Осень надежды Аде Александр
Вдруг – топот ног и – близко, совсем рядом – дикий крик, похожий на разъяренный бычий рев:
– Стоять!.. Бросай оружие!..
Веня окостеневает. А на него уже наваливаются сзади, опрокидывают на асфальт, выкручивают руки, защелкивают наручники, потом переворачивают лицом вверх – и он видит над собой людей в черных масках и камуфляжной форме, точно врезанных в тоскливое низкое небо.
– Что, гаденыш, пострелять собрался? – хрипло, гугниво говорит один из них, кажущийся Вене невероятно огромным.
– Я не хотел!.. Не хотел я, братцы!.. – жалобно скулит Веня, и его бабью физиономию кривит гримаса отчаяния и страдания. – Пожалейте, братцы!..
Или это не он, а пацаненок Венька, закрыв руками голову, извивается и вопит, избиваемый старшими пацанами?
И слезы, которых отродясь у него не бывало, катятся по пухлым бритым щекам, милосердно застилают глаза, закрывают от Вени мучителей, точно их и нет вовсе…
Около восьми вечера. Стиснув кулачки, Муся снует по комнате, быстро шепча под нос что-то невразумительное. Рос он в семье атеистов, не знает ни одной молитвы и все же начинает креститься, мелко-мелко, точно стесняясь. Крестится неверно, слева направо: «Господи, помоги Вене, пожалуйста!..»
Внезапно рука его застывает на полпути – дверь отворяется и на пороге возникает какой-то человек. Муся на миг обмирает, но тут же успокаивается, узнав в вошедшем одного из двух помощников Магистра, того, что постарше, лысого и лобастого.
– Собирайся, – говорит гость. – Веня засыпался. Скоро за тобой явятся.
Побелев, Муся принимается суетливо одеваться, не попадая в штанины и рукава. Вдвоем спускаются на улицу и садятся в битые бежевые «жигули». За рулем другой помощник Магистра, молодой.
– А куда мы едем? – интересуется Муся срывающимся голоском.
– Недалеко, – усмехнувшись чему-то, откликается молодой.
– Местечко теплое, спокойное, – мягко и даже сострадающе прибавляет плешивый. – Тебе понравится.
– Ой, да мне же сегодня на работу! – спохватывается Муся.
– Да ты не волнуйся, – безмятежно и ласково говорит плешивый. – Мы с твоим начальством договорились.
– А с Веней что будет? – спрашивает Муся; сердце его колотится сильно и неровно.
– И с ним полный нормалек. Посидит немножечко с хорошими людьми и выйдет на свободу с чистой совестью. Ты еще увидишь своего дружка. – Не отрывая рук от баранки, плешивый косится на Мусю, ободряюще улыбается. На его верхней челюсти поблескивают два железных зуба.
Мусина тревога рассасывается, исчезает. В его голове еще вертятся кое-какие вопросы, но они уже не столь важны, и успокоенный Муся решает, что задаст их потом. Усевшись поудобнее, он с интересом глядит на мелькающий за стеклами «жигулей» город…
Несколько дней спустя деревенские мальчишки обнаружат в печальном лесу припорошенный снегом труп, и Мусю после некоторых формальностей предадут земле, чтобы вычеркнуть из списка живых и забыть навсегда. Да и существовал ли он на этом свете?
Королек
В этот день я торчу дома. Напряжен так, что выйти на улицу – выше сил. Мотаюсь по квартире и жду вестей. То и дело усаживаюсь или укладываюсь, но тут же вскакиваю и снова принимаюсь мерить шагами комнаты и кухню. Дикое беспокойство и – одновременно – бессилие раздирают меня на части, как тренера, который смотрит решающую игру своей команды по телику. Сердце скачет упругим резиновым мячиком. Александр Пушкин, как сейчас помню, в таком случае говаривал: «То так, то пятак, то денежка!»
Когда мобила принимается трещать, бренчать, подергиваться и тихонько ползти по столу, нетерпеливо хватаю ее.
– Плывут пароходы – привет Корольку! – беззаботно, дурашливо гудит она голосом Акулыча. – Пролетают летчики – привет Корольку!.. А дальше уже и не упомню. В малолетстве учил, а нынче запамятовал, хоть тресни… А звонят Акулычи – салют Корольку!
– Взяли?
– А то. Действовали, пичуга, по твоему супер-пупер-гениальному плану. А именно. Уговорили вдовушку Ионыча, а уж она поведала всяким-разным средствам массового окучивания населения, что супружник живехонек. Так что пришлось мстителям доделывать недоделанное. А твой Веня…
– Веня?
– Он самый. Мы замаскировали под Ионыча нашего мента и посадили в каталку заместо усопшего. А Веня и клюнул. Лох, он и в Африке лох. Так что взяли с поличным, аккурат когда прицелился, чтобы из недобитого Ионыча жмурика соорудить. И уже порядочно вытряхнули. Например, не поверишь, у них даже полевые занятия были: в лесок выезжали из «макара» пострелять. И еще натрясем, будь спок…
«Вот и все, – думаю я, – финита ля комедия». И, если честно, никак не пойму, какие чувства владеют мной? Облегчение? Да вроде нет. Радость? Тоже вряд ли. Пожалуй, только опустошение и ничего кроме.
Выходит, сам того вроде бы не особенно желая, я отомстил за отца.
Сижу с Анной на диване. Наши пальцы – моей правой и ее левой руки – сплетены. И мне хорошо. Просто потому, что любимая рядом.
Главные женские роли в дурацкой пьесе, которая называется «Непутевая жизнь Королька», сыграли (за исключением мамы) трое: Марина, Сероглазка и, наконец, Анна.
Марина была моей самой первой женщиной. По молодости (а было мне тогда восемнадцать) и глупости я думал, что мы – один человек, и моя гордая и красивая жена – продолжение меня. Но продолжением она быть не желала, считая себя отдельной сильной личностью.
Сероглазка – ее прямая противоположность. Господи, Боже мой, до чего же я любил, проснувшись, слышать, как она копошится на кухне, и ощущать, что не один, что совсем рядом – маленькая смешливая жена! Меня умиляли ее крошечные, как у ребенка, ручки и ножки, детская наивная болтовня.
А потом появилась Анна, умная, сдержанная, и это была уже настоящая любовь, которая редко кому выпадает. До сих пор проклинаю себя за то, что после смерти Илюшки ушел от нее. Сколько времени было потеряно!
– Я не люблю осень. В отличие от Пушкина, – улыбнувшись, добавляет Анна. – В ней есть нечто зловещее. Сначала она вся золоте и пурпуре, а затем жуткая грязь, голые деревья. Как будто природа бесстыдно раздевается перед нами, обнажая свою уродливую суть. Это похоже на смерть. Скорее бы зима! Хорошо еще, выпал снег. А мне все равно кажется, что скоро на улице опять будет слякотно и мерзко.
– Погоди немножко, родная. Не за горами Новый год. И мы снова – хотя бы на пару часов – станем детьми и будем ждать чуда.
– Мальчик мой, – Анна целует меня в губы, ерошит волосы. – Ты ничуть не взрослеешь. И таким ты мне дорог бесконечно.
Включаю магнитолу.
– Позвольте, – приглашаю Анну.
И мы танцуем, обнявшись, как перед разлукой, под старинный романс о заветной звезде любви, которой суждено гореть-сиять над нашим последним пристанищем, и сердце мое разрывают нежность и печаль…
Автор
Смерть своего сожителя-наркомана Юля восприняла без особых эмоций. В последнее время она существовала по инерции, как во сне, от одной дозы до другой, смутно понимая, живет или уже умерла. И на опознании в морге держала себя с таким заторможенным безразличием, что врач и следователь прокуратуры, переглянувшись, усмехнулись.
Сегодня она по обыкновению лежит на диване в пустой комнате и вяло разглядывает толстый гламурный журнал мод. Когда-то роскошные наряды, драгоценности, стильные авто вызывали у нее восторг, зависть, желание всем этим безраздельно обладать. Она мысленно примеряла шелковое воздушное платьице с глубоким декольте, надевала туфельки, нанизывала на пальчики золотые и платиновые перстеньки с крупными, чистой воды бриллиантами и в белом лимузине летела… куда-то на бал, где ее ушки ловили восторженные слова мужчин.
Теперь ей все равно. Автомобили, тусовки, банкеты, балы – это в какой-то иной стране, на другой, разноцветной планете, а ее мир серый, мутный и бесцельный.
Когда раздается звонок в дверь, она медленно, неохотно поднимается и плетется отворять. В «глазок» не смотрит – зачем? Грабителей она не боится, а если явится убийца – будет только рада. Она готова сдохнуть хоть сейчас – скорее избавится от этой беспросветности.
На пороге стоит человек, который сначала кажется ей незнакомым. Она приглядывается и узнает Коня. Еще подростком Юля немножко, совсем чуть-чуть была влюблена в него. Он казался ей идеалом мужчины, мужественный, веселый и щедрый. В сравнении с ним сверстники ее выглядели прыщавыми сопляками, силящимися изображать из себя крутых мужиков.
Теперь перед ней грустная пародия на того обаятельного красавца. Конь гладко выбрит, но лицо нездоровое, опухшее, испаханное морщинами. Глаза тусклые, неживые. Почти старик.
– Привет, – говорит Конь. – Можно к тебе?
– Проходите, – она сторонится, пропуская его.
Конь вручает ей букет цветов, предлагает:
– Посидим, поговорим?
– Только у меня ничего из еды нет, – предупреждает Юля.
– Да я кое-что принес, – он демонстрирует ей набитый съестным пакет.
– Тогда пошли на кухню.
На кухне Конь выкладывает на стол коробку дорогих конфет, бутылку с гранатовым соком и фрукты.
– Мне бы хлеба, – слабо улыбается Юля. – А то у меня – шаром покати.
– Вот не подумал, – на его лице появляется ответная улыбка. – Хочешь – сейчас сбегаю.
– Ладно, не надо…
После короткого обрывочного, скованного разговора Конь встает из-за стола.
– Ну, пойду я…
И на уже пороге, уже приоткрыв дверь, спрашивает внезапно:
– Тебе хорошо было с этим… с твоим?
– Хоть какой-то, – просто отвечает Юля. – Все-таки лучше, чем одной.
– Слушай. «Аист» разграбили, разворовали вчистую. Ты ведь сейчас как бы его хозяйка, верно?.. Так вот… Я могу стать директором… Если, конечно, согласишься… Возьмешь?.. Фирму восстановлю, работу налажу. Вкалывать буду не за страх, а за совесть. Фирма ведь мне не чужая. На копейку тебя не кину…
Юля молчит, словно чувствуя, что он не все сказал.
– И вот еще что… – Он идет ва-банк. – Твоего… друга убили. Может, у нас с тобой получится, а?.. Я старше тебя, что верно, то верно. Но меня еще рано списывать…А?..
И смотрит на нее выжидающим потерянным взглядом.
В субботу, 22 ноября Королька тянет из дома.
– Что-то душа неспокойна. Пошляюсь-ка я по городишку, может, куплю чего. Заодно «копейку» выгуляю, а то застоялась коняшка.
– Мусор не забудь выкинуть, – напоминает Анна.
Около полудня. День скучный и тревожный. Мерклое небо цвета стали, темные пятна туч. Огибающая дом дорога темная и грязная.
Королек сбегает по ступенькам крыльца. Мимо него с шумом пролетают четыре голубя. Королек провожает их взглядом. Стайка легко перепархивает на соседний дом и усаживается на парапет чьей-то лоджии.
В кармане Королька раздается трезвон мобильника.
– Веню твоего в СИЗО удавили, – крякнув, удрученно сообщает Акулыч. – И Магистр слинял, х-херувим. Не могем никак отыскать. Хотели приятеля Вениного взять, которого Мусей кличут. И его нигде нету. Не исключаю, что утечка информации случилась. Где-то, видать, в ментовке дырка, откуда идет слив. Но я за своих ребят ручаюсь, как за себя.
– Я же просил тебя, Акулыч, чтобы ему ничего не сообщали, – Королек не поясняет, кто такой он, Акулыч знает и так: речь идет о «Есенине».
– Ты уж извиняй, не шибко я тебе верю, что он на «заборских» работает. Но ежели ты прав… Неужто кто ему трепанулся? Вот честное благородное, я всех, кого следует, предупредил, чтобы никому постороннему ни словечка… Ладно, проверим… Теперь главное. Носом чую: дымом потянуло. Значится, вскорости полыхнет огоньком. Так что сваливай. Бери свою Анну в охапку и, никуда не сворачивая, валяй на конспиративную фатеру. Ключик, как всегда, под порожком.
– Слушаю и повинуюсь, – и Королек отключает сотовый.
Мгновение он колеблется: выкинуть мусор или тотчас вернуться домой. Второе кажется ему трусливым и стыдным, и он с нарочитой неспешностью идет к контейнеру. За ним, жадно обнюхивая пакет и просяще заглядывая в глаза, увязывается собака, худосочная и унылая, помесь овчарки с дворнягой.
– Извини, друг, – смущенно говорит Королек, – нет для тебя ничего.
В ту же секунду облезлый пес испугано шарахается в сторону, и справа от Королька вырастают два телохранителя Француза, оба в черных куртках и черных брюках, светловолосые, коротко остриженные. Один из них, лениво пережевывая жвачку, с отстраненно-равнодушным видом держится немного позади. Другой, с некрасивым рябым лицом, подходит к Корольку вплотную. Ухмыляется:
– Чего оробел, сыч? Не ожидал? Лезь в тачку. Только без фокусов, а то займемся твоей бабой.
Коротко вздохнув, Королек аккуратно ставит пакет на землю, влезает в джип – и вот уже прытко бегут назад улицы, здания, пешеходы, а навстречу летят другие улицы, иные дома… затем город исчезает, точно растворившись в холодноватом тусклом воздухе, а по краям шоссе проносятся деревья, сады, коттеджи, избы…
Джип въезжает в деревушку, грузно, как корабль на волнах, покачиваясь на ухабах. Движется по улочке. Останавливается.
– Вылазь. Приехали.
Они втроем заходят в избу, где недавно был убит наркоман. В комнате, хотя за окном достаточно светло, горит висящая на проводе лампочка. В углу тускло поблескивает икона. Краски ее поблекли и местами осыпались, но при желании можно разглядеть печальный лик Богоматери; лицо младенца едва различимо. С выцветших фотографий оцепенело смотрят прежние обитатели дома и их родня – и умершие на своей кровати, и сгинувшие в огне больших и малых войн, выпавших в минувшем веке на долю России.
Королек видит перед собой Француза.
Бандит, крупный, разжиревший, облаченный в костюм бледно-бежевого цвета, сидит за столом, накрытым грязной, в нескольких местах прожженной скатертью. Он невозмутим и торжествующе победоносен, словно находится в собственном кабинете президента фирмы «Аргонавт».
– Вот и настало время расплаты, – начинает Француз. Его голос тонок и насмешлив, выпуклые темные глаза сладки и ироничны. – А я уж подумывал, не простить ли тебя, сыч. Я ведь добрый. Если меня не разозлить. Но ты сам нарываешься. Вот и сейчас – ну кто тебя просил соваться в наши дела. И нам бизнес испортил, и сам сейчас сдохнешь. Впрочем, следует признать, бизнес оказался тухлым. Эти ублюдки даже грохнуть как следует не умеют, полный отстой, последнее дерьмо. Пришлось ликвидировать всех. («Скунс!» – мелькает в голове Королька.)
Хоть перед смертью задумайся о своей жизни. Ты ж не дурак, и мордой удался, и образование верхнее. А телом просто античный атлет. Олимпионик. Мог бы загребать кучу лавэ и кататься, как сыр в масле. А ты… Я кое-что о тебе разузнал. Послушай, сыч, у тебя же явный сдвиг по фазе. Почти нищий. Живешь с какой-то старой бабой. Зачем? Для чего? Откуда ты взялся такой? Глядите, да это выродок какой-то, ошибка природы!
Визгливый хохот Француза ввинчивается в затхлый воздух, перекрывая ржание охранников.
И в этот миг все для Королька становится простым и нестрашным. С еле заметной, неизвестно к чему относящейся улыбкой, он смотрит сузившимися глазами в ненавистное самодовольное лицо – и неожиданным молниеносным броском обрушивается на Француза, намертво впивается пальцами в кадык, еле прощупываемый в дебелой шее.
В течение беззвучно застывшей секунды он видит наливающееся кровью лицо бандита, вспухшую ветвистую жилу посредине лба, и тут же железные пальцы Француза хватают его за кисть руки, с силой выворачивая и отдирая от горла… Потом тяжелый удар в висок разом обрывает сознание…
До вечера Анна не волнуется, ожидая, что Королек с минуты на минуту вернется.
Около половины пятого начинает смеркаться, в домах загораются окна, бесконечной вереницей скользят белые, желтые, красные огни машин. Потом стремительно темнеет. Через час на улице почти ночь. Сеется мелкий дождь.
Ближе к десяти Анной овладевает тревога – крошечная, как котенок, но коготки остро царапают сердце. Не желая попусту беспокоить Королька, она пробует использовать свои экстрасенсорные способности, но никак не может сосредоточиться. После получаса бесплодных попыток, не выдержав, звонит ему – и слышит металлический голос: «Вызываемый абонент недоступен».
С этого момента она перестает владеть собой. Не присаживаясь, бродит по комнате и безуспешно пытается дозвониться. Ее нервирует обилие четких деталей. Она выключает люстру, похожую на сплетенные стеблями сияющие цветы, зажигает торшер и в его мягком желтоватом свете вновь принимается ходить, ломая пальцы. «Господи, – заклинает она, – только бы он был жив! Пусть он сейчас с другой женщиной, пусть бросит меня, я согласна на все, лишь бы он был жив!»
Номера трех телефонов Акулыча – служебного, домашнего и сотового – Королек вписал в записную книжку Анны, при этом серьезно (что случалось с ним довольно редко) заявив: «Если что со мной произойдет, не стесняйся – звони».
Она достает эту темно-коричневую книжицу с вытесненным на обложке золотым корабликом Адмиралтейства и набирает номер сотового Акулыча.
– Алле, – раздается в трубке беззаботный бас, перекрывающий гудение мужских голосов. В это позднее время Акулыч либо все еще на работе, либо расслабляется в кругу приятелей.
И в голове Анны вспыхивает счастливая сумасшедшая мысль: а что если Королек там, с Акулычем?
– Меня зовут Анна, я – знакомая Королька. Извините, что беспокою… – Правой рукой держа трубку, она левой массирует вдруг занывшее сердце. И спрашивает, побелев: – Вы не знаете, где он?
– Так он, значится, запропастился куда-то, постреленок? – благодушно и осторожно интересуется Акулыч.
– Сегодня в полдень вышел из дома и до сих пор почему-то не вернулся. Его машина стоит во дворе.
– Уж не знаю, как вам сказать, Анна… – раздумчиво отзывается Акулыч. – Уехал он. На три дня. Это наши с ним дела. Секретная миссия.
– Но он меня даже не предупредил.
– Вот паскудник. Выпороть его мало… А ты жди, – мягко басит Акулыч, обращаясь к ней на «ты», как к близкому человеку. – Помнишь, стишок такой был в войну?.. Жди. И он вернется. Хочешь, свою жену к тебе привезу? Она у меня веселая. Сразу легше станет.
– Спасибо, не надо, – Анна кладет трубку.
Она бодрствует всю ночь, веря и не веря Акулычу. Пытается читать – и не понимает ни слова из прочитанного. Снова и снова звонит Корольку, уже ненавидя отвечающий ей механический голос. Ходит из комнаты в спальню, оттуда на кухню и снова в спальню. Лихорадочные, путаные, фантастические мысли переплетаются в ее голове, раскачивая сердце от надежды к отчаянию.
Пять утра… половина шестого… Городом владеет мгла. Темным опалом светится небо; в него врезаются четкие черные силуэты зданий. Горят редкие огни. Асфальт влажно блестит после ночного дождя. Анна глядит в зеркало, висящее в прихожей, и видит худощавую немолодую некрасивую женщину с черными кругами под глазами. Подчиняясь странному импульсу, подходит к двери, прислушивается, отворяет, выглядывает в желтый пустой коридор. И продолжает бесконечное кружение по квартире…
Ночь неуследимо тает, скоро рассвет.
В тепле своей спальни дремлет Сверчок, и если внимательно вглядеться, можно увидеть в темноте на его пухлых губах легкую улыбку.
Рядом с ним спит Гаврош, ей – в который раз – снится будущий ребенок, теперь это мальчик с длинными льняными кудрявыми волосами.
Спит мать Королька; она еще не знает, что случилось с ее сыном…
Едва ли не вся городская милиция поднята на ноги.
– Живой он должен быть, живой! – орал Акулыч, словно убеждая самого себя, и подчиненные, не часто видевшие шефа в таком исступлении, почти с ужасом представляли, что с ними будет, если мало кому известный мужик по прозвищу Королек живым не окажется.
Было это около полуночи.
Лишь в седьмом часу утра появился слабый проблеск надежды.
– Магистра взяли! – голос в трубке то возникал, то вдруг исчезал, словно прорывался сквозь дождь, тьму и огни.
– Знает, где Королек?
– Вроде, да. Сейчас едем туда…
– Теперь чуток полегше, – говорит себе Акулыч, потирая толстые лапы. – Ничего, мы ишо повоюем. Ты только держись, Королечек, братан…
Больше часа телефон безмолвствует. Когда вновь раздается его трезвон, кружащий по кабинету Акулыч мигом подлетает к столу, хватает трубку.
– Ну? Чего?
– Француза повязали!
– Королек?!!! – ревет Акулыч.
– Тут он.
– Живой?
– Да, похоже, дышит еще. «Скорую» вызвали. Только не уверен, довезут ли до больницы…
Грузно опустившись на стул, Акулыч заслоняет короткопалыми руками лицо…
В это время Анна выходит из спальни, заторможенно плетется на кухню, пьет корвалол, снова ложится на кровать и закрывает глаза. И кажется ей, что вот сейчас Королек зайдет в квартиру и скажет с виноватой усмешечкой: «Ты уж извини, мобильник у меня забарахлил. Закон подлости». И она прижмется к его холодной мокрой куртке, плача навзрыд.
– Королек! – зовет Анна.
И чувствует, как что-то, оскользаясь и срываясь, движется лапками по ее телу. Мягкое, почти невесомое.
Вспомнив, что кошки инстинктивно ложатся на больное место человека, она тихо просит:
– Королечек, пожалуйста, полечи меня.
И котенок по кличке Королек замирает на ее груди, словно вслушиваясь в толчки измученного сердца.
Читать бесплатно другие книги:
