Штрафники Василия Сталина Кротков Антон
После того, как пропал без вести Батур Тюгюмджиев, прошло десять дней. За это время Василий Сталин ни разу не позвонил, чтобы устроить Нефёдову очередной разнос. То тормошил каждый день и вдруг замолк! Борис чувствовал, что это затишье перед бурей. На фронте так обычно и бывает: перед тем как тысячи стволов обрушат на вражеские окопы огненный шквал, и на пролом неприятельской обороны рванут механизированные армии, вдруг наступает странная звенящая тишина. Опытный командир такую паузу понимает и обязательно попробует нанести встречный артеллирийский удар по предполагаемым районам скопления вражеских войск, чтобы упредить врага и сорвать его наступление.
Вот и Нефёдов пошёл ва-банк. Со своей группой он перелетел на один из передовых аэродромов, который в последнее время сделался излюбленным охотничьим угодьем «Сейбров». Они уверенно блокировали аэродром, не позволяя МиГам прикрывать передовые подразделение китайских добровольцев от атак с воздуха. Уже неоднократно так бывало, что попавшие под удар вражеских бомбардировщиков китайцы взывают о помощи, но ни один самолёт им на помощь подняться не может. А любой, кто ни смотря ни на что пытается выполнить приказ, расплачивается жизнью…
F-86 парами или звеньями на большой высоте патрулировали над Корейским заливом в районе устья реки Ялуцзян. Наш аэродром перед американцами, как на ладони. Если там появились клубы пыли, – значит, МиГи запустили двигатели и выруливают на старт. «Сейбры» немедленно переходили в крутое пике и к моменту отрыва МиГов от полосы успевали набрать сверхзвуковую скорость. Далее следовал удар по едва поднявшемуся в воздух МиГу – и сразу уход американца в залив на предельной скорости. Преследовать над морем противника нашим лётчикам категорически запрещалось.
Между тем у пилота, чей МиГ подвергался подлому расстрелу на предельно малой высоте, шансов выжить практически не было. Даже если снаряды и пули не разрывали сразу человека в клочья и его самолёт не разваливался после первой меткой очереди, это позволяло всего лишь выиграть несколько минут отсрочки исполнения смертного приговора. Следовал второй удар и третий… Шанса на спасение не получал никто. Борис видел, как погибали ребята. Некоторые пытались поднабрать на пылающей машине высоту и сгорали ещё в небе, других «Сейбры» добивали на втором заходе.
Не случайно данный аэродром пользовалось у ветеранов этой войны дурной славой. Назначение в базирующийся здесь полк сильно снижало шансы офицера вернуться домой живым. Казалось, что-то противопоставить людоедской тактике «Сейбров» невозможно. Только не ведавшие, куда их занесла судьба новички, могли иметь какие-то иллюзии в отношении своего ближайшего будущего.
Когда нефёдовцы уже находились на этом аэродроме, сюда прибыло свежее пополнение из Союза. Двенадцать молодых лейтенантов в новенькой форме с чемоданчиками в руках высыпали из автобуса. С приветливым любопытством глазеющие по сторонам они казались группой старшеклассников на экскурсии, если бы не офицерские погоны. Не нюхавшим пороху вчерашним курсантам не терпелось скорее в драку. По дороге к штабу мальчишки замучили вопросами встретившего их офицера: много ли полк работает, когда их тоже допустят к полётам и достаточно ли свободных машин.
Кузаков проводил беззаботно галдящих лейтёх печальным взглядом и по-отцовски вздохнул:
– Совсем мальчишки… Неужели для такого кровавого дела не нашлось мужиков. Это же «пушечное мясо»!
– Мы тоже с тобой такими в Испании начинали, – напомнил товарищу Нефёдов. Впрочем, Борису тоже было не по себе от вида салаг, которых начальство уже завтра утром может своим приказом отправить на задание, чтобы вечером хоронить под военный оркестр и красивые слова про загубленную подлым врагом молодую жизнь…
Одного такого пацана убили лишь вчера. Его самолёт едва успел подняться над землёй, как лейтенантика настигла пара выскочивших из-за окрестных холмов «Сейбров». Ему бы на вираж уйти, а он растерялся… Оказавшись под огнём, неопытный лётчик потерял управление. Но его самолёт не воткнулся в землю, а плюхнулся на бетонку. Шасси уже было убрано, поэтому МиГ на «брюхе» заскользил по взлётной полосе. Естественно, через сотню метров самолёт вспыхнул. Подоспевшие на грузовике люди пытались вытащить лётчика из кабины, но у того при ударе о землю зажало ноги в педалях. Он так и сгорел в своём самолёте. Пока ждали, когда из столярных мастерских привезут гроб, жуткий обугленный труп без обеих ног несколько часов пролежал на бетоне перед ремонтным ангаром. Мимо проходили по своим делам люди, все старались смотреть, куда угодно, но только не на труп. Борис нашёл кусок брезента и накрыл им тело, а потом потребовал объяснений у командира полка.
– Что у вас за отношение к останкам своих же товарищей!
– Ничего, злее будут! – высокомерно ответил комполка, имея в виду своих лётчиков.
На скулах Нефёдова заходили злые желваки, сверкнув глазами на рослого красавца-мужчину, он резко заявил:
– Это ты озверел – от пьянства и трусости, если такое проделываешь! У меня бы после такого паскудства злость в первую очередь к мерзавцу-командиру проснулась. Я о твоих подвигах наслышан, Плотников. Жаль не я твоим ведомым был, когда ты полгода назад парашютистов в воздухе расстреливал, а то бы ей богу взял грех на душу…
– Там был экипаж сбитого бельгийского бомбардировщика, – запальчиво воскликнул комполка, – я стрелял по врагам.
– Расстрелять выбросившегося с парашютом лётчика большого геройства не надо.
– Это случайно вышло, я ориентировку потерял, – начал оправдываться полковник, стараясь не встречаться глазами с невысоким задирой, от которого можно было ожидать чего угодно.
– Совесть ты потерял, а не ориентировку, Плотников… Опомнись! Ты же русский лётчик, а не какой-нибудь там штурмбанфюрер…
После этого разговора полковник Плотников старался избегал встреч с пожаловавшим в его хозяйство «Анархистом», но и избавиться от незваных гостей комполка не мог.
Борис со своей группой прилетел на этот аэродром по просьбе самого Кожедуба. Прославленный ас Великой отечественной командовал в Корее 324-й истребительной авиадивизией, в которую входил и местный полк. Воздушные штрафники же ещё в Великую отечественную прославились, как мастера быстро перехватывать инициативу у противника. Кожедуб очень просил знаменитого «Анархиста», чтобы он со своими людьми помог местным лётчикам завоевать господство в воздухе в районе базы.
Бориса и самого заинтересовал этот аэродром, как место, где не было нужды тратить время на поиск противника. Абсолютная уверенность противника в своём позиционном превосходстве также могла оказаться на руку охотникам. Одним словом Нефёдов чувствовал связанную с этим местом перспективу и решил рискнуть. К командиру полка он больше не обращался, решив иметь дело только с его заместителем – гвардии майором Чеботаренко. Майор был полной противоположностью своему начальнику. С виду невзрачный, похожий на затюканного жизнью бухгалтера – толстенький, с узкой щёточкой усиков над пухлой верхней губой, лысеющий, – майор, тем не менее, оказался человеком решительным и деловым. Когда Нефёдов со своей эскадрильей только прилетел на авиабазу, Чеботаренко находился в отлучке по служебным делам, но как только они встретились, то сразу стали действовать сообща.
Борис попросил майора подержать несколько дней лейтенантов из прибывшего пополнения на земле. Майор дал слово, и вообще высказал готовность действовать совместно против обнаглевших вражеских охотников. Как и все в военно-воздушных силах майор знал, кто такой Нефёдов, и очень надеялся, что с прибытием штрафников всё изменится к лучшему. Майор также сообщил, что на партийном собрании лётчиков полка коммунисты приняли решение сформировать временную ударную эскадрилью для совместных действий с нефёдовцами.
Перед опасным заданием Нефёдов решил устроить выходной. Они провели этот день всё компанией на безлюдном берегу. Дурачились в воде – брызгались, гоняясь друг за другом, ныряли, устраивали дальние заплывы. Загорали. Естественно у каждого нет-нет, да мелькнёт мысль: «А как там всё сложится завтра?». Но об этом старались не думать, и в разговорах эту тему тоже не затрагивали, чтобы психологически «не сгореть» ещё до вылета.
На предполётном инструктаже ещё раз было оговорено, кому и как следует действовать. По лицам своих парней Борис видел, что каждый из них скорее умрёт, чем подведёт его и остальных. «Кто бы что не говорил, а с такими людьми даже самая безумная затея выполнима!» – подумалось Нефёдову.
Когда Борис подошёл к самолёту, техники уже запустили двигатель. Помогая надеть лётчику парашют, Витя вместо традиционного анекдота с прорвавшимся ужасом кивнул на барражирующие высоко над морем перехватчики:
– Как же вы полетите… они ведь только и ждут?!
Борис взглянул на бледное лицо Вити, собрался было, как обычно отшутиться, но вместо этого лишь махнул рукой: мол, давай делом заниматься, не до разговоров сейчас!
Нефёдов забрался в кабину, механик помог ему пристегнуться, закрыл фонарь и самолёт покатился на старт. Борис шёл в бой первым, чтобы взять на себя ударную пару «Сейбрджетов», и позволить подняться в воздух остальным. Главное суметь взлететь…
Проводить самолёт Нефёдова собралась вся аэродромная братия, включая служащих столовой и свободных от нарядов солдат охраны. Все вышли пожелать удачи знаменитому «Анархисту». Вдруг, словно спохватившись, от толпы к самолёту метнулась девушка. Сорвав с головы платок, она несколько раз махнула им лётчику. Борис притормозил. Девушка быстро обвязала платком ствол одной из крыльевых пушек. Это была подруга погибшего недавно лейтенанта. Такое пожелание удачи в бою нельзя было не оправдать.
МиГ поравнялся с группой офицеров во главе с командиром здешнего полка. Майор Чеботаренко вскинул руку к козырьку своей фуражки. Его примеру последовали и остальные. Даже командир полка Плотников отдал ему честь. Борис из кабины козырнул им в ответ и поправил кислородную маску, которую надел, готовясь к тому, что пока подоспеет подкрепление, его какое-то время будут гонять от пятнадцати тысяч до пяти метров.
Нефёдов знал, что если ему удастся удачно возглавить атаку, следом за ним взлетят не только лётчики его группы, но ещё десять самых опытных пилотов местного авиаполка. Их задача – прикрывать нефёдовцев, пока «штрафники» будут выполнять свою задачу.
На флагштоке перед выездом на главную взлётную полосу по приказу майора Чеботаренко поднят флаг ВВС. Это являлось грубым нарушением инструкции о соблюдении секретности, но сейчас важнее любых инструкций было поднять дух пилотов, воюющих за тысячи вёрст от родины – в чужой форме и под чужими опознавательными знаками. Настал момент напомнить себе и врагу, что русский авиатор никогда не уклоняется от схватки. При взгляде на полощущееся на ветру полотнище со знакомой с юности символикой, Нефёдов ощутил, как его переполняет гордость…
Подруливая к старту, Борис поглядывал на разворачивающуюся над морем четвёрку «джетов».
– Батя, они заходят на тебя!!! – раздался в наушниках тревожный голос Рублёва. – Сейчас я подтянусь к тебе.
– Отставить! – рявкнул Борис. – Они мои!
На самом деле здесь – посреди огромного безлюдного аэродромного поля Нефёдову вдруг стало не по себе. По всему зелёному ристалищу чернели чёрные воронки и были разбросаны обломки погибших здесь МиГов. Сейчас он отпустит тормоза и обратного пути не будет – либо прорваться в небо, либо через какие-нибудь три-четыре минуты всё закончиться навсегда. «А что если не успею?» – мелькнула мысль, от которой холодок пробежал по спине. Крылатые киллеры уже заскользили с восьмикилометровой высоты, а он отчего-то всё медлил, тело сковала свинцовая тяжесть. Бывалый фронтовик хорошо знал это состояние солдата ожидающего приказ на прыжок из окопа. Похоже, отложив операцию на сутки, он подвергнул свою нервную систему слишком высокой перегрузке ожиданием и «перегорел». Необходимо немедленно выдернуть себя из сонливого оцепенения, иначе его убьют прямо на старте!
«Дай машине полную свободу, и она не подведёт!» – вдруг вспомнил свою старую присказку Борис и рванулся в разбег. Самолёт с рёвом помчался по взлётной полосе. Сразу пришло ощущение азарта, силы, за его спиной стремительно набирал обороты мощный двигатель, Нефёдов физически ощущал стремительные крылья и стволы-жала скорострельных пушек, как часть своего тела. Это его должны бояться!
В это время пара «Сейбров» уже достигла границы аэродрома. На их полированных бортах сверкали солнечные блики. По траве за низко летящими стальными гончими мчались их похожие на легавых псов поджарые тени. Разве под силу кому-то уйти от таких хищников!
Передняя машина немного легла на левое крыло, нацеливаясь на бегущий по земле МиГ, второй «Сейбр» чётко повторил манёвр ведущего. Борис вдруг разглядел за остеклением кабин розовые пятна человеческих лиц. На таких бешеных скоростях сближения поймать взглядом того, кто пришёл тебя прикончить – редкая возможность. И чем старше Нефёдов становился, тем реже ему этого хотелось. Рефлексы и зрения были уже не те, что в молодости. И всё же он бы предпочёл расстреливать железо, чем конкретного человека. Впрочем, это только работа, ничего личного… Хорошо ещё что лётный устав не требует стрелять по неприятелю лишь после того, как стали различимы зрачки его глаз. Хотя в былые исторические эпохи ощущение воинского ремесла было совсем иным. Убивая в бою человека, ты чувствовал его слабеющее дыхание, принимал на себя его тёплую кровь. А это далеко не то же самое, что нажать кнопку оружейной гашетки… И всё-таки любое убийство выжигает человеческую душу, особенно, когда тебе не очень понятно во имя чего ты забираешь чью-то жизнь…
Но сейчас Нефёдов абсолютно точно знал, за что он обнажает меч – за свою семью, за товарищей по эскадрилье, за тех мальчиков-лейтенантов, которых обязательно собьют, если сегодня Нефёдов со своими «штрафниками» не покажет обнаглевшим стервятникам, что появляться в этом районе отныне смертельно опасно…
Как только колёса МиГа оторвались от бетонки и пришло ощущение полёта, застрочили пулемёты обоих «Сейбров». Нефёдов ждал этого момента и успел уйти в резкий правый вираж с одновременным крутым набором высоты. При этом Борис закатил такую перегрузку, что на его самолёте во многих местах полопалась обшивка и деформировались плоскости, а у самого лётчика из носа и ушей пошла кровь. Но главное, что приём сработал: продолжая стрелять, ближайший «Сейбр» проскочил всего в пяти метрах от него!. Однако торжествовать было рано. Его уже атаковала вторая пара F-86…
Борис сумел увернуться от атаки и второй пары «Сейбров», после чего стал неудержим. Его уверенность даже на расстоянии передалась идущим следом лётчикам. При взлёте никто не был сбит. Он обрёл свой кураж, а в таком состоянии для Нефёдова не существовало ничего невозможного.
Лишившись преимущества. американцы бросились в сторону залива. Там их ждали спасательные суда, а главное они были уверены – за береговую черту МиГи не посмеют сунуться. Но Борис на пару с Кузаковым без колебаний нарушили запрет, проскочив запретную черту. С земли тут же потоком пошли требования немедленно возвращаться. Но лётчики МиГов сделали вид, что из-за радиопомех не могут разобрать слов руководителя полётов. Пускай на земле придётся отвечать за свои действия, но пока они ещё в небе и могут разгуляться.
Американцы улепётывали над самыми волнами, поднимая своим реактивными струями водяные буруны. Ещё немного и они улизнут. Преследуя вражеские машины, приходилось следить за чайками, которые имеют дурную привычку при полёте так низко на полной скорости биться о радиаторы самолётов или размазываться о ветровое стекло и забрызгивать его кровью и перьями.
Нефёдов издали открыл огонь по уходящим «Сейбрам». Попасть он особо не надеялся, ведь до неприятельских самолётов более тысячи метров. Выпущенные снаряды действительно ушли в пустоту. Зато сработала хитрость знаменитого аса Первой мировой войны Освальда Бельке, который первым сформулировал одно из канонических правил воздушного боя: «Если противник слишком далеко, и вы не можете до него дотянуться, начинайте стрелять с любой дистанции, даже не рассчитывая на попадание. Если у вашего визави не слишком крепкие нервы он обязательно начнёт „дёргаться“, совершать манёвры уклонения с неизбежной потерей скорости, и вы сможете выйти на позицию результативной атаки». Так всё и вышло.
Заметив летящие в них снаряды, пилоты «Сейбров» крутанули вправо. МиГи их подрезали. Американцам пришлось разворачиваться влево. Кузаков сумел вписать в свой прицел вражеского ведущего и открыл огонь. Борис увидел, как снаряды напарника взрываются на фюзеляже и хвостовом оперении командирского «Сейбра». Один из снарядов снёс ему треть левого крыла, превратив совершенную машину в беспомощно кувыркающийся «обрубок». При падении в море сбитый самолёт поднял высокий столб пены. Его пилот не катапультироваться. Скорее всего, он был убит ещё в воздухе.
Страшная смерть ведущего, произошедшая у него на глазах, шокировала лётчика второго «Сейбра»: он немедленно вышел из боя и на полной скорости помчался… в сторону советского аэродрома. В поведении этого парня чувствовалась неопытность новичка.
Борис ощутил сильное волнение, он объявил по радио, чтобы никто не смел приближаться к американцу без его приказа.
Возле вражеского аэродрома пилот «Сейбра» опомнился и попытался сбежать. Но тут появились МиГи. Раз за разом русские истребители отрезали американцу путь к бегству, и одновременно прижимали его к земле. Янки начал остервенело сражаться. Борису стало ясно, что перед ним не напуганный, потерявший остатки мужества маменькин сынок, а отважный боец. Да, в какой-то момент он утратил самообладание и сам загнал себя в ловушку, и, тем не менее, этот храбрец не принадлежал к числу тех своих соплеменников, для которых война, что игра на бирже, – не более чем бизнес. «Нет, он не поднимет руки, чтобы, как и положено представителю цивилизованного мира, сдаться в плен в безнадёжной ситуации, – разочарованно и одновременно восхищённо размышлял «Анархист». Он начинал уважать этого парня, свирепо сражающегося в окружении врагов. Однако необходимо было как можно скорее его обезоружить и всё-таки заставить сдаться. В любой момент на выручку своего могли устремиться новые «Сейбры». Пока внешнюю оборону держали МиГи местного авиаполка, но они могли не справиться с волной американских «джетов».
Когда-то давно благодарные жители Мадрида назвали отважного русского лётчика «Красным Тореро» за способность артистично играть со смертью. Что ж, кажется, пришло время тряхнуть стариной. Борис сознательно совершил то, что для большинства «нормальных» лётчиков является самым жутким кошмаром, которого они всеми силами стремятся избежать: провоцируя атаку «Сейбра», Нефёдов вошёл в так называемую «красную зону опасности». Подпустить хорошо вооружённого противника к себе на двести метров равносильно вхождению по колено в реку, зная о притаившемся у берега крокодиле. Чтобы среагировать на вражескую атаку, прекрасно натренированному лётчику или боксёру требуется четверть секунды. Задержишься в прицеле на долю секунды дольше и тебе конец, не выдержишь страшного напряжения – рванёшь из-под нацеленных на тебя стволов, и противник не нажмёт на гашетку. А это значит, всё придется повторять сначала.
Но если тебе уже тридцать семь, ты должен признаться себе, что уже не столь быстр, как в двадцать. Но зато есть опыт, да и нервы по-прежнему крепки, как стальные струны. Чтобы увеличить свои шансы на выживание, Борис подходил к «Сейбру» немного сбоку, мгновенно уходя из-под огня лёгким скольжением. Товарищи в ужасе кричали ему: «Что ты делаешь!», а Борис раз за разом подставлялся под удар, в последний момент успевая выскользнуть из зоны поражения. Так он приближал момент, когда у лётчика американской машины закончатся боеприпасы и ему не останется ничего иного, как признать себя побеждённым.
Но в какой-то момент «тореро» слишком увлёкся «корридой» и подпустил к себе «Сейбр» настолько близко, что встретился глазами с его пилотом. Такого выражения отчаяния на лице, как у этого американского лётчика, Борису никогда не приходилось прежде видеть. Они смотрели друг на друга всего несколько мгновений, но, видимо, чем-то этот парень зацепил Нефёдова за душу, потому что он чуть позже среагировал на очередной удар. МиГ сильно тряхнуло и потянуло резко вправо, начали падать обороты двигателя, замигала лампочка аварийной сигнализации. Борис понял, что подбит. Американец тут же снова оказался рядом, – немного выше, – спеша добить издевавшегося над ним русского. Впрочем, Нефёдов как-нибудь сумел бы самостоятельно выкарабкаться из передряги, в которую угодил, но в дело так некстати вмешался находившийся поблизости «Одесса». Видя, как убивают командира, «Красавчик» быстро сблизился с «Сейбром» и врезал по нему из всех стволов. Борис в этот момент пытался выровнять заваливающуюся на правое крыло машину и не мог видеть атаку Кости, иначе успел бы вмешаться и остановить Лёню…
Но всё было кончено за какие-то секунды. Первая же очередь одессита прошила кабину «Сейбра». На глазах у пилотов МиГов и наблюдавших за боем с земли сотен людей совершенно целёхонький новейший американский истребитель плавно перешёл в пологое пикирование. При ударе о землю он взорвался, прокатившись по склону холма огненным колесом.
Глава 33
Этим же вечером Бурда арестовал Лёню Красавчика. Якобы, тот умышленно уничтожил почти посаженный вражеский самолёт. По приказу майора Бурды двое сержантов из особого отдела дивизии вначале обыскали Лёню. Затем, по приказу особиста, одессита заковали в массивные цепи-кандалы, как в прежние времена каторжников. В местных тюрьмах такого добра было много. Конечно, это была акция устрашения – предупреждение остальным. «Смотрите, – словно говорил лётчикам главный экзекутор, – не поторопитесь выполнить хозяйскую волю, кого-то из вас также скоро закую в железо и отправлю в лубянские подвалы к тамошним костоломам». Пока сержанты закрепляли на его предплечьях и щиколотках стальные оковы, обычно неунывающий весельчак «Красавчик» потерянно лепетал, виновато заглядывая в глаза товарищей:
– Простите, братцы! Подвёл я вас с этим «Сейбром». Сам не знаю, как так получилось. Не сдержался.
– Молчи, сволочь! Говорить будешь, когда тебя спросят. – шипел на арестованного Бурда.
По приказу Василия Сталина «Одессу» должны были ближайшим военно-транспортным самолётом отправить в Москву, а там передать сотрудникам госбезопасности для проведения тщательного расследования инцидента.
Штрафники прекрасно понимали, чем для «Одессы» закончится этот полёт, и отказались в знак протеста работать, требуя справедливого разбирательства на месте событий. Майор Бурда испытал шок:
– Вы свихнулись? Вас же всех за невыполнения приказа к стенке поставят!
– Я один за всех отвечаю, как командир, – ответил особисту Нефёдов. – Это я приказал своим людям прекратить работу.
Но остальные лётчики и техники эскадрильи не желали, чтобы их командир брал всю вину на себя. Общим собранием личного состава авиагруппы было подтверждено решение прекратить работу до тех пор, пока не будет справедливым образом решена судьба арестованного Красавчика.
А на следующий день над аэродромом неожиданно появился «Сейбр» с рисунком скачущего чёрного рыцаря на борту. Зенитчики его прозевали и открыли беспорядочный огонь с опозданием. «Сейбр» промчался над аэродромом на высоте не более десяти метров. Когда он шёл на бреющем, его работающий на форсаже двигатель издавал оглушительный, давящий на психику рёв, словно железо по железу скрежещет. От «грохота доспехов» «Чёрного рыцаря», «несущегося галопом» над самыми головами людей, некоторые поддались панике. Все ожидали, что «Сейбр» нанесёт удар по самолётным стоянкам, складам боеприпасов или топливохранилищу. Но «Чёрный рыцарь» ограничился устрашающим проходом. Это была явная акция психологического давления. Бывший пилот Люфтваффе следовал одному из любых принципов своего повешенного в Нюрнберге командующего Германа Геринга, который любил повторять: «Противник должен проиграть битву ещё до её начала».
На прощание «Сейбр» сбросил на парашюте какой-то контейнер. К ящику долго не решались приблизиться. Только после того, как снаружи контейнер осмотрели сапёры, и выяснилось, что это не бомба-ловушка, посылку вскрыли. В коробке оказались консервы, крупы, туалетные принадлежности. В приложенной к продуктам короткой записке на русском языке говорилось: «Бастуете? Высылаем вам гуманитарную помощь от нашего профсоюза лётчиков».
Ещё в коробку была вложена небольшая брошюрка-путеводитель по Липецку 1928 года выпуска. Это был персональный привет от старого знакомого Нефёдова – его бывшего инструктора в Липецкой авиашколе знаменитого гитлеровского аса Макса Хана. Их последняя встреча, помнится, произошла в 1944 году, когда Борис сумел сбить реактивный «Мессершмитт-262» Хана.
Борис был поражён, узнав, что немец здесь в Корее. Возможно, именно он и был тем Ханом, который в паре с «Чёрным псом» недавно атаковал их с Батуром в тумане. «Но как он узнал про нашу «забастовку?» – не мог понять Борис. Одно он знал наверняка: раз Хан здесь, то их дорожки обязательно вскоре пересекутся…
Самолёт за Красавчиком, как и положено арестантскому «воронку», прилетел поздно ночью. Разминая в пальцах папиросу, Нефёдов ждал, пока машина подрулит к стоянке. Свою трубку в виде головы Мефистофеля, как и все ценные вещи он на случай своего ареста оставил друзьям. Ордена тоже отдал на хранение товарищам. Закинув себе на плечо снятые с Лёни кандалы, Нефёдов направился навстречу появившимся из самолёта офицерам.
– А где арестованный? – удивился знающий Нефёдова в лицо командир личной охраны Василия Сталина. – Нам велено доставить в Москву другого человека!
– С Дона выдачи нет! – отрезал «Анархист», поднимаясь по трапу в салон Ли-2. – За всё отвечает командир, с меня и спрос будет.
Пришедшие проводить командира лётчики снова зароптали:
– Батя, мы с тобой! Так несправедливо.
Борис, наконец, размял папиросу, с удовольствием затянулся и выпустил дым через нос. Оглянувшись на верных товарищей, с усмешкой поинтересовался:
– Что, мужики, погулять по «Первопрестольной» захотелось? Понимаю… Только ведь задание нам пока никто не отменял. А за меня не волнуйтесь, через недельку вернусь. Пока «Анархист» кое-кому ещё нужен…
Глава 34
Отправляясь в Москву, Борис Нефёдов понимал, что летит в неизвестность. Характер у Сталина-младшего был неуравновешенный, взрывной. Часто находясь в раздражённом состоянии, Василий не ограничивался устным разносом чем-то провинившегося перед ним человека, а пускал в ход кулаки. Однажды на глазах Нефёдова пьяный командующий вместе с несколькими своим охранниками-грузинами жестоко избивал привязанного к стулу офицера своего штаба, обвиняя его в тайной работе на Лаврентия Берию, которого ненавидел. Приказать заковать арестованного Лёню Красавчика в цепи-кандалы, это тоже было в стиле «генерала Васи». Освободив одессита и отправившись вместо него в Москву, Борис рисковал головой. И всё же надо было постараться выторговать у начальника хотя бы ещё дней шесть на выполнение приказа. «Даю слово, Василий Иосифович, что лично пригоню „Сейбр“ на этот самый аэродром или прикажите своим нукерам отвести меня вот за тот ангар и шлёпнуть» – мысленно репетировал свою речь Нефёдов под монотонный гул двигателей.
Борис ожидал, что получив радиограмму от экипажа своего персонального Ли-2 о том, что они имеют на борту «Анархиста», импульсивный генерал лично приедет на аэродром разобраться с ним.
Но самолёт никто не встречал. Грузины из охраны командующего, которые арестовывали Лёню Красавчика, сели в поджидавший их трофейный «Мерседес» и укатили. Члены экипажа Ли-2 тоже ушли. Борис остался один на лётном поле. Прибывший с фронта офицер ожидал чего угодно: театрального ареста прямо возле трапа со срыванием погон и отборными оскорблениями в лицо, пыток в тюремном подвале. Но то, что о нём вот так забудут сразу после посадки, прошедший огонь и воду ветеран предвидеть не мог.
По дороге к проходной аэродрома одинокий пассажир поравнялся с двумя механиками, которые ремонтировали мотор старенького «Дугласа». Разговор заинтересовал Бориса и он замедлил шаг. Тот из механиков, что, стоя на высокой стремянке, возился в раскопоченном двигателе, говорил назидательно подающему ему инструмент молодому помощнику:
– …Так что учись нашему ремеслу, Гриша, и никогда не лезь в начальство. Неблагодарное это дело. Вон, слышал я на днях, что самого Нефёдова Командующий с должности снял. А это я тебе скажу – фи-игу-ура-ра!
Занятый работой пожилой техник не видел Бориса. А его молодой напарник, похоже, лишь недавно служил здесь и не знал в лицо знаменитого «Анархиста». Тем не менее, он явно был наслышан о знаменитом асе, потому что воскликнул с негодованием:
– Они что там все рехнулись, такого человека увольнять! – Вот уж взаправду в народе толкуют, что на Руси только мёртвым почёт, а живым героям весь свой век мыкаться.
– Это верно, – согласился пожилой механик, и, крякнув, повеселел, – эх сейчас бы водочки. Выпили бы за такого человека.
– И куда теперь этого Нефёдова?
– Откуда нам знать, мы люди маленькие. Только я так кумекаю, что вряд ли его совсем из авиации спишут. Наш Васька «Красный» (так за глаза называли Василия Сталина за рыжие волосы) покуражится любит. Разжалует из высоких чинов и посадит на «транспортник» вторым пилотом. А то и на осинизаторской бочке дерьмо заставит возить простым шаферюгой.
Как же так можно! – простодушно возмутился парень.
– Э, паря! У нас всё можно… Прикажут – петухом запоешь, не смотря на лампасы… Ну-ка, Гришаня, подай-ка мне ключ на десять.
– И за что его сняли?
– Да знамо дело из-за чего у этих генералов, да полковников склоки меж собой выходят: либо по пьяни рассобачились, либо бабу не поделили. А скорее и то и другое. Мужики то они молодые, хоть и при чинах.
Седовласый работяга на стремянке на секунду оторвался от починки топливного насоса и уже открыл рот, чтобы ещё что-то сказать помощнику. Но тут его взгляд наткнулся на присутствующего поблизости Нефёдова. Обнаружив прямо перед собой обсуждаемую персону, рассказчик чуть не свалился со стремянки. Борис даже поспешил к нему, чтобы поймать в случае падения. Но механик сумел восстановить равновесие и испуганно гаркнул:
– Здравия желаем, товарищ…
Мужик запнулся, пытаясь вспомнить, в каком звании нынче ходит знаменитый на все ВВС ас.
По живописному внешнему виду неизвестно откуда свалившегося сюда легендарного аса определить его чин было нельзя. Костюм «китайского добровольца» являл собой причудливую смесь китайского офицерского обмундирования и добротных американских вещей, купленных в лавках Харбина. На весь период фронтовой командировки иметь на форме знаки различия Борису не полагалось. Сам никогда не гнавшийся за чинами недавний штрафник нисколько не смущался своего «партизанского» вида. Такое положение вещей даже подразумевало немалые преимущества. Когда на плечах нет полковничьих погон, можно многое себе позволить…
– Вольно папаша, – объявил Нефёдов стушевавшемуся пожилому механику, – к чему формальности. Сам же говоришь, что я по пьянке погорел, да из-за баб. А с разжалованными за аморалку подполковниками можно без церемоний.
– Виноват, товарищ подполковник! – отчеканил механик и пояснил: – А мы вот с напарником регламентные работы с утра проводим.
– Хорошее дело!
Лётчик скалил зубы и щурился на механика каждой чёрточкой своего лица – весело и нагло.
– Только пить за помин души вновь преставившегося раба божьего Борьки Нефёдова рановато. Ты мне лучше скажи, папаша, что за отставка мне вышла. А то меня начальство уведомить забыло.
Пришлось механику рассказать о приказе, который он своими глазами видел на доске объявлений в канцелярии своей части. По словам техника, в том приказе чёрным по белому было сказано об отстранении подполковника Нефёдова от должности.
Прямо с аэродрома Борис попытался прорваться на приём к шефу, но капитан в приёмной Командующего после доклада начальству вышел к Нефёдову с каменным лицом. Он сообщил, что пока его принимать не велено. Сколько продлиться это «пока» генеральский адъютант не уточнил.
Ревнивый и щедрый к своим фаворитам, Василий был абсолютно безжалостен к тем, кто попадал к нему в немилость. Борис сразу почувствовал на себе, какова она – царская опала. В этот же день комендант общежития, в котором Нефёдов жил с семьёй до отъезда в командировку, объявил Борису, что он выселяется, как выведенный за штат офицер. Тут же в комнате появились трое солдат, которые в пять минут вынесли на улицу все вещички.
Встал вопрос, у кого остановиться, пока в высоких сферах будет решаться его вопрос. Нефёдов пошёл по знакомым и друзьям в поисках ночлега. Но многие из тех, кто ещё недавно настойчиво искал дружбы влиятельного друга «кронпринца», теперь под благовидными предлогами даже не пускали его дальше порога. От всех этих ссылок на внезапно наехавших родственников из провинции или заразного больного в доме у Нефёдова создавалось ощущение, будто кто-то оправился у него в душе.
Лишь старый фронтовой товарищ – ещё по Испании, не посмел не пустить в дом того, кто несколько раз спасал ему жизнь в Мадридском небе. Но и этот, отнюдь не робкого десятка мужик, не понимал пофигисткого спокойствия бывшего однополчанина.
– Он же Ста-али-н! – тыча пальцем в потолок, богобоязненно восклицал хозяин квартиры.
– Ну и что, что Сталин, – спокойно отвечал Борис, нарезая колбасу. Уже был разлит по гранённым стаканам коньяк.
– Да за ним же его отец – единоличный хозяин многомиллионной армии, Госбезопасности, лагерей! Да этот Васька тебя в порошок!
– Да, нет, он вообще-то мужик не злой, – не согласился Нефёдов. – У него зубы мелкие, плохие. А я давно заметил, что если у человека зубы не напоминают крепкие звериные клыки, значит, от природы он не хищник. Это бесконтрольная власть и людское лизоблюдство его испортило.
– Ну ты даёшь! – подивился наблюдательности бывшего сослуживца хозяин. – Только, что ты мне не говори, а меня от одной его фамилии дрожь пробивает.
Старый фронтовой товарищ увёл глаза в сторону и вдруг с размаху зло ахнул пудовым кулачищем по столу, да так, что посуда в буфете зазвенела:
– Страшная штука этот страх, Боря. Я когда с отрубленной осколком ступнёй в горящем «ишачке»64 волочил за собой пару «Мессеров» над Брестом, так не боялся… Ты ведь знаешь, я из боя с поджатым хвостом никогда не бегал, от лобовых атак тоже не уклонялся. И когда после фронта в горкоме начинал – с гордо поднятой головой по первости ходил… Страх потом пришел, когда на моих глазах с честных людей мясо живьём стругали. Это на фронте смерть быстрая. А тут принято убивать медленно, никуда не спеша…
Хозяин дома рассказал, что в течение многих месяцев наблюдает за гражданской казнью невиновных людей, фронтовиков, партийцев с многолетним стажем. Ещё вчера уважаемых людей, орденоносцев подвергают публичному шельмованию. Обвинения выдвигаются самые нелепые. Один поплатился за то, что во время выступления на митинге сослался на какого-то британского экономиста, жившего ещё в XVIII. Второй слишком любил американские костюмы.
Вначале приговорённых прорабатывали на собраниях, заставляли каяться. Разные ублюдки кричали им в лицо всякую похабщину, а парализованные ужасом жертвы только оправдывались и клялись в верности партии и лично вождю. Но и это не помогало… Даже признавших за собой вину людей не оставляли в покое, у них отбирали рабочие карточки и одновременно не позволяли устроиться на новую работу, обрекая на нищету и голод.
Один из друзей хозяина дома, инвалид войны, бывший комсорг батальона сгинул в лагерях. Второму повезло больше, он умер во время очередной проработки от кровоизлияния в мозг и тем спас своих близких. Лишь после смерти травля прекратилась, мучители даже проявили великодушие – институтский парком разрешил профсоюзной кассе выделить семье покойника 56 рублей на кремацию его трупа.
– Цена человеку у нас 56 рублей, это я теперь знаю точно – уставившись в одну точку мутным взглядом, проговорил однополчанин. – И если в небе ещё можно уйти от расстреливающих тебя «Мессеров», то в этой жизни, коль за тебя всерьёз возьмутся, то непременно добьют…
В стране во всю разворачивалась компания по борьбе с космополитизмом и низкопоклонничеством перед Западом. Кого угодно можно было обвинить в отсутствии патриотизма: был несколько раз замечен на просмотрах иностранных фильмов, значит, преклоняешься перед буржуазным образом жизни. Рассказал сдуру в курилке коллегам, по каким прекрасным дорогам довелось тебе ездить в Германии в конце войны, – будь готов, что кто-нибудь из сослуживцев тут же донесёт в известную контору, что ты восторгаешься гитлеровскими автобанами и не веришь в отечественную дорожную отрасль.
Очередная волна репрессий сметала в лагеря, тех, кто чудом уцелел в 1937-м и вернулся живым с войны. Но даже не попавшие под каток новых чисток фронтовики часто надламывались духовно. Именно такая история приключилась с собеседником Нефёдова. Комиссованный из армии по тяжелому ранению, он работал в московском Горкоме партии и уже не мог представить свою жизнь без связанных со своей должностью привилегий.
– Честно тебе скажу Боря: холодный пот прошибает, как представлю, что завтра твой генерал узнает про наши с тобой посиделки и позвонит моему Варфоломееву. А эта сволочь никого не пощадит, чтобы прикрыть собственную задницу… Старую мать жалко, о детях тоже думаю…
Борис махом опрокинул в себя наполненный до краёв коньяком граненый стакан и поднялся из-за стола.
– Не рви себе душу, старина, – похлопал он по плечу поникшего головой друга. – Я всё понимаю…
Через несколько часов Нефёдов, у которого совсем стало тошно на душе после разговора с фронтовым товарищем, оказался рядом с крупной товарной станцией. Вот знакомый с детства лаз в заборе. Прошло столько лет, а здесь мало что изменилось. Мужчина протиснулся в дыру. На задворках станции, за товарными лабазами расположилась вокруг костра компания каких-то мужиков, по виду грузчиков. Было очень холодно, и Нефёдов спросил разрешения присесть к огню. В кармане у него лежала вторая, привезённая с юга бутылка коньяка. Борис достал её и подкинул на ладони.
– Годится?
– Ишь ты, какой важный! – ухмыльнулся здоровенный детина с густой шевелюрой кудрявых чёрных волос. Прочитав этикетку коньячной бутылки, он небрежно зашвырнул её через плечо в дальние кусты.
– Извини, но мы к такому не привычны.
Внимательно рассмотрев гостя с головы до ног, чернявый поднёс ему грязную, наполненную до краёв жестяную кружку.
Это было жуткое пойло, но на фронте Нефёдову приходилось пивать ещё более брутальные напитки. Среди аэродромной братии всегда находились большие умельцы по части изобретения разных суррогатов под громкими названиями. Чего стоил знаменитый ликёр «Шасси» из тормозной жидкости, «тонированной» фруктовым сиропом! Или «коктейль» «Снегурочка» из «незамерзайки»…
Выпив и занюхав рукавом, Борис присел к огню. Он жадно вдохнул волнующий запах угольной гари и креозотовой смолы, которой пропитывались шпалы. Он словно, наконец, вернулся домой. Вслушиваясь в перекличку маневровых паровозов, мужчина надеялся узнать «голос» «Марьи Ивановны», на которой пацаном работал помощником у старого машиниста Стыпаныча.
Аравушка приняла Нефёдова без вопросов, будто прихода нового человека здесь ждали. Их водка как-то странно подействовала на мозг. Необычные видения мерцали в голове. В отсветах пламени костра грубые лица грузчиков начинали казаться звериными рожами. Они перемигивались между собой и чему-то посмеивались косыми ртами, выжидающе поглядывая на чужака…
Нефёдов и не заметил, как отключился. Очнулся он среди ночи. Костёр давно погас. Рядом никого не было. Земля отсырела. Тело пробивала дрожь. Оказалось, случайные собутыльники сняли с него американскую куртку и даже сапоги. Деньги тоже исчезли. Зато лицо было разбито. Видимо, когда его грабили, он находился ещё не в полной отключке и оказал сопротивление.
Глава 35
Дверь визитёру открыла старуха. Она была в ночной сорочке с растрёпанными седыми волосами. Увидев на пороге человека в нижней окровавленной рубахе с разбитым лицом, бабка испуганно вскрикнула и отшатнулась.
– Спокойно, мамаша, я не жулик! – улыбнулся и одновременно поморщился от боли в разбитых губах ночной гость. – Мне бы Свету.
Однако молчаливая игра в гляделки затягивалась. Под колючим взглядом старой карги оборванец вдруг лихо отбил чечётку и игриво шаркнул босой ножкой:
– А вот петь я не имею, уж извини, мамаша. Может теперь всё-таки позовёте Свету.
– А ты кто такой? – прошамкала беззубым ртом старуха. – Блаженный что ль?
Из полумрака комнаты бледными масками стали выплывать удивленные лица – старика с окладистой старообрядческой бородой, какого-то худосочного мужика лет сорока с дыбом стоящими островками волос на плешивой голове, простоволосой бабы с одутловатым лицом и рыбьими выпученными глазами.
Наконец, Нефёдов увидел свою фронтовую знакомую. И сердце его сжалось. Он помнил её трогательной девочкой, а сейчас перед ним была преждевременно состарившаяся от выпавших на её долю тяжких испытаний и грубой работы баба.
– Пустишь меня в таком виде, хозяйка?
– У нас тут не ночлежка – прозвучал из темноты чей-то злобный голос.
– Борис Николаевич! – вдруг всплеснула руками Светлана, не сразу признавшая в грязном бродяге с разбитым лицом лихого комэска. Она сразу запричитала и засуетилась, спеша, как можно лучше принять дорогого гостя.
– Это ж мой командир!
Её радостное волнение передалось всем обитателям тесной каморки. Бориса тут же провели в комнату и усадили на лучшее место. Гость с сочувствием озирался по сторонам. Над его головой на множестве верёвок сушились вперемешку детские ползунки и платьица, мужские кальсоны и женское бельё. На дворе стояла середина двадцатого века, а обитатели барака до сих пор не имели доступа к таким элементарным благам цивилизации, как электричество и водопровод.
Из-за большой скученности жильцов атмосфера тесного помещения была застойная, полная резких бытовых запахов. Из-за отсутствия в доме парового отопления круглая жаркая печка-буржуйка в углу, похоже, не гасилась никогда. После улицы дышалось здесь тяжело. Нефёдову вспомнился виденный им несколько месяцев назад спектакль «На дне» по пьесе Горького. «Вот в каких декорациях нужно играть такую вещь» – подумал он.
Быстро переодевшаяся во всё лучшее, старуха принялась накрывать на стол. Светлана согрела в тазу воды, чтобы промыть и перевязывать Нефёдову раны. Нового человека окружили дети. Он быстро нашёл с ними общий язык. Черноволосого мальчугана со смуглым лицом, так похожего на своего погибшего отца, Борис усадил на одно своё колено, а его трехлетнюю сестрёнку на другое.
Светлане приходилось удерживать «раненного», ибо он постоянно порывался вскочить со стула, чтобы прокатить на себе её сына, или изобразить по просьбе его двоюродной сестрички настоящего медведя.
– Какой вы, однако, неугомонный, Борис Николаевич!
Молодая женщина принялась обрабатывать смоченным в спирте тампоном глубокую рану на его щеке.
– Вам обязательно надо показаться врачу, он наложит швы. Морщась от боли, Борис пытался балагурить, чтобы не застонать.
– Успеется. Меня уже столько раз штопали, что я счёт потерял. А вообще на мнё все, как на собаке заживает.
Светлана попросила Нефёдова снять испачканную одежду, чтобы выстирать её и зашить.
– Ой, сколько у вас шрамов! – в кокетливом восторге воскликнула сестра Светы, восторженно таращась рыбьими глазами на обнажённый торс гостя. К ней тут же подскочит встревоженный муж и потащил за ширму.
– А кто это сегодня вас так? – спросила Светлана, смывая с Бориса кровь и грязь.
– Так… поклонницы, – небрежно пояснил никогда не унывающий повеса, и покосился на занавеску, за которой разыгрывалась сцена ревности. – Вы ведь, наверное, помните, Светочка, что я всегда был необыкновенно хорошо собой. Почитательницы просто не дают мне прохода, а в последнее время так особенно. Моему персональному водителю ежедневно приходится отмывать машину от отпечатков красной губной помады. Одной из особ я тоже подарил сегодня ответный поцелуй. За это остальные потерявшие голову фанатки набросились на меня, словно тигрицы. И вот вам результат.
На усталом лице Светланы появилась застенчивая улыбка. А принёсшая нагретый самовар старуха снова с опаской покосилась на странного знакомого своей взрослой дочери.
После войны Светлана так и не вышла замуж, потому что не смогла после гибели на фронте мужа снова кого-то полюбить так же сильно. Сразу после похорон Георгия молодая женщина уехала к его родственникам в Кутаиси, но вдали от родины жизнь не сложилась. Пришлось вернуться. Кто-то из друзей Георгия замолвил за неё словечко перед кем нужно и вдове героя помогли с жильём и работой. Мать-одиночка стала получать пенсию за погибшего кормильца.
Но несколько дней назад Светлану без объяснения причин выселили из коммунального дома, в котором жили офицерские семьи. Одновременно её уволили с должности машинистки редакции дивизионной газеты.
Будь она одна – сама по себе, молодая женщина смирилась бы с очередной несправедливостью. Но ради ребёнка необходимо было переступить через собственную гордость. В поисках правды Светлана дошла аж до самого генерала интендантской службы Игната Полубоярова – заместителя командующего столичным округом ВВС по тылу. Но высокопоставленный чиновник быстро разбил все надежды просительницы на торжество справедливости. Даже через стол Светлана ощущала смрадное дыхание внешне очень ухоженного мужчины. Полубояров объяснил посетительнице, что в казённой квартире она проживала по ошибке и пенсию тоже получала незаконно:
– Ваш брак с майром Церадзе не был зарегистрирован.
– Но мы хотели расписаться. Просто не успели, – объясняла женщина.
– Э, милочка, – сально усмехнулся Полубояров. – Если мы всем окопным шалавам и походно-полевым жёнам будем щедро раздавать пособия и квартиры, государство вылетит в трубу. К тому же ваш, так называемый «муж» служил в особой штрафной части, то есть фактически отбывал срок. Что же вы хотите, чтобы мы заботились о родственников осуждённых преступников?
Оскорблённая женщина просто не верила своим ушам. За что её так? Ведь она никогда ничего не просила и была уверена, что всё получила по закону.
Светлана не догадывалась, что и квартиру, и пенсию пробил для неё бывший командир. Борис не забыл про обещание, которое дал на могиле погибшего товарища: всегда заботится о его вдове и её ребёнке. Правда для этого ему пришлось обмануть Полубоярова, который «сидел» у Сталина-младшего на хозяйстве. Тыловик тоже входил в ближайшее окружение Командующего. Сталин прокручивал с его помощью какие-то теневые финансовые операции. Но даже главный хозяйственник не имел такого «доступа к телу», как ходивший одно время в лучших друзьях у Сталина «Анархист». В свите командующего все знали, что приблизив к себе знаменитого аса, наследный принц доверяет ему самые сокровенные свои секреты. Вот этот-то свой статус личного исповедника высокой персоны Нефёдов и использовал, чтобы материально поддержать перебивающуюся случайными заработками женщину, и вытащить её из барака, где она с ребёнком ютилась в одной крохотной комнатушке с престарелыми родителями и семьей сестры.
Как-то Борис намекнул Полубооярову, что хорошо бы помочь одной бабёнке, которая воспитывает незаконнорожденного сына их общего шефа. Тыловик тут же дал команду начальнику квартирно-эксплуатационного управления округа выделить квартиру бывшей любовнице Василия в только что сданном строителями новом доме. Оперативно решился вопрос с пенсией и работой для неё. Правда, некоторое время спустя «афёра» Нефёдова вскрылась. Но пока Борис ходил в личных друзьях командующего, тыловик предпочитал с ним не ссорится. Стоило же фавориту впасть в немилость, как Светлана тоже мгновенно лишилась всего…
*
Игнат Никитович Полубояров любил рассказывать, каким геройским лётчиком он был во время войны. На самом деле ещё в запасном полку его списали по какой-то болезни с лётной работы и назначили на хозяйственную должность. Но Игнат Никитич на судьбу не обижался. Каким он мог стать лётчиком, это ещё вопрос. Да и как долго бы продлилась фронтовая служба едва умеющего взлетать и садится выпускника ускоренных лётных курсов, имевшего за плечами всего семь часов налёта на штурмовике. Дело было в начале 1942 года, когда обескровленные авиаполки отправлялись на переформирование, едва успев прибыть на фронт, а пилотов Ил-2 в армии за глаза называли «наши камикадзе», ибо мало кому из них удавалось сделать более трёх боевых вылетов. Из ребят его курсантской роты до победы не дожил никто.
Игната же судьба уберегла и вывела на столбовую дорожку к успеху. Попал лейтенантик служить не куда-то, а в БАО65 8-й воздушной армии, которой оперативно подчинялась 1-я особая авиагруппа под командованием Василия Сталина. Полковник с громкой фамилией не погнушался свести знакомство с чем-то приглянувшимся ему простым лейтенантом-снабженцем. Хотя в особом блате сын вождя не нуждался, ибо ему итак у хозяйственников ни в чём отказу не было. Но Полубояров обладал особым даром угождать. Когда Василий получил 32-й гвардейский истребительный авиаполк он взял к себе толкового хозяйственника. Так они и шли дальше вместе. Молодой орёл взлетал всё выше и выше, а с ним делал карьеру и Игнат.
Но, даже став генералом, Полубояров не избавился от комплекса несостоявшегося лётчика. Речь тыловика изобиловала словечками из арсенала профессиональных воздушных бойцов. При каждом удобном случае страдающему одышкой пассажиру персональной «Победы» нравилось поучительно показать на руках какому-нибудь «коллеге» из строевой части, как именно он предпочитал «срезать угол» пытающемуся удрать «Мессершмиту», чтобы потом «врезать» ему в борт из всех огневых точек. Увлёкшись рассказом, красномордый подагрик забывал про панскую хворобу, развившуюся у него на почве патологического чревоугодия и прочих излишеств.
Этой то слабостью «аса» и решил воспользоваться Борис. Они случайно столкнулись на следующий день после разговора Нефёдова со Светланой. Борис заехал к знакомым лётчикам на Кубинку. В это самое время сюда с инспекцией пожаловал заместитель командующего по тылу.
Лоснящийся благополучием вальяжный сибарит будто сошёл с полотна старофламандского живописца. Полубояров уже посетил генеральскую комнату в офицерской столовой и находился в том приятном состоянии, когда особенно тянет поговорить о себе любимом. Борис изобразил дружелюбие. Он с почтительным видом выслушал рассказ снабженца о том, как тот, якобы, рекомендовал шефу отказаться от новых бомбардировщиков известного авиаконструктора в пользу новой машины конкурирующего КБ, которую лично он – Игнат Полубояров считал более удачной.
Поймать на честолюбии «весёлого кавалера» оказалось проще простого: достаточно было предложить ему вместе слетать в зону на «спарке»66.
Правда, генерал только что обильно пообедал под коньячок, и чувствовал себя не слишком готовым к предложенной «увеселительной поездке». Да и странный внешний вид Нефёдова, на котором был сильно поношенный бушлат, явно с чужого плеча, да разбитые кирзовые сапоги, должен был насторожить Полубоярова.
Но с другой стороны ему было очень лестно воспользоваться предложением самого «Анархиста», чтобы потом козырять этим фактом из собственной биографии.
Не смотря на то, что Нефёдова сняли с должности, его фамилия продолжала стоять в списке на плановые полёты. Как действующий лётчик, он обязан был регулярно поддерживать профессиональную форму.
Командир полка что-то заподозрил и попытался отговорить высокопоставленного интенданта от полёта, но Игнат Никитович так грозно на него взглянул, что последнее препятствие перед полётом мгновенно самоустранилось.
По дороге к самолёту Полубояров осторожно уточнил, по какой программе пройдёт полёт. Лётчик развеял его опасения, заверив, что «крутить» пилотаж он не собирается, ибо после недавних корейских «каруселей» надо дать собственному организму восстановиться.
– Меня уже мутит от одного вида самолётов. Я бы с удовольствием лежал сейчас дома на диване, – доверительно пояснил Нефёдов. – Но вы же сами знаете, Игнат Никитич: чтобы получить положенную «реактивную» надбавку к зарплате, надо «выбрать» всю месячную норму полётов.
– Это верно, – авторитетно подтвердил кабинетный авиатор. – В моём департаменте каждая копеечка на строгом учёте.
В генерале было пудов восемь чистого веса. Взгромоздиться в кабину двухместного МиГа ему удалось лишь с посторонней помощью.
– Эх, и прокачу же я вас, Игнат Никитич! – азартно пообещал Нефёдов, запуская двигатель. – Всю жизнь помнить будете.
– Сделай милость, – благодушно отвечал генерал, ёрзая привычной к мягким креслам и диванам жирной задницей на жёстком сиденье. – А я тебе премию за это выпишу.
Как только самолёт оказался в зоне, Борис дал волю своему гневу. Он крутил машину на запредельных перегрузках. Истребитель метался от самой земли до стратосферы. Самолёт то едва не задевал серебряными крыльями в каскаде вращений-«бочек» верхушки деревьев, то свечой взмывал на пятнадцатикилометровую высоту. Чтобы не слышать воплей бьющегося о борта задней кабины борова в генеральских погонах, у которого от страшных перегрузок глаза чуть не вылезали из орбит, воздушный хулиган отключил связь с ним…
Виражи, полупетли, бочки, крутые развороты – одна фигура высшего пилотажа сменяла другую. Мощный реактивный двигатель позволял разогнаться до скорости в 1000 километров в час и выше.
Не обращая внимание на скрип в натруженном позвоночнике и в силовом наборе фюзеляжа, Борис старался выйти из пикирований с наибольшей перегрузкой, и тут же уйти в набор высоты на максимальном фарсаже, да так круто, что перед глазами лётчика появлялась красная пелена…. Резко «выдёргивая» самолёт из скоростного пикирования или «включая» воздушные тормоза, пилот испытывал примерно то же самое, что водитель автомобиля, врезающегося в бетонную стену на приличной скорости… Перегрузки постоянно возрастали – 5, 8, 10g. Временами они достигали феноменальных показателей. Из-за наваливающейся чудовищной тяжести «пламенный мотор» в груди сбивался с нормального ритма, пропуская очередной удар. Человек с остановившимся на мгновение сердцем едва не терял сознание и даже временно слеп.
Так – на пределе собственных возможностей и прочности металла Борис пилотировал лишь, когда его всерьёз брали в оборот в воздушном бою. Для многих, даже более молодых пилотов, подобные смертельные игры с гравитацией заканчивались печально. Но стоило сорокалетнему лётчику вспомнить, какими словами эта сука за его спиной называла любимую девушку его погибшего друга, как рука сама двигала рычаг сектора газа вперёд до упора. Мститель орудовал ручкой управления с таким чувством, словно охаживал оглоблей высокопоставленного поддонка по его мясистой спине…
После посадки генерал не смог без посторонней помощи вылезти из кабины, ставшей для него орудием жестокой пытки. Весь лоск с него сдуло. В глазах у Полубоярова всё двоилось. Дико таращась на поднявшегося к нему по лесенке механика, Игнат Никитович стонал, словно баба, и молил с привизгом:
– Братцы, выручайте… Умоляю, вытащите меня отсюда, сынки!
Технику пришлось вытаскать забрызганного собственными рвотными массами от головы до ног «аса».
Оказавшись на земле, уже распрощавшийся с жизнью бедолага, принялся благоговейно целовать бетон. Передвигаться пострадавший мог лишь с посторонней помощью, двум механикам пришлось взять его под ручки и осторожно проводить к машине.
У самого Бориса болела спина, а также все мышцы, как после ударной тяжелоатлетической тренировки с рекордными весами. Самолёту тоже досталось: на его крыльях в нескольких местах вздулась обшивка, из двигателя подтекало масло. Машину ожидал основательный капремонт. Но всё это были сущие пустяки по сравнению с тем чувством удовлетворения, которое испытывал сейчас лётчик.
Все знали, что в голове у Нефёдова – там, где всем нормальным людям положено иметь штуку, ответствую за чувство самосохранения, ничего нет, ни бугорка ни шишечки, – гладкое место. Точно также Господь, видимо, забыл вставить в его мозг такое необходимое для выживания в этом мире устройство-качество, как чинопочитание, уважение начальства. Ведь только абсолютно бесшабашный человек, находясь в ссоре с самим Василием Сталиным, мог так обойтись с его заместителем и доверенным человеком…
Глава 36
Шла подготовка к очередному воздушному параду. В день парада Василий Сталин планировал лично возглавить лётчиков округа в качестве командира флагманского корабля. А пока он наблюдал за тренировкой с земли. Когда Борис Нефёдов появился на командном пункте, всем руководил, как и положено, оперативный дежурный штаба парада, он держал связь с экипажами, давал команды диспетчерам. Пока Сталин ни во что не вмешивался. Между тем, судя по многочисленным звучащим позывным командиров групп, сейчас в тренировочной зоне было довольно тесно. Истребители, штурмовики, бомбардировщики подходили большими формациями. В тесном строю на заданной высоте они проносились над «точкой», которая изображала Красную площадь. Место отработавших машин тут же занимали вновь подходящие борта: «я полсотни пятый, группа отработала, идём на базу», «докладываю: четыреста шестой вышел на боевой курс, следом за мной на эшелоне четыреста восьмой и триста пятнадцатый»…
Как обычно, были задействованы такие силы, что ошибки становились неизбежны. Наземные наблюдатели уже неоднократно докладывали о том, что пролетевшие самолёты не смогли выдержать строй или направление. Но это было нормально: сбои на стадии подготовки неизбежны, и когда во главе процесса стоял Нефёдов, он умел удерживать ситуацию под контролем, планомерно выводя экипажи на пик формы точно к назначенному часу. Но теперь всё было иначе. Нервозности добавляло присутсвие на КП67 командующего. В прежние парады Сталин обычно если и заезжал в тренировочный центр, то лишь для того, чтобы удостовериться, что всё идёт по плану, и редко задерживался более чем на полчаса. Человек полёта, страсти, он быстро начинал скучать посреди всей этой наземной суеты. Но в этот раз Василий желал всё проконтролировать.
Штаб напряжённо пытался организовать слаженную работу лётчиков, снова и снова выводя их на боевой курс, но всё время что-то не ладилось. Обстановка на КП накалялась с каждой минутой. Оперативный дежурный затравленно поглядывал на тихо свирепеющего генерала и в свою очередь выплёскивал свой страх и раздражение на подчинённых. Доставалось и лётчикам. Разговор «неба» и «земли» становился всё более нервным.
На глазах Нефёдова происходящее здесь действо достигло точки наивысшего эмоционального накала. Лётчик реактивного бомбардировщика Ил-28 совершил грубую ошибку, вообще «промазав» на огромной скорости мимо «Красной площади», и это стало последней каплей, после которой терпение генерала лопнуло.
Василий Сталин вдруг резко поворачивается на каблуках и охватывает всех быстрым, злым взглядом.
– Он что там, пьян, ваш Алексеев!
Все вздрагивают, дергают головами и втягивают их в плечи, словно боясь сейчас же лишиться.
– Вы что? Отупели посылать такого дегенерата на парад?! Чем соображаете? Башкой? Жопой? Калмыцким седлом?! На весь мир меня хотите ославить, твари!
Поджарый, нервный, стремительный, злющий, «хамло трамвайное» – он быстро наводит на всех ужас.
Борису ещё ни разу не приходилось видеть шефа в столь взвинченном состоянии – с багровым, перекошенным от ярости лицом, с выступившими на лбу и шее синими венами, с лихорадочным блеском в безумных глазах. Когда генерал орал на кого-то с его губ прямо в лицо осыпаемого площадной бранью человека летела слюна. Несмотря на свою невзрачную внешность – маленький рост, худосочность, рыжеватость и конопатость молодой генерал казался своему окружению, в котором было немало храбрых мужественных людей, грозным исполином. Сын – самого «Хозяина»! Про него все знали: сын вождя – сам вождь! В его власти казнить и миловать. Поэтому все оцепенели, провожая глазами мечущегося по залу командного центра истерика. Они бы и рады что-то предпринять, лишь бы умаслить бушующее чудовище, но что тут можно поделать!
Борис знал взрывной характер шефа и ждал неизбежного окончания приступа. Например, находясь с утра не в духе, Василий мог учинить настоящий террор в своём штабе со срыванием погон, угрозами загнать виновных в вечную лагерную мерзлоту. А через несколько часов после грандиозного шухера уже стоять на коленях перед мужем-писателем одной из своих любовниц, называть себя подлецом, негодяем, и в качестве компенсации обещать устроить обманутого супруга к себе в штаб референтом, чтобы тот мог, вообще не появляясь на службе, получать зарплату, как спортсмен ВВС.
Читать бесплатно другие книги:
