Звездная Золушка Пашнина Ольга
– Грейстон, мне двадцать четыре, я буду выглядеть дебилкой, которая сидела несколько лет в одном классе. Как я буду смотреться среди школьников?
– Не школьников, а абитуриентов. К тому же ты не знаешь учащихся Кларии. Зара, я закончил школу в семнадцать, как и у вас на Земле. Но лишь потому, что у меня были персональные преподаватели. Сама понимаешь, это быстрее, чем в общем потоке. Я с детства знал, кем хочу стать, так что мне было проще. Дети сотрудников моей команды такой роскоши позволить себе не могут.
Он налил еще виски, и пицца уменьшилась ровно вдвое.
– Со мной работает куча людей. Аналитики, эксперты, специалисты. У всех есть дети, которые ходят в школу. Дети разных рас. И соответственно разных возрастов. Кому-то уже под тридцать, кому-то всего двенадцать. Каждый способен к обучению в разном возрасте. Мы сможем провести тесты и определить тебя в какой-нибудь класс. За год ты сможешь освоить основную программу, тем более что у тебя есть земное образование. Потом выберешь себе академию или колледж.
Он со вздохом протянул руку и погладил меня по волосам.
– Пойми меня правильно, Зара. Я хочу, чтобы ты нашла друзей и знакомых, чтобы была в коллективе. Иного пути я не вижу. Подумай об этом, хорошо? Для совершенствования языка нужна среда. Ты не сможешь начать говорить, если будешь знать, что все вокруг говорят на твоем языке. Пока что ты не готова, но как только Эргар закончит первый этап обучения, к этому разговору мы вернемся, ладно?
– Подумаю, – коротко улыбнулась я.
Не сейчас. Голова уже кружилась.
– Ты выпила два бокала и едва сидишь на стуле. – Грейстон рассмеялся. – Зара, зачем тебе понадобилась бутылка? В смысле это вкусно, конечно, но…
– Я просто хочу отдохнуть. Как дома, с пиццей, алкоголем и в хорошей компании. Не знаю… почувствовать себя как дома. И для храбрости.
– Для храбрости?
– Мне же надо сказать тебе, что я останусь.
Воцарилась тишина. Я смотрела на ночной город, где мелькали огоньки, сверкали мосты и огромные здания. И думала, что останусь. Что уже не смогу устоять перед любопытством и возможностью посмотреть галактику. И что по сравнению с Грейстоном Рик действительно кажется наивным идиотом. Который к тому же бросил меня. Приедет отец, и я… останусь. Пойду в школу, если это будет нужно, попробую наладить отношения с Грейстоном и понять, для чего он меня сюда привез.
– Это непросто. Поэтому мне нужна эта штука. – Я махнула рукой в сторону пустой бутылки.
– Ты это сделала. Хватит.
Грейстон со вздохом поднялся и убрал со стола бутылки и недоеденную пиццу. Я расслабленно полулежала в кресле, наблюдала за его действиями и отмечала, что он совершенно не кажется хоть сколько-нибудь пьяным. Наверное, он заметил мой взгляд, потому что с улыбкой произнес:
– Я не пьянею. Почти. Один из важных критериев при отборе личного окружения императора.
– Вот черт!
– Значит, – он подал мне руку и одним движением поднял из кресла, – есть еще причина, по которой ты решила меня споить?
Я молчала, одновременно размышляя о том, чего это он меня так крепко прижимает, и о том, стоит ли признаваться, раз уж так вышло.
– Я думала, мы напьемся, и… будет попроще поближе познакомиться.
– Вот как, – в глазах Грейстона зажегся огонек, – интересно. Значит, леди Торрино, вы решили напоить прекрасного принца и обманом заставить на себе жениться?
– Что?!
Я взвизгнула, когда он поднял меня на руки и отнес на кровать.
– Ты первый начал! Просто… выходные получились действительно шикарными. И… я подумала, что, может, есть смысл…
– Порадовать и меня? – Грейстон расхохотался. – Ты не учла только одного, Звездочка.
– Чего?
Когда спина коснулась мягкого покрывала, я поняла, что дико хочу спать. И что мне даже не хочется искать себе новое спальное место.
– Ты мне нужна трезвая и все прекрасно осознающая. Так что, леди Торрино, спокойной ночи.
– А поцелуй?
Хотя какой поцелуй? Я уже спала. Будто издалека донеслись слова Грейстона:
– Я приберегу его на потом. Ох и плохо же тебе будет наутро…
Грейстон
Во время завтрака Грейстон позволил себе смотреть на спящую Зару. Он знал, что есть ей не захочется. Она слишком много выпила накануне и слишком мало съела. Так что он намеревался вытащить ее на свежий воздух, чтобы хоть как-то взбодрить.
Все-таки в этих выходных что-то было. Он давненько не отдыхал, да еще и с такой прелестной девушкой. Хотя Зара его удивляла. Она потихоньку оттаивала, показывала свой настоящий характер, и, признаться, Грейстон не ожидал, что спокойная и послушная девушка, к тому же напуганная, окажется веселой и бойкой. Но это его устраивало. Как свежий ветерок, Зара преподнесла ему сюрпризы. Та же пицца… получилось вкусно. Кто из его девушек мог самостоятельно приготовить хотя бы бутерброд? И это ее странное желание с алкоголем… Она не была готова к тому, чего он от нее хотел, но пыталась себя подтолкнуть. Вопрос – зачем. Испугалась, что он потеряет интерес и передумает? На Зару не похоже, еще неделю назад она была бы рада, если б это произошло.
Грейстон довольно усмехнулся. Он ей нравится, и она смущается собственных чувств. Считает, что предает жениха, к тому же на нее давят стереотипы, что нельзя влюбляться в мужчину, который тебя похитил. Ладно, дело за малым: влюбить ее в себя прежде, чем она пойдет в школу. Эргар с его идеями… похоже, за этим предложением кроется не столько желание помочь Заре с образованием, сколько желание охладить пыл его, Грейстона. В какой-то мере правильно.
– Соня, вставай. Пора переходить к заключительной части нашего отпуска.
Зара застонала и заворочалась. Грейстон пожалел, что не стал ее раздевать вчера. Так ворочаться… а может, оно и к лучшему. Тяжело играть в порядочного, когда в твоей постели лежит симпатичная сонная девушка. И еще и растерянно оглядывается в поисках очков.
– Можно я еще полежу?
Когда Зара хныкала, она надувала губки. Обычно Грейстона это бесило, но сейчас казалось ему забавным. Он примерно представлял, что происходит с девушкой. И хотя Грейстону чуточку было жаль ее, он намеревался воспользоваться этим состоянием. Нет, ничего незаконного. Просто когда Заре плохо, она доверяет ему куда больше.
– Звездочка, нельзя. Я хочу, чтобы ты встала, приняла душ, надела что-нибудь очаровательное и погуляла со мной по местному водному парку. Потому что в обед, увы, нам нужно возвращаться.
– У меня больше нет одежды, – со вздохом призналась Зара.
Грейстону, уже одетому и причесанному, особенно забавно было наблюдать за ней. Он махнул рукой на новое платье, которое доставили утром. Зеленое на этот раз, строгого фасона, но с легкомысленным разрезом.
– Я чувствую себя студенткой, которая напилась на свидании со взрослым ухажером.
– Иногда это полезно.
Она звонко рассмеялась, и Грейстону заметно полегчало. Он боялся, что Зара начнет смущаться и расстраиваться по поводу вчерашнего. Он не собирался вспоминать о ее любезном предложении, сделанном накануне, но и забывать не планировал.
Несомненным плюсом Зары, конечно, было то, что она собиралась быстро. Он едва успел допить кофе, а она уже укладывала волосы и красила губы бесцветным блеском. Откуда она его взяла? Почему он не знает, что ей принесли косметику?
– Ты купила его вчера? – будто бы невзначай спросил Грейстон.
– Да, а что? Я… не должна была? У меня обветриваются губы.
– Нет, просто поддерживаю разговор.
Только бы Эми догадалась проверять все, что покупает Зара. Он не хотел делать явным тотальный контроль за ней, но угрозы Фомальгаута прежде не бывали пустыми. Глупо потерять Зару из-за своей беспечности.
– Готова? Тебе понравится этот парк, – через силу улыбнулся Грейстон.
Водный парк, расположенный в паре кварталов от отеля, был одной из главных достопримечательностей города. Для его создания даже вырыли искусственное озеро. И возвели над ним целый лабиринт из мостиков и тоннелей со скамейками и качелями. Издалека конструкция смотрелась как полусфера, сплетенная из тончайшей золотистой паутины. Зара всю дорогу до парка шла с открытым ртом и постоянно задирала голову. Грейстон знал, что ей понравится.
– Там такая толпа народа, – неуверенно произнесла девушка, когда они подошли ближе.
– Да, место популярное, – согласился Грейстон. – Но на самом верху есть частные площадки. Тебе надо потерпеть всего ничего, а потом мы будем смотреть на озеро сверху.
И он легким движением отворил калитку, ведущую в парк.
Зара с улыбкой покачала головой. Что? У него есть деньги, и он ими пользуется, чтобы завоевывать девушек. Не такое уж страшное преступление.
Народу и впрямь было много, особенно у билетных касс. Но служащие отеля заранее заказали им с Зарой билеты, которые доставили утром, так что основной толпы они избежали. Но Грейстон все равно взял девушку за руку. Во-первых, приятно. Во-вторых, не хотелось потерять ее.
Когда они оказались у входа на первую лестницу, им пришлось остановиться, потому что какая-то дамочка из созвездия Рыб загружала на площадку огромный аквариум-коляску.
– Знаешь, ты ведь должна мне поцелуй. Отличное время. Хочу, чтобы мне завидовали.
Зара улыбнулась, неуверенно, но весело. И – Грейстон особенно впечатлился – быстро облизала губы. Он больше не собирался ждать удобного момента. В конце концов, поцелует ее еще раз наверху, когда рядом никого не будет. Парень у касс явно пялился на Зару, и Грейстон намеревался четко обозначить, кому она принадлежит.
Он осторожно снял с нее очки. И не смог не отметить, как Зара вцепилась в его руку, мгновенно став беспомощной. Острое чувство жалости к ней пришло совсем некстати. Трину стоит поторопиться с очками, а еще надо заказать ему все приборы, что Зара использовала на Земле.
Он склонился к губам девушки, пахнущим бальзамом, но мощный толчок в спину заставил его налететь на свою спутницу. Больше от неожиданности, конечно. В толпе надо быть готовым к подобному. Но Грейстон уронил очки…
– Черт, Звездочка, прости, кажется, я поцарапал оправу, – пробормотал он, проверяя стекла.
Зара сжала его руку до боли. Он взглянул в ее лицо и увидел, что девушка бледна и напряжена. Но главное – ее обычно рассеянный взгляд был сфокусирован на ком-то позади. Грейстон обернулся. Там стоял и смотрел прямо на них тот самый парень. Мужчину взбесил его взгляд. Сейчас он или вызовет охрану, или сам объяснит, как не надо смотреть на его невесту!
Но Зара не дала Грейстону ничего предпринять. Она вновь облизала губы и тихим, дрожащим голосом произнесла:
– Грейстон… я его вижу.
Грейстон с удивлением посмотрел на очки в своей руке.
Глава девятая
Самая лучшая звездная школа
Зара
– Звездочка, это очень хорошая школа.
Я сидела на кушетке в кабинете у Трина, слепая, накрашенная и в странной школьной форме, состоявшей из строгого темно-синего платья с эмблемой какой-то гильдии космических академий, черного пиджака и небольших сапожек на каблуке. Сегодня мне должны выдать очки, усовершенствованные по рекомендациям отца. Я готова была увидеть цвет!
Это, плюс первый учебный день, плюс сообщение от отца, что им пришлось свернуть с курса, заставляло меня дрожать.
Да, за прошедшие две недели произошло многое, единственное, что осталось прежним, так это наши с Грейстоном отношения.
Первое. Я собиралась поступить в одну из школ Кларии. Теперь я – племянница Эргара, которую он нашел в приюте на одной из отсталых планет. Бедный Эргар не знал, что у него есть такая очаровательная (и туповатая, раз в двадцать четыре года идет в школу) родственница, и так расчувствовался, что решил заполнить пробелы в моем образовании.
Второе. Мое зрение не восстановилось. Тот парень из города так и остался единственным, кого я увидела. Он будто бы стоял посреди мешанины цветов, посреди хаоса. И смотрел на меня во все глаза. Почему? Кто знает! После Грейстон и его люди не нашли его, а я от шока почти ничего не запомнила. Почти трое суток я провела у Трина, но ничто не смогло заставить мое зрение заработать вновь.
Вердикт, который вынес тогда врач:
– Значит, Зара, это не заболевание организма. Это болезнь того, что называют сознанием, личностью, душой. Психика. Хотя исключать внезапное кратковременное улучшение тоже не будем, я все проверю.
Это было как… словно контакты в сломанных наушниках на миг соединились, и появился звук. Вот только происходило это с моим зрением. И это было очень странно.
Третье. Неделю назад пришло сообщение от отца. Из-за внезапно появившегося пояса астероидов (я не сильна в этом, но разве астероиды могут появиться внезапно?) им пришлось поменять курс, а это займет еще некоторое время, возможно, недели две или три. Грейстон клялся, хоть я и не спрашивала, что не имеет к этому отношения.
Мы вообще откатились после выходных к тому, с чего начали. Наверное, в этом была виновата я, но Трин просил не зацикливаться на этом, ведь кратковременное возвращение зрения – стресс, и я не виновата, что он убил романтический настрой.
Устала объяснять, что это было не кратковременное возвращение зрения. Я не видела ничего, кроме того парня. Ни толпу вокруг него. Ни Грейстона. Ни-че-го.
– Еще пару секунд, Зара. – Трин щелкал по экранам с ненормальной скоростью. – Я хочу отследить мозговую активность во время включения зрения.
– Мозговую активность? О чем это ты? – Я сделала вялую попытку пошутить.
– Звездочка, – Грейстон должен был проследить за моей дорогой до флаера, который, в свою очередь, отвезет меня в школу, – тебе не о чем беспокоиться. Твои знания на уровне. Ты подходишь по возрасту, потому что там нет возрастных ограничений. И это очень хорошая школа. Она использует новейшие методики обучения. Там нет дискриминации, нет нетерпимости, там очень дружный коллектив. И вкусные обеды. Твое меню уже передали им, и в обед тебя ожидает все самое любимое. И не волнуйся, там учатся не только дети аристократов, но и дети обычных служащих. Скажем, дети Трина.
– У тебя есть дети?! – Я чуть не свалилась с кушетки. – Ты мне не говорил!
– Извини, – пожал плечами ящер, – мы с женой в разводе, я приезжаю к ним по выходным. И они маленькие, вы даже не встретитесь.
Да, что-то и на другом конце галактики неизменно.
– Дети Трина учатся в младших классах, так что вряд ли ты их увидишь. Зато в твоем классе есть действительно хорошие ребята, которых я знаю. Главное…
– …не говорить, что я твоя невеста. Помню.
– Умница. Надеюсь увидеть тебя за ужином. Помнишь все, что нужно о себе рассказывать?
Я кивнула, проигрывая в памяти легенду, которую мне усердно вдалбливал Эргар последние два дня. Я – его племянница, с отсталой планеты, расы своей не знаю. Почему-то у них тут сведения о расе и происхождении не принято открывать всем подряд, хотя информация в свободном доступе. Есть муж, который улетел в длительную командировку. Он – пилот межзвездного крейсера. Я же восполняю пробелы в образовании. База у меня есть, надо лишь расширить знания. В общем, я – образцовая, прилежная девушка, а лорда Грейстона видела только на картинке и со спины. Не очень надежный способ обеспечить мою безопасность, как мне думалось.
– Готово. Держи.
Трин вложил мне в руки очки, и я осторожно их надела. Уже привычная заминка была ощутимо короче, и мир снова обрел очертания. А вместе с ним и краски! Я радостно вскрикнула и кинулась на шею к Трину. Все вокруг стало красочным: мебель, одежда, цифры и схемы на экранах, какие-то огоньки. Я подскочила к окну.
– Вау! Трава сине-зеленая!
– Я же говорил! – рассмеялся Грейстон. – Зачем мне врать насчет травы? Ну как, здорово снова видеть все цветным?
– Еще бы!
Невероятное удовольствие! Мы почти не замечаем цвета, а когда теряем способность различать их, понимаем, насколько это важно в мировосприятии. Например, я знала, со слов Эми, что мое платье темно-синее, но сама не видела. Сейчас оно смотрелось на мне лучше, чем утром в зеркале. И сумка у меня была красная, яркая, броская. Ее я заказала в каком-то сетевом магазине Кларии.
– Спасибо, Трин, – выдохнула я. – Потрясающе!
– Тебе идет оправа, – заметил Эргар. – Но нам пора, скоро занятия. Вечером насмотришься и на себя, и на все вокруг.
Я махнула на прощанье Грейстону, который выглядел расстроенным, и Трину, который радовался, как ребенок, сняв с меня показания приборов, и поспешила вслед за Эргаром к флаеру, который ждал нас у входа. Я чувствовала себя первоклассницей, которую ведут в школу. Да так оно и было в общем-то.
– Там своеобразный способ ведения занятий. Например, сегодня погода хорошая, и потому первое занятие у вас проведут на свежем воздухе, в лекционной аудитории под открытым небом. А еще я поговорил со своими знакомыми, и их дети будут тебя ждать. Они же и покажут школу.
Чудненько. Мне уже и друзей нашли. Свобода? Нет, отныне это не моя привилегия. Хотя, может, они и замечательные, а я просто волнуюсь. Я никогда не приживалась в коллективах. Здесь, говорят, нет границ между слоями, нет дискриминации и конфликтов. Что ж, может, хотя бы за миллионы парсек от Земли я перестану быть изгоем.
Всю дорогу до школы я смотрела в окно. Краски, новые краски… они ошеломляли. Сине-зеленая трава, серо-голубые кроны деревьев, потрясающе яркая Бетельгейзе и спутник Кларии, небольшая луна, в небе. Все это было залито светом, красивым, ярким. Потрясающе!
Показался комплекс школы: сеть куполообразных зданий, соединенных стеклянными переходами. И еще несколько строений в отдалении, напоминающих беседки или что-то вроде того. По территории бродили студенты, а еще летали какие-то металлические шары.
– Это школьные роботы, – пояснил Эргар. – Они носят записки от преподавателей для учеников и абитуриентов, следят за соблюдением правил и безопасностью. Ценные и важные помощники.
Неподалеку от посадочной площадки два парня поймали робота и перебрасывали его друг другу. Тот громко верещал.
– Лучшая школа? – Я приподняла бровь в удивлении.
– Они просто балуются, – отмахнулся Эргар.
И вот тут-то у меня зародилось подозрение, что он несколько идеализирует учебные заведения.
– Удачи, Зара. – Старик улыбнулся. – С тобой Эми, она всегда на связи, если что. Так что не волнуйся, и удачной тебе учебы.
Я махнула ему на прощанье и ступила на гладкую блестящую поверхность посадочной площадки. Внизу толпились какие-то… существа. Некоторые из них выглядели как люди, другие – как Трин, третьи были мне неизвестны. Например, я увидела абсолютно сиреневую девушку с огромными темными губами и отростками на месте ушей. Отростки скреплялись на затылке чем-то похожим на заколку.
Именно эта девица и улыбнулась мне первой.
– Привет, ты – Зара Торрино? – спросила она.
Я нервно кивнула, перехватывая поудобнее сумку.
– Я Тира-ми. С планеты Тириан. Это в системе…
Последнее слово я не поняла, а спрашивать у Эми постеснялась. Мой разговорный был не очень хорош.
– Привет. Я плохо говорю, недавно приехала.
Она понимающе улыбнулась:
– Мама о тебе рассказывала, просила показать школу. Она финансовый аналитик, если тебе это о чем-то говорит. Я хочу стать следователем. А ты?
– Э-э-э… мм… инженером, наверное.
– О, тогда выбери дополнительные занятия для абитуриентов общетехнических специальностей. Там, говорят, интересно.
– А что туда входит? – оживилась я. – Эми, я правильно поняла?
– Да, Зара, ты перевела название верно. Дисциплина включает в себя восемь часов общетехнической информации и несколько узких курсов: пневматическая техника, гидравлическая техника, электроника и энергетика. Это те направления, которые реализует Звездная академия Бетельгейзе. Тебе и вправду стоит взять этот курс, если ты хочешь развивать свою специальность.
– А как туда записаться?
– Скажи своей киберсистеме, она отправит данные на школьный сервер. – Тира-ми совсем не удивилась наличию Эми. – Ну ладно, смотри. Вон там – учебный корпус: все лаборатории, классы, аудитории. Там несколько аудиторий под открытым небом. Там спортивный комплекс и площадки, плюс несколько прогулочных аллей. Там бассейн. И столовая. Пойдем сядем и чего-нибудь выпьем. Пока ты не приехала, я до хрипоты орала на Тейлера. Он опять засунул в мою сумку дитеныша киланга. Представь, каким посмешищем я выглядела, когда портфель вырвался из рук и ускакал в неизвестном направлении. Я не отказалась бы от сока или морса, а ты?
– Э-э-э… пожалуй, жарко.
– Сезон такой. Мы всего неделю назад начали учиться. Ты не слишком много пропустила, хотя мне велели, если что, помочь тебе. Э, Зара, нет, за этот стол мы не садимся!
– Что? – Я удивленно моргнула.
Я собиралась сесть за ближайший столик, но Тира-ми меня остановила и кивнула на другой, находившийся на небольшом возвышении, очевидно, сделанном из-за неровности местности.
– Мы сидим здесь. А там сидят неудачники.
– Кто?
– Неудачники. Ну, смотри, в школе куча разного народа. У мэра есть пунктик, что все мы должны общаться, но… почему мы, чьи родители тащат на себе омега-сектор, должны учиться с теми, кто обслуживает наши флаеры? Они нас ненавидят. Ну и мы их тоже. Разница лишь в том, что они ничего не могут с этим поделать, им не повезло родиться не в той семье, не повезло пойти в школу вместе с нами. Если хочешь, чтобы тебя здесь приняли, – садись сюда.
Тира-ми указала на крайнее место на одной из скамеек.
– Я познакомлю тебя со всеми. Тем более что ты из наших. Уж ты-то знаешь толк во всем этом, да?
– Толк? – беспомощно переспросила я, не уверенная, что правильно поняла новую знакомую.
Она махнула шарику-роботу и быстро что-то набрала на сенсорном экране. Шарик с жужжанием улетел.
– Ну… знаешь толк в одежде, в блюдах, в том, чем ты занимаешься и с кем дружишь?
– В смысле – с богатыми и влиятельными?
На всякий случай решила уточнить.
– Не только. Скорее, с теми, кто хоть чего-то в этой жизни способен добиться. Ты не думай, что я злая и обижаю бедных ребят. Они тоже нас терпеть не могут. Зависть – страшное чувство.
– Понятно. Есть еще что-то, что мне надо знать?
Робот вернулся с двумя стаканами красноватой жидкости, стоявшими на выдвижной подставке. Тира-ми сняла стаканы и подвинула один мне.
– В общем-то нет. Не общайся с неудачниками, держись ближе к нам, и этот год станет лучшим в твоей жизни. А может, повезет, и мы поступим на один факультет.
Во взгляде ее огромных серых глаз так и читалось: «А нет, станет худшим».
– Это очень хорошая школа, – пробормотала я, осушая стакан.
Грейстон вообще хоть раз здесь был?!
– Вон Тейлер. – Тира-ми указала пальцем на черноволосого парня, который как раз и кидался несчастным роботом. – Вон Архени, он с какой-то планеты… не помню, в общем, но у него есть крылья, правда, слишком слабые, чтобы летать. У нас есть еще Джесс, но он как обычно опаздывает. Минут через двадцать прилетит. В общем-то и все, неудачников представлять не буду, хотя вон того громилу в черном опасайся, он настолько же туп, насколько и силен. Не сдерживает эмоций и порывов.
– И что, четыре человека – единственные… хорошие люди в школе? – удивилась я, ведь Тира-ми не назвала больше имен.
– О нет, это только в нашем классе. С остальными познакомимся позже, я и сама всех имен не помню. Знаешь, приходится дружить семьями и постоянно здороваться в коридорах с таким количеством друзей…
Она закатила глаза и наигранно рассмеялась. Я вяло хмыкнула и поставила на полочку терпеливого робота пустой стакан.
– Нам не пора занимать места?
– Да, пожалуй, если хочешь занять хорошие. Тот, кто сачкует, садится наверх. Там хуже слышно, зато преподавателю тебя не видно. А тот, кто хочет слушать, садится внизу, там все чудесно. Я люблю ксенологию, так что сажусь внизу. Хочешь сесть со мной?
Все как всегда. Раздолбаи на «галерке», ботаники на первых партах. Все-таки некоторые вещи не зависят от уровня развития цивилизации.
– Конечно. Спасибо.
Непривычно было сидеть за партой, а под ногами чувствовать траву. К тому же сине-зеленую. Не давал мне покоя этот цвет. Странный и красивый. Если здесь будет что-то вроде биологии, спрошу, что придает траве такой оттенок, и пусть меня даже засмеют.
Перед партами располагался экран и преподавательский стол.
– Все лекции уже у нас в планшетах. Как и задания. Система сама знает, что и к какому сроку подготовить, ты лишь выполняешь задания. – Тира-ми продолжала меня инструктировать. – Там же есть и энциклопедия рас. Официально нам запрещено специально узнавать, кто к какой расе принадлежит, если человек сам не захочет рассказать. Ты не хочешь? Я же рассказала.
– Я не знаю, Тира-ми, – я попыталась улыбнуться, – столько всего намешано…
– А, понимаю, бывает. Такое – частое явление на отсталых планетах. Кстати, у тебя классный компьютер. Я таких не видела. В часах? Надо попросить у отца такой же. А еще мы тебя приглашаем в гости в выходные. Мы собираемся у Джесса, играем в видеоигры и пьем пиво. Мы все, видишь ли, по закону совершеннолетние. А ты?
– Да, мне… для моей расы двадцать четыре – это довольно много. У нас большая разница в обучении, поэтому я сижу в этом классе.
– А мой вид не развивается первые десять лет жизни, представляешь? Висишь в огромном коконе, отращиваешь ушные патрубки. – Тира-ми показала на свои странные отростки. – А потом выходишь в люди и ничего не понимаешь: ни как говорить, ни как ходить. Так что в школу я пошла аж в пятнадцать. Джесс один еще не вырос, он с Кларии, а Клария – планета, искусственно заселенная. Понятно, что первыми поселенцами были самые обычные гуманоиды… ну вроде тебя, в общем.
Она трещала и трещала, не переставая. Я никак не могла решить, нравится мне Тира-ми или нет. С одной стороны, она была на той стороне, куда меня никогда не принимали, среди богатых и успешных, с другой… она ведь меня приняла. Правда, по просьбе родителей и Грейстона, но все же приняла и даже вроде хотела искренне помочь.
– О, а вот и Джесс. – Девушка улыбнулась. – Видишь его флаер? Как всегда опаздывает. Сейчас взвоет сирена, но ему плевать.
Она с интересом наблюдала, как садится флаер таинственного Джесса, а я отвлеклась на планшет. Там действительно были учебники и пособия для самостоятельных занятий по ксенологии! Забавно… Эми уже распланировала мой календарь и вносила туда изменения по мере появления новых заданий.
– О… Зара, что это с ним?! – воскликнула Тира-ми и вскочила.
Я повернулась в сторону флаера и обомлела. Любому было ясно, что транспорт потерял управление, и также любому было видно, что он несется прямо к площадке, где еще оставалась группа парней, увлеченно что-то обсуждающих.
– Бегите! – заорала какая-то девчонка.
Потом я поняла, что отвернуть пилот не успеет и чуда не произойдет. Я толкнула Тира-ми, увлекая за собой на траву. Потом раздался оглушительный грохот, и на нас посыпались обломки. К счастью, мелкие, слишком велико было расстояние.
– Джесс! – заорала Тира-ми и бросилась к месту крушения.
– Очень. Хорошая. Школа. – Я в ярости пнула валявшийся стул.
Грейстон
Он просматривал отчеты снова и снова, до глубокой ночи, но так и не мог понять, что заставило автопилот направить флаер прямо в толпу ничего не подозревающих школьников. От электроники почти ничего не осталось, обломки, конечно, отправили на экспертизу, но что они могут показать? Свидетелей – полная школа, среди них и Зара. И все говорят одно и то же: флаер заходил на посадку, и вдруг резко возросла скорость, а потом – столкновение с землей. Он уже проверил школьную киберсистему. Как она допустила превышение скорости? Почему не включились щиты? Почему школьный автопилот не взял на себя управление, когда заметил, что электроника флаера не в порядке?
Грейстон обнаружил, что кто-то выключал систему. На короткий промежуток времени, но все же достаточный, чтобы флаер взорвался. Кто? Зачем? Случайность это или закономерность? В случайности он не верил. В закономерности верить не хотел.
– Лорд Грейстон, к вам Зара, впустить?
Он быстро закрыл все отчеты. Она уже достаточно хорошо читает и говорит на их языке. Незачем ее пугать.
Поначалу Грейстон хотел запретить ей ходить в школу, но Эргар его переубедил. Теперь там безопаснее, чем в личных покоях императора. С ней все будет хорошо, она девочка крепкая.
– Чего не спишь?
Она была в пижаме, которую сама заказала в сетевом магазине. Симпатичная, но уж очень закрытая и совсем не девичья: широкие штаны, рубашка с длинными рукавами. Хотя, конечно, с какой стороны посмотреть. Его любопытство никогда не дремало, так что руки к этой пижаме все равно тянулись.
– Не спится, – вздохнула она. – А ты?
– Пытаюсь угадать, где ты на сей раз уляжешься, чтобы не спать со мной. – Грейстон усмехнулся.
Зара густо покраснела и отвела глаза.
– Как расследование? Узнал что-нибудь?
– Сложно сказать. Скорее всего, неисправность флаера. Мы контролируем те, что на государственной службе; для частных, хоть технический осмотр и обязателен, правила мягче. Несчастный случай. Но отныне все флаеры будут садиться вдали от территории школы, и правила технического осмотра мы ужесточим. К сожалению, чтобы совершенствовать правила безопасности, нужна чья-то смерть.
– Все как всегда, – вздохнула девушка. – Сколько погибших?
– Пятеро плюс пилот. Его мать – одна из моих лучших сотрудников. Не знаю, оправится ли она. Единственный ребенок, чудный мальчик.
– Это ведь просто случайность, да?
Грейстон кивнул, хотя сам в этом уверен не был.
– Грейстон, я знаю, что тебе сейчас не до меня, но… Я должна спросить. Есть что-то, что я должна знать об отце? Почему он задерживается?
– Зара, изменение маршрута, я же объяснял. Я ежедневно запрашиваю данные об этом рейсе, он в пути. Еще немного, и вы увидитесь. К сожалению, как бы далеко ни распространялась моя власть, я не могу управлять сроками прибытия кораблей. Но хотел бы… мой брат тоже не может добраться. Такое иногда случается.
Она кивала, задумчиво глядя куда-то поверх его плеча. Грейстон взглянул на экран, устанавливая защиту, и поднялся:
– Пойдем, пора спать, завтра с утра тебе на занятия, а мне снова за работу.
Зара улыбнулась:
– Ты не выключил компьютер. Ты еще вернешься, ведь так?
Она подала ему руку, и Грейстон с удовольствием сжал нежную ладошку. Зара стала относиться к нему теплее, хоть все еще была насторожена. Он терпеливый. К тому же ему нравилось продвигаться постепенно, завоевывая ее доверие.
– Это ненадолго, Звездочка. Пока не кончится расследование.
– Я пожалуюсь Трину.
Грейстон улыбнулся. Ему нравилась ее забота. Хотелось бы, чтобы она была искренней. Похоже, так и есть, правда, Зара видит в нем скорее друга, нежели любимого мужчину, но ведь все поправимо. Они вышли из кабинета, и вслед им донеслось пиликанье, с которым Эми заперла двери. Грейстон пропустил Зару вперед и… да, позволил себе маленькую слабость – залюбоваться девичьей фигуркой, скрытой под свободной пижамой. Вдоль линии позвоночника… ниже, взгляд заскользил по ногам. Красоту ее фигуры не мог скрыть даже балахон.
– Сегодня обойдемся без ежедневной процедуры поиска твоего нового ночлега, – сказал Грейстон, когда они вошли в спальню. – К сожалению, мне надо работать. Так что будь хорошей девочкой и ложись спать. Завтра в школу.
Читать бесплатно другие книги:
