Слимперия Бабкин Михаил
Олия, казалось, ничего не заметила, не обратила внимания на возникшую заминку:
— И что мне интересно: откуда чужие могли взять убойные первичные заклинания? Все древние книги с подобным опасным волшебством, насколько я знаю, давным-давно сожжены, да и магией чужие принципиально не пользуются...
— Сожжены, да не все, — Семён смотрел, как Хайк бесцельно роется в сумке, и на душе у него отчего-то стало неуютно, тоскливо. Словно он друга чем-то незаслуженно обидел.
— Хайк, бросай вещи туда-сюда перекладывать, ну их! Пошли лучше кофейку выпьем, с коньячком, по чуть-чуть. Будешь? — Семён присел на корточки рядом с Хайком. Черепаховый боец грустно улыбнулся Семёну, оглянулся на Олию — та как раз отошла в сторону, заинтересовалась пролетающей мимо красивой бабочкой, пурпурной, шестикрылой, — и тихо сказал:
— Симеон, ты не думай ничего такого... Я... Олия ко мне относится как к товарищу, не более! Понимаешь? Не жди от меня подлостей, ладно?
— А я ничего и не думал, — рассмеялся Семён, дружески хлопнул черепахового бойца по спине и встал. — Кофе на дорожку выпьем или как?
— Можно, — Хайк поднялся, повесил сумку на плечо. — Только без коньяка, не люблю я коньяк...
— Мар, сделай нам кофейку, в трёх экземплярах, — Семён щёлкнул пальцами, — холодного, глясе. Сможешь? — Настроение у Семёна было замечательное, хотелось отчудить что-нибудь эдакое, необычное:
— И — музыку. Обязательно — хорошую музыку! Есть у тебя чего хорошего-то?
— Пошукаем, — серьёзно ответил Мар. — Почему бы и нет?
После они сидели и долго пили холодный кофе с кусочками сливочного мороженого, наблюдая, как тонет в неспокойном море звёздный венок — солнце за солнцем; как по небу пролетают, подгоняемые вечерним тёплым ветром, прозрачные замки и дворцы, принесло их откуда-то; как восходит неправильная многоугольная луна, громадная, белая, куда как больше похожая на семигранную гайку, чем на круг — и всё это время над равниной звучала музыка. Играл, судя по всему, симфонический оркестр, великолепно играл! А ещё пели двое, он и она. О чём они пели, Семён не знал, потому что песни исполнялись на незнакомом языке, но, судя по мелодии — о любви. О чём же ещё могут петь двое под столь дивную музыку?
Луна поднялась в небо; кофе больше не хотелось никому, напились вдоволь; закончился и необычный концерт — пора было двигаться в путь. Семён посмотрел по сторонам: луна светила настолько ярко, что, казалось, в Чокнутый Мир вовсе и не ночь пришла, а случился рядовой пасмурный день. Краски лишь поблекли, да и то не сильно.
— Пошли, что ли, — сказал Семён, вставая. — Идти вполне можно, не заблудимся, — они зашагали в указанном Хайком направлении.
— Симеон, а что это за музыка была? — поинтересовалась Олия. — Красивая... а как твой медальон ухитрился её сохранить?
— О! — Мар обрадовался возможности потрепаться. — Последняя новинка магоискусства от умельцев из Соснового Мира! Музыкальное консервирование называется... Ну, не очень-то последняя: всё же двести лет прошло с тех пор, как я те песни в Мире Перекрёстка слышал и консервировал... Мой тогдашний хозяин был жутким меломаном: он перед каждым серьёзным грабежом всегда ходил на какой-нибудь концерт, душой просветлялся. Заодно и музыку консервировал — чтобы, ежели в Исправительный Мир попадёт, было не так скучно... — Семён пересказывал то, что ему говорил Мар, иногда при этом вставляя в пересказ и свои комментарии, от которых Олия хохотала, а Хайк сдержанно улыбался.
Незаметно разговор пошёл о музыке вообще, и Семён предложил спеть походную песню, но Олия не захотела — ночь была слишком тиха, зачем привлекать к себе лишнее внимание? Может, здесь кроме летающих дворцов ещё и летающие чудища существуют, с тонким слухом... Зачем рисковать зря? Семён подумал и согласился: чудища с тонким слухом действительно могут оказаться куда как опаснее некоторых музыкальных критиков, которым не нравится его пение — Мар покряхтел, но возмущаться не стал.
А чуть позже Олия вспомнила слова Симеона о невесть как сохранившейся книге первичных заклинаний. И об эпидемии, устроенной вором-Симеоном в Икс-Мире тоже вспомнила: Семён охотно взялся поведать о своих приключениях. О том, как он очутился в Хранилище, как подобрал Мара и что из этого вышло... Как он, Симеон, нашёл книгу первичных заклинаний, а спустя несколько Миров познакомился с Хайком, с Яной; о Слимпе великом и бородатом тоже рассказал — впрочем, Хайк эти похождения знал не хуже друга Симеона, порой даже поправлял его, ловя на неточностях.
Когда Семён перешёл к повествованию о том, как он искал подарок для королевы Яны, примолк и Хайк: многое из того, о чём говорил Семён, было новостью и для него. Например то, что друг Симеон — самый натуральный слимпер, помощник верховного жреца! Пусть и бывший помощник, но всё же.
Рассказ о том, как Семён по заданию Кардинала искал самого Кардинала, вызвал у Хайка негодование: почему Симеон не взял его, черепахового бойца, с собой в тот проклятый Икс-Мир? Он, Хайк, наверняка пригодился бы Симеону! Олия же всерьёз расстроилось — ей было жалко людей с насильно стёртой памятью, и успокоилась она лишь когда узнала, что практически все люди из Икс-Мира спасены и вылечены; дослушав рассказ, они оба — и Хайк, и Олия — сошлись на том, что Симеон правильно сделал, взорвав пентаграмму-матку двутелов да и самих главарей-чужих заодно...
Вот так, за разговорами, они шли, шли, пока не пришли к пустыне.
Оплавленная гора была хоть высокая и длинная, но не бесконечная — постепенно сойдя на нет, она сменилась бескрайней пустыней: серые барханы тянулись насколько хватало глаз. Над барханами висела неправильная луна, заливая унылый пейзаж бестеневым светом; где-то далеко выл одинокий шакал, тоскливо и безнадёжно.
— Хайк, доставай-ка шар, — Семён внимательно оглядел барханы. — Будем направление уточнять. Уточним и пойдём... эх, не люблю я по сухому песку ходить! Ноги вязнут да и вообще, — он протёр глаза, — вот, уже и пыли надуло. Непростое оно дело, богов искать... Утомительное.
— Нам — туда, — махнул рукой Хайк, заглянув в шар предсказаний, — во-он туда, — Семён посмотрел в том направлении: песок да песок, никаких ориентиров.
— Надо почаще в шар заглядывать, — решил Семён, — а то будем ходить-блуждать до потери интереса к реальности, — и зашагал по песку.
...Рассвет застал их в пути: как Семён и предполагал, идти по барханам оказалось трудно. Мало того, пару раз они уходили в сторону от маршрута и приходилось делать приличный крюк, чтобы вернуться на прежний курс; один раз сделали привал, позавтракали и немного вздремнули. И пошли дальше.
Солнца всплывали одно за другим, поднимаясь над серой пустыней и превращая её в золотую, горячую; когда над горизонтом встала солнечная дуга, половинка звёздного венка, Семён увидел под ней оазис: редкие зелёные пальмы вокруг синего озерца и лежащую на берегу человеческую фигурку.
— Ребята! — Семён остановился, подбоченился и торжественно указал рукой на озерцо. — Вон там нас ждут несметные богатства! Вперёд! Мы станем купаться в деньгах и швырять их в море, — утопая по щиколотки в песке и кляня усталость, он тем не менее довольно бодро потопал к оазису.
— Ты с ума сошёл! — ахнул Мар. — Кто ж в море деньги швыряет, ты что?! Разорение, сплошное разорение... И где ты вообще море увидел, где? Ой, Семён, не нравится мне твоё поведение, подозрительное оно! Наверное, солнцами голову напекло, экая она у тебя нежная... А вроде бы ещё не очень-то и жарко, — медальон не на шутку встревожился. Впрочем, Олия с Хайком тоже не поняли опрометчивого заявления о несметных богатствах и пришлось Семёну на ходу рассказывать им «Остров сокровищ», что помнил, то и рассказал; лучше всего, разумеется, Семёну запомнилась лихая пиратская песня.
Потому-то к озерцу они подошли, вовсю горланя: «Йо-хо-хо и бутылка рому!»; больше всех надрывался Мар, хотя никто его, кроме Семёна, слышать не мог: от такого шума только глухой не проснулся бы! Но фиолетовый бог, как его окрестил Семён, спал в теньке под пальмой крепко-крепко, и разбудить его мог разве что проливной дождь с градом. Которого здесь не могло быть по определению.
Семён остановился возле спящего, присел на корточки: молодой бог в набедренной повязке лежал сложив руки на груди и улыбался — видимо, ему снился хороший сон; рядом валялись курительная трубочка и полупустой кисет. Просыпаться бог не хотел ни в какую, понапрасну Семён окликал и тормошил его, всё бестолку!
— Давай водой окатим, — предложил Хайк. — Я порой вот так же отключался, после травки, меня водой и будили. Грубо, но действенно!
— Именно что грубо, — Семён встал. — Бог, как-никак, не алкаш подзаборный! Деликатнее надо.
— Верно, — согласился Мар, — не надо водой, ты оплеух ему навешай, хрена миндальничаешь! Проснётся как миленький, куда денется... Но деликатно навешивай, в самом деле, а то очнётся и станет бузить, метать громы-молнии и наказывать всех подряд.
— Советничек, — сказал Семён. — Дипломат. Олия, возьми-ка из сумки стакан и набери воды: сейчас мы нашего гражданина чародея от нездорового сна лечить будем, — пока Олия ходила к озерцу, Семён и Хайк усадили бога, чтобы тот не захлебнулся; придерживая его за плечи, Семён влил ему в рот лечебной воды. Эффект превзошёл все ожидания: гражданин чародей тут же открыл глаза, вскочил на ноги и, трусцой подбежав к озерцу, немедленно упал в него лицом вниз, где и затих; возле ушей у бога забулькали крупные пузыри.
— Возможно, у настоящих богов принято именно так умываться, — с сомнением сказал Мар, — э-э... радикально. Случись подобное с обычным человеком, то я решил бы, что он тонет. Вернее, топится на мелководье.
— Хайк! — Семён бросился к тонущему богу. — Помогай! — вдвоём они оттащили несостоявшегося утопленника подальше от воды; молодой бог вяло отбрыкивался, обзывая всех «мороками запредельными» и требуя, чтобы никто из снорожденных не вмешивался в его личную жизнь — похоже, он ещё не вполне пришёл в себя и путал сон с явью; Хайк держал бога сзади мёртвой хваткой, не давая ему махать руками. И не знал, что делать дальше.
— Эк всё запущенно-то, — Семён выплеснул остатки воды из стакана. — Мар, коньяку мне! Вот, молодец, — Семён раскупорил появившуюся бутылку, налил в стакан на треть и силком влил коньяк в рот молодому богу. Тот хотел было выплюнуть, но передумал и проглотил — взгляд у него прояснился.
— Полегчало, маг-чародей? — заботливо спросил Семён. — Ты не стесняйся, говори! Могу ещё налить, хочешь?
— Хочу, — прислушавшись к собственным ощущениям, ответил бог. — Первый раз встречаю настолько вещественных мороков... и не рассыпаются, и коньяком угощают. Забавно, — он подумал, добавил утвердительно, — очень забавно! Почему бы и не воспользоваться моментом? — Хайк отпустил бога, тот сел на песок, налил себе ещё коньяку, полстакана, выпил залпом.
— Симеон, он сейчас опьянеет! — встревоженно предупредила Олия. — По такой-то жаре!
— Вряд ли, — Семён присел напротив бога. — Из этого стакана — вряд ли! Проверено, — Семён превратил свою одежду в лёгкую рубашку и шорты, более подходящие к жаркому дню; Олия и Хайк сели рядом.
Маг-чародей никак не отнёсся к смене одежды Семёна, да и не заметил он того — молодой бог смотрел куда-то вдаль, напрочь позабыв о своих гостях.
— Эй, парень, очнись! — Семён помахал у него перед лицом рукой. — Мы тут! Слушай, коньячный йог, бросай медитировать, мы к тебе по делу. И не отстанем, пока не поговорим.
— Мороки, — буркнул коньячный йог, — запредельные... Ну, чего вам? Смешно, однако: я беседую с порождением собственных снов! Впрочем, говорящие мороки большая редкость... Почему бы и не поболтать, пока вы не рассыпались? Чего вам надо, снорожденные? Говорите.
— Ты меня помнишь? — Семён ткнул себя пальцем в грудь. Бог рассеянно посмотрел на него, отмахнулся и, снова налив себе коньяку, задумался над стаканом.
— Значит, ни фига ты не помнишь, — Семён раздражённо стукнул кулаком себя по колену. — Я у тебя недавно был, горы ещё спалил ненароком, потом цунами началось, ты волну утихомиривал... Помнишь?
— Так вы что, не мороки? — неподдельно изумился бог, вытаращившись на Семёна. — Живые, что ли?
— Воистину живые! — с пафосом воскликнул Мар. — Дошло, наконец-то... Стали бы тебя всякие мороки-шмороки дорогим коньяком потчевать! Элитным, двадцать пять лет выдержки, прямая поставка из Виноградного Мира, пошлина дикая, плюс акциз... одна бутылка целый золотой стоит! А он из стакана и без закуси, никакой культуры, блин. Где вы воспитывались, молодой человек?
Бог ошалело уставился на Мара, заглянул в стакан и вдруг захохотал. Да что там захохотал — заржал, расплескав весь коньяк по песку; Семён терпеливо ждал, когда пройдёт неожиданный приступ смеха. Наконец бог перестал смеяться, вытер глаза рукой, протянул стакан Семёну:
— Забирай! Я-то думал, что вы мороки и коньяк тоже призрачный, а коли так, то хватит пить, не хватало ещё с утра надраться, — Семён забрал стакан, положил его в сумку.
— Настоящие, — молодой бог с любопытством оглядел пришельцев. — Кто бы мог подумать... Да здесь настоящих-то никогда и не было, с момента сотворения этого Мира!
— Не было, говоришь? — удивился Мар. — А откуда ж тогда про коньяк знаешь? Или он испокон веков существует? Типа на заре сотворения Вселенского Диска создан был, самым первым. А потом уж и Диск заодно сляпали, чтобы было кому тот коньяк пить, хе-хе...
— Мар, замолчи, — потребовал Семён. — Дай по делу поговорить, не до шуток сейчас!
— Откуда я знаю про коньяк? — молодой бог устало потёр лицо. — Да я много чего знаю, — он удручённо вздохнул. — Я, в общем-то, и могу очень многое, но далеко не всё... Такое вот у меня ограничение, знать и не мочь.
— Ограничение? — удивилась Олия. — Как это? Почему?
— Точно, не мороки, — обрадовался бог, — те бы спрашивать не стали, им это неинтересно... хотя бывают и сложные конструкции, вполне адекватные, — маг-чародей в затруднении пощёлкал пальцами. — Беседуешь с таким, беседуешь, полное впечатление достоверности, а он, глядь, взял да и рассыпался! На полуслове... Как бы проверить, что вы — настоящие? А не обман чувств. — Семён не нашёлся, что ответить.
— Может, по морде ему дать? — предложил находчивый Мар. — Кровь из организма пустить... зуб там выбить или палец вывихнуть... ногу, в конце концов, сломать для убедительности!
— Не доказательно, — отмахнулся бог. — Во-первых, я бессмертный, а во-вторых, неуязвимый. Ладно, приму вас за реальность, а что другое остаётся делать?
— Замечательно, — обрадовался Семён. — Кстати, хотел спросить, как реальный человек реального бога: тебя как зовут? А то без имени неудобно, знаешь ли. И ничего, что на «ты», не в обиде? Так получилось, понимаешь...
— Бог? — удивился молодой человек. — Какой же я бог! Ха, скажешь ещё... Всё, ты меня убедил в своей реальности: ни один морок так меня не назвал бы, нет у них никакого уважения к их создателю... и чувств тоже нету! Давайте знакомиться, — парень привстал, протянул руку:
— Настройщик. Имя за давностью лет не помню... А вас как зовут?
— Оба-на, живой Настройщик! — ахнул Мар. — Семён, да мы, оказывается, на другой стороне Вселенского Диска очутились! Ой мне, — и умолк, не в силах сказать более не слова: Семён понял, что Мар испугался. По-настоящему испугался, без притворства! Что с ним случалось крайне редко.
— Симеон, — Семён тоже привстал, пожал протянутую руку, — вор с магическим прикрытием.
— Олия, — девушка улыбнулась Настройщику, — поисковая наводчица... Воровка, в общем.
— Хайк, — бородач в джинсовом костюме тоже пожал руку Настройщику. — Воин из клана Болотной Черепахи. Избранный.
— А я — Мар, — набравшись храбрости, сказал медальон. — То самое магическое прикрытие... Гражданин Настройщик, так это ты... извиняюсь, вы регулируете всё мироздание, да? Оченно наслышан, знаете ли, легенды всякие, то да сё... Извините за бестактность, ежели что, — смутился Мар. — Я с богами не часто общаюсь, да-с.
— Я — не бог, — Настройщик щёлкнул пальцами: тотчас на нём возникла долгополая фиолетовая рубаха с боковыми карманами, фиолетовые же брюки и кожаные сандалии; также рядом, в тенёчке, материализовались четыре мягких кресла. — Прошу, — Настройщик встал, подняв с песка трубочку и тощий кисет, спрятал их в карман рубахи, уселся в кресло.
— Пальцем щёлкнул и готово, — негромко заметил Мар, не удержался по своей вредности. — Типичный не бог, ей-ей...
— Я всемогущий только в пределах моего Комплексного Мира, — несколько раздражённо ответил Настройщик, — далее моя власть не распространяется! Это я говорю для тебя, медальон по имени Мар, чтобы не было лишних вопросов.
— Комплексный Мир? Очень необычное название, — Семён глянул на Хайка. — Скажи, Настройщик, а не связано ли оно как-то с комплексными заклинаниями, поступающими в остальные Миры через избранных? Через тех, кто...
— Я знаю, кто такие избранные, — Настройщик тоже поглядел на Хайка, с пониманием поглядел. — Конечно, связано! Этот Мир и существует исключительно для того, чтобы создавать те комплексные заклинания и пересылать их через избранных в другие Миры, а я при нём вроде обслуживающего техника, за порядком доглядываю... — Хайк заёрзал на месте, хотел было спросить что-то, больно уж тема для него оказалась не безразличная, но Настройщик предупредительно поднял руку — мол, не торопись, сейчас, погоди минутку — и Хайк вопроса не задал.
— Вот вы все решили, что я — бог, — Настройщик откинулся на высокую спинку кресла, сложил руки на груди. — Со стороны оно, конечно, так и кажется... Но лишь со стороны. Мне-то лучше знать, кто я на самом деле!
— И кто же? — не смогла удержаться от вопроса Олия, хотя и так было понятно, что Настройщик сам всё расскажет, истосковался он по общению.
— Заключённый, — Настройщик повёл вокруг себя рукой. — А это моя тюрьма... Замечательная тюрьма! Здесь есть всё, чего бы я ни пожелал, но за века надоедает любая роскошь, если она однообразна. А покинуть Комплексный Мир я не могу, такое на мне неснимаемое заклятье! Оно же делает меня бессмертным и неуязвимым... к сожалению.
— Ты сожалеешь, что вечен? — поразился Хайк. — Впервые слышу подобное! Обычно люди мечтают о бессмертии...
— Я тоже мечтал, — погрустнел Настройщик. — Когда мне, молодому волшебнику-ученику, предложили стать Настройщиком и пообещали вечную молодость и здоровье, я ни минуты не раздумывал... А зря! Надо было подумать, прежде чем соглашаться.
— Гм, если не секрет, кто предложил-то? — Семён сочувственно глядел на бессмертного заключённого. — Не хочешь отвечать — не говори, вопрос для тебя, думаю, не из приятных...
— Древние маги, кто ж ещё, — пожал плечами Настройщик, — старшие. Когда они стали не нужны — вернее, сами маги с чего-то вдруг решили, что они больше никому не нужны... или это была всего лишь официальная версия для непосвящённых, а на самом деле старшие маги затеяли что-то тайное, личное? До сих пор в догадках теряюсь... — тогда-то они и сотворили Комплексный Мир, абсолютно закрытый, в который никому из посторонних хода нет! Хм, жутко интересно, как вы-то ухитрились сюда попасть?
Должен сказать, что я не знаю, из каких практических соображений был создан этот Мир, могу только догадываться... Например, для того, чтобы все пользовались единой универсальной магией и не лезли в изучение чего-то более серьёзного, опасного. По принципу: «Меньше знаешь — мироздание целее!» — Настройщик сгорбился, упёрся локтями в колени, криво усмехнулся:
— Целее! Эх, было оно целым, а теперь... — достал из кармана трубочку и кисет, взвесил их на ладони и со злостью швырнул далеко в сторону:
— Дожил! От беспомощности дурман-траву курить начал... Куда уж дальше! И ничего поделать с происшедшим не могу, представляете, ничего!.. Вы, наверное, не в курсе, что мирозданию приходит конец? Разваливается оно, необратимо разваливается!
— В курсе, — Семён побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Собственно, мы по этому поводу к тебе и прибыли...
— А как вы ухитрились это сделать? — с жадным любопытством спросил Настройщик. — Как? Если вы смогли пробраться в совершенно закрытый Мир, то, возможно, и я смогу отсюда выскользнуть через вашу лазейку! Хотя бы на день — к людям, куда угодно, хоть в Исправительный Мир, я согласен! Впрочем, о чём я говорю, — с горечью произнёс Настройщик. — Проклятое волшебство никуда меня отсюда не отпустит...
— В Комплексный Мир меня когда-то забросила пентаграмма двутелов, — пояснил Семён. — Как, почему — не знаю... Забросила и всё тут! А Мар на всякий случай адресную метку на морском берегу оставил, по ней мы и вернулись вчера. Я насчёт разбегания Миров хотел с тобой потол...
— Погоди, — нетерпеливо перебил Семёна Настройщик. — Какие двутелы, какая пентаграмма? Двутелы — это чужие, да? Я хоть и ограничен в перемещениях, но доступ к линиям связи у меня есть, и не только к линиям... Впрочем, не важно! Расскажи-ка подробнее, что к чему!
Семён откашлялся и начал рассказывать — коротко, по существу, одни лишь факты и ключевые моменты. Если Олии и Хайку он преподнёс историю своего прибытия в Истинные Миры и путешествие в Икс-Мир как приключенческий роман, то Настройщику был представлен официальный отчёт, без лишних подробностей. Да и не нужны были сейчас те подробности, только отвлекли бы от сути дела!
Настройщик слушал внимательно, изредка кивая чему-то своему, словно подтверждая для себя услышанное; когда Семён обмолвился о своей последней встрече с Кардиналом, о том, что Кардинал собирался нанести удар по чужим, стоит им хоть немного ослабнуть в междоусобной войне, как Настройщик резко остановил Семёна.
— Достаточно! Мне всё ясно. Этот ваш Кардинал...
— Император, — поправил Настройщика бесцеремонный Мар. — Новый.
— Ну, Император, — отмахнулся Настройщик, — тем более! Ты, Симеон, говорил, что он в своё время экспериментировал с магией и даже с комплексным волшебством в частности, да? То есть опыт по манипуляциям с заклинаниями у него имеется. И книга первичных заклинаний нынче лежит в имперском спецхранилище, или где она там ещё лежит... уж кто-кто, а Император наверняка может ею воспользоваться! И его слова об ударе по чужим... недавнее полное исчезновение двутелов... Всё сходится.
— То есть? — Семён ждал ответа, хотя ему уже всё было ясно.
— Буквально в тот день, когда исчезли двутелы и Миры стронулись со своих мест, — медленно и веско сказал Настройщик, — кто-то в центре Империи, в Мире Перекрёстка, применил невероятно мощное самодельное колдовство, составленное из фрагментов несовместимо-разных первичных заклинаний... довольно толково составленное! Но магия та, как и любая самоделка, была до крайности сырая, толком не продуманная и потому непредсказуемая по своим последствиям. Последствия, к сожалению, долго ждать себя не заставили...
— Ты уверен, что в Мире Перекрёстка? — мрачно спросил Семён. — Точно?
— Я же Настройщик, — развёл руками вечно юный собеседник. — Я знаю.
— Кардинал-Император хренов! — с ненавистью сказал Мар. — Гад слимперский. Жаль, что я его в своё время первичным заклинанием «На лихого дядю» не до конца прихлопнул. Эх, а какая возможность была, какая возможность! Дурак я круглый после этого и всё тут...
— Что делать будем? — Семён посмотрел в глаза Настройщику. — Есть ли какие варианты по отмене того заклинания?
— В принципе есть, — Настройщик потёр лоб, нахмурился. — Помнится, в руководстве по работе с первичными заклинаниями что-то говорилось об отмене произведённого действия, что-то элементарное... давно читал, уже подзабыл. Надо память освежить, — он встал из кресла и пошёл по берегу.
За трубкой и кисетом.
Глава 10
Самодельная Ловушка Из Медных Прутьев
Настройщик вернулся, уселся в кресло, набил трубочку дурман-травой и, прикурив от пущенной из пальца искры, погрузился в раздумья. Но размышлял и курил он недолго — почти сразу вынул трубочку изо рта, недоумённо оглядел её, сплюнул с отвращением:
— Дрянь какая! Отсырела, что ли? — порылся в кисете и, достав пригоршню зелья, обнюхал его, даже лизнул. — Нет, вроде бы всё в порядке... Странно. Не хочется вовсе. — Настройщик выбил трубку о подлокотник и спрятал её в карман. — Вчера перестарался, наверное... Ладно, обойдёмся, — вечный юноша потёр виски, припоминая. — Отмена первичного заклинания, м-м... простенькое, да-да, но что именно? — Настройщик глубоко задумался, прикрыв глаза.
Семён встал потихоньку из кресла, сделал знак Олии и Хайку — мол, пошли отсюда, — те намёк поняли и без шума последовали за Семёном: отойдя по берегу озерца подальше от затихшего Настройщика, Семён остановился.
— Не хочу мешать, — вполголоса пояснил он друзьям. — А то чихнёт кто или закашляется и всё, плакал наш рецепт отмены заклинания... С травкой-то он, может, быстрее вспомнил бы и наверняка, но раз она испортилась...
— Ни хрена с той дурман-травой не случилось, — уверенно заявил Мар, — чего с ней станется! Это сам Настройщик испортился... то есть вылечился от привычки к траве: стакан, вот в чём всё дело! Опасная, должен тебе сказать, Семён, вещица — эта посудина имени глупого принца, страсть насколько опасная...
— Чем же? — заинтересовался Семён.
— Ну ты сам подумай, — несколько раздражённо ответил медальон. — Ежели ваш дурацкий стакан настолько капитально человека лечит, что тот после нескольких глотков напрочь от дурман-травы отказывается, тогда, стало быть, посудина кого угодно и от других не менее вредных привычек отвадить сможет! Типа от горького пьянства или от иных травок-заварок... от порошков счастья, в конце концов, которые немалых денег стоят.
— И что? — не понял Семён. — Это же здорово! Долой массовое пьянство и наркоманию, даёшь здоровый образ жизни: физкультуру всякую, плавание там или горнолыжный спорт какой...
— Если синдикат торговли порошками счастья узнает об этом стакане, они тебе башку враз снесут, — угрюмо сказал Мар. — Горной лыжей, ага... Я бы на твоём месте выбросил бы стакан и забыл о его существовании! Оно для твоего личного здоровья куда как полезней было бы.
— Да откуда ж синдикат узнает, — рассмеялся Семён. — Я, что ли, им скажу? Или ты?
— Всяко бывает, — флегматично ответил медальон. — Вылечишь, к примеру, одного-другого — ты ж не удержишься, с тебя станется! — и готово, поползли слухи... А синдикат, Семён, это пострашнее любого Кардинала-Императора будет!
— Во всяком случае, не страшнее конца света, — резонно заметил Семён. — Всё, хватит на тему здравоохранения! Итак, Олия... — и лишь сейчас он заметил, что друзей рядом нету: пока Семён беседовал с медальоном, Олия превратила свою одежду в закрытый купальник и теперь плескалась в озерце; Хайк, сбросив куртку и закатав штанины, тоже забрался в воду по горло — всё же было очень жарко, пустыня, как-никак.
— А почему бы и нет? — Семён оглянулся на Настройщика: тот сидел, уронив голову на грудь и, похоже, вовсе не думал, а попросту спал. — Ладно, нам тут ещё долго торчать, можно и искупаться. — Снимать комбинезон Семён не стал, превратил его в плавки, снял пояс с кошелем и нырнул в воду.
Вода была на удивление холодной, поначалу даже показалась ледяной, и Семён чуть не заорал от неожиданности. Но орать под водой было нельзя, да и на воздухе шуметь тоже не рекомендовалось, потому Семён вынырнул, покричал немножко шёпотом, а после поплыл к Олии: они гонялись друг за дружкой по всему озерцу, а Хайк бултыхался почти на одном месте: плавать в штанах было крайне неудобно. А без штанов — ещё неудобнее!
Устав резвиться, Семён подплыл к берегу, вышел, ступая по горячему песку, попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из уха, и чуть не сбил с ног Настройщика — тот, оказывается, уже не думал, сидя в кресле, а стоял в тени одинокой пальмы, сложив руки на груди и с нескрываемой завистью глядел на пловцов; пальмы здесь раньше не было, видно, вырастил Настройщик её только что, именно для создания тени. Вместо зонтика.
— Хорошая водичка, — похвалил Семён, — сплошное удовольствие! Давай окунись, по жаре самое то.
— Нет, — покачал головой Настройщик, — я плавать не умею... Один раз попробовал, сразу ко дну пошёл и утонул. А воскресать мне жутко не нравится, неприятное это дело, воскресение-то... и голова после долго болит. Я уж тут, на песочке... А если помыться, так и дождь можно организовать, тёплый, с шампунем. Хочешь дождь?
— Дождя не надо, — наотрез отказался Семён, — особенно с шампунем. Мы уже помылись... Олия, Хайк, давайте сюда! — через минуту отряд был в сборе: Олия, выйдя на берег, сменила купальник на короткое лёгкое платье и, достав из воздуха гребешок, принялась аккуратно расчёсывать длинные волосы — судя по всему, она воспользовалась магией своего кулона-плетёнки; Хайк накинул на себя куртку и стоял наполовину сухой, наполовину мокрый — со штанов текло как после стирки; Семён спохватился, что он в одних плавках и, подпоясавшись ремнём с кошелем, немедленно вернул себе прежние рубашку и шорты.
— Значит так, — сказал Настройщик, когда его гости привели себя в порядок и приготовились слушать. — Вспомнил я! И впрямь, ничего сложного... Для отмены действия первичного заклинания надо лишь прочитать его наоборот, от конца к началу, и всё.
— Так просто? — изумилась Олия. — И ничего более?
— Соблюдая артикуляцию и ударение, сделанные при нормальном, первом чтении заклинания, — уточнил Настройщик. — Это немаловажно! Иначе не сработает... Плохого оно ничего не сделает, вывернутое заклинание, но и отмены колдовства не случится.
— Не проблема, — заверил Настройщика Семён, — уж мы постараемся! Главное, добыть то состряпанное Кардиналом заклинание, а остальное — дело техники. Нас трое...
— Четверо, — поправил Семёна медальон. — Я тоже грамотный и говорить умею!
— Нас четверо, — согласился Семён, — на четыре голоса и будем читать задом наперёд, каждый по-своему... уж чего-нибудь, да сделаем!
— Это хорошо, — думая о своём, сказал Настройщик. — Надеюсь, что так оно и будет... иначе окончательно потеряется смысл моего существования.
— То есть? — нахмурился Семён, стараясь понять услышанное. — Какой ещё смысл? Живи себе и живи, целый Мир под твоим началом, хочешь — дворцы строй и ломай, хочешь — грозы с шампунем устраивай или ураганами из бабочек забавляйся. Красота!
— Я говорю о смысле назначенной мне жизни, а не о пустых развлечениях, — Настройщик снисходительно посмотрел на Семёна. — Дворцы и грозы быстро надоедают, уж поверь мне! Моя работа — следить за Комплексным Миром, чтобы всё работало как надо, чтобы регулярно создавались комплексные заклинания и уходили во все Миры так же регулярно! А сейчас-то ничего не работает: Миры блуждают где попало, адреса перепутались... комплексные заклинания расходуются впустую и оттого мой Мир лихорадит, болеет он... Мне пришлось всё выключить, — помрачнел Настройщик. — А какой же я тогда Настройщик, если мне настраивать нечего? Впрочем, если бы Миры остановились, даже и не вернулись бы на свои места, а просто остановились — тогда бы я смог переналадить адреса и восстановить работу Комплексного Мира... Симеон, очень прошу — найди то гнусное заклинание и отмени его действие! Пусть всё станет так же, как и прежде, пусть всё вернётся на свои места.
— Вместе с чужими, — поддакнул Мар. — Заклинание-то в первую очередь против них направлено было...
— Дались вам эти чужие, — поморщился Настройщик. — В большом доме да без тараканов — не бывает! Пускай себе, вреда от них не много... сами вымрут через сотню-другую лет, без своей главной пентаграммы.
— И то верно, — самодовольно изрёк медальон, — уж постарались мы так постарались! Как сейчас помню: мой хозяин бегает, за голову хватается, криком кричит: «Что делать? Что делать?!», а я ему советую часовую магобомбу делать и взрывать всё на фиг! Пропал бы он без меня, как есть пропал бы.
— Не так оно было, — возмутился Семён, — врёшь ты всё!
— Разве? — удивился Мар. — Жаль. Мне мой вариант больше нравится. Э, наверное меня при переносе из Икс-Мира малость контузило, вот и перепутались воспоминания...
— Кстати, — Настройщик глянул на медальон Семёна, — можно ли мне, Симеон, сделать копию с твоего нагрудного знака по имени Мар? Вернее, не полный его дубликат — не нужен он мне, болтливый такой! — а всего лишь копию заложенных в него заклинаний и путевых разметок... хочу я всё-таки попробовать устроить себе небольшой отпуск, вырваться отсюда хоть на время! А путевые разметки, надеюсь, мне пригодятся — хотя бы для того, чтобы разобраться, как обойти установленный старшими волшебниками заслон вокруг моего Мира.
— Это ты у него спрашивай, — Семён постучал пальцем по медальону. — Он у нас товарищ самостоятельный, насилия над личностью не терпит... м-м, над своей личностью, — Семён усмехнулся. — Как договоришься, так и будет.
— Мар, разрешишь скопировать? — обратился к медальону Настройщик.
— Ну, следовало бы мне для приличия сначала поломаться, покобениться, — ответил Мар, весьма польщённый вниманием бессмертного владыки Комплексного Мира, — но раз ко мне по-людски, с уважением, то ничего не имею против. Копируйте на здоровье!
Настройщик прикоснулся пальцем к медальону, застыл, прикрыв глаза.
— Щекотно, — захихикал Мар. — Словно муравьи в меня поналезли... странное ощущение! Беспокойное.
— Вот и всё, — Настройщик открыл глаза, убрал палец. — Надо же, сколько чего в тебе позапрятано! Очень, очень интересные заклинания встретились, на досуге разберусь. Главное, путевые разметки чёткие, хорошо прописаны... А вот это — что оно такое? — Настройщик повёл рукой и над озерцом зазвучала величественная органная музыка, спокойная, размеренная: казалось, она шла прямиком из неба; впечатление было настолько колоссальное, что Семён невольно поёжился.
— Музыкальная консерва номер триста сорок семь, — не раздумывая, ответил Мар. — А как называется — понятия не имею! Она типа без названия была: вышел мужик на сцену, сыграл на механизме, все похлопали и разошлись. Длинная музыка! Я несколько другую предпочитаю, повеселее...
— Чудесно, — не слушая болтовню медальона, прочувственно сказал Настройщик. — Давно я не слушал по-настоящему хороших вещей. Спасибо, Мар, — вечно юный хозяин Комплексного Мира был явно растроган. — Живая музыка! Что может быть лучше!
— На здоровье, — несколько смущённо ответил медальон. — Вы потом лучше консерву номер сорок девять послушайте, вот там музычка так музычка! Сплошной «бум-бум», сто восемьдесят ударов в минуту, ноги сами в пляс пустятся, гарантирую!
— Обязательно, — заверил его Настройщик. — При случае. Если настроение будет.
— Что ж, вроде бы все вопросы решены, да? — Семён протянул руку Настройщику. — Пойдём мы, пора... Прощай, Настройщик!
— Не «прощай», а до свидания, — подмигнул Настройщик Семёну. — Если удастся разобраться с путевыми разметками, то, думаю, свидимся ещё. Счастливого вам пути, — Настройщик пожал руки всем:
— Удачи! Буду надеяться и ждать результата.
— Да, кстати! — спохватился Семён. — Ты мог бы нас как-нибудь наладить прямиком в Мир Перекрёстка? А то, боюсь, опять занесёт чёрт-те куда, а время-то идёт!
— Увы, — опечалился Настройщик, — чего не могу, того не могу... Придётся вам самим, своим ходом.
— Ничего, нам не впервой, — заверил его Семён. — Разберёмся... Олия, возьми сумку, а то забудем! Мар, давай, включай перенос в Мир Перекрёстка, а там уж как повезёт...
Чокнутый Мир, он же Комплексный — яркий, цветастый — резко померк; последнее, что услышал Семён, был завершающий органную мелодию громовой аккорд, пронесшийся над озерцом словно порыв сильного ветра.
...Место, в которое на этот раз прибыл Семён, резко отличалось от покинутого им Мира: здесь было холодно, сыро и довольно темно; после жаркой пустыни Семёну на секунду-другую почудилось, что он угодил то ли в солидный погреб, то ли в старую партизанскую землянку. Но когда глаза привыкли к местному освещению, оказалось, что он вовсе не в погребе или землянке, а в гораздо более худшем месте. Куда как худшем!
Просторный тёмный зал с голыми каменными стенами и неровными, как попало расположенными у потолка окошками, напоминал старательно вычищенный от мусора подвал; по стенам тянулся ряд колец для факелов, но самих факелов в них не было; расставленные вокруг Семёна жаровни с алыми углями ни дополнительного света, ни какого-либо ощутимого тепла не давали. Также плохой новостью оказалось и то, что Семён находился внутри небольшой, метра три на три, пентаграммы, сделанной из толстенных медных прутов: жаровни стояли как раз на остриях её лучей, и стояли явно не случайно!
Но самое поганое заключалось в том, что колдовская звезда была активирована.
Прозрачные бирюзовые стены по периметру внутреннего пятиугольника — стык в стык, без единой щелочки — уходили в грязный, покрытый разводами копоти потолок; в магических плоскостях змеились тонкие фиолетовые нити и Семён решил без лишней нужды к тем стенам не подходить.
— Где это мы? — изумлённо спросил Хайк за спиной Семёна. — И где Олия? — Семён обернулся вовремя: черепаховый боец уже наладился выйти из пентаграммы, уже направился к опасной, невидимой для него стене — нахмуренный, сосредоточенный; Семён едва успел схватить Хайка за руку.
— Стоять! К медным прутам не подходить! — строго приказал Семён. — И вообще держись-ка ты лучше середины... Там стены понаставлены, магические. Убить, надеюсь, не убьёт, но током шарахнет будь здоров! Или чем ещё шарахнет, проверять что-то не хочется.
— Ага, — сказал Хайк, — понятно, — и вернулся на место.
— Мар, — позвал Семён, — ты что думаешь по поводу всего этого?
— А чего думать, — уныло отозвался медальон. — Поймали нас, Семён. Как, кто, почему и для чего — не знаю... Для меня, видишь ли, эдакий форс-мажор тоже неожиданностью стал. Но однозначно не имперских служб работа, факт! Иначе бы их тут как шпрот в банке было, в два слоя... Давай подождём, там видно будет, что к чему.
— А Олия где? — Семён поозирался по сторонам в надежде, что девушка где-то рядом, но в подвале кроме них никого не было.
— Не знаю где конкретно, но точно в этом Мире, — заверил Семёна медальон. — У меня сначала прошло подтверждение, что все прибыли на место... а уж после нас сюда запихнуло.
— Ну, хоть какая-то хорошая новость, — успокоился Семён. — Когда выберемся из пентаграммы, то сразу двинемся на поиски! Не думаю, что Олия где-то далеко, не могло нас раскидать по всему Миру...
— Могло, — неохотно сказал Мар. — Не хотел я тебя расстраивать, но деваться некуда — ещё как могло! Я вот одного никак не пойму: почему лишь тебя и Хайка в эту ловушку затянуло? По половому признаку, что ли, отсортировало? Эге, да здесь небось какие-нибудь дикие амазонки колдуют!.. Им, поди, мужики для размножения требуются, будут вас эксплуатировать в нужном направлении, хе-хе...
— Не смешно, — буркнул Семён. — Ты мне лучше скажи, куда нас занесло? В какой Мир?
— Затрудняюсь ответить, — посерьезнел медальон. — В имперском списке истинных Миров он не значится, на закрытый Мир тоже не похож — у тех особый магический привкус... типа обязательная колдовская метка имеется. Сдаётся мне, Семён, что мы ненароком попали в настолько захолустный Мир, что его попросту до сих пор не обнаружили. Глубокая провинция, сонная и тупая! И жители, небось, такие же.
— Ничего себе тупая, — недоверчиво покачал головой Семён. — В пентаграмму-то нас загнали? Загнали. Выходит, не настолько здешние тупые и сонные, как тебе кажется.
— Ерунда, — авторитетно заявил Мар. — Ежели просвещённый миссионер угодил в вырытую дикарём ловушку, это ещё не значит, что миссионер глупее дикаря! Просто обстоятельства так неудачно сложились... И то, что тупой дикарь убил и съел того умного миссионера, ничего не меняет — всё одно он дурак, сволочь и хам!
— Верные слова, — одобрил Семён, — насчёт вырытой ловушки. А насчёт «убил и съел» мы ещё посмотрим, кто кого! Хм, вот и долгожданный дикарь-маг пожаловал... — в дальнем конце зала открылась дверь, до этого не видимая в полумраке: вошедший в зал человек с факелом в руке на секунду остановился, вглядываясь в подвальную темноту, после захлопнул дверь и с радостным криком: «Демоны! Попались ужо!» кинулся бегом к колдовской звезде.
— Хайк, ничего самостоятельно не предпринимай, — торопливо шепнул Семён. — Надо сначала разобраться, что к чему, а уж после... — черепаховый боец молча кивнул.
Человек остановился возле пентаграммы, поднял над головой факел, чтобы было лучше видно, и радостно заулыбался:
— Демоны... И медальончики, небось, на обоих, как положено! Не соврала книжица, не соврала... Сработала моя звездовая ловушка!
Семён тоже глядел на мага — охотника за демонами, и чем больше глядел, тем больше мрачнел. Потому что не тянул этот охотничек на серьёзного колдуна-профессионала... Да он вообще не походил на ведуна, хоть самую малость разбирающегося в магии!
Охотнику за демонами было лет тридцать-тридцать пять — ростом чуть ниже Семёна, плотный, красномордый, с выпирающим из-под грязного свитера круглым животом, в штанах с пузырями на коленях и стоптанных башмаках — он производил удручающее впечатление. А грязные волосы, стриженные кое-как, щербатая улыбка, недельная щетина и крепкая перегарная вонь вовсе делали его больше похожим на деревенского тракториста-алкоголика, чем на специалиста в области магических наук.
— Здравствуйте, великий маг и чародей! Это вы хозяин пентаграммы? — подчёркнуто вежливо и громко спросил Семён, очень надеясь, что гражданин чародей достаточно трезв и с ним можно поговорить, не опасаясь непредвиденных действий: от дилетанта, к тому же пьяного, можно было ожидать чего угодно! Вплоть до нечаянного превращения его, Семёна и Хайка, во что-нибудь неодушевлённое.
— Пентухрама? — озадачился великий маг, уставясь на Семёна в очевидном затруднении. — Это чего такое, а?
— Магическая звезда, — Семён для убедительности ткнул рукой в сторону медных прутьев. — Э-э... звездовая ловушка, как вы её назвали — так она ваша или нет?
— Моя, конечно, а чья же ещё? — удивился маг, мимоходом высморкался на пол и, шмыгнув, вытер нос рукавом. — Сам делал, по рисунку из магической книжечки... Тут из магов, поди, я один на тыщи вёрст! А то и на всём белом свете единственный... Ты вот что, ты мне зубы не заговаривай, понял? Я здесь главный, а потому приказываю — покажите мне ваши демонские медальоны! Убедиться хочу, что ошибки нету, — чародей сунул факел поближе к пентаграмме. — Доставайте медленно и не вздумайте колдовать! Всё одно ничего у вас не получится, зато я могу ненароком озлобиться и тайное слово молвить, от которого вас в лепёшку сплющит — у моей ловушечки сила о-го-го какая! — Семён, как и было приказано, медленно достал из-за пазухи медальон и показал его хозяину пентаграммы; Хайк тоже предъявил свой дымчато-золотистый жетон, издалека предъявил — подходить к невидимым стенкам после предупреждения Семёна он не собирался.
— У тебя железная бляха, значит, ты главный, — убеждённо сказал небритый чародей. — С тобой и буду толковать. Тебя, демон, как зовут-то?
— Симеон, — Семён так же медленно убрал медальон на место. — А вас как?
— Так я и тебе сказал, — погрозил Семёну пальцем чародей. — Дураков нету настоящее, даденное мамкой имя всяким демонам называть! Я в книжечке про вашу братию всё прочитал: и то, как вы порчу через верное имя насылать умеете, и то, что убить порядочного человека вам раз плюнуть... Зови меня Подайла, как друзья меня кличут, и хватит с тебя, демон!
— Уважаемый Подайла, — Семён говорил размеренно, не торопясь, чтобы слова доходили до сознания гражданина мага, — вы здорово ошибаетесь, считая нас демонами. Мы обычные люди, такие же как и вы, только у нас имеются личные волшебные медальоны... они у многих есть!
— Разумеется, — согласился Подайла, — у всех демонов имеются волшебные медальоны, как же им без них! Вся демонская сила в тех жетонах и заключена, я знаю, я читал. Ты, Симеон, меньше болтай о пустом, а лучше ответь — пойдёшь ко мне в услужение? В работники пойдёшь? Надо, понимаешь, одно хитрое дельце провернуть, а без толкового демона сложно выходит. То есть вообще никак не получается!
Хайк невольно сжал кулаки и гневно посмотрел на Подайлу: подобное унизительное заявление от невесть кого он воспринял как прямое оскорбление Симеона и, соответственно, себя — личного телохранителя знаменитого вора с прикрытием. Семён глянул на черепахового бойца, успокаивающе похлопал его по спине и обратился к Подайле:
— Смотря какая работа, уважаемый! Видите ли, пахать-сеять я не обучен, кузнечного дела тоже не знаю... коров доить не умею и не хочу тому учиться. Я — вор, и этим всё сказано.
— Обалдеть, — потирая ладони, восторженно сказал Подайла, — вот свезло так свезло! Мне ж вор и нужен, зачем мне кузнец-то? Я и сам ковать обучен... Слушай, Симеон, нравишься ты мне! Ей-ей нравишься. Похоже, мы с тобой столкуемся.
— А если не столкуемся? — Семёну вовсе не понравилась радость хозяина пентаграммы. — Что тогда?
— Тайное слово скажу и всего делов-то, — ухмыльнулся Подайла. — Пентухраму от крови из шланга ополосну и буду ждать, пока сговорчивые демоны не попадутся.
— Не надо тайного слова, — поспешно сказал Семён. — Чего же вы хотите украсть, славный маг Подайла? Золото? Я дам вам много золота, только выпустите нас отсюда!
— Нет, — покачал головой славный маг, — что я, дурак на демонское золото размениваться? Не-ет, мои цели куда как серьёзнее. Я хочу...
— Секундочку, маг Подайла, — прервал его Семён. — Прежде чем мы приступим к деловым переговорам, ответьте мне на один вопрос: с нами путешествовала девушка... ну, демонесса, можно и так её назвать... скажите, куда она могла подеваться? Может, у вас ещё одна пентаграмма где имеется?
— Нету у меня больше звездовых ловушек, — равнодушно ответил маг Подайла, — и одной достаточно. А где ваша демонесса — знать не знаю! Она мне и даром не нужна, какой с бабы прок? Хороший, умелый демон — вот кто мне нужен был... вернее, пара родственных демонов, которые не бросят друг друга в беде, хе-хе. Потому что один из вас — ты, бородатый, — останется в пентухраме заложником. Договоренность договоренностью, но и подстраховаться надо! — маг Подайла заулыбался, весьма довольный своей выдумкой.
— Хм, в каком смысле — родственных? — с недоумением спросил из-под рубашки Мар. — Братьев он, что ли, отловить хотел? Но вы не братья, почему же тогда оба сюда угодили?.. А, понял! Дружба иногда покрепче родственных отношений бывает! Опять же — Хайк заключил с тобой нерушимый договор об охране, повязан с тобой серьёзно, да-да. Вот оно и сошлось одно к одному... Всё ж какой я умный! Спасу нету.
— Маг Подайла, — понуро молвил Семён, делая скорбное лицо, — предусмотрительность ваша поистине дьявольская! Собственно, вы уже можете выпустить меня отсюда, считайте, что я согласился на работу. При таких условиях — и не согласиться? Глупцом надо быть... Но у меня одно требование: я делаю дело, вручаю вам украденное, а вы сразу отпускаете Хайка... э-э... моего друга-демона.
— Лады, — расцвёл Подайла, — сейчас тебя выпущу. Но учти: сделаешь мне худо — считай, твой друг уже погиб. А если убьёшь меня, то он, друг, останется в звездовой ловушке навсегда, я и тут всё предусмотрел! Она, пентухрама, у меня надёжная, посторонними не выключаемая, не взламываемая и не ремонтируемая. Чтобы какой колдун-умник погасить её не смог...
А ты, бородатый, в дверцу не рыпайся: я её лишь для Симеона открою, тебя пентухрама не пропустит. Хотя, конечно, можешь попробовать, отчего же нет, — ухмыляясь, дозволил славный маг Подайла. — Только после не жалуйся, что я тебя не предупредил!
— Хайк, — Семён повернулся к черепаховому бойцу. — Я постараюсь как можно быстрей решить проблему... Мар, обустрой-ка здесь всё как надо: лежанку какую, еду и всяко разное, ну, сам сообразишь. — Буквально сразу же в пентаграмме появился небольшой диван с подушкой и тёплым одеялом, ящик тушёнки, вилка и консервный нож в стакане, упаковка минеральной воды и небольшой штабель буханок хлеба, запечатанных в целлофан; отдельно возникло оцинкованное ведро с крышкой.
— А ведро-то зачем? — поразился Семён. — За водой, что ли ходить?
— Чувствуется, что ты в исправительных местах никогда не был, — снисходительно заметил Мар. — Пробел в образовании, однако! Зачем, зачем... Приспичит Хайку — он сам разберётся, для чего оно ему нужно, то ведро, — Семён хмыкнул, покачал головой, но говорить ничего не стал, и так всё понял.
— Симеон, — негромко сказал Хайк, — будь осторожен. И не доверяй этому проходимцу: сдаётся мне, что он не из тех, кто держит своё слово, — черепаховый боец пожал Семёну руку и уже совсем тихо добавил:
— Моя сумка у Олии, там же шар предсказаний — думаю, она через него сама нас найдёт, тебя или меня. Поэтому не отвлекайся излишне на поиски Олии, хорошо? Мне очень не нравится сидеть тут, — признался Хайк. — Скучно!
Читать бесплатно другие книги:
