Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле Соколова Наталья
Тара ворвалась, как маленький смерч, и набросилась на подругу с упрёками:
– Лика, ну сама же технаря выбирала, а они всё повёрнуты на болтах и гайках! Твой хоть пытался весточку передать, правда гном тут абсолютно не подходящий вестник! Пусть дрыхнет, не с другими же дамочками развлекался, в конце концов! Быстро приводи себя в порядок и пошли. Сегодня в «Ушлом Тритоне» светлоэльфийский менестрель Тарилиэль будет выступать! Мы с Нирой даже столик у самой сцены умудрились занять! Приводи себя в порядок побыстрее! Твой Валик и сам прекрасно выспится, а ты глупостей не наделаешь!
Общую залу с помощью магии превратили в подобие древнего замка. Нира, сверкая глазами от возбуждения, не сводила взгляд с пока пустого резного кресла. Ходили настойчивые слухи, что Тарилиэль мог своим исполнением сердце разбить даже дровской девушке, чего уж тут говорить обо всех прочих особах женского пола.
Темноволосый бард, облачённый в тёмно-синие, почти чёрные, одежды появился через несколько минут, вежливо поприветствовал присутствующих и ударил по струнам изящной серебряной арфы, под потолком поплыл голос, поразивший зрителей богатством обертонов, который завораживал и звал за собой:
Никому, никому
Я тебя не отдам,
Будет дождик скользить
По припухшим губам…
В сердце холод и мрак,
Вновь рыдает душа,
Замерла мотыльком,
Словно и не дыша…
Почему, почему
Щерит зубы судьба?
Опять выпала доля:
Только боль да борьба.
Никому, никому
Я тебя не отдам,
Будет дождик скользить
По припухшим губам…
Шепчет сердце с тоской,
Что нужна лишь она,
И дорога нам врозь —
Только мука одна…
Боль утраты убьёт,
Знаем мы: ты и я,
Если двое – одно,
Не отпустишь меня…
Никому, никому
Я тебя не отдам,
Будет дождик скользить
По припухшим губам…
Плачет арфа в ночи,
Рвётся снова струна,
Сердце лавой горит:
Мне нужна лишь она…
За окном снова дождь,
Ночь тиха и нежна,
Но другая любовь
Мне совсем не нужна…
Никому, никому
Я тебя не отдам,
Будет дождик скользить
По припухшим губам…
Будет ветер свистеть,
Плетью в спину хлестать,
Искушать, умолять
От тебя убежать.
Как мне счастье сберечь?
Нет ответа нигде…
Бесполезно гадать
На упавшей звезде…
Лика с удивлением заметила, что кусать губы, чтобы не разреветься, приходится не только ей. «Так же и сердце можно разорвать, особенно, когда настроение, как у меня сейчас! Надеюсь, другие баллады не будут такими печальными! – сделала судорожный вдох ведьмочка, украдкой утирала одинокую слезинку, мышкой выглянувшую из уголка левого глаза. – Подруг тоже пробрало, а вот как у Ниры туманится взгляд, когда она смотрит на эльфа, мне совсем не нравится… Что она опять удумала? Надо бы нам с Тарой за ней присмотреть, а то дров ни один воз наломает. Одни проблемы с этой безголовой девчонкой»!
К счастью, увидев произведённый песней эффект, Тарилиэль исполнил несколько весёлых задорных песен, под которые в зале закружились пары. Подруги умчались танцевать, а Лика так и осталась сидеть на своём стуле, задумчиво глядя в чашку с травяным чаем, который только что заказала.
Тарилиэль принял из рук хозяйки таверны бокал с подогретым вином и присел за столик недалеко от пригорюнившейся ведьмочки. Лика честно старалась не шмыгать носом, но выходило у неё плохо. Она и не заметила, как к ней подошёл и тихонько встал за спиной, всклокоченный со сна Валик. Ему было стыдно, что он сам не предупредил девушку, что ей не стоит его ждать из-за работы.
– Лик, ну прости меня, пожалуйста, Валик попытался обнять ведьмочку, но та оттолкнула руки программиста и снова уставилась на уже остывший травяной чай в расписанной цветочками глиняной чашке.
– Иди к своему Траену, болтам и гайка, раз они тебе дороже меня! – зло прошипела Лика, сверкая потемневшими от обиды глазами.
– Ну, Лик, ну прости, ну нет в моём мире сдвинутых на технике гномов! Ну, откуда я мог знать, что он не сдержит данного мне слова? Лучше бы сам пришёл, и сказал лично! Ну, прости, больше такого не повторится!
– Тара, закажи мне, будь добра, кусок черничного пирога и бокал подогретого красного вина с пряными травами! – девушка продолжала игнорировать программиста, который тяжело вздохнул и бросил беспомощный взгляд на менестреля.
Тот пожал плечами и картинно закатил глаза, словно говоря: «С дамами надо ухо востро держать, потом намучаешься оправдываться, и не будешь знать, как помириться»…
– Госпожа ведьмочка, простите, сидел слишком близко и невольно стал свидетелем вашей ссоры. Молодой лээр, не спорю, виноват, но его проступок не столь ужасен, чтобы вы расстались из-за этого. Следующую песню я посвящаю вам двоим, помиритесь, пока это ещё возможно!
Тарилиэль заправил за ухо упрямо падающий на лицо локон цвета тёмного мёда и вернулся в кресло. Мелодия, которая полилась в зал, дарила надежду и заставляла сердце замирать от ожидания чего-то прекрасного.
- Половинка неба
- В твоих глазах,
- Вспоминаю снова
- О чудесах…
- Сердце рвётся птицей
- Из недр груди,
- Только мимо вновь ты
- Не проходи…
- Ни о чём я больше
- Не прошу,
- На тебя смотрю и,
- Едва дышу…
- Распахнула крылья
- Моя душа,
- Тихо шепчут губы,
- Как хороша…
- Плотью облекают
- Жизнь мечты,
- И однажды рядом
- Будешь и ты…
Лика продолжала бушевать, не помогли ни её любимый черничный пирог, ни подогретое вино с пряными травами. Больше всего на свете девушке сейчас хотелось превратить профессора Траена в какую-нибудь особо мерзкую гадость, которая хрустнет под каблучком. Увы, мерзкий гном, едва взглянув на госпожу эр Хмарь, предпочёл слинять, от греха подальше. Валик приуныл, уже и не пытаясь решить проблему обычным объятием. В этот раз ему придётся искать иные методы для преодоления кризиса.
Когда менестрель окончил вторую часть своего выступления и вернулся за свой столик, парочка, так и не пришла к соглашению.
– Лик, хорош уже вредничать! – сердито насупился Валик. – Я же прекрасно знаю, как ты любишь танцевать!
– Иди, я что запрещаю? Я вообще у тебя в доме вместо бессловесной мебели! – горячилась девушка.
– Ну, Лик, ну хватит уже!
Тара и Нира удрали танцевать, оставив Лику и дальше злится, раз уж она не поддавалась ни на какие уговоры. И тут явился Он.
Народ в общей зале медленно выпадал в осадок. В круг танцующих пар ворвался Бандит, его вела за лапку здоровенная серенькая Шмыга со сверкающими янтарными глазами. Самое поразительное, что не совсем живая дама, вежливо улыбалась, демонстрируя всём присутствующим, два ряда острых как бритва белоснежных зубок.
Несколько особо слабонервных дам тут же рухнули в обморок, а эльфийский бард выронил свою арфу. Впрочем, упасть она не успела: Валик вовремя заметил и не дал бесценному инструменту пострадать от свидания с чисто выскобленным дубовым полом.
Пушистая красотка подвела перемазанного сметаной котяру с глиняным горшком на лобастой башке вместо оной прямо к столику, где сидел Валик, тщательно обходя препятствия. Недовольно пискнув, она оставила «господина ассистента» кулём лежать у ног программиста. Нервно дёрнув хвостом с пушистой кисточкой на конце, ловко стащила с блюда последний кусочек черничного пирога в качестве компенсации, после чего гордо удалилась восвояси.
– Мяяу, хозяйка, спаси меня, сними эту гадость! – заныл Бандит как можно жалобнее.
– А её тут фактически нет! – злорадно ухмыляясь, пробурчал Валидатор. – Она на всех дуется и игнорирует по полной. – Снять горшок не представляется возможным, разве что попросить профессора Траена помочь, я видел у него в кузнице хорошенький такой молот!
– С ума что ли совсем сошёл, а магия на что? – не выдержала стервозная ведьмочка и что-то еле слышно пробормотала.
Горшок покрылся мелкой сеточкой трещинок и осыпался мелкими черепками на пол. Увы, не до конца: на шее котяры всё ещё красовался роскошный глиняный воротник.
– Ты, Бандит, привыкай. Наша хозяйка всегда так: начать дело – начнёт, а доделывать другим приходится! – и он аккуратно избавил бедолагу от уродливого «ошейника».
– Ах, ты! – прошипела Лика и заказала ещё одну чашку с травяным отваром, который и вылила Валику на голову.
После чего встала и гордо удалилась, расплатившись с хозяином, который тут же принёс пострадавшему от ведьминого произвола парню сухое полотенце.
– Вот так, Бандит, не любит нас она! И стоило переться, может быть, за сотни световых лет, чтобы терпеть подобное обращение? Давай, что ли напьёмся с горя? Жаль, тут стрип-баров нет, оттянулись бы по полной программе без угрозы получить в глаз за измену.
– Мне ррыбки, и побольше, и кошачьего корня литра два. Будем нервную систему восстанавливать!
Валидатор заказал себе четверть гномьей водки и четыре кружки Волчьей Пасти, которые и мешал в традиционный для его родины напиток под названием «Ёрш». Присутствующие в зале гномы с неподдельным изумлением уставились на своего коллегу.
Траен, сгорая от любопытства, быстрыми шажками подошёл к столу:
– Угощайтесь, профессор, тут на одного меня всё равно много. Только предупрежу сразу, накушаетесь в слюни! – и, подавая пример, храбро отхлебнул из оловянной кружки.
Профессор, недолго думая, вылил всё до капли прямо в глотку и довольно крякнул:
– Забористая вещица, аж слезу вышибло. Надо и остальных угостить, а то обидятся!
До глубокой ночи оставалось совсем немного времени, когда компания орущих во всю глотку «Ленинград точка ру» и подпирающих друг друга Бандита и Валика с трудом поднялась на третий этаж «Ушлого Тритона».
Запинаясь и икая, приятели пожелали друг другу спокойной ночи, и гномы отправились в левое крыло, громко делясь впечатлениями о новой песне и забористом пойле. Лика проснулась от настойчивого стука. Похоже, по двери исступлённо молотили ногами. Возмущённая такой наглостью ведьмочка отодвинула засов, и та тут же распахнулась.
– Дрррова заказывали? – Валик громко икнул и, переглянувшись с Бандитом, радостно захихикал. – Так они прибыли! – и, не удержавшись в вертикальном положении, парочка рухнула Лике прямо под ноги и, счастливо улыбаясь, тут же уснула.
От изумления ведьмочка не смогла вымолвить ни звука, она никак не ожидала, что так надраться сможет и Бандит. Оставив «дрова» посапывать на месте отгрузки, она вернулась в постель досыпать. Занятия и работу никто не отменял.
Глава 6. Торжество науки
Валик, прижавшись к мохнатому тёплому боку Бандита, ворочался и что-то испуганно бормотал себе под нос. Ему снился странный сон: он наслаждался горячей ванной, взял в руки мягкую мочалку и стал тереть спину. Вдруг мягкая губка обернулась наждачкой, а с него посыпалась деревянная стружка. С диким криком молодой человек открыл глаза и увидел знакомую комнату, где их с Ликой и поселили. Розовый шершавый язык кота старательно облизывал хозяина. Программист ласково почесал любимца за ухом, и тот тут же довольно замурлыкал в ответ на ласку.
Ведьмочка ещё сладко спала, завернувшись в пуховое одеяло. Возня на полу разбудила девушку, которая недовольно пробурчала:
– Мало того, что оба горькие пропойцы и кутят на рабочей неделе с гномами, так ещё и будят ни свет, ни заря порядочных ведьм.
– Лик, а чего ты нас на полу бросила?
– Делать мне нечего, как вас на спине таскать в мою постель! – фыркнула девушка, аккуратно застелила кровать и, прихватив одежду, отправилась за ширму переодеваться.
Через несколько минут она быстро заплела чёрные волосы в тугую косу и вышла за дверь, не проронив ни слова.
– Вааулик, ты не знаешь, где можно рассоульчику раздобыть? Оуучень уж мне фигово! – простонал Бандит, хватаясь лапами за лобастую голову.
– Парень, ты кончай, как голодранец говорить! Эххх, кваску бы сейчас!
С трудом поднявшись с пола, несчастные жертвы похмельного синдрома, застонали в унисон и, шатаясь, на полусогнутых выскользнули в коридор, держась друг за друга, чтобы не упасть. Перед глазами всё временами прыгало и вертелось. Когда они, к своему огромному облегчению, наконец-то, приковыляли в столовую, завтрак уже шёл полным ходом, но до еды им не было никакого дела. Всё мысли сходились на рассоле и квасе и целительной антипохмельной магии.
– Явились, наконец-то, жертвы злобной гномской рыбы! – злобно прошипела Лика и кивнула в сторону двух стульев, на одном из которых лежала её сумка с учебниками, а на втором ажурные чёрные перчатки из тонкого эльфийского кружева.
– Бедненькие! – заохала Нира, стреляя в Валика бесстыжими глазками. – Давайте я вас полечу, вам же ещё после завтрака на работу идти! – она ласково почесала Бандита за ушками и передвинула стул ближе к «пациенту».
– Это мой мужчина, найди себе другого! – сердито буркнула Лика, отталкивая не в меру прыткую подругу. – Как-нибудь без тебя обойдёмся! Я тоже умею лечить, даже получше тебя!
– Ликочка, где такие голубоглазики водятся-то? – лукаво закатила глаза девушка.
– На Земле! Пойди, попроси Данару, она, может быть, и тебя туда зашвырнёт. Вот только совсем не уверена, что если бы мне крупно не повезло, смогла бы когда-нибудь вернуться в Ладдор!
– Делать мне нечего, как связываться с этой старой пройдохой! На мой век и тут мужчин хватит! – Нира завистливо посмотрела на чужого парня, и её глазки нехорошо так забегали.
– Лик, давай я избавлю тебя от этого недоразумения? Ты тут нам все уши прожужжала, какая он сволочь и зараза! Готова на любые жертвы ради любимой подруги!
Тара с Бандитом едва успели растащить в разные стороны чуть не сцепившихся девушек.
– Нира, ты совсем сбрендила или опять накушалась настойки на мухоморах?
– Тара, я сейчас тебе волосы-то прорежу! Я, я от всей души предложила, а вы! – слёзы на глазах ликиной подруги могли бы показаться искренними, если бы губы не скривила нехорошая криватая улыбочка.
– Лик, полечи меня, очень голова болит! Прости, что был таким болваном. Я больше никогда не стану мешать гномские водку и пиво!
– Да уж, мастер Траен всем раструбил, какой драконий напиток ты вчера изобрёл! Твоё счастье, что пропорцию наоборот не выбрал. Представляю, как бы обрадовался ректор Тион, что вся механическая лаборатория ужралась до розовых чертей!
Ласковые руки ведьмочки легко погладили по голове обоих бедолаг, потом она достала флакончик с прозрачной зеленоватой жидкостью и накапала обоим в травяной отвар.
– Ээээ, Лик, я прощён? – голубые глаза Валика были полны такого раскаяния, что даже Тара осуждающе посмотрела на непреклонную подругу.
– Выпейте до дна, хотя вкус у зелья и отвратный. Я подумаю. Честно говоря, сейчас мне совсем не хочется ни видеть вас, ни разговаривать с вами. И вообще, девушки, нам пора на занятия! Первой парой у нас «Лекарственные травы дровских гор», опаздывать не стоит, иначе нам из отработки устроят «великую мстю грозной темноэльфийской лекарки»! И как только Надя смогла к этой вредной ведьме подход найти? Хотя, она полна скрытых талантов и достоинств и способна ввести в ступор даже меня.
Нира, подождав пока подруга окажется в коридоре, жарко зашептала программисту на ухо:
– Валик, если она тебе надоест, помни, что есть ещё я…
Возмущённая коварством подруги Тара, бесцеремонно схватила нахалку за руку и утащила прочь, наградив весьма красноречивым взглядом.
Лика показала эр Золь кулак и сделала страшные глаза. Нира возмущённо фыркнула и припустила в аудиторию. Надувшаяся друг на друга троица мрачно ввалилась в просторную аудиторию, удостоившись удивлённого взгляда Нади. Спрашивать девушка не решилась, так как обе преподавательницы уже пришли.
Курс целительства и зельеварения в Ладдорской Академии читали две весьма примечательные особы. Что удивительно, одна из них была эльфийкой из Радужного Леса, а вторая – дроу из Грохочущих Камней. Светловолосая эльфийка была небольшого роста женщиной с хрупким телосложением, её синие глаза были такого же глубокого цвета, как майское нёбо. Фарфоровая кожа вызывала зависть у многих своей ухоженностью. Лирилиэль никогда не повышала голоса, её коллега справлялась за двоих, срываясь на крик даже без видимого повода, чем сильно ту раздражала.
Дроу Викраэ Годдевирр отличалась вспыльчивым и неуживчивым характером в сочетании с мускулистой фигурой с пышными формами, которые она аккуратно запихивала в обтягивающее короткое платье из чёрной кожи. Особенно она любила метать в головы нерадивых или тупых студентов колбы с зельями или особо вонючими ингредиентами.
– Госпожа эр Золь, к доске! Приготовьте нам дровское зелье для борьбы с мышами и крысами! – Нира с тоской посмотрела на подруг и нехотя выползла из-за парты.
– Госпожа эр Золь! – голос Викраэ Годдевирр оглушал даже на галёрке. – Судя по выражению вашего лица, вы опять не готовы к уроку… Если вы не в состоянии состряпать простенькое зелье, как вы собираетесь дальше учиться? Если вы не возьмётесь за ум, я лично буду требовать вашего отчисления… Марш на место, жду на отработке после занятий… – вслед провинившейся ведьмочке полетела колба с особо вонючей вытяжкой из задних лапок дровской пещерной жабы.
– Хорошо, госпожа Викраэ Годдевирр, – пролепетала Нира, бесясь про себя от того, что совершенно новое платье теперь придётся выбросить.
– Опаздывать и лениться не в ваших интересах, госпожа эр Золь. Вы сюда учиться пришли, а не искать выгодную партию или вздыхать под арфу менестреля…
Нира, побледневшая, как полотно, с ужасом поняла, что не может припомнить заклинание, которое превращает одежду в ядовитых пауков. Пробормотала первое попавшееся и увидела, как кожаный стильный наряд дроу превращается в скаредное платье дриады. Полупрозрачное чёрное кружево оказалось тёмной эльфийке весьма к лицу, но настроения ей это не улучшило.
– Госпожа эр Золь, мы сейчас с вами пройдём к ректору! – в глазах женщины зажглись лукавые огоньки, она прекрасно понимала, как отреагирует ректор на её внешний вид и выходку юной ведьмочки.
Профессор Викраэ Годдевирр выволокла провинившуюся студентку в коридор. Дверь захлопнулась, как капкан.
Невозмутимая Лирилиэль велела собраться, раскрыть тетради и начала перечислять наиболее известные травы Дровских гор, их свойства, способы заготовки и рецепты зелий с их использованием. Думать о судьбе эр Золь времени уже не оставалось, светлая эльфийка диктовала быстро и никогда и ничего не повторяла. Вторую половину пары преподавательницы всегда оставляли под выполнение практической работы.
– Итак, господа студенты, теория идёт впрок только, если она подкреплена солидной практической отработкой. Сейчас каждая из вас получит ингредиенты, инвентарь и задание сделать одно из сложных зелий на основе трав, произрастающих в Дровских горах. Настоятельно рекомендую готовиться не как милейшая эр Золь. Завтра у вас будет зачёт и лабораторная работа по данной теме.
Лика получила от вредной эльфийки рецепт, о котором им даже в лекции ничего не говорили, там использовалось хитрое сочетание из темноэльфийских трав, гномских снадобий и оркских вытяжек.
«Оооо, за что же они обе так меня невзлюбили! – простонала про себя ведьмочка. – Хотя, если всё сделаю правильно, они обе могут сменить гнев на милость. Хвостов у меня много, до сессии недалеко, конечно, я стараюсь, но сдавать осталось ещё порядком материала. Хотя бы лекции все переписала уже, и то хлеб. Главное, строго соблюдать очерёдность и пропорции, и всё должно получиться».
Как и следовало ожидать, Надя первая справилась с заданием, аккуратно записав в тетради для лабораторных работ, что и как она делала, какие эффекты приобрело изготовленное ею зелье, и в каких случаях его полагается прописывать больным. Лирилиэль, довольная успехами девушки, не поскупилась на похвалу и предложила приготовить состав эльфийского бальзама, который идеален для ухода за такими непослушными волосами, как у неё.
Как всегда, без курьёзов не обошлось. Гному Галиру эльфийка поручила сварить средство от икоты, зная, что целительские способности коренастого парня лежат в совершенно другой области. У него определённо был талант костоправа. Если у кого было растяжение или выбит сустав, шли прямо к нему. Магия исцеления в сочетании с даром сращивать сломанные конечности, делали его более чем скромные успехи в зельеварении, не заслуживающими пристального внимания. Стеклянная колба разлетелась в пыль из-за неравномерного нагрева. Хорошо, что защитные заклятья не дали никому пострадать.
Лика аккуратно добавила все ингредиенты в стеклянную колбу и аккуратно перемешала специальной палочкой из особого сорта древесины, долив дистиллированной воды. Осталось прокипятить полученный состав, и лекарство от ночных кошмаров должно быть готово. Воспламенив заклинанием таблетку гаурта, ведьмочка аккуратно закрепила сосуд в специальном зажиме и стала равномерно нагревать над огнём. Жидкость закипела и приобрела красивый изумрудный цвет. «Похоже, получилось»! – обречённо вздохнула девушка и подозвала профессора.
– Знаешь, Лика, я давно не видела такого великолепного результата у студентов вашего курса. У вас определённо есть способности. Госпожа Викраэ Годдевирр оказалась права в отношении вас. Впрочем, она редко ошибается в оценке талантов своих студентов. Так что и не надейтесь пофилонить: при таких способностях, как у вас, и спрос будет соответствующий! Я поставлю на это зелье знак качества. Его продадут в лавке при академии, и вы получите половину прибыли. За этот практикум ставлю вам пятёрку с плюсом. Надеюсь, учиться вам будет не так нудно и сложно, как госпоже эр Золь…
Таре досталось заковыристое варево от чесотки, которая была настоящим бедствием в Дровских горах. Впрочем, девушка сделала всё на совесть, тоже заслужив похвалу строгой наставницы.
Ректор Тион сидел у дальней стены кабинета, неспешно ведя теоретические расчёты возможности перемещения в пространстве и времени с применением разрешённых Кодексом видов волшебства и ритуалов. В благословенной тишине ничто не мешало работе. Витиеватые руны аккуратно ложились на дорогую бумагу. Серебряное стило, соприкасаясь с желтоватой поверхностью, озарялось зеленоватым свечением. Магическое заклинание, заложенное в основу изящной безделушки, меняло при соприкосновении саму структуру вещества. После воздействия на бумаге появилась ещё одна аккуратная руна. Был один недостаток: стереть написанное было невозможно никакими способами, в том числе и не магическими. Ни измельчить, ни сжечь лист с письменами было попросту невозможно, как и потерять, украсть или спрятать. Поэтому самым жутким наказанием для и преподавателей, и студентов было получение письменного взыскания или замечания от ректора Тиона. Серебряное стило он придумал и изготовил собственноручно, ещё в свою бытность аспирантом Академии Чароплётства
Ректор недовольно поморщился, когда в дверь настойчиво постучали. Так о своём приходе могла возвещать лишь одна дама в Академии. Неурочный визит госпожи Викраэ Годдевирр не сулил ничего хорошего. Профессор славилась на весь Ладдор своим огненным характером. Связываться со вспыльчивой дамочкой рисковали лишь очень немногие.
Викраэ Годдевирр появилась сразу же, как только Тион разрешил войти. Взбешённая чём-то дроу тащила за собой перепуганную до полусмерти ведьмочку.
Левая бровь эльфа удивлённо взлетела, когда он увидел, что коллега радикально поменяла имидж:
– Профессор Годдевирр, вы, конечно, в высшей степени привлекательная особа, но впредь я бы попросил вас воздержаться от столь экстравагантных нарядов на работе. Сделайте лично мне такое маленькое одолжение.
– Господин ректор, я не претендую на ваше особое внимание! – голос дровской фурии был полон такой желчи, что мужчина невольно пожалел несчастную студентку. – Я ещё этим утром была одета в свой обычный наряд.
– Тогда откуда взялось это? – в зелёно-голубых глазах ректора светилось столько любопытства, что скандалистка снизошла до объяснений и рассказала всё, перемежая повествование крепкой руганью на родном языке и кровожадными взглядами, которые она бросала на бледную, как полотно, девчонку.
– Госпожа эр Золь не соизволила подготовиться к лекции и практикуму, получила заслуженную пару и решила таким образом мне отомстить. Тион, неужели вы могли подумать, что порядочная дроу может носить это? У меня в роду точно не было дриад, фей, впрочем, тоже!
– Профессор, госпоже эр Золь надлежит извиниться, в течение двух недель она будет мыть колбы после ваших занятий. Ну, и, разумеется, она просто обязана пересдать тему и сделать лабораторную работу, как следует, на этот раз.
– Господин Тион, я требую удвоить срок отработки за проступок и причинённый мне ущерб. И, сделайте одолжение, развейте чары этой двоечницы. Я не желаю быть посмешищем всей Академии из-за мелкой пигалицы с куцыми мозгами!
– Госпожа эр Золь, отправляйтесь на урок. У вас сейчас, если память меня не обманывает, нежитиеведение будет. Искренне надеюсь, что вас до конца года в числе проштрафившихся студентов уже не увижу. Обещаете? – дождавшись робкого кивка, ректор отпустил до полусмерти перепуганную девушку. – Мы сейчас с госпожой Годдевирр обсудим все меры для возвращения вас к подобающей учёбе. Можете идти. – Нира испуганно пискнула и выскользнула за дверь, тихонько прикрыв её за собой.
Тион повернулся к преподавательнице «Зельеварения» и продолжил:
– Пусть госпожа эр Золь в полной мере прочувствует степень своей вины. Хорошо, пусть месяц моет колбы и дополнительные занятия по вашему предмету! – глаза ректора чуть затуманились, профессор сразу же учуяла фривольные мысли в свой адрес и разозлилась. – Профессор Годдевирр, уверяю вас, никто в здравом уме и не подумает о вас плохо.
– Мне нет дела до мыслей, которые бродят в полупустых головах студентов, но среди преподавателей достаточно много дроу, могла пострадать моя репутация!
– Викраэ, – голос ректора снизился до доверительного шёпота, – Твоей репутации не повредит уже ничего. Все в курсе, что ты ни на шаг не отступишь от положений Темноэльфийского Кодекса Чести даже под угрозой пыток и смерти. Хотя, может быть не стоит так издеваться над собой? Вик, половина Академии только и ищет возможность, как объехать этот ваш демонов Кодекс… И как ты только умудряешься с таким завидным терпением игнорировать все знаки внимания за столько лет работы в Академии? Я просто поражаюсь твоей выдержке. Только вот кому это надо?
– Ректор Тион, ваша фамильярность граничит с оскорблением! Я всего лишь хочу получить назад моё любимое платье, только и всего! Неужели это так трудно? – в карих глазах дроу разгорались багровые искры, она слишком сильно разозлилась на не в меру настойчивого мужчину.
– Зачем? Вы и так прекрасно выглядите! – Тион с задумчивым видом пробежался взглядом по чёрным кружевным лепесткам, соединённым ажурными перемычками, которые любовно обрисовали каждую линию великолепной фигуры тёмной эльфийки.
Кое-где полупрозрачное одеяние расцвечивали одинокие зелёные бусинки. Платье было той же длины, что обычное кожаное, только более открытое и откровенное. При взгляде на этот коварный шедевр дриадской моды возникало только одно почти непреодолимое желание: немедленно снять всё… Тион снова про себя обругал «чёртовы условности». Мало кто знал, что ректор был влюблён в эту кареглазую злючку ещё с тех давних пор, когда она только получила распределение в Академию. Возможно, догадывалась его младшая сестра, Лирилиэль, которая давно знала обоих и преподавала зельеварение вместе с Викраэ Годдевирр с самого начала её карьеры А академии.
В глазах дроу уже вовсю плескалась ярость, так что терять ему уже было особо нечего. Он одним плавным движением он встал из-за стола, сгрёб обалдевшую профессоршу в охапку и прижал к стене. Прежде чем девушка успела что-то сказать, ей заткнули рот весьма банальным способом. Возмущённое мычание никак не сказалось на полученном от поцелуя удовольствии.
Викраэ оттолкнула от себя зарвавшегося светлого эльфа, с её пальца сорвалась небольшая молния, которая ударила ректора в плечо.
– Вы снимете это чёртово заклятье с моей одежды или мне обратиться к другому специалисту?
– Только под ваше честное слово, что сегодня вечером придёте в новую таверну. Я вчера совершенно случайно на неё наткнулся, – зелёно-голубые глаза Тиона были полны такого лукавства, что девушка окончательно и бесповоротно озверела.
– Понятно, вы не намерены мне помогать. Шантажом решили своего добиться? Не выйдет… – прошипела она. – Вы невозможны, ректор Тион! – и она вышла вон, громко хлопнув дверью.
«Зря ты так, Вик. Теперь за тобой все холостые мужчины Академии будут охотиться. Только вот никуда ты от меня уже не денешься… Эр Золь, конечно, вертихвостка и порядочная лентяйка, но в этот раз всё сложилось довольно неожиданно. Мне даже не пришлось подстраивать провокационную ситуацию», – печально вздохнув, ректор попытался успокоиться и продолжить работать над монографией.
Увы, работа ему сегодня больше на ум не пошла. Он с трудом дождался конца рабочего дня и долго сидел на скамейке в парке, но дождался момента, когда Викраэ, задрапированная в чёрный шёлковый плащ, прошла мимо. Девушка была в ярости. Видимо, знаки внимания от коллег стали совсем уж настойчивыми.
Заплаканная Нира вошла в кабинет Кафедры Нежитиеведения почти к самому началу пары.
– Ты хоть что-нибудь учила вчера, горе бедовое? – на ухо подруге зашептала Лика.
Вид у Ниры был настолько жалкий и подавленный, что ведьмочка решила простить её за непотребное утреннее поведение в отношении Валика. Подруга в ответ сокрушённо покачала головой и бросила короткий испуганный взгляд в сторону вошедшего в аудиторию преподавателя.
Армейский профессор Квеслинский в силу специфики своего предмета был очень строг к своим студентам. Оно и понятно: от этого могла зависеть не только их собственная жизнь. Он много лет отслужил в Квеслинске – городе-крепости на юге Ладдора, где ситуация с бесчинствующей нежитью всегда была весьма щекотливой и сложной. В его некогда чёрных волосах уже было полно седины, хотя боевой маг был ещё в самом расцвете сил и магического дара. Нира вся сжалась, стараясь исчезнуть, когда серо-стальные глаза преподавателя зашарили по аудитории в поисках очередной жертвы для ответа у доски.
– Добрый день, дамы и господа. Как обычно, начнём пару с опроса по вчерашней лекции. Итак, о чём я вам вчера два часа вещал? – круто изломанная бровь насмешливо взлетела вверх.
– Мы проходили классификацию, повадки и способы уничтожения южно-ладдорской чёрной гарпии. – Тара быстро просекла ситуацию и решила прикрыть подругу. – Вы не будете против, Ян Озрович, если я продолжу?
– Пожалуй, послушаю классификацию. В прошлый раз на зачёте вы слегка засыпались именно в этой части теории.
– Южно-ладдорская чёрная гарпия относится к эндемичному виду, который обитает только на территории Арнарской долины, примыкающей к хребту, на котором расположен город-крепость Квеслинск. Этот вид нежити отличают такие качества, как хитрость, высокая степень обучаемости и устойчивость к боевым заклинаниям, в основе которых лежат стихии Огня и Воздуха и их различные комбинации. Убить этого монстра можно только зачарованным гномским оружием. Перья, которые они довольно метко метают, имеют острые режущие кромки, смазанные паралитическим ядом, – девушка сделала паузу и вопросительно просмотрела на преподавателя, ожидая разрешения продолжить ответ.
– Очень хорошо, Тара. Продолжайте, но только классификационные группы. И вы две особенности не указали в общем описании этого вида нежити.
– Гарпии классифицируют на две крупные группы: с и без магических способностей. Первые представляют повышенную опасность и подлежат немедленному уничтожению в случае обнаружения. Им присвоен пятнадцатый класс опасности из двадцати возможных. По внешнему виду способности этого вида нежити определить невозможно.
– Более подробно расскажите о магической классификационной подгруппе. Вы прекрасно подготовились, Тара, я удивлён, честно говоря.
– По силе дара выделяют пятнадцать категорий, по стихиям группы: огонь, вода и гибридесс. Гарпии с классностью опасности от девяти по силе дара практически уничтожены. Именно поэтому на территории Арнарской долины всё боевые расчёты представлены только магами с профильными стихиями вода и металл.
– Отлично, госпожа Тара эр Вэйль. Итак, повадки вчера все ответили на опросе в конце лекции, потому пропустим. Прогулявших не было в тот раз. Потому, переходим к методам уничтожения. Итак, кто готов отвечать?
Надя и Лика почти синхронно подняли руки, обращая на себя насмешливый взгляд профессора. Он не зло рассмеялся и обронил:
– Милые дамы, у вас в оценках даже четвёрки – редкие гости. Дайте троечникам и двоечникам взять реванш.
– Господин профессор! – надменный дроу не собирался никому отдавать возможность избежать принудительных работ за плохую успеваемость. – Позвольте мне ответить на эту часть вопроса.
– Хорошо, почтенный Ссзмур Эверхлул. Надеюсь, вы избавите меня от вчерашнего разочарования. Я, конечно, понимаю, что учёба, бесспорно, проигрывает свиданию с хорошенькой барышней, но…
– Но знания, которые вы нам передаёте вместе с накопленным за годы службы в боевом отряде Зачистки от Нежити опытом, может спасти жизнь не только нам и нашим близким, но и целым деревням и даже городам.
– Что ж, приятно видеть, что вы полностью осознали, как были не правы. Слушаю вас, господин Эверхлул.
Дроу спокойно начал рассказывать, точно цитируя учебник:
– Для того чтобы правильно выбрать метод уничтожения Южно-Ладдорской чёрной гарпии, важно правильно определить, к какой классификационной группе она относится.
– Может быть, госпожа эр Золь наглядно продемонстрирует нам это на практике? – в голосе преподавателя явно плескалась изрядная толика яда.
Лёгкий щелчок пальцев, и вся аудитория испуганно отшатнулась назад. На дубовом паркете возле классной доски, подслеповато щурясь и громко хлопая крыльями, появилась Южно-Ладдорская чёрная гарпия.
– Это вам для освежения знаний, господа студенты, – донёсся с кафедры голос преподавателя.
Нира стала лихорадочно вспоминать внешние признаки каждой из классификационных групп, внимательно рассматривая редкую нежить. Голова отказывалась предоставить необходимую информацию. Девушка обиженно засопела и тут, услышала тихий шёпот Лики: «Обрати внимание на нижнюю сторону маховых перьев, она серебристая». Ведьмочка внезапно громко ойкнула. Проплывшая по воздуху линейка достаточно чувствительно стукнула её по затылку.
– Ещё одно слово, госпожа эр Хмарь, и вам гарантирована пересдача
сессии со всеми вытекающими последствиями.
Нира напрягла память и радостно выдала:
– Обратная сторона маховых перьев другого оттенка наблюдается только у тех особей, которые магией не владеют.
– Великолепно! Изумительно! Даже дубовая садовая лавка не смогла бы додуматься до такого! Встретимся на пересдаче!
– Госпожа эр Хмарь, раз уж вы взялись демонстрировать глубины интеллекта, то назовите нам ряд различий обыкновенной чёрной гарпии от редкой Южно-Ладдорской.
– Обычная чёрная гарпия имеет оливковый отлив перьев, покрывающих внутреннюю сторону крыла. Питается она баранами или козами, на разумных существ никогда не нападает. Своё название получила за счёт окраски внешней стороны перьев. Магических способностей этот вид не имеет. Южно-Ладдорская чёрная гарпия является нежитью, созданной в результате экспериментов некромантов во времена династии Оен. Крайне агрессивны, питаются только кровью разумных существ. В отличие от своего прототипа имеет не оливковый, а грязно-жёлтый окрас перьев. Различают, как уже говорилось, особи, наделённые магическим даром и лишённые его.
– Всё верно, госпожа эр Хмарь. А серебристыми у меня скоро станут волосы от ваших глупых выходок! – профессор нервно поправил мантию и, сбежав с кафедры, раздражённо прошёлся вдоль рядов с притихшими студентами. – Запомните сейчас то, что я вам скажу. Это не просто пустая теория. Эти знания могут спасти не только ваши шкуры, но и жизнь ни в чём неповинных селян, которых вот такая тварь, – он махнул рукой себе за спину, – истребляет десятками, если не сотнями. Обычную чёрную гарпию пришибёт любой мальчишка из пращи, а Южно-Ладдорская спокойно позавтракает отрядом инквизиторов. На этом лекция закончена. Завтрашняя пара начнётся с практического занятия в зверинце, так что советую повторить всё. Можете быть свободны.
Притихшие студенты остались сидеть на своих местах, а профессор собрал разложенные на кафедре свитки, сунул их себе под мышку и вышел через боковую дверь.
В приоткрытую дверь просунулась рыжая лобастая башка и громко возопила:
– Хозяйка, идём быстрее, там ужин раздают. Пахнет вкусно! – Бандит довольно сощурил бесстыжие зелёные глаза и, выгнув спину, привычно запустил когти в дверной косяк.
– Идёмте, девчонки, а то у меня после этого урока зверский аппетит проснулся, – жалобно попросила Нира, заталкивая свиток с лекционным материалом в сумку и решительно направляясь в коридор.
– Нира, – промурлыкал Бандит, – а ты оставишь мне кусочек от своей ветчинки?
– Конечно, мой пузатенький! Вас с Валиком ваша хозяйка уморит из принципа! – не преминула отпустить шпильку ехидная ведьмочка.