Большая книга ужасов – 5 (сборник) Селин Вадим

Тетя поковыряла вилкой в тарелке. Отхлебнула молока.

— В последнее время на соседних, в том числе и на нашей, фермах стала пропадать живность. Вернее, не пропадать, а погибать. Утром просыпаемся и находим в сараях и в загонах трупы. Без слез не взглянешь. Одни скелеты и шкуры. И больше ничего. Так обрезают мясо, что только кости блестят. А шкуры как будто зараз целиком снимают. Представляешь? Мы не знаем, кто этим занимается. Но способ убийства один и тот же. Теперь про Кирьянова. Он умер пять лет назад. Вернее, его убили. Но мы знаем кто. Их осудили. Все начиналось почти так же — пропадал скот. Находили в рощах неподалеку только копытца да рожки. Так жалко было, мы все плакали… Валера в то лето целый месяц ночевал на улице — выслеживал воров. И вот наконец выследил. Кинулся к ним сдуру, а они… В общем, сильнее оказались. Валерку тоже в роще нашли. Потом эту банду все-таки поймали. Их осудили и посадили в тюрьму. До сих пор сидят. И за воровство, и за убийство… Ну вот, видимо, опять такая же банда появилась. Только убивают по-другому.

— Понятно, — сказал я.

Отложил вилку и посмотрел в окно.

Жалко бедных коровушек. Одни рожки да ножки.

И Кирьянова тоже жалко.

Ночью мне страшно захотелось пить. Я, не включая света, отправился на кухню. В незнакомом доме в потемках было легко заблудиться или на что-нибудь наткнуться, вот я и решил включить свет. Уже коснулся выключателя, как вдруг услышал шорох. Сердце учащенно забилось, пробрала дрожь. Я увидел неподалеку от себя какую-то тень.

«Грабители», — решил я, лихорадочно соображая что делать.

Вскоре сообразил — надо будить дядю с тетей. И, прижимаясь к стене, как медуза, направился в сторону их спальни. Так как дом был почти незнакомым, то нет ничего удивительного в том, что я наткнулся на журнальный столик и полетел на пол.

Силуэт, услышав мое сдавленное «ой!», замер.

«Убьет меня — как пить дать». — Я с ужасом ожидал неминуемой участи. Но раздался голос дяди:

— Эй, кто здесь?

А следом за этим вспыхнул свет. Я прикрыл глаза рукой — с непривычки они заболели — и сказал:

— Я.

— А-а-а… — протянул дядя, подкручивая реостат.

Я открыл глаза. Теперь свет горел тускло-тускло. Зато глазам приятно. И с улицы не видно.

— Я попить захотел, — сообщил я. И тут же удивился: — Дядя? А ты куда? Зачем это тебе?

Он был при полном параде — спортивный костюм, кроссовки, а за плечом — ружье. Очень живописная картина в час ночи.

Дядя замялся. Но я и так все понял.

— Ты же обещал. Зачем идешь? Это опасно.

— Мне уже надоело по утрам скелеты находить. Хочу с этим раз и навсегда разобраться.

— Понимаю. Но тетя же права — эти подонки могут и тебя убить. Что тогда будет?

— Ничего хорошего не будет. Но кто не рискует — тот не пьет шампанского. Я обязан прекратить это.

«Понятно, — подумал я. — Охотничий инстинкт проснулся».

— Не выдавай меня только, слышишь?

— Я… Я… не могу тебе позволить. А если утром не скелет найдем, а… ну… я не смогу себе этого простить.

— Ты ни в чем не будешь виноват.

— Все равно. Я не могу.

— Я тоже не могу спокойно спать, когда моих коровушек кто-то расчленяет.

— Ясно. — Я наконец поднялся с пола. — От своей идеи ты не отступишься?

— Не отступлюсь, — подтвердил дядя.

— Тогда я иду с тобой. Вдвоем будет легче справиться с бандитами, если придется это делать.

— Что?! — взревел дядя. — Ни за что! Иди спать, умник!

— Отлично, — сказал я. — Ты иди на улицу, а я пошел будить тетю.

— Шантажист, — утвердительно произнес дядя.

— Ага.

— И не стыдишься этого.

— Не стыжусь.

— В отца пошел. Он тоже в детстве обожал меня шантажировать.

— Ну так что? Ты раздеваешься и идешь спать, или мы идем вместе выслеживать воров коров?

Дядя думал целую минуту.

— Я не могу подвергать тебя опасности.

— Хорошо. Тогда боевая готовность отменяется — по постелям.

Дядя снял с плеча ружье. Я пошел к долгожданной кухне.

— Дядь Ром, но ты же все равно пойдешь, я же не дурачок, — произнес я.

— Не дурачок, — не стал спорить дядя.

— Жди меня. Я быстро оденусь, и мы пойдем вместе.

Я очень надеялся, что ночью мы никого не встретим, а под утро вернемся в свои постели и сделаем вид, что именно в них всю ночь и провели.

Но мои надежды не оправдались.

Было темно и тепло. Повсюду раздавалась трель сверчков. Округа была залита серебряным светом луны. Видимость была довольно хорошая — учитывая, насколько хорошей она может быть ночью.

— Где мы спрячемся? — спросил я.

— В машине. Вон там. Видишь? Я машину специально неподалеку от забора оставил. В ней нас не увидят, а нам будет видно все.

Мы прошли по темному двору, миновали ограждение коровника и дошли до машины.

— Я сяду на пассажирское сиденье впереди, а ты назад садись, — распорядился дядя. И объяснил: — Если придется из машины выбегать, то руль будет мешать. Назад садись.

Я сел на заднее сиденье.

У меня было очень странное чувство: я еще никогда ни за кем не следил, не сидел среди ночи в засадах. Вообще не было ситуации, когда реально можно было бы «открыть огонь на поражение». Но не это главное. А затылок. Да, затылок. Я ощущал затылком, что на меня смотрят, четко чувствовал давление на него. Меня охватила непонятная тревога. Я огляделся по сторонам. Вроде бы никого. Да и кто мог на меня смотреть в полвторого ночи? Не думаю, что еще кто-то кроме нас с дядей бодрствует. Хотя, кто знает… Мы же вот не спим. Значит, не факт, что и все остальные спят. И не факт, что за мной не следят.

И вдруг я онемел. А что, если охотятся… за мной?

Но тут же поморщился, как от зубной боли: с какой стати за мной следить? Я что, какой-то политик, бизнесмен? Кому я нужен?

И все же я ощущал давление на затылок. Мне было неуютно. Тревожно и страшно. Я знал, что на меня смотрят. Но кто — понять не мог.

Если бы сейчас кто-нибудь до меня дотронулся, я бы, наверно, заорал как резаный и поседел от страха.

— Может, радио потихоньку включить? — предложил дядя.

— Зачем? Вдруг услышат?

— Кто?

— Ну, те, за кем мы следим.

— Да. Ты прав. Но если включить его тихо-тихо, то не услышат.

— А панель? Она же светится.

— Да, точно, — кивнул дядя. — Тогда будем сидеть так. Главное, не уснуть.

Мы помолчали.

— А что, если мы сегодня никого не выследим? Будем каждый день в машине спать? — поинтересовался я, разглядывая пейзаж за окном. Такие обычные при свете дня вещи ночью выглядели страшно и зловеще.

— Честно скажу — не знаю, — ответил дядя. — Но больше я не хочу находить утром скелеты. Если бы ты только видел это зрелище… Скелет, а рядом с ним — шкура. Это по-настоящему жутко, хотя я не из трусливых. Просто знать, что вечером видел этого бычка живым и здоровым, а уже утром от него остался только скелет… Ужас. Я нахожусь в вечной тревоге. Каждое утро осматриваю загоны и боюсь увидеть скелет. С этим надо кончать.

— Да. Надо.

Я вспомнил речку. За нашим городом есть речка, куда мы с друзьями часто ездим купаться. А совсем недалеко от речки — скотобойня. Когда мы гуляли по округе, то часто видели скелеты. Мне всегда становилось не по себе. И вообще я боюсь скелетов… А еще как-то раз было, я купался и наткнулся на высохший череп. Он плавал на поверхности воды. С тех пор я не купаюсь в той речке. Не могу в воду ступить. Кажется, что она вся пропитана смертью и на каждом шагу обязательно встретится коровий череп. Впрочем, был еще один случай: опять же я купался, и когда уже выходил на берег, большим пальцем правой ноги за что-то зацепился. Я как в ловушку попал. Нырнул посмотреть, что там меня держит, и чуть не умер от омерзения: палец застрял в глазнице какого-то черепа.

А еще помню с детства картинку из какой-то книжки: пустое поле, над ним висит темно-серое небо, а посередине поля — наполовину вросший в землю лошадиный череп. Эта картинка мне часто снилась в детстве. Я ее боялся. И боюсь до сих пор.

…Все случилось не так, как в фильмах. Мы не охотились за ворами каждую ночь, не отчаивались и не лишились фермы из-за массового убийства скота. Нет. Просто дядя сказал:

— Ой!

А я спросил:

— Ты о чем?

Дядя притаился:

— Смотри туда, вон, слева от забора, видишь?

Я посмотрел, но сначала не увидел ничего, достойного внимания, а потом — непонятно двигающуюся горку. Эта горка оказалась каким-то животным. Оно то припадало к земле и затаивалось, превращаясь в горку, то скакало, как кенгуру, а потом замирало и шевелило носом, как суслик. Размером оно было с мелкую собаку. А может, это собака и была.

— Вижу. И что?

— Что это?

— Собака какая-то, — пожал я плечами, наблюдая за этим животным. — Мало ли в округе собак?

— Да в том-то и дело, что мало. Совсем недавно скандал был — сюда средь бела дня приехала машина по отлову бездомных животных, и на глазах детей эти работники поотстреливали всех собак. Слез было — море… После этого тут ни одна собака не бегает. Во всяком случае, пока что.

Я задумался:

— Странно. А эта тогда откуда взялась?

— Это я и хочу выяснить. Надо ее во двор завести, пока эти «ворошиловские стрелки» ее не пристрелили.

— А вдруг она бешеная?

— А вдруг нет?

Дядя положил ружье на сиденье и уже взялся было за дверную ручку, но в этот момент случилось то, чему я некоторое время не мог найти никакого объяснения. Собака в очередной раз замерла в позе суслика, подергала носом, а потом… выросла в размерах прямо на наших глазах. Она увеличилась минимум в два раза.

Даже в темноте я увидел, как дядя побледнел.

А меня как жаром обдало.

— Что за… что за чертовщина? — ошарашенно прошептал дядя. — Я сплю? Ты тоже это видишь?

— Дядя… да это же… оборотень какой-то…

Дядя промолчал. Он следил.

Существо огляделось и через долю секунды оказалось за забором. Я даже глазом моргнуть не успел — а оно уже там.

— Дьявол, — сказал дядя. И потянул руку за ружьем.

— Подожди, — остановил я его. — Не надо.

Дядя завелся:

— Что — «не надо»? Что — «подожди»? Эта тварь жрет мой скот, а я должен…

— Подожди. Интересно же посмотреть, что будет дальше.

— Тебе интересно? Так я скажу, что будет дальше. Утром я найду скелет и шкуру. Вот что будет дальше. Нет, так дело не пойдет. Я сейчас же с этим покончу раз и навсегда. Это чудовище. Я о таком в детстве слы… — Дядя осекся, махнул рукой, решительно взял ружье и открыл дверь машины. Вышел на улицу, не хлопая дверью, чтобы не спугнуть существо, и направился в сторону загона для скота. Он поправлял на ходу свою широкополую шляпу и нервно дергал плечами. Шляпа ночью смотрелась очень нелепо и смешно.

Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру — я вышел из машины и побежал за дядей.

— Тварь, вот тварь… — приговаривал он.

— Откуда оно взялось? Кто оно? Оборотень? — сыпал я вопросами.

— Не знаю. Вернее… Об этом буду думать потом. А сейчас я разберусь с ним. Ты видел, как оно выросло?

— Ага, — поежился я. — Разве это возможно? Сначала было маленькое, как щенок, а потом… громадное?!

Вдруг за нашими спинами раздался шорох. Мы мгновенно замерли. По спине медленно стекла ледяная струйка пота. Перехватило дыхание. Я зажмурился. Сглотнул подступивший к горлу ком. Дядя медленно начал разворачиваться. Я тоже. Я уже знал, что увижу сзади. И не ошибся.

Собака.

Она сидела на земле и, не мигая, смотрела на нас. В ее черных глазках-бусинках отражалась ущербная луна. Собака напоминала чучело: неподвижное, но жуткое и готовое в любой момент ожить. Я всегда боялся чучел.

По телу пробежала дрожь.

Собака издала звук, похожий на курлыканье фазана, — глубокий, четкий, с металлическим оттенком.

— Все, падаль, сейчас от тебя не останется и следа, — сказал дядя, прицеливаясь в собаку.

Миг — и она справа от нас.

Дядя перевел ружье соответственно.

Миг — и она уже слева.

В небе грянул гром. В считаные секунды собрались тучи и закапал дождь. Луны уже не было. Где находится существо — можно было только догадываться по нечеткому, размытому силуэту, который появлялся то тут то там.

Сцена затягивалась. Надо было что-то делать — или стрелять в чудовище, или сматываться отсюда подальше.

И вдруг из коровника послышалось:

— М-у-у-у… М-у-у-у…

В мычании животного отчетливо различался страх — настоящий животный страх.

— Дьявол! — выкрикнул дядя, перелезая через забор. — Дьявол. Эта тварь вышла на охоту.

Я тоже полез через забор. В висках стучали тысячи молоточков. В голове крутились сотни мыслей. Впереди меня ждала неизвестность. Еще никогда мне не доводилось видеть такое, а тем более устраивать на подобного зверя охоту.

— Скорее! — торопил дядя. — Скорее! Сейчас корову убьет!

Я мчался к хлеву что было сил. Внезапно дядя остановился. По инерции я налетел на него.

— В чем дело?

Дядя указал ружьем вперед.

У входа в хлев отчаянно ревела корова. Она лежала на земле на боку и, главное, была жива. Корова пыталась встать, но у нее не получалось — на ней сидело чудовище, по размерам раз в десять меньше, чем она.

Каким образом корова оказалась у входа, а не в стойле — загадка.

Дождь закончился так же внезапно, как и начался. Из-за тучи выглянула луна и в полном объеме осветила жуткое зрелище.

Корова мычала, как труба, поднимала голову, но не могла понять, что происходит, что ее придавливает к земле.

А мы знали. А мы видели.

Без лишних слов дядя вновь прицелился в чудовище. Зверь замер. Посмотрел на нас своими леденящими душу глазами-бусинками.

И в следующий момент я ощутил удар. Сильный удар. На меня что-то прыгнуло спереди и свалило с ног. Больно ударившись головой о какую-то палку, я упал на размытую дождем землю и почувствовал страшное давление на грудь. Я не мог вздохнуть — настолько тяжелым было существо, — а именно оно сидело на мне, — не говоря уже о том, чтобы сбросить его с себя.

Мне показалось (и на то были все основания), что дни мои сочтены.

Мне смотрели в глаза глазки-бусинки. Я слышал приглушенное урчание. Ощущал на своем лице горячее дыхание существа. И вот странный зверь приподнял верхнюю губу, обнажая два острых и длинных, как кинжалы, клыка…

Мой разум помутился. Я откинул голову на землю.

Мне конец. Точно конец. Это меня убьет.

И точно убило бы, если бы дядя не выстрелил. Выстрел отбросил существо к ограде. Оно перекувырнулось через меня, задев мое лицо острыми когтями, и упало в грязь.

У меня не было сил подняться. Все происходящее казалось страшным сном. Вот только он никак не желал заканчиваться.

Зато нашлись силы повернуть голову и посмотреть на существо. Оно лежало в грязи несколько секунд — не больше, а потом вскочило и, прихрамывая на заднюю лапу, перепрыгнуло через забор.

Больше в ту ночь я его не видел.

После того как раненое существо убежало, мы с дядей, не сговариваясь, направились к машине, достали аптечку и приняли успокоительное.

— Тварь, — сказал дядя. — Вот тварь. Она снова появилась.

— Снова? Значит, ты знаешь, что это за мутант? Он умеет увеличиваться в размерах по желанию? Что это? Ты знаешь?

Взгляд дяди устремился вдаль.

— Знаю, — произнес он. — Но ничего тебе не расскажу. Даже не проси. Знать об этой твари — плохо. О ней нельзя даже думать. Извини.

Дядя спрятал аптечку и направился к дому.