Татуированная кожа Корецкий Данил

А где же Серж? С большими предосторожностями Волк наведался к нему домой, но выяснилось, что там он давно не появлялся. Визит к матери тоже ничего не дал. Поэтому коробочка с алмазами так и осталась в квартире Лауры, за ванной, рядом с крохотным «браунингом».

Б-ж-ж-ж! Б-ж-ж-ж! Б-ж-ж-ж!

– Все, батя, перерыв! – говорит Волк. – Невмоготу уже...

Тут же появляется доктор Сараев в белом халате, утратившем белизну над карманами, и поливает ему горящую спину хлорэтилом из большой ампулы. Тонкая струя быстро испаряющейся жидкости тушит пожар: замороженная кожа немеет.

– Так получше, молодой человек? – довольно спрашивает доктор – второй вольнонаемный, допущенный к операции. Он контролирует общее состояние пациента, наносит на татуировки мелкие шрамы и другими ухищрениями придает им вид старой, многолетней росписи. Через неделю он на три года уезжает в командировку в Монголию врачом посольства. Оттого и вся эта спешка.

– Да получше, – медленно говорит Волк. И он и доктор прекрасно знают, что это временное облегчение. К тому же колоть по замороженной коже нельзя, и Потапыч все равно будет ждать, пока она отойдет и приобретет привычную эластичность.

– Только меня тошнить стало. И температура поднимается к вечеру...

– Хорошо, я тебе дам таблеток...

Все проблемы Волка Сараев снимает на таком уровне. Тошнота началась от отравления тушью, таблетки ничего не дадут, надо сделать перерыв и уменьшить темп работы, но доктор делает вид, что этого не понимает.

Б-ж-ж-ж-ж... Б-ж-ж-ж-ж...

– Ну а теперь, скажи-ка, Петро: ты могешь отличить гараж от телевизора, а духаря от духарика? – в голосе Потапыча появляются хитрые нотки.

– Гараж это тумбочка между кроватями, – сквозь зубы цедит Волк. – А телевизор – ящик для продуктов, на стену вешается. Духарь... Нет, не знаю.

– Запомни: от слова «дуть»! Доносчиков так зовут. А духарик наоборот – смелый, отчаянный, ему все по колено. Может себе яйца к лавке прибить, чтобы на работу не повели, может латунные пуговицы наполировать мелом до блеска и пришить прямо к телу...

– Зачем?

– А затем! На утренней проверке распахнет бушлат и скажет: что-то у тебя, гражданин начальник, пуговицы нечищеные, смотри, как надо! Вот так авторитет и зарабатывают...

– Подожди, Потапыч, это же когда было? Латунных пуговиц уже давно нет! Сейчас они анодированные и без всякой чистки блестят!

– Гм... Ну так что, если и давно! Духовитость-то у них осталась, они ее не на пуговицах, так на другом покажут!

Ближе к вечеру приходят руководитель операции «Подход» Александр Иванович Петрунов и консультант Сергей Иванович Ламов. У Волка перевязана спина, точнее – сплошная, загрязненная тушью воспаленная рана, в которую ее превратили. Таблетки заглушают боль, но исколотая кожа тупо саднит, кружится голова, тошнит... Он обозлен на весь свет, он уже начинает понимать, что влез в нехорошую историю, и готов послать на хер тех, кто втравил его в эту авантюру.

– Что, Володя, тяжко? – озабоченно спрашивает Александр Иванович. – Я сейчас отжарил этих идиотов. И Потапыча, и Сараева. У старика хоть пять классов за плечами, а у этого-то коновала медицинский диплом! И не могли догадаться, что надо попеременно колоть – одну картинку на спину, одну на живот! Мудаки!

Вряд ли это исправит дело. Только болеть будет не с одной стороны, а с двух.

Александр Иванович достает из кармана коробочку с яркой этикеткой.

– Это я специально для тебя заказал, сегодня привезли! Американская мазь, заживляет даже гнойные раны за пару дней. А через месяц кожа так обновится, как будто картинки на ней уже много лет! Ну, может, не через месяц... Пользуйся, не жалей, еще привезут. Она там сто двадцать долларов стоит, но не будем же мы на таком парне, как ты, экономить! Я сегодня генералу сказал: да ни один человек бы такой подготовки не выдержал, Володе надо только за это медаль давать! Хотя я знаю – ты не за медаль страдаешь, а за дело. Молодчага!

Александр Иванович улыбается своей замечательной улыбкой.

Это именно он втравил Волка в авантюру, и именно его надо посылать на хер. Но Волку уже не хочется этого делать.

– Я вот думаю... Если такая морока их колоть, то как же потом их сводить?

Ламов отворачивается и начинает осматривать комнату. Это медицинский изолятор для заразных больных, только сняли с окна проволочную сетку и поставили телевизор.

– Сводить гораздо легче! – уверенно говорит Петрунов. – Про электрофорез слышал? Один электрод туда, другой – сюда, подключили ток, и вся эта тушь из-под кожи вытягивается – и на марлю, и на марлю! Марлю с этой гадостью в мусорное ведро, а кожа опять чистая. Ну, погрубее, конечно, чем раньше, но ты ведь не девушка!

– Да конечно! – Волк облегченно вздохнул.

– Теперь слушай сюда! – Александр Иванович озабоченно сводит брови. – Мы тут думали, крутили и так, и этак... Прямо в зону тебя привезти нельзя. Сразу вопрос встанет: откуда ты здесь взялся? У них ведь все известно: кто, с кем, откуда и куда шел, где конвои менялись... Ты по обычному маршруту должен прийти: на этапах отметиться, в пересыльных тюрьмах засветиться... Причем нигде про твою миссию знать не будут. Для тюремного начальства, оперативников, охраны ты – обычный осужденный. Страховать тебя будет лейтенант Медведев, я вас завтра познакомлю, он пойдет впереди и будет камеры подбирать, чтобы там никого из твоих возможных знакомых не оказалось. Например, если кто-то из Тиходонска сидит, или из твоей бригады спецназа, или из других мест, где ты бывал, – Медведев вас разведет. Не раскрывая причин передвижек, естественно, и тебя не раскрывая. А ты, пока делать нечего, напиши список всех своих знакомых...

– Всех?!

– А что особенного? У человека в среднем десять близких связей, тридцать средних и сто двадцать дальних. Ну, кого-то забудешь, ничего страшного. Ты ведь под своим именем идешь. Даже если столкнешься с кем-то – накладки всегда возможны, – отбрешешься в рамках легенды. К тому же Медведев всегда на страже будет. А по легендам у нас Сергей Иванович ба-альшой специалист!

Ламов перестал осматриваться и подошел поближе.

– Времени на подготовку у нас мало: месяца два или три, от силы четыре: как кожа в нормальный вид приходить будет. – Придвинув табурет, полковник сел так, что они почти соприкоснулись коленями – именно такую дистанцию рекомендует оперативная психология для доверительного разговора.

– В уголовном мире все друг друга знают, лично, или понаслышке, или через дружков. Материализоваться из воздуха ты не можешь. Поэтому мы уже делаем тебе биографию: подобрали двойника, и он сейчас наводит шуму в колонии под Рохи Сафед... За три месяца слух о нем расползется по всем тюрьмам страны.

– Рохи Сафед?! Почему именно Рохи Сафед?

– Все очень просто. Те края тебе хорошо известны, а наши уголовники о них представления не имеют. И тамошние жулики у нас не так часто встречаются.

– А двойник? Его что, тоже всего искололи?

Ламов и Александр Иванович переглянулись и обменялись улыбками. Так улыбаются родители глупым вопросам маленького несмышленыша.

– Да нет... Его близко никому не показывают. Просто здоровый светлый парень, разрисованный обычной краской. По документам – Вольдемар Генрих Вольф. За несколько недель до твоего ввода в разработку его вроде бы отправят в Москву и он перестанет существовать. Но слухи о нем составят фундамент твоей легенды. Вот держи!

Ламов достал из потертого портфеля толстую папку, машинально взвесил ее на ладони и протянул инструктируемому.

– Все это надо выучить. Но одновременно мы с тобой прокрутим все возможные и невозможные варианты. Потому что осечки у тебя быть не должно. Ты хоть парень здоровый и боец отличный, но там одного этого мало. Проколешься – и задавят тебя спящим... Понял?

Старый оперативник впился в глаза Волка пронзительным ледяным взглядом.

– Чего ж не понять, – вздохнул прапорщик. В добрых жизнеутверждающих кинофильмах после этих слов полковник должен был добавить: «Впрочем, вы можете отказаться от задания». И он отказался бы с большим удовольствием. Но Ламов ничего такого, естественно, не предложил. Да и включить заднюю передачу с исколотой спиной уже невозможно. Обратного пути не было.

Капитан Лазаренко закончил смену, сдал технику, написал отчет и собирался уходить домой, когда его попросили зайти в финчасть. Дело было обычным: почти всегда или сотрудник должен что-то государству, или государство сотруднику. Возможно, он недоплатил за разбитый в прошлом месяце бинокль, а возможно, ему наконец выписали компенсацию за неиспользуемую форменную одежду. Необычным было то, что финчасть работает до восемнадцати часов, а уже двадцать один с минутами. Но на это капитан не обратил внимания, потому что перед ревизиями бухгалтерские души проявляют невиданное трудолюбие.

Но когда Лазаренко шагнул через порог, он увидел, что все столы пусты, а в углу комнаты стоит начальник внутренней контрразведки полковник Соколов, призванный разоблачать врагов в своем ведомстве.

– Без глупостей, Лазаренко, вы арестованы! – холодно сказал он, а сзади из-за двери выдвинулись два дюжих молодца и крепко взяли капитана за руки. Он стоял словно парализованный и не мог вымолвить ни слова. Молодцы надели на него наручники и тщательно обыскали. Потом капитана вывели во внутренний двор, посадили на заднее сиденье и привезли на площадь Дзержинского.

– Вам предъявляется обвинение в антисоветской агитации и пропаганде, – сказал строгий майор в форме с васильковыми петлицами и почти такого же цвета холодными глазами.

– Что за ерунда, – Лазаренко немного оправился от шока и растирал затекшие запястья. – Кого я агитировал?

– А вот послушайте...

Следователь положил на стол карманный диктофон и нажал клавишу. В кабинете послышался слегка хрипловатый голос Лазаренко.

«А у нас две очереди. Одна большая – для всех, вторая маленькая – для руководства и к ним приближенных. Хочешь жить, как человек, – стремись в очередь маленькую. Правда, тогда на собраниях не вякай, с начальством соглашайся, придется и жопу полизать – куда деваться... Да это не только с квартирами. Должности, звания, награды... Их тоже не за заслуги, а за услуги дают...»

– Ну и что? Обычный треп. Какая здесь антисоветчина?

– А вот давайте послушаем немного дальше, – следователь с загадочным видом отмотал пленку.

«Тебе же новый Генсек срок наметил: к двухтысячному году все получат по квартире! Хер бы только стоял к двухтысячному году – а то в новой отдельной и детей заделать нечем будет! Зато построили социализм с человеческим лицом. Я как слышу эти слова, сразу жопу представляю. Лучше б квартиры строили!»

– Это, по-вашему, тоже обычный треп?

Лазаренко лихорадочно размышлял. Оперативная техника использует специальную пленку, ее не загонишь в такой диктофон. Следовательно, писали на обычный бытовой прибор. Значит, это не направленная разработка внутренней контрразведки, а чья-то кустарная инициатива. В машине их было трое. И все трое стояли в квартирной очереди.

– Нет, это и есть враждебная деятельность! Причем нескольких сотрудников КГБ, которые и призваны с такого рода деятельностью бороться! Слушаем дальше...

«А очередь? Что они, просто возьмут и на очередь наплюют? А как же демократия? Или на нас она не распространяется?» – ворвался в кабинет возмущенный голос Волкова.

– Вот так! – следователь удовлетворенно выключил диктофон. – Получается групповое дело. Почти заговор. Что вы можете сказать по этому поводу?

– Что Клименко – последняя гнида, хотя и воевал в Афгане! А все это – притянутая за уши ерунда! Сейчас не тридцать седьмой год, чтобы из ничего выдуть групповой заговор!

– А убийство на чердаке? Ваш подчиненный Волков в вашем присутствии сломал шею гражданину Вислюкову. А вы скрыли этот факт! Что вы можете сказать по этому поводу?

– На чердаке Волков оказался во время выполнения задания. На него напали, он защищался. О том, что он сломал кому-то шею, я не знал, я ведь не доктор! Он дрался со здоровенным лбом, сумел вырваться, и мы ушли. Выполнив задание, между прочим!

– Ну что ж, гражданин Лазаренко, раз вы не хотите дать правильную оценку своим действиям и выгораживаете Волкова, я вынужден так и записать в протоколе, – следователь придвинул к себе чистый бланк.

– Хорошего ты подобрал кандидата на особое задание!

Генерал Вострецов был не в духе, он даже не предложил Петрунову сесть, и тот стоял навытяжку посередине кабинета, как нашкодивший мальчишка.

– Немца, женатого на итальянке! Прямо клуб интернациональной дружбы в КГБ! Когда забывают о чистоте рядов и неукоснительном выполнении требований кадрового отбора, всегда так и получается! Одно исключение из правил, второе... Так можно не заметить, что правила вообще перестали соблюдаться!

Александр Иванович слушал молча, слегка понурившись, всем своим видом выражая глубокую озабоченность и согласие с начальством. Но он совершенно не понимал, чем вызван генеральский гнев. Ведь Вострецов прекрасно знал биографию Волкова-Вольфа.

– Но если перестать их соблюдать, развалится вся наша Система! Поэтому я отменяю приказ. Подготовку Волкова прекратить, с задания его снять!

– Простите, товарищ генерал, это невозможно – он уже покрыт татуировкой и сейчас заживление кожи вошло в последнюю стадию...

– Татуировки ему пригодятся! Он еще попадет в колонию, только не по легенде, а по настоящему приговору суда!

– Как?! – Александр Иванович не смог удержать на лице профессиональную маску холодного спокойствия. – Почему суда?

– Да потому! Наш следственный отдел ведет дело об антисоветской агитации, уже арестован один обвиняемый – старший группы, в которую входил твой Волков! И именно с Волковым этот сотрудник вел антисоветские разговоры! Прямо в машине наружного наблюдения!

«Вот это да...» Петрунов провел рукой по вспотевшему лбу.

– Теперь на очереди Волков. С тобой свяжется командир группы захвата, и ты должен помочь организовать его задержание. Так, чтобы обошлось без ЧП. Где он сейчас находится? На территории тюрьмы?

– Нет. Мы поместили его в санаторий в Голицыне.

– Неважно. Ты хорошо знаешь, насколько он опасен. Сориентируй правильно группу, поезжай с ними в санаторий и передай его из рук в руки!

Александр Иванович переступил с ноги на ногу.

– А как же Сокольски?

Вострецов небрежно отмахнулся, как бы отметая глупый вопрос.

– Я пошлю в Потьму толкового оперативника, он поработает с Фогелем и выяснит все, что надо. Самый короткий путь – прямой! И нечего городить на нем всякие сложности!

Весна пришла в Подмосковье поздно: между деревьями кое-где еще лежал снег, хотя веселое чириканье воробьев и крики соек свидетельствовали, что теплые дни не за горами. Волк медленно шел по тропинке, глубоко вдыхая свежий, прохладный, но уже не зимний воздух.

Тело уже перестало быть сплошной раной, но превратилось в сплошной шрам: кожа огрубела, потеряла чувствительность, поэтому он не ощущал прикосновения белья и одежды, как будто рубашка, майка и брюки терлись об огромную мозоль. Шестое чувство подсказывало, что теперь так будет всегда. Это пугало, как и всякое необратимое изменение, происшедшее в твоем организме.

И когда он раздевался перед зеркалом, чтобы втереть заживляющую и старящую наколки мазь, вид сплошь расписанного тела резко портил настроение. Такая кожа могла быть у человека совершенно другой судьбы, другого характера, других привычек, наклонностей, радостей и печалей, других взглядов на жизнь и представлений о хорошем и плохом, достойном и постыдном, имеющем совершенно других друзей и совершавшем совсем другие поступки. Это была кожа совершенно другого человека. Как чужая форма на разведчике, уходящем в рейд по тылам противника. Но ее нельзя переодеть, как переодевают форму врага, вернувшись на родную базу, нельзя снять и выбросить, как выбрасывают временно позаимствованную чужую одежду.

Чужая кожа намертво срослась с его телом, миллионы капилляров связывали чужую кожу с его организмом, его сердце перегоняло его кровь через выколотые черной тушью рисунки, его кровь омывала картинки, меняла цвет туши на синий и возвращалась обратно по венам и артериям в сердце, питая по пути мозг, печень, почки, легкие... И его кровь, проходя через устрашающие оскалы, черепа, страшно раскрытые мертвые глаза, антихристские кресты, купола нехристианского собора, чертей, похотливого монаха, кровожадных пиратов, доступных женщин и развратных русалок, через колючую проволоку, финские ножи, карты и бутылки, наверное, тоже как-то менялась и разносила эти изменения по всем органам, внедряя крохотные частички чужого в каждую клеточку его организма.

Волк понял, что человек не может носить чужую кожу, он неизбежно изменится под нее, тем более что этим изменениям способствовали и его задание, и легенда, и весь мир тюремного Зазеркалья, в которое ему предстоит окунуться. И это открытие угнетало его больше, чем перенесенные под переделанной механической бритвой физические страдания.

Он посмотрел на грибачевские часы и развернулся обратно: через сорок минут обед. Он жил в уютном коттедже на краю малонаселенного санатория космической промышленности, еду ему доставляли прямо в номер, он ни с кем не общался, только ел, спал, гулял и читал книги.

Когда Волк заканчивал обедать, к проходной санатория подкатил новенький белый микроавтобус с плотно задернутыми синими шторками и беспрепятственно проехал на территорию. Александр Иванович Петрунов первым выскочил на асфальтовую дорожку и направился к одиноко стоящему коттеджу, а «рафик» описал полукруг и выпустил четырех «волкодавов» из группы захвата, которые стали неторопливо прогуливаться, разминая ноги и постепенно охватывая одинокий коттедж полукольцом.

Задание у всех было несложным: Волков ничего не подозревал и доверял Александру Ивановичу, значит, тому ничего не стоило вывести его под любым предлогом из домика. А «волкодавы» всю жизнь специализировались на силовых задержаниях, у них был огромный опыт, сотни наработанных комбинаций и отличное взаимодействие, наконец, был «Жасмин» и наручники. И хотя в подобных ситуациях никогда нельзя все предсказать заранее, предстоящее задержание обещало быть достаточно рядовым и будничным.

Поднимаясь по ступенькам, Александр Иванович решил, что позовет Волкова в Москву, якобы на встречу с генералом Вострецовым. Но шаги его самопроизвольно замедлялись: полковнику не хотелось делать то, что ему предстояло. Он знал Вольфа с малолетства, читал его личное дело и сводки периодически подводимых к нему осведомителей, а потому был убежден, что никакой антисоветчиной тот заниматься не мог, потому что вся короткая жизнь этого человека состояла из участия в экстремальных ситуациях, куда он по велению Родины шел беспрекословно.

К тому же если сделать из Вольфа врага, то провалится перспективная, разработанная им, Петруновым, уникальная комбинация, которая обещает дать блестящий результат и войти в учебники оперативного мастерства. Да и карьера Александра Ивановича скорей всего завершится, потому что ни один вострецовский опер не расколет Фогеля, а виновным за срыв операции объявят, естественно, его, не сумевшего правильно подобрать исполнителя.

На площадке перед дверью Петрунов остановился в глубокой задумчивости.

Вострецов – работник старой закалки, он привык делать показатели на антисоветской агитации: карать недовольных социалистическим строем гораздо проще, чем выявлять агентов иноразведок. Но сейчас ситуация резко изменилась, раздуваемое им «дело» скорей всего лопнет, как мыльный пузырь...

Напряженные размышления Петрунова и тяжелые угрожающие биоволны «волкодавов» проникли в чистый, со всеми удобствами, комфортабельный номер Волка. Он собирался лечь отдыхать, но внезапно ощутил какое-то беспокойство. Раздался звук, похожий на треск перекусываемой колючей проволоки, и тонкий голосок, выкрикнувший одно слово: «Шухер!»

Звуки шли не снаружи, а как бы изнутри, из-под рубашки, что ли... Это обеспокоило еще больше, Волк подскочил к двери и резко распахнул ее перед поднятой для стука рукой Александра Ивановича Петрунова. Они оказались лицом к лицу, в глазах Волка отчетливо читались тревога и вопрос.

– Беги! – неожиданно для себя сказал Петрунов, нарушая приказ и присягу. – Вы с Лазаренко болтали всякую ерунду в машине, его арестовали и приехали за тобой. Отсидись где-нибудь несколько дней, я думаю, что-то изменится...

Реакция у Волка была отменной: не переспрашивая, он схватил куртку и вылез в обращенное к лесу окно. Петрунов подождал три минуты, потом еще две, потом вышел на крыльцо и махнул рукой.

– Ушел! – сказал он старшему группы захвата. – Видно, увидел, как мы подъехали.

Перемахнув через высокий забор. Волк пересек лесок и вышел на трассу. Сменив несколько машин, он добрался до Мичуринска – небольшого городка, центр которого состоял из панельных «хрущевок» и трех современных девятиэтажек, а окраины – из потемневших рубленых изб, поставленных еще в начале века.

Здесь он прожил три дня, ночуя на чердаках, а днем прогуливаясь по тихим улицам и вглядываясь в неспешную провинциальную жизнь. Ничего подозрительного он не замечал, но не расслаблялся, зная, что розыск, который ведет контрразведка, в отличие от милицейского, прекращается только тогда, когда объект найден. Он смог в этом убедиться, зайдя в магазин радиотехники: на экранах всех включенных телевизоров вдруг показали его портрет и представили как опасного рецидивиста, совершившего тяжкое преступление. В числе особых примет назвали многочисленные татуировки от предыдущих судимостей.

Питался он в одном месте – закусочной на маленьком рынке, где было легко затеряться в разношерстной толпе. По иронии судьбы, здесь подавали шаурму – пресную и невкусную, как та, которую готовил Махмуд.

Деваться ему было некуда: при усиленном розыске в первую очередь перекрываются вокзалы и автотрассы, во всех электричках дежурят оперативники и постовые милиционеры, сюда же стягивается и соответствующе ориентированная агентура. Рано или поздно его возьмут

Неотступно преследовал вопрос: как стали известны те разговоры, которые они с Михаилом вели в оперативной машине? Они не нравились ему еще тогда, но пресекать старшего по должности и по званию было как-то неловко... Теперь Михаил расплачивается за длинный язык, а ему еще предстоит расплатиться.

– Слышь, кореш, бухнуть хочешь? – Откуда-то сбоку выплыла типичная босяцкая физиономия с оловянными глазами-пуговицами.

– Я уже давно на чифир перешел, – ответил Волк, доедая опротивевшую за эти дни шаурму. Оловянные пуговицы внимательно изучали вытатуированные на его пальцах перстни.

– Я сразу въехал, что это тебя по телику показывали. Ксива нужна? Недорого сделаю, как своему... И вывезти могу, свояк в депо работает, спрячет запросто в любом вагоне...

– Фуфло он, стукач. Не верь, – снова послышался тонкий голос из-под одежды. Причем босяк его явно не слышал, он дружески улыбался, показывая железные зубы. Точнее, это ему казалось, что он дружески улыбается, а получался зловещий оскал, не сулящий ничего хорошего.

В том мире, к которому принадлежал новый знакомец, не принято за здорово живешь угощать выпивкой первого встречного или предлагать ему другую помощь. Не принято даже подходить и задавать вопросы, если нет какого-то своего интереса: ограбить, обобрать или «спалить». Девяносто пять процентов, что это милицейский агент.

– Спасибо, братишка, – Волк лениво отрыгнул. – Я никуда не еду, я тут живу. А с теликом ты обознался.

Не оборачиваясь, он пошел прочь, чувствуя, как оловянные пуговицы буравят ему спину.

Через пару часов обстановка в городке стала накаляться. На улицах появились милицейские машины и люди в форме, тут и здесь мелькали фигуры приезжих в штатском. На перекрестках проверяли документы, патрули двигались от центра к окраинам, невидимым неводом выдавливая подозрительных элементов в малолюдные места.

Волк понимал, что поддаваться этой тактике нельзя, поэтому он зашел в первый попавшийся подъезд, надеясь в подвале пересидеть облаву. Но дверь в подвал оказалась заперта, а когда он двинулся на чердак, то на площадке второго этажа нос к носу столкнулся с молоденьким милицейским лейтенантом.

– Ваши документы! – немедленно сказал тот, но в следующую секунду по расширившимся зрачкам Волк понял, что лейтенант опознал его и без документов.

Не говоря ни слова. Волк развернулся и побежал вниз. Он успел выскочить на улицу, когда сзади раздался длинный милицейский свисток. И ему тут же отозвались другие свистки – слева, справа, впереди... Его брали в кольцо, следовало быстро уносить ноги. Обогнув дом, он выскочил на тихую улочку и огромными прыжками помчался по стертой брусчатке. Лейтенант бежал следом.

– Стой, стрелять буду! Стой! Стой, буду стрелять! – звонким срывающимся голосом кричал он. Волку стало ясно, что лейтенант безоружен. Если бы у него было из чего стрелять, он бы давно выстрелил, а не срывал дыхание на бегу.

Расстояние между ним и преследователем быстро увеличивалось, Волк свернул за угол, пробежал через детскую площадку и выскочил на небольшую уютную площадь с аккуратным сквериком и обязательным памятником Ленину. Впереди показались две фигуры в форме, сзади прерывисто свистел обессилевший лейтенант, сбоку раздавался топот нескольких пар сапог. Кольцо сжималось. Он мог прорвать его в любом месте, но уходить некуда. Надо решать вопрос радикально!

Он осмотрелся. Двухэтажное здание напротив – райком партии. Туда! В вестибюле читал, газету дежурный милиционер. Его не касалась сумбурная жизнь за дверями охраняемого учреждения, и он не обращал внимания на крики, беготню и свистки. До тех пор, пока эта жизнь сама не ворвалась в зеркальный, застеленный коврами партийный храм в виде здоровенного парня, заросшего трехдневной щетиной. Дежурный возмущенно привстал ему навстречу, но у него тут же потемнело в глазах, и он упал на начищенный паркет рядом с перевернувшимся стулом.

Волк стремительно вошел в приемную и, не обращая внимания на округлившую глаза секретаршу, распахнул дверь в кабинет первого секретаря. Сидящий за столом вельможный мужчина удивленно поднял голову.

– Мне нужно срочно позвонить Грибачеву! – с порога сказал Волк.

– Что?!

– Не обращайте внимания на мой внешний вид. Я выполняю особое задание, и вся эта шумиха поднята из-за меня. Но я встречался с Грибачевым, он в любой момент ждет моего звонка. Вот...

На полированный стол легли часы «Слава» с двойным календарем, а странный посетитель стал выворачивать карманы своей одежды и через минуту положил рядом с часами визитную карточку.

Первому секретарю было ясно, что перед ним опасный сумасшедший. И он не сомневался, что дежурный милиционер и секретарша уже делают все необходимое для восстановления порядка. Но взгляд случайно упал на изрядно помятый прямоугольник с фамилией и номерами телефонов. Один номер был ему известен – прямой телефон приемной Грибачева. Он перевернул часы и прочел надпись на крышке. Именно такие часы и с такими надписями выдавали делегатам съезда! Да... Сумасшедший не может знать прямых телефонов Генерального секретаря, и у него не может оказаться таких часов. Но разбойничья небритая рожа незнакомца все равно доверия не внушала.

Волк метнулся к двери и запер ее. Потом подскочил к столу, безошибочно придвинул прямой московский телефон и принялся быстро набирать номер.

– У него пятно вот здесь, повыше лба. У Грибачева... Цветное, брызгами...

И этого не мог знать простой сумасшедший. Цензура вымарывала родинку на всех газетных снимках и портретах, ракурсы телевизионной съемки тоже подбирались так, чтобы ее не было видно.

В приемной послышались мужские голоса, дверь толкнули, потом постучались – раз, второй, третий...

– Петр Леонидович! – испуганно позвала секретарша. – Как вы там?

– Пока ничего, – напряженно отозвался хозяин кабинета. Его тон показал всем, что дело плохо.

– Волков, открывай! – потребовал грубый голос. – Сейчас мы взломаем дверь. Если ты дотронешься до Петра Леонидовича, то я оторву тебе яйца!

Волк набрал номер и ждал соединения. В трубке один за другим шли длинные гудки.

– Открывай, сказано тебе! Хуже будет! Считаю до трех! Наконец раздался щелчок соединения, и знакомый всей стране голос произнес:

– Грибачев у телефона.

– Сергей Михайлович, это Волков. Помните полигон в Рохи Сафед? Прыжок с парашютом, мы двое спустились на одном!

Томительная пауза закончилась.

– Конечно, помню, боец. Что-то ты даже не здороваешься!

В дверь ударили чем-то тяжелым.

– Извините, Сергей Михайлович. Здравствуйте. Просто у меня беда. Сейчас я в Мичуринске, в райкоме партии. Я работаю в КГБ, выполняю специальное задание, но меня хотят арестовать, а я ни в чем не виновен. Помогите мне!

– Подожди, подожди, боец. Эти вопросы не решаются с кондачка. Тут надо разобраться.

– Я и прошу вас разобраться. Только сейчас они уже выбивают дверь!

– Это где выбивают дверь? – голос Грибачева посуровел. – В райкоме партии выбивают дверь?

– Да. Слышите удары...

Добротная полированная дверь трещала и прогибалась под таранными ударами.

– Ну-ка, дай мне кого-то из сотрудников...

Волк обессиленно протянул трубку Петру Леонидовичу, который утратил сановитость и смотрел на него так, как смотрит обычный деревенский мужик на начавшую мироточить икону. Приняв трубку, Петр Леонидович вскочил, вытянулся в струнку и четко отрапортовал:

– Товарищ Генеральный секретарь, первый секретарь Мичуринского райкома Ванников слушает!

Между тем дверь соскочила сначала с одной петли, потом с другой, затрещав, вылетела одна филенка... Волк предусмотрительно обошел стол и стал за спиной Ванникова, который с отвисшей челюстью прижимал к уху телефонную трубку и мелко-мелко кивал. То ли он соглашался с каждым словом Грибачева, то ли его била нервная дрожь.

Наконец дверь с грохотом рухнула на пол, и в кабинет, выставив пистолеты, ворвался милицейский майор и двое штатских.

– На пол, сука! Падай, иначе пристрелим!

– Руки в гору, живо!

– К стене, гадюка!

Ванников, очевидно, закончил разговор и вышел из транса.

– Ма-а-а-лча-ать!!! – рявкнул он и шваркнул кулаком об стол так, что трубка разлетелась вдребезги. – Вы что себе позволяете!!

Если бы Волк внезапно выхватил автомат и прицелился, это произвело бы меньший эффект. Атакующие замерли, будто наткнулись на стеклянную стену.

– Извините, Петр Леонидович, мы не вам...

– Да, мы этому гаду...

– Мы его в порошок...

– Это личный знакомый Сергея Михайловича Грибачева! Герой, кавалер боевых наград, пример для личного состава Советской Армии! Его портрет на плакатах, которые висят в каждой казарме от Кушки до Сахалина!

– Гм...

– Хр...

– Мм...

У всех троих был такой вид, будто они выпили касторки и сейчас средство начало действовать.

– Тогда извините...

– Ошибка вышла...

– Обознались...

Они отводили глаза от небритой физиономии, фото которой лежали у каждого в кармане, от мятой одежды, от всего облика Волка, который куда больше подходил для вокзального бомжа, чем для героя и личного знакомого Генсека.

– А почему вы сломали мне дверь?! И по какому праву ворвались в мой кабинет? Сергей Михайлович возмущен этим фактом!

– Дык...

– Так...

– Мы все починим! Завтра, будет готово. Не сомневайтесь!

Ванников медленно встал, обошел стол и подошел к перепуганной троице вплотную. Теперь по их виду можно было заключить, что касторка уже подействовала.

– Кто здесь от КГБ?

– Я! – щелкнул каблуками один из штатских.

– Сергей Михайлович приказал, чтобы завтра в шестнадцать часов ваш Председатель и все, причастные к этой истории, вместе с товарищем Волковым были у него в кабинете!

– Есть! Я доложу руководству!

– Думаю, руководство об этом уже узнало! – злорадно сказал Петр Леонидович и повернулся к Волку. – А вас я приглашаю к себе на ужин и ночлег. Вам надо отдохнуть!

Волк кивнул головой и слабо улыбнулся. На большее у него попросту не было сил.

В здании ЦК все, независимо от должностей и званий, чувствуют себя ничтожными песчинками, и это ощущение уравнивает больших начальников и простых людей.

Причастных к истории Волка оказалось трое: он сам, Александр Иванович Петрунов и генерал-майор Вострецов. Председатель Комитета – низкорослый человек со сморщенным, словно от лимона, лицом держался как объективный арбитр.

Грибачев принял их ровно в шестнадцать часов. Вначале он поздоровался с Председателем, затем с Волком, а уже потом с остальными.

– Это образцовый боец, герой нового времени, лично я им горжусь!

Генсек обнял Волка за плечи и подвел к повешенному на специальной стойке плакату: два молодцеватых солдата в касках и с автоматами на груди под надписью: «Служба – наша честь и долг!» В одном солдате Волк с удивлением узнал себя, во втором – Сержа.

– Мы должны воспитывать молодежь в рамках нового мышления, и у нас есть примеры для подражания! Но при этом мы должны преодолевать старое, отживающее мировоззрение, бороться с ним! А ведь что получается? Иногда старое берет верх! Люди обсуждают свои житейские проблемы. Есть вещи, которыми они недовольны. И справедливо недовольны! Ведь по Конституции каждый человек имеет право на жилье. А самого жилья нет. Значит, что получается? Человек работает, а потом не может полноценно отдыхать, рожать детей, воспитывать их. Почему он должен быть довольным? Так, боец?

– Так, – кивнул Волк. Синхронно с ним кивнули подполковник Петрунов, генерал-майор Вострецов и сам Председатель.

– И разве может справедливое недовольство преследоваться арестами? Да еще с перечеркиванием героического прошлого человека!

Теперь все, кроме Волка, покачали головами.

– Произошла ошибка, Сергей Михайлович, – солидным голосом произнес Председатель. – Ошибка уже исправлена, выводы сделаны, впредь ничего подобного не повторится. Прапорщик Волков возвращен к выполнению очередного специального задания, все претензии к нему сняты.

– Это хорошо. Но мы должны задать себе вопрос: почему такое стало возможно? И ответ прост: это сопротивление старого мышления. Перестройка должна искоренить рецидивы старого...

– Мой напарник арестован. Капитан Лазаренко. Тот, с которым мы разговаривали, – вклинился Волк в плавную речь Генсека.

– Что? Арест за слова? Вот это и есть рецидив старого! – как бы даже обрадовался Грибачев.

Генерал Вострецов метнул в Волка испепеляющий взгляд.

– Эту ошибку мы тоже исправим! – молодцевато заверил Председатель.

– Вот это хорошо, когда есть понимание, – Грибачев улыбнулся. – А теперь, боец, покажи, как тебя разукрасили...

Волк снял пиджак, расстегнул и стащил через голову рубашку. В главном кабинете страны, среди чопорных фигур своих начальников он, голый по пояс и покрытый татуировкой, выглядел совершенно вызывающе и дико.

– Ого-го! – Грибачев изумленно присвистнул и обошел его кругом. – Целая картинная галерея!

Он повернулся к остальным, будто приглашая разделить его изумление. И все разделили, подкатив глаза и покачивая головами.

– Ну что ж, это очень убедительно... Очень! Я имею в виду, что это должно убедить кого угодно. Только... Ведь это было очень больно? Правда, боец?

– Да нет, чего там, – Волк пожал плечами. – Терпеть можно.

– Ну молодец! Я когда был помощником комбайнера, то комбайнер дядя Ваня наколол мне на пальце якорь. Так помню, что я с трудом вытерпел!

– Можно одеться? – спросил Волк. Он чувствовал себя неловко.

– Конечно, одевайся, боец. Надо иметь железную силу воли, смелость и преданность, чтобы приносить такие жертвы во благо Родины. Ведь их потом не уберешь, это на всю жизнь.