Мера прощения Чернобровкин Александр

Всходит солнце, и в первых лучах покрытые дымкой пальмы, мечети и дома Порт-Саида кажутся размытым кадром из сна-мечты. Такие сны и приводят людей на флот, а когда человек просыпается, то вдруг узнает, что жизнь прошла мимо. Счастливы непроснувшиеся...

Я захожу на мостик с крыла. Четвертый помощник и Гусев уже приняли вахту. Первый что-то записывает в черновом судовом журнале, положив его на подыллюминаторник, а второй курит сигарету и ковыряется спичкой в зубах.

– Вообще-то не рекомендуется совмещать два приятных дела, – сказал я матросу.

Гусев не понял юмора и испуганно забычковал сигарету и спрятал в карман рубашки. Следовательно, за мной признают роль тирана, ведь самодурами нас делает не наше желание властвовать, а согласие остальных подчиняться нам беспрекословно.

– Какими по счету идем? – спросил я четвертого.

– Седьмыми.

– Хорошее число.

До первой плавательной практики я не верил ни в бога, ни в черта, ни в черную кошку, а теперь суеверен, как институтка в Рождественскую ночь. Видимо, корабельные щели – идеальное место для размножения микробов суеверности.

– Палубную команду поднял? – спросил матроса.

– Да.

– Капитана?

– Он не спал.

– Пьяный?

– Как обычно.

– Интересно было бы посмотреть, каков он трезвый.

– Лучше не надо, – посоветовал Гусев. – Зануда страшная.

– Поверим тебе на слово... По Суэцкому каналу доводилось рулить?

– Конечно.

– Ну и отлично, – сказал я, взял бинокль и вышел на крыло мостика.

Примерно в кабельтове от нас дрейфовал катерок, размалеванный, как портовая проститутка. Из рубки катера вышел араб, высокий и плотно сбитый. Он так смачно потянулся, что у меня заныли плечи и хребет. Араб задрал майку, почесал черное от густых волос брюхо, затем расстегнул штаны и достал из них свое обрезанное богатство, которое было размером с мою руку по локоть. Открыв пинком лацпорт, он начал подсолонивать Средиземное море. Отливал долго, потом зябко передернул плечами и стукнул головкой по темному пятну, набитому, наверное, им же, на белой поверхности лацпорта.

Ко мне подошел боцман – сухощавый старик с вытянутым птичьим лицом. Ему семьдесят восемь лет, а бодр, как пионер на утренней линейке, и кожа у него чистая, без пигментных пятен. Говорят, начинал с юнг еще до революции, под какими только флагами не плавал, и нет в мире такого порта, в котором бы не бывал. Один из его сыновей – механик-наставник пароходства, два других – капитаны, а бесчисленное количество внуков и правнуков уверенно торят тропинки к этим должностям. Из его семьи можно составить полноценный экипаж. Ко всем членам нашего экипажа, кроме меня, боцман относится с плохо скрытым презрением и напоминает этим сиамскую кошку, которая уважает и подчиняется лишь самому сильному – хозяину дома.

– Доброе утро, – поздоровался он и произнес то ли вопросительно, то ли утвердительно: – В канал пойдем.

– Да, – сказал я. – Пробки закрутили?

– Крути – не крути, все равно сопрут, – ответил боцман беззлобно.

Перед входом в канал надо принять на борт две шлюпки с двумя гребцами в каждой, чтобы в случае аварии они завезли на берег швартовые концы. Эти гребцы отличаются повышенной склонностью к воровству, а особой их симпатией пользуются бронзовые пробки, которыми закручиваются трубки, ведущие в двойное дно теплохода. Матросы закручивают пробки вдвоем с помощью специального инструмента, а босой араб потопчется на ней минут пять, ни разу не наклонившись, отойдет – и пробки нет, говорят, выкручивают пятками – но какие же пятки надо иметь?!

– Янки правильно поступают, – сообщает боцман. – Очертят мелом круг на палубе, поставят негра с дубинкой, и если араб переступит черту – негр дубинкой его!

К сожалению, мы не янки, мы строители коммунизма. За что нас и презирают все. Как-то стояли мы в Александрии. Провернул я с арабом небольшую торговую операцию и, когда обмывали ее, спросил, почему они любят американцев, которые их за людей не считают, и плюют на нас, которые братья всем угнетенным и обездоленным.

– Американец в морду даст и доллар даст, а вы... – Араб пренебрежительно махнул рукой.

Он прав: плюнет тебе обездоленный брат в левый глаз (а они частенько это делают) – подставь правый, иначе за границу больше не попадешь. Как-то, в бытность мою четвертым помощником, выгружали мы в одном африканском порту бронетранспортеры и боевые машины пехоты. Договорился я с маклаком загнать ему предметы ихней роскоши – одеколон, зубную пасту, мыло. Зашли мы за надстройку, чтоб с причала никто не видел. О цене договорились днем раньше, поэтому показываю я маклаку пакет с товаром и требую деньги. А маклак мнется: денег не дает, но и от сделки не отказывается. Чую я, не так что-то. Оборачиваюсь – а ко мне сзади полицейский подкрадывается. Я моментально высыпаю содержимое пакета за борт. Как они – маклак и полицейский – взвыли! Можно было подумать, что я их грудных сыновей утопил. Пока они любовались кругами на воде, я убежал в рубку. Там сидел приемщик груза, капитан местных танковых войск, окончивший училище на Украине. По-русски он хорошо понимал. Мы с ним пару раз поболтали за бутылкой и прониклись взаимной симпатией. Я ему и пожаловался, как маклак и полицейский хотели кинуть меня. Капитан вышел на крыло, крикнул что-то часовому, охранявшему выгруженную технику, показал на Маклака, сошедшего с судна. Часовой подбежал к мошеннику и как врежет ему в голову прикладом автомата. Маклак час валялся на причале в луже собственной крови, облепленный мухами, потом переполз в тень под навес из пальмовых листьев, провалялся там до ночи, очухиваясь, и пошкандыбал домой. Через два дня он пришел ко мне с деньгами и забрал товар не торгуясь.

На крыло вышел Сергей Николаевич. Он уже третий день празднует Седьмое Ноября, и вихры на его макушке поникли, как трава под знойным солнцем.

– Душно. К шторму, наверное, – сказал капитан. От него шел противный запашище, как от тряпки, которой вытирают пивную стойку.

– Чайки садятся на воду – жди хорошую погоду, – вспомнил я флотскую примету и кивнул на покачивавшихся на волнах серо-белых птиц. – Это у вас в животе штормит.

– Да, – согласился капитан то ли с приметой, то ли с намеком на его пьянство.

– Пойду я на бак, – брезгливо посмотрев на капитана, сказал боцман. – В подшкиперской буду.

Сергей Николаевич проводил его обиженным взглядом и пожаловался мне:

– Странный он какой-то. И не пьет. Нормальные люди все пьют.

– И чем больше пьют, тем нормальнее? – спросил я серьезно.

Капитан обиженно глянул и на меня и пошел к четвертому помощнику, наверное, жаловаться на нас с боцманом. Есть такая категория людей – мальчики для битья. Вроде бы все у них в порядке, по службе двигаются, хоть и медленно, но уверенно, а вот счастливыми их не назовешь. Постоянно бьют их все, кому не лень. Я раньше думал, что виноваты неленивые, которые любят нападать на слабых, а потом догадался, что грешны сами мальчики, потому что хватают куски, которые не могут проглотить. Вот и колотят их – кто по спине, помогая отрыгнуть застрявшее, кто по рукам, чтоб больше не хватали. Останься Сергей Николаевич третьим помощником, был бы на своем месте и счастливым, никто бы его не трогал, так нет, считает себя самым умным и хитрым – и получает пинки со всех сторон.

Вскоре по рации передали приказ сниматься с якоря. На подходе к каналу приняли на борт лоцмана и шлюпки с гребцами. Гребцы сразу же расстелили на палубе у третьего трюма коврики, на которых разложили товары на обмен: знают, что советским морякам валюту дают только в портах. Обычно предлагают дешевые шмотки, а взамен просят болгарские сигареты, шарикоподшипники, цветные металлы. Матросы из авральной команды уже «обходят ряды».

Заметив мой интерес к «базару», Гусев сообщил:

– В прошлом рейсе помполит весь канал торчал здесь, следил в бинокль, кто и что покупает.

– Проще было бы пойти к артельщику и узнать, кто и сколько блоков сигарет взял, – поделился я опытом.

– Он потом так и сделал, какая-то падла подсказала.

Одним этим поступком Помпа нажил себе почти четыре десятка врагов – попробуй найди убийцу! А вообще-то Гусев молодец: натолкнул меня на мысль, что надо пройти этот рейс, так сказать, глазами и делами покойника. Наверняка он наткнулся на что-то очень серьезное, покруче ченча сигарет на маечки.

В отличие от помполита – бойца идеологического фронта, у меня не хватило выдержки торчать с биноклем у иллюминатора целый день. Сменившись с вахты, я позанимался «спортом» – сделал «жим» двумя глазами в положении лежа – до полдника, потом выпил два стакана чая и поднялся поновой на мостик.

Капитан и лоцман – толстый усатый араб, похожий на беременного таракана – стояли в противоположных углах. Наверное, лоцман отказался выпить с капитаном, чем оскорбил до глубины проспиртованной души. Я принял вахту у второго помощника и предложил Мастеру:

– Сходите, попейте чайку.

– Не хочу, – буркнул капитан. Немного помолчав, он произнес отчаянно, будто решился броситься за борт: – Вот так вот! Ну, я не знаю! – Так и не объяснив, к чему он все это сказал, Мастер скорчил гримасу, точно сейчас заплачет.

– Идите покушайте, – настаивал я, – как-нибудь без вас справимся.

Теплоход стоял на якоре в Соленом озере, ожидая прохода встречного каравана. Стоять еще несколько часов, и все нормальные капитаны проводят это время у себя в каюте, отдыхают перед проходом второй части канала. Сергей Николаевич, видимо, решил утереть нос остальным капитанам, а может, боится, что не удержится и напьется до состояния «дрова».

– Сергей Николаевич, шел бы ты, а? – поддержал меня Гусев.

Мастер дернулся так, словно матрос плюнул ему в лицо.

– Ну, я не знаю! – повторил он и, засунув руки в карманы брюк, вылетел с мостика.

Я позвонил буфетчице, приказал принести лоцману кофе и побольше бутербродов, а потом занял «капитанский» угол. Общаться с лоцманом у меня не было никакого желания. И вообще, после прохода Мраморного моря у меня становится все меньше и меньше желаний. Из-за жары. Выйдя из порта погрузки, мы как бы отправились из осени через весну (Босфор) в лето. Суэцкий канал – это как бы середина июня, а в Индийском океане начнется июль и будет тянуться так долго, сколько потребуется для возвращения назад, сюда, в июнь.

На мостик пришел начальник рации. Лицо у него загорело, и шрам на лбу стал еле заметен. Почти целыми днями Маркони нечего делать, поэтому наведывается во время моих вахт на мостик – наносит визиты Тирану. Пока что я не совершил ничего, что доказывало бы мое желание занять эту «дворцовую» должность, но все члены экипажа относятся ко мне так, словно я уже вздернул на рею парочку строптивых матросов.

– Что новенького в мире? – спрашиваю у него.

– Наши станции все время крутят классическую музыку. Наверное, кто-то из Политбюро двинул кони.

Скорее всего, догадка Маркони верна. Интересно бы узнать, кто именно загнулся. Тесть намекал мне, что входит в команду Черненко, так что приходится молится за здоровье этого человека.

– Скорее бы они все перемерли! – от души желает начальник рации.

– Они еще нас переживут, – говорю я с сожалением: однажды Маркони обмолвился, что мы с ним интеллигентные люди, а русскому интеллигенту на роду написано ругать свое правительство.

Что мы с ним и делаем, пока на мостик не приходит капитан, изрядно повеселевший. Платинового цвета вихры на его макушке, подвоспрявшие было, теперь опять прильнули к черепу. Сейчас начнет играть в любимую русскую игру «ты-меня-уважаешь – я-тебя-уважаю». Чтобы не оказаться в числе уважаемых, я взял бинокль и вышел на крыло. Базар у третьего трюма все еще работал. Перед «прилавком» топтался электрик Разманин, по кличке Размазня, – длинный сутулый парень со сбежавшимися в кучу глазами, точно они постоянно смотрят на кончик носа. Разманин глянул по сторонам, сунул продавцу три блока сигарет и, ничего не получив взамен, пошел к надстройке. Может, доплачивал? Вряд ли: арабы на слово не верят, по себе других судят. Надо прощупать электрика, тем более, что он ни с кем не дружит, правда, и не чурается людей, любит посидеть на корме, послушать треп Гусева или кого-нибудь другого, у кого язык длиннее якорь-цепи.

В ходовой рубке капитан терроризировал начальника рации: загнав в угол, что-то рассказывал, отчаянно размахивая руками. Я стал у иллюминатора неподалеку от лоцмана, который, налопавшись бутербродов с кофе, прикорнул в лоцманском кресле. Надеюсь, капитан побоится подходить к нему, а значит, и ко мне.

– Вот помню, когда учился в мореходке, – рассказывал Мастер начальнику рации, – каждый год у нас проводили соревнования на ялах под парусом. На третьем курсе я занял первое место, обошел даже старшекурсников! Там надо было развернуться у буя, я правильно рассчитал, прямо подбрил его и до финиша опередил остальных почти на кабельтов!..

Я слышу эту историю второй раз, а Маркони, подозреваю, – сотый. Видимо, это была единственная улыбка фортуны Сергею Николаевичу. Может, он и был рожден яхтсменом, но не понял этого? Жаль, потому что всем присутствующим на мостике пришлось долго слушать хвастовство бывшего яхтсмена, а потом его проклятия в адрес женщин.

Капитан оказался не единственной неприятностью за эту вахту. Не успели мы выйти из Суэцкого канала и облегченно вздохнуть, как случилось чэпэ. Правая шлюпка с гребцами, в которую сел лоцман и которую мы спустили на ходу, не захотела сразу расстаться с крюком кормовой тали, зарылась носом в воду и перевернулась. Гребцы и лоцман забултыхались между блоками сигарет, какими-то тряпками. Плавать, слава богу, они умели и забираться в шлюпку тоже. Ну, а ругаться... Я не знаю арабского, но догадался, что было высказано в адрес нашего теплохода, капитана и мой, как члена экипажа. Видимо, речи эти были слово в слово повторены на берегу представителю портовых властей, потому что нам по рации поступил приказ встать на якорь. Дело можно было бы замять взяткой, но у советского капитана на такие случаи валюты нет. Что ж, пусть пароходство платит штраф – гораздо большую сумму. Плюс простой судна влетит в копеечку, ведь разборы, уверен, затянутся до глубокой ночи, если не до утра. Вот и считай после этого, что семь – счастливое число.

Поставив судно на якорь, я решил самоустраниться от разборок с портовыми властями, сказал, что голова разболелась, перегрелся на солнце. По телефону я вызвал к себе артельщика, заведующего судовыми продуктами. Должность эта выборная. Как-то умеет каждый экипаж безошибочно выбрать того, кто умудряется угодить почти всем, ворует в меру и не толстеет. Мне ни разу не доводилось встречать толстого артельщика. Видимо, есть особый кайф наблюдать, что корм не в коня. Впрочем, нашему кое в чем корм идет впрок, один орган у него постоянно растет. Это нос, длинный и тонкий, похожий на треугольный парус. Из-за носа артельщику дали кличку Клиппер, которую экипаж из любви к рифмам часто заменяет на Триппер. Клиппер-Триппер первым, наверное, присягнул мне, как Тирану, – сунул взятку продуктами. И продолжает подкармливать, «забывая» записать выданное мне в «черную книгу». Я сейчас удостоверился в этом, открыв ее, и в будущем тоже «забуду» что-нибудь записать, когда буду делать ревизию продуктовых кладовок.

«Черная книга» представляет из себя общую тетрадь, в которой каждому члену экипажа отведено по два листа. В верхней части первого листа значились фамилия и должность, чуть ниже – дата, наименование товара, цена, количество, общая сумма, роспись получателя. В конце рейса подбивается итог, и деньги вычитаются третьим помощником при выдаче зарплаты. К счастью, тетрадь была старая, с записями за прошлый рейс. Я посмотрел, кто брал много сигарет перед Суэцким каналом, задержавшись от удивления на четвертом механике: это же как надо постараться, чтобы при четырехразовом бесплатном питании, довольно сносном, еще и дополнительно прожирать за рейс четырехзначную сумму! Сидел со мной в мореходке за столом такой же проглот Петя Шарушинский. За столом нас было четверо. Я и еще один сосед, женившись, часто ели дома, так что Пете доставались три порции, которые, по словам Вовки, улепетывались быстрее, чем мой друг справлялся с одной. Про таких говорят: глиста кормит. Глисты, наверное, плохо переносят никотин, потому что четвертый механик сигарет не брал. Зато заядлыми курильщиками, особенно в начале рейса, оказались электрик Разманин и его непосредственный начальник старший электромеханик Крысенко. Такое впечатление, будто они используют сигареты вместо предохранителей, а те горят ежедневно.

Повод навестить Крысенко у меня был. Вчера, как доложил мне Фантомас, между старшим электромехаником и дневальной произошла небольшая перепалка. Дрожжину не удалось узнать, из-за чего поссорились, потому что, заметив его, Крысенко и Нина быстро помирились. Что ж, придется показать себя сверхусердным начальником.

Не знаю почему – врожденное это или приобретенное на работе, – но у всех электромехаников выражение лица такое, словно засунули два пальца в розетку или только что вынули, причем трудно понять, какое из них соответствует хорошему настроению, а какое – плохому. Меня встретили без особой радости: наверное, только что пальцы были вынуты из розетки.

– Иван Петрович, мне доложили, что дневальная нагрубила тебе.

– Нет-нет-нет! – Электромеханик замахал обеими руками, будто отгонял помехи, затруднявшие проходимость его слов к моим ушам. – Это я с утра был не в духе. Ну и побурчал немного на нее. Девушка она очень хорошая...

Пока он произносил панегирик в Нинину честь, я оглядел каюту. Либо она убирается плохо, либо отменный ты свинтус, Иван Петрович. Что ж, жить в грязи не запретишь. Зато слишком горячая защита дневальной насторожила меня. Наверное, он влюблен в Нину, хотя Фантомас утверждает, что Крысенко любит свою жену, по крайней мере, боится ее сильнее, чем тока высокого напряжения.

– ... Претензий у меня к ней – никаких, – заканчивает Кулон. – Не обижай ее старпом, хорошая девушка.

– Ты так уговариваешь меня, точно я растерзать ее собираюсь! – сказал я. Всегда надо самому обвинить себя в преувеличенном преступлении, какое собираешься сделать, тогда с тебя снимут подозрение.

– Нет, конечно... – смущенно бормочет он, и его смущение лучше всяких слов говорит, что подозревали меня в еще худшем.

– Думал, может, стесняешься сказать мне, потому что мало знакомы.

Кулон понял намек.

– Так давай, – он щелкнул пальцем по горлу, – познакомимся получше.

– Сейчас схожу за бутылкой...

– У меня есть... Коньяк с кофе – пойдет?

– Еще бы!

Он вынул из стола две малюсенькие электропечки, электрокофемолку, пакет с зернами кофе, ящичек с песком, две джезгвы и две фарфоровые чашечки. Заварив кофе на электропечках, он подержал джезгвы в песке, а потом перелил напиток в чашечки и добавил коньяка. Делая это, рассказывал, где научился готовить такую благодать.

– Стояли мы в Турции, долго, месяца полтора. Неподалеку от порта была кофейня. Ну, я и познакомился с ее хозяином, помог ему кондиционер отремонтировать и еще кое-что по мелочи. После этого целыми вечерами на дурняк кофе пил. Он научил меня готовить кофе по-турецки.

Наверное, хитрый турок научил, чтобы избавиться от нахлебника. Что ж, спасибо ему: давно я не пил путевый кофе.

Налив коньяк в чашечки, Кулон спрятал бутылку и открыл настежь дверь каюты. Потом нажал что-то под крышкой стола, и из двух динамиков, закрепленных в противоположных верхних углах каюты, полилась классическая музыка. Впервые встречаю на флоте любителя классики. Впрочем, каких только выродков не встретишь среди моряков.

– Дверь зачем открыл?

– Пусть все видят, что мы пьем именно кофе. Когда не прячешься, никто не заподозрит, что коньяк употребляешь.

Заподозрить, конечно, трудно. Особенно если учесть, что половина экипажа перебывала здесь на кофепитии. И еще труднее догадаться – от кого надо прятаться, ведь остальные не лучше. Впрочем, Кулону положено быть со сдвигом по фазе.

Я отпил маленький глоток из фарфоровой чашечки. Через пару минут мое сердце забилось, как удав с защемленным хвостом. Повстречайся мне хитрый турок, расцелую.

– Сигаретой не угостишь? – спросил я. – Забыл свои в каюте, а люблю под глоток хорошего кофе глоток хорошего дыма.

– Пожалуйста! – Он наклонился и выдвинул нижний ящик стола, битком набитый блоками сигарет. – Тебе какие – «Феникс», «Вега»: «Ту», «Опал», «Родопи»?

– Любые, – ответил я, справившись с удивлением. – А зачем столько набрал?

– Да знаешь, у меня жена – хорошая у меня жена, порядок любит – не разрешает курить. Как в порт приходим, так у меня «сухой» и «бездымный» закон. Еле выдерживаю до отхода в рейс! А отпуск не люблю – жуть!.. Но жена у меня славная – ничего не скажу.

– Значит, по выходу из порта ты первым делом затариваешься в артелке сигаретами?

– Ага! Жена ведь не догадывается, что там есть курево. Кто-то ей наябедничал, но я успел предупредить Клиппера, и он сказал, что я сигарет – ни-ни, только продукты беру.

– Ну, ты хитер!

Кулон засиял в довольной улыбке.

Вообще-то хитрость – привилегия дураков, но я не встречал человека, который это обвинение не принял бы за комплимент.

– С куревом у меня постоянно неприятности, – пожаловался он. – Представляешь, в прошлый рейс, в самом начале... да, как раз только Суэц прошли... прибегает ко мне помполит, чуть ли не за грудки хватает и орет: «Показывай!» Я не врубился сразу, глазами хлопаю: что ему от меня надо? Оказывается, он решил, что я на сигареты наменял тряпок у арабов. Ну, дубина!

– Говорят, большая сволочь был.

– Я бы не сказал. Помполиты – они все такие – шибко правильные. Мы с ним потом, как с тобой, кофейка попили, поговорили по душам. Неплохой мужик. Правда, на следующий день заявил, что должен доложить куда следует о моих пьянках. Ну и правильно, работа у него такая.

Господи, кого только земля не носит! Или море. Впрочем, иваны петровичи достойны своих помполитов. Когда встречаю баранов, любящих кнут, готов пойти на все, лишь бы выбиться в пастухи. А может, поэтому и страна у нас такая, что все пастухи – выходцы из баранов? Ведь раб, добившийся свободы, может быть только надсмотрщиком.

– А за что его третий помощник грохнул?

– Не знаю. Вроде бы тоже хороший парень. Наверное, не поделили что-нибудь. Ты бы видел, как третий помощник в кают-компанию заходил! Остановится в дверях и спокойно так говорит: «Приятного аппетита всем, кроме первого помощника».

– Может, из-за женщины?

– Не-е! Женщины все заняты были. Помполит и на меня из-за женщин наезжал, думал, что я с камбузницей. Но я объяснил ему, что человек женатый и всякими там глупостями не занимаюсь. Посоветовал ему за штурманами понаблюдать. Он не так понял, на старпома напал, а камбузница-то со вторым – ха-ха-ха!..

Меня передернуло от его хохота. Во-первых, не ожидал, что он умеет смеяться, не вязалось это с его отключенной физиономией; а во-вторых, смех был какой-то неживой, словно записанный на магнитофон и прокрученный через динамик с порванным диффузором.

– Зато третьего механика и дневальную он сразу вычислил. Они, правда, и не скрывали. Я его, конечно, попросил, чтобы машинное отделение не трогал. Пообещал он мне и, действительно, оставил Андрея в покое. Мы – «машина» – не то, что вы – «палуба», за своих умеем постоять...

И он ударился в просторные рассуждения о взаимной неприязни машинного отделения и палубной команды. Первых дразнят маслопупами, вторых – рогатыми. Последнее прозвище не имеет ничего общего с неверностью жен, которые с одинаковым рвением изменяют и тем, и другим, а пришло к нам с парусного флота, когда весь экипаж был палубной командой. Матросов набирали из крестьян. Выходя за границей на берег и не зная иностранных языков, они просили у местных жителей молоко на языке жестов – прикладывая к голове руки с выставленными вверх указательными пальцами и мыча. Правда, большая часть советских моряков до сих пор языков иностранных не знает, но теперь молоко за них покупает капитан или старпом. Интересна неприязнь тем, что маслопупы и рогатые имеют друзей во вражеских станах и врагов в своих. Обычно в рогатые идут те, кто любит командовать и не любит работать, а в маслопупы – наоборот. Само собой, есть исключения, большей частью – неудачники, которые и предают своих. Все это я знал не хуже Кулона и слушал без интереса.

Мимо каюты, глянув на меня, прошел боцман. Уже во второй раз. Не тот он человек, чтобы попусту гулять по палубе старшего комсостава или выслеживать. Значит, что-то ему надо, но научен при царской власти уважать отдых отцов-командиров. Пойдем ему навстречу – в прямом и переносном смысле.

Дождавшись паузы в монологе старшего электромеханика, я поблагодарил за кофе и коньяк и, сославшись на дела, вышел в коридор, чуть не столкнувшись с боцманом. Боцманов зовут на флоте Драконами. Когда я был матросом, то полностью соглашался с такой их кличкой, но став штурманом, решил, что слишком предвзято к ним относятся.

– Не спится? – спросил я, помогая изложить просьбу. В том, что он сейчас что-нибудь попросит, не сомневаюсь: лицо у него – точно на паперти стоит.

– Как раз спится. Я обычно рано ложусь, с курами... Долго на якоре будем стоять?

Вон оно что! Ведь выбирать якорь – обязанность боцмана. Ну, как среди ночи разбудят? Потом не заснешь, распорядок дня сломался.

– А эти, чумазые, не приезжали? – спросил я.

– Нет, – ответил боцман, брезгливо поморщившись. – Что с ними цацкаться! Послать их подальше!..

– А чего – пошлем! – пообещал я.

Капитан был на мостике. Ожидание наказания протрезвило его, вихры распрямились, копьями нацелились в подволок. Пригладив их Мастер пожаловался:

– Не едут. Может, связаться с ними?

– Зачем?

– Ну, напомнить, что стоим, ждем. Может, забыли, а?

– И слава богу. – Я включил переговорное устройство, вызвал машинное отделение: – Эй, в погребе!

– Слушаю, – ответил четвертый механик.

– Готовьте главные, будем сниматься, – приказал я и перевел ручки на телеграфе в положение «Товсь», а потом повернулся к боцману: – Идите на бак, выбирайте якорь.

Боцман исчез раньше, чем капитан успел открыть рот и выдавить:

– А как же лоцман?

– А никак, – ответил я и спросил у третьего помощника: – После того, как принял вахту, в журнал ничего не записывал?

– Нет.

Третий помощник капитана – самая легкая штурманская должность. В его обязанности входят карты и деньги. Шутники добавляют: и женщины. Ответственности, в сравнении с другими штурманами, минимум. Отсюда два типично русских недостатка: чрезмерно высокое мнение о собственной особе и непрошибаемая лень. Но и лень иногда бывает полезна.

– Запиши, что через каждые пятнадцать минут вызывали порт на связь, но никто не отвечал. Не получив от них дальнейших распоряжений, снялись в рейс. Так, Сергей Николаевич?

Пусть попробует не согласиться. Уверен, что о чэпэ он не доложил в пароходство, надеялся замять без шума. Если простоим до утра и не уладим, то ему сделают втык не только за шлюпку, но и за молчание.

– Ну, я не знаю... А-а! – Он отчаянно махнул рукой. – Пошли они!..

Допустим, это ты туда пойдешь, если они передадут дело в суд. Кстати, тюрьмы у них не лучше наших, правда, по-своему. И тогда освободится место, которого мне так не хватает. Впрочем, именно на этом судне я не горю желанием стать капитаном.

Предположение Маркони о смерти кого-то из Политбюро оказалось верным, что называется, исполнилось по высшему разряду – переставился Брежнев. Неожиданностью для меня эта новость не была. Как-то месяца два назад тесть говорил со мной на эту тему: мол, Леонид Ильич долго не протянет: пьет шибко по-русски. Называл тесть и наследника – Черненко. Называл – и потирал руки, готовясь к переезду в Москву. Наверное, зря я ушел в рейс. А может, и нет. Слушая траурные речи, я обратил внимание, что первым упоминается Андропов. Он и по алфавиту первый, но почему же тогда вторым идет Черненко? А, наверное, потому, что Андропову подчиняется единственная реальная сила в стране – КГБ, а у кого сила, тот и получит власть. Просчитался мой тесть. Ничего, мужик он хитрый и беспринципный, выкрутится. Хорошо, что ему за меня и ломаного гроша не дадут, а вот мне могут предложить. Если бог или черт даст, не продешевлю...

А пока займемся следствием. Подозреваемый есть – электрик Разманин. Этому уж точно жена не запрещает курить, потому как он холост. И еще доложил мне Фантомас, что Размазня женщинами не интересуется и дружит с Бахтияром. Придумывать повод для посещения каюты электрика незачем, слишком мелкая сошка. Убедившись, что его нет на корме, нет в красном уголке, где крутили фильм, спустился на палубу рядового состава.

Дверь в каюту оказалась не заперта и после моего толчка распахнулась настежь. Я переступил комингс, говоря:

– Извини, Серега, не рассчитал... – и запнулся, словно понял, что попал не к Гусеву.

Размазня сидел за столом, держал в одной руке дымящуюся папиросу, а в другой – банку сока манго. Раньше морякам в тропиках выдавали сухое вино, потом, начав борьбу с пьянством, заменили его соками. Какая-то сволочь решила, что манго – самый полезный. К концу рейса даже у практикантов из мореходок накапливается по несколько ящиков этого препоганейшего пойла, а бывалые моряки самогонку из него пить отказываются. Увидев меня, Разманин уронил банку и торопливо потушил папиросу в пепельнице. Глаза его, обычное состояние которых – скатиться в кучу, теперь находились в нормальном, как у всех, положении, но глядели на меня расширенными зрачками, и создавалось впечатление, что я нахожусь в мертвой зоне, а «простреливаемое» пространство слева, справа и позади меня.

– Нет...нет... – пролепетал он испуганно.

Это был даже не страх, а мистический ужас. Не знаю почему, но у меня появилась мысль, что Помпа ворвался к нему в каюту и застукал именно за этим занятием. Непонятно было, почему Разманин колотился от страха, почему отодвигал локтем банку, не замечая, что рука ползет по разлитому соку.

– Извини, постоянно путаю левый и правый борт, – говорю я, понимая, что надо уходить, но не ухожу. – С тобой такое случается?

– Да...нет... – лепечет он.

– Для штурмана путать лево и право – опасный грех. Есть такой анекдот о старом опытном капитане и молодом четвертом помощнике – не слышал?

– Нет.

– Попал однажды молодой четвертый на судно к опытнейшему капитану, проработавшему тридцать лет без аварий, и решил выведать секрет мастерства, – начинаю я и, так как не принято, чтобы рядовой сидел, а командир стоял, сажусь на стул напротив электрика. – Заметил четвертый помощник, что во время швартовок капитан перед тем, как отдать команду, заглядывает в бумажку, которую держит в руке. Ну, думает четвертый, на этой бумажке и написан секрет безаварийности. Подкрался он незаметно, заглянул в бумажку, а там нарисован схематично пароход и написано «левый борт», «правый борт», «нос», «корма».

Размазня выдавил кислую улыбку.

– Сок разлил, – словно только что заметил, сказал я и поднял банку. Нормальная банка, воняет из нее манговым соком. Поставил ее – и заметил, что она прикрывала – темно-коричневую лепешку, похожую на надкушенное овсяное печенье. Я взял лепешку, понюхал. – Так-так-так! Гашиш, значит, покуриваем?

Глаза Разманина приняли обычное положение – в кучку.

– Где взял? У араба выменял?

Электрик молчал, как пионер на допросе.

– И много наменял?.. Выкладывай все!

Размазня наклонился к кровати, вытянул из щели между нею и переборкой еще две лепешки, сложил стопкой передо мной.

– Все?

– Да.

– В прошлом рейсе тоже курил?.. Ну?

– Да.

– И Помпа прихватил тебя?

Улыбка стала еще глупее.

– Да.

– И что он сказал?.. Грозился сообщить куда надо?

– Да.

– Ну и?.. Рассказывай, как дело было?

– Никак.

– Что значит – никак?! – рассердился я. – Забрал он наркотики, пообещал сообщить и оставил тебя в покое?

– Да...нет.

– Заладил «да», «нет»! Рассказывай давай!

– И он это... чтоб рассказывал.

– Что именно?

– Обо всех. И он тогда не сильно меня накажет.

Ясно: завербовал в стукачи. Попользовался бы до конца рейса, а потом отдал властям на расправу. Я бы именно так и поступил, а помполит, как догадываюсь, был не лучше меня.

– И ты ему поверил?

– Конечно. Он же – первый помощник.

Очень убедительный аргумент. Что бы делали умные, если бы размазни вдруг перевелись?!

– Врешь! Ты сделал вид, что поверил, а сам ухлопал его на обратном пути.

– Не-у, не-у! Это третий помощник! – голос его звучал с потрескиванием, как радио во время грозы.

Я почему-то думал, что чем глупее человек, тем он смелее, а оказывается, все сложнее. Что ж, дурак или трус могут убить, а трусливый дурак – вряд ли.

– Значит, не ты убил?

– Не-у!

– Сейчас проверим. – Я сделал вид, будто вспоминаю что-то. – На кого ты ему настучал?

– На Бахтияра. Он с поваром это...

– Было такое.