Санаторно-курортный маньяк Хмельницкая Ольга

«Ну давайте, давайте, думайте, – мысленно умолял собравшихся Максим, – вы же все специалисты в этой области!»

– Почему ваш агрегат круглый? – спросил иранец.

Кулибина ответила.

– По какой причине внутренняя камера в устройстве, изображенном на схеме, имеет, кроме главного, три дополнительных отверстия?

Лилия Степановна ответила, расточая улыбки направо и налево.

– Это возмутительно, – сказала Алина Марксу, – устройство ей, вообще-то, для презентации было не особенно и нужно. И так всегда, кстати! Лилия Степановна любит выдавливать из окружающих то, что впоследствии оказывается совершенно лишним.

– Читала рассказ про персик? – спросил Володя.

– Это тот, где парень всю ночь зимой бегает по городу в поисках персика, а ему везде предлагают апельсин?

– Угу. А потом оказывается, что его пассия передумала и хочет именно апельсин. А он уже принес персик.

Энгельс повернулся и с мукой посмотрел на Алину, Маркса и Нелли. Он хотел попросить их задать этот вопрос, но понял, что не пробьется к ним через толпу. А если и пробьется, то будет поздно – он отлично знал свою начальницу и хорошо понимал, что рисковать она не будет. Еще пара-тройка вопросов, и, вдоволь покрасовавшись на подиуме, Кулибина сошлется на усталость, и представление закончится.

– Пожалуйста, последний вопрос, – сказал лысоватый доцент. Энгельс закрыл глаза.

– Скажите, пожалуйста, уважаемая Лилия Степановна, – начал представитель одного из российских нефтегазовых НИИ, – какое значение имеет постоянная «мю» в формуле номер двадцать шесть?

Энгельс открыл глаза. Боль в ноге, голове и ребрах прошла. Это был тот самый вопрос!

– Позвольте! – подняла брови Кулибина. – Я уже сообщила в докладе, что она равна одной целой двадцати семи сотым. Видимо, вы невнимательно слушали.

Энгельс заулыбался.

– Это же, очевидно, округление, – продолжал специалист из НИИ, – а я хотел бы знать полное значение до десятого знака.

Максим начал пробираться к подиуму.

– Я должна проверить свои записи, – пробормотала Лилия Степановна, – если вы не возражаете, мы с вами побеседуем позже.

В этот момент она увидела приближающегося Энгельса и сжала губы в тонкую ниточку.

– Спасибо за внимание, – быстро сказала Кулибина.

– Еще минуточку, – отрицательно покачал головой лысоватый доцент, который тоже увидел Максима на костылях, – похоже, у нас есть еще один вопрос.

– Я думаю, мы обсудим этот вопрос в кулуарах, – не сдавалась профессор, гневно сверкая голубыми глазами и подавая доценту знаки, но ситуация уже вышла из-под ее контроля – все присутствующие в зале смотрели на Максима с сочувствием и интересом.

Скользя костылями по полу, Энгельс взобрался на возвышение. Кулибина глядела на него с ненавистью. Алина, Нелли и Володя подпрыгивали в коридоре, чтобы было лучше видно, и ободряюще махали ему рукой. Максим увидел друзей, и у него потеплело на душе.

– Постоянная «мю» вычисляется следующим образом, – сказал Энгельс, взяв в руки маркер и поворачиваясь к белой квадратной доске, поставленной специально для выступления. Затылком он чувствовал острый взгляд профессора, пронизывающий его, словно рентген.

Сжав зубы, Максим написал на глянцевой поверхности длинную формулу. Собравшиеся некоторое время задумчиво смотрели на строчку, состоявшую из корявых закорючек, а потом согласно закивали.

– У этого уравнения, очевидно, есть два решения, – продолжил Энгельс. – Одно из них положительное, второе – отрицательное. И первые полгода я был уверен, что именно положительное значение является тем, что нужно. Оказалось, что это не так. Использоваться должен именно отрицательный корень!

Его голос окреп. В конференц-зале стало совсем тихо. Лилия Степановна смотрела на него своими холодными голубыми глазами. Теперь они были полны откровенной злобы.

– После того как положительный корень не подошел, я решил было, что задача создания искусственной нефти вообще не имеет решения. Эксперимент с отрицательным значением я проводил только для очистки совести. И, представьте себе, в результате получил жидкую субстанцию, состав которой на сорок семь процентов совпадал с составом нефти. Это был прорыв! Впрочем, все это происходило около трех часов ночи, до этого я не спал около двух суток… и подумал, что у меня начались галлюцинации от переутомления.

В конференц-зале повисла гнетущая, звенящая тишина.

– Но на следующий день я повторил опыты, слегла изменив начальные условия, – продолжил Максим и написал еще две формулы. – Уточнив таким образом значение «мю», я добился того, что состав получаемой мною искусственной нефти совпал с настоящей на шестьдесят один процент. Это уже было ближе к успеху. Дальнейшие эксперименты, например добавление песка, который замедлил протекавшую слишком бурно реакцию, что позволило при этом повысить температуру и давление, дали возможность еще немного приблизиться к идеалу. В результате настоящая нефть и искусственная, произведенная в лаборатории, совпадают в среднем на семьдесят один процент, в основном из-за того, что синтезируются лишь основные углеводы, без примесей.

Слушатели ошеломленно молчали.

– Да, – вспомнил Энгельс, – вы спрашивали точное значение «мю» в формуле? Отвечаю.

Максим подошел к доске и написал маркером единицу, потом поставил запятую, затем нарисовал двойку, семерку, девятку, тройку, пятерку, еще одну девятку и завершил ряд четверкой.

– Тут прозвучало, что вы перегоняли эту нефть в бензин и заправляли свой автомобиль, – спросил один из слушателей. – Это правда?

– Да, я заправлял свою «копейку» бензином собственного изготовления, потому что у меня было очень плохо с деньгами, – честно ответил Энгельс, – и могу сказать, что выхлоп при этом был намного чище, чем при использовании обычного бензина. Так что искусственная нефть может помочь человечеству справиться с парниковым эффектом и глобальным потеплением.

Из коридора послышались оглушительные аплодисменты и крики «браво» – это хлопали в ладоши Алина, Нелли и Маркс.

– Ну спрашивается, зачем мы тащили этот агрегат, – смеялся Володя, поддав устройство ногой, – если Энгельс может спаять таких хоть целую батарею!

Он обнял Околелову и поцеловал ее в щечку. Потом обнял Алину и тоже поцеловал ее, продлив этот процесс.

В зале творилось невообразимое. Участники симпозиума обступили Максима, задавали ему вопросы, пожимали руки и вовсю обсуждали технические подробности. Представители телекомпаний становились в очередь на интервью. Фотографы щелкали своими камерами.

Кулибина стояла в углу. Ее лицо покрывали красные пятна.

– Подлец! – крикнула Лилия Степановна. – Он украл мое изобретение! Негодяй! Вор!

Ее никто не слушал. Теперь всем было понятно, кто на самом деле построил аппарат. С трудом сдерживая злые слезы, сопровождаемая смешками, профессор выбежала в коридор, где стояли Околелова, Пузько и Маркс.

– Это все вы виноваты! Тупые, наглые, ленивые свиньи! – заверещала она, увидев подчиненных. – Только вернитесь на кафедру, уж я с вами поговорю! Вы у меня получите, мало не покажется!

– Я думаю, мадам, – галантно поклонился Володя, – что с завтрашнего дня кафедрой будет руководить Энгельс. А вам, Лилия Степановна, доверят продавать пирожки в буфете. Может быть. Если повезет.

– Он же без степени! Мелкая сошка! У него нет никаких организационных талантов! А у меня есть связи и влиятельные друзья, – рассмеялась Лилия Степановна.

– Убеждена, что ему присвоят степень доктора наук вне очереди, такие прецеденты были, – улыбнулась Алина, – а что касается связей и влиятельных друзей, то не думаю, что они захотят поддерживать с вами отношения после всего этого!

И она показала на работающий в холле телевизор. На экране как раз показывали искаженное гневом лицо Кулибиной и Энгельса, увлеченно пишущего формулы на белой поверхности. По лицу Лилии Степановны полились злые слезы. Она подняла ногу, сняла туфлю на высоком каблуке и изо всех сил швырнула ею в телевизор.

Анатолий Петрович Игуанов сидел на своем обычном месте швейцара. Он пребывал в отличном настроении.

«Ну какой же я молодец! – думал он, изучая список постояльцев. – Одним махом избавился и от ушлой девицы, и от настырного директора, который рано или поздно таки прикончил бы меня из своего большого пистолета!»

В списке женщин, живущих в «Весеннем ежике», значилось несколько очень интересных особ. Анатолий Петрович немедленно возбудился, представляя, как они дрожат от ужаса и слабо отталкивают его ослабевшими от страха руками. В мелкой и злобной душонке Игуанова мелькнуло воспоминание о Елизавете Кропоткиной, проявившей пыл и завидный темперамент и совсем его не испугавшейся. Он подумал было посетить ее снова, для приобретения разнообразного опыта, но потом передумал. Ему хотелось новенькую, молоденькую, длинноногую и желательно задыхающуюся от паники.

– Вот в двадцать шестом номере интересная барышня живет. Рыженькая причем, – пробормотал маньяк про себя. – Правда, придется подождать, пока директор и наглая девка, которая швырнула в меня бутылкой и которую я чуть было не проворонил в подвале, гарантированно скончаются. Они, может, уже и померли, но вдруг нет? Вдруг я туда сунусь, а директор начнет стрелять? И попадет? Или девица в меня чем-нибудь опять бросит?

Игуанов поежился. Полтора года тому назад женщина, к которой он нагрянул в номер, оказалась каратисткой и так его отметелила, что он еще неделю после того случая не мог понять, стал он импотентом или все-таки нет.

Оказалось – к счастью для Анатолия Петровича и к несчастью для его жертв, – что нет.

Украдкой потерев шрам, который остался после той встречи, Игуанов снова углубился в чтение списка. Интересные варианты проживали еще в пятнадцатом и сорок седьмом номерах.

– Эх, надо же еще будет дверь открыть, которую поганка блондинистая заблокировала, – вспомнил маньяк, немедленно наливаясь злобой. Он тогда пришел к девушке, запертой в каменном мешке, полный предвкушения, но получил от ворот поворот. Уж как он бил тогда в дверь, уж как злился и бушевал, но открыть ее не смог.

«Ничего, – с удовлетворением подумал Анатолий Петрович, – блондинок на свете много. Зато теперь я заживу по-новому. Не будет больше директора, устраивающего засады в холодильнике. Не будет больше сумасшедшей девки, которую я чуть было не придушил в ее собственном номере, когда она обнаружила отпечатки моих ботинок. Но она была как электровеник – то туда побежит, то сюда поползет! У-у-у, ненавижу! Выскользнула, можно сказать, из рук. Зря я сидел в шкафу, пытаясь подобрать момент, чтобы кинуться на нее сзади! Зря! Потому что она вернулась тогда вместе с директором. Но зато теперь все сложилось как нельзя лучше».

Он стал в деталях представлять себе, как корчатся от удушья ненавистные директор и блондинка, и заулыбался. Чтобы не спугнуть фантазию, швейцар закрыл глаза и так и сидел с прикрытыми веками. На устах у него блуждала счастливая усмешка.

– Анатолий Петрович Игуанов? – спросил вежливый голос.

Маньяк испуганно распахнул глаза. И снова закрыл, не веря тому, что увидел. Прямо перед ним стояли трое мужчин в милицейской форме, директор – живой и здоровый, и блондинка, тоже находившаяся в добром здравии.

– Да, – ответил маньяк, чувствуя внезапную слабость во всем теле.

– Майор Денис Леонидович Чабрецов, – сказал один из милиционеров, плотный, невысокий и темноглазый, и протянул удостоверение.

Директор повернулся к стоявшей рядом с ним проныре, недостойной, по мнению Игуанова, носить гордое звание женщины, поскольку она не дрожала и не издавала испуганного писка, и что-то сказал. Потом он сделал шаг вперед, схватил Анатолия Петровича за бороду и сильно дернул. Фальшивые усы и борода остались у него в руках.

– Приклеил, отклеил, приклеил, отклеил, – объяснил Сергей Витальевич, помахивая искусственной растительностью в воздухе, – даже если кто-нибудь из жертв увидел его лицо, это ничего бы не значило, потому что человек без усов и бороды практически неузнаваем. В то же время именно из-за растительности на лице я ни секунды не подозревал Анатолия Петровича, так как никто из жертв никогда ничего не говорил ни про бороду, ни про усы. И только когда я увидел в комнате у Светы книгу про злобное инопланетное дерево, выпускающее усики, то догадался, в чем дело и почему я уже несколько лет не могу поймать преступника, который сидит у меня – в прямом смысле слова – под самым носом.

Игуанов злобно заворчал, бросив на директора ненавидящий взгляд. Его песенка была спета.

Рязанцев сидел в кабинете шефа.

– Владимир Евгеньевич, – сказал начальник. Его голос звучал медленно и веско, – вы отлично справились с заданием и спасли создателя аппарата. Я восхищен вашей интуицией, которая подсказала, что главные усилия нужно сосредоточить на защите Максима Энгельса, скромного ученого, ничем до сегодняшнего дня не выделявшегося. Я уже прочитал ваше донесение о том, что вы с Евой Ершовой выследили в лесу и вступили в бой с похитителями ученых и аппарата, ехавшими на угнанном «Хаммере», и вышли победителями.

Рязанцев скромно потупился.

– Вообще-то, гранату бросила Ксения Ряшкина, бывшая подруга хозяина угнанного внедорожника, – уточнил полковник, – я не решался использовать такие серьезные средства из опасения повредить заложникам.

– Это неважно, – махнул рукой шеф, – все закончилось благополучно. Энгельс жив, он получил медицинскую помощь и даже успел выступить на семинаре, объяснив всем – кто именно был главным исполнителем проекта. Агрегат, который спасали Алина Пузько, Нелли Околелова, Владимир Маркс и сам Максим Энгельс, сдан в политехнический музей в качестве особо ценного экспоната. Президент доволен работой нашего ведомства.

Шеф еще немного помолчал.

– Кстати, о Булкиной, – сказал он, внезапно меняя тему. – Мы выяснили, что она вовсе не является прибалтийской шпионкой, как нам ранее казалось, так что можете прекратить попытки с ней сблизиться с целью сбора информации.

– А кто она? – спросил Владимир Евгеньевич.

– Любовница одного дальневосточного авторитета, местного царька. Занималась сетью его ресторанов, потом у него пропало двадцать миллионов долларов, и он решил, что Булкина его ограбила. Девушка вылетела из аэропорта Владивостока в Москву буквально за минуту до того, как туда нагрянули люди ее приятеля. В Москве ее уже ждали, но тут вмешалась стихия – началась гроза, и самолет совершил экстренную посадку в Сибири. Светлана Георгиевна тут же покинула борт. Самолет, который встречал эскорт из людей царька, прилетел без нее, что, по слухам, очень дальневосточного авторитета расстроило. В столице Света приложила все усилия, чтобы устроиться на работу в ФСБ. Ей было ясно, что рано или поздно бывший молодой человек ее найдет, и она активно создавала себе прикрытие.

– Да уж, – пробормотал Рязанцев, – энергии у красавицы хоть отбавляй.

– Она устроилась на работу и принялась делать карьеру всеми возможными способами. Честно признаюсь, что настойчивость, с которой Светлана Георгиевна пыталась стать сотрудницей спецорганов, нас насторожила: мы приняли ее, назначили вашей секретаршей и взяли под колпак. Но теперь мы знаем, кто она и что. Теперь можно и уволить.

– Как – уволить? – заволновался полковник. – Ее же убьют, пытаясь получить деньги, которых она не брала!

– Не беспокойся, Владимир, – улыбнулся шеф, назвав Рязанцева по имени, – ее дружок с ног сбился, пытаясь связаться со Светой и извиниться. Он давно уже нашел того, кто украл у него деньги, ужасно страдает от того, что Булкина не с ним, и мучается от тоски и укоров совести.

Полковник откинулся в кресле и рассмеялся.

– Ну что, пойдем? – спросил Маркс Алину.

Энгельс все продолжал свои объяснения. Нелли ушла искать своего доблестного супруга, столь героически проявившего себя ночью. В коридоре остались только Володя с Пузько да рыдающая в углу, под развесистым фикусом, Кулибина.

– Конечно, пойдем, – согласилась Алина, – только сначала надо позавтракать. Здесь где-то просто обязан быть буфет.

– Хочу жареную курицу, – сказал Маркс.

– Ну вот, – обиделась Пузько, – а я думала, ты хочешь меня.

– Сначала курицу, – строго сказал Володя, – с картошкой и майонезом.

– Надо же, какой у тебя непритязательный вкус! А я была уверена, что ты ешь исключительно фуа-гра в соусе из томатов, чеснока, кинзы и петрушки.

– Главное, чтобы не одну петрушку. Впрочем, если порция большая и никто не пищит над ухом оперную арию…

– Пойдем поищем еду, – сказала Алина, как бы ненароком взяв его огромную лапищу своими пальчиками, – а то ты, пока не поешь, похоже, ни о чем другом думать не сможешь.

– Я еще хочу спать, – парировал Маркс. – Только никак не могу решить, что надо сделать сначала: поесть или поспать?

– А потом? – печально вздохнула Пузько, отчаянно разочарованная тем, что Володя никак не реагирует на ее откровенные заигрывания.

– Потом – на работу. После работы – на рыбалку, – вдохновенно продолжал Маркс.

Они поднимались выше и выше. Вскоре Алина уловила запах еды.

«Бар», – было написано на табличке. Рядом была нарисована стрелка.

– Курица. Сон. Работа. Рыбалка, – печально перечислила Пузько. – А как же я?

– А ты, – прошептал Володя ей прямо в ухо, разворачивая к себе, – между курицей, сном, работой и рыбалкой. Если, конечно, ты не будешь снова и снова рассказывать, как ты любишь своего бывшего мужа-сантехника.

– Не буду, – тут же пообещала Алина.

– Ну и замечательно, – сказал Володя, принюхиваясь, – только давай все-таки сначала поедим.

К его особому удовольствию, в коридоре отчетливо пахло жареной курицей.

– И все-таки, – спросила Светлана Георгиевна, сидя в директорском кабинете и попивая горячий кофе с булочкой, – как маньяк выключал в номере свет?

– Да элементарно, – ответил директор, – по этой шахте проходят электрические провода. Он просто поставил туда дополнительные выключатели. Это совсем просто, достаточно знания электротехники в рамках школьного курса. Лучше скажи мне, что ты собираешься делать дальше?

– В смысле? – переспросила Булкина и покраснела.

– Вернешься на работу к Рязанцеву?

– Ну да, – осторожно кивнула Света.

Директор некоторое время молчал, глядя на Булкину.

– Я вот не понимаю – ты думаешь, что покровительство полковника тебя защитит, или надеешься, что тот, от кого ты прячешься, тебя просто не найдет? Ни на первое, ни на последнее я бы рассчитывать не стал. В тот же день, как ты поселилась в моем санатории, тобой интересовался какой-то мужчина. Лично у меня спрашивал, где он может найти госпожу Светлану Георгиевну Булкину. Но мне не понравилось выражение его глаз, и я ему не ответил.

Булкина побледнела и вжалась в кресло. Ее светлые глаза стали как чайные блюдца.

– Ну и что мне делать? – спросила она.

– Связаться с тем, кому так нужна твоя жизнь, и пообщаться. Иногда это помогает. Кто это, кстати?

Света сказала. Директор присвистнул.

– И что ты ему сделала?

Булкина ответила. Ее уши пылали.

– Да, – вздохнул директор. – У тебя и правда проблемы. Если он уверен, что ты украла у него деньги, то пощады не жди. Это известный психопат. При этом богатый, влиятельный и опасный. Так что общаться с ним не стоит. Беру свое предложение обратно.

– И что мне делать? – всхлипнула Света.

– Сидеть в бомбоубежище, – серьезно ответил директор, – и, как говорится в старой китайской пословице, ждать, пока волны пронесут мимо труп твоего врага. А ты и правда украла у него эти двадцать миллионов долларов?

– Конечно, нет! – фыркнула Булкина. – Я даже не знаю, кто их украл. Зачем мне его деньги! У меня и так все было!

– Он тебе доверял, – сказал директор.

– Как себе, – всхлипнула Света и выпила сладкую бурую жидкость одним махом.

Когда на экране высветился знакомый номер, Света медленно взялась за сердце. Перед глазами потемнело. Она села в кресло. На полу лежал чемодан, Булкина собирала вещи. За окном шумела толпа. По ковровой дорожке, некогда разложенной для Лилии Степановны, сотрудники кафедры и правоохранительных органов осторожно вели Энгельса. Сзади торжественно несли пару костылей.

– Скромный гений! Истинный ученый! – захлебывался какой-то тележурналист в камеру.

Телефон все звонил и звонил.

«Он знает, какой у меня номер. Он знает, где я. Прятаться бессмысленно», – подумала Света.

– Привет, – сказала Булкина в трубку. Ее голос прозвучал хрипло.

– Привет, – ответил ей мужской голос.

Света сразу поняла, что все в порядке. Мгновенно. По интонациям. Она знала его как облупленного, этого богатого и опасного человека.

– Я нашел деньги, – продолжил он после паузы. – Все хорошо. Возвращайся.

– Завтра буду, – тут же ответила Булкина.

– Пока.

– Пока.

Света отключила телефон. Ей срочно нужен был билет до Владивостока. Все было нормально. До следующего раза…