Воздушный штрафбат Кротков Антон
— Эй, поговорить надо!
Борька соскочил с турника, на котором крутил «солнышко» и вразвалочку подошел к блондинке. По широким щекам «Василисы Прекрасной» были размазаны слезы. Зареванный вид одноклассницы удивил Нефедова.
— Зин, тебя кто-то обидел? — участливо спросил он.
— Ногу на лестнице подвернула! — буркнула Васильева. — А тебе наша мадам велела передать, чтобы ты в кабинет литературы поднялся. Ты ей зачем-то срочно понадобился.
Выпалив это, Зинка зарыдала и бросилась прочь от школы. Борька проводил удивленным взглядом резво убегающую «хромоножку» и отправился искать Тэсс.
Из-за неплотно закрытой двери кабинета литературы, где каждую пятницу готовился очередной номер стенгазеты, доносились голоса. Разговор шел на повышенных тонах.
— Я не собираюсь продолжать этот разговор, мне пора идти.
Чувствовалось, что Ольге стоило немалых усилий сохранять спокойствие в складывающейся ситуации. Неприятный ей разговор, судя по всему, начался достаточно давно. Во всяком случае, чем-то глубоко уязвленный оппонент Тэсс, похоже, намеревался до конца выяснить отношения:
— Ах да, понимаю! — язвительно воскликнул Тюхис. — На улице тебя ждет верный портфеленосец! Послушай, Оль, неужели ты не понимаешь, что дружба с этим начинающим уголовником уже компрометирует тебя. Если же это затянется, то он просто сломает тебе жизнь. Все твои мечты разобьются об этого примитивного типа. Кто-то из великих сказал, что судьба человека — это его характер. Нефедова же его взбалмошный характер может довести лишь до тюрьмы или пьяной лавочки.
— Но именно благодаря его характеру я до сих пор жива, — резонно возразила Тэсс. — Будь он осмотрительней и дальновидней, вряд ли прыгнул бы за мной с моста, рискуя жизнью.
— Снова ты об этом нелепом случае, — как будто погрустнел Артур.
Возникла пауза, на протяжении которой стоящий в коридоре Борька напряженно ожидал, что его недоброжелатель противопоставит столь разящему аргументу. Фактически Артуру оставалось лишь признать свою слабость и попытаться найти себе какое-нибудь более-менее сносное оправдание. Но Тюхис поразил Нефедова своей беспринципной изворотливостью. Он принялся убежденно говорить о том, что, мол, Борьке с высоты было лучше видно, куда именно упала девушка, поэтому Нефедов прыгнул именно в нужное место. Он же, Тюхис, получил при ударе о воду небольшое сотрясение мозга и временно потерял ориентацию.
— Когда же я немного очухался, то сразу принялся тебя искать, и обязательно нашел бы, если бы твой нынешний приятель не нанес мне несколько предательских ударов в живот.
У стоящего в коридоре Нефедова возникло такое ощущение, словно это его внезапно ткнули кулаком в поддых.
— Что ты несешь?! — возмутилась Тэсс. — Зачем Борьке было тебя бить?
— Хм, не знаю… Наверное, ты ему тоже нравишься, и он воспользовался случаем показать себя геройским парнем, — предположил Артур и авторитетно пояснил: — Знаешь, у шпаны, с которой он общается, подобные подлые приемчики в большом ходу.
«Вот сволочь!» — Борька едва сдерживал себя, чтобы немедленно не ворваться в класс и не наброситься на поливающего его грязью негодяя. Останавливало его лишь нежелание обнаруживать себя. Не хотелось, чтобы Ольга узнала, что он, как шпион, стоял за дверью и подслушивал чужой разговор. «Ничего, с этим провокатором Артурчиком я после поквитаюсь! — успокаивал себя Нефедов. — Пускай попробует мне в глаза повторить свою версию».
Между тем голос Тюхиса наполнился справедливым негодованием комсомольского вожака:
— И вообще, ты должна многое пересмотреть в своей нынешней жизни. Запомни, товарищ Тэсс: советская пресса является передовой идеологического фронта с капиталистическим окружением. Поэтому в наших газетах и журналах не могут работать люди, маскирующие комсомольским значком свою мещанскую сущность. Ты хоть знаешь, что некоторые девочки зовут тебя «мадам»?
Тюхис стал говорить о том, что для комсомолки недопустимо ходить в кокетливых нэпманских жакетах и юбках, пользоваться духами. Действительно, своим внешним видом, манерами и воспитанием Ольга выделялась из среды одноклассниц. Она была настоящей белой вороной и, естественно, вызывала у менее красивых, тонких и образованных сверстниц зависть.
— Учти, Тэсс, у меня появились сведения, что ты носишь цепочку с церковным крестиком. Если ты не снимешь эту поповскую побрякушку, то вылетишь из комсомола. Это я тебе обещаю.
Слова Тюхиса прозвучали почти как приговор. Впрочем, он тут же продемонстрировал, что готов взять девушку под свое персональное покровительство:
— Скажи спасибо, что я притормозил эту информацию. А не то, если бы дело дошло до райкома ВЛКСМ, тебя бы давно вышибли.
Вновь повисла тишина. Борька заволновался: как отреагирует Ольга на запугивания этого расчетливого гада? Ее журналистское будущее действительно в какой-то степени оказалось в руках прирожденного интригана.
Из-за двери класса вдруг донесся какой-то шум. Было похоже на то, что девушка порывисто бросилась к выходу, но Артур преградил ей дорогу.
— Я еще не услышал слов благодарности! — довольно развязно заявил Тюхис.
Нефедов бросился на выручку подруге. В это время у дверей класса произошла какая-то шумная возня, завершившаяся отчетливым звуком звонкой пощечины.
При внезапном появлении Нефедова Артур сразу отступил в глубь класса и встал в боксерскую стойку. На его лице заиграла презрительная улыбка:
— А вот и наш Ромео из подворотни явился! Поди заждался за кулисами своего выхода? Что думаешь делать: утешишь вначале свою Джульетту или сразу вызовешь меня на дуэль?
Борька презрительно сплюнул на ботинок врага и повернулся к Ольге:
— Хорошо же ты его припечатала… Просто красиво! Жаль не долговечное клеймо, придется его подретушировать.
На левой щеке смазливого блондина после пощечины осталось красное пятно.
Борька двинулся на противника, глядя Артуру прямо в зрачки. Он почти физически ощущал его страх. Тюхис не мог не понимать, что от его боксерского искусства сейчас мало проку. Сколько бы раз хорошо тренированный атлет не посылал резкими точными ударами своего противника на пол, тот все равно будет вновь и вновь подниматься и идти вперед.
— Я не стану с тобой драться! — вдруг заявил Тюхис и демонстративно опустил руки. — За драку в школе положено исключение. И вообще настоящий комсомолец не опустится до кулачных разборок. Если ты что-то имеешь против меня, приходи на собрание ячейки и поднимай вопрос.
Борька торжествующе ухмыльнулся.
— Какой же ты трус! — изумленно воскликнула Тэсс. Девушка не могла поверить, что молодой человек с таким заоблачным самомнением способен так низко пасть, да еще на глазах девушки.
— Думай обо мне, что хочешь! — пожал плечами Тюхис. Взяв портфель и куртку, он направился к двери, но Борька не собирался так просто отпускать клеветника:
— Одну минуточку! — Нефедов плечом перекрыл противнику выход, — Вначале тебе придется извиниться, сам знаешь, перед кем. После этого ты честно расскажешь Ольге, как бросил ее беспомощной в реке и полным ходом драпанул в сторону берега. Уверен, что ты не забыл, как я тогда тебе крикнул: «Где Ольга?», а ты даже не обернулся мне ответить.
Стоящие вплотную друг к другу молодые люди представляли собой разительный контраст. Один был выше другого на целую голову, шире в плечах, гораздо лучше одет и привычен к успеху. Зато второй обладал несравнимо большей внутренней силой и потому диктовал условия первому:
— Давай, Артурчик, сними грех с души.
— Хорошо, если ты настаиваешь, приходи завтра в пять на пустырь за старым немецким кладбищем, там и продолжим разговор, — предложил Артур и попробовал оттеснить Борьку от двери.
— Я же сказал, извинись перед девушкой прямо сейчас! — угрожающе повысил голос Нефедов.
В разговор вмешалась Ольга:
— Пусть он идет. Не надо никаких извинений…
В той подростковой среде, к которой принадлежали Тюхис и Нефедов, сложилось некое подобие дуэльного кодекса. В случае серьезного конфликта противники должны были назначить место для поединка и явиться туда со своими секундантами.
Правда, в этих джентльменских правилах существовала одна поправка, которая позволяла при большом желании избегнуть синяков и ссадин, не потеряв при этом лица. Этой лазейкой Тюхис и воспользовался.
Когда Борька с двумя приятелями явился на заброшенный пустырь, их там ожидал крайне неприятный сюрприз в лице упитанного здоровяка. Васька по прозвищу Бегемот был сыном дворничихи, работающей в том доме, в котором жил Артур. Удачливый сын высокопоставленных родителей имел дальновидный прицел на будущее, когда снизошел до дружбы с мальчишкой из полуподвальной каморки. Примитивный, но преданный громила был счастлив доказать Артуру на деле свою дружбу. Борька точно не знал, какой раз подряд Васька остается на второй год в пятом классе, но физически он был развит лет на восемнадцать.
Как только Нефедов со своими секундантами появился на месте назначенного поединка, Бегемот снял с себя старенький пиджачок, тельняшку и стал играть выпуклыми мышцами торса. Его тело самой природой было предназначено к тяжелому физическому труду и жестоким кабацким побоищам.
— Он будет драться за меня, — объявил противнику Тюхис, хозяйски похлопав своего бойца по толстому плечу. Артур торжествовал. И почему ему давно не пришла в голову столь очевидная идея разобраться с надоевшим недомерком свинцовыми кулаками Бегемота.
— Это нечестно! — запротестовал один из секундантов Нефедова. — Они в разных весовых категориях, и ты, Артур, как боксер это знаешь.
Борька прервал своего товарища. Он принимал бой. Оставалось только решить, когда следует прекратить схватку и кто будет считаться победителем.
— Пусть дерутся до первой крови, — вновь попытался отстоять интересы товарища секундант Борьки.
— Не соглашайся, — Бегемот выразительно посмотрел на Артура, — я его капитально уделаю — целый год лечиться будет.
В итоге было решено, что схватка будет продолжаться до тех пор, пока один из противников не признает себя побежденным или просто физически не сможет продолжать бой.
Как только назначенный руководить боем парень взмахнул рукой, Васька с разбегу бросился на Нефедова, надеясь сразу сломать его психологически, сбить с ног и довершить дело ударами сапог по лежащему на земле телу. Борька едва успел отскочить в сторону и размахивающий кулаками Бегемот с устрашающим воплем пронесся мимо. Прямолинейно рубиться со здоровяком было глупо. Нефедов бы и минуты не выстоял против «убойной машины». Его тактика заключалась в том, чтобы вначале основательно измотать более мощного противника.
Борис не слышал обращенных к нему похвальных криков, советов и неодобрительного свиста. Все его внимание было сконцентрировано только на гоняющейся за ним горе мускулов. От каких-то ударов Нефедову удавалось уворачиваться, какие-то его настигали… Несколько раз Борис словно получал кувалдой по голове. Перед глазами вспыхивал сноп искр, земля вдруг начинала уходить из-под ног. Однажды Бегемоту удалось поймать верткого коротышку за рукав куртки и с размаху врезать ему кулаком в правое ухо. После такого попадания Борька кубарем покатился в кусты…
Он не сразу нашел в себе силы подняться. Голосов склонившихся над ним друзей долго было не разобрать из-за постоянного звона в голове и в пострадавшем ухе. Это напоминало затянувшееся печальное пение разорванной струны. Кровь из рассеченной правой брови заливала один глаз.
— С тебя хватит.
Нефедов наконец расслышал сквозь звон в голове обращенные к нему слова товарища.
— Ты неплохо отстреливался на отходе, но его толстую шкуру трудно пробить… Я скажу Артуру, что ты не сможешь продолжать бой из-за рассечения.
— Почему же не смогу, — морщась от боли в разбитых губах, улыбнулся товарищу Борька. — Я еще и не начинал. Это была разминка…
Товарищ осуждающе покачал головой, но отошел в сторону. Бой возобновился. Почувствовавший свое полное превосходство над соперником, Бегемот теперь успевал осыпать потерявшего резвость противника градом тяжелых ударов и вдобавок еще играть на публику.
— «Футбол»! — тоном конферансье объявил название номера Васька и нанес по голове жертвы серию коротких боковых ударов, так что Борькина голова замоталась из стороны в сторону, словно мяч. — «Иван Поддубный на арене»! — вновь торжественно выкрикнул Бегемот, зажав Нефедова в стальной обруч своих объятий. Он начал сжимать его так, что у Борьки затрещали ребра. При этом здоровяк совершенно потерял бдительность. Его раскрасневшееся, мокрое от пота, расплывшееся в широкой самодовольной улыбке лицо оказалось так близко, что Борька смог наконец нанести ему сокрушительный удар головой в переносицу. Гигант охнул от неожиданности и пошатнулся. Сжимающие Нефедова стальные тиски ослабли, и он сразу воспользовался этим для контратаки.
Борис не тратил силы и драгоценные секунды на «правильные» удары. Здесь был не ринг и не рыцарское ристалище. Поэтому секунданты не протестовали, когда приступ страшной боли от полученного улара в пах заставил Ваську с воем сложиться пополам, а потом рухнуть на колени. Впрочем, Борису пришлось еще основательно потрудиться, прежде чем Бегемот окончательно оказался поверженным на траву.
Когда все наконец закончилось, обессиленный, перепачканный грязью и кровью победитель пошатываясь доковылял до лежащей на земле каменной плиты старого надгробия и лег на нее. Его начало рвать. То же самое происходило с Бегемотом…
Глава 8
Домой Нефедова сопровождали друзья-секунданты. Борису было до того худо, что он едва мог перебирать ногами. Фактически всю обратную дорогу он провисел на плечах верных приятелей. Борис тоскливо думал о шквале оскорблений и упреков, который обрушится на него в квартире Фальманов: «Марго обязательно заведет любимую пластинку про свою загубленную жизнь и неблагодарного подкидыша, специально делающего все ей назло. А Яков Давыдович, скорее всего, промолчит, но посмотрит так, что сам себе станешь противен». Но ведь надо же было где-то отлежаться и зализать раны, полученные в схватке с Бегемотом…
Во дворе на скамейке перед домом приемных родителей Нефедова появления Бориса ожидала Ольга. Уже давно стемнело, а знакомый невысокий силуэт все не появлялся. Девушка с надеждой устремляла взгляд в темную глубину проходной арки, едва оттуда доносился звук приближающихся шагов. В эти секунды Ольга начинала проговаривать про себя заранее заготовленные фразы, чтобы как-то оправдать свое присутствие в этот поздний час в его дворе. Но каждый раз девушку ожидало разочарование: очередной прохожий чужой походкой шел мимо, а Бориса все не было. На сердце Ольги становилось все тревожней.
Нет, про поединок она ничего не знала. Точнее, догадывалась о чем-то таком, но позволила Нефедову себя успокоить.
Когда накануне вечером после стычки с Тюхисом Борис провожал подругу домой, Тэсс спросила его:
— Зачем Артур назначил тебе место для новой встречи?
— Просто надо поговорить… Каяться, наверное, станет, просить мира, — легкомысленным тоном пояснил юноша. — Его тоже можно понять: наедине со мной без свидетелей это будет сделать проще.
— Может, тебе все-таки не стоит туда ходить? Артур уже доказал, что способен на любую низость.
— Нет, пойду! — отрезал Нефедов и ободряюще подмигнул своей спутнице. — Надеюсь, тебя устроит заочное извинение этого «богочеловека»?
Ольга осознала свою наивность и глупость, едва поняла, что это Нефедова несут через двор на руках. Правая часть лица молодого человека превратилась в сплошную гематому, его рубашка и куртка были забрызганы кровью.
Увидев подругу, в печальных глазах которой стояли слезы, а с побелевших губ готовы были сорваться слова жалости, Борис неожиданно стал рассказывать ей анекдот:
— Девушка спрашивает знакомого парня, у которого вместо рожи окровавленная каша: «Что с тобой случилось, милый?» А он ей философски так отвечает: «Вначале было слово…»
Тэсс постаралась не задавать глупых вопросов, хотя в ее голове как раз постоянно крутились подобные фразы: «Что случилось?» да «Почему ты меня не послушал?».
Она примерно уже знала от Нефедова ситуацию в его приемной семье и потому велела его друзьям вести пострадавшего к ней домой.
Мать Ольги оказалась женщиной понятливой и с крепкими нервами.
— Его что — сшиб грузовик? — довольно хладнокровно поинтересовалась она у дочери, когда обнаружила в своей прихожей окровавленного молодого человека.
— Нет, мама, его избили… из-за меня.
— Понятно, — одобрительно кивнула высокая статная дама и принялась своими сильными музыкальными пальцами ощупывать голову Нефедова, затем она внимательно заглянула в глаза пострадавшего и заключила:
— Сильный отек лица, скорее всего сотрясение мозга, но кости черепа целы, и это обнадеживает. Ну-ка, господа секунданты, несите вашего бретера[62] на топчан в кабинет моего мужа. Это прямо по коридору, последняя дверь направо. Оленька, готовь таз и бинты. А я позвоню Берту Гансовичу.
Так звали старого доктора — друга семьи Тэсс.
На топчане Бориса снова стало тяжело рвать, у него раскалывалась от боли голова.
Вскоре явился седенький доктор в каракулевой шапке-«пирожке», золотых очках, драповом пальто и в длинном черном старомодном сюртуке, застегнутом на все пуговицы. Такие «мухоморы», несмотря на свой заплесневелый облик, обычно хорошо знали свое дело. И на счастье Нефедова в Москве конца НЭПа еще остались подобные частнопрактикующие доктора старой школы. С его появлением Ольга немного успокоилась, так как почувствовала, что отныне Борис находится в надежных руках.
Войдя в комнату, где лежал больной, доктор снял сюртук, оставшись в одном жилете, и засучил по локоть рукава белой шелковой рубашки.
— Ну-с, сударь мой, — странно захихикал старичок, присаживаясь на стул возле кровати Нефедова, — могу вас успокоить: дело ограничится моими визитами — судя по вашему геройскому виду, священник вам на этот раз не понадобится.
Доктор вытащил из принесенного с собой потертого саквояжа инструменты и приступил к делу. Прищурив один глаз и оттопырив нижнюю губу, он сосредоточенно осмотрел Нефедова, послушал с помощью специальной трубы его сердце, посчитал пульс, снова заглянул в глаза пациенту и ощупал голову, сделал укол…
' Задира-дуэлянт.
Перед тем как уйти, доктор посмотрел сквозь очки на молодого человека своими мудрыми стариковскими глазами и, немного подумав, сказал:
— Не сочтите за грубость, голубчик, но я бы посоветовал вам жениться как можно раньше. У людей вашего телесного и духовного склада есть слишком много шансов уйти в лучший мир в цветущем возрасте, не оставив после себя потомства. Так-то вот-с…
В Ольгином доме Борис оказался окружен такой заботой, что первое время сильно смущался и никак не мог привыкнуть, что все тут к нему относятся, словно к родному сыну. Мать Ольги сразу же позвонила Фальманам и сообщила, что с их приемным сыном случился несчастный случай. Она также сумела легко решить вопрос с Яковом Давыдовичем, чтобы мальчик наблюдался опытным врачом у нее на квартире.
Пока Нефедов мучился от рвоты и сильных головных болей, у его кровати постоянно находились заботливые сиделки — мать и дочь поочередно меняли молодому человеку повязки, поили больного чаем, следили, чтобы в указанное доктором время он не забывал принимать прописанные микстуры.
Таким образом, на какое-то время сирота оказался в центре всеобщего внимания и любви. И мать Ольги — Екатерина Алексеевна и ее отец — Фома Ильич сразу отнеслись к новому обитателю своей квартиры с большой теплотой. Им пришелся по душе открытый жизнерадостный нрав юноши. Ну и, конечно, свою роль сыграли обстоятельства, при которых Борька получил свои ранения. Ведь он пострадал за честь их дочери.
— В нашем роду все женщины хотя бы раз в своей жизни бывали причиной для дуэли, — шутливо рассказывала Борису Ольгина матушка. К этому времени юноше стало значительно лучше, и он вместе со всеми домочадцами проводил вечера в удобном кресле в уютной гостиной.
— Когда я училась на втором курсе Смольного института, мой будущий муж стрелялся из-за меня с одним подпоручиком, кажется артиллерии. Хотя обычно артиллеристы, головы которых не так горячи, ибо постоянно охлаждаются сухой математической диетой, не столь драчливы. Но то ли этот подпоручик действительно был так сильно в Меня влюблен, то ли ему наскучила его баллистика с механикой, но он всерьез потребовал от студента удовлетворения и слышать не хотел о примирении.
Голос Екатерины Алексеевны звучал удивительно мелодично. Временами, по ходу рассказа, она заливалась звонким смехом, ослепительно улыбаясь. Это была женщина той благородной красоты, которая позволила бы ей непринужденно царствовать в аристократических салонах и кружить головы блестящим гвардейцам в мазурочном вихре бальных залов. Но в нынешние времена, когда законодателями мод являлись почти поголовно страдающие отсутствием вкуса жены кремлевских выскочек, с такой внешностью безопаснее всего было пребывать в ранге скромной домохозяйки.
— Служанка одной моей подруги заранее узнала о готовящейся дуэли, — продолжала свой рассказ хозяйка дома. — И конечно, она из любопытства поехала посмотреть на сие редкое зрелище, а потом через приятельницу этот рассказ дошел до меня. Стрелялись они, естественно, на Черной речке. Где же еще?! Ведь там дрались Пушкин и Дантес. Подпоручик прибыл минута в минуту с секундантом и врачом. Господин же студент нанял какого-то пьяного извозчика, и тот завез его в сугробы и высадил в полутора верстах от нужного места. По дороге бедолага потерял галошу. Он так и предстал перед затянутым в парадный мундир побледневшим подпоручиком — в одной галоше и в плохоньком пальтишке.
По рассказу Екатерины Алексеевны, пистолет в руке ее будущего мужа разорвался при выстреле. То ли неопытные секунданты положили в него слишком большой заряд пороха, то ли купленный в лавке антиквара дуэльный набор за давностью лет утратил работоспособность. Студенту наспех перебинтовали платком руку, после чего подпоручик подошел вплотную к барьеру и долго целился.
— Он был отменный стрелок и обязательно убил бы меня с такого расстояния наповал, — вступил в разговор Фома Ильич, — если бы не медальон, который за несколько дней до этого подарила мне Катенька.
Фома Ильич снял с шеи и продемонстрировал Нефедову поврежденный пулей медальон с написанным маслом портретом юной девицы. Девушка на миниатюрном портрете была как две капли воды похожа на Ольгу.
— Я не знал тогда, что по законам дуэли полагалось предварительно снять с себя все посторонние предметы, — благодушно продолжал Фома Ильич. — Когда же секунданты сообщили мне об этом, я тотчас выразил готовность предоставить своему противнику повторный выстрел. Но он оказался человеком не только благородным, но и милосердным. Мы отметили счастливое окончание нашего поединка в ресторане и впоследствии стали друзьями.
— Правда, на следующий день у Фомы началось заражение крови из-за несвоевременно оказанной хирургической помощи и ему чуть не отняли руку, — вновь подхватила нить повествования хозяйка. — Но именно благодаря этому увечью его не взяли в армию в 1914 году. А тот подпоручик погиб в первый же год… где-то в Пруссии. Нелепо погиб. Его полк в полный рост пошел в атаку на немецкие пулеметы и почти полностью был выкошен неприятельским огнем…
Глава 9
В 1931 году в семье Фальманов произошла трагедия. В приступе тяжелой депрессии после затяжной ссоры с мужем Маргарита Павловна выстрелила в Якова Давыдовича из его наградного браунинга.
Пока ее раненый муж, воя от боли, катался по полу спальни, женщина спокойно надела в другой комнате свое лучшее черное бархатное платье, прикрепила к груди старинную бриллиантовую брошь, накинула на плечи подаренное супругом к пятнадцатилетию свадьбы шиншилловое манто и отправилась в элитную парикмахерскую на Кузнецкий Мост. Сделав шикарную прическу и маникюр, Марго на такси поехала к известному московскому драмтеатру, о работе в котором мечтала со времен своей студенческой юности. Свою смерть несостоявшаяся актриса превратила в публичную драму. Она покончила с собой на глазах многочисленных прохожих — на улице прямо перед входом в театр.
Якова Давыдовича удалось спасти лишь благодаря тому, что выстрел за стенкой услышали соседи и вызвали «неотложку». Потерявшего сознание от большой кровопотери мужчину оперативно доставили в больницу, где ему была сразу же сделана операция.
Во время этих событий Бориса не было в квартире. Возможно, это спасло ему жизнь, ибо обезумевшая женщина вполне могла всадить пулю и в ненавистного ей подкидыша…
Нефедова временно взял к себе старинный друг его отца — Николай Владимирович Латугин. Вначале двадцатых после тяжелой авиакатастрофы ему ампутировали ступни ног. С тех пор Латугин преподавал тактику в Серпуховской школе стрельбы, бомбометания и воздушного боя. А недавно получил назначение занять ответственную должность в Севморпути.
Лицо Николая Владимировича несло на себе отпечатки нескольких пережитых аварий. Но рубцы и шрамы не обезобразили мужчину, а скорее сделали его облик еще более мужественным и интересным. К тому же с первого же взгляда на внимательные, чуть грустные глаза Латугина возникало убеждение, что перед вами человек глубоко порядочный, умеющий по-настоящему дружить и любить.
После потери ног бывший комкор ходил широкой раскачивающейся матросской походкой. Главком ВВС личным приказом разрешил Латугину носить с гимнастеркой или френчем широкие гражданские брюки навыпуск, чтобы не так заметны были протезы.
Вскоре Николай Владимирович объявил Борису, что договорился с начальником Качинской школы летчиков — комбригом Ивановым, что тот возьмет парня к себе в училище, как только ему исполнится 17 лет. А пока Борису предстояло пройти первоначальное обучение летному мастерству в симферопольском аэроклубе, который фактически являлся подготовительным отделением при элитной Качинской Краснознаменной военной авиационной школе пилотов имени Мясникова.
— Жить будешь в доме инструктора аэроклуба — моего старинного приятеля по Южному фронту, — сообщил Латугин. — Он будет с тобой заниматься. И если через пять месяцев скажет, что часть отцовского летного дара перешла и к тебе, то будешь проходить медицинскую комиссию в училище…
После разговора с Латугиным Борис помчался на станцию — поделиться своей радостью со Степанычем. Старый машинист с пониманием отнесся к известию, и все же по-стариковски проворчал:
— Оно конечно: Марья Ивановна супротив аэроплана не потянет… Куда ей — старушке… Скорость у паровоза не та, опять же бегает только по рельсам… А аэроплан, что свободная птица по небу парит.
— Я вот тоже после армии на летчика выучусь, — мечтательно заявил кочегар Никита.
— Осади, мазутная твоя душа! — мрачно цыкнул на помощника машинист. — Кто же на чугунке останется работать, если все среди архангелов подадутся летать. Да и какой из тебя авиатор, Никитка, если тебя после десяти часов мотания в машине на твердой почве качает, як моряка после сильной качки. Ты себя с Борькой не равняй. У него вон даже прозвище с авиационным уклоном — «парашютист». Он отцовское ремесло продолжать будет, а у тебя родитель всю жизнь в артелях грузчиков шабашил…
Разговор происходил поздно вечером в столовой локомотивных бригад. Чинно входили и выходили вернувшиеся из рейса машинисты. Каждая бригада садилась за свой стол. Уставшие люди ели молча или перебрасывались короткими лаконичными репликами. За долгую дорогу все меж ними было переговорено…
Собеседники Бориса тоже сильно вымотались за долгую смену и гнали сон крепким горячим чаем из потных стаканов. Глядя на окружающие его усталые, перепачканные лица, Нефедову вдруг стало немного жаль, что он больше не будет принадлежать этому простому, мужественному миру, который успел стать ему родным. Перед глазами юноши встали только что виденные им по дороге сюда возле депо ночные силуэты паровозов со строго горящими фонарями.
Борис вспомнил пережитый восторг, когда маневровка впервые подчинилась ему. Из ее трубы вырывался густой серый дым, в топке бушевала огненная буря. Борис то и дело отрывался от окна, чтобы выслушать наставление мастера и бросить удовлетворенный взгляд на взмокшего от пота помощника в кепке и резиновых очках, похожего в яростном свете на сталевара, который старался обеспечить ему — Нефедову — рабочее давление пара.
«А может, ну его, училище? — вдруг возникла в голове Бориса крамольная мысль. — Остаться при паровозах, и точка. Зачем куда-то ехать — ловить быстрокрылую синицу мечты, если вот оно счастье и призвание в руках». На какие-то секунды такое решение показалась молодому человеку простым и наилучшим выбором. Но потом Борис представил разочарование и отчуждение в воспаленных от усталости глазах старого машиниста, простодушное удивление Никиты. Для них он уже был летчик, небожитель, избранник судьбы. Да и Латугину язык не повернется сказать, что, мол. извини, передумал принимать твою помощь.
Наконец, Ольге как объяснить, что высокую мечту о полетах поменял на скромную романтику чугунки. «Нет! Решено: буду как отец», — подвел жирную черту под сомнениями Нефедов. Если в локомотивную столовку он входил еще наполовину членом братства железнодорожников, то на улицу вышел человеком, окончательно перевернувшим важную страницу своей судьбы.
Глава 10
На симферопольском железнодорожном вокзале приехавшего московским поездом Бориса встретил инструктор местного аэроклуба Степан Сергеевич Лапатуха. Внешне этот сорокадвухлетний мужчина совсем не походил на летчика.
Выйдя из вагона на перрон, Нефедов некоторое время пытался угадать в толпе встречающих того самого виртуоза высшего пилотажа, о котором ему столько рассказывал Латугин. Юноша представлял его высоким, спортивным красавцем с самоуверенным веселым взглядом. И совершенно растерялся, когда к нему вдруг подошел сутулый невзрачный мужичок с застенчивыми глазами и тихим, отнюдь не командным голосом. Впрочем, разочарование в наставнике сразу прошло, как только Борис увидел своего инструктора в его родной стихии.
Уже на следующий день после приезда Нефедова Лапатуха повел его в аэроклуб. Вначале Бориса удивило, что местные курсанты смотрят на его спутника, как на бога, жадно ловят каждое его слово и с энтузиазмом бросаются выполнять все распоряжения инструктора. Но затем начались полеты, и Лапатуха сразу преобразился. Скромный серый человек куда-то исчез, его место занял Мастер с властным, горячим нравом. Когда кто-то из вылетевших в самостоятельный полет курсантов неаккуратно сажал машину, Лапатуха начинал ругаться и даже в приступе гнева сломал сигнальный флажок. А когда девушка-учлет[63] при посадке сделала «козла»,[64] обычно застенчивые серые глаза инструктора налились неуемной яростью.
Пока виновница находилась в самолете, Лапатуха начал высказывать все свои претензии рядом стоящему курсанту, обращаясь к нему на «вы» и по имени-отчеству, чего обычно никогда не делал.
В конце концов инструктор бросился к зарулившему на стоянку самолету. Ничего не сказав вылезшей из кабины с виноватым видом девушке, он снова запустил двигатель и пошел на взлет. Вначале инструктор несколько раз филигранно выполнил посадку, приземляясь на «три точки»[65] точно возле посадочной разметки. Затем начал крутить сложнейшие фигуры высшего пилотажа всего в нескольких метрах от земли. Затаив дыхание, Борис с восторгом наблюдал, как самолет, едва не задевая крыльями траву, выполняет петли и перевороты. В качестве финального аккорда показательного урока Лапатуха выполнил свой коронный номер: на большой скорости прошел в перевернутом положении — вверх колесами всего в трех метрах над головами курсантов.
— Хотите летать также? — поинтересовался после приземления у окруживших его восхищенных ребят инструктор. Все дружно выразили такое желание. — Тогда учитесь строго выполнять азы летной программы. Потом, в бою, вам будет не до академической точности. Там некогда следить за приборами и заботиться о том, чтобы боевой разворот вышел точно, как прописано в учебнике. Чтобы уцелеть, необходимо постоянно следить за товарищами и противником, а пилотировать «на автомате». Но чтобы освободить голову для боя, у вас не должно быть проблем с управлением самолетом.
Борис был зачислен в группу первоначального летного обучения. Первые полтора месяца занятия проходили только в классах. Курсанты аэроклуба изучали материальную часть самолета У-1, аэродинамику, тактику воздушного боя, метеорологию.
Затем по программе надо было выполнить два прыжка с парашютом. Это было испытание для людей с крепкими нервами. Для прыжков использовался все тот же двухместный учебно-тренировочный У-1. Курсант с надетым парашютом садился в переднюю кабину, самолет набирал высоту. Надо было по команде инструктора вылезти на крыло и, сильно оттолкнувшись, прыгнуть. Причем автоматикой принудительного раскрытия парашюты оборудованы не были, так что курсант должен был сохранять достаточно самообладания, чтобы в нужный момент дернуть за вытяжное кольцо. Несколько ребят из их группы так и не сумели перебороть свой страх, и им пришлось распрощаться с мечтой о небе.
И вот начались полеты. Борис до мельчайших подробностей помнил тот день. Стояла прекрасная безоблачная и безветренная погода. Ярко светило солнце. Авиаторы в таких случаях говорят: «Погода миллион на миллион».
Курсанты выстроены в шеренгу. Инструктор обходит строй, выбирая кандидата на первый ознакомительный полет. Вот он останавливается напротив Бориса и командует:
— Во вторую кабину, марш!
Взволнованный юноша бросается к самолету, чувствуя спиной завистливые взгляды остающихся на земле ребят. Забравшись в кабину, начинает торопливо пристегивать ремни, искать глазами, куда присоединить шланг переговорного аппарата. Но замки почему-то отказываются срабатывать, а хорошо освоенная в учебном классе кабина кажется незнакомой. Спина становится мокрой от пота. «Только спокойно! Главное не спешить, чтобы ничего не напутать», — заклинает себя Борис, боясь, что за какую-нибудь оплошность суровый Лапатуха передумает брать его с собой.
Легко вскочив на крыло, инструктор бросает оценивающий взгляд в курсантскую кабину:
— Готов?
Борис утвердительно кивает головой, стараясь ничем не выдать охватившего его волнения. Хотя в голове теснятся тревожные мысли: как встретит его небо? Не поймет ли он, что совершенно не способен к полетам.
Когда-то отец рассказывал Борису, что высший пилотаж только с земли выглядит красиво, на самом же деле человеческое тело не приспособлено природой к кувырканию между небом и землей. И только очень немногим представителям Homo sapiens дана способность адаптироваться к летным перегрузкам…
Прогрев мотор, Лапатуха показывает рукой механику, чтобы тот убрал из-под колес тормозные колодки. Покачиваясь на бегу, машина катится к стартовым флажкам. Борис видит столпившихся на краю взлетно-посадочной полосы ребят. Многие ободряюще машут ему. Но Нефедов так напряжен и сконцентрирован на предстоящем самом важном в своей жизни испытании, что с трудом изображает на лице некое подобие улыбки и отвечает на пожелание удачи коротким нервным жестом.
Следует стремительный разбег — и вот оно, незнакомое чувство полета. Трава взлетной полосы, белые постройки аэроклуба проваливаются под крыло. Самолет набирает высоту 300 метров, забирается на 1000. Стрелка высотомера продолжает ползти по циферблату, пока не останавливается возле отметки 2000. Здесь однообразный гул мотора воспринимается иначе, словно он звучит посреди торжественного пустынного безмолвия. В переговорном устройстве раздается голос инструктора:
— Держись за ручку управления и смотри, как я буду пилотировать.
Вспотевшими от напряжения ладонями Борис берет штурвал. Словно пробуя курсанта на прочность, инструктор делает энергичный крен. Нефедов чувствует, как кровь из ног устремляется в голову. Возникает незнакомое — не слишком приятное, хотя, впрочем, вполне терпимое чувство дискомфорта. Машина начинает заваливаться на крыло, готовясь перевернуться. Лапатуха обрушивает самолет в стремительное пике. И тут же начинается каскад фигур высшего пилотажа: боевые развороты, виражи, горки. Временами у Нефедова темнеет в глазах от перегрузок, и, тем не менее, его охватывает восторг. Сразу проходят напряжение и страх. После петли Нестерова Борис даже начинает петь. Летчик одобрительно смотрит на него в зеркальце заднего вида…
Вечером по дороге домой Лапатуха признался Борису, что специально, в виде исключения, устроил ему в первом же вывозном вылете жесткий экзамен с воздушной акробатикой, так как до сегодняшнего дня сомневался, выйдет ли из «московского мальчика» толк:
— Ты уж извини меня за прямоту, но не очень-то я верю в наследственность в нашем ремесле. Но ты, парень, ничего — не без способностей.
С этого дня инструктор стал всерьез заниматься с Борисом. Каждый день начинался в половине пятого утра. Быстро одевшись, они выходили во двор маленького аккуратного домика, делали гимнастику. Разогретые и окончательно проснувшиеся бежали к морю: полчаса плавали. После физподготовки начиналось самое главное — наземная отработка техники пилотирования самолета. Со стороны такие уроки могли показаться странным колдовским танцем: взрослый мужчина и юноша гуськом перемещались друг за другом по песчаному пляжу, причем молодой «танцор» тщательно повторял за старшим «шаманом» все его замысловатые па.
— Выполняя переворот, энергичней работай педалями и ручкой. — С помощью воображаемых органов управления самолетом Лапатуха показывал, как именно необходимо выполнять такой маневр. Борис старательно копировал действия наставника, добиваясь нужной координации и четкости движений…
Иногда такие «авиационные» уроки заменялись боксерскими спаррингами. Инструктор оказался отличным боксером. Легко передвигаясь на мягких ногах, он наносил Борису болезненные серии ударов. Когда молодой человек кривился от боли или пытался переждать, пока восстановится дыхание после пропущенного в солнечное сплетение сильного оперкота,[66] инструктор продолжал колотить его тяжелыми дробными ударными очередями, приговаривая:
— Вот тебе наука! Учись терпеть, салага. Двигайся через не могу… Это всего лишь кожаные перчатки, а в бою за ошибку в маневрировании получишь свинцовым горохом и стальными осколками. Запомни: это раненый пехотинец может вжаться в траву, заползти в какую-нибудь воронку и там дожидаться медсестру. А летчик, пуская кровавые пузыри и запихивая кишки обратно в разорванное брюхо, должен еще успеть выбраться из кувыркающегося горящего самолета, и не потерять сознание, пока не раскроется парашют…
Еще умом не понимая своей избранности, Борис инстинктивно почувствовал в новом опекуне Мастера, каждое слово и жест которого необходимо впитывать жадной губкой. Даже сидя за столом после окончания очередного утреннего урока, Борис внимательно следил за тем, как хозяин дома ласково и даже как будто боязливо разговаривает со своей властной супругой, принимая у нее стакан молока и тарелку с супом, как неторопливо и обстоятельно ест.
Постепенно Нефедов начал понимать, что внешняя мягкость и застенчивость учителя каким-то образом взаимосвязаны и дополняют его взрывной темперамент. Словно мотор истребителя, который большую часть полета работает в штатном режиме и только в бою используется на максимальных оборотах форсажа, этот спокойный в быту человек тоже умел в нужный момент выплеснуть накопленный энергетический потенциал.
Пройдет совсем немного времени, и Борис осознает, как фантастически ему повезло с первым учителем. Бывший шеф-пилот крупного авиационного завода, ушедший с испытательной работы из-за ссоры с начальством, Степан Лапатуха обладал феноменальным летным талантом. Несмотря на свою сутулость, какую-то внешнюю нескладность, а может быть именно благодаря ей, он физически был «сконструирован» природой таким образом, что, оказавшись в кабине самолета, фактически становился естественным продолжением его механизмов.
По договоренности с начальником аэроклуба Лапатуха дополнительно занимался с Борисом по индивидуальной программе. Летали они очень много. Уже через полтора месяца такого интенсивного тренинга Степан Сергеевич добился, чтобы Нефедову разрешили первый самостоятельный полет. На инструкторское место посадили «Иван Иваныча» — мешок с песком — для правильной центровки самолета. Лапатуха дал последние наставления Борису. Перед тем как спрыгнуть с крыла на землю, наставник неожиданно предупредил сидящего в кабине Нефедова, чтобы тот был максимально внимателен и не торопился, ибо за его полетом будут наблюдать начальник аэроклуба и специально приглашенный Лапатухой представитель приемной комиссии летного училища.
В отличие от своего первого полета на этот раз Борис почти не волновался. Во время совместных с Лапатухой тренировок на У-1 ему неоднократно приходилось по команде инструктора брать управление машиной на себя. Необходимо было просто забыть, что в передней кабине вместо опытного летчика сидит «Иван Иваныч», и полностью сосредоточиться на приборной доске и системе управления самолетом. Борис четко произвел взлет, набрал высоту и выполнил первый разворот. С самого начала возникла убежденность в том, что машина у него в руках идет устойчиво, хорошо слушается рулей. Почувствовав, что у него все получается, дальше Борис уже действовал совершенно спокойно, как учил его Мастер…
И вот все элементы учебного задания выполнены, и самолет начинает снижаться. Борис уменьшил скорость и прицелился к выложенным на земле в виде буквы «Т» посадочным знакам. «Кукурузник» коснулся земли сразу тремя колесами.
На пробеге из кабины Борис видел, как знакомая девушка из его учебной группы с улыбкой показывает ему большой палец, — мол, молодец, полет выполнил хорошо.
Когда самолет зарулил на стоянку, на крыло поднялся довольный Лапатуха. Не сдерживая эмоций, он обнял Бориса:
— Молодчина! Чисто слетал, не подвел учителя. Ни одной помарки в задании. Поздравляю!
Оказалось, что приглашенный понаблюдать за полетом перспективного аэроклубовца представитель из Качи согласился в виде исключения допустить Нефедова посреди учебного года до отборочной медкомиссии.
Борис не ожидал, что ему так легко удастся попасть в число курсантов самого привилегированного военного училища страны. Ведь в Каче учились даже дети кремлевских вождей. Борис легко прошел врачебное сито. А тест, который ему устроил невропатолог, даже показался забавным приключением. Пока врач разговаривал с Борисом, к Нефедову со спины неслышно подкрался его ассистент и оглушительно выстрелил над головой юноши из огромного циркового револьвера холостым патроном. Из такого оружия принято пугать вышедших из-под контроля дрессировщика тигров и львов.
Но Борис даже не вздрогнул, только удивленно обернулся на стрелка.
— Наш человек! — удовлетворенно прокомментировал сидящий напротив Нефедова врач. Он многозначительно переглянулся со своим помощником, затем что-то быстро записал в медицинской карточке кандидата. Когда молодой человек вышел из кабинета, оба медика посмотрели ему вслед и один уважительно сказал другому:
— С такими отменными рефлексами и стальными струнами вместо нервов парень пришел точно по адресу.
— Что тут скажешь — летчик об бога! — развел руками врач.
Как только Борис приступил к учебным полетам, всем сразу стало ясно, что в училище появился курсант с феноменальными данными. Начальник училища комбриг Иванов, будучи сам в недавнем прошлом неплохим летчиком, делал все, чтобы никто из его подчиненных не загубил талант самородка требованиями летать строго по программе.
После нескольких полетов с инструктором Нефедова стали одного выпускать в зону. Освоение сложнейших фигур высшего пилотажа давалось Борису с удивительной легкостью. Чтобы сохранять ощущение новизны, приходилось постоянно усложнять уже изученные фигуры, далеко выходя за рамки школьной программы. В конце концов в один прекрасный день мальчишка неожиданно для всех сумел по всем статьям переиграть в учебном бою сорокалетнего инструктора с многолетним стажем летной работы. В завершение учебного поединка Нефедов прижал инструкторский истребитель к земле и заставил его совершить посадку.
У выбравшегося из самолета усатого летчика было красное потрясенное лицо. Взрослый мужчина едва сдерживал слезы и крыл матом молокососа, затеявшего с ним на глазах у всего аэродрома издевательскую игру. Когда об этом рассказали Нефедову, он только пожал плечами:
— Я готов пропускать старших в столовку и отдавать им честь при встрече, но в бою никаких скидок на возраст быть не может…
Когда курсанты выпускного курса начали тренировки по воздушной стрельбе, Нефедова тоже допустили до этих занятий. И первокурсник вновь поразил всех, на этот раз снайперскими задатками. Конус-мишень для стрельбы тащил за собой на длинном тросе инструкторский самолет. Звено из трех учебных истребителей, пилотируемых курсантами, заняло позицию для атаки позади и выше буксировщика. Чуть в стороне находился инспекторский Р-5 с начальником училища и его заместителем по летной подготовке.
На учебную цель курсанты заходили поочередно, стреляя из пулеметов ПВ-1[67] пулями разного цвета. После того как отстрелялись его товарищи по группе, Борис неожиданно для всех вдруг выкинул очередной номер. Он перевернул свой самолет кверху колесами и в таком положении зашел на цель. Борис стрелял, как опытный охотник — навскидку, — целясь и нажимая на гашетку одновременно, и без малейшего напряжения — играючи. Научить такому способу стрельбы практически невозможно, для этого надо родиться истребителем…
Когда потом, на земле, стали считать попадания, выяснилось, что больше всего дырок в конусе наделал курсант, которого товарищи за своенравный характер прозвали Анархистом.
После каждого такого подвига Нефедов на несколько дней попадал на гауптвахту или назначался дежурным по кухне. Другой бы командир давно уж выгнал хулигана, но комбриг берег перспективного парня, впрочем, отлично понимая, как нелегко ему придется с таким характером после выпуска из училища в обычной строевой части.
Во время полетов курсанты жили в палатках в 18 километрах от Качи на берегу моря. Борис вполне был бы удовлетворен и счастлив своей жизнью, если бы не странное сладкое томление в груди при виде местных девушек в легких светлых платьях. Казалось, любовные флюиды были разлиты в самом южном воздухе. Вечерами в палатке он долго не мог заснуть, вспоминая игривые взгляды, которые бросали на возвращающихся с аэродрома курсантов смуглые нимфы. И конечно, в такие минуты Борис вспоминал оставшуюся в Москве Ольгу…
Тэсс как будто чувствовала эти его мысли. Она уговорила мать провести две курортные недели в маленьком городке под Бахчисараем. Борис узнал, что его разыскивает старая знакомая из Москвы от Лапатухи, который однажды заехал его навестить.
Этим же вечером после отбоя Нефедов самовольно сбежал в город. До Качи он добрался на попутной колхозной полуторке.[68] Быстро отыскал дом, в котором сняли комнату приезжие москвички. Увидев его, Ольга сразу бросилась Нефедову на шею. Они так соскучились друг по другу, что, не сговариваясь, одновременно и совсем естественно преодолели ту психологическую дистанцию, которая еще существовала между ними до отъезда Нефедова из Москвы.
Влюбленные гуляли по вечерним аллеям городского Парка культуры. Тэсс страшно забавляло, когда им приходилось прятаться за деревьями от проходящих мимо военных патрулей. Потом они долго любовались на опускающийся в море большой красный диск солнца.
Здесь, на берегу моря, Борис впервые поцеловал Ольгу. Ее губы оказались теплыми и податливыми. В ответ на его объятия девушка доверчиво положила руки ему на плечи. Они долго стояли обнявшись, волны пробоя ласкали их голые ноги. Вдруг Нефедов схватил Тэсс за руку и решительно потянул за собой.
— Пойдем! Быстрее!!!
— Куда ты меня тащишь? — со смехом спросила она. — Знаю я тебя: наверное, пришла в голову очередная сумасбродная идея.
— Не задавай лишних вопросов. Учти, будешь упираться, — украду! — шутливо предупредил юноша.
Разбитый телегами проселок тянулся вдоль виноградников и фруктовых садов и уходил к далеким лесистым холмам. Борис чувствовал себя пьяным от счастья: он держал в своей руке нежную ладонь возлюбленной, молол ей всякий вздор, получая за это в качестве щедрой награды звонкий чистый смех самого прекрасного в мире создания.
Старая армянская церковь на краю леса показалась в свете луны молодым людям средневековым крепостным фортом. Стены здания были сложены из грубого белого камня, узкие маленькие окошки больше напоминали бойницы. Это был один из немногих действующих храмов, который местные борцы с религией еще не успели превратить в склад или свинарник.
Нефедову пришлось не менее получаса барабанить кулаком по железной кованой двери, прежде чем им открыли. Длиннобородый старик оглядел недовольным видом ночных визитеров и грозно осведомился, что им угодно.
— Мы желаем обручиться, святой отец, — выпалил Борис и, взглянув на свою изумленную спутницу, вытащил из кармана и протянул священнику два кольца, заранее сплетенные им из проволоки.
— Извините, но других у нас нет.
Старик покачал головой, вздохнул, но посторонился, пропуская пару внутрь. Он сразу понял, почему эти двое молодых людей явно комсомольского возраста пришли к нему тайно под покровом ночи. И потому больше не задавал не относящихся к делу вопросов…
Проводив Ольгу домой, Борис поспешил к шоссе, ведущему из города, чтобы вновь попытаться поймать попутку. До подъема в тренировочном лагере оставалось чуть более двух часов. Надо было постараться успеть занять свое место в палатке до того, как запоет труба горниста. Но, как назло, первая же остановившаяся возле Нефедова машина оказалась военной. Вышедший из ее кабины строгий командир потребовал у курсанта увольнительное предписание. Так самоволка закончилась гарнизонной гауптвахтой…
— Что же мне с тобой делать, гений? — напрямик поинтересовался у Бориса комбриг.
Разговор происходил в кабинете начальника училища.
— Выгнать тебя нельзя: для армии ты человек полезный, — вслух размышлял начальник. — Но и оставлять тебя далее в училище я не могу. Летаешь ты уже лучше многих моих инструкторов, а своими регулярными «залетами» всю дисциплинку мне вот-вот развалишь. Еще чего доброго остальные курсанты с тебя начнут пример брать! Не-ет! Пускай тебя в войсках воспитывают, там порядки пожестче, чем у нас. Быстро твой гусарский норов обломают, Анархист!
Глава 11
Армейская жизнь младшего военного летчика Бориса Нефедова начиналась крайне неудачно. Командир истребительного авиационного полка, в который он был распределен из Качи, дотошно следовал инструкциям командования ВВС РККА: всячески бороться с аварийностью, а также с перерасходом горючего и боеприпасов. На практике это выражалось в том, что полк, считавшийся одним из лучших в Западном особом военном округе, тем не менее, летал крайне мало; учебные стрельбы вообще проводились не чаще двух раз в год. Сам командующий авиацией округа запретил своим приказом тренировки на высший пилотаж во вверенных ему частях — «во избежание поломки авиационной техники и тяжелых летных происшествий». Большую часть служебного времени летчики занимались строевой и политической подготовкой.
Естественно, что Борис не мог вписаться в такую скучную жизнь. За самодеятельность в воздухе он регулярно получал от начальства взыскания, попадал на гауптвахту. Командование полка не хотело понимать, что имеет дело не с обычным летчиком, а с художником-новатором, нуждающимся в постоянных экспериментах и открытиях.
К примеру, когда выяснилось, что большинство его товарищей-летчиков не умеют сажать самолет с выключенным мотором, Борис, заходя однажды на посадку, заглушил двигатель, и мягко, даже нежно, посадил машину. Затем ему вздумалось отработать посадку с невышедшей «ногой» правого шасси…
Еще неделю спустя экспериментатора занял вопрос: почему в соседнем полку недавно погиб летчик, самолет которого внезапно вошел в перевернутый штопор, то есть оказался в положении колесами вверх? Борис придумал, как бороться со смертельным падением методом «замедленной полубочки». Сначала он неторопливо и плавно заваливал истребитель на крыло, потом, перевернувшись на спину, некоторое время удерживал самолет в таком положении, после чего плавно возвращался в обычный горизонтальный полет…
Каждый раз подобные самодеятельные фокусы Борис выкидывал, имея стандартное задание на ориентировку или несложный полет в составе звена.
— Не могу я на трамвае ездить, — виновато вздыхал на очередном разборе полетов в штабе полка Нефедов. — Скучно…
В конце концов командир отстранил строптивого подчиненного от полетов — на неопределенный срок.
Читать бесплатно другие книги:
