Вампир демону не эльф Малиновская Елена
– Из такой! – рявкнул тин Иштван, сжимая кулаки. И обернулся к дочери: – Не верь этому мерзавцу!.. Ты нужна ему только ради его драконов! Я видел, как ты управляешься с ними. А подлец, который пролез к тебе в отцы, ни от чего тебя не спасал! И семью тебе не дал, а отнял, когда я отказался плясать под его дудку. Он похитил тебя, Дари! И не убил, наверное, только потому, что живой ты ему пригодилась бы больше!
– Врешь! – заголосил Магистр, бочком-бочком подбираясь к замершей девушке. – Не похищал я ее! Дари, что ты молчишь, ты же знаешь, что это неправда!
Губы девушки дрогнули.
– Я… вспомнила замок. И Маркиза. И Ночь, когда он велел ей убить меня и маму…
– Да что ты можешь помнить?! Тебе еще и трех лет не было! – психанул некромант. И поняв, что ляпнул лишнего, торопливо перешел в наступление: – Ты ведь знала Маркиза, доченька!.. Он же всю жизнь идиотом был, а уж высшим завидовал так… У меня и в мыслях не было! Клянусь! А что до этого вот упыря с претензиями – орать-то он мастер и обвинять других тоже! А сам?! Любящий папочка выискался! Как по заказу, в очень нужный момент… Ты спроси у него, Дари, спроси – сам-то он где болтался эти пятнадцать лет?! И почему о дочери только сейчас вспомнил, когда припекло?! А? Что зубами скрипишь, упырь недобитый?
– Ты меня еще упрекать этими годами будешь?! Да я…
– Вот именно – ты! Уж явно не с каторги сюда сорвался! И где ты раньше был, интересно?.. Молчишь? Сказать нечего? То-то! Видишь, дочка? Все, как я и говорил! Не отец он тебе и никогда им по-настоящему не был!..
– А мама?.. – шепотом спросила Дарина. – Я и маму вспомнила… почти…
– Трагедия, – быстро сказал Магистр, делая к ней еще один шажочек, – ужасная случайность!.. Твоя мать погибла, и я, не желая огорчать тебя…
– Ах ты, скотина! – взвыл багровеющий граф, порываясь вынуть из некроманта душу. – Случайность, значит?! Погибла, значит?! Сейчас ты у меня сам на себя свою брехню примеришь!..
Дарина шарахнулась к башне – потерявший контроль от злости вампир с львиным рыком бросился на хозяина Цитадели. Оружия у обоих не было, а применить какое-нибудь дельное заклинание Магистр не успел. Плюясь и ругаясь на два голоса, мужчины покатились по засыпанному обломками зубцов проходу… Девушка беспомощно огляделась – эта часть стены была совсем безлюдной. Командиры отрядов нежити все были внизу, гномы тина Бары – там же, эльфы под предводительством Олерриэля ли’Фел-Норгетоса Эримара сгрудились на восточной стене, отбивая атаку за атакой, зомби из числа домашней прислуги будут ползти сюда целую вечность – и то, если призыв услышат в этаком шуме. А той демонице, с которой связался Магистр, Дарина и пустой черепушки бы не доверила. Что же делать? Кого звать на помощь… и ради кого?
Дари, закусив губу, вновь посмотрела на грызущихся отцов. Они все так же катались по стене, осыпая друг друга проклятиями. Этот вампир… он сказал, что Магистр похитил ее. Что он лжет и никогда не любил Дарину – главным для него были драконы… Но ведь папа… то есть Магистр… тоже был прав, выходит? Дарина попала сюда совсем маленькой, и все эти годы ее никто не искал. Не пытались или не могли? Но ведь сейчас смогли, и без особого труда!.. «Кому же мне верить? – горько подумала девушка. – Одному нужна власть над драконами, второму – месть… А я? А как же я? Я-то кому нужна?!»
На освещенную редкими факелами стену упала большая тень. Дарина обернулась – это забеспокоившаяся дракониха, поднявшись на задние лапы, нависла тяжелой башкой над проходом. Увидела, что с хозяйкой все благополучно, заурчала, легонько коснулась краем морды плеча девушки… Дари улыбнулась. Ночь. Дракониха ей не мать, не отец, но она всегда была рядом. Играла с ней, защищала, утешала, любила… И любит. Просто так. Говорящий с драконами может только говорить. Он не в состоянии подчинить их своей воле без помощи того же хлыста или силы. Магистр этого так и не понял. А Дарина поняла, но не стала расстраивать папу…
Теперь же и расстраивать некого. Нет у нее отца. Осталась только Ночь, ласково фыркающая в затылок. «И уж ее-то я не потеряю! – решительно подумала девушка, словно очнувшись. Кинула взгляд на вампира и некроманта, скривилась. – Пусть разбираются сами! Это не моя война. Больше не моя».
Дракониха, поймав взгляд Дарины, положила голову на каменные плиты. Девушка легко вскочила на бронированный лоб и, цепляясь за костяные гребни на шее Ночи, скатилась вниз, к седлу. Уселась, хлопнула ладошкой по чешуе:
– Вверх!
Дракониха оторвалась от земли. Широкие распахнувшиеся крылья снесли северную башню и горсть истошно голосящих эльфов. Тяжелый хвост ударил в стену Цитадели, оставив на ней длинную трещину. Мутузящие друг друга отцы, отвлекшись на грохот, дружно вскинули головы:
– Дари! – донесся до девушки голос вампира. – Стой! Куда ты?! Послушай…
– Правильно, дочка! – обрадованно захохотал некромант. – Возвращайся в небо! Мы им еще покажем!..
– Нет, – разнеслось над головами обоих. – Вы покажете, Магистр… Ночь! Выше! Выше!!
– Дари!..
– Идиотка! – бессильно завопил некромант. – Столько лет впустую, столько сил… будь ты проклят, упырь поганый! Надо было тебя сразу сгноить, не миндальничать! Зачем ты сюда притащился?! Зачем?!
Мощный удар отшвырнул графа де Хэнедоара к краю стены.
Вокруг творилось демоны знают что – кто-то с кем-то бился, то тут, то там всполохами сверкали яркие голубые молнии, ветер гонял пыль и выдирал траву, кидаясь во всех без разбора. Недалеко грянул раскат грома, и Айша отшатнулась, укрывшись за валуном. Тяжелая сумка больно хлопнула по боку, и предсказательница рефлекторно придержала ее, тихо ругаясь на неизвестно где находившегося брата. След его Силы мелькал то тут, то там, но уловить местоположение было невозможно…
С другой стороны валуна раздался хрип, и Айша высунулась – кто-то пытался укрыться здесь следом за ней. Секунду спустя она увидела когтистую лапу. Несколько движений, и под защитой валуна оказался Шенер. Тот самый демон, с которым связан Рэан Кел-ле. Демон судорожно выдохнул и постарался поудобнее устроиться, зажимая бок. Айша стащила балахон и, свернув его, сунула под рогатую голову. Разведчик резко вскинулся, но, увидев белые волосы, только выдохнул, опускаясь обратно, прижимая лапы к кровоточащему боку:
– Только безумной семейки сейчас мне не хватает!
– Видимо, не хватает, – Кел-ле устроилась рядом и бесцеремонно отвела лапы. – Дай посмотреть.
Шенер тяжело дышал, но все же выдохнул:
– Все нормально…
Он сказал что-то еще, потом что-то спросил, Айша ответила, но ни его, ни саму себя даже не слушала. Руки уверенно делали то, что нужно, а в голове прокручивались картинки из недавнего страшного сна. Вещего, получается? Они редко бывают хорошими, а жаль. Чем же кончился тот сон? Никак не вспомнить, никак…
– Эй, ты там не заснула? – нарушил ее думы голос демона. – Давай быстрее, дело не терпит.
– Какое дело? – вскинулась Айша, придя в себя. – Зачем быстрее? Куда ты собрался с такой дырой в боку?
– Латать дыры в щите Улья, – хмуро и непонятно высказался разведчик. – У-у, чтоб тот гном драный своей же бородой подавился! Пырнул же, паскуда! Жаль, кто-то из эльфов его там и пристукнул, мне ничего не досталось… Ну ты скоро, нет? Мне Мэрту надо найти кровь из носу!
– Это ту…
– Ту, ту, – перебил ее демон. Посмотрел на забинтованный бок, пощупал его, несмотря на протесты врачевательницы, и встал. – Сойдет. Не смертельно. Спасибо… Эй, эй, куда?!
– К другим, – сказала Кел-ле. – Там еще много раненых… Пусти! Как ты смеешь!
Когтистая лапа, сграбаставшая возмущенную предсказательницу за капюшон, и не подумала разжиматься. Демон без улыбки покачал головой:
– Мне голозадый душу вынет, если узнает, что я тебя видел и дальше бегать отпустил. Ты без Силы совсем, любой пристукнуть может.
– А тебе-то что?! – зашипела она.
Разведчик пожал плечами и легонько ткнул ее пальцем в плечо. Айша, пискнув, слетела вниз с валуна, на который уже было вскарабкалась. Силы демону было не занимать… Шенер, выпустив когти, вспрыгнул обратно на камень. И обернулся:
– Мне – ничего. Я тебя второй раз в жизни вижу. Не верещи! О себе думать не хочешь – о брате подумай. У него кроме тебя никого… Ящерицын хвост!!
Ревущая тень пронеслась над камнем, едва не сбив демона. Дракон, похолодела Айша. Она видела их много, еще когда только следом за эльфами выскочила из портала. Видела и потом, пока искала брата – сначала среди раненых, потом уже здесь. Но так близко еще не видела. Оно, как оказалось, было к лучшему… С той стороны, где кипел бой, раздался пронзительный вскрик. Кричала женщина. Демон, быстро повернув голову на звук, снова от души выругался каким-то там хвостом и сиганул в темноту. Кел-ле потерла ноющее плечо. Вот же гад рогатый! Как Рэан вообще с ним приятельствует?.. Ведь вроде едва дотронулся, а такое чувство, что дубиной приложил…
Сверху раздался знакомый уже скрежет когтей и тяжелое дыхание демона. Предсказательница вскинула голову – вернулся? Снова ранили, что ли?!
– Держи! – коротко приказал однорогий, сгружая прямо в руки ахнувшей Айше безвольное тело в помятом серебристом доспехе. Из-под покореженного шлема вились длинные золотистые локоны. – Займись, коли без дела не сидится… И пригляди за ней! Потеряем – я вас с голозадым от осиротевшего семейства остроухих ни в жизнь не отобью!
Предсказательница удивленно приоткрыла рот, чтобы попросить разъяснений, но демона уже и след простыл. Ну что за вредное создание!.. Она недовольно качнула головой и со вздохом уложила раненого на землю. Стянула шлем – и ахнула во второй раз. Острые уши Шенер упомянул очень к месту. Бесчувственное тело принадлежало эльфийке. Хуже того – главе рода… Даму Сильвию Альруинос Этамар в городе знали. И проклятый демон был прав – если она не выживет, в Ире всем мало не покажется…
Айша снова вспомнила давешний сон и криво улыбнулась. Он все-таки не был вещим. Явь оказалась еще хуже.
Рэан совершенно выдохся. Он носился по полю боя как укушенный уже битый час, дважды чуть не попал под меч, словил в плечо шальную стрелу (правда, уже на излете, повезло), едва не вывернул шею в тщетных попытках отыскать однорогого или, на худой конец, его боевитую подружку, но цели своей так и не достиг. В сплошном живом и не очень месиве из клинков, бород, копыт и тшехт знает чего еще найти всего двух нужных демонов было невозможно! Разведчик – на то и разведчик, чтоб в глаза не бросаться, а воинов, таких как Мэрта, здесь толпы. Не будешь же каждому в лицо заглядывать?..
Кроме того, воины были не только союзными. Рогатые исчадия с горящими колдовским огнем глазами сновали вокруг, кроша черепа всем, кто подвернется под руку. Прилетало даже гномам в кирасах со знаком ордена. Поэтому коротышки, разнюхав, что к чему, начали постепенно покидать арену. Кто отступал, кто просто бежал: гномы хорошие бойцы, но самоубийцы среди них встречаются редко…
Мимо пронесся ревущий ящер с пустым седлом. Один из многих. Стрелки на стенах Цитадели не сидели без дела. Кел-ле, улучив мгновение, дождался очередного бесхозного ящера и безумным прыжком оседлал его спину: прокладывать себе дорогу, рискуя каждую минуту нарваться на чей-нибудь топор, у него больше не было сил. К тому же скорость бега у бронированной туши была гораздо выше, чем у измученного человека, пускай даже и мага…
Кел-ле сгреб в кулак развевающиеся поводья и дернул их на себя. Ящер зашипел, вскинулся на дыбы. А его непрошеный наездник, разом взметнувшись над полем боя, снова завертел головой. Так. Одна из осадных башен уже перекинула абордажные лестницы через ров на стену… Толпа вампиров, на лету меняя облик, обрушилась на кучку эльфов из стана врага – низшие де Монкора, добрались-таки? Только самого графа не видно… Рейнджеры дамы Сильвии, под прикрытием своих мечников и бойцов барона Фархия, валят уже шестого дракона – непонятно, что случилось с крылатыми тварями, но ведут они себя как полоумные: подставляются, швыряются с неба на заведомо опасного противника и гибнут один за другим. Огненные клети старейшины Октая и выпускников магической академии добрались уже почти до середины равнины, а судя по мощи пламенных волн – и мэтр Крей при деле. Гномы семейства Фру, шустрые, как белки, шныряют в гуще тел, рубя сухожилия околдованным демонам и на ходу отлавливая дезертиров враждебного гномьего клана… Остатки Западной армии, от рогов до копыт в крови, машут клинками как заведенные, все ближе и ближе подбираясь к стенам крепости…
Лапы ящера ткнулись в землю. Рэан выругался – на то, чтоб увидеть все вышеописанное, ему хватило нескольких секунд, но самого главного он так и не высмотрел. Да и много там разглядишь, в темноте-то? Отблески магических разрядов, пляшущие на рогах демонов, пышущие алым пламенем глазницы жертв заговора «единой крови» – и ни Шенера, ни…
– Мэрта! – Он вдруг подпрыгнул в седле, впившись взглядом в знакомую фигуру, вынырнувшую из мрака чуть левее. Закованная в тяжелый доспех демоница, без устали орудуя мечом, прорубала себе путь в гуще копошащихся тел. Блеснул золотой знак уруза на кирасе. – Мэрта! Стой! Подожди!
Он ткнул пятками в бока ящера. Зверь дернул башкой, взбрыкнул, но все-таки двинулся в нужном направлении.
– Шевели лапами! – бесился охотник, понукая животное. – Давай, давай же, ну!.. Где носит мохнорылого? Все за него делать приходится…
Он тряхнул головой и, не спуская глаз с золотого трезубца, снова подбодрил неповоротливого ящера двойным тычком. Только бы из виду не упустить! Когда еще снова отыщется, с ее-то шустростью?.. И так только чудом нашел, не иначе… И не факт, что догонит еще. А догнать надо. О заговоре «единой крови» и его последствиях знают только шаманы и избранные урузы. Подруга Шенера была всего лишь тысячником. И если ее не предупредить…
– Мэрта! – Хрипящий ящер наконец-то нагнал демоницу, пролетел мимо, не успев сбавить скорость, и с облегчением рыкнул – его беспокойный наездник, слетев с седла, оставил зверя в покое. – Мэрта, стой! Сто-о-ой!!! Не тех бьешь! Пленные демоны под заклятием, надо найти твою…
Оставшиеся несколько локтей до широкой спины замершей воительницы Рэан преодолел за считаные мгновения. Выдохнул, протянул руку… и сердце его бухнулось вниз: демоница обернулась.
– Уже не надо, смертный, – мурлыкнула Райда, насмешливо оскалив клыки. – Ты ее нашел.
Широкий меч взлетел в воздух, а в следующую секунду не успевшего собраться охотника швырнуло наземь, ударило с размаху о камни. Надетая под балахон кольчуга смягчила удар и уберегла тело, но сама расползлась, как гнилая тряпка. Кел-ле мысленно взвыл – идиот!.. Видел обеих, знал, что сестры и что до ужаса похожи! Слышал же, что новым урузом Мэрту выбрали без вмешательства верховных, солдатскими голосами, и с места в карьер на передовую отправили! А про то, откуда бы у нее вдруг могла взяться такая кираса, ума подумать не хватило?!
А теперь поздно. Отметив вновь сверкнувшую над головой серебристую вспышку, Кел-ле зажмурился. Ну что ж, охотник и дичь часто меняются местами…
– Во имя Улья! – рыкнул совсем рядом знакомый голос. – Я рехнусь с этой семейкой голозадых! То одна под ноги суется, то второй поперед всех на амбразуру лезет!..
Когтистая лапа, споро ухватив смирившегося с неизбежным Рэана за капюшон, сдернула охотника с места. И очень вовремя – клинок демоницы, коротко вжикнув, высек искры из камней, где только что лежала такая легкая добыча. Райда зашипела:
– Ты?!
– Я, – отозвался Шенер, задвигая товарища за спину. И, выхватив меч, успел отбить встречный удар. – Поблагодарить тебя пришел. За хлебушек…
Рэан, благоразумно не мешаясь, отполз в сторону и кое-как сел. Спины он не чувствовал. Отбил, наверное, когда падал, – слишком сильный уж был удар. Человек, пускай и охотник, против демона-воина в рукопашной – меньше чем ноль. Кел-ле поморщился. И вдруг вспомнил слова старейшины: «…ты не справишься с воином, мальчик. Ты разведчик. Райда сильнее тебя и старше».
Рука мага метнулась к поясу. Иглы, иглы… Он использовал только пять, значит, еще осталось достаточно… Такой туше, как эта рогатая дрянь, нужно не две, не три… но против смертоносных игл бессилен даже демон!.. Пальцы нащупали холодный металл, выдернули сразу две иглы. Теперь бы прицелиться да не промазать… Кел-ле вскинул руки для броска и выругался – Айша заговорила оружие только на них с Алем, рычащие демоны уже схлестнулись в поединке, и снизу, да еще из-за спины Шенера метнуть иглу, не задев самого разведчика, оказалось нереально. Встать надо. Обойти демоницу сзади. И тогда уже…
– Тшехт!..
Онемение со спины перекинулась на ноги. И после пары отчаянных попыток подняться Кел-ле с ужасом понял, что все сестрины усилия пошли прахом. Отравленные иглы в руках полупарлизованного человека бесполезны. Их все равно что нет. Именно тогда, когда они нужны больше всего!..
– Почему тот проклятый шаман не убил меня сразу?.. – с тоской прошелестел Кел-ле. И, собрав волю в кулак, все-таки попытался встать – заранее понимая, что не сможет… Но, к изумлению своему, смог! И только через секунду понял, что его душевный порыв был тут вовсе ни при чем – чья-то рука вздернула его вверх за ворот балахона. Сильная рука, жилистая, с обломанными черными когтями…
– Живой? – коротко рыкнули в ухо. Мэрта!
– Да… – Воротник балахона больно врезался в горло, говорить было трудно. – Помоги… ему… он сам не…
– Знаю, – отозвалась демоница. Глаза ее зажглись мрачным огнем. – Эй, ты! Да, ты, с краю!.. Ко мне! Этого – в тыл!.. Срочно!
Рэан и слова сказать не успел, как какой-то подоспевший демон легонько перекинул его безвольное тело через плечо и, круто развернувшись, принялся проталкиваться назад. Охотник, чувствуя, что следом за спиной и ногами начинают неметь плечи, приподнял голову. Успела?.. Она успела?
По ушам полоснул дикий рев, в котором смешались боль и ярость. Рэан, вздрогнув, вгляделся попристальнее…
– Шенер?.. – деревенеющим языком позвал он.
Разведчик его не слышал: зажимая левой лапой окровавленный обрубок правой, он пятился назад. Ухмыляющаяся Райда наступала. А из-за камней за спиной разведчика, отсвечивая красными провалами глаз, уже наползали, рыча, бывшие пленники Магистра… Последним, что успел увидеть охотник, была метнувшаяся вперед Мэрта и зазубренное лезвие топора, ожившего в ее пальцах.
«Отъехал, что ли? – устало подумал безымянный солдат Западной армии Улья, почувствовав, как тело раненого обвисает у него на плече. – Может, бросить?» Он нахмурился. Вспомнил категоричный приказ командира, полоснул мечом высунувшегося справа зомби и, поколебавшись, все-таки взял курс на лагерь у подножия скал.
Поле боя стонало, вопило и рычало. Рубили сплеча демоны – свои и чужие, тенями мелькали в воздухе летучие мыши, кудлатыми шариками носились охрипшие от боевых кличей гномы, черноту ночи рвал хриплый рев драконов, падала под ноги воинов нежить – падала и вновь поднималась. Оглохшие от шума, ослепшие от крови бойцы кромсали неприятеля, тот не оставался в долгу, и конца-краю этому безумному танцу смерти не было…
Графиня де Хэнедоара не помнила, сколько раз она уже успела проститься с жизнью и сколько еще – возблагодарить Влюбленных, что уберегли. Хотя благодарить на самом-то деле стоило не богов, а Каланчу. Ведь это он догнал колонну эльфов, он, рискуя быть затоптанным лошадьми, пробился к Алэре и всучил ей плащ-хамелеон, взятый ими в башне некроманта во время последней вылазки. Так что только благодаря вору ее сиятельство была еще жива: накинутый на плечи и голову плащ надежно скрыл ее присутствие на поле брани. Оставалось только надеяться, что чье-нибудь копье, пролетевшее мимо цели, не угодит в нее, Алэру.
А еще оставалось надеяться, что тот, ради кого она ослушалась мать и сейчас рискует головой, еще жив.
Графиня огляделась вокруг – тина Иштвана она потеряла из виду давно, кажется, целую вечность назад. Вампиры вместе с эльфами дамы Сильвии бились сейчас едва ли не в самом центре сражения. И лезть туда, толком не умея ничего, было глупо. Алэра с досадой сжала губы – ну почему мама в свое время не озаботилась ее обучением?.. Сама-то ведь и меч в руках держать умеет, и стрелы кладет одна к одной! «А я – белоручка бесполезная! – горько подумала Алэра. – Меня даже Мэрта к оружию не подпускала…» Вспомнив о подруге, эльфийка взяла себя в руки. Что толку теперь на судьбу обижаться? Жива, здорова – уже хорошо! Знать бы только, что и с мужем все в порядке… Ее сиятельство покрепче перехватила рукой горловину плаща, чтоб не свалился, и снова перешла на бег. Впереди замаячили очертания больших валунов, то тут, то там разбросанных по равнине. Они высокие, если взобраться наверх, то есть шанс увидеть хоть что-то, кроме чужих спин и плеч… Ужом проскользнув через скопление тел возле камней, Алэра быстро вскарабкалась на валун и огляделась. Ах, Влюбленные, ну что за нескончаемая ночь! Ничего не видно, хоть глаза сломай! Как они все в такой темноте воюют только?..
Шагах в пятидесяти от каменной груды, почти у самого крепостного рва раздался чей-то рычащий вопль. Алэра, вздрогнув, обернулась: там, в подступающем кольце алых всполохов, бились не на жизнь, а на смерть двое демонов, похожих как две капли воды. Третий, прижимая к груди обрубок лапы, медленно сползал на землю. Алэра прижала ладонь ко рту. Демона в кирасе с изображением золотого трезубца она видела впервые, а вот его противник и тот, третий, истекающий кровью, – Мэрта и ее товарищ, однорогий, который совсем недавно надавал словесных оплеух главе рода Альруин, не убоявшись даже ее охраны. Как же его звали? Не вспомнить… Графиня быстро отвела в сторону мутный от выступивших слез взгляд, только чтобы не смотреть, чем кончится поединок и как ворчащая толпа демонов с пылающими глазами втопчет в пыль лучших из детей Улья. О, если бы она могла хоть как-то этому помешать!.. Но что может сделать безоружная эльфийка, у которой даже кухонный нож постоянно валится из рук? Швырнуть в того, с трезубцем, камень? Да только где ж тот камень возьмешь? И что, кроме легкой царапины на кирасе, он может оставить?!
Она сжала кулаки так, что заскрипели тонкие пластины перчатки. Чувство неотвратимой беды и собственного бессилия захлестнуло графиню. Еще год назад она думала, что потеряла все и бояться ей уже нечего. Но только теперь поняла, что «все» – оно вот здесь, сейчас…
– Ты! Стоять! – рыкнули внизу.
Алэра вздрогнула и машинально шагнула от края. Возле валунов, на которые она взобралась, остановился здоровенный демон в массивных доспехах. На плече его тряпичной куклой болтался какой-то человек в балахоне. Маг? Что-то в нем было знакомое… Эльфийка прищурилась.
– Бугдай Шахбаз? – Еще один демон, поменьше, обернулся на зов и, кивнув кому-то из своих, чтоб прикрыли, склонил голову. – Так точно, стою! Какие будут указания?
Первый демон стряхнул с плеча ему в руки безвольное тело:
– Держи! Головой отвечаешь. Доставить к порталу и сдать лекарям. Приказ уруза!
– Будет исполнено, – еще один короткий поклон. – А… вы?
– Назад. Крыса нашлась…
В глазах бойца мелькнуло понимание. Он подхватил человека на руки и, махнув хвостом, без лишних вопросов исчез в толпе. Его командир, развернувшись назад, тоже растворился среди разномастных спин. Ни тот ни другой даже не заметили, как с пояса бесчувственного мага соскользнул плоский кожаный чехол. Соскользнул и остался лежать у подножия камня. А ее сиятельство графиня де Хэнедоара вдруг коротко вскрикнула и метнулась вниз.
Она вспомнила этого человека в балахоне. Он действительно был магом. И раньше им уже приходилось встречаться – сначала в домике той скупщицы, что открыла портал и выпустила Мэрту из клетки Кромахта, а позже… пока Алэра бестолково металась по равнине, силясь найти мужа, этот маг несколько раз перебегал ей дорогу. Он дрался как-то рассеянно и все время кого-то искал глазами. У него не было ни меча, ни топора. Были только странные длинные иглы с тонкими кожаными ремешками на концах. Он доставал их из этого чехла. И, попадая в цель, они убивали наповал – даже демонов!
Алэра дернула на себя чехол и снова взлетела на камень. Быстро вгляделась в темноту, отыскала в ней переливающийся золотом трезубец. Оба демона были еще на ногах, но бой складывался не в пользу Мэрты. Ее медленно, но верно оттесняли прямо на вражеские клинки. Подоспевшие на помощь бойцы Западной армии пока сдерживали сужающего круг неприятеля, но это не могло длиться вечно… Сдвинув брови, эльфийка откинула крышку чехла и выхватила иглу. Какая тоненькая. Так и не скажешь, что оружие! Графиня прицелилась – и тихо зашипела. Перчатка мешала. Не сожмешь иглу как следует, выскальзывает отполированное серебро из пальцев! А демон в кирасе с трезубцем как раз так удачно повернулся…
Алэра переложила оружие мага в другую руку, одним движением стряхнула перчатку себе под ноги, приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть цель, и уже почти сомкнула освобожденные пальцы на игле, когда по глазам ударила яркая зеленовато-синяя вспышка. Что это? Кажется, сверху?.. Проморгавшись, эльфийка задрала голову – и застыла как статуя.
На краю полуобрушенной стены Цитадели, прямо над своей головой графиня увидела две фигуры. Первая стояла спиной – низкорослый, сухощавый человек в длинном одеянии. Руки его были подняты, между ладонями, потрескивая и переливаясь, завис ярко-зеленый светящийся шар. А напротив, всего лишь шагах в двадцати, замер высокий вампир в истерзанном камзоле. Оружия у него не было. И путей к бегству, очевидно, тоже.
– Иштван… – мертвея, прошептала Алэра. Пропавший муж нашелся. Только, судя по всему, очень ненадолго… Графиня де Хэнедоара кинула отчаянный взгляд вниз, туда, где в кольце алых точек металась демоница. – Что же мне делать?!
Она в отчаянии закусила губу. Метнуть сразу две иглы с обеих рук? И думать нечего – тут хоть одной бы попасть! Это тебе не камень.
Маг на стене сделал шаг вперед. Соперник Мэрты, издав торжествующий горловой рык, выбил топор из рук демоницы и поднял над головой меч. Маг размахнулся. Демон в кирасе – тоже.
– Прости… – одними губами выдохнула Алэра, чувствуя, как сердце рвется на части. И, стиснув пальцами свое оружие, вскинула руку.
Ладонь обожгло холодом, кожаные ремешки захлестнули запястье, а тонкая иголка, пронизав тьму серебряным лучиком, взлетела вверх. Туда, где освещенный мертвенным зеленым светом шара некромант уже выбросил вперед руки… Попала? Нет? Графиня подалась вперед, силясь рассмотреть стену в сгустившейся вокруг темноте, но ничего не увидела – Цитадель почему-то начала расплываться в глазах. Следом закружилась голова, ноги стали ватными, грудь словно сжали в тисках…
Она не видела, как игла настигла цель. Не видела, как сбился с шага старик на стене, как смертоносный шар, отклонившись от своей траектории, врезался в остатки башни, лишь опалив волосы на виске графа де Хэнедоара. Не видела, как по равнине пронеслась неровная волна, оставляющая за собой вместо нежити только смердящие груды мяса и костей; как демон в кирасе с золотым трезубцем, отвлекшись на миг, рубанул воздух, а Мэрта, стремительно скользнув вбок, подхватила с земли выбитый из рук топор. Как широкое зазубренное лезвие взлетело вверх, как откатилась в сторону рогатая голова с застывшим оскалом, как дрогнуло околдованное войско демонов…
Алэра покачнулась, неловко взмахнула руками, поняв, что падает. Широкая расщелина между валунами выдвинулась вперед, раскрыла свои черные объятия – и измученная эльфийка с облегчением рухнула вниз, ей навстречу.
Над заваленной трупами равниной Кромахта поднималось солнце. Его первые несмелые лучи освещали горы, обломки осадных башен, разрушенную стену крепости. Еще недавно бурлившее поле боя застыло в молчании.
Но внутри Цитадели обстановка была иной. Все мало-мальски пригодные помещения были заняты ранеными. Носились из зала в зал сбившиеся с ног лекари, им изо всех сил старались помочь, чем могли, бойцы из числа наименее пострадавших. Мэтр Крей, хоть и порядком вымотанный, оккупировал лабораторию Магистра и беспрерывно звенел там какими-то склянками, готовя целительные эликсиры. Выпускники Ирской магической академии, с красными глазами и едва стоящие на ногах, сновали от лаборатории в холл, из холла – в жилые комнаты, оттуда – в подвалы… Раненых было слишком много, пришлось задействовать каждый свободный дюйм Цитадели.
Старейшина Октай с десятком своих целителей занимался примерно тем же, чем и Адальберт: по мере сил облегчал страдания воинов Улья. Демон не человек, да человеческим лекарям хватало и своих болящих. Самым тяжелым следовало немедленно оказать помощь; на то, чтобы переправить их в Ир через вновь открытую карту портала, не было времени. Но успокоенный Карл, который провел в полнейшей неизвестности несколько томительных часов, уже на всех парах летел к столице в сопровождении верного Бернеза, чтобы собрать всех лекарей, каких только сможет найти, и открыть перед ними вторую карту портала… Сколько это могло занять времени, Нюхастый толком сказать не мог: в преддверии нападения армии нежити большинство жителей Ира стеклось в столицу, и сейчас там царил полнейший бедлам. Однако потрепанные победители надеялись на лучшее.
Среди эльфов, которых осталось чуть больше сотни, серьезно раненных было мало, и выжившие лечили своих сами. Благо это они умели. Гномы тоже от людской помощи отказались – народец крепкий, закаленный, без особых сантиментов, за один шанс из тысячи они не цеплялись. Кого подлатать могли – латали, а тех, кто доживал последние часы, уложили рядком и благословили на путь в Чертоги. Несколько коротышек из числа командиров стерегли взятых в плен бойцов враждебного клана с далеко идущими намерениями слупить с рода Торн выкуп пожирнее. И в излишней меркантильности гномов упрекнуть было нельзя – вырученное золото должно было пойти семьям погибших бойцов из своих.
Вампиры обосновались глубоко под землей в холодном винном погребе – рассвет немертвых радовал постольку-поскольку. Уцелело их едва ли больше полусотни. Лемарн погиб. Барон Фархий был серьезно ранен. От соратников тина Манрике осталось жалких две дюжины бойцов во главе с Урсо. Пострадавших на равнине было много, но помощь врачевателей им не требовалась – серебро да эльфийская сталь выживших успешно миновали, а с остальным организм немертвого потихоньку справится сам. Вампиры сидели у стен, прямо на полу, и дремали, привалившись плечами друг к другу. И только одного среди них не было – тина Сангра-и-Микелта, графа де Хэнедоара…
В большой комнате без окон, на стенах которой парили распахнувшие крылья нарисованные драконы, было тихо. Только потрескивали фитили свечей, да глухо булькала вода в широкой плошке, куда раз за разом опускался тряпичный компресс. Возле узкой кровати сидели трое: вампир, демон и эльф. Они молча смотрели на лежащее поверх шелкового одеяла неподвижное тело Алэры, над которым колдовала больше похожая на тень беловолосая женщина в грязном балахоне. Бесшумно сыпался песок в часах. Время шло, а лучше эльфийке не становилось. Правда, не становилось и хуже, но это почему-то совсем никого не радовало.
Айша снова опустила кусок ткани в плошку, добавила в воду несколько капель из почти опустевшей бутылочки, чуть отжала компресс, обернула его вокруг почерневшей до самого плеча руки. Покачала головой. И, шепнув: «Нужно еще, я сейчас…» – выскользнула за дверь. Остальные даже не пошевелились. Только мрачное лицо демона, сидевшего у изголовья, потемнело еще больше. Вампир с опаленными на виске волосами отвернулся. Эльф, вернее, эльфийка с перевязанной головой коснулась черных, словно обугленных, пальцев дочери и, прижав руку к задрожавшим губам, выскочила в коридор следом за Айшей. Какой бы несгибаемой ни была глава рода Альруин, но смотреть на то, как уходит в Чертоги Влюбленных ее единственная и любимая дочь, она была не в силах. Гулко хлопнула дверь, и в комнате вновь стало тихо – даже еще тише, чем было. Граф де Хэнедоара с трудом шевельнул губами:
– Может, позвать вашего шамана?
– Он уже приходил, – глухо откликнулась Мэрта. – Еще до тебя. Сказал, что ничего не может сделать. Яд не наш.
– Да… – пробормотал высший, избегая смотреть на руку жены. – Не наш…
Голос его дрогнул. Демоница тряхнула головой:
– Если вздумаешь рыдать – предупреди! Терпеть не могу соплей.
– И это мне говорит женщина? – вяло усмехнулся тин Иштван.
Мэрта поморщилась:
– Я не женщина. Я демон. Соберись! Предсказательница говорит, что шансы есть. Если переломный момент наступит…
Вампир горько хмыкнул и вновь отвернулся. Последний уруз Улья смерила его взглядом, в котором пренебрежение мешалось с состраданием, и протянула руку к неподвижному телу эльфийки. Коснулась когтями пальцев второй руки, той, что не пострадала от отравленной иглы, и вздохнула. Мэрте очень хотелось верить, что все обойдется.
– Воином стать нельзя, – услышал граф де Хэнедоара негромкий, чуть рычащий шепот, – воином можно только родиться… Не важно, какой он крови и какой расы. Если он воин, будет сражаться – до самого конца. За то, во что верит, за тех, кого любит… И пламя его души не погаснет во тьме, оно осветит путь тем, кто шагает следом, и утешит тех, кто остался хранить его память…
Слова демоницы впивались ножами в сердце. «Замолчи!» – хотел крикнуть вампир, но не успел. Пушистые ресницы лежащей без движения эльфийки дрогнули, глаза медленно раскрылись. И не верящий своему счастью граф услышал тихое, как шелест:
– Прости…
Он уже открыл рот, чтобы самому попросить у нее прощения, но понял, что Алэра обращалась не к нему. Графиня жадно глотнула воздуха и прошептала еще тише, глядя на Мэрту:
– Я думала, демонам нет хода в Чертоги… Вы ведь не верите во Влюбленных…
– Мы верим в себя, – улыбнулась демоница. – И в тех, кто прикрывает нашу спину. Иногда мне кажется, что это одно и то же.
Глаза Алэры наполнились слезами.
– Прости… ты погибла из-за меня…
– Я? – вздернула брови Мэрта. – Погибла? Да как бы не так!
– Но… но ты же – здесь?..
– Здесь, – уверенно кивнула демоница. – И ты здесь. Все мы здесь! А ТУДА отправился тот, кто задолжал смерти куда больше нашего!.. За что извиняешься? Если б не ты, Пламя Улья уже приняло бы мою душу – и не только мою!
– Я… не понимаю… ты и тот демон с трезубцем… я видела, хотела его иглой… а потом на стене… нельзя выбирать между теми, кого любишь…
Она обессиленно умолкла. Граф застыл на своем стуле каменным изваянием. Демоница задумчиво наморщила лоб. Посмотрела в бледное лицо подруги, перевела взгляд на тина Иштвана, чуть склонила голову набок… И, нависнув над подушкой, отрезала:
– Можно! Если действительно любишь – можно. Мне не за что тебя прощать: будь там, на стене, мой сын, я поступила бы так же… Но кое-что ты мне все-таки задолжала, глупый эльф!..
Графиня взглянула в ее глаза и увидела, что в их глубине пляшут смешинки.
– Что?..
– Жизнь, – ухмыльнулась демоница. – Свою жизнь. Я столько лет ждала этой минуты, а ты собралась испортить мне победу похоронами? Лежит колодой, еле дышит! В такой-то день!..
Губы эльфийки тронула слабая улыбка.
– Уже день… – прошептала она, медленно обводя комнату взглядом в поисках окна. Но вместо него увидела мужа. – Иштван?
Его сиятельство, у которого в голове теснился целый батальон пылких клятв, признаний и извинений, вместо ответа только вымученно кивнул. Мэрта, оценив выражение его лица, добродушно хмыкнула. А потом, поднявшись, тихонько скользнула к двери.
Граф и графиня де Хэнедоара ее исчезновения даже не заметили. Они смотрели друг другу в глаза, чувствуя, как все обиды и горести тают в золотистом тумане. Смотрели молча, не в силах выразить словами все, что хотелось сказать… Да и так ли уж оно было нужно?
Несколько часов спустя тин Иштван вышел из комнаты и, осторожно прикрыв за собой дверь, огляделся. Двое хмурых эльфов, подпирающих косяк, коридор, заваленный ранеными, пятерка выпускников магической академии, разносящая целебные эликсиры и меняющая пропитанные кровью повязки… А где драгоценная теща? Выскочила, будто за ней стая волков гналась, да и пропала с концами.
– Где я могу найти госпожу Альруинос Этамар?
Ближайший эльф, к которому его сиятельство адресовал вопрос, пожал плечами:
– Сами обыскались. Как сквозь землю…
– Разве вы не должны ее везде сопровождать? – удивился тин Иштван. – И что значит – «обыскались»? Цитадель не особенно большая… Или просто говорить не хотите? Так я не настаиваю. Передайте даме Сильвии, что она может вернуться. Беда миновала.
Эльф скорчил кислую мину:
– Передали бы, если б могли! Говорю же, госпожа как сквозь землю провалилась! Вылетела оттуда, – он кивнул на закрытую дверь, – рявкнула, что видеть нас всех не желает, и убежала. Сопровождать не велела. Весьма… категорически. Пытались проследить – да где там! Она рейнджеров сама тренирует, разве ж за ней угонишься…
– Понятно, – вежливо кивнул граф, на самом деле мало что понимая. – В таком случае остается надеяться, что она скоро вернется, и… Могу я вас попросить об одной услуге, господа?
Остроухие переглянулись.
– Валяйте, – махнул рукой старший. Он, как и его госпожа, немертвых не жаловал, но было сейчас во всем облике вампира что-то такое, что не позволяло ему «тыкать». – Только имейте в виду, мы на посту. Приказ дамы Сильвии.
– Тогда все еще проще, – улыбнулся тин Иштван. И пояснил: – Моя супруга пришла в себя, и ее состояние потихоньку улучшается. Но она еще очень слаба. Не впускайте к ней никого, кроме целительницы… Ну, и матери, разумеется.
– А мужа? – хмыкнул эльф.
– Думаю, это и так понятно, – просто ответил вампир. – Я к посетителям не отношусь, господа… Благодарю за понимание.
Он легонько склонил голову и направился вперед по коридору. Караульные проводили его недовольными взглядами.
– Повезло госпоже с родственничком, – буркнул младший эльф.
Старший зевнул и махнул рукой:
– Их дело. Я, веришь ли, после вчерашнего уже не знаю, на каком мы свете! Меня от копья какой-то демон щитом прикрыл. Может, и вампиры не так плохи, как кажутся…
Граф де Хэнедоара, лавируя между лежащими вповалку на полу ранеными и их врачевателями, направлялся к алхимической лаборатории. Окон в коридорах Цитадели не было, так что за свою жизнь можно было не опасаться. А вот о здоровье подумать стоило. Победа осталась за ними, с Алэрой, слава Влюбленным, теперь тоже все будет в порядке, осталось найти мэтра Крея и… Вампир дотронулся до вновь раскрывшейся раны на шее и тихо зашипел. Болит, зараза. И плечо все в крови. Прав был все-таки Адальберт – нельзя так к себе относиться!.. «Ну, надеюсь, он меня хоть перевяжет как следует», – подумал граф, подходя к нужной двери. Потянул на себя медную ручку:
– Мэтр Крей?
Никто не отозвался. Вампир заглянул внутрь, убедился, что мага в комнате нет, и нахмурился – куда его уже демоны унесли? Раненых не убавилось, значит, и эликсиры все еще нужны. Граф повертел головой, никого похожего на Адальберта среди толкущихся в коридоре не приметил и, разведя руками, отправился на поиски. «Случилось что-нибудь? – тревожно думал он, сворачивая в коридор посвободнее. – Да нет, это вряд ли… Наверное, по надобности отошел, все ж не каменный. Найдется. Интересно, куда делась дама Сильвия?» Он тихо хмыкнул. В свете последних событий его сиятельство значительно потеплел к теще, но все же не до такой степени, чтобы всерьез волноваться по поводу ее исчезновения. Эльф же! Захочешь потерять – не сможешь… Он вспомнил лучистый взгляд Алэры и мягко улыбнулся, чувствуя, как за спиной словно вырастают крылья. Не перепончатые, мышиные, а совсем другие, похожие на крылья двух статуй в храме Влюбленных. Алэра его простила. И все еще любит, несмотря ни на что. Это ли не чудо?..
– Ваше сиятельство! – Голос пропавшего мага вернул умиленно вздыхающего высшего с небес на землю. – А что это вы среди бела дня тут бродите?
– И вам доброго утра, мэтр Крей, – хмыкнул граф, оборачиваясь. – Да вот, не спится что-то. Сами-то где ходите? Я был в лаборатории…
– А, – отмахнулся маг, – это уже не нужно. Полчаса назад сигнальный гонец прибежал – тин Карл благополучно добрался до столицы. Там уже лазареты готовят, так что с минуты на минуту портал откроем. Ранеными займутся доктора… Как ее сиятельство? Хотя можете не отвечать, по лицу вашему вижу, что все обошлось. Ее, наверное, нужно отправить в Торгкай одной из первых?..
– Нет, – качнул головой тин Сангра-и-Микелта. – Госпожа Кел-ле настаивает на полном покое – хотя бы еще в течение суток. Мы пока побудем тут. А там или портал освободится, или демоны до Ира добраться помогут. Война окончена, мэтр Крей. Мирный договор с Ульем больше не действует, через карту им уже нельзя.
– Вот именно, – задумчиво пробормотал маг. – Уже не действует…
Граф де Хэнедоара улыбнулся:
– Не волнуйтесь. Рогатым сейчас не до завоеваний. Да и сколько их там осталось? Им бы домой добраться спокойно. Думаю, в ближайшие несколько лет о войнах можно будет смело забыть.
Адальберта это предположение почему-то не вдохновило. Но развивать тему он не стал. Передернул плечами, принужденно улыбнулся и посмотрел на собеседника:
– Кстати говоря, тин Иштван, что вы и ваши соратники собираетесь делать с новым графом де Монкором? Насколько я понял, тин Манрике перед смертью передал свой титул низшему. Добровольно и по всем правилам, судя по печати. Тин Карл навел кое-какие справки и говорит, что оспорить выбор покойного будет сложно.
– Наверное, – пожал плечами его сиятельство. И устало махнул рукой. – Но лично я ничего оспаривать не собираюсь. Новый высший вампир Фешетеи, как и его титул, не имеет ко мне никакого отношения. Разве что барон Фархий захочет, и то сомневаюсь… У Манрике не было семьи. И титул он получил самым законным образом. Так что имел полное право выбрать преемника по своему усмотрению. А то, что этот преемник оказался низшим, – ну так что ж теперь? Главное, чтобы он не продолжил традиции своего господина!
– Согласен, – подумав, сказал мэтр Крей. – Достойные личности встречаются среди любых сословий. Ваш Брайн вроде как тоже низший, однако у меня, признаться, так его назвать язык не поворачивался никогда… К тому же новоиспеченный граф де Монкор проявил себя наилучшим образом.
– Это вы о перегрызенном горле тина Олерриэля?.. – усмехнулся высший. – Да, знатная месть. Я так понял, именно его выстрел стал для Манрике фатальным… Недооценил я все-таки господина Эргаса. И насчет «псов» его, выходит, тоже зря иронизировал.
– Увы. Но я не о мести говорил. Этот низший ухитрился сплотить остальных вампиров Фешетеи и взять стену чуть ли не штурмом. Учитывая мастерство лучников рода Норгет, это был смертельный риск. Что делает честь преемнику тина Эргаса. А горло… ну те эльфы знали, на что шли.
Граф де Хэнедоара кивнул. Помолчали. Адальберт покосился в сторону тина Иштвана, собрался с духом и спросил:
– А что с вашей дочерью? Вы ее нашли?
– Нашел.
– И?
– Жива, – вздохнул граф. – Только это уже не моя дочь, тин Крей. Магистр воспитал ее. Она считала его отцом. И когда вскрылась правда… В общем, я нашел Дарину – и вновь потерял. Помните того дракона?.. Так вот, не сожрал он ее, тин Карл был прав. Ни ее, ни Алэру. Он…
Вампир запнулся, снова вздохнул и опустил голову:
– В общем, Дари улетела. На этом самом ящере. Неизвестно куда. И где ее искать, я теперь не знаю.
– Но вы найдете, – улыбнулся мэтр Крей. – Теперь уж точно. Сумеречный дракон, да еще и с такой ношей – весьма заметное явление!.. А графиня де Хэнедоара…
– Не в курсе. Она и так очень плоха, я решил не расстраивать ее. Потом, конечно, расскажу. Но не сейчас…
– Тоже верно, – подумав, согласился маг. Потом, прислушавшись, удивленно приподнял брови. – Погодите, мне показалось или я сейчас слышал голос матушки вашей супруги?..
– Где? – граф навострил уши, торопясь сменить тему. И остановился – они с мэтром Креем, занятые беседой, успели незаметно для себя забраться в какой-то пыльный и безлюдный коридор Цитадели. Тут было тихо. Только откуда-то не издалека, и правда, долетали неясные восклицания. Дама Сильвия, ты погляди, нашлась-таки! Только с кем она там разговаривает и что у нее с голосом?..
– Нет, вам не показалось, – наконец сказал граф. Углядел в конце коридора чуть приоткрытую дверь, улыбнулся. – Да уж, госпожа Альруинос Этамар обставила своих рейнджеров очень умело! И кажется, не без причины – состояние дочери привело ее в совершенное смятение, а эльфы свои чувства демонстрировать не любят… Пойдемте, тин Крей! Успокоим и обрадуем. Глядишь, услышав от меня благую весть, дорогая теща хотя бы временно перестанет плеваться от имени Хэнедоара!..
Не откладывая дела в долгий ящик, высший ускорил шаг. Взялся за ручку двери, рванул на себя…
– Демон меня раздери!!
Изнутри комнаты раздался испуганный женский вскрик и чье-то недовольное ворчание. Отставший от друга Адальберт, увидев, как меняется в лице его сиятельство, встревоженно подался вперед:
– Что…
– Стой! – не своим голосом взвыл граф, загораживая дверной проем. – Хватит и того, что мне теперь новые кошмары сниться будут… Шенер, подлая твоя душа! Ты что ж творишь, скотина бессовестная?!
Внутри завозились. И сердитый голос однорогого демона проговорил:
– Что, что… Праведника-то из себя не стройте, ваше сиятельство… И отвернитесь уже, вытаращились во все глаза! Дама, между прочим, не одета!
– Я вижу! – вспылил тин Иштван. И, сконфузившись, поспешно уткнулся взглядом в пол.
Лицо его сравнялось по цвету с камзолом покойного графа де Монкора. Адальберт с трудом удержался, чтобы не привстать на цыпочки и не заглянуть через плечо вампира в темную комнатку. О том, что там увидел граф де Хэнедоара, мэтр Крей уже в общих чертах догадался и сейчас ругал себя на все корки, что не успел к злополучной двери первым…
– Видит он, – раздраженно прошипели из темноты. – Моралист несчастный… Стучать не учили, нет? Врывается в самый ответственный момент, верещит, как баба на поминках! Еще и «скотиной» ругается, аристократ тоже мне!.. Между прочим, все было по обоюдному согласию…
– Я тебе устрою «согласие»! – рявкнул граф. – Тебе своих демониц мало, что ли?!
– А вам своих вампирш?..
– Ты еще мне попререкайся!!
– А ты на меня голос не повышай! – свирепый рык едва не снес его сиятельство с порога. Адальберт малодушно шарахнулся в сторону. – Чего разорался, немертвый?! Оно тебя трогает?! Говорю же – никто никого не заставлял, чего тебе еще надо?! Жена это твоя, что ли?!
– Это мать моей жены! И глава целого эльфийского рода! Да если об этом кто-нибудь…
– …не узнает, – услышал Адальберт голос дамы Сильвии. Судя по тону, эльфийка с конфузом справилась куда лучше и быстрее зятя. – Благодарю за беспокойство о моей репутации, граф де Хэнедоара, но вам лучше удалиться. И дверь, будьте так любезны, за собой закройте.
Читать бесплатно другие книги:
