникся душевностью к преступному миру и к ворам в частности. Но ответить надо было сейчас, немедленно, иначе шаман мог заподозрить Семёна и Хайка невесть в чём и последствия могли произойти самые непредсказуемые, ненужные, а обижать шамана хоть чем-нибудь Семён никак не желал. Надо было выкручиваться.
— Я, честно говоря, не знаю о каком мерзавце вы говорите, — Семён отпил глоток пива из стакана, — и чего он здесь понаделал, тот мерзавец, я тоже не в курсе... Медальон я снял со скелета в одном глухом месте, куда попал абсолютно случайно. Так уж случилось, что я оказался в тех местах, причём вовсе не по своей воле! Снял и с тех пор ношу — вреда от медальона никакого, он лишь выполняет приказы того, кто его носит. Видимо, прежний его владелец использовал свой жетон не в самых благородных целях.
— Вот именно, не в самых, — всё ещё хмурясь, сказал шаман, отваливаясь от стола и беря кружку. — Наделал он тут делов с этим медальоном, всю жизнь помнить буду... Так говоришь, со скелета снял? Это хорошо, — Йокомбе надолго припал к кружке. Семён, видя, что ругаться и буянить шаман не собирается, налил себе из бочонка: пива оставалось не так уж и много, бочонок заметно полегчал.
— А что произошло-то? — спросил Хайк, с завистью наблюдая как поселковый маг, осушив кружку, принялся набивать трубку ароматной курительной травой. Похоже, Хайку после выпитого тоже захотелось подымить, но попросить сделать хотя бы одну затяжку он стеснялся.
— Что произошло? — Йокомбе затянулся, пустил струйку сизого дыма. — Много чего всякого... Началось-то оно всё с малой беды, а закончилось большой. Вернее, чуть не закончилось, — шаман ещё разок затянулся, вытер чубук и протянул трубку Хайку. — На, покури. И ты, Симеон, тоже затянись, традиция у нас такая. Означает, что мы друг другу не враги.
— Прям как у американских индейцев, вроде трубку мира по кругу пустить, — усмехнулся Семён. — Плохой из меня индеец, не курю я, — но трубку у черепахового бойца всё же взял, однако не сразу: Хайк долго затягивался дымом с блаженным видом и отдавать Семёну орудие всенародного примирения не хотел. Наконец Семён отобрал у него трубку, сделал глоток дыма — тот был на удивление приятным, не сравнимым с табачным, которым Семён когда-то отравился в школьном туалете после первой же затяжки, — обтёр чубук и вернул трубку шаману.
— Разливай, — повелительно сказал Хайку шаман, — не береги. Ежели не хватит, то ещё достанем, в погребе бочек много! Пивовар из соседнего посёлка недавно у меня свою жену от бесплодия лечил, ну и расплатился чем мог. А я не против — хорошее пиво, оно в радость желудку и голове. Если в меру, конечно, — Йокомбе сыто рыгнул.
— Так что там насчёт того мерзавца? — напомнил Семён, жуя кусок мяса. — Который чуть большую беду не устроил. — Шаман осоловело посмотрел на Семёна, соображая о чём речь.
— А-а, вон ты о чём, — Йокомбе взял полную кружку, отхлебнул. — Началось всё с того, что лет пятнадцать тому назад поселковые охотники нашли в джунглях, неподалёку отсюда, человека. Белого, как вы, — шаман окинул добродушным взглядом Семёна и Хайка. — Это я вам не в укор, вы же не виноваты, что родились такими... э-э... особенными. Значит, нашли охотники белого человека и принесли его ко мне — ранен он был, ох сильно ранен! Руку ему кто-то по локоть оторвал. Левую. Ужасная рана, как он кровью не истёк... Мда. Но дело не в раненом человеке, всё одно к вечеру умер, — а в том, что он говорил в бреду: о хранилище с грудами золота и об адресе заветном, который в его жетоне записан. — Йокомбе умолк, потёр горло, сказал довольно:
— Смотри-ка, уже совсем не болит! Ушла простуда, как и не было... Я ж говорю, от толкового пива одна верная польза! Лекарства так не помогают, уж поверьте шаману-лекарю... Да, насчёт жетона: я его с покойника снял и припрятал — незачем людей искушать, многие охотники тот бред слышали, пока раненого ко мне несли. Слышали и другим ту историю передали! Э, у кого-нибудь да хватило бы ума отправиться на розыски таинственных сокровищ неведомо куда, на верную погибель... Перед смертью безрукий в себя пришёл, сказал мне, что охраняет те сокровища Железный Демон, который громовой молнией ему руку оторвал; ещё успел сказать, что удирал оттуда наугад, потому к нам попал и... И умер. Хотел я поначалу окаянный жетон в болото кинуть, да засомневался и припрятал. Зря! Надо было всё же утопить.
Короче: слухи о безруком человеке и горах золота пошли гулять повсеместно, даже по другим Мирам. И лет через пять после того события заявился ко мне один тип вот с этим медальоном, — шаман неодобрительно глянул на Мара, тот еле слышно ойкнул. — Заявился и с порога начал требовать от меня, чтобы я ему адрес хранилища выдал, где золото валом лежит. Я, разумеется, сказал, что никакого адреса у меня нету, что враки всё то и сплетни... Но негодяй не поверил, стал настаивать, нехорошо настаивать, — Йокомбе непроизвольно потёр щёку, на которой Семён только сейчас заметил тонкий шрам. — В общем, не получилось у нас доброго разговора! Не получилось... Подрались мы сначала, а после уж за магию взялись: кабы не этот медальон, я бы живо с тем мерзавцем справился! Он бы у меня вешалкой стоял, у двери. Во веки веков! — Шаман приложился к кружке. — Схватились мы не на шутку: одна половина посёлка дотла сгорела, вторая рассыпалась... Хоть никто из людей особо не пострадал, и то славно! Успели спрятаться, их счастье... Битва двух магов дело опасное, посторонним лучше держаться подальше.
Долго мы друг друга мутузили — у меня защита хорошая, надёжные амулеты и покровительство Бананового Духа, у него тоже на уровне. Ага, думаю, эдак мы долго воевать будем, я уже и уставать начал... Крикнул ему, что, мол, согласен, отдам проклятый жетон с адресом. — Йокомбе коротко рассмеялся, что-то вспомнив. — Предложил сесть за стол, выпить мировую, и пусть идёт с жетоном на все четыре стороны! Негодяй согласился, но предупредил, что защиту не снимет и будет настороже. Ну, я тоже расслабляться не собирался... Сели, поговорили, выпили. Выслушал я его, достал жетон с адресом из тайника, отдал ему и он ушёл, живой и невредимый. — Шаман затрясся от смеха.
— Как? — изумился Семён. — Просто взял и ушёл?
— Да, — Йокомбе заглянул в кружку, пододвинул её Хайку. Тот намёк понял, налил пива доверху. — Хотел было я его отравить, у меня и яд всегда с собой, разные в жизни случаи бывают... Добавил бы отравы в кувшин с вином, вместе и выпили бы: яд не сразу действует, день ещё прожить можно, а противоядие только у меня имеется! Но не отравил. И знаете почему? — шаман обвёл всех весёлым взглядом; Семён и Хайк переглянулись, одновременно пожали плечами.
— Да потому, что он ничего не знал о Железном Демоне, охраняющем те сокровища, — Йокомбе расплылся в улыбке.
— Вот оно, первобытное коварство, — с горечью промолвил Мар. — Гнусные папуасские интриги! Выходит, я по милости этого черномазого колдуна-интригана десять лет в Хранилище провалялся... Лучше бы он прежнего моего хозяина, Юзара Неудачника, отравленным вином напоил, чесслово! Уж кто-нибудь меня наверняка подобрал, не оставил бы сиротинкой беспризорной, неприкаянной... самому поганому полименту служить и то лучше, чем бесполезной железкой среди мертвяков годами лежать! Я там чуть с ума со скуки не сошёл, чуть не поржавел с тоски, чуть...
Семён ответно улыбнулся колдуну-интригану, превратил майку в толстый свитер и спрятал медальон за пазухой; жалобные причитания теперь звучали еле слышно и от поучительной беседы не отвлекали.
— Холодает, — пояснил Семён шаману. — Зябко.
— Разве? — с недоумением спросил шаман. — Экие вы, белые, неженки... Тогда давай для согрева самогону выпьем, у меня бутыль где-то есть... не помню где... т-ты поищи, мжет хде надёшь, выппем, — язык у Йокомбе внезапно стал заплетаться, глаза потускнели и поселковый маг, сонно моргнув раз-другой, сполз со скамеечки, уютно прилёг на бочок, положил руку под голову и немедленно уснул; высокая трава от его могучего храпа пошла волнами, словно над ней кружил вертолёт. Маленький такой вертолёт, действующая модель на бензиновом двигателе.
Семён с изумлением понял, что Йокомбе развезло, причём развезло мгновенно, без перехода: сидел человек, вроде почти трезвый, пил пиво, интересную историю рассказывал, и вдруг вырубился напрочь! Словно ему мозги отключили.
Хайк выглядел не лучше, хотя и держался: сидел на скамеечке, бессмысленно глядя вдаль стеклянным взглядом. И даже не моргал.
— Эй! — заволновался Семён. — Что с вами? Хайк, очнись! — но черепаховый боец ничего не ответил, закрыл глаза и, уронив голову на столик, уснул.
— Ну-ка, дай взглянуть, — донеслось из-под свитера, — чего произошло-то, а? Семён, да убери ты наконец свой балахон, мне под ним висеть жарко, — Семён мигом превратил свитер обратно в майку.
— Угу, — понимающе сказал Мар, оценив обстановку. — Таки отравил шаман всех! И себя тоже... Перестарался, интриган хренов, с ядом! Дозировку не рассчитал.
— Отравил? Зачем? — поразился Семён. — Я, например, нормально себя чувствую, так что вряд ли Йокомбе нас травил. С чего бы!
— Он, вишь, рассказал вам лишку, вот и траванул собеседников на всякий случай, вместе с собой, — любезно пояснил Мар. — Чтобы никому его слов не передали! Но увлёкся процессом и... Ты погоди, — зловеще пообещал медальон, — скоро тоже стекленеть начнёшь. Давай быстро-быстро обыщи шамана, противоядие наверняка у него в кармане заначено! Выпьешь и Хайку в рот вольёшь, а шаману не лей, пусть помирает себе на здоровье. Опасный тип! Социально вредный.
— Сам ты опасно-вредный! Пьяные они в стельку... Но почему? — Семён взял кружку Хайка, понюхал недопитое пиво, осторожно попробовал его на вкус, сделал пару глотков и удивлённо приподнял брови. Потом отпил из своего стакана, сравнивая.
— Яд, да? — с надеждой спросил Мар. — Я был прав?
— Пиво это, — Семён выплеснул остатки пива из стакана. — Но другое. У меня в стакане лёгкое, тонизирующее, а у Хайка в кружке — убойнокрепкое! Ух какое крепкое, с двух глотков в голове зашумело.
— Ничего не понимаю, — удручённо сказал медальон. — Разливали всем из одной ёмкости, ни шаман, ни Хайк самогона в кружки тайком не подливали, я бы заметил... Слушай, а может быть, стакан у тебя какой особый, с хитринкой? Типа отрезвительный. Ну, ты в него спиртное наливаешь, а он всю дурь из напитка вытягивает... Весьма полезная вещица! — поставил точку Мар. — И для шпионов полезная, и для нашего дела годная: сидишь с кем, выпиваешь на равных, тот уже скапустился, все тайны тебе сообщает, а ты трезвый и запоминаешь где чего драгоценное лежит и как туда проще залезть.
— Не думаю, — Семён внимательно разглядывал стакан, поворачивая его то так, то эдак, но никаких особых пометок или надписей на нём не углядел. — Оно, конечно, идея у тебя верная... но, сдаётся мне, что это всего лишь какой-то побочный эффект. Чтобы посудину от алкоголизма за семью печатями держали — нет! Кому она нужна, такая... Вот если бы стакан воду в вино превращал, тогда да, тогда за ним все подряд лезли бы, до драки! Все любители халявной выпивки.
— Давай попробуем, — сразу предложил медальон. — Я в хижине бочажок с ковшиком видел, вряд ли там вино! Налей и сразу ясно будет.
— Почему бы и нет, — согласился Семён. — Заодно посмотрю, как там Олия.
Олия всё ещё спала: Семён, стараясь не разбудить девушку, тихонько набрал воды в стакан и, мягко ступая, вышел из хижины. Вышел, остановился возле столика, заглянул в стакан: вода в нём на глазах меняла цвет — из мутной, затхлой, она становилась прозрачной, с лёгким голубоватым оттенком; от воды потянуло грозовой свежестью. Родниковая, да и только!
— Спирт, — убеждённо сказал Мар. — Что я, спирта не видел? Ну-ка, отхлебни на пробу... Хотя нет, сунь меня туда, я сам проверю, вдруг и не спирт то, а сплошной обман зрения... или яд имени папуаса Йокомбе, — медальон хихикнул.
— Ныряй, — разрешил Семён и окунул медальон в воду; подержав его там секунду-другую, Семён вынул Мара из стакана.
— Как забортная проба? — поинтересовался Семён, вытирая медальон об майку. — Акул не видел?
— Ёлы-палы, — сдавленно прохрипел Мар. — Охренеть! Бли-и-ин...
— Неужто и в самом деле спирт? — прищурился Семён, разглядывая медальон: на кругляше играли блики заходящего солнца. — Вон ты какой чистый стал! Впрочем, это потому, что я тебя об майку...
— Семён, не поверишь, — затараторил Мар, — не поверишь и всё тут! Я... у меня... ох, такое случилось!
— Так спирт или не спирт? — прервал его Семён. — Давай закончим дело с экспериментом, раз уж начали, а после ты своими дивными впечатлениями поделишься.
— Не спирт, — уверенно дал заключение медальон. — Мало того, вода жутко необычной стала... вроде лечебной, ей-ей! Я в одном Мире вместе с хозяином в целебном роднике полоскался, знаю, какая она: та, что в стакане, посильнее будет! Куда как посильнее. Особая! Но дело в другом...
— Погоди, — Семён задумался. — Сильная лечебная вода, говоришь? А если... — он не договорил, подошёл к Хайку, поднял ему голову и медленно, чтобы тот не захлебнулся, влил черепаховому бойцу в рот полстакана особой воды. Хайк сглотнул, закашлялся и, вырвав голову из руки Семёна, открыл глаза.
— Что... Почему? — черепаховый боец трезвел с каждой секундой всё более и более: взгляд у него прояснился, стал осмысленным. Мало того — глубокие царапины на щеке, оставленные коготками всемилостивейшей королевы Яны, бесследно пропали; синяк под глазом Хайка тоже рассосался.
— Живая вода изобрелась, вот те на... — с благоговением прошептал Мар. — Ох и стакан, ох и находочка! Прям как в Мире Тёмных Островов, но тамошняя водица действует куда как медленнее, и только на людей. Семён, представляешь, у меня...
— Ты как? — Семён настороженно смотрел на Хайка. — Самочувствие — как?
— Отличное, — Хайк встал, зевнул, потянулся с удовольствием. — Выспался на славу! Надо же — пиво страшно крепкое, натурально перебор случился, а голова ничуть не болит. Хм, сколько же я спал? — Хайк озабоченно глянул на солнце. — Там же висит, где и было... Неужели сутки?
— Немного спал, — Семён слил остатки живой воды в медную кружку, протянул её Хайку. — Всего полчаса. Ладно, напои этим гражданина Йокомбе, а я к Олии пошёл, лечить её сейчас буду.
— Погоди, — Хайк заглянул в кружку. — Тухлой водой, что ли, шамана поить? Зачем?
— Как — тухлой? — в один голос воскликнули и Семён, и Мар; Семён заглянул в медную посудину — на дне бултыхалась мутная водица со знакомым неприятным запахом.
— Понятно, — Семён брезгливо отстранил от себя кружку. — Вода лишь в стакане лечебной становится... Что ж, придётся нашему другу-шаману немного подождать! Или протрезветь обычным путём. Естественным. — Семён повернулся к хижине, но идти в неё не пришлось: Олия стояла на пороге, растерянная, прикрывая от вечернего света глаза ладонью. Увидев Семёна, она радостно вскрикнула и бросилась к нему — Семёну показалось, что она сейчас его обнимет, он даже руки вперёд протянул, но Олия остановилась в шаге от него, огляделась.
— Симеон, где мы? — озабоченно спросила девушка. — Что случилось? И кто этот человек, вон тот, который лежит в траве? Он ранен, ему плохо? Хайк, привет! — Хайк расплылся в улыбке, кивнул ответно, но говорить ничего не стал: посмотрел на Семёна и не стал.
Семён сделал вид, что он вовсе и не собирался обниматься, а решил физзарядкой на досуге развлечься: помахал немного руками по-физкультурному и после ответил:
— Олия, всё в порядке! Мы в Пёстром Мире, от колдовского сна тебя спасали. А тот человек, что лежит возле стола, это знатный шаман Йокомбе, он как раз тебя и лечил. Видишь, как старался — аж всю шаманскую силу истощил, в обморок упал! Хайк, давай занесём нашего друга в хижину, чего ему здесь, на виду валяться... тем более, что лежанка освободилась, — подхватив колдуна за руки-ноги, Семён и Хайк отволокли его в дом.
Вернувшись на улицу, Семён поначалу девушку не увидел, испугался было, что она куда опять унеслась приключения искать, но тут Олия вышла из-за хижины, поправляя на себе платье и у Семёна отлегло на душе.
— Надо мне было, — пояснила Олия, заметив встревоженный вид Семёна. — Ох, как есть хочется, — девушка посмотрела на остатки копчёного окорока голодным взглядом. — И пиво в бочонке, прелесть! Что празднуете? — девушка села за столик.
— Ты лучше из стакана пей, — спохватился Семён и поставил перед девушкой железную посудину. — Из кружек нежелательно, сразу захмелеешь!
— А какая разница из чего пить? — не поняла девушка, но перечить не стала: Семён налил ей пива, сел на другую скамеечку, рядом; Хайк вынес из хижины свою сумку, достал из неё шар предсказаний и, уткнувшись в него носом, демонстративно углубился в рассматривание невесть чего. Мол, вы беседуйте, а я вам мешать не стану.
Подождав, пока Олия немного поест и выпьет, Семён решил, что уже можно расспросить её, как и что с ней произошло, но девушка его опередила:
— Слушайте, а где люди? Тихо-то как! Словно весь посёлок вымер.
Читать бесплатно другие книги:
