Роза для короля Белякова Евгения
Но про условия вскрытия он помнил. Тонкая работа, и очень сложная. Маг, закладывающий артефакт на будущее, должен был учесть многое – кто может прийти за артефактом, кому он дастся в руки, а кому нет, как могут попытаться обмануть магию… был случай, когда артефакт достался не предназначенному ему человеку абсолютно случайно, потому что маг не продумал все условия. Но это было давно.
Розу явно окружили целой сетью условий.
Гринер взглянул на пещеру и цветок магическим зрением. И перед его глазами замерцали сотни тоненьких разноцветных нитей, тянущихся от Розы к стенам пещеры.
– Да мы и за неделю не распутаем это сплетение… – пожаловался Гринер, исследовательский пыл которого несколько поугас.
– Сразу отсекай сиреневые, коричневые и синие, поскольку мы живые, не некроманты и живем в Вердленде. – Сказала Тео, прищурившись глядя на цветок. – И желтые… ты ведь не собираешься с помощью Розы захватить соседнее королевство?
– Нет…
Тео куда быстрее него разбиралась, какие нити каким условиям соответствуют. Эх, если бы Дерек тоже был Серым…
Спустя час Тео победно воскликнула:
– Есть!
Гринер, у которого уже в глазах рябило от всецветья, облегченно выдохнул и обернулся к обрадованной магичке. Впрочем, радовалась она недолго – почти сразу же нахмурилась:
– Только теперь непонятно… В общем, ты подходишь лишь частично. Видишь розовую нить?
– Угу.
– Артефакт дастся в руки королю… не по крови. Вот в чем загвоздка. Сельф предусмотрел ситуацию, в которой Розу может попытаться взять бастард, хм… Словом, она достанется королю. Тому, который сидит на троне. Который всем сердцем желает сохранить свое королевство… и станет использовать ее лишь для защиты.
– Значит… – начал Гринер и замолчал.
– Значит, взять ее может только Дориан.
– И что теперь? – помедлив, спросил юноша.
Тео задумалась. Вытащила из-за пазухи трубку, потом махнула рукой и спрятала ее.
– Думаю… тащить сюда Дори – затея бессмысленная по многим причинам. Это неделя пути, если не больше, на такое долгое время он столицу сейчас покинуть не сможет.
– А если Дерек проведет его через портал? – спросил Гринер.
– Это, конечно, существенно сэкономит время, но… понимаешь, Гринни, львиная доля…
– Чья?
– О, демоны, такая большая кошка с гривой, водится на юге. Словом, при получении артефакта важен не только сам факт его получения. Но и то, как именно это произойдет. Вытащить из забытья Меррилена я не могу… значит, «вручить» артефакт королю могут… Боги. Ну, или на худой конец, жрецы. Люди должны увидеть, что король осенен божественной силой, ему благоволят высшие существа… а не то, что он неизвестно откуда заполучил колдовскую вещицу, возможно, опасную. И кроме того, видишь серо-зеленую нить? Роза откроет себя королю при свидетелях. – Тео тяжело вздохнула. – Ох уж этот Сельф, мучайся теперь из-за его склонности к пышным торжествам…
– И что теперь? – повторил Гринер свой вопрос.
– Возможно, нам удастся не короля перенести к Розе, а Розу к королю. Если срезать камень, на котором она находится, и спрятать во что-нибудь…
– А это не опасно?
– Мне кажется, нет. Нити мы не попортим, их вообще невозможно ни уничтожить, ни изменить…
– Но если достать ее так просто, почему до сих пор никто…
– Во-первых, про нее надо знать. И найти сюда дорогу.
– И пройти мимо Всадника, – добавил Гринер.
– Э, нет. Всадник появился позже, забыл?
– О… точно.
– Во-вторых, – Тео присела на корточки у основания сталагмита и присмотрелась к камню. – В чьих-то чужих руках Роза будет всего лишь причудливым хрустальным цветком, не более. На тебя она среагировала, потому что некоторым условиям ты все же отвечаешь…
Гринер засопел. Не то чтобы он хотел заполучить артефакт в свои руки… хотя да, в определенный момент он желал этого больше всего на свете – когда Роза пела ему о совершенстве мира. Но сейчас она затихла, свет померк… и все равно он чувствовал обиду. Пусть на время, пусть только до победы над Лионелем – но он так хотел стать спасителем королевства, сделать что-то значительное, сыграть важную роль… Гринер постарался убедить себя, что чувство избранности, которое он испытывал, подходя к Розе, всего лишь плод магии. Представление, устроенное Серым Сельфом, чтобы избранник артефакта чувствовал душевный подъем… Но все равно, внутри было мутно и тяжело.
– Я срежу постамент на два локтя выше основания, – прервала его размышления Тео. – Ты следи за нитями. Если все пойдет как надо, они должны отлепиться от стены и свернуться в клубочки вокруг Розы.
Гринер не стал спрашивать, что случится, если «как надо» не пойдет. Догадывался: ответом будет что-то вроде «Тогда мы умрем», и это окончательно испортит ему настроение.
– Хорошо.
Видимо, Тео связалась с Дереком, потому что тот пришел с одним из гобеленов, который валялся у спрятанной под лестницей дверцы на первом этаже. Бард шел следом, внимательно оглядывая пещеру.
– Ну вот и все, – сказала Тео. – Пока завернем в это… – Она сделала знак Дереку и тот расстелил гобелен на полу. – А когда завтра прибудем в Кер-Кеаг, подберем что-нибудь более… подходящее.
– Завтра? – удивился бард. – Я думал, мы успеем до заката выбраться из этой долины…
– Тут еще осталось кое-что…
– Что?
– Я думаю, – ответил за Тео Гринер, – завтра мы будем закрывать Проколы окончательно.
– И уничтожим всех монстров, – кивнула Тео. – Иначе рано или поздно они доберутся до людских поселений.
Черный маг взвалил на плечо кусок сталагмита с Розой, завернутый в гобелен. Бард открыл рот что-то сказать, но передумал.
Возвращаясь, Гринер думал о том, что ни в эту ночь, ни в следующую, он не хочет попадать в многоугольную комнату своего сна. И о том, что завтра в полдень он станет Белым, а, значит, не сможет помочь магам как следует. Чувствуя, что сегодняшний день его полностью вымотал, он плелся за Риком. И где-то в глубине души даже желал, чтобы из темноты, в которую постепенно погружалась кристальная пещера, выпрыгнуло чудовище, которое он сумел бы уложить одним взмахом руки… Но никто на них не напал, и ночь в древнем замке прошла спокойно.
С утра, оставив барда в главной зале с трофеем, маги отправились закрывать Проколы. Рик сначала выразил желание понаблюдать за процессом, но когда узнал, что придется лазить по скалам, отбиваться от монстров и быстро бегать, унося пятки от многочисленных зубов, отказался от участия, даже в качестве зрителя. До полудня маги вычищали соседний с замком склон от жуков, виденных ранее. Этих тварей оказалось слишком много. Затем, перебравшись по осыпи на другую сторону рва (Гринер вознес хвалу Древу, что вчера им не пришла мысль добираться таким способом до замка, они застряли бы там до вечера), маги продолжили свой рейд. Гринер использовал почти всю энергию, какая у него была, выжал себя почти досуха, даже способ Кендрика не сильно помог – лишь чуть дольше юноша смог оказывать помощь магам. К середине дня он уже просто плелся за Дереком, указывая тому на замеченные вокруг странности или признаки близких Проколов. Затем Тео отправила его в замок, сказав, что скоро он и магическое зрение применять не сможет, а обед приготовить кому-то надо – и вряд ли этим займется бард.
Однако она ошиблась. Когда Гринер вернулся в главную залу, оказалось, что Рик развел костер, достал откуда-то воду и как раз собирался сыпать в нее крупу. Гринер слабо улыбнулся, проверил воду – чистая ли, и не повлияли ли на нее твари, – и рухнул на пол, еле успев положить на него одеяло.
Проснулся он четырьмя часами позже. Кто-то положил ему под голову мешок и укрыл его. Маги и бард сидели у костра, сложенного из обломков мебели, и тихо о чем-то беседовали.
«Никакого Кендрика», – обрадовано, но лениво, не спеша возвращаться в явь, подумал Гринер. – «Поспать еще?».
– … к утру, но в Кар-Кеаге не задержимся, – тихонько сказала Тео. Выглядела она уставшей и злой. – Поблагодарим еще раз за помощь, возьмем лошадей и в путь. Дней через пять-шесть будем у столицы…
«Посплю еще», – подумал Гринер и снова заснул.
Глава 15
Трактир «Белый олень» стоял на пересечении трех торговых путей. Хозяин его и в мирное время не жаловался на недостаток проезжих, а уж теперь, когда у столицы был объявлен сбор войск и все, кто имел отношению к их снабжению, потянулись по направлению к Тэнниелу, радостно складывал прибыль по кубышечкам.
Дерек договорился о комнате и ужине. Они заказали яичницу, кашу со шкварками, пиво и пироги с мясом. Хозяин сказал, что его служанки и так с ног сбиваются, обслуживая набитую до отказа общую залу и предупредил, что, ежели господа желают откушать у себя в комнате, придется еду самим забирать. Гринер вызвался подождать, пока ужин разложат по тарелкам; маги и бард поднялись наверх.
– Неужели война уже на носу, – пробормотал бард, с облегчением стаскивая сапоги.
– Ты же слышал, в зале только и разговоров, что о фураже, оружии и провианте. Если началось снабжение, война уже дело решенное.
– И то, что мы везем с собой, ее не предотвратит?
– Еще ни один правитель, потратившись на приготовления, не отменял военных действий.
– Это у тебя шутки такие?
Бард нашел тазик для умывания и шайку, которая, как он с тоской понял, была пуста. Поморщился, глядя на грязные руки.
Тео развалилась на одной из кроватей с трубкой и задымила.
– В каждой шутке есть доля правды.
Вошел Гринер. Как оказалось, старых навыков он не растерял – нес одновременно шесть тарелок и кувшин с пивом. Оглядел комнату и ловко сгрузил все на кривоногий столик в углу.
– Хозяин сказал, что дополнительных кроватей нет, – сообщил юноша. – Так что…
– Тео займет одну кровать, а ты, Гринер, другую, – тут же решил Дерек.
– Это почему? Я понимаю, Тео женщина, но я имею такое же право, как и…
– Да ради всех Богов, потяните соломинки, что ли, – повысила голос Тео и поднявшись, отняла шайку у барда. Провела над ней рукой и вернула уже с водой. Тот радостно всхлипнул. Он уже позабыл, что такое мыло. Вот вернется в столицу…
Короткую соломинку вытянул Гринер. Он подозревал, что Дерек магически сжульничал, но спорить не стал, молча бросил свой мешок на кровать.
Они умылись, помыли руки и сдвинули кровати так, чтобы поставить между ними столик с едой. Лишних табуреток не было. Да вообще никаких не было.
– Ну, друзья. Давайте что ли план составим, – яростно работая челюстями, предложила магичка.
– А я думал, ты действуешь только на импровизации, – поддел ее Рик.
– Эсегда, – с набитым ртом вступился за наставницу Гринер.
– Не всегда. – Перевела Тео и продолжила. – Уже завтра будем в Тэнниеле, так что хотя бы примерно представлять себе, что делать, мы должны уже сейчас. Для начала нам надо будет пробраться в дом на Широкой и спрятать там наш трофей. Гринер… ты побродишь по улицам, послушаешь, что люди говорят о войне. Найдешь Талли. Его расспросишь… подробнее. Дерек…
Тео отпила пива и задумчиво уставилась в собственную кружку. Оно явно было теплым, и она намекающе посмотрела на Гринера. Тот приложил руку к кувшину.
– Я навещу Некса и Тома, – предложил Черный маг. – А к королю ты пойдешь?
– Пожалуй, наоборот, сначала проведай Дориана, я присоединюсь и потом сходим к Нексу. Но сначала я навещу кое-кого в Ордене Древа. Нам же надо представить появление артефакта не абы как, а торжественно. Поговорю с Клопстофером. – Тео покосилась на барда, но тот был занят кашей и на провокацию не поддался.
– А Рик? – спросил Гринер. – Я думал, он поговорит с Талли.
– С Риком решим потом.
Гринер пожал плечами и продолжил уплетать яичницу. Еда была простой, но вкусной, несмотря на то, что на кухне явно не хватало рук. Кстати, о руках…
– Нам повезло, что была комната, – предположил юноша, – или тут постаралась магия?
– Два золотых тут постарались, – отозвался Дерек. – И это не считая ужина.
– Да это грабеж! – поперхнулся Гринер.
– Просто хозяин пользуется ситуацией. Ты поел? – Дерек отставил свою тарелку и допил пиво. – Пойдем вниз.
И добавил мысленно:
«Им надо поговорить»
Гринер вымазал остатки желтка куском хлеба, по-быстрому хлебнул пива и послушно пошел вслед за Дереком.
В общей зале стоял шум, все столы были заняты, но еще один золотой решил проблему: щедрым постояльцам хозяин самолично вынес из подсобки два старых табурета и выкатив пустую бочку, поставил ее на пол. Она чуть шаталась, но в качестве стола послужить могла. Им выставили еще один кувшин пива и две кружки.
– А о чем они будут говорить? Если не секрет… – полюбопытствовал Гринер.
– Не завидую Рику… – невпопад ответил Дерек и коротко побарабанил пальцами по днищу бочки. – Ты когда-нибудь делал эти… серые штучки? Действия без видимой причины?
– Не знаю, – честно ответил Гринер. – Может, делал, но не заметил.
– Хорошо бы ты умел отличать обычные свои действия от… плетения. Да, Тео называет это «плетением». Ты сегодня Серый. Хочешь попробовать?
Гринер пожал плечами. «Почему бы нет?».
– Тогда вот задание. Три человека… Тот мрачный парень, – Дерек указал глазами на сидевшего неподалеку молодого мужчину. Он и впрямь был не особо весел. – Служанка и тип у стойки, вихрастый такой.
– И?
– Мрачный пускай выйдет из трактира, не заплатив. Хотя… мы же не хотим неприятностей? Пусть просто выйдет, только очень быстро. Служанка пусть поцелует хозяина… а Вихрастый пусть… поставит выпивку вон тому, что в темном углу в одиночестве.
– И как я должен все это устроить? – Гринер чуть пивом не поперхнулся.
– Ты Серый, справишься. Это умение из разряда тех, чему не научить. Вроде интуиции. Я не тороплю.
Гринер понятия не имел, с чего начать. И верил, что Дерек тоже, иначе получалось бы, что он вытащил его из комнаты в залу только чтоб изощренно поиздеваться. Юноша постарался расслабиться… обрисовал в голове задачи… даже обратился к магическому зрению… ничего.
– А точно нет никаких… указаний? – спросил он Дерека минут пять спустя.
– Ну, Тео говорила как-то о «необходимости». И «крючочках». Что это значит, не спрашивай, сам не знаю.
Необходимость? Гринер подумал, что, возможно, недостаточно просто увидеть что-то… может, подействует, если почувствовать, что ему действительно нужно, чтобы все эти люди поступили определенным образом? И крючочки… Гринер подумал о рыбалке и вспомнил, как давно, еще в замке, один мальчишка позвал его на реку. Весь день они просидели на солнце, поймали лишь пару мальков, а вечером получили нагоняй от старшей служанки – но он был счастлив. Гринер вспомнил то чувство… когда он забрасывал крючок с червяком в воду…
И тут внезапно он ощутил нечто новое. Он будто увидел всех этих людей одновременно, и все трое будто были надеты на крючки. А веревочки от них шли прямиком к нему. И в какой-то момент он увидел их жизнь очень ясно, со всеми их радостями и горестями.
Мрачный парень поссорился со своей девушкой. Он хотел идти на войну, в ополчение, потому что его семье дали бы за это денег, а у него была старая мать и две сестры. Девушка не хотела его отпускать, умоляла подумать об их будущей семье, будущих детях… даже хотела продать приданое (несколько коров и отрезы ткани, и что-то еще), чтобы помочь его родным. Он был слишком горд, чтобы принять это. Они поссорились.
Служанка – одна из дочерей хозяина – злилась на отца потому, что он заставил ее работать, объясняя это наплывом клиентов, хотя она на ногах с утра и очень хочет домой к мужу. Она понимала, что пара рук тут, в трактире, сейчас вовсе не лишняя, но все равно злилась.
Вихрастый мужик когда-то работал гребцом на барже, возившей товары по Тегерре. И у него из семьи никого не осталось. Сейчас он пропивал деньги, вырученные за перевозку зерна.
Гринер понял, что нужно делать. Подробности жизней этих людей почти сразу исчезли из его памяти, выскользнули – они были не более чем шлейфом за поступками самого Гринера. Он чувствовал, что ему и не нужно всего этого помнить – да от такого голова лопнет! – главное он знал. Понимал, что именно нужно сделать. Видел цепочку событий наперед.
Гринер провел рукой по шее, потом по груди. Не глядя на Дерека, встал. Маг успел заметить, что у ученика на отвороте куртки появился маленький букетик. Иллюзия, конечно – но перевязанные красной ленточкой синие полевые цветы были как настоящие. Скрестив руки, Дерек внимательно наблюдал за Гринером.
Тот подхватил наполовину еще полный кувшин и стал медленно пробираться к стойке. По пути он чуть толкнул бедром стол, за которым сидел Мрачный. В сторону Гринера полетели крики «Эй, смотри, куда идешь», но парень, что был его целью, молчал. Гринер наклонился к нему, явно извиняясь. Дерек обострил слух… Да, извиняясь. Мрачный парень уставился на букетик. Гринер пошел дальше, а парень, попялившись в пространство несколько секунд, вдруг подскочил, обогнул нарочито нетвердо державшегося на ногах Гринера, и пошел к выходу.
– Раз, – тихо, себе под нос произнес Дерек.
По пути к стойке ученик едва не столкнулся со служанкой, той, на которую указал Дерек. Она пролила немного пива на пол и схватилась за плечо Гринера, чтобы не упасть. Тот поддержал девушку – Дерек усмехнулся, – пониже спины. И развязно улыбнулся. Хозяин, заметив это, негромко подозвал дочь. Сказал ей что-то (они стояли слишком далеко, чтобы Дерек даже с помощью магии услышал) с выражением грубоватой нежности и одновременно осуждения на лице. Она отставила кувшин, взвизгнула и чмокнула хозяина в щеку. Затем убежала на кухню.
– Два, – сказал Дерек тихонько и покачал головой. Он не думал, что Гринер так сходу справится даже с одним заданием, и предложил попробовать, лишь чтобы парню не было скучно, пока они тут сидят, давая возможность Тео поговорить с бардом.
Гринер получил добавку к пиву и обратно пошел уже другим путем. Проходя мимо мужчины в углу, он зацепился сапогом за его ногу и чуть не упал.
– Поднимай весла, когда вниз идешь! – гаркнул на него мужчина, но беззлобно.
Юноша извинился и вернулся к Дереку.
Маг приподнял одну бровь, кивнув на Вихрастого.
– Смотри, – улыбнулся Гринер.
Тот разглядывал мужчину в углу. Потом взял свою кружку и подошел к нему. Дерек напряг слух:
– Ты на веслах сидел, я правильно расслышал? – хрипло спросил Вихрастый.
– А то. Шесть лет по Тегерре и два по Ветелке отмахал.
– А у кого работал? – Вихрастый широко улыбнулся.
– У Вальдо.
– У этого жирного скупердяя? У Брюха?
Собеседник Вихрастого усмехнулся:
– Ну, мы звали его «Пузо», видимо, он чутка похудел с твоих времен. Да ты садись, угощу тебя. Хозяин!
Дальше уже можно было не слушать и Дерек, повернувшись к Гринеру, восхищенно присвистнул. Юноша скромно махнул рукой, как бы говоря: «Плевое дело». Но он явно гордился собой.
– Можешь мне рассказать, что ты сделал и как? – Прошептал Дерек, наклонившись ближе к ученику.
– Ну, я… – начал Гринер и осекся. – Служанка была… Или нет? Ее отец не злой на самом деле. Он увидел, что она устала, а еще он считает что она вертихвостка, зря конечно, у нее муж и она его любит, а тот парень…
Гринер потер лоб. Помолчал минуту, явно собираясь с мыслями, но чем больше он пытался…
– Я не помню. Дерек, честно. Я знаю, что сделал, но вот почему… все ушло. У меня получилось?
– Ну, тот мужик угощает Вихрастого, а не наоборот; но в целом у тебя получилось. Я удивлен, если честно. Не то чтобы я не верил в тебя, но… признаюсь, для первого раза это было сложно. А ты справился.
– Это так бывает? У Тео?
– Насколько я знаю, примерно так. Только сейчас я дал тебе задание, а обычно Серые чувствуют потребность делать такие вещи… неожиданно.
Гринер закусил губу, кивнул…
– А теперь мы можем просто попить пива?
Оба расхохотались.
Тео дождалась, пока дверь за Дереком и учеником закроется и задумчиво посмотрела на барда.
– Может трубку опять закуришь, кажется, она тебе помогает… – предложил Рик. – Когда надо начать тяжелый разговор.
– И то верно, – согласилась Тео. Закурила.
Бард терпеливо ждал, пока она найдет нужные слова.
– Тебе нельзя в Тэнниел. Это опасно.
– Я думал, мы вместе сочиним, как объяснить мое отсутствие. Тебе ведь не помешают сведения из самого сердца нашего Ордена?
– Сочиним?
– Ну да. Например, что вы меня держали в плену… а я сбежал. Надо будет подкинуть Старшим какую-нибудь информацию к размышлению, липовую, естественно… – Бард говорил, но с каждым словом голос его становился все тише.
– Ты и сам себе не веришь. Неужели Старшие так глупы? И что там у вас полагается за нарушение приказа?
– Телесные наказания. – Пожал плечами Рик. Увидев приподнятые брови магички, пояснил: – Пытки. Средней тяжести.
– Ты псих.
Они помолчали. Тео скривилась:
– Да и Кендрик в Орден может нагрянуть, попадешься ему на глаза – и он сможет применить к тебе ту же… способность видеть правду. И тогда тяжесть пыток утроится, уверяю.
– Но я не хочу торчать… да где угодно! И прятаться не хочу. – Рик вскочил и принялся мерить шагами комнату. – Я… возможно, это выглядит хвастовством, но мои способности нельзя так просто пускать по ветру. Я могу пригодиться! И ты ведь знаешь… – он опять уселся напротив магички. – Я мог бы быть полезным.
– Да-а… – протянула Тео. – Дай подумать.
Минуту спустя она встряхнулась, отхлебнула пива.
– Рик… ты ведь исключительно хорошо изменяешь внешность, так?
– Сущая правда. Без ложной скромности говорю.
Тео прищурилась и хитро глянула на барда. Она бы подумала, что он слишком самоуверен, но видела его в деле – тогда, в «Пегги», не выдай он себя нарочно, она бы без магии нипочем его не распознала. А раз так, то человек, ни разу не встречавшийся лицом к лицу с братом Кано тем более его не узнает. А что… в этом даже есть ирония.
– Как ты смотришь на то, чтобы стать послушником Ордена Древа?
Рик удивленно на нее посмотрел. Задумался. Затем широко улыбнулся, так что стал похож на шаловливого мальчишку, только что увидевшего возможность сделать очаровательную пакость.
– Я сумею замаскироваться так, что меня никто не узнает…
– Да, я собиралась завтра в любом случае поговорить с Клопстофером. Твоему Ордену… – Она постучала чубуком трубки по зубам, – прости, бывшему Ордену, и даже Кендрику не придет в голову искать у Садовников. Жрецы Древа Кену не интересны.
– Они слишком мягкие и простые для участия в политических играх, – кивнул бард. Теперь он больше походил на Кано. – Кроме разве что, Клопика. Умный старикан со взглядом, как у василиска.
Рик засмеялся и обвиняюще наставил палец на Тео:
– Ты специально решила приставить меня именно к нему?
– Конечно. Пообщаешься с бывшим противником. А кроме того, он – единственный, кому я могу доверять, среди жрецов Древа, я имею в виду. Ничего. Ты справишься. Значит, завтра я представлю Клопстоферу нового послушника, э?
– Ну… почему послушника. Я могу стать сразу младшим жрецом, перепрыгнув пару ступеней посвящения. – Рик усмехнулся.
– А ты, я смотрю, где б не оказался, стараешься забраться повыше?
– Уж такой я… вернее, часть меня.
– Черная половина кота?
Рик перестал улыбаться, но Тео не заметила в его взгляде злости или обиды. Только легкую печаль:
– Вроде того.
– Хорошо. А ты уверен, что сможешь вести себя, как положено младшему жрецу? Обряды, устав, догматы…
– Конечно. Я знаю почти все об Ордене Древа.
– Откуда?
– Шутишь? Мы в Ордене Близнецов всегда изучаем своих врагов. Ты так же поступаешь. Все умные люди так делают. Это не лесть, ты, уверен, многое о нас знаешь.
– Не так много, как мне хотелось бы.
Бард кивнул, надел сапоги и собрал тарелки.
– Вряд ли у слуг будет время к нам заглянуть, а спать с остатками еды как-то не хочется. Я отнесу вниз.
Когда он уже дошел до двери, Тео вдруг подскочила.
– Подожди. – Она подошла к Рику. – Я видела у тебя на шее цепочку и кулон.
Бард кивнул.
– Ты никогда его не снимаешь?
– Нет. Хотя сейчас мне кажется не таким уж необходимым носить кулон жреца Близнецов. Я имею в виду… я им служу по-своему, даже слишком необычно, я бы сказал, но этот символ носят те из жрецов, кто…
– Неважно. Мне нужно что-то, что всегда при тебе.
– Мое чувство юмора не подойдет?
Тео усмехнулась.
– К сожалению, нет. Позволишь, я сниму на полчаса? Верну, обещаю.
– Это зачем? – полюбопытствовал бард, но склонил голову. Тео придвинулась, раскрыла застежку и сняла цепочку.
– Наложу заклинание. Если попадешься… или произойдет какая-то другая, непредвиденная неприятность, сможешь меня вызвать, где бы я не была. Я постараюсь прийти… и помочь.
Она сжала цепочку в кулаке и мотнула головой:
– Ну вот, иди. Можешь спеть им что-нибудь. – Тут Тео осеклась. Рикардо Риомболя слишком хорошо знали в столице и окрестностях, а значит, возможность вновь выступить перед публикой у него еще долго не появится.
«Белая половина кота», – подумала она, – «Каково ему будет?»
Тео, испугавшись, что своей бестактностью сильно задела барда, неловко погладила его по плечу.
– Мне жаль, что от музыки тебе пока придется отказаться.
Рик чуть склонил голову, внимательно посмотрел на Тео. И медленно, подбирая слова, сказал:
– Знаешь, что… мне не хотелось бы ждать следующего удобного случая, вроде совместного утопления, или той сводящей с ума пещерки, так что скажу тебе сейчас. Я, как бард, многое знаю о любви в теории, сложил множество песен о ней и гораздо больше спел. Но сам полюбил впервые. Странное чувство, не всегда приносящее радость, но так уж вышло, что я полюбил тебя.
Рик наклонился вперед, к Тео, и легонько коснулся губами ее губ. Она не отстранилась, но и на поцелуй не ответила, смотря на него серьезным, тяжелым взглядом. Бард, не выказывая ни смущения, ни разочарования, поправил стопку посуды в руке, весело улыбнулся и толкнув плечом дверь, вышел.
Тео втянула щеку, постояла с минуту, не двигаясь с места… Затем подкинула цепочку и поймала ее в ладонь.
– Он это несерьезно. – Буркнула она себе под нос. – Займусь делом… Слишком много думать вредно.
Через полчаса работа была сделана. Магичка проверила все еще раз, покрутила в руке золотую стрелку и на всякий случай прошлась пальцами по ней и цепочке, от чего украшение потускнело и больше напоминало медное. Так было меньше шансов, что его украдут.
«Дерек», – позвала она мысленно мага. – «Поднимайтесь, что ли, завтра рано вставать»
«Сейчас, допоем»
«Вы поете?»
Читать бесплатно другие книги:
