Кровавый поход Макклеллан Брайан

Тамас раскусил один из немногих оставшихся патронов и заставил себя бежать.

Его ноги тяжело застучали по булыжной мостовой. Пороховой транс накрыл Тамаса с головой, он почувствовал, как огонь обжигает вены. По сторонам мелькали дома и магазины. Он мчался быстрее скаковой лошади, кровь бешено стучала в висках, на глазах выступили слезы. Шляпу давно сдуло ветром, и дождь хлестал ему в лицо.

Карета достигла восточной окраины города намного раньше него. Тамас представил себе ее дальнейший путь. Пологий плац, длиной в несколько сотен ярдов, заполненный солдатами Никслауса и подводами с награбленным. Дальше начинаются горы, дорога уходит в ущелье и постепенно поднимается все выше до самой Горелой гряды.

На этом плацу собрались тысячи кезанских солдат. Тамас должен убить Никслауса, пока тот не выбрался в горы. Фельдмаршал остановился, чтобы отдышаться, и нацелил пистолет на карету. Нет. Не сейчас. Слишком много деливцев на улицах. Между ним и целью никого не должно быть.

Тамас приближался к окраине. Ливень превратился в настоящий потоп. Фельдмаршал потерял карету из виду, но не сомневался, куда направляется Никслаус. Порох на затравочной полке пистолета, несомненно, отсырел.

За пеленой дождя начали проступать силуэты людей, со всех сторон поднимались крики. Толпа заполнила улицу.

Тамасу потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что они дерутся. Уличная потасовка? Нет. Настоящее сражение, кровавая схватка. Все дерущиеся были в синих адроанских мундирах, но Тамас быстро сообразил, как различить противников. Похоже, солдаты одной стороны оторвали рукава своих белых сорочек и сделали из них повязки на правую руку.

Фельдмаршал схватил за плечо солдата без белой повязки.

– Кезанец? – спросил Тамас по-кезански.

Застигнутый врасплох, тот ответил:

– Да.

Тамас развернул его и отпихнул от себя острием шпаги и сапогом. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы парировать удар штыком, нанесенный солдатом с повязкой на руке. Адроанец собирался атаковать снова, но вдруг остановился.

– Фельдмаршал!

– Где полковник Олем? – крикнул Тамас, мысленно благодаря судьбу, что солдат узнал его.

– Не имею понятия, сэр. Он командует штурмом.

– А что это за повязки? – Тамас показал на рукав сорочки, затянутый на предплечье солдата.

– Это придумал полковник Олем, сэр. Чтобы отличить своих.

– Хорошо.

Солдат внезапно снял мундир и оторвал второй рукав своей сорочки.

– Вот, сэр.

Тамас позволил ему обвязать тряпкой свою руку.

– Спасибо. Какой у тебя приказ?

– Убивать кезанцев.

Солдат поднял ружье и с криком побежал дальше.

Тамас постоял еще немного, удивленный тем, как оказался в самой гуще схватки. По дороге он не слышал ни горна, ни барабанов, не видел какой-либо паники среди кезанских солдат, которая подсказала бы ему, что Седьмая и Девятая бригады пошли в атаку. Неужели у Никслауса нет разведчиков? С другой стороны, что можно разглядеть при таком дожде?

Несмотря на жестокость сражения, не прозвучало ни единого выстрела. Для этого было слишком сыро. Вероятно, Олем убедил других офицеров в необходимости немедленной атаки.

Для командующего это был сущий кошмар. Плац превратился в болото. Лил такой сильный дождь, что видимость была шагов десять.

Должно быть, ливень задержал карету Никслауса. Она могла ехать только по дороге, иначе увязла бы в грязи.

Тамас побежал вдоль мощенного булыжником тракта.

Вокруг бушевала схватка. Время от времени сквозь шум дождя пробивались крики и звон шпаг. Булыжники на дороге были скользкими от дождя и крови.

Он пробивался вперед, держа шпагу и подняв правую руку так, чтобы солдаты видели грязную белую повязку на его предплечье. Он толкался и наносил удары, на мгновение остановился подбодрить пехотинцев из Седьмой бригады, а затем двинулся дальше, разыскивая Никслауса.

Как карета герцога пробралась сквозь эту схватку? Может быть, кучер мчался напролом, топча своих и чужих, лишь бы избежать ярости Тамаса? Или герцог перехитрил его и где-то спрятал экипаж, а сам вернулся в город?

Тамас заметил полковника Арбора в промокшем насквозь мундире. С кавалерийской саблей, тот яростно атаковал кезанского капитана, а в свободной руке сжимал свои вставные зубы. Ливень пошел еще гуще, и когда Тамас снова взглянул в эту сторону, то не различил ни Арбора, ни его противника.

Фельдмаршал парировал удар штыком и открыл третий глаз, борясь с наступившим головокружением. Цветные пятна проступили сквозь бурю, мерцая, словно свечи на ветру: среди солдат обеих сторон попадались Одаренные. Он оглянулся в сторону города. Кроме Одаренных, там никого не было. Ни Избранных, ни Стражей.

Дождь лил все сильнее. Молния осветила темнеющее небо, позволив Тамасу бросить быстрый взгляд сквозь потоки воды на все поле битвы.

Люди сражались по всему плацу, скользя и хлюпая сапогами по грязи. Кругом бушевало море синих мундиров, промокших и перепачканных. Тамас сомневался, чтобы белые повязки все еще помогали отличить своих. Возможно, тысячи солдат погибнут этим вечером от рук соотечественников.

Снова вспыхнула молния, и фельдмаршал увидел чью-то фигуру в сорока-пятидесяти шагах впереди, рядом с дорогой. Тут же раздался раскат грома. Тамас содрогнулся от этого звука. Третьим глазом он различил свет в перевернутой карете – не огонь, а сияние в Ином, выдававшее присутствие Избранного.

Фельдмаршал подбежал ближе; замеченный им силуэт скрылся под перевернутой каретой.

Вероятно, кучер потерял из виду дорогу, колесо соскользнуло с булыжников в мягкую мокрую глину. Карета опрокинулась, скатилась в канаву и лежала теперь на два фута в воде, вверх колесами, которые еще продолжали крутиться.

Вокруг сражались солдаты, как будто не замечая ни самой кареты, ни глубокой колеи в грязи, ни кучера, отчаянно пытавшегося распрячь шестерку обезумевших лошадей.

Тамас спустился в канаву примерно в пятнадцати шагах от кареты и осторожно осмотрел ее. Никслауса нигде не было видно. Но третий глаз подсказывал ему, что Избранный все еще находится внутри. И ни одного Стража рядом. Случайно ли перевернулась карета, или это ловушка?

Тамас подошел, одной рукой опираясь на грязный склон канавы, чтобы сохранить равновесие, а в другой – сжимая рукоять пистолета. Порох на затравочной полке, вероятно, отсырел, но в стволе он должен остаться сухим. Тамас сможет поджечь его мысленным усилием. Один выстрел – это все, что он имел в запасе.

И все, что ему нужно.

Фельдмаршал открыл дверцу кареты и наклонился, чтобы заглянуть внутрь. Никслаус лежал в воде, прислонившись спиной к стенке салона. Тамас ухватил Избранного за мундир одной рукой и вытащил через дверцу на берег канавы.

– Я хочу видеть, как ты умираешь! – крикнул Тамас, перекрывая шум дождя.

Он засунул пистолет за пояс и взялся обеими руками за отвороты мундира Никслауса. Он сделает это своими руками. За Эрику. За Сабона. За всех пороховых магов, погибших от рук герцога.

Дождь заливал лицо. Тамас прищурился и поднял Никслауса перед собой. Чтобы еще раз посмотреть врагу прямо в глаза.

С Никслаусом что-то было не так.

Его голова неестественно откинулась назад, глаза безучастно смотрели в небо. Изо рта текла грязная вода.

Тот, кто больше десяти лет отравлял сны Тамаса, кто убил его жену и лучшего друга, кто вызвал войну, грозившую уничтожить всю страну, – этот человек сломал себе шею и утонул в канаве.

Фельдмаршал отпустил тело герцога и открыл третий глаз, чтобы убедиться в его смерти. Свет Иного угас в Никслаусе.

Тамас отошел на несколько шагов, поскользнулся и упал на берег канавы. Никслаус умер из-за несчастного случая, всего за мгновение до того, как фельдмаршал догнал его.

Тамас в отчаянии бил кулаками по грязи. Он пнул колесо кареты с такой силой, что сломал несколько спиц и согнул железный штифт, крепивший обод. Обессиленный фельдмаршал упал на колени.

Он повалился в ту самую воду, в которой только что захлебнулся Никслаус. Дождь заливал Тамасу глаза. У него еще оставался в запасе один выстрел – и на мгновение фельдмаршал подумал пустить пулю себе в голову. Он потерял Эрику, Сабона, Гэврила. И теперь даже не сможет отомстить за них.

Он выхватил пистолет, подарок Таниэля. Нет, он потерял не всех. У него еще остался сын.

– Пожалуйста! Пожалуйста, помогите мне!

Этот призыв вернул Тамаса к действительности. Он оглянулся и увидел, как труп Никслауса уплывает по канаве, подхваченный течением. Подходящий конец, даже если не Тамас послужил тому причиной.

Фельдмаршал выбрался на берег канавы и снова услышал тот же голос:

– Пожалуйста! Я потерял свой нож!

Кучер возился в грязи, пытаясь освободить отчаянно лягающихся лошадей. Похоже, ему удалось выпрячь всех, кроме двух самых перепуганных.

Вокруг продолжалась схватка. Тамас понимал, что должен найти своих офицеров, чтобы придать сражению какую-то осмысленность. После смерти Никслауса кезанцы могли дрогнуть и побежать.

Лошадь пронзительно заржала, и Тамас снова услышал просьбу кучера.

Фельдмаршал прыгнул на обломки кареты и спустился вниз. Кучер стоял на коленях, стараясь не попасть под удары копыт, и на ощупь искал в воде нож.

– Сейчас, – сказал ему Тамас.

Он отодвинул кучера, обнажил шпагу и двумя быстрыми движениями разрезал упряжь. Лошади вскочили на ноги и понеслись по канаве прочь от кареты, разбрызгивая воду во все стороны. Нечего было и думать о том, чтобы поймать их, пока они не успокоятся. Лошади рисковали сломать себе ноги, но, по крайней мере, они теперь были свободны.

Тамас повернулся к кучеру. Тот съежился перед ним и, испуганно моргая, уставился на эполеты фельдмаршала.

– Спасибо, сэр, – пролепетал кучер.

– Найдите ближайшего адроанского офицера. – Тамас коснулся белой повязки на своей руке. – И сдайтесь ему в плен. Это для вас единственный способ пережить сегодняшнюю ночь.

Кучер склонил голову, вода капала с козырька его фуражки.

– Сэр. Спасибо, сэр. А как же герцог? Он…

– Он мертв.

Возможно, во всем виноваты темнота и дождь, но Тамасу показалось, что на лице кучера мелькнуло облегчение.

– А как же порох, сэр?

– Порох? – переспросил Тамас. – При чем здесь порох?

Лицо кучера побледнело.

– Весь город забит порохом. Герцог собирался убить всех этих людей!

Тамас обернулся к Альватону. Порох! Поэтому Тамас и чувствовал, что его здесь так много. Должно быть, Никслаус заложил бочонки с порохом под каждый дом, чтобы одновременно поджечь его по команде. Это единственный способ, которым можно сравнять город с землей за одну ночь.

Тамас вскарабкался на берег и рванулся в ту сторону, откуда недавно прибежал. Стражи, вероятно, выполнят приказ, даже если он означает гибель для них самих. Не оставалось надежды даже на то, что какой-нибудь разумный офицер отменит приказ Никслауса.

Должно быть, десятки тысяч фунтов пороха распределены по всему Альватону. Кезанцы взорвут город, а затем пройдут по развалинам, добивая всех оставшихся в живых. Разве можно придумать лучший способ, чтобы обвинить Адро в этом нападении? Кто заподозрит Избранного вроде Никслауса в использовании пороха?

Тамас никак не успевал.

Первый взрыв был настолько сильным, что задрожала земля. Языки пламени взметнулись над торговым районом на высоту четырехэтажного дома, ударная волна сбила с ног сотни сражавшихся солдат.

Тамас тоже упал, ударившись коленом о булыжник. Через мгновение поднялся и снова побежал, прихрамывая и не спуская глаз с города в ожидании следующего взрыва. Огонь стих почти так же быстро, как и вспыхнул, но Тамас видел столбы дыма и пара, поднимавшиеся в ночное небо.

Это был еще не конец. Он должен вернуться в город и…

И что? Помешать Стражам поджечь порох? Он не знал, где они находятся, а город был довольно большим. Он мог, в конце концов, найти пороховые тайники, но к тому времени их, несомненно, уже подорвут.

Еще один взрыв потряс город, на сей раз на противоположной стороне. Тамас был готов к этому и сумел удержать равновесие, хотя земля под ногами загудела. Каждый взрыв неизбежно уносил сотни человеческих жизней. Тамас мог погасить вспышку или увести энергию в сторону, но пытаться сдержать взрыв такого количества пороха – это все равно что кипятить воду в наглухо закрытом чайнике. Его попросту разорвет.

Фельдмаршал вбежал в город, пробираясь мимо дерущихся солдат, и потянулся пороховым чутьем во все стороны. Склад боеприпасов обнаружился на соседней улице. Там хватало пороха, чтобы сравнять с землей десять городских кварталов.

Тамас почувствовал, как где-то на складе к пороху подносят спичку. Слишком поздно пытаться предотвратить взрыв. Фельдмаршал мысленно ощутил давление пороховых газов, рвущихся наружу.

Тамас сдерживал их, готовясь отвести всю энергию в сторону. Потянулся чутьем к другим запасам пороха, чтобы понять, сколько еще взрывов ему нужно остановить.

Рассеять энергию взорвавшегося патрона было легко. Пороховой рожок тоже не составит большой проблемы. Даже взрыв бочонка с порохом Тамас смог бы отвести в нужную сторону.

Но сейчас необходимо было справиться с полусотней бочонков сразу.

Тамас направил энергию в землю прямо под собой. Казалось, будто он поставил в ряд сотню пушек и одновременно выстрелил из них. Энергия промчалась сквозь него, разбрасывая в стороны грязь и осколки камней. Тамас видел потрясенные лица солдат рядом, а затем они сгорели в одно мгновение.

Пороха оказалось слишком много. Он не смог сдержать энергию полностью. Его тело стонало и корчилось от боли, обожженная кожа готова была растрескаться.

Все это вместилось в один удар сердца. Тамас почувствовал, что теряет сознание, а вместе с ним и возможность помешать новым взрывам.

Он осознал, что подвел свою жену. Подвел своих солдат, сына, жителей Альватона и Адро.

Он подвел всех.

А затем у него в глазах потемнело.

Таниэль упал прямо на плечи охранника. Тот рухнул, приняв на себя большую часть энергии падения, но ноги Таниэля все равно подогнулись, и он скатился к основанию столба, взвыв от боли.

Два других охранника замерли с выпученными глазами, позабыв на время про Ка-Поэль.

Таниэль заставил себя встать и перехватил метнувшийся к нему приклад мушкета веревкой, стягивавшей руки. Пнул охранника сапогом в колено, затем приложил другого по лицу связанными руками.

Капюшон Ка-Поэль откинулся во время борьбы, короткие рыжие волосы растрепались. Она вскинула голову и быстро взгянула на Таниэля широко раскрытыми глазами. Прошло мгновение, она слизнула каплю крови с конца длинной иглы и бросилась к Таниэлю, доставая нож, чтобы разрезать его путы.

– Ты не должна была приходить сюда, – сказал он.

Она управилась с веревкой и сунула ему в руки пороховой рожок. Таниэль вырвал затычку зубами. Порох посыпался в рот, оставляя на языке привкус серы и похрустывая на зубах. Таниэль давился и морщился, но все-таки проглотил весь набившийся в рот порох.

Пороховой транс промчался сквозь тело, согревая и возвращая упругость мышцам. Боль от ран и ушибов отодвинулась на задворки сознания.

Своим ножом Ка-Поэль прикончила охранников. Затем встала и фыркнула, вытирая кровь.

Таниэль огляделся. Несмотря на суету в лагере, многие солдаты заметили схватку. Кезанский офицер бежал к столбу во главе целого отделения, крича и показывая на него рукой.

Таниэль потер запястья. Они с Ка-Поэль оказались в самом сердце кезанской армии, окруженные со всех сторон, без малейшей надежды на спасение. Чтобы избежать плена, ему пришлось бы убить сто тысяч солдат.

– Поэль. – Он согнул колени, поднимая мушкет охранника, и вздрогнул. Всего пороха в мире не хватило бы, чтобы полностью заглушить боль. – Не думаю, что мы справимся с этим.

Ка-Поэль взглянула на кезанский лагерь, как генерал, осматривающий свои войска.

Таниэль поднял мушкет. Это было обычное оружие, не идущее ни в какое сравнение со штуцером Хруша, к которому он привык. Таниэль достал из сумки охранника штык и примкнул. Он должен пригодиться. Кезанцы подбегали ближе – теперь их было не меньше пятидесяти. И любая борьба привлечет внимание остальной части армии.

– Поэль, – проговорил он, – я люблю тебя.

Ка-Поэль коснулась пальцем груди, а затем указала на него. Она бросила ранец на землю и подняла руку. Клапан ранца раскрылся, и куклы начали подниматься в воздух.

Таниэль вспомнил схватку в Кресим-Курга и силу магии, которую показала тогда Ка-Поэль.

– Поэль, на сей раз этого не хватит.

Куклы продолжали подниматься. Десять. Пятьдесят. Сто. Тысяча.

Немыслимое множество кукол выскочило из ранца и повисло в воздухе, окружив их ровным кольцом.

Кезанские солдаты остановились шагов за двадцать и с недоумением смотрели на невиданную магию. Кезанский капитан поднял руку:

– Заряжай!

Мысленным усилием Таниэль поджег их порох. Мушкеты и рожки взорвались, воздух наполнился дымом и криками раненых.

– Пороховой маг! – завопил кто-то.

Известие разлетелось по всему лагерю, солдаты побросали мушкеты и взялись за шпаги и ножи. Кезанцы подбегали к столбу – сперва тонкой струйкой, а затем все более плотным потоком. Таниэль ухватился за ствол мушкета и приготовился к драке.

Поначалу он лишь краем глаза заметил странное поведение некоторых солдат. Один кезанец остановился посреди лагеря и проткнул штыком горло своему соседу. Казалось, он сам был удивлен содеянным. Но затем резко развернулся и ударил прикладом в зубы другого пехотинца.

Еще один солдат внезапно поднес пороховой рожок к дулу ружья и спустил курок, унося вместе с собой в бездну троих товарищей.

По всему лагерю вспыхнули потасовки, и поток кезанских солдат, направлявшихся к Таниэлю и Ка-Поэль, начал ослабевать. Теперь они набросились друг на друга.

Ка-Поэль стояла, расставив ноги и глядя на своих кукол, словно шахматист на доску. Восковые фигурки вокруг нее непрерывно перемещались. Некоторые боролись между собой, другие нападали на невидимых противников. Таниэля охватил благоговейный страх. Она управляла целой армией, тысячами людей одновременно!

Один еще не затронутый ее магией солдат бросился на Таниэля.

Пороховой маг отбил его штык и воткнул собственный в глаз кезанца.

– Нам нужно уходить! – крикнул он Ка-Поэль. – Ты не сможешь удерживать их целую вечность.

Ка-Поэль схватила его за локоть и изобразила одной рукой, что целится из ружья в кукол.

– Ты хочешь, чтобы я в них выстрелил?

Она кивнула.

Таниэль опустил мушкет на землю и быстро зарядил его. Затем упер приклад в плечо и вопросительно взглянул на Ка-Поэль.

Она нетерпеливо махнула рукой.

Таниэль нацелился в скопление кукол и спустил курок.

Словно громовой раскат расколол утренний воздух, заставив кезанских солдат броситься в укрытия. Одного из кезанцев внезапно разнесло в клочья, запятнавшие стену палатки, как будто в него угодило пушечное ядро. Таниэль услышал чей-то испуганный крик:

– Артиллерия!

Ка-Поэль запрокинула голову в беззвучном смехе.

– Это жестоко. – Таниэль схватил ее за руку. – Бежим.

Они помчались по кезанскому лагерю к горам, тянущимся вдоль Саркова ущелья. Куклы Ка-Поэль летели за ними следом, продолжая сражаться с невидимыми врагами. Когда беглецы достигли края кезанского лагеря и начали подниматься по ближайшему склону, кукол стало намного меньше.

К тому времени как они поднялись на холм, Ка-Поэль уже задыхалась. Таниэль оглянулся. Никто не преследовал их, но уже скоро кезанцы бросятся в погоню. Он потянул Ка-Поэль за рукав и почувствовал, что она оседает на землю. Ее взгляд затуманился от изнеможения. Таниэль забросил мушкет на плечо, поднял Ка-Поэль на руки и побежал дальше.

Подъем становился все круче. Теперь Таниэль скорее карабкался вверх, чем бежал. Ему пришлось остановиться и уложить Ка-Поэль на большом валуне на краю каменистой осыпи, чтобы немного отдышаться самому. Он обернулся и посмотрел на долину.

Их все еще никто не преследовал.

Весь кезанский лагерь был охвачен хаосом. Брат боролся с братом. Младшие Избранные в панике разбрасывали свою магию во все стороны. Стражи пытались восстановить порядок, убивая, как им казалось, «зачинщиков бунта», чем только усиливали неразбериху.

И все это из-за кукол Ка-Поэль.

Таниэль открыл рожок, высыпал немного пороха на тыльную сторону ладони и вдохнул его. Возможно, непосредственная опасность им больше не угрожала, но кезанцы могли послать в погоню пехоту или даже кавалерию. Если бы они это сделали, убежать было бы невозможно. Таниэль чувствовал, что усталость наваливается на него, как стая волков на раненого оленя. Бушующее пламя порохового транса скоро потухнет. И когда новые порции пороха уже не смогут его поддерживать, Таниэль останется беззащитным.

Чтобы попасть в адроанский лагерь, им с Ка-Поэль нужно пройти на север по самому крутому отрезку осыпи больше трех миль.

А затем еще придется разобраться с предателем Хиланской.

Возле передовой хаос был менее заметен, и многие кезанские солдаты все еще наблюдали за разговором Кресимира и Михали на нейтральной полосе. Два бога стояли в паре шагов друг от друга. Таниэль многое бы отдал, чтобы прочесть их речи по губам. Ни один из них не заметил и не проявил интереса к беспорядку в кезанском лагере.

Михали положил руку на плечо брата.

Кресимир смахнул ее.

Михали снова поднял руки в успокаивающем жесте. Кресимир показал на небо и что-то крикнул.

Михали продолжал говорить. Шевелились только его губы, а лицо оставалось невозмутимым.

Он говорил без остановки несколько минут. К большому удивлению Таниэля, Кресимир, казалось, слушал его. Затем рука бога опустилась.

Позади, в лагере, продолжался хаос. Лишь два-три десятка кукол Ка-Поэль еще плавали в воздухе. Сама она сидела на камне, с измученным и потрепанным видом, но на губах ее играла торжествующая улыбка. Вероятно, она сосредоточила все внимание на оставшихся куклах, и теперь они не исчезали так быстро, как раньше. Ка-Поэль старалась сохранить их как можно дольше.

Таниэль наблюдал за двумя богами. Они сблизились, Михали указывал на свою руку, видимо что-то объясняя. Кресимир слушал, хмуро сдвинув брови.

Михали закончил объяснения.

Кресимир упрямо покачал головой.

Михали нахмурился. Печальная улыбка появилась на его лице, и он развел руками.

Сердце Таниэля забилось быстрее. Он сдернул с плеча мушкет и прицелился в Кресимира. Две мили. Не самый сложный для него выстрел, но пуля была обычной, и ей пришлось бы лететь слишком долго. Таниэль мог лишь попытаться отвлечь Кресимира.

Безумный бог внезапно раскинул руки. На мгновение показалось, что он готов обнять брата.

Вдруг Кресимир озарился сиянием более ярким, чем свет тысячи солнц. Таниэль закрыл лицо руками, пошатнулся и упал, ожидая ударной волны и оглушительного грохота.

Ничего похожего не произошло. Свет сиял так ярко, что Таниэлю, даже сквозь прикрывавшие глаза пальцы, казалось, что он смотрит прямо на солнце.

Ка-Поэль коснулась его рукой. Что она там видела? Как можно там что-то разглядеть? Она должна была ослепнуть, как и он. Таниэль подтянул ее к себе и прижал к груди, пытаясь защитить ее глаза от вспышки. Милостивые боги, что это была за магия?

Как будто вечность прошла, прежде чем Таниэль почувствовал, что сияние начало тускнеть. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Стало жутко: неужели ослеп?

Минут через двадцать перед глазами начали проступать неясные силуэты. Он поморгал, пытаясь прогнать цветные пятна и понять, что же он видит. Эта вспышка – такая яркая и мощная, но беззвучная и не обдающая жаром. Это был не взрыв.

Таниэль пытался вспомнить все, что знал о магии Избранных. Что же сделал Кресимир?

Постепенно до него начало доходить.

Кресимир целиком открылся Иному.

Зрение вернулось к Таниэлю, и он увидел, что теперь и кезанский, и адроанский лагери охвачены паникой. Казалось, все ослепли. Сотни тысяч людей ползали на четвереньках, кричали и стонали от страха.

На нейтральной полосе между двумя лагерями стоял один Кресимир. Михали пропал, не осталось даже пепла на том места, где он только что находился. Кресимир открыл рот, его лицо застыло в беззвучном крике.

Плечи бога резко опустились. Невидящими глазами Кресимир смотрел в ту точку, где раньше стоял Михали. Затем упал на колени и зарыдал.

Таниэль прислонился к склону горы, борясь с усталостью и терзаемый болью ран. Несколько минут прошли в тишине, прежде чем он посмотрел на свою окровавленную, испачканную рвотой сорочку. Внезапно у него зазвенело в ушах и руки задрожали от волнения.

– Поэль, – произнес он, – моя одежда пропитана кровью Кресимира.

Адамат не мог отвести взгляд от лорда Кларемонте, только что закончившего свою речь. Он совершенно ошеломил всех собравшихся. В толпе не раздавалось приветственных криков – даже если Кларемонте и ожидал этого.

Слышался лишь глухой недовольный ропот. Какой-то мужчина рядом с Адаматом заявил соседке, что Кларемонте по-своему прав. Кое-кто из собравшихся негодовал, но Адамат понял, что Кларемонте убедил горожан. Возможно, не всех. Возможно, не прямо сейчас. Но отдельные протестующие выкрики быстро затихли.

Выше и ниже по течению Адры бруданские солдаты высаживались и затаскивали свои шлюпки на берег. Судя по всему, они действовали отрядами по пятнадцать человек, каждый из которых сопровождал Избранный. Они выгружали мушкеты с примкнутыми штыками и бочонки с порохом. Адамат заметил, что отряд подошел к церкви на другом берегу Адры и начал оттеснять от нее людей.

Они готовились разрушить и ее.

Если бы инспектор не был так испуган, он бы восхитился действиями Кларемонте. Этот человек приплыл с подкреплением и боеприпасами, произнес блестящую предвыборную речь, а теперь приступал к разрушению церквей Адопеста. Он воспользовался страхом горожан – страхом перед захватившей столицу бруданской армией – и перевернул все с ног на голову. Все испытали огромное облегчение оттого, что Кларемонте не собирается грабить город, и теперь он мог делать все, что только захочет.

Адамат ни в коей мере не был религиозным человеком, но сейчас ему хотелось рвануться к ближайшей церкви и защитить ее от иноземных солдат. Это были исторические памятники, иные насчитывали около тысячи лет! У него возникло ощущение, что любая попытка помешать солдатам будет означать смерть.

Шагов за сорок от него шлюпку Кларемонте уже вытащили на берег. Рикард спешил навстречу, его помощники и телохранители опасливо шли следом. Адамат окликнул друга, но тот не остановился.

Матрос помог Кларемонте перебраться через грязную прибрежную полосу к набережной.

По осанке Рикарда Адамат догадался, что тот собирался сделать какую-то глупость.

– Фель! Остановите его!

Но было уже поздно. Рикард размахнулся и ударил Кларемонте кулаком в нос, повалив на землю, словно мешок с картошкой.

Бруданские солдаты выросли перед ним, а Избранная подняла руку в перчатке, вытянув пальцы, словно собираясь вцепиться в Рикарда. У Адамата екнуло сердце.

Кларемонте поднялся и успокаивающе положил руку на плечо Избранной.

– Стойте! – произнес он, зажав нос двумя пальцами. – Не нужно насилия.

– Что за бездну вы здесь устроили? – воскликнул Рикард, снова поднимая руку, как будто для нового удара.

– Что я устроил? – переспросил Кларемонте, запрокинув голову, чтобы остановить кровь. – Я выдвинул свою кандидатуру на пост премьер-министра Адро. А вы, как я понимаю, Рикард Тумблар?

– Да, это я, – ледяным тоном ответил Рикард.

Бруданец протянул ему руку:

– Лорд Кларемонте. Счастлив познакомиться.

– Не разделяю вашего счастья, – буркнул Рикард.

– Что ж, очень жаль. – Кларемонте опустил руку. – Я рассчитывал, что мы станем друзьями!

– С чего вы взяли?

– Это ведь вы привели полгорода поприветствовать меня и послушать мою речь. Так обычно поступают друзья.

Улыбка Кларемонте сдвинулась набок – совсем чуть-чуть, но теперь она превратилась в зловещую усмешку. Его взгляд пробежал по Рикарду, Фель и другим руководителям союза, а затем остановился на Адамате. Уголки губ бруданца приподнялись, снова складываясь в улыбку.

– Я действительно должен поблагодарить вас за все это, – продолжил он, обращаясь к Рикарду. – С вашей помощью я завоевал сердца избирателей.

Придя в себя, Тамас ощутил знакомую тряску кареты.

Это не на шутку обеспокоило его. Где он находится? Кто управляет каретой? Где его солдаты?

Мгновенно вернулись воспоминания: о сражении возле Альватона, о найденном трупе Никслауса и попытке помешать взрыву тысяч фунтов пороха. Лежа на спине, Тамас открыл глаза и увидел потолок кареты. Снаружи светило солнце, стало быть, он пролежал в забытьи долго. Воздух был холодным и разреженным, и Тамаса снова охватила волна беспокойства. Уже началась зима? Неужели он не приходил в сознание несколько месяцев?