Нью-Йоркская амазонка Вуд Алекс
Если умеешь это делать, добавила Эмили про себя. Судя по физиономии Дайаны, она умела только работать.
– Как скажете, Эмили.
За завтраком Эмили чувствовала себя напроказившей школьницей, которой удалось нарушить сотню правил и сбежать от строгих учителей. Хрустя поджаренными тостами, она размышляла, есть у Дайны мужчина, и если есть, то какой. Кажется, мисс Толлард проводит в ее доме двадцать четыре часа в сутки. Неизвестно, найдется ли мужчина, готовый терпеть такое.
После завтрака Эмили сама позвонила в салон красоты и записалась на прием. При желании она вполне может обойтись и без секретаря. Позвонить куда-то совсем нетрудно, а дома звонивших в ее отсутствие записывает Альма… Если Даррену так не нравится натыкаться на ее секретаря, она может порекомендовать Дайану кому-нибудь из своих знакомых. Тому же Эмметту. В «АКА Медиа» у нее будет гораздо больше возможностей для карьерного роста…
Хотя так ли хорошо ей будет без секретаря? Она деловая женщина, которой приходится заниматься кучей дел и встречаться с огромным количеством людей. Она просто всего не упомнит. Даррен должен это понимать. Она, в конце концов, состоятельная женщина и обязана заботиться о своем капитале. Пусть не надеется, что будет так легко сломить ее!
В машине по дороге к косметологу Эмили проглядела собранные Дайаной бумаги. В отличие от информации Филкиса, ее сведения не были такими тревожными. Да, компании, в которые Эмили в последнее время вкладывала деньги, на самом деле понесли финансовые потери, но в одном случае это было вызвано неумелым управлением, в другом – растратой главного бухгалтера, в третьем – активными действиями конкурентов. И потери оказались не такими уж большими. Игра на бирже сопряжена с долей риска, и как бы Филкис ни осторожничал и ни рассчитывал все на сто шагов вперед, у него тоже бывают просчеты и ошибки.
Успокоенная Эмили отложила папку в сторону и откинулась на мягкую спинку сиденья. Бедняга Эйб просто перенервничал. А может быть, попытался таким образом привлечь к себе внимание. Надо будет при случае напомнить ему, что ей требуется финансовый аналитик и консультант, а не предсказатель ужасов.
Время до вечера пролетело очень быстро. Эмили немного поспала после обеда, понежилась под ловкими руками Альмы, приняла ванну. Она старалась не думать ни о чем плохом. От дурных мыслей на лице появляются морщины, а сегодня она должна выглядеть как никогда красивой…
И ей это удалось. В черном платье, усыпанном мерцающими камешками, с высокой торжественной прической она была похожа на королеву. Эмили пожалела, что участники экспедиции не могут видеть ее сейчас. Даже Пит Кэмп, археолог, который все время подтрунивал над ее беспомощностью, не смог бы устоять перед такой красотой. А Джош Эпплтон, его помощник? Он и в экспедиции был без ума от Эмили, хотя тогда она была больше похожа на огородное пугало, чем на женщину. Что бы почувствовал он сейчас, если бы увидел ее во всем блеске? И Даррен… Как бы отреагировал Даррен? Стал бы настаивать на том, что им необходимо сделать перерыв в отношениях?
Эмили усмехнулась. Ни один мужчина в мире не стоит того, чтобы из-за него переживала такая женщина, как она. Даррен может отдыхать от чего угодно и с кем угодно. Ей нет до него никакого дела.
В половине восьмого Эмили спустилась в холл. Она не любила опаздывать. Эмметт заедет за ней через десять минут, и она не хотела заставлять его ждать. Как глупо думать, что женщине полагается опаздывать, чтобы подчеркнуть свою значимость. Таким образом она лишь подчеркивает свою невоспитанность и неуважение к мужчине.
Она не успела дойти до последней ступеньки лестницы, когда в дверь позвонили. Как он нетерпелив, подумала Эмили и остановилась, опираясь рукой на перила. Она встретит Эмметта здесь и с первого взгляда поразит его своей красотой.
Дворецкий распахнул дверь, Эмили нежно улыбнулась… В холл вошел Эйбрахам Филкис в потрепанном кожаном пиджаке. Эмили могла не сомневаться – она не просто поразила его с первого взгляда, она убила его наповал. Он открыл рот, выронил портфель, который держал в руках, и покраснел как мак. Улыбка Эмили стала натянутой.
– Эйб, дорогой мой, как я рада вас видеть.
Она быстро подошла к нему. Филкис смущенно пожал ей кончики пальцев. Руки его были холодны как лед.
– Я ж-ждал в-вас весь день и р-решил с-сам з-зайти п-поговорить, – пробормотал он.
– Ради бога, простите меня, Эйб. Я совсем забыла, что мы должны были встретиться. Сейчас я собираюсь на вечеринку…
Она надеялась, что Эйб извинится и уйдет, но он и не подумал это сделать, продолжая ошарашенно таращиться на ее декольте. Времени было без двадцати пяти восемь.
– Эйб, давайте обсудим все завтра.
– Завтра? – очнулся он.
– Да, завтра. Сейчас мне некогда. За мной скоро заедут…
Эмили замолчала, позволяя Филкису самому додумывать, кто за ней заедет.
– Да-да, я понимаю, мистер Уолш, – пробормотал Эйб, склонив голову набок. – Простите меня, Эмили, но… нам лучше поговорить прямо сейчас… Мистер Уолш должен извинить нас…
– Что? – Эмили выпрямилась в полный рост, пытаясь испепелить наглеца взглядом. – Надеюсь, вы не рассчитываете, мистер Филкис, что ради вас я отменю свои планы на вечер?
У Эйба судорожно дернулся кадык.
– Это очень важно, Эмили…
– Важно? Очередное преувеличение вроде того, что вы преподнесли мне вчера? Господи, Эйб, что с вами случилось? Вы похожи на ту честную женщину из поговорки, которая и от петуха бежит.
– Что? Я? Преувеличение?
– Ну конечно. – Эмили улыбнулась. Сейчас она уже сожалела о своей вспышке. Эйб оказывает ей незаменимые услуги, и она будет дурой, если разругается с ним. – Дайана сегодня ночью проверила все ваши материалы. У вас разыгралось воображение.
– У меня разыгралось воображение? Да вы слушали меня вчера или нет? Сегодня я получил новую информацию. Все намного серьезнее, чем я думал. Нам необходимо немедленно поговорить!
Эмили побледнела.
– Это вы не слушали меня, Эйб. Сейчас я иду на вечеринку. Завтра в десять я жду вас у себя со всеми вашими уликами и версиями. Прошу вас, не сердитесь. – Она положила руку ему на плечо. – Я знаю, что вы принимаете мои интересы очень близко к сердцу. Не представляю, что бы я без вас делала. Я плохо поступила сегодня, когда вас не предупредила. Вы же понимаете, Эйб, сейчас у меня особенное время…
– Да-да, я все понимаю, – послушно кивнул Филкис, – но все же вам следует серьезнее относиться к делам.
– Я исправлюсь. – Эмили молитвенно сложила ладони перед грудью. – Обещаю. С завтрашнего дня.
Эйб наконец соизволил улыбнуться.
– Ладно. Но завтра ровно в десять я буду у вас. И отвертеться вам не удастся.
– Договорились.
Филкис направился к двери. Эмили с облегчением перевела дух. Какое счастье, что ей удалось избавиться от него до того, как пришел Эмметт. Эйб очень удивился бы, если бы узнал, что она собирается на вечеринку отнюдь не с мистером Уолшем!
Предупредительный дворецкий взялся за ручку, чтобы распахнуть перед Филкисом дверь. Эйб обернулся и помахал Эмили. Она помахала ему в ответ.
И в этот самый момент в дверь позвонили.
10
Если бы Эмили могла, она бы сбежала, но женщина ее возраста и общественного положения не имеет права вести себя как глупая девчонка. Она должна уметь с блеском выпутываться из любых щекотливых ситуаций и не краснеть ни при каких обстоятельствах.
И все же Эмили было не по себе, когда дворецкий открыл дверь, и в холл навстречу ничего не подозревающему Филкису шагнул Эмметт Нортон.
При виде Эмили глаза Эмметта заблестели от удовольствия.
– Добрый вечер, Эм. Чудесно выглядишь.
Эмили протянула ему руку, и он почтительно ее поцеловал. Краем глаза она видела, что Филкис стоит как громом пораженный и его злополучный портфель снова валится из рук. Эмметт, кажется, вообще не заметил, что в холле есть кто-то еще.
– Эмметт, познакомься, пожалуйста, – сказала Эмили. – Эйб Филкис, мой финансовый консультант. Эйб, это Эмметт Нортон, глава «АКА Медиа».
– Я в курсе, – на удивление спокойно произнес Эйб.
– Финансовый консультант? – нахмурился Эмметт. – Ты хочешь сказать, что обсуждаешь дела перед вечеринкой?
– Нет-нет, Эйб просто заскочил ко мне по дороге домой, чтобы передать кое-какие документы. Он уже уходит…
Она многозначительно посмотрела на Филкиса, но он и не думал никуда уходить. Наоборот, расставил ноги пошире и в упор рассматривал Эмметта.
– По-моему, сейчас не самое подходящее время для документов, – презрительно сказал Эммет. Он говорил вполголоса, как будто обращался только к ней, но можно было не сомневаться, что Эйб расслышал каждое слово.
– Когда требуют обстоятельства, любое время – подходящее! – воскликнул маленький финансист.
Эмили поняла, что пора спасать ситуацию. Неизвестно почему, но эти двое сразу воспылали друг к другу ненавистью. Если она не хочет, чтобы вечер был безнадежно испорчен, нужно принимать меры.
– Вот мы и поговорим об этих обстоятельствах завтра. Пойдем, Эмметт, я не хочу опоздать. До свидания, Эйб. До завтра.
Она взяла Эмметта под руку и вышла с ним на улицу. Роскошный черный лимузин ждал их на подъездной дорожке. Эмили слегка улыбнулась. Да, вот жизнь, которую она сама для себя создала и к которой привыкла. Не наемные такси, а собственные шикарные машины с личным шофером. Не грязные забегаловки с сомнительным кофе, а лучшие рестораны города. Эмметт, в отличие от Даррена, понимает все…
– Этот дохляк в тебя влюблен, – вскользь заметил Эмметт, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Эмили.
Она улыбнулась.
– Ты все придумываешь.
– Неужели? Разве ты не видела, как он взъелся на меня?
– Он взъелся не на тебя, а на меня. Я обещала подъехать к нему сегодня и совершенно забыла.
– Красивая женщина и не обязана помнить о таких пустяках. – Эмметт взял Эмили за руку.
Прикосновение его сильных горячих пальцев было ей приятно, и Эмили не шевелилась.
– Я должна думать о делах.
Эмметт стал поглаживать ее запястье.
– А тебе не кажется, что этот сморчок чего-то недоговаривает?
– Что ты имеешь в виду? – напряглась Эмили. – Филкис – настоящий профессионал. Один из лучших. Я ему полностью доверяю.
– Никогда не слышал о Филкисе.
– Ты не можешь знать в Нью-Йорке всех.
– Тоже верно. Но он мне все равно не понравился. По-моему, иметь финансовым консультантом влюбленного мужчину довольно опасно.
Эмили исподтишка покосилась на Эмметта. Кажется, зеленоглазое чудовище ревности терзает не только Эйба Филкиса…
– Почему? – спросила она.
– Опасно доверять ему свое состояние. Он не может сохранять беспристрастность.
– Эйб абсолютно надежен! – Эмили отодвинулась от Эмметта.
– Может быть, когда-то был. Ты чересчур доверчива, дорогая моя. Мужчина способен на все, чтобы добиться любимой женщины.
– Эйб знает, что ему ничего не светит!
– Как ты его защищаешь, – засмеялся Эмметт.
– Мне просто не нравится, что ты говоришь о нем гадости.
– Да какие гадости? – В его голосе внезапно прозвучали яростные нотки. – Я пытаюсь открыть тебе глаза. Конечно, это всего лишь предположения… Может быть, твой Эйб на самом деле образец порядочности. Но только представь на секунду, что он питает надежду, пусть слабенькую, когда-нибудь добиться взаимности. Пока ты одна, пока рядом с тобой нет мужчины, его надежда жива. Но ты молодая красивая женщина, и ты не вечно будешь одинокой. Что почувствует Филкис, когда ты соберешься замуж?
Я уже собралась, чуть было не сказала Эмили, но вовремя вспомнила о вчерашней ссоре с Дарреном и промолчала.
– Думаешь, он по-прежнему будет заботиться о твоих деньгах, как о своих собственных? Использовать поклонников удобно, пока они надеются, что у них есть шанс. Как только они понимают, что шанса нет, они из поклонников превращаются во врагов. Что будет дальше, предугадать нетрудно.
Эмили прошибла испарина. А ведь Эмметт прав. На все сто процентов. Все, о чем он говорит, уже случилось. Она действительно собралась замуж, и влюбленный Эйб не простил ей Даррена. Он начал свою игру, темную, страшную игру на поражение. Сейчас он пытается убедить ее в том, что дела ее плохи, хотя на самом деле это не так. Какие цели он преследует? Что он задумал? Как оградить себя от его происков?
Вне себя от волнения Эмили сама схватила Эмметта за руку.
– Ты прав!
– Что такое? – встревожился он. – Я говорил… гипотетически…
– Но ты совершенно прав! С тех пор, как я вернулась из экспедиции, Эйб ведет себя очень странно. Вот послушай…
Она принялась сбивчиво рассказывать о мнимых неприятностях, которыми пугал ее Эйб, об информации, собранной Дайаной, которая полностью опровергала слова Эйба, о его странной настойчивости. Эмметт слушал молча, не перебивал.
– М-да, я и не думал, что все так серьезно, – сказал он, когда Эмили закончила.
– Серьезно? – жалобно пролепетала она.
– Не бойся. Спасибо, что все мне рассказала. Завтра же я проверю твоего Филкиса и его махинации по своим каналам. Теперь тебе не о чем беспокоиться.
У Эмили словно камень с души свалился. Какое счастье, что Эмметт рядом… Он надежен как скала. Если он говорит, что позаботится о ней, то он действительно позаботится…
– Спасибо, – прошептала она.
– Тебе спасибо за доверие, – улыбнулся Эмметт. – После всего, что между нами было, я и не думал, что такое возможно.
Он впервые заговорил о прошлом без насмешки, и Эмили смутилась. Когда на нее нападали, она нападала в ответ. Но в голосе Эмметта больше не было враждебности. Он протягивал руку дружбы, хотя был вправе затаить на нее обиду… От чувств Эмили быстро-быстро заморгала, стараясь удержать слезы.
– Прости меня…
– За что? – удивился он.
– За то, что так поступила с тобой тогда… восемь лет назад…
В машине было темно, и разглядеть выражение его лица Эмили не могла. И все же ей показалось, что Эмметт напрягся.
– Лучше поздно, чем никогда, да, Эмили? Хотелось бы знать, за что именно ты извиняешься.
– Я предала тебя. И даже не смогла прямо признаться тебе в этом. – Эмметт молчал, и она торопливо продолжила: – Я тогда плохо соображала, что делаю… Тетя, Томас, родители… они все насели на меня, и я уже не знала, что делать… он осыпал меня подарками…
– Не надо.
– Что не надо?
– Говорить об этом сейчас. Давай забудем.
– Но я хочу, чтобы ты понял…
– Понял что? – Эмметт в ярости повернулся к Эмили. – Что ты с легкостью обменяла меня на бриллианты и банковский счет? Весьма разумный шаг, должен тебе сказать. И не стоит представлять все дело так, будто тебя заставила семья. Ты могла прийти ко мне, и я бы нашел способ увезти тебя от Маверика хоть на край земли!
Слова Эмметта дышали неподдельной страстью. Господи, да он же до сих пор любит меня, подумала Эмили. Прошло восемь лет, а я все еще ему небезразлична…
Эмили осторожно дотронулась до его плеча.
– Я не хочу оправдываться или обвинять во всем родственников. Я просто пытаюсь объяснить тебе, что я тогда чувствовала. Я была молода и глупа. Я жаждала роскоши, хотела жить так, как жила тетя Гортензия, а не мои родители. В то время я еще плохо понимала, что такое любовь… Я… Ах, Эмметт, это была всего лишь минутная слабость… Я думала, все как-нибудь устроится… Но когда я сказала Томасу «да», я потеряла контроль над ситуацией… Я больше не принадлежала себе. Я превратилась в куклу, которой люди распоряжались по собственному усмотрению…
– Но ты могла хотя бы поговорить со мной.
– Не могла! Я жила как во сне и полностью подчинилась другим. Когда я наконец набралась сил, чтобы тебе позвонить, ты уже уехал.
– Прости, что не дождался. Мне хватило известия о твоей помолвке!
Эмили закрыла лицо руками.
– Я не прошу меня понять. Я прошу только простить. Поверь мне, я достаточно заплатила за свою ошибку. Пять лет я страдала рядом с этим человеком… Я дорого заплатила за то, что сейчас имею. Терпеть ласки противного пузатого старика… Врагу не пожелаю…
– Ты всегда могла завести молодого красивого любовника. Он бы тебя утешил.
– Любовника?! – Голос Эмили сорвался на крик. – Я ненавидела свое тело и ненавидела любовь! Страшно было представить, что я по доброй воле позволю какому-нибудь мужчине прикоснуться к себе! И смерть Томаса ничего не изменила для меня!
– Значит, это правда… – ошеломленно прошептал Эмметт. – До меня доходили слухи о том, что у тебя безупречная репутация, но я никогда в это не верил… Моя бедная Эмили… что ты с собой сделала…
Эмметт нежно привлек ее к себе. Эмили опустила голову ему на плечо и закрыла глаза. Как она любила так сидеть когда-то! Эмметт прав. Она сама виновата во всех своих несчастьях. Жажда денег и положения завела ее в бесплодную пустыню презрения и ненависти, где не было места любви. Восемь лет она провела там, восемь лучших лет жизни. Что ж, достойное наказание для женщины, обменявшей любимого человека на доллары.
– Ты меня простишь? – прошептала Эмили.
– Я давно тебя простил… – Эмметт погладил ее по плечу. – А теперь выкинь из головы все плохое. Мы почти приехали. Я хочу, чтобы ты была на вечеринке самой красивой.
11
Парадный зал «Гранд Астории» был украшен живыми цветами и благоухал как оранжерея. Пышное убранство напомнило Эмили ту вечеринку, которую она устраивала у себя специально для Даррена. Ту самую, на которой они впервые увидели друг друга. Она рассчитывала польстить известному путешественнику, превратив свой дом в подобие джунглей, а на самом деле только разозлила его. Как давно все это было…
Но для воспоминаний явно не подходило ни место, ни время. Эмили неторопливо шла по полу, выложенному отполированными мраморными плитами, держала Эмметта под руку и чувствовала себя королевой, которая милостиво заглянула на бал к одному из подданных.
Не было никаких сомнений в том, что на них обращают внимание. Высокий черноволосый Эмметт, сложенный как бог и красивый не в меньшей степени, и тонкая нежная Эмили, хрупкая блондинка, идеально смотрелись вместе. Им улыбались, кивали, ими любовались, им завидовали. Эмили была уверена, что за их спинами уже поднялся вездесущий шепоток сплетен. Все в Нью-Йорке знали, что она собирается замуж за Даррена Уолша. Ее появление на вечеринке под руку с другим мужчиной не могло не вызвать кривотолков…
Плевать, решила про себя Эмили и еще выше задрала подбородок. Ей необходимо развеяться. В том, что Эмметт для нее просто друг, она не будет никому отчитываться!
Эмметт подвел ее к Стэнли Пратчетту, прославленному режиссеру. Это был высокий крупный мужчина с лицом, словно вырезанным из темного дерева. Эмили немного оробела – режиссер показался ей человеком загадочным, странным, к которому не так просто найти подход. Но через пять минут разговора она была очарована им. В общении Стэнли Пратчетт оказался очень мил. Он искренне восхитился красотой Эмили, пожалел, что она не актриса, и пригласил их с Эмметтом поприсутствовать на съемках его очередного фильма, которые должны были через пару дней начаться в Массачусетсе.
– Погоди, Стэн, не так быстро, – засмеялся Эмметт. – Мы с Эмили деловые люди, и нам надо работать.
– Возьмите отпуск, – пожал плечами Стэнли.
– Думаешь, нам захочется провести отпуск в Массачусетсе? Мы лучше наведаемся к тебе в Голливуд. Говорят, ты купил там себе хорошенький домик.
– Купил, – кивнул Пратчетт. – Только я там бываю очень редко. Но раз ты так хочешь побывать у меня в гостях, я дам тебе знать, когда в следующий раз соберусь в Лос-Анджелес.
Эмили слушала их разговор, затаив дыхание. Кто бы мог подумать, что Эмметт на короткой ноге с таким человеком, как Пратчетт. Нет, он явно не терял времени зря в эти восемь лет…
– Кстати о работе, Стэн, – вдруг сказал Эмметт. – Помнишь, мы разговаривали с тобой о статьях Эмили в «Нью-Йорк миррор», где она рассказывает об Амазонии.
– Точно! – Пратчетт хлопнул себя по лбу. – Вы та самая Эмили Маверик!
Эмили было приятно услышать такое от известного режиссера.
– Восхищаюсь вашей смелостью, – продолжал Стэнли. – Для своего последнего фильма я кое-что снимал в джунглях и должен сразу сказать, что мне там не понравилось. Неужели вам совсем не было страшно?
– Еще как было, – улыбнулась Эмили, – но дороги назад не было.
– Эмили собирается написать книгу о своих приключениях, – вставил Эмметт.
– Правда? Очень интересно.
– Интересно – не то слово. У Эмили прирожденный дар. А я позабочусь о том, чтобы эта книга стала бестселлером.
Эмметт и Стэнли переглянулись.
– Я бы хотел ее почитать, – сказал Пратчетт. – Одним из первых.
– Ты ее получишь первым.
– А когда?
Эмили смотрела то на одного, то на другого. Она еще понятия не имеет, о чем писать, с чего начинать, чем заканчивать, а они уже обсуждают, когда будут читать ее книгу!
– Думаю, месяца через два-три, – сказал Эмметт.
– Годится. Знаете, Эмили, меня очень интересует эта тема. Документалку я уже снял, теперь неплохо приняться за художественный фильм.
Эмили пробормотала что-то невнятное в ответ. К счастью, смутно знакомая дама в сильно декольтированном бордовом платье пожелала поговорить с Пратчеттом, и он отвлекся от них.
– Что ты несешь?
– А что тебя удивляет?
Эмметт поймал пробегавшего мимо официанта и взял два бокала с мартини. Один он протянул Эмили, она залпом выпила половину.
– Книга еще не готова. Я даже план не продумала, а ты уже предлагаешь ее Пратчетту?
– Я просто использовал момент.
– А что, если я не напишу ее за два месяца?
– Во-первых, не смей сомневаться в себе, – рассмеялся Эмметт. – Во-вторых, Стэнли вряд ли вспомнит, что мы обещали ему твою книжку так быстро. В-третьих, тебе ужасно идет, когда ты сердишься.
Эмили смутилась и разозлилась одновременно. Но Эмметт улыбался так чарующе, что долго сердиться на него было невозможно.
– Я не подозревала, что ты такой шустрый, – буркнула она и допила мартини.
– Я изменился за восемь лет.
Эмили окинула его быстрым взглядом. Да, изменился. Стал еще красивее и намного увереннее в себе. От него так и веет успехом. Недаром все женщины на вечеринке не могут отвести от него глаз…
– Я вижу, – улыбнулась Эмили.
Эмметт снова принес ей мартини и крошечные бутербродики на тарелочке. В голове Эмили приятно зашумело, она чувствовала себя как никогда хорошо. К ним постоянно подходили знакомые и незнакомые люди, они обменивались обязательными комплиментами и восхищались работами Стэнли Пратчетта. Эмметт не отходил от нее ни на шаг, и Эмили нередко ловила на себе завистливые взгляды. Казалось, каждая женщина на вечеринке задается вопросом, кем они приходятся друг другу…
Это льстило самолюбию Эмили, и она, сама того не сознавая, принялась кокетничать с Эмметтом. Нежный взгляд, многозначительная улыбка, конец фразы, повисший в воздухе… Искусством кокетства она владела безупречно. Одним взмахом ресниц женщина может сказать гораздо больше, чем словами, а у Эмили было достаточно времени поупражняться в подобных разговорах.
Эмметт как верный поклонник всегда находился рядом с ней, как ни пытались привлечь его внимание другие женщины, и это тоже радовало Эмили. Она словно заново родилась. После ссоры с Дарреном и подозрений Филкиса так хорошо было расслабиться, ощутить себя красивой, интересной женщиной, почувствовать, что нравишься кому-то…
Вечеринка была в самом разгаре, когда прибыли новые гости. Эмили разговаривала с Джемаймой Карлайл и ее женихом и не сразу обратила на них внимание. Очередная парочка приглашенных, которые сразу направились к Стэнли Пратчетту и не остановились ни с кем поболтать. Впрочем, их никто и не останавливал. Скорее всего, их попросту здесь не знали.
Эмили насторожилась только тогда, когда увидела, как вытянулось лицо ее собеседницы. Джемайма Карлайл смотрела на кого-то за спиной Эмили и была явно поражена. Джемайма прошла хорошую школу выдержки в салонах Нью-Йорка, и удивить ее было не так-то легко. Эмили так и подмывало обернуться и посмотреть, что вызвало такое изумление у мисс Карлайл, но это было бы невежливо. И поэтому она с милой улыбкой ждала, когда Джемайма изволит все объяснить.
Но в следующую секунду ее локтя коснулся Эмметт. Он склонился к уху Эмили и прошептал:
– Посмотри, кто приехал. Осторожно повернись. Но очень осторожно…
Тут уже Эмили больше не могла думать о приличиях, тем более что и Джемайма позабыла о них. Открыв рот, мисс Карлайл уже откровенно таращилась на кого-то в толпе гостей и думать забыла о разговоре. Эмили обернулась. Поначалу она ничего не увидела. Все так же бил фонтан в центре зала, все так же негромко играл оркестр в углу, а гости стояли небольшими группками и разговаривали или толпились возле столов с угощением. Эмили собралась было уточнить у Эмметта, что он имел в виду, как вдруг увидела его…
Справа у фонтана стоял Стэнли Пратчетт и его ассистентка, очаровательная Джулия Мигглз. Они разговаривали с женщиной, которую Эмили до сих пор не видела на вечеринке. Короткие темные волосы и грубоватые черты лица делали ее похожей на мужчину. Впрочем, нечто мужское угадывалось и в ее неладной мешковатой фигуре, и в резких жестах, и в хмуром выражении лица. Светло-желтое платье длиной по колено и туфли на высоких каблуках абсолютно не украшали женщину, да и она сама, судя по всему, чувствовала себя в этой одежде неудобно.
За спиной женщины, чуть поодаль, стоял мужчина. Дочерна загорелый, с выжженными солнцем светлыми волосами… широкоплечий, статный, похожий на бретера или искателя приключений. Эмили перестала дышать. Это и был он, искатель приключений, исследователь джунглей и знаменитый путешественник Даррен Уолш.
Эмили тут же узнала и женщину. Шейла Булстранг, верная помощница Даррена, которая возненавидела ее в экспедиции лютой ненавистью. Понятно, почему она сразу не узнала Шейлу. Эмили привыкла видеть ее в потрепанных брюках или шортах. Вечернее платье и каблуки на секунду обманули ее.
– Не смотри на них, пожалуйста, – прошептал Эмметт. – Это привлекает внимание.
Эмили очнулась и обнаружила, что с силой вцепилась в руку Эмметта.
– Улыбнись, – тихо скомандовал он, – как будто я только что удачно пошутил.
Она послушно растянула губы в улыбке.
– А теперь медленно повернись ко мне… Тебе нет никакого дела до других людей… Ты разговариваешь со мной, и тебе очень интересно все, о чем я говорю…
Эмили повиновалась как автомат. Она была благодарна Эмметту за понимание. Ни в коем случае нельзя выдать, как ее взволновало появление Даррена рядом с этой стервой. Придя на вечеринку с Эмметтом, она была победительницей. Если кто-нибудь догадается, как больно ей видеть Даррена и Шейлу вместе, ей конец. Все поймут, что Эмили Маверик – всего лишь брошенная невеста. И брошенная ради кого? Ради мужеподобной уродины!
– Вот, выпей и успокойся. – Эмметт дал Эмили очередной бокал мартини.
Она одним глотком осушила его.
– Хочу что-нибудь покрепче.
– Эм, спиртное тебя не спасет.
– Принеси мне виски.
– Пойдем на улицу, прогуляемся.
Эмметт приобнял Эмили за талию и увлек к большим стеклянным автоматическим дверям на другом конце зала, которые выходили в сад.
Там тоже были накрыты столы, а между гостями сновали официанты в белых пиджаках. Но эти люди пока еще не знали о приходе Даррена и Шейлы, и Эмили могла дать волю чувствам.
– Как он мог?! – воскликнула она, хватая Эмметта за руки. – Как он мог прийти сюда с ней?
– Не кричи, пожалуйста. – Он ласково провел по щеке Эмили. – Иначе могут подумать, что мы с тобой ссоримся.
– Прости. – У Эмили задрожали губы. – Я не в себе.
– Все в порядке, расслабься. Пойдем к той скамейке, там мы сможем спокойно поговорить.
– Только принеси мне выпить, – попросила она.
Эмметт внимательно посмотрел на девушку и кивнул.
– Жди меня.
Она безропотно пошла к скамейке, Эмметт присоединился к ней через пару минут. Он принес мартини и немного фруктов.
– Я просила виски, – обиженно протянула Эмили.
– Не стоит мешать. Ты и так выпила достаточно.
– Не тебе решать, сколько я пью!
– Именно мне. Я за тебя отвечаю, Эм. И я хочу, чтобы ты держала себя в руках.
Эмили отпила глоток. Как всегда Эмметт был совершенно прав.
– Спасибо, – сказала она. – Я не понимаю, что делаю.
– Не волнуйся. Это скоро пройдет. Ты просто не ожидала, что они здесь будут….
Что-то в его тоне заставило Эмили спросить:
– А ты ожидал?
Читать бесплатно другие книги:
