Санаторно-курортный маньяк Хмельницкая Ольга

– Я зайду к тебе через пару часов, – сказал он. – Пока я не в настроении. Я только что навестил одну даму, так что в ближайшие сто двадцать минут тебе ничто не угрожает. А потом – берегись! Я накажу тебя за то, что ты обнаружила кое-какие из моих маленьких тайн.

Он бесшумно прошел по матрасу. Хлопнула тяжелая дверь, и наступила тишина, от которой звенело в ушах. Света вскочила и в тщетной надежде бросилась к двери, но там не было даже ручки.

– Ну кто же будет делать ручку внутри мусоросборника? Конечно, никто! – вздохнула Булкина и заплакала.

Она обошла помещение по периметру, но не смогла обнаружить ничего интересного.

«Меня никто не будет искать, – поняла она, – полковник не подозревает, что мне что-то угрожает, директор меня просто не обнаружит – у него фальшивый план. У меня нет никаких шансов!»

Стоя посреди каменного мешка на подгибающихся от ужаса ногах, Света тщательно изучила свои карманы.

– Ну хоть бы пилочка для ногтей! Ну хоть бы ножницы маникюрные! Тогда был бы смысл внезапно атаковать маньяка, – плакала Булкина.

Воздух в помещении был спертый, видимо, никакой вентиляции не предусматривалось.

– Еще большой вопрос, – сказала Светлана Георгиевна, приваливаясь к матрасу, – смогу ли я прожить два часа. Тут совершенно нечем дышать.

Она на четвереньках доползла до двери и попыталась найти щель. Наконец девушке удалось уловить слабое дуновение воздуха. Света легла на пол, прижала нос к обнаруженному отверстию и обреченно закрыла глаза, пытаясь вспомнить хотя бы одну молитву.

Маркс замер от ужаса. Алина вскрикнула. Игореша прижимал нож-выкидуху к горлу лаборантки. Его подельник наконец смог совладать с отчаянно сопротивляющимся Энгельсом и заткнуть ему рот кляпом.

– Ну что, связал его? – крикнул Игореша и грязно выругался.

– Конечно, – прорычал второй бандит, – это же ботаник, он ни на что не годен. Только мозг один гипертрофированный, с хилыми ручками и ножками. Гомункулус!

Связанный по рукам и ногами Максим, человек вполне нормального телосложения, продолжал гневно мычать и не прекращал попыток вырваться. Нелли, скосив глаза, в ужасе смотрела на лезвие, дрожавшее в сантиметре от ее горла.

– Может, пришьем его, этого нервного гада? – предложил Игореша, показывая на Энгельса. – Возьмем для страховки только тетку. Или она не шибко умная?

Маркс сделал шаг вперед. Игореша тут же коснулся ножом шеи Околеловой. Алина вскрикнула.

– Отпустите их, – медленно проговорил Маркс, – возьмите взамен меня.

– Ты, наверное, шутишь, – хихикнул второй бандит, с опаской посмотрев на кулаки Володи, – такие заложники нам не нужны. Мы лучше возьмем девушку и этого буквоеда бледного.

Бледный буквоед гневно засопел.

– Мы из-за кустов за вами давно наблюдаем, – насмешливо сказал Игореша, – и все уже поняли про агрегат, который нефть делает из самогона. А про то, что он очень дорого стоит, мы и сами знаем – потому что часто смотрим телевизор!

– Игореша, не болтай, тащи ее, эту толстую, сюда, – сказал подельник, – мы ее тоже свяжем.

Теперь пришла очередь Нелли возмутиться.

– Я не толстая! – выкрикнула она с обидой.

Игореша бесцеремонно втолкнул ее в машину. Второй уголовник тут же накрепко связал запястья девушки веревкой. В этот момент Маркс бросился вперед.

– Стой, или я отрежу ей голову! – прорычал Игореша, проводя по шее Нелли лезвием. На месте пореза выступила кровь.

Володя отступил. Алина залилась слезами.

– Адью! Оревуар! – насмешливо сказал Игореша, и его широкое, покрытое шрамами бандитское лицо страшно исказилось. – Мы выгодно продадим агрегат вместе с персоналом, а машинку себе оставим.

«Хаммер» вздрогнул и начал сдавать назад. В окне мелькнуло искаженное лицо Околеловой.

– Нелли! Максим! – закричала Алина.

Она бросилась бежать вслед за внедорожником, пытаясь догнать коллег, но автомобиль набрал скорость и исчез между деревьями.

– Девушки, собирайтесь, – сказал Рязанцев Еве, сидевшей на капоте «десятки», и Ксении, безмятежно полировавшей ногти суконкой. – Дальше мы пойдем пешком.

Четыре женских глаза воззрились на него с удивлением.

– Группа поддержки никак не может нас обнаружить, – пояснил полковник, – а мой автомобиль не в состоянии преодолеть этот песчаный откос. Значит, нужно брать оружие и идти к тому месту, где Ксения видела Маркса и ученых, пешком.

– Я не могу, – тут же плаксиво сказала фифочка, – я всю ночь ходила на каблуках по лесу. Я натерла ноги! Я плохо себя чувствую! Я провела всю ночь без сна! Извините, но вам придется идти без меня.

– Может, тебе подойдут мои кроссовки? – спросила Ева, снимая с ног «Найк». – А я пойду в твоих босоножках.

– Правильно, – кивнул Рязанцев, – выпейте кофе из термоса, съешьте по шоколадке – и вперед. Я не могу думать о том, что мы бездействуем, когда наши соотечественники подвергаются мучениям.

Блондиночка скривилась и с подчеркнутой брезгливостью принялась совать ножки в кроссовки Ершовой.

– Велики! – торжествующе объявила она через минуту. – Видите, палец болтается!

– А ты поплотнее их зашнуруй, и все будет в порядке, – сказала Ева.

Ксения с подчеркнутой неохотой принялась затягивать шнурки. Ершова надела, за неимением другой обуви, босоножки на каблуках, которые ей были немного маловаты. Рязанцев вытащил из багажника два автомата Калашникова, повесил их себе на плечо, затем достал гранаты-«лимонки» и сложил их в сумку.

Затем он вынул термос и прислушался. Ему показалось, что он слышит какой-то посторонний звук. Владимир Евгеньевич приложил к уху руку. Ничего. В лесу было тихо.

– Показалось, – пробормотал полковник. – Пейте кофе, и пойдем, – сказал он девушкам, наливая крепкий сладкий напиток в три пластиковых стаканчика.

В этот момент Рязанцев вновь услышал подозрительный звук.

– Что за фигня? – с удивлением спросил он, ставя свой стаканчик на капот.

Внезапно на вершине холма, прямо над их головами, появилась морда черного «Хаммера».

– Это он! Он! Маркс!! – заверещала блондиночка, отбрасывая стакан с кофе в сторону.

Внедорожник перевалил через гребень и устремился вниз по склону – прямо на «десятку» Рязанцева.

Директор бежал по коридору.

– Ну, я ему покажу, когда поймаю! – говорил он на бегу. Сергей Витальевич повернул и помчался вниз по лестнице. – Уж он у меня запоет, привидение замка Морисвилль и призрак отца Гамлета, – бормотал директор, перепрыгивая через три ступеньки.

Он влетел в холл и остолбенел. Посреди помещения стояла большая группа вооруженных до зубов спецназовцев. Их со всех сторон окружали журналисты. Они щелкали фотоаппаратами, протягивали к военным диктофоны и снимали происходящее видеокамерами. В дальнем углу, у окна, шел прямой репортаж – там интервьюировали Околелова, который, активно жестикулируя и всхлипывая, рассказывал о печальной – в этом уже никто не сомневался – судьбе своей супруги. Все уже знали, что ученых похитил известный бизнесмен по имени Владимир Маркс.

– Что здесь происходит?! – громко закричал директор, перекрывая гул голосов.

Все, даже несчастный Околелов, повернулись и посмотрели на Сергея Витальевича.

– Здравствуйте, – смущенно сказал Скляров, протягивая директору руку для рукопожатия. – Вы не пугайтесь! Мы, собственно, искали свиней.

– Я не пугаюсь, я подполковник в отставке, – пожал плечами Сергей Витальевич, отыскивая глазами того, кто – как он теперь точно знал – и был маньяком. – Объясните, пожалуйста, подробнее – какие именно свиньи вас интересуют?

Маньяк сидел на своем обычном месте. У директора отлегло от сердца – значит, Свете ничего не угрожает и остается только найти ее.

Булкина лежала на полу у каменного порога и вдыхала воздух, холодной струйкой просачивавшийся из-под тяжелой металлической двери. С каждым вздохом голова ее прояснялась, а отчаяние отступало.

– Да, тут только одна дверь, – пробормотала Светлана Георгиевна, – но ведь из этого помещения можно как-то попасть в любой номер, где есть холодильник! В том числе и в мой собственный! Или преступник уверен, что я не смогу разобраться, как пользоваться механизмом?

Вдохнув чистый воздух в последний раз, секретарша встала. Перво-наперво девушка обошла помещение по периметру, ощупывая рукой шершавые каменные стены. Кое-где ее рука чувствовала влагу, в одном месте она наткнулась на мох. Под ногами было что-то вроде старой выщербленной плитки. Света подпрыгнула, но до потолка не достала.

– Высоко, – сказала она самой себе. – Где же вход в мусоропровод? Я упала откуда-то с потолка, но сейчас не могу никуда дотянуться. Как же маньяк туда залезал? Если он ставил табуретку, то где она, эта табуретка, сейчас? Куда она подевалась? Эх, был бы свет!

Булкина вернулась к двери, легла на пол и снова подышала чистым воздухом.

«А ведь мне нужно отсюда убраться как можно быстрее, – подумала она, прижимаясь щекой к холодной щербатой поверхности, – через два часа маньяк обещал вернуться. Да и кто может гарантировать, что он придет именно через два часа, а не раньше? Не через пятнадцать минут, например?»

Она встала и еще немного попрыгала на лежавшем посреди помещения матрасе, пытаясь достать до потолка, но ничего не добилась.

– Может оказаться, – простонала Светлана Георгиевна, начиная хлюпать носом, – что установка управляется с какого-нибудь пульта, расположенного в коридоре. То есть попасть назад в туннель из этой комнаты нельзя вообще. Тогда становится понятным, почему маньяк так спокойно оставил меня здесь, – он знал, что вырваться мне не удастся!

Слезы текли по лицу девушки все быстрее. Она снова вернулась и легла на пол у каменного порога.

– Все равно, – сказала Света, – все равно сдаваться нельзя. Бороться нужно до последнего!

Ей показалось, что один из кирпичей, к которым она прижималась щекой, под давлением слегка шевельнулся. Булкина села на корточки, обхватила кирпич ладонями и попыталась сдвинуть его с места. Каменный прямоугольник переместился на полмиллиметра и остановился. Кирпич слегка пошатывался в своем ложе из известки, но вытащить его не было никакой возможности.

«Ну, вытащу я кирпич, и что? – подумала Света. – И что я буду с ним делать? Кирпич – оружие пролетариата?»

Девушка еще раз подергала камень.

«Если я его вытащу, то у меня тут станет намного больше воздуха, – решила Булкина. – Но чем же проковырять канавку вокруг кирпича? Известку-то надо удалить».

Она принялась изучать карманы джинсов и почти сразу же обнаружила ключ от директорской машины, надежно, как она думала, спрятанной в парке под деревьями.

– Ничего, у него есть второй ключ! А дубликат я потом сделаю и верну ему, – сказала Светлана Георгиевна и принялась ковырять раствор вокруг камня.

– О моя бедная подруга! – рыдала Алина. – О несчастный Энгельс!

Пиявка, раздувшаяся до невозможности, все еще болталась у нее на ноге.

– Не плачь, – строго сказал Маркс, показывая рукой на старый грузовик, стоявший на полянке. – Эти нехорошие люди забрали мою любимую машину, но мы их догоним! «Хаммер» мой заберем назад, твоих друзей освободим, а Игореше с его товарищем набьем, извините, морды!

Он побежал к транспортному средству. Пузько потрусила за ним.

– Володя, в нем же труп перевозили, – напомнила Алина, с содроганием глядя на грузовик.

– Ну и что? Может, это был приятный и воспитанный мужчина, – удивился Маркс. – А то, что он стал трупом, – это, очевидно, не его вина.

Маркс распахнул дверцу и полез в кабину, край которой освещало пробивавшееся сквозь лес утреннее солнце.

– Фу, какой беспорядок, – сказал Володя, – сразу видно, что тут ехали хулиганы.

Ключа в замке зажигания не было. Маркс вылез из машины, распахнул капот, что-то там покрутил, потом раздался щелчок, проскочила искра, и грузовик чихнул, вздрогнул и завелся.

– Поехали, – махнул он рукой Пузько. – Сейчас мы выясним, на что годен этот металлолом!

Алина быстро залезла в кабину и села на пассажирское сиденье. Все вокруг было засыпано какими-то грязными тряпками, разводными ключами, пивными банками, мятыми сигаретными пачками и рваными полиэтиленовыми пакетами.

– Я не представляю, как в таком бардаке можно находиться, – вздохнула Алина.

– У них и в голове то же самое. Полный бардак, отсутствие порядка и моральных устоев, – назидательно сказал Маркс, выжимая сцепление.

Грузовик вздрогнул, двинулся вперед и заглох.

– А ты умеешь водить такие машины? – спросила Алина.

– Я ездил на такой в армии, – ответил Володя, вышел из машины и снова открыл капот. – Просто внутри такой же бардак, как и в кабине. Все ржавое, грязное, на соплях, проволочках и честном слове.

Грузовик снова завелся.

– Кстати, – спросила Алина, когда они с трудом вырулили с полянки. – Что у них там сзади, в фургоне? Может, еще трупы? Или хуже того – кто-то умирающий!

В этот момент пиявка, висевшая на ноге у Алины, отвалилась и с глухим стуком упала на пол кабины.

– Мы обязательно посмотрим, что там, – кивнул Маркс, – но потом. Прежде всего надо освободить твоих коллег и вернуть аппарат и мою машину. Но я не уверен, что нам это удастся, – мы слишком медленно едем. Куда там до моего «Хаммера»!

Грузовик чихал, буксовал, скрипел и с трудом пробирался по лесу.

– Спасите! – взвизгнула Ксения, отпрыгивая в сторону.

Огромный черный внедорожник несся прямо на «десятку», поднимая тучи песка.

– Это Маркс с заложниками! Забросайте его гранатами! – верещала блондиночка, прячась за толстую сосну.

– Надо стрелять по колесам! – закричала Ева, хватая с плеча полковника один из «калашниковых» и открывая огонь.

– Сначала вверх! Предупредительный! – приказал полковник. – Мы не имеем права рисковать заложниками!

В воздухе прогремела оглушительная автоматная очередь. «Хаммер» развернулся и ринулся на Еву с Рязанцевым.

– Он будет нас давить! Беги! – крикнул Владимир Евгеньевич Ершовой, отпрыгивая в одну сторону и отталкивая Еву в другую.

Ершова упала в какую-то ямку в песке и закрыла голову руками. «Хаммер» пролетел над ее головой, засыпав глаза и раздавив каблук одной из Ксениных босоножек.

– Тьфу! Тьфу! Апчхи! – отплевывалась Ева, пытаясь восстановить зрительные способности.

«Хаммер» развернулся и снова ринулся на девушку.

– Мочите их гранатами! Всех насмерть, а главное – Маркса! – продолжала верещать из-за дерева блондиночка.

– Ева, осторожно! – изо всех сил закричал полковник, открывая огонь прямо в лобовое стекло внедорожника.

Ершова, которая ничего не видела, услышала звук надвигающегося автомобиля и снова рухнула в ямку. По стеклу «Хаммера» побежала трещина – но и только. Тяжелый армейский внедорожник был полностью бронированным.

Автомобиль проехал над ней, засыпав девушку песком и сломав автомат, упавший у ее ног.

– Ева! – закричал Рязанцев. – Уходи оттуда!

Блондиночка поняла, что момент настал. Она выскочила из-за толстого ствола и что было духу побежала к Рязанцеву, на плече которого болталась сумка с гранатами.

– Только бы не забыть все, чему нас учили в школе на уроках начальной военной подготовки, только бы не забыть! Сначала выдернуть чеку, потом бросить «лимонку»! – бормотала фифочка. – И Маркса как не бывало! И свидетелей тоже!

Она бежала к полковнику, поливавшему «Хаммер» из автомата. Разбушевавшийся внедорожник сдал назад и снова проехал по сжавшейся в ямке Ершовой, окончательно доломав автомат и чуть было не раздавив Еве ногу. Решив, что дело сделано и девушка убита, Игореша направил машину на Рязанцева. Полковник, быстро перезарядив автомат, спрятался за «десятку» и принялся стрелять оттуда. Из глаз его катились слезы, а сердце разрывалось от ужаса – он не знал, осталась ли его невеста живой и если да, то какие она получила ранения. «Хаммер» взревел и всей своей массой обрушился на синюю «десятку» полковника. Заскрежетал металл. В этот момент Ксения выхватила из сумки, висевшей на плече Владимира Евгеньевича, две гранаты и отбежала в сторону.

– Где тут чека? – прошептала фифочка, задыхаясь.

«Хаммер», весь покрытый вмятинами от пуль, продолжал крушить продукт российского автопрома. Он уже практически нависал над Рязанцевым. В этот момент Ксения наконец-то обнаружила чеку, выдернула ее и изо всех сил бросила гранату вперед. Первая граната еще летела, когда блондиночка выдернула вторую чеку и швырнула еще одну «лимонку», а потом рухнула за старый трухлявый пень и закрыла глаза.

Ба-бах!!! Ба-бах!!!

Одна за другой сверкнули две молнии. Колеса внедорожника взлетели в воздух. Брызнули стекла фар. Капот описал большую дугу и улетел куда-то за холм. Радиаторная решетка повисла на ветках. Выхлопная труба прочертила в воздухе параболу и по приземлении зарылась в песок на полметра. Наступила оглушительная тишина.

– Товарищ капитан! Где-то в лесу стреляют из «калашникова»! – закричал один из бойцов спецназа, врываясь в холл. Он курил у входа в санаторий прямо под памятником девушке с лыжами и хорошо слышал все, что происходило в лесу, в отличие от тех, кто находился в шумном холле здания.

Все выбежали на улицу. Из-за леса раздавались автоматные очереди и кругами летали потревоженные птицы.

– Я думаю, это Рязанцев! – добавил боец, первым услышавший выстрелы.

– Быстрее! Поехали! – отрывисто скомандовал Скляров. – Видимо, полковника атакуют!

– Да, мы поедем, – ответил Григорий, – но куда? На звук? А как мы будем искать его, когда выстрелы прекратятся?

Директор прислушался.

– Это как раз возле свинофермы, – сказал он, – сейчас я нарисую план.

Сергей Витальевич взял веточку и изобразил схему прямо на дороге.

– Спасибо! – воскликнул Скляров, запрыгивая в машину, уже заполненную спецназовцами.

Оба «УАЗа» сорвались с места и помчались к месту боя. За ними ринулась добрая половина журналистов, прихватив с собой камеры, фотоаппараты и диктофоны. Директор поспешно вернулся в холл и обомлел: маньяка на месте не было!

Света ковыряла твердый раствор изо всех сил. С нее градом лился пот. Воздуха не хватало. В мешке было тихо, как в склепе, но Булкина знала, что тишина обманчива – маньяк неизбежно вернется к ней. Накатывающий волнами ужас заставлял ее прикладывать к работе все усилия. Кирпич шевелился все сильнее, но вытащить его не было пока что никакой возможности.

– Ну давай, давай, вылезай, – разговаривала с кирпичом секретарша, отковыривая один за другим маленькие кусочки раствора.

Свете все сильнее хотелось пить, но воды не было.

– Ничего, держись, – успокаивала она себя, – сдаваться нельзя. Еще даже часа не прошло, так что время у меня есть!

Булкина сказала это вслух и сама себе не поверила. Наверняка маньяк не будет следить по часам, когда ему прийти.

«Эх, если бы у меня был нож! Все-таки ключ – не самый лучший инструмент, – подумала Света. – Впрочем, хорошо, что есть хоть что-то».

Она продолжила работу. Через несколько минут канавка углубилась, и ключ начал нырять в образовавшуюся щель почти полностью. Ковырять стало труднее. Кирпич шевелился намного свободнее, но вытащить его все еще было невозможно. Девушка встала и принялась колотить в кирпич пяткой, пытаясь расшатать его. В этот момент перед глазами у нее поплыли круги и стало невозможно дышать. Через некоторое время Света очнулась от обморока и снова легла на пол: воздух в верхней части каменного мешка был намного более спертым, чем внизу, у крохотной щели, где все-таки чувствовался едва уловимый приток кислорода. Она принялась бить по кирпичу ладонью, потом сняла обувь и начала стучать подошвой. Прямоугольник шатался, крошился, но никак не хотел покидать свое место.

– Ну как бы за него ухватиться? – спросила саму себя Булкина.

Она снова вытащила ключ – погнутый и щербатый – и начала выковыривать в краях кирпича углубления для пальцев.

В этот момент послышался звук шагов. Девушка припала ухом к щели и услышала знакомое тяжелое дыхание.

– Это он! Маньяк! – задохнулась от ужаса Света.

Ломая ногти и выворачивая пальцы, она вцепилась в кирпич – свой единственный шанс на спасение. В глазах помутилось. Булкину сильно затошнило. Шаги приближались. В последний момент страшным усилием Свете удалось выдернуть кирпич. Отчаянно борясь с подступающим обмороком, девушка поставила камень в проем, образовавшийся в каменном ряду, вертикально вверх. Потом она села на пол и засмеялась. Выйти из мусоросборника она больше не могла, но и преступник потерял доступ в помещение – стоявший вертикально кирпич надежно заблокировал дверь в закрытом положении.

– Ой, что это? – удивленно воскликнула Алина, услышав выстрелы.

– Может, учения? – пробормотал Маркс, направляя грузовик к большому песчаному холму. В этот момент раздались два оглушительных взрыва. Пузько заткнула уши руками. Спустя мгновение через вершину холма перелетело что-то большое и черное и упало прямо под колеса.

Володя остановился и вышел из машины.

– Я не могу поверить, – медленно сказал он.

Алина тоже вылезла из кабины грузовика и подошла к Марксу.

– Ты не можешь поверить в то, что эта странная кривая железка пролетела такое большое расстояние? – спросила девушка.

– Эта странная кривая железка, – покачал головой Володя, – еще совсем недавно была капотом моего «Хаммера».

– Что?! – вскричала Пузько, хватаясь за сердце. – Ты хочешь сказать, что это твою машину взорвали там, за холмом? А как же Нелли и Энгельс?!

Они изо всех сил побежали вверх по склону и остановились на вершине. Внизу лежал искореженный внедорожник. Рядом валялись какие-то синие обломки. Из песка кто-то кого-то выкапывал. Из-за пня виднелись женские ноги в кроссовках.

– Они все погибли, да? – со слезами на глазах прошептала Пузько, показывая на изорванный черный корпус, весь в оспинах от автоматных пуль.

– Там, внутри? – засмеялся Володя. – Очень вряд ли. Скорее всего, они там просто-напросто зажаты подушками безопасности и не могут пошевелиться. Я знаю, о чем говорю. Два года назад конкуренты подорвали меня в «Хаммере» фугасом. Так у меня только уши заложило, и все. Так что твои друзья, скорее всего, живы. Чего не скажешь об агрегате, который лежал в багажнике. Я думаю, что его безвозвратно сплющило.

В этот момент в заклинившую дверцу «Хаммера» кто-то сосредоточенно заколотил изнутри.

– Пойдем, поможем им вылезти! – сказал Володя и пошел вниз по склону. Пузько трусцой побежала за ним следом, напоминая Пятачка из мультика про Винни-Пуха.

В этот момент между деревьями что-то замелькало, и на поляну вылетели два «УАЗа», полные вооруженными до зубов спецназовцами. За ними ехала дюжина автомобилей с журналистами, беспрерывно сверкавшими вспышками фотоаппаратов.

Лесные птицы, успевшие было усесться на ветки, снова взмыли вверх.

– Стой! Всем лежать! – страшно закричал Скляров, размахивая небольшим ручным пулеметом.

– Отставить, – спокойно сказал Рязанцев, наконец-то выкопав из песка оглушенную Еву и поднимая ее на ноги, – мы уже победили. Вон лежит главный герой, вернее, его героиня.

И он показал на пару женских ног в кроссовках, торчавших из-за пня. Журналисты, посыпавшиеся из машин, как перезрелые груши, наводнили полянку. Фифочку вытащили из-под пня. Дама недоумевающе протирала уши и хлопала большими голубыми глазами, пытаясь понять, что она здесь делает – ведь вчера вечером она собиралась в оперу!

– Ксения пока ничего не слышит, – пояснил полковник. – Ее, похоже, слегка контузило.

В этот момент стук в дверцу «Хаммера» стал настойчивее. Скляров и его бойцы вскрыли дверцу, и из машины вывалились Нелли и Энгельс. Околелова, тяжело дыша, тащила постанывающего Максима.

– Врача! – закричала Нелли. – Срочно! У моего коллеги ушиб головы, перелом ребра, порез уха и еще нога, укушенная гадюкой!

Максим захрипел и попытался рухнуть без сознания, но лаборантка цепко держала его за плечо. Через две минуты Энгельса разместили в одном из «УАЗов» и повезли в больницу со всей возможной скоростью, а Нелли, рыдая от счастья, упала в объятия любимого супруга, приехавшего в одной из машин вместе с журналистами.

Сергей Витальевич вбежал в кухню.

– Света! Где ты? – закричал он.

Тишина. Ни в кухне, ни в большой столовой, пространство которой было разделено высокими колоннами, никого не было. В окна светило солнце, в воздухе плясали пылинки.

– Света!!! – еще раз крикнул директор.

Он обошел кухню и заглянул в две кладовки. Пусто. Потом Сергей Витальевич проверил дверь черного хода, которая использовалась персоналом санатория. Дверь свободно открывалась и закрывалась, но никаких следов Булкиной там не было. Он вернулся в кухню, чувствуя, как сердце сдавливает железная рука страха, и еще раз огляделся. Шестое чувство подсказывало директору, что тайное место, в которое должна была попасть секретарша после своего путешествия по трубам пневмопочты, находится где-то здесь, в хозяйственных помещениях. Директор сел на табурет, закрыл глаза и задумался. Очень, очень часто в таких ситуациях к нему приходило озарение. Например, вместо того чтобы бегать и искать потерявшуюся вещь или нужный документ путем перерывания всех вещей подряд, Сергей Витальевич иногда садился, сосредотачивался на пару минут, и через некоторое время к нему приходило точное знание касательно того, где и что надо искать.

Директор сидел на табурете, закрыв глаза. Ему казалось, что он стал бестелесным и невесомым, слился с окружающей действительностью, стал частью мира и вокруг него распространяется сияние, намного превосходящее физические пределы его тела.

«Справа! – подумал директор. – Справа и внизу!»

Он еще немного посидел, впитывая в себя новую информацию, а потом открыл глаза, посмотрел направо и чуть не упал с табурета. Ноги его приросли к полу. Директор перестал дышать.

– Привидится же такое, – пробормотал он, снова закрывая и открывая глаза, а потом делая глубокий вдох.

На стене, справа от него, было написано чем-то красным: «Света там». Рядом была нарисована стрелка. Она указывала вниз.

– Они там, внутри! – говорила Околелова, опираясь о плечо мужа и вытирая слезы счастья. – Два бандита, один из них – Игореша!

– Игореша? – тихонько переспросил Рязанцев, поглядев на стоявших рядом Склярова и Сергеева. – Похитителя же вроде Владимиром звали?

– Мы случайно упустили агрегат Кулибиной в болото, – продолжала лаборантка, – а пока доставали, на нас напали два уголовника. Они приехали к болоту, чтобы спрятать там труп, и захватили нас в заложники. Еще и машину Маркса угнали! Хотели агрегат Кулибиной продать, и нас заодно! Сейчас они, крысы поганые, в «Хаммере» сидят, вылезать боятся.

Рязанцев, Скляров и Сергеев переглянулись с еще большим недоумением.

– Так вас не Маркс похитил? – переспросил полковник.

– Ну что вы! – воскликнула Нелли. – Он спасал от бандитов и нас, и нашего коллегу Максима Энгельса! А когда Игореша с подельником посадили Максима в «копейку» вместе с трупом и утопили в болоте, то Володя вообще проявил чудеса героизма. Без него мы бы не выжили. И агрегат бы не спасли!

– А почему же Ксения пыталась доказать нам, что ученых похитил именно Маркс? – недоумевающе спросила Ева, поворачивая голову к блондиночке.

– И еще она громко кричала, что его надо забросать гранатами, – добавил Рязанцев, глядя на Ксению. – Обязательно насмерть!

– Ах вот как? – громко спросил подошедший поближе Володя. Из-за его спины ревниво выглядывала Алина. – Обязательно, значит, насмерть?

Кукольное личико блондиночки пошло алыми пятнами.

– Я давно чувствовал, Ксюша, что ты меня не очень-то жалуешь, – сказал Володя, глядя в упор на красавицу, – но думал, что сам в этом виноват – покупаю тебе мало подарков и храплю по ночам. Вспомни, дорогая, где ты была, когда мы познакомились? Ты торговала на рынке овощами, у тебя были обморожены пальцы, ты жаловалась, что тебя притесняют хозяева, что у тебя нет ни образования, ни прописки, ни перспектив каких-либо! Я взял тебя к себе домой, кормил, поил, одевал и ни в чем не отказывал. Еще и жениться на тебе, идиот, думал! А ты теперь, оказывается, хочешь меня убить? Совесть-то у тебя есть?

Над полянкой повисла гнетущая тишина. Ксения попятилась.

– Давай ключи от квартиры и мою кредитную карту, – спокойно сказал Володя, – и убирайся на все четыре стороны. Ты думаешь, почему я у тебя все это ночью не забрал? Так я думал, ты поймешь, что неправильно себя вела, исправишься, и утром мы помиримся.

Задыхаясь от злости и жгучего разочарования, фифочка швырнула в песок ключи и карточку.

– Я ненавижу тебя, – злобно крикнула она, – ты тупая, потная, жирная, вонючая скотина! Меня от тебя давно тошнит!

Маркс поднял вверх левую бровь.

– Не слушай ее, – сказала Пузько, поднимая ключи и кредитку и по-хозяйски стряхивая с них песок, – ты очень умный, красивый и приятный парень. Пойдем лучше посмотрим, как там агрегат.

Алина ненавязчиво взяла Маркса под руку и повела его к останкам «Хаммера». Ксения топнула ногой и плюнула на землю.

– Правильно, потопайте ножкой, потопайте, – сказал Рязанцев, – выпустите, так сказать, пар. А потом мы вам предъявим обвинение в клевете. И в покушении на убийство!

Блондиночка побледнела, как полотно. Из ее глаз брызнули слезы. Рязанцев нежно обнял невесту за талию, а потом отыскал в песке термос – по иронии судьбы совершенно целый, – открутил крышечку, отхлебнул сладкого горячего напитка, передал емкость Еве, сел на пенек и с удовольствием закурил.

Директор провел пальцем по красной надписи.

– Кровь?! – спросил он самого себя, внутренне содрогаясь.

Это был кетчуп.

В правом углу кухни стоял металлический шкаф для посуды. Сергей Витальевич слегка потянул его в сторону, колесики заскрипели, и в стене открылся проход, за которым начиналась темная лестница, ведущая куда-то вниз.

– Этот шкаф никогда не был просто шкафом, – пробормотал директор, разглядывая металлические полозья, вделанные в пол. – Проектировщики этого здания очень любили всякие скрытые технические сюрпризы.

Сергей Витальевич прислушался, но внизу было тихо.

«По логике вещей, Светы там быть не должно, – подумал он, глядя на ступеньки, покрытые квадратным светло-бежевым кафелем, – если маньяк решил избавиться от нас обоих и использует девушку как приманку – а так оно, очевидно, и есть, – то ему было бы проще сначала убить ее, а потом заманить в ловушку меня».

Тем не менее директор чувствовал, что Булкина жива. И она именно там, внизу.

– А ведь если маньяк победит и я сгину без следа, – сказал себе Сергей Витальевич, перекладывая пистолет в передний карман брюк, – то этот урод вполне может в один прекрасный, вернее, ужасный день дорасти до места директора «Весеннего ежика»!

Он осмотрел замок, на который защелкивалась дверь, замаскированная под шкаф, а потом взял спичку, сломал ее пополам и забил в паз.

– Не хотелось бы, чтобы он меня тут запер, – пробормотал Сергей Витальевич, начиная спуск по лестнице. Он внимательно смотрел под ноги и по сторонам. Впереди показался поворот. Прямо над ним висела тусклая пыльная лампочка, освещающая очередную кровавую надпись.

«Света там», – было еще раз написано кетчупом.