Проект «Изоляция»: Возвращение Шарапов Кирилл

В глазах пленницы появилось что-то другое, там загорался огонёк безумия, и горел всё ярче. Сначала они налились кровью, потом стали черными, словно вода на Торне, а чуть позже в них появились золотые искорки. Мучитель, стоящий вплотную к стеклу, не видел, как его коллега, которого он называл Веромом, поднялся из-за пульта и, взяв со стола какой-то тяжёлый прибор, опустил на голову напарника. Шлем раскололся с одного удара, голова сплющилась, тело замерло на стуле. После Вером замер. Экзекутор повернулся на звук и растерянно вытаращил глаза, но именно в этот момент существо добралось до него: в его глазах пропало осмысленное выражение, он молча направился к загипнотизированному Верому и, сняв шлем скафандра, начал выдавливать тому глаза. Тот не кричал. Через минуту Вером замертво рухнул на пол, а старший подошёл к пульту и нажал несколько кнопок. Сначала вниз упали блокировочные ремни, потом стакан раскрылся на две половины.

Агара одним движением освободилась от проводов и медленно и неуверенно ступила на пол. Подойдя к ожидавшему её вивисектору, она отдала последний приказ. Тот схватил лазерный резак и начал медленно вскрывать скафандр. При этом Агара продолжала контролировать его действия, но не блокировала нервные окончания, человек начал вскрывать сам себя, захлёбываясь криком и бьющим из горла фонтаном крови.

Это продолжалось минут пять. Именно в этот момент в лабораторию ворвались двое штурмовиков. Видимо, дар Агары оказался сильнее, чем думал её мучитель: штурмовики застыли безвольными куклами, и когда в коридоре показались бегущие к лаборатории солдаты и учёные, они открыли огонь в упор, не оставив никому ни единого шанса.

После чего Агара взглянула в камеру, и изображение лаборатории погасло.

– Она сожгла её, – прокомментировала Ева, – и переключилась на другую, когда погасла и эта, на третью, затем на четвертую.

Всего в лаборатории, по прикидкам Молота, находилось около сотни человек, часть из них стала полностью подконтрольна вырвавшемуся существу – женщиной называть то, что он видел, язык не поворачивался, остальные были жестоко убиты. Причём выстрел из плазматика можно считать спокойной и хорошей смертью.

– Вот ваша цивилизация, – бросил он Файре. – И ты такая же, как они.

Но девушка пропустила это мимо ушей, она много раз видела смерть, самую разную, сама убивала, подписывала смертные приговоры… Но то, что ей показали сейчас, было жутко, её трясло от увиденного. Она не сломалась и смогла взять себя в руки, но что-то пошатнулось в её мировоззрении. Хотя она ещё этого не понимала, в уголке сознания возникла крамольная мысль, что её оппонент прав: она тварь, она мерзость, потому что принадлежит к подобной цивилизации, а значит, она часть этого кошмара.

– А прогресс? – спросил железобетонный Крок. – Разве одна жизнь не стоит того, чтобы наука шагнула вперёд?

Мечислав повернулся.

– Извечный спор о слезинке невинного ребёнка, – бросил он. – Сколько детей можно погубить, чтобы вылечить болезнь? Ведь они так и так умрут?

– Много, – ответил штурмовик, – если это спасёт остальных.

Мечислав улыбнулся:

– Тогда всё упирается в принцип: цель оправдывает средства. Но чем оправдать данный эксперимент? Кого здесь спасали? Никого! Здесь эксперимент направлен на единственную цель – подчинение недовольных. Это недопустимо!

Все несколько минут обдумывали сказанное. Ева даже перевела разговор для Файры, после чего девушка стала ещё более задумчивой.

– Есть ещё что-то полезное? – спросил Молот у ИИ.

– Изучив расположение камер, я составила примерную план-схему бункера. Используя план эвакуации, могу указать дорогу, – она вывела новый план. – Если войти во вторую дверь справа, попадём в жилые помещения, третья дверь ведёт на склад материалов, четвертая – в оружейку, пятая – в комнату охраны, шестая – в лабораторный комплекс, седьмая…

Договорить она не успела, так как один из штурмовиков, стоящих на страже, крикнул «тревога!» и взял на прицел одну из дверей, которая медленно начала открываться. Все моментально вскинули оружие, щитки опустились, одиннадцать человек ждали. И дождались – из коридора полезли твари.

Мгновенно зал наполнился хлопками РАКов, бесшумно палили энергетические ружья и лазерные автоматы. В глубине коридора, из которого пёрли твари, рванула граната, затем ещё одна. А твари всё пёрли.

– Рег, бери Варга, вскройте дверь в жилой сектор, – скомандовал майор, – обследуйте помещение на предмет угрозы. Ева, оттуда есть другой выход?

– Да, командир, – мгновенно откликнулась девушка, которая по-прежнему была в виртуальной ипостаси, – можно попасть в лабораторный комплекс.

– Рег, действуйте, и поторопитесь. Мы их сдержим.

Два штурмовика сорвались с места и бросились к противоположенной двери. А твари всё пёрли, правда не так шустро – вал из трупов в коридоре здорово им мешал. Штурмовики, стоящие на одном колене, расположились перед дверью полукругом. Те, кто были с реактивными автоматами, перестали стрелять, теперь работали только два Эра и два лазерных автомата, запас заряда в них был бесконечным, поскольку работали они от кристаллов Арты. Во всяком случае, предела ещё никто не видел. Неожиданно из-за вала трупов вылетел сгусток энергии, напоминающий шаровую молнию, размером с колесо от легкового автомобиля. Кто-то из бойцов выстрелил по нему из лазерного автомата. А потом разверзлись врата преисподней, взрыв разбросал штурмовиков по всему залу, они поднимались оглушёнными, двое остались лежать неподвижно. На ногах устояли только Рег и Варк, да Файра, которая укрылась за пультом охраны – они находились дальше всех, но и их оглушило.

Молот, тряся головой, с трудом поднялся с пола. Его качало, в глазах двоилось. Взрыв разметал завал из тел, из коридора снова полезли твари – десятки мелких существ размером с обычную земную кошку, они состояли из переплетений щупалец, на концах которых торчали небольшие костяные наросты. Вару и Рег, оставив взлом двери, переключились на отстрел этих недоосьминогов, но их оказалось слишком много, волна тварей захлестнула бойца, который лежал ближе всех к двери, и за минуту разорвала на части.

Молот швырнул в коридор две термобарические гранаты, из коридора пахнуло жаром, на минуту твари прекратили лезть, а тех, кто успел прорваться в зал, отстреляли кое-как оправившиеся штурмовики. Лежащего без сознания отволокли к двери, ведущей в жилые помещения.

Файра с трудом сфокусировала взгляд. В отличие от бойцов Молота у неё не было костюма, девушка, тряся головой, пыталась рассмотреть, что происходит. Два штурмовика, включая того, что должен приглядывать за ней, ломали дверь, шестеро вели огонь по коридору, из которого лезли твари, ещё один валялся у стены, мёртвый или в отключке, а прямо перед ней было месиво из голубоватых монстров и останков штурмовика, месиво из мяса, перемешанное с переломанными костями. Лужа крови медленно расползалось, Файра не знала, что в человеке может быть столько крови.

От двери, которую ломали, раздался звук гидравлики, она плавно пошла вглубь, и два бойца нырнули в неосвещённое помещение.

Файра через силу сделала пять шагов и добралась до двери. Заглянула внутрь: где-то вдалеке по стенам метался свет нашлемных фонарей. Пока оттуда не раздалось ни единого выстрела. Девушка обернулась: штурмовики медленно отступали под напором тварей, командир поднял с пола коробочку с Евой, быстро осмотрел и сунул в карман.

– Укрыться! – заорал он, когда из коридора вылетел очередной энергетический сгусток.

Бойцы кое-как укрылись за разбитым пультом охраны или залегли за телами монстров. Файра успела нырнуть за перегородку, когда новая взрывная волна пронеслась по лаборатории. На этот раз она не смогла наделать дел: все бойцы остались на ногах.

– Чисто! – проскочив мимо Файры, закричал Рег.

Молот среагировал мгновенно: достав из кармана камеру на универсальном крепеже, он подкинул её к бетонному потолку, штыри мгновенно нашли неровности, выпустив на поверхность универсальный «клей». Достав последнюю термобарическую гранату, он швырнул её в коридор. Взрыв. Напор монстров опять ослаб, к тому же от многочисленных взрывов обвалился кусок потолка, на некоторое время запечатав часть проёма.

– Маха прикрывает, остальные отступают в жилой комплекс, – скомандовал он.

Двое бойцов, подхватив бесчувственное тело, быстро скрылись за дверью. Мечислав и Маха зашли последними, девушка тащила ружье погибшего штурмовика. Варк закрыл дверь и заблокировал намертво, теперь открыть проход можно только вручную. Штурмовики устало валились на пол, один стягивал с бесчувственного тела шлем. Из небольшого ранца за спиной появилась внушительная аптечка, из которой извлекли приборчик, его врач вставил раненому в рот, на панели вспыхнул зелёный огонёк.

– Жив, но в отключке, сейчас попробую привести в чувство, – сделал он краткий доклад.

– Действуй. Ева, картинку с камеры, – скомандовал майор.

Мгновенно в воздухе появилась проекция зала: тварей набилось около сотни, разных видов, причём большую половину майор видел впервые. Маленькие и большие, и одна тварь чем-то напоминающая человека, или гориллу, высотой больше двух метров, гигантские когти и клыки, густая шерсть, глаза, полные безумства. Она стояла и внимательно смотрела на дверь, за которой укрылись люди. Похоже, она вела какую-то внутреннюю борьбу, поскольку сосредоточилась на одной точке. Мечислав слегка повернул камеру, тварь смотрела на замок, видимо, пытаясь вскрыть.

– Подрывай, – приказал Молот Гале.

Девушка достала пульт и набрала кодовую комбинацию. Мгновенно экран залило оранжевым пламенем, которое через минуту ушло. На месте погибшего штурмовика осталась двухметровая воронка, изломанные тела тварей разбросаны по залу, и только «горилла» стояла, как ни в чём не бывало. Между ней и пламенем, которое продолжало лизать тела и всё, что могло гореть, поблёскивала матовая плёнка силового экрана.

– Мощна зверушка, – глядя на картинку, бросила Маха. – Но Йорог погиб не зря, во всяком случае, можно записать на его счёт полторы сотни тварей.

И действительно, твари из коридора лезть прекратили, потолок обвалился окончательно, запечатав проход завалом, чтобы разобрать который потребовалось бы несколько часов и кое-какое шахтёрское оборудование.

Молот промолчал: польза от взрыва была очевидна.

– Ева, куда вела эта дверь?

– Не знаю, – мгновенно отозвалась та, – на плане там коридор, заканчивающийся гаражом.

– Это явно не автомеханики, – буркнул майор и бросил взгляд на лежащего у стены штурмовика: ему досталось больше, чем остальным, но он уже приходил в себя.

Потеря хорошего бойца сильно ударила по отряду, потеря даже одного человека в подобных условиях была критичной.

– Свет будет? – поинтересовался Молот у Варка, который что-то мудрил возле сенсорной панели, возрастом больше трёх тысяч лет.

Тот отрицательно покачал головой:

– Похоже, часть помещений нарочно отключена от генератора.

Файра видела, как взорвался ранец мёртвого штурмовика: взрывная волна ударила в шлюз и остановилась, тот лишь немного вздрогнул. Чего у Империи не отнять, так это того, что строить умели на века.

Она присела, её жутко тошнило – видимо, когда приложило о стену, то заработала сотрясение мозга. Ей повезло, что ничего не сломала: будь стена ближе на два или три метра, её размазало бы по ней. Рядом с присел штурмовик, в руках – белая аптечка с красным крестом. Файра с трудом смогла собрать разбегающиеся мысли, но ей удалось понять, что это медик. Сквозь звон в ушах пробился голос:

– Открой рот, – попросил врач.

Она подчинилась. Он сунул внутрь какую-то трубочку, заканчивающуюся луковицей, на которой был небольшой экранчик, по которому тут же побежали буквы и цифры. Парень быстро считал показания, после чего достал инъектор и сделал укол в бедро, а затем два в предплечье. В голове мгновенно прояснилось, тошнота прошла.

– Лучше? – спросил он.

– Да, спасибо большое, – поблагодарила Файра, глядя ему в лицо, оно было обезображено толстыми красными шрамами, видимо, это случилось давно, ещё в детстве. Но, как ни странно, оно не отталкивало, не выглядело ужасно. Она воспринимало это уродство совершенно естественно.

– Меня зовут Партом, – представился парень.

– Файра, – отозвалась девушка на этот раз без титулов.

– Тебе надо поесть, – сказал врач, – в крови много алкоголя, похоже, последние дни ты мало ела, но много пила.

Он достал небольшую коробочку сухого пайка и нажал два сенсора. Раздалось слабое гудение, которое вскоре смолкло. Оторвав верхнюю крышку, он подал ей своеобразный поднос, на котором было четыре блюда, кусок хлеба, стакан с жидкостью чёрного цвета и пластиковые вилка с ложкой.

– Не торопитесь, – вставая, произнёс Парт и отошёл.

Экс-княгиня накинулась на еду. Её больше не тошнило, а есть хотелось. За пять минут она умяла всё, что было на подносе, и если бы ей предложили, попросила бы добавки. В подобных условиях этот обед из концентратов можно считать изысканным.

– Вам нужно переодеться, – раздался голос сверху.

Файра задрала голову. Над ней стоял командир отряда.

– Зачем? – поинтересовалась она.

– Затем, что мне хоть и нравится ваша грудь, но сейчас не время и не место, к тому же лучше иметь что-то более крепкое, нежели чёрная сорочка.

Княгиня опустила взгляд и растерянно уставилась на порванную сорочку, через которую проглядывая белая грудь. Она попыталась приладить оторванный участок на место, но это было заведомо обречено на провал, она смутилась и попыталась прикрыться. За всем произошедшим она не помнила, когда успела порвать одежду, зато прекрасно чувствовала, как краска заливает лицо и переползает на тонкую шею.

Она снова подняла глаза, но Молот уже отвернулся и что-то говорил девушке-бойцу. Та кивнула и, взяв с собой Варка, ушла в темноту.

Файра потеряла счёт времени, её начало клонить в сон, когда из темноты раздались шаги и к ногам княжны упал довольно увесистый свёрток.

– Одевайся, – раздался из гарнитуры женский голос. – Только сапоги придётся оставить, не нашли обувь твоего размера.

Файра благодарно кивнула и развернула свёрток, Внутри оказалась обычная имперская форма пехотинца, знаки различия тоже присутствовали: раньше форма принадлежала капралу Шорку. Девушка разулась, стянула штаны и разорванную сорочку, быстро оделась. Она думала, что в темноте её никто не видит, но для штурмовиков коридор был виден, как при ярком солнечном свете. Те спокойно любовались переодевающейся девушкой. Надо сказать, полюбоваться было чем. Мечислав несколько секунд смотрел, как она раздевается, потом отвернулся, бросив в гарнитуру: «Хватит пялиться». Но подействовало не на всех: двое отвернулись, остальные, похоже, не услышали распоряжение командира. Он перехватил ироничный взгляд Евы.

– Понравилась? – полюбопытствовала голограмма.

Мечислав перешёл на закрытый канал:

– Фигурка ничего, но это не отменяет того, что она тварь и интриганка.

– Мне кажется, ты слишком категоричен. Помни о законе людоеда.

– Помню, – буркнул Молот, – но и при таких нравах можно остаться человеком, а она нелюдь.

Ева помолчала, потом произнесла:

– Думай сам.

Майор отмахнулся: не о том думать надо. Гориллообразная тварь по-прежнему стояла посреди разрушенного зала; с другой стороны завала слышалась возня, кто-то пытался пробиться.

– Может, попробуем её завалить? – предложила сидящая рядом с ним Маха. – Откроем дверь, в упор из подствольника, а потом из всех стволов.

Молот задумался. Идея заманчивая. Похоже, эта тварь лидер, именно её приказам подчиняются остальные, но хватит ли мощи пробить щит, которого сейчас, похоже, не было? Ведь с ним не справились десять килограммов взрывчатки, вдвое мощной чем С4.

– Не думаю, что выйдет, – всё взвесив, произнёс он. – Эта защита нам не по зубам. Варк, что там с дверью?

– Могу открыть в любой момент, – отозвался штурмовик.

– Хорошо, всем подъем. Рег, «принцесса» на тебе, остальные держат периметр, идём одной группой.

Бойцы вставали, проверяли оружие, опускали щитки шлемов. Файра тоже поднялась и уверенной походкой подошла к Мечиславу, который снаряжал дисковый магазин к РАКу.

– У вас осталось оружие погибшего бойца, я заметила, у него почти нет отдачи, дайте его мне, я буду сражаться.

Молот уставился на неё, словно с ним тумбочка заговорила:

– Чего?

– Поймите, лучше неопытный боец, чем вообще никакого.

– Шутишь? Нет, ты не шутишь, – после небольшой паузы произнёс Мечислав. – Я тебе не доверяю, нет никакого желания получить заряд в спину, скажи спасибо, что я тебе твою пукалку вернул.

– Я обещаю слушаться, – парировала Файра. – Я прекрасно осознаю, что сейчас моя жизнь зависит от вас и вашего отряда. Мне нет смысла стрелять вам в спину.

Молот задумался. С одной стороны, «принцесса» говорила разумные вещи, с другой – она совершенно неопытна, будет путать порядок, лезть под руку бойцам, перекрывать сектор обстрела. Но лишний ствол пригодится; например, в предыдущем бою от неё была бы польза, тактики никакой: прицелился – выстрелил. Твари не солдаты, с ними не надо особо заморачиваться.

– Хорошо, – принял он решение. – Галя, выдай ей ружье Йорога, покажи, как пользоваться. Объясни хотя бы основы тактики.

Маха кивнула и увела «принцессу» за собой.

– Пятиминутная готовность, – объявил он бойцам. – Тактика прежняя. Идём плотной группой, нам нужно найти того, кто производит этих мутантов, найти и ликвидировать. Ева, где он может быть?

– Изучив запись, я пришла к выводу, что нам нужно в лабораторный комплекс, только там есть необходимое оборудование.

Молот изучил план-схему: выйти за дверь, миновать столовую, пройти в дверь напротив, шлюз, дальше пойдут лаборатории. Им нужна самая большая, она в центре комплекса, там, где содержалась Агара. Он бросил взгляд на часы:

– Время вышло, все к двери.

Бойцы заняли позиции. Варк взломал замок. Молот обернулся к Файре, которая с готовностью держала в руках ружье. Надо сказать, оно было для неё тяжеловато, несмотря на то, что этот новый образец весил чуть больше семи килограмм.

– Не лез никуда. Скажу стрелять, будешь стрелять, если понадобится, укажу место, где встать. Всё поняла?

Файра кивнула.

– И не дури, – бросил майор и повернулся к двери.

В этот момент та открылась полностью, и первая пара бойцов нырнула в темноту.

– Чисто, – доложил первый.

– Чисто, – секундой позже отрапортовал второй.

– Вперёд. Идём плотной группой к двери в стене напротив.

Штурмовики один за другим ныряли в темноту, хотя для них это не было проблемой. Молот повернулся к Файре.

– Возьми меня за локоть левой руки, иди шаг в шаг.

Девушка послушно выполнила приказание, правда, повесив ружье на плечо.

Молот выходил последним, если не считать хвостика из княгини. Варк, который задержался, закрыл дверь:

– Я сменил код, смогу открыть в любой момент.

– Молодец, – похвалил Мечислав. – Иди вперёд, надо вскрыть шлюз в лабораторный комплекс.

– Командир, тут тела, десятка три, не меньше, – раздался в гарнитуре голос Махи.

– Где?

– Холодильник. Все мумифицировались, мертвы давно, думаю, старше мумий в Египте.

– Причина смерти? – поинтересовался Молот.

– Неясно, физических повреждений нет. Похоже, просто сели и умерли.

– Закрой: не мы убивали, не нам хоронить.

– Дверь вскрыта, – доложил Варк.

– Все к двери, – скомандовал Молот и обернулся, чтобы бросить взгляд на приклеившуюся к нему княгиню. Та послушно стояла за спиной и тут же взяла поводыря за локоть.

Девушка уловила молчаливое одобрение и тихо порадовалась: её план медленно работал, командир прекратил сверлить её презрительными взглядами, стал разговаривать менее резко. Это прогресс.

– Идёшь за мной след в след, – повторил он для неё и, не слушая подтверждения, обернулся к двери.

Файра обиделась: этот мужлан обращался с ней, как с недоумком, хотя, обдумав, она поняла его позицию: для него она была круглой дурой, скрещённой с законченной стервой. Она прекрасно осознавала свою несостоятельность и чувствовала себя лишней в едином организме, которым был отряд Мечислава.

Дверь открылась, и двое бойцов, прикрываемые остальными, рванулись внутрь. Спустя секунду сверкнула вспышка выстрела из Эра, а следом пошли зеленоватые лазерные лучи из лазерного автомата второго бойца.

– Атакованы, – раздался в гарнитуре Молота голос одного из них, – твари в коридоре числом около сотни, они нас не ждали.

– Все вперёд, – приказал майор, – подавить сопротивление.

Бойцы один за другим ныряли в темноту, опускались на колено, вскидывали оружие и открывали огонь. Поскольку ширина коридора не превышала пяти метров, то смогли встать по четверо в ряд. Ещё двоим, Молоту, Гале и «принцессе» досталось прикрытие с тылу.

«Принцесса» была слепой без ночного видения штурмового костюма. Твари пёрли сплошной волной, но плазма из ружей и разрывные ракеты РАКов делали своё дело. Через минуту напор сошёл на нет, а ещё через две последние твари повалились мёртвыми.

– Группа, вперёд, – скомандовал Молот. – Цель – центральная лаборатория.

Штурмовики пошли по телам тварей. Коридор был длинным, не меньше сотни метров, лаборатория где-то посередине. Майор отсчитал три двери и указал на четвертую, до которой оставалось метров тридцать. Именно здесь навалено больше всего тел.

Сзади раздался голос Махи. Молот обернулся. Дверь, ведущая в зал с «гориллой», медленно открылась, и «босс уровня» ввалился в коридор. Их разделяло шестьдесят шесть метров. Маха вскинула свою ЭР7 и выстрелила. Радужная плёнка возникла между ней и мутантом, разряд плазмы растёкся по щиту, словно капли дождя по стеклу.

– Двоим прикрывать коридор, остальным огонь, – скомандовал Молот и, встав на одно колено, выпустил длинную очередь почти в два десятка миниракет.

Щит потонул в разрядах, лазерные лучи отражались, расщеплялись и брызгали в разные стороны, опаляя стены, выбивая куски из потолка, плазма просто растекалась по щиту, зажигательный состав горел на нём, под разрывами ракеток он задрожал, но удержался.

Подсветка цели была идеальной, Файра вжалась между стеной и здоровенным Регом и впервые выстрелила из энергетического ружья. Никакой отдачи, заряд попал, куда надо, но не причинил твари никакого вреда.

А «горилла» медленно двигалась в сторону противника. Складывалось ощущение, что ей тяжело одновременно идти и держать щит: за несколько минут она смогла преодолеть всего метров пять.

Майор заметил снизившуюся скорость: противник утратил подвижность. Молот знал, что необходимо сделать, чтобы справиться с ней.

– Мину с универсальным креплением, – скомандовал он.

Варк протянул ему плоскую коробочку: эквивалент взрыва около семи килограммов тротила, хотя сама весила не больше полукилограмма.

Молот рванулся вперёд, стараясь, чтобы никто из бойцов его в спину не шарахнул. Держась правой стороны коридора, он преодолел пятьдесят метров, разделяющих его и тварь, за считанные секунды. Бросок – и мина прилипла к потолку. Он развернулся, чтобы нестись обратно, когда ему в щит влетел заряд плазмы. К счастью, щит был фактически тройным и даже не дрогнул.

Майор бросил взгляд на выстрелившего бойца: как и ожидал, в него угодил заряд, выпущенный беглой княжной.

– Твою мать! – ругнулся Молот и рванул обратно.

Мина встала на боевой взвод, за две секунды нити лазерных лучей упёрлись в пол частой решёткой, миновать которую у твари не было никакой возможности. С противоположной стороны коридора раздалось несколько выстрелов: прикрывающие бойцы расправились с несколькими тварями.

Взрыв прозвучал спустя секунду после того, как Молот присоединился к остальным.

– Все на пол, – заорал майор и встал так, чтобы прикрыть щитом Файру.

Все попадали. Взрыв был, что надо. Щит твари выдержал, по всему коридору разлетелась шрапнель, рикошетя от стен, пола, потолка и щита твари. Но Молот сделал расчёт на другое, и оказался прав: несколько тонн бетонного потолка обвалилось прямо на голову «гориллы». Щит лопнул, как мыльный пузырь, тварь, получив камнем по голове, рухнула на пол. Ещё два немаленьких осколка обрушилась ей на спину, прижав к полу. Она взвыла, дёрнулась, бетонный завал шевельнулся, но подобная преграда оказалась для неё непосильной.

Молот, не торопясь, подошёл к ней: на него смотрели жуткие человеческие глаза. Тварь раньше была человеком, и сейчас, не шевелясь, наблюдала за ним, ожидая приговора.

– Ева, во время нападений орды были засвидетельствованы случаи похищения и взятия в плен?

– Не раз, – прозвучал в гарнитуре ответ ИИ. – Сначала думали, что орда захватывает пропитание, но трупы обнаружены не были.

– Вот разгадка, – глядя на тварь, произнёс майор. – Хорошо, что эта тварь одна такая.

И тут из-под завала раздался рык, и Мечислав без труда разобрал слова:

– Командиррр, добей.

Молот склонился к морде твари, раздвинул густую шерсть и обнаружил застарелый шрам. Под завалом лежал Сидор.

– Добей! – снова рыкнуло существо.

Мечислав достал пистолет.

– Прощай, майор, – с тоской произнёс он и нажал на спуск. Разрывная ракета разнесла череп, на пол брызнуло красным с серым, по которому плясало пламя. Развернувшись, он направился к оставшимся позади бойцам.

– Это Сидор? – спросила Маха.

Молот кивнул:

– Хватит стоять, двигаем дальше, цель не достигнута, головной дозор – вперёд.

Трое бойцов выстроились уступом и пошли к двери центральной лаборатории, до которой осталось метров десять. Мечислав пристально посмотрел на Файру:

– Избавиться хотела? – холодно спросил он.

Девушка покачала головой:

– Случайно вышло.

– Вот поэтому я и не хотел тебе давать оружие, чтобы случайно заряд в спину не получить, – при этом слово «случайно» он выделил особо. – Ладно, забыли. Но если ещё раз повториться, я тебя лично пристрелю.

Файра покорно кивнула. Она поняла, что напортачила, и чудо, что он её не пристрелил после этой ошибки. Второго шанса он ей не даст.

– Вперёд, – бросил Молот.

Группа подошла к дозору, который открыл двери лаборатории и теперь держал её под прицелом. Едва майор переступил порог, как стало ясно, что с момента, как сделана запись, здесь многое изменилось. Не осталось отдельных лабораторий: все стены грубо снесены, объединив восемь помещений в одно. Вдоль стен стояли большие и маленькие стаканы, в которых росли разнообразные твари, от мелких, размером с кошку или собаку, до гигантов вроде «гориллы».

Один из инкубаторов открылся, и небольшая зверюга выбралась наружу. Варк вскинул лазерный автомат и прострелил ей башку.

– Ну, вот мы и нашли рассадник орды.

В стакане, где раньше обитала Агара, было пусто. Но рядом стояла полуметровая колба, к которой тянулись десятки проводов, а внутри в прозрачном растворе плавала голова. Чужая мысль вспыхнула в его голове совершенно внезапно:

– Кто вы и зачем пришли?

Майор посмотрел на колбу, плавающая внутри голова Агары уставилась на него.

– Мы пришли покончить с ордой, – послал он мысленный ответ.

– Вы не первые, – раздалось в голове. – Недавно приходили люди в таких же костюмах, все умерли. – Неожиданно голова чуть повернулась и уставилась за спину Мечислава, через мгновение пришло узнавание: в глазах того, что осталось от графини, вспыхнули ярость и ненависть. – Ты! – раздался в голове Файры крик. – Я ждала, пока не потеряла надежду! Торн пал, от него не осталось и следа, а ты жива. Я так рада! Ты не умрёшь, как они, ты будешь служить мне, я изменю тебя, и ты будешь мне верна. Я закончила эксперименты, я сильнее, чем когда-либо, я могу сейчас взять вас всех под контроль. Но ты, ты не заслуживаешь смерти, ты будешь страдать!

Файра в ужасе отшатнулась.

– Узрите мою силу, – раздалось в голове каждого присутствующего. – Бросьте оружие и ждите команды.

Бойцы послушно опустили стволы. Молот обернулся и посмотрел на них. Его никак не затронуло. Он спокойно выдернул из кобуры пистолет:

– Теперь слушай меня, голова профессора Доуэля. Отменяй приказ, а не то я первым выстрелом расколю твой стакан, а вторым разнесу башку.

Движение справа майор увидел лишь мельком и успел убрать руку: удар противника пришёлся мимо. Молот не стал ждать, когда последует новая атака – быстрая подсечка, и противник полетел на пол, но ещё в падении сгруппировался и уже через секунду был на ногах.

Мечислав не стал продолжать бессмысленную рукопашную схватку: он прыгнул в сторону, нажав на курок в полете – три пули ударили в стакан почти одновременно, стекло разлетелось вдребезги, а следом обрела покой измученная веками голова женщины.

Мощнейший ментальный удар настиг его за мгновение до смерти Агары, на пол упало бесчувственное тело.

Он пришёл в себя на койке в жилом отсеке. Страшно болела голова, но следом пришла другая боль: он не мог пошевелиться, огнём пылал каждый мускул. Он попытался встать, но снова скрутила адская боль. Кое-как он повернул голову: комната довольно внушительная, больше похожа на казарму, три койки заняты, на одной расположился он. Кто лежал на двух других, не видно, одно тело накрыто простыней полностью, остальные пустовали.

Возле шлюза на страже стоит штурмовик. По гигантскому росту Молот узнал Рега.

– Как себя чувствуете? – раздался справа женский голос, в котором проскальзывали участливые нотки перемежающиеся с холодком и аристократическим произношением.

Мечислав кое-как смог посмотреть в ту сторону. На старом стуле сидела Файра, она смочила полотенце в миске с водой, отжала и положила ему на голову. Приятная холодная влажность на некоторое время отогнала боль.

– Пить хотите? – спросила она.

Молот попытался ответить, что очень: во рту сухо, и привкус металла…

– Хотите, – решила она за него и, взяв стакан, поднесла к губам, одновременно приподняв голову. – Почему вы такой тяжёлый? Когда мы начали приходить в себя, я первая оказалась рядом с вами, но не смогла вас сдвинуть с места. Сколько вы весите?

Мечислав промолчал, хоть пожар во рту и перестал полыхать, говорить он по-прежнему не мог. Княгиня достала аптечку и вытащила инъектор:

– Галя сказала, что, как только очнётесь, сделать вам две инъекции в бедро, это что-то вроде укрепляющего и тонизирующего. – Она откинула одеяло, и выяснилось что майор абсолютно голый.

Файра сделала уколы, довольно заинтересованно рассматривала пациента. И перехватила его взгляд:

– Не стоит смущаться, вы же видели, как я переодеваюсь. Пока вы были в отключке, Маха кое-что рассказала о вас и вашем снаряжении. Кстати, погиб некто по имени Кракор, не пережил ментального удара: он оказался между вами и Агарой и принял на себя основную мощь.

Только сейчас Мечислав заметил, что на Файре не обычный костюм имперского штурмовика, а броня ковчега.

– Правда, что вы из другого мира?

Как ни странно, после уколов стало заметно лучше, видимо, Файре приказали вколоть стимуляторы.

– Правда, – прохрипел он. – Где остальные? – говорить Молот мог, но с трудом, губы и язык были деревянными, словно после заморозки. Боль медленно уходила.

– Остальные зачищают лаборатории и загоны. Маха на всякий случай оставила с нами Рега, хотя не думаю, что это сделано для безопасности, скорее всего, она мне не доверяет. Тем более вы вроде как легенда и знаменитость. Они на вас молятся. Кстати, почему вас не коснулось внушение Агары? Я не могла и пальцем пошевелить. Всё видела, слышала, но знала, что выполню любой приказ, а вы нашли в себе силы сопротивляться.

– Понятия не имею, – Мечислав с каждой минутой чувствовал, как становиться легче, да и слова он больше из себя не выдавливал. – Кто на второй койке?

– Минёр, – пояснила беглая княжна. – Его приволокли час назад, попался на дороге какой-то здоровенной твари, та его смела, поломав немного, перелом руки и пары рёбер, а так в норме. Тут сохранился регенератор, сейчас Парт его подключает, через пару часов, думаю, парень встанет на ноги.

– Сколько времени прошло?

– Двадцать полных кругов хронометра.

– Сутки без малого, – понял Мечислав. – Ева! – позвал он.