Жгучее желание Кренц Джейн Энн
Теперь и Рейн услышала приглушенные звуки, доносившиеся снизу: кто-то открыл дверь кухни, – и инстинктивно напряглась, а ее сверхчувства заработали в полную силу.
– Мисс Талентайр? – раздалось с первого этажа. – Это я, Даг, из «Недвижимости Спайсера». Где вы?
Зак убрал палец. Только теперь, когда на нее нахлынула волна облегчения, Рейн осознала, сколь сильное напряжение охватило ее всего несколько секунд назад. Да, она действительно подвергалась очень сильному стрессу в последнее время.
– Это мой агент по недвижимости.
Рейн несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь унять нервную дрожь, а потом вышла на лестничную площадку, и, перегнувшись через перила, посмотрела вниз. Зак подошел к ней. Даг Спайсер стоял у подножия лестницы, опершись одной рукой о стойку перил, а другой крепко сжимая ручку своего кожаного портфеля.
– Здравствуйте, Даг. Мы пришли забрать кое-какие вещи моей тети.
Агент доброжелательно улыбнулся Рейн:
– Да, я знаю: утром встретил в кафе шефа Лангдона, и он сказал, что вы направились сюда. Кажется, мы незнакомы с вашим другом. Даг Спайсер.
– Закари Джонс, – представила Зака Рейн.
Даг кивнул и сразу же перешел к делу:
– Я здесь, собственно, не случайно: подыскал для вас более-менее приемлемый вариант. Предложение, конечно, не слишком выгодное, но, боюсь, в сложившихся обстоятельствах на большее рассчитывать не приходится.
– Да я готова на любое предложение. Вы просто не представляете, как я рада, что этим домом хоть кто-то заинтересовался! – воскликнула Рейн.
– Покупатель из Сиэтла, – сообщил Даг. – Ему нужен дом в горах, чтобы проводить в нем выходные. Я собирался отправить вам факс с информацией, но поскольку вы все равно здесь, можем обсудить детали прямо сейчас.
– Хорошо. Я спущусь.
– Я думаю, можно расположиться за кухонным столом. Пойду пока приготовлю бумаги.
Даг крепче сжал ручку портфеля, развернулся и быстро зашагал в сторону кухни.
– Судя по всему, у меня сегодня счастливый день, – обрадовалась Рейн и уже шагнула к лестнице, когда Зак удержал ее за запястье и одними губами произнес:
– Не спеши, подожди здесь.
Отстранив ее, Зак спустился вниз, приложил ладонь к тому месту на стойке, где минуту назад лежала рука Спайсера, но тут же отдернул пальцы, резко развернулся и взлетел наверх, перепрыгивая через две ступеньки.
– О черт! – прошептала Рейн, когда Зак снова схватил ее за руку, одновременно вытаскивая из кобуры пистолет.
– В спальню! – шепнул он ей на ухо. – Быстро!
Заскрежетав зубами от боли в лодыжке, Рейн старалась не отставать. До двери спальни оставался всего какой-то фут, когда нога все же подвела хозяйку. Упасть ей Зак не позволил, но коленом она все же ударилась больно.
Рейн оглянулась через плечо и в отверстие между стойками перил увидела Дага Спайсера, который уже был в кухне, прикрываясь дверью как щитом.
– Ведьма! – взвизгнул он и поднял руку.
Прежде чем Рейн успела что-либо понять, Зак упал на нее, выбив воздух из легких. До слуха донеслась серия глухих ударов, и тело, прикрывшее ее, вдруг содрогнулось.
Сверхчувства Рейн охватило холодом: она знала, что разделяет его физическую реакцию на пулю, но в тот же миг она почувствовала, как Зак пришел в движение, откатившись в спальню вместе с ней. Дом сотрясла новая череда выстрелов, было слышно, как летят в стороны щепки.
Однако ощущение ледяного холода исчезло, и Рейн поняла, что Заку удалось каким-то образом отключить свои сверхчувства.
Лежа на животе, он подполз к лестнице и, дважды выстрелив, глухо посетовал:
– Не могу отсюда прицелиться. Нужно ждать, пока он поднимется по лестнице.
В доме повисла тишина, но спустя несколько мгновений ее разорвал нечеловеческий вопль Спайсера, донесшийся из кухни:
– Есть только один способ разделаться с ведьмой!
Рейн бросила взгляд на Зака и, с ужасом увидев расплывающееся по рубашке алое пятно, попыталась подползти к нему, но он указал рукой на окно:
– Уйдем через него.
– Ты ранен. Нужно остановить кровь.
– Не сейчас. Это подождет.
– Но…
В тот же миг она ощутила запах бензина и все поняла:
– Господи! Он собирается поджечь дом вместе с нами…
– Вперед! – приказал Зак, каким-то образом успев встать на ноги.
Рейн схватилась за край прикроватного столика и поднялась с пола. Насытивший кровь адреналин позволил ей не обращать внимания на боль, обострил все чувства, и она заметила свою сумочку, невесть как здесь оказавшуюся.
Рейн потянулась было за ней, однако ее остановила картина на стене с изображением зловеще улыбающейся маски, и, вспомнив слова тети Веллы, она сдернула картину, и ее взору предстала дверца встроенного в стену сейфа.
Зак тем временем открыл окно, и в спальню ворвался порыв холодного воздуха.
– Какого черта ты делаешь? Нужно выбираться.
– Секунду.
Сейф был самым простым, дешевым. Рейн быстро набрала дату собственного рождения.
– Оставь! – крикнул Зак, перебрасывая через подоконник веревочную лестницу. – Что бы там ни находилось, оно не стоит твоей жизни.
Однако Рейн уже распахнула дверцу сейфа и забрала единственную вещь, которая там лежала, – тетрадь в кожаном переплете.
Из холла раздалось громкое шипение, а вслед за ним рев Спайсера:
– Гори, ведьма!
Датчики дыма, которыми был буквально нашпигован дом Веллы, зазвонили во всю мощь.
Рейн бросилась к окну, и Зак фактически вытолкнул ее наружу. Поставив ногу на первую ступеньку спасательной лестницы, она начала медленный спуск. Лестница дрожала и раскачивалась, но тем не менее держалась, когда Зак спускался следом.
Оказавшись первой на земле, Рейн заковыляла прочь от дома, а за ней и Зак, прижимая руку к боку, где расплывалось багровое пятно.
Спотыкаясь и едва не падая, они поспешили к небольшому дровяному сараю, в котором Велла хранила садовые инструменты. Рейн скрежетала зубами от боли в лодыжке, хотя понимала, что Заку еще хуже. Раз уж он может идти, то она и подавно сумеет.
Добравшись до задней стены сарая, они остановились. Отсюда уже были видны языки пламени и клубы черного дыма, поднимающиеся к дождевому небу. Пламя пожара ревело подобно ожившему тираннозавру, жадно пожиравшему все вокруг.
– Сядь, пока не упал, – приказала Рейн.
Зак неохотно повиновался. Опустившись на холодный пол сарая, он отстегнул от ремня телефон и, слегка подавшись вперед, не сводя взгляда с пылающего дома и сжимая в руке пистолет, набрал 911.
Тем временем Рейн просунула руки ему под куртку и расстегнула промокшую от крови рубашку. Рана была справа, но определить, где именно, не получалось из-за спекшейся крови. Наконец она нащупала рваные края раны и, сорвав с шеи шарф, туго обмотала торс, ощутив, как Зак судорожно втянул носом воздух. К тому времени как она закончила перевязку, оба они оказались перемазанными кровью.
Теперь дом был полностью охвачен огнем, и распространялся он с ужасающей скоростью. Если бы не фобия Веллы, заставившая ее снабдить весь второй этаж спасательными лестницами…
«Слава богу, – подумала Рейн, – самое страшное нас миновало. Спасибо тебе, тетя!»
– Как думаешь, Спайсер успел убежать? – спросила она шепотом.
Зак покачал головой, не отрывая взгляда от дома.
– Он не мог уйти просто так: ему необходимо было убедиться, что все получилось.
– Он сумасшедший.
– О да.
Спустя несколько секунд до слуха Рейн вновь донесся вопль Спайсера:
– Умри, ведьма! Как умерла она!..
– Он только что заметил веревочную лестницу, – тихо произнес Зак. – И окончательно вышел из себя.
Высокий, полный ненависти вопль Спайсера перекрыл рев огня:
– Нет! Ты не можешь убежать! Ты должна сгореть!..
– Он увидел сарай! – встревожился Зак. – И направляется сюда.
В отдалении раздался вой сирен, но Спайсер, словно ничего не слыша, продолжал вопить:
– Демон всегда побеждает! Демон могущественнее тебя, ведьма.
Зак медленно поднялся, прижимаясь спиной к стене сарая, и крикнул:
– Опусти пистолет, Спайсер! Полиция уже здесь. Игра проиграна.
Ответом послужила беспорядочная стрельба, за которой последовала тишина. Рейн не очень-то разбиралась в оружии, но знала, что пистолет время от времени необходимо перезаряжать.
Зак высунулся из-за угла сарая и выстрелил один-единственный раз.
Даг Спайсер был все еще жив, когда шеф Лангдон и помощник шерифа подъехали к дому. Следом за ними появились пожарные и «Скорая помощь».
Рейн не стала дожидаться, пока медики определят, кому оказывать помощь первым, и похромала им навстречу, размахивая руками, чтобы привлечь внимание. А когда поняла, что ее увидели, произнесла со всей властностью, на какую только была способна, указывая на Зака:
– Позаботьтесь сначала о нем.
Глава 57
Двумя часами позже Рейн сидела в приемном покое муниципальной больницы Шелбивилльа в компании Уэйна Лангдона.
Казалось, Зак находится в отделении экстренной помощи целую вечность. К Рейн ненадолго выходил доктор. Сообщив, что рана серьезнее, чем казалось на первый взгляд, он сказал также, что пуля прошла навылет, не задев жизненно важных органов.
– Несколько швов, курс антибиотиков – и мистер Джонс будет как новенький. У него останется весьма пикантный шрам, но никаких серьезных последствий.
Ему легко говорить, подумала Рейн. Разве можно забыть, как Зак закрыл ее своим телом, или липкий страх, когда она поняла, что его ранило?! Да это будет преследовать ее в ночных кошмарах наравне с голосами.
Кто-то перебинтовал ей ногу и снабдил парой костылей.
– Прежде чем Спайсера забрали на операционный стол, я успел получить от него полное признание, – произнес Лангдон. – Как начал говорить о сжигании ведьм, заткнуть ему рот оказалось довольно проблематично.
– Угу. – Рейн вертела в руках костыли, пытаясь сообразить, как ими пользоваться.
Лангдон поморщился:
– Спасибо, что не сказали «я же вам говорила».
– Хотя сдержаться оказалось ужасно трудно.
– Еще бы, – тихо присвистнул Лангдон. – Должен сказать, признание Спайсера подоспело как нельзя кстати, и это факт.
– Почему? – спросила Рейн, глядя на часы.
– Дело Бартона Россера начало разваливаться прямо на глазах. Оказалось, что на время одного из убийств у него имеется железное алиби. Когда была убита первая девушка, он отбывал срок за кражу со взломом.
– Полагаю, подставил его Спайсер.
– Да. Очевидно, вы ужасно напугали его, обнаружив девушку в подвале живой. – Лангдон откашлялся. – У меня сложилось впечатление, что что-то в вас заставило его сильно занервничать.
– Иногда я оказываю на людей странное влияние. Это все мой дар.
Лангдон посмотрел на Рейн так, словно не знал, как воспринимать ее слова, а потом хоть и покраснел, но сделал вид, будто она ничего не говорила, откашлялся и поспешил продолжить рассказ:
– Спайсер подумал, что лучший способ отвести от себя подозрения – это предоставить нам подходящего на роль убийцы человека. И он подбросил в дом Россера ремень. Затем скопировал фотографии своих жертв с собственного компьютера на флеш-карту и загрузил в ноутбук Россера. Несколько минут назад мы обнаружили эти фотографии у Спайсера.
– Но почему он выбрал для роли подозреваемого именно Россера?
– Спайсер намеренно выбрал того, кто приехал в город позже него. Россер подходил для отведенной ему роли еще и потому, что был нелюдим, и, кроме того, поговаривали, будто сидел в тюрьме.
У Рейн зазвонил телефон. Она достала его из сумочки и посмотрела на дисплей, но номер не определился.
– Алло…
– Рейн Талентайр?
Незнакомый мужской голос напоминал рык раздраженного медведя.
– Думаю, вы ошиблись номером, – растерялась Рейн.
– Фэллон Джонс, – прорычал медведь, еще больше раздосадованный необходимостью представляться. – Я пытался дозвониться Заку, но у него не отвечает телефон. Что, черт возьми, происходит?
Рейн одарила Лангдона ослепительной улыбкой:
– Прошу прощения, но мне нужно ответить на звонок.
– Конечно. Нет проблем.
Рейн поднялась, схватила костыли и поковыляла сквозь раздвижные стеклянные двери на улицу. Снаружи оказалось холодно, но она не обратила на это внимания, внезапно ощутив такой прилив тепла, что стало жарко. Опершись на костыль, Рейн умудрилась поднести телефон к уху и спокойно и невозмутимо произнести:
– Здравствуйте, мистер Джонс. Так это вы возглавляете организацию, которая много лет назад разрушила мою семью?
– Что?
– У меня просто нет слов, чтобы объяснить, как взбесил меня подлый, низкий подход Уайлдера Джонса к так называемому «расследованию».
– Какого черта? Леди, я не имею никакого отношения к тому расследованию, ибо это случилось задолго до моего появления в «Джи и Джи».
– Мне не нужны ваши извинения, Джонс. Я хочу, чтобы меня смиренно просили о прощении. Уайлдер Джонс разбил моей тете сердце.
– Вы так взбесились из-за того, что у них был роман? – Голос Фэллона звучал озадаченно. – Вы с ума сошли?
– К счастью, нет, но в этом нет заслуги «Джи и Джи» или Тайного общества.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Согласно предоставленному мне досье, в определенных кругах «Джи и Джи» сложилось твердое убеждение, что я с высокой вероятностью унаследовала такой тип и степень паранормальных способностей, с которыми трудно жить в реальном мире. Вы знали, что тех, кто говорит, будто слышит голоса, сразу же начинают считать сумасшедшими? И знаете что? Такие люди и вправду в конечном итоге сходят с ума.
– Я не виноват в том, что от вас скрывали ваше досье. Все документы, касающиеся вашей семьи, считались секретными.
– Открою вам глаза, мистер Джонс. Вы можете сколь угодно считать себя тайной организацией, работающей на правительство, но это не так: вы всего лишь обычная частная сыскная контора.
– Черт, я…
– Более того: будь вы законным агентством федерального правительства, я не была бы взбешена меньше.
– Успокойтесь, мисс Талентайр.
Слова Фэллона прозвучали как приказ, но Рейн их проигнорировала.
– Я спокойна, благодарю. А теперь поговорим о вашем бесцеремонном неуважении к частной жизни. Меня совсем не порадовало то обстоятельство, что в начале расследования вы приказали своим аналитикам сунуть нос всюду, начиная с моей медицинской карты и заканчивая покупательскими привычками. Такие сведения должны оставаться конфиденциальными, мистер Джонс.
– Передайте трубку Заку.
– Знаете что? Я всерьез подумываю о том, чтобы подать на «Джи и Джи» в суд. Только представьте, какие последствия ожидают в этом случае вашу контору и все Тайное общество. Если мне удастся найти хорошего адвоката, который правильно выступит на процессе, клянусь, вам придется открыть для общего пользования ваши так называемые «секретные» досье. Представьте себе газетный заголовок: «Детективное агентство, содержащее на службе сотрудников с паранормальными способностями, заводит секретные досье на простых граждан».
– Передайте трубку Заку, – приказал Фэллон. – Сейчас же.
– Сожалею. Но это невозможно.
– Где он?
– На операционном столе.
– Он ранен? Как… Что вообще происходит?
– Ах да, вы же еще не знаете о последней промашке «Джи и Джи». Судя по всему, вы ошиблись, когда подтвердили, что полиция Шелбивилльа заключила под стражу серийного убийцу.
– Я лишь сказал, что вероятность этого составляет девяносто шесть и три десятых процента, по данным наших аналитиков.
Рейн зацокала языком.
– Не слишком хорошая работа, мистер Джонс. Ваши аналитики ошиблись на сто процентов. Настоящий убийца едва не пристрелил нас несколько часов назад: одна из пуль досталась Заку, а перед этим пытался сжечь заживо.
– Насколько серьезно ранение?
В голосе Фэллона послышалось неподдельное беспокойство, и Рейн немного смягчилась:
– Врач сказал, все будет в порядке. Я как раз жду рядом с операционной.
– Ублюдка взяли?
– Вы имеете в виду настоящего негодяя? Да. Только не благодаря «Джи и Джи».
– Не понимаю, как мы его просмотрели. Очевидно, у нас были недостаточные или неверные данные.
– А может, вам просто нужно меньше полагаться на паранормальные способности ваших аналитиков и обратить больше внимания на традиционные методы расследования?
– У нас было не так много времени на перепроверку отчетов, – огрызнулся Фэллон. – Имелись задачи посерьезнее, если вы помните.
Рейн вновь хотела сказать резкость, но в этот момент по другую сторону стеклянных дверей увидела Зака. Он передвигался самостоятельно, и это был очень хороший знак. Рубашку его разрезали, и теперь под кожаной курткой виднелась обнаженная грудь и перевязанный бок.
– Зак только что вышел из операционной, так что мне пора.
– Подождите, – поспешно произнес Фэллон. – Дайте ему трубку, прошу вас.
– Хорошо. Но прежде нам с вами нужно кое-что прояснить.
– Что именно? – насторожился Фэллон.
– Как я понимаю, «Джи и Джи» подчиняется только Управляющему совету и магистру Тайного общества.
– Да. И что?
– Так уж случилось, что скоро я стану женой будущего магистра. И это положение даст мне огромную власть, не говоря уже об обширных полномочиях. – Рейн помахала Заку костылем. – Так что вам лучше больше меня не злить, мистер Джонс.
– Передайте трубку Заку! – рявкнул Фэллон.
Зак как раз, миновав стеклянные двери, направился к ней.
– Это мистер Джонс из «Джи и Джи», – пояснила Рейн. – Хочет поговорить с тобой.
– Я предполагал, что он будет звонить, – ответил Зак.
– Лучше предупредить тебя сразу. Я только что сообщила ему, что мы собираемся пожениться.
Выражение глубокого удовлетворения отразилось на его суровом лице, а глаза стали синими-пресиними.
– Что ж, в кругах Тайного общества это может считаться официальным объявлением о помолвке. Как он воспринял известие?
– Живи мы сейчас в другом веке, его реакцию можно было бы описать как апоплексический удар.
– Не волнуйся, он выживет.
– Зак? – раздался в трубке приглушенный, отдающий металлом голос. – Это ты?
Зак взял телефон из рук Рейн, подался вперед и накрыл ее губы в страстном поцелуе, а к тому моменту как поднял голову, по ее телу вовсю бегали мурашки, а губы чувственно покалывало.
– Зак? – Фэллон сорвался на крик. – Ты здесь? Поговори со мной, черт возьми!
– Позже, – рассеянно ответил тот. – Я сейчас немного занят.
Связь была прервана, телефон убран в карман, и Зак вернулся к тому, на чем остановился.
Глава 58
Все собрались в гостиной Рейн и открыли первую из двух бутылок пино-нуар, привезенных Гордоном из Орегона. Они с Эндрю заявили, что вино им нужно в медицинских целях, чтобы оправиться от шока, вызванного последними известиями.
Эта парочка устроилась на диване, а коты вытянулись между ними. Зак расположился в одном из кресел. Рейн заняла другое.
– Как ты догадалась, где она хранит дневник? – спросил Эндрю. – Ты знала о сейфе?
– Нет. – Рейн посмотрела на тетрадь в кожаном переплете, лежащую на кофейном столике. – Но сегодня утром я случайно вспомнила про картину на стене в спальне Веллы. Она была первой в серии. Я запоздало поняла, что ее, должно быть, вдохновил Уайлдер Джонс.
Гордон посмотрел на дневник:
– И что ты в нем обнаружила?
Рейн сделала глоток вина, чтобы собраться с мыслями, и поставила бокал на стол.
– Мой отец вводил себе разработанный им препарат.
– Черт! – Седые брови Гордона взметнулись вверх. – Это кое-что объясняет.
– Точно, – кивнул Эндрю.
– Я знаю, о чем вы все сейчас думаете, – сказала Рейн. – Джадсон Талентайр выглядит как настоящий сумасшедший ученый.
– Нет, – возразил Зак, пригубив вина, и опустил бокал. – В Тайном обществе эта честь принадлежит моему предку Сильвестру Джонсу.
Рейн ошеломленно взглянула на него:
– Ты называешь основателя Тайного общества сумасшедшим ученым?
– Ну, вообще-то правильнее называть его алхимиком, поскольку он жил в конце шестнадцатого века. Думаю, в то время слова «ученый» просто не существовало. Хотя, в сущности, это одно и то же. Сильвестр, бесспорно, был выдающимся человеком и очень сильным экстрасенсом, но также не секрет, по крайней мере в семье Джонс, что еще и параноиком, а в конце жизни и вовсе впал в беспамятство.
– Очень интересная семейная история, – сухо заметил Эндрю.
– Наше генеалогическое древо изобилует личностями, которых общество предпочитает называть экзотическими, – продолжал Зак. – Но у меня создалось впечатление, что большинство причуд Сильвестра обострилось из-за экспериментов, которые он проводил над собой.
Эндрю нахмурился:
– Сильвестр Джонс создал оригинальную версию формулы?
– Вместе с предполагаемым противоядием. Но в Викторианскую эпоху общество на собственном тяжелом опыте убедилось, что противоядие не действует. В конце шестнадцатого века Сильвестр умер в одиночестве в своей лаборатории. Никто не знает наверняка, что его убило, но широко распространена версия, что он, возможно, отравился наркотиком, который сам и разработал, потому что противоядие не подействовало.
Рассеянно поглаживая Бэтмена, Гордон взглянул на Рейн:
– Полагаю, твой отец пошел на риск, потому что был уверен: уж его-то версия формулы сработает.
– Да. – Рейн взяла со стола бокал и сделала несколько глотков вина, чтобы найти в себе силы рассказать историю до конца. – Он вводил препарат и Велле.
Повисла тяжелая пауза, пока все присутствующие переваривали услышанное.
Эндрю закрыл глаза от охватившей его боли.
– Это объясняет еще кое-что.
– Препарат подействовал, – бесстрастно продолжила Рейн, – значительно усилив парапсихические способности и отца, и тети. Но отец вскоре понял, что у них с Веллой возникли проблемы с самоконтролем. Обычные чувства тоже оказались затронутыми.
– Старая проблема нестабильности, – заметил Зак.
– Тогда отец немедленно прекратил работу над формулой и занялся противоядием. Он верил, что преуспел в этом. В последний год он день и ночь работал в своей лаборатории, потому что отчаянно хотел спасти и себя, и Веллу.
Эндрю взглянул на Рейн:
– Он нашел что-нибудь?
– Да. Он начал принимать противоядие сам и давал Велле, несмотря на то что это был экспериментальный образец. Курс инъекций был рассчитан на несколько недель, чтобы можно было тщательно наблюдать за результатом и побочными эффектами. Но отец погиб в автомобильной катастрофе, так и не завершив курс лечения. Им оставалось принять всего по одной дозе.
Читать бесплатно другие книги:
