Трын-трава за бешеные бабки Хрусталева Ирина

Глава 26

После того как Андрей отвез Катю в прокуратуру и она там все выложила как на духу, события завертелись с отчаянной быстротой. В тот же день вернулась Ирина. Катя сказала ей, что была с Андреем в прокуратуре, и девушка расплакалась и начала каяться.

– Катька, прости меня, подружка, – начала всхлипывать она.

– За что? – недоуменно поинтересовалась Екатерина и, оглянувшись, бросила на Андрея испуганный взгляд. Тот пожал в ответ плечами и тоже уставился на ревевшую Ирину.

– Это я ребенка из твоей квартиры унесла и письмо заодно прихватила.

– Как ты?! Зачем?! Куда унесла?! – закричала Катя и даже вскочила со стула.

– Я его в Дом малютки подкинула. Не переживай, он в порядке, я узнавала, – вытянув обе руки вперед, быстро проговорила Ирина. – Только что оттуда приехала, там все хорошо, честное слово!

– Зачем – в Дом малютки? – спросила Катя, ничего не понимая.

– А затем! – вскинулась девушка и вытерла слезы кулачками. – Я же тебя уговаривала отнести его в милицию, чтобы они сами разбирались, а ты не захотела. Вот я и решила этот вопрос самостоятельно! Если честно, мне эта мысль пришла в голову еще утром, когда я приехала к тебе. Дверь своим ключом открыла, а ты спишь без задних ног. Даже не слышала, как я вошла. Посмотрела я на тебя, подружка, на твое бледное лицо, вот мне сразу мысль в голову и пришла. Нет ребенка – нет проблем! Я его временно туда отнесла, думала, вот няня эта появится, я ей тогда и скажу, где мальчик. А не появится, я сама в милицию пойду и письмо покажу, чтобы они знали, что ты здесь ни при чем – для этого я письмо и прихватила. А тут такое закрутилось, что я чуть в штаны от страха не наложила! Няня эта не появилась, мамашу подкидыша похоронили уже, вдобавок ко всему кто-то там повесился, а кто-то угорел. Я тебе собиралась все рассказать, а потом передумала. Испугалась я, Катюш, ужас, как испугалась! Я же тебе постоянно твердила, чтобы ты в милицию пошла и все объяснила, вот тогда я бы и сказала, где находится мальчик. Он в безопасности, так что я сразу двух зайцев убила. Не ругайтесь на меня, ладно? – проговорила напоследок Ира и снова хлюпнула носом.

Катя смотрела на подругу широко раскрытыми глазами, не в состоянии вымолвить даже слова. Когда наконец ей удалось переварить эту потрясающую информацию, она устало опустилась на стул и тихо проговорила:

– Мне-то ты могла сказать? Ведь я же всю голову cломала: куда мог деться ребенок, да еще из закрытой квартиры? Все на твоих глазах было. Как ты могла, Ира?

– А вот так и могла, – огрызнулась Ирина. – Я же в первую очередь о тебе беспокоилась! Думала: вот все утрясется, я тебе и выложу свой секрет. И нечего на меня так смотреть, не ради своего удовольствия я это сделала. Между прочим, я ничуть об этом не жалею, – хмуро добавила девушка.

– Никогда не думала, что ты такая партизанка, – удивленно покачала головой Катя. – У тебя же вода в одном месте совершенно не держится. Как тебе удалось столько времени молчать о таком деле?

– Я много раз уже готова была тебе все выложить, но каждый раз меня что-то останавливало, и я делала вид, что тоже крайне озабочена исчезновением мальчика. Не думай, что мне было очень легко! Я несколько раз чуть язык себе не откусила. И ничего в этом смешного нет, – вскинулась Ира, когда увидела смеющиеся глаза подруги. – Я бы посмотрела на тебя, окажись ты на моем месте! Ты думаешь, мне легко было тебе врать?

– Ладно, сделанного не воротишь, будем жить сегодняшними проблемами, – махнула Екатерина рукой. – Андрей, позвони следователю, которому передали дело о Браунах, скажи ему, где находится мальчик. Все, я должна срочно уехать в отпуск. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда, – потерев руками глаза, пришла к выводу Екатерина. – Сколько раз занималась криминалом, но чтобы вот так… С ума можно свихнуться! Вы только подумайте, ребята! На мою голову одновременно свалились два таких замороченных дела! Вы только вдумайтесь в смысл. Сразу два, совершенно не зависящих друг от друга! Во прикол, – напоследок выдала девушка и закатила глаза под лоб. – Нет, мне срочно нужен отпуск!

Прошла почти неделя, за которую удалось все выяснить и арестовать виновников. Все оказалось до банальности просто, как, впрочем, это всегда и бывает. Андрей приехал к Екатерине и прямо у порога заявил:

– Благодарю вас, госпожа Агата Кристи, за содействие в поимке опасных преступников.

– Взяли? – обрадованно спросила Катя.

– Да, сегодня ночью.

– Ну, проходи. Что ты в дверях застрял? Рассказывай, рассказывай, – засуетилась девушка, приглашая Андрея в дом.

– Может быть, позволишь вначале раздеться? – усмехнулся молодой человек.

– Да, извини, пожалуйста, я такая нетерпеливая.

В прихожую высунулась взъерошенная Ирина и помахала Андрею рукой:

– Андрюша, привет! Как ты ухитряешься в такую рань выглядеть свежим огурчиком?

– Привет, привет. Уметь нужно, – улыбнулся ранний гость. – На улице мороз сегодня, так что совсем не трудно выглядеть даже помидорчиком.

Молодой человек разделся и прошел на кухню, куда его пригласила Екатерина.

– О, горячий кофеек, это очень кстати, – потер он замерзшие руки, увидев, как Катя разливает в чашки дымящийся напиток.

– Присаживайся, – улыбнулась девушка.

Андрей уселся на предложенный стул и с удовольствием взял в руки горячую чашку, разрисованную яркими клубничками.

– Ну? – нетерпеливо сказала Катя.

– Что – ну?

– Не притворяйся непонятливым. Рассказывай давай!

– Что ж, садитесь поудобнее, милые дамы, и слушайте, что я вам сейчас поведаю, – заулыбался Андрей и поставил пустую чашку на стол. – Все началось с того, что Анастасия познакомилась в элитном ночном клубе с Тимом Брауном и очень ему понравилась. Ее туда пригласила девушка, с которой они учились когда-то в одном классе. Одноклассница Насти работала в клубе стриптизершей. С Брауном у Насти закрутился нешуточный роман, приведший, как нам уже известно, к беременности. Девушка все это время жила у своего любовника на съемной, достаточно комфортабельной квартире. Собственную квартиру он покупать не хотел, так как планировал возвратиться на родину, в Великобританию, где у него имеется родовое поместье в престижнейшем районе Англии – Уэльсе. Он думал это сделать, как только наладится бизнес и он сможет оставить здесь вместо себя компетентного в этом вопросе человека. В середине августа у Насти и Тима родился мальчик. Они были не расписаны, но мужчина был достаточно порядочен, поэтому безоговорочно признал ребенка. Тем более что малыш родился с отличительной чертой их семьи: с шестью пальчиками на правой ножке. Он даже и не сомневался, что ребенок именно от него, поэтому зарегистрировал его на свою фамилию, признав отцовство. С Настей они подали заявление в загс, чтобы расписаться, и тут случается несчастье: Брауна убивают – взрывается его машина. Кстати, я слышал от ребят из прокуратуры, что появилась версия по поводу заказчика убийства. Вроде бы нашлись какие-то доказательства. Что-то там связано с конкуренцией. Да это и понятно: деньги крутятся большие, а в наше время и за рубль запросто придушат. Вот за что я не люблю Москву, так это за то, что здесь преступнику скрыться – раз плюнуть. Тысячи дел в висяках застыли! Разве это правильно? Как хорошо в нашем маленьком городке, где все как на ладони!

– Андрей, по-моему, ты отвлекся от темы, – перебила его Екатерина. – О том, чей город лучше, мы и потом сможем поспорить. О’кей? – улыбнулась девушка.

– Гроб с останками Тима Брауна отправили на его родину, поэтому Настя даже не смогла присутствовать на похоронах, – продолжил свой рассказ Андрей. – Все делалось какой-то погребальной фирмой, которой поручили за всем проследить, так что девушка даже не смогла попрощаться с отцом своего ребенка. Насте ничего не остается делать, кроме как вернуться с сыном в свою прежнюю квартиру, где она проживала со своей сестрой и ее мужем. Она связывается по телефону с младшим братом Тима и все ему рассказывает: и про мальчика, и обо всем остальном. Но для него это уже была не новость: оказывается, он уже знал о рождении племянника и был несказанно счастлив. Ему уже звонил старший брат и сообщил эту радостную новость. Младший Браун был давно женат, но своих детей у него не было – и никогда не будет, по каким-то медицинским показаниям. Сэмуэль, так зовут Брауна-младшего, пригласил Анастасию к ним в поместье на постоянное проживание. Когда девушка сказала, что у нее нет на поездку денег, он пообещал их прислать и все устроить так, чтобы не было проблем с визой и со всем остальным. А она тем временем пусть собирает необходимые документы. При этом разговоре присутствовала старшая сестра Анастасии – Надежда. Вот тогда-то все и началось! – Андрей перевел дух и продолжил уже в лицах…

– А он видел хоть, какая ты? Как он тебя узнает? – начала издалека Надежда.

– Тим вроде бы посылал ему фотографию, где мы с ним вместе, но она не совсем хорошая, мы там очень далеко стоим, разглядеть лица почти невозможно. Да ладно! Уж как-нибудь узнаем друг друга, – засмеялась Настя, счастливая от того, что скоро уедет отсюда вместе с сыном. – Представляешь, Надюша, какая нас там с Тимкой замечательная жизнь ждет? Никаких тебе проблем с деньгами, да и со всем остальным. Мне Тим показывал фотографию их дома. Это не просто дом – это целый дворец, а вокруг него – большой сад с аллеями. Мой сын унаследует титул, а я буду вдовствующей «лордессой»! Как правильно, я не знаю. Да и не это, конечно, главное. Главное, что мой сын будет жить нормальной жизнью, ни в чем не будет нуждаться, получит хорошее образование. Ну а я уж – как-нибудь при нем. Потом, как обживемся, я тебя обязательно туда заберу, – улыбнулась девушка. – Глядишь, может быть, и сама какое-нибудь образование там получу, вот только английский язык подтяну, а то уже подзабывать начала, – продолжала мечтать Настя. – Ты же знаешь, Надюша, как я учиться хотела! В университет не поступила только потому, что не было денег. Обидно до слез, даже не посмотрели на мой аттестат с отличием. Зато отпрыски богатеньких родителей все учатся, и совсем неважно, бездарь он или талантлив. Нет, я без всякого сожаления уеду отсюда, – решительно проговорила Настя.

– Вот теперь, девушки, и представьте себе, какая зависть обуяла сестрицу Анастасии. Как этот так? Она – старшая сестра, а все достанется младшей только за то, что она вовремя раздвинула ноги и забеременела! Надежда считала себя намного привлекательнее своей сестры. Не буду скрывать и скажу откровенно: девица действительно яркая. Старше Насти она всего на три года, и похожи они очень, только у Насти волосы намного темнее. Эту проблему вполне можно решить с помощью краски, так что никто не заметит подмены – так рассудила Надежда и начала разрабатывать план. В первую очередь нужно было убрать с пути сестру. Но как это сделать? Убить самой? Не поднимется рука. Поэтому Надя решила обратиться к своему любовнику, достаточно влиятельному человеку в криминальных кругах. С мужем Виктором они жили в последнее время как кошка с собакой. Парень потерял работу и впал в депрессию. Целыми днями валялся дома на диване, заливая свое горе спиртным, или уезжал на рыбалку, пропадая там неделями. А Надежда любила шик, ее совершенно не устраивала роль жены неудачника. На развод она пока не подала, зато завела любовника, у которого водились деньги. Когда она представила себе перспективу: скольким она будет обладать, когда попадет в Великобританию, – от предполагаемого блеска у нее закружилась голова. И Надежда твердо решила добиться желаемого любыми способами! Первое, что она сделала, – это украла у сестры паспорт, чтобы та посчитала его потерянным и получила новый. Не буду вдаваться в мелкие подробности, девушки, перейду к самому главному. Анастасии нужно было собирать документы для поездки, и для этого ей понадобилось свободное время. Сестра не могла сидеть с ребенком, потому что работала, и Настя обратилась в бюро, чтобы ей подыскали няню для ребенка на непродолжительное время. Вскоре ей прислали молодую женщину, которая сразу же понравилась молодой маме, и они заключили договор.

Андрей полез во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда фотографию. Он протянул ее Кате и спросил:

– Не узнаешь?

– Ой, так это же Ольга, мы с ней в одном классе учились! После школы я пошла на факультет журналистики, а она поступила в педагогический. Откуда у тебя этот снимок?

– Она и дала. Это и есть та самая няня, которая решила спасти ребенка. Правда, ребенку-то, собственно, никакая опасность не грозила, но Ольга об этом не знала. Она почему-то решила, что все дело в квартире, якобы именно из-за этого убрали Настю, а теперь захотят избавиться и от ребенка. Зачем сестре такая обуза? В общем, нахваталась бедняга всякой криминальной информации, вот и пришла к своему собственному мнению. Но, как говорится, что бог ни делает, все к лучшему. Не сделай няня того, что она сделала, преступница уже завтра была бы за границей.

– А почему Ольга сразу в милицию не пошла, если, как ты говоришь, ей стало что-то известно? – удивленно спросила Ира. – Я бы сразу туда понеслась, прямо вместе с ребенком. Зачем она его Кате-то подбросила?

– Ей требовалось время, чтобы собрать неопровержимые доказательства, с которыми можно будет обратиться в милицию. Хотя, если бы она сразу туда обратилась, доказательства были бы вовсе не нужны. Достаточно было бы дождаться, пока сестрица приедет в аэропорт, чтобы отправиться на родину племянника вместо своей сестры, и взять ее там прямо с поличным. Есть и обратная сторона у этого плана. Надежду бы тогда судили лишь за подделку документов. В общем, теперь не столь важно, что могло бы случиться, а что – не могло. Так что, прошу любить и жаловать, вот вам та самая пресловутая няня, о которой так много было разговоров.

– Вот это прикол! Действительно, пути господни неисповедимы! Теперь я понимаю, почему ребенок оказался именно на пороге моей квартиры. Она прекрасно знает меня и решила, что здесь мальчик будет в безопасности. Почему же она не написала в письме, что это она, Ольга? Тогда бы все было намного проще! Кстати, а где она сейчас? С ней все в порядке? – обеспокоенно спросила Катя. – Почему она так и не появилась у меня, чтобы забрать Тимку?

– А она и не смогла бы это сделать: ее до вчерашнего дня держали в загородном доме того самого авторитета – любовника Надежды. Кстати, у твоего дома, Катюша, она оказалась совершенно случайно, убегая с ребенком от преследователей. Она быстро нацарапала тебе записку, а не назвалась лишь потому, чтобы ты не начала ее разыскивать. Решила, что при встрече все тебе расскажет. Только вот встреча ваша так и не состоялась, потому что ее все же нашли и увезли в загородный дом, пытаясь узнать, где она спрятала ребенка.

– И что там с ней делали? – испуганно спросила Катя.

– Так, милые девушки, давайте-ка мы не будем забегать вперед, и я стану рассказывать все по порядку. Прошу лишних вопросов не задавать, буду отвечать потом, когда закончу свое повествование. Договорились?

– Договорились. А если вопросы по ходу дела? – не удержалась Ирина.

– Если по ходу дела, то валяйте, – уступил Андрей и начал рассказывать дальше: – Итак, на чем я остановился?

– С няней заключили договор, – подсказала Екатерина.

– Ах, да. Анастасия заключила с Ольгой договор и уже совершенно спокойно могла заниматься сбором документов. Как назло, пропал паспорт, и ей пришлось получать новый. На это тоже ушло время. Настю это злило, а Надежду, наоборот, радовало. Ей тоже требовалось время, чтобы как следует все обдумать и обсудить со своим любовником. Тот, кстати сказать, быстро согласился ей помочь – по двум причинам. Во-первых, то, что все его считали богатым человеком, в данный момент совершенно не соответствовало действительности. Он игрок и уже давно промотал в казино те деньги, которые заработал в свое время рэкетом. Но некоторым авторитетом он действительно продолжал пользоваться, поэтому, когда отбирал у молодых бойцов их «заработок», они не выступали. Эти деньги снова проматывались в казино, и так все шло по замкнутому кругу. Предложение Надежды оказалось как нельзя кстати. Он как рассудил? Она будет там жить на правах матери законного наследника, значит, будет иметь много прав и возможностей. Здесь для Злобина уже давно начало попахивать жареным, поэтому он подумывал, как ему слинять за границу. Все ждал какого-нибудь «перспективного дела», чтобы не уезжать с дырявым карманом. Великобритания, конечно же, не та страна, где бы ему хотелось жить, но выбирать не приходилось. Надежда поможет ему получить вид на жительство, ну и все остальное. Под остальным он подразумевал, разумеется, неиссякаемый денежный источник. В том, что этот источник будет неиссякаемым, он даже не сомневался. Если вдруг девчонка заартачится и не захочет его содержать, он быстро ее отрезвит. Ведь практически, обратившись к нему за «помощью», Надежда попала в его руки, как кур в ощип. Если что, он просто-напросто заложит ее, и она с позором попадет в английскую тюрьму или того хуже – на электрический стул! Такого исхода событий Надежда, естественно, никогда не допустит, а это значит, что его план беспроигрышный. Только поэтому, проанализировав все «за» и «против», Злобин согласился ей помочь избавиться от сестрицы, чтобы Надежда смогла занять ее место. Но, как известно, человек предполагает, а бог располагает, поэтому все пошло совсем не так, как спланировали преступники. А началось все с того, что, возвращаясь с ребенком с прогулки, няня открыла дверь и услышала один странный разговор между Злобиным и Надеждой. Кстати, он, после того, как Анастасия с ребенком вернулась домой к сестре, уже совершенно спокойно приезжал туда, и все соседи приняли его за сожителя Насти, от которого она и родила ребенка! Настя не отвергала этих домыслов, так как совершенно не желала сестре зла и не хотела ее подвести – ведь та была замужем… Кажется, я немного отвлекся и ушел куда-то в сторону, – опомнился Андрей. – Итак, Ольга случайно услышала странный разговор, который происходил между Надеждой и Злобиным. Анастасию к тому времени только-только похоронили, но Надежда попросила Ольгу поработать няней еще какое-то время. Когда Ольга услышала этот разговор, она страшно испугалась и подумала, что малышу тоже грозит опасность. Она тихонечко начала выходить за дверь, но тут в прихожей показалась Надежда. «Ты куда? – спросила она у девушки и, с подозрением посмотрев на нее, задала следующий вопрос: – Ты давно пришла?» Ольга как можно убедительнее соврала, что только что вошла, но, как видно, Надежда ей не поверила. Виду она не подала, но Ольга заметила, что с того момента Надежда стала на нее как-то странно посматривать.

– А что за разговор-то Ольга услышала? – перебив Андрея, спросила Ирина.

– Разговор был о том, что милиция что-то заподозрила по поводу наезда машины на Анастасию. Органы, мол, уверены, что это была вовсе не случайность, а преднамеренное убийство. Все бы ничего, эти разговоры шли по всему дому, но Ольга услышала, как Надя испуганно спросила: «А вдруг они докопаются до правды?» На что Злобин ответил: «Не успеют, в это время ты уже будешь далеко». Ольга – далеко не глупая девушка, она прекрасно поняла смысл сказанного. Повторюсь, она почему-то подумала, что и малышу грозит та же опасность, что и его матери, и решила спрятать его. Что случилось дальше, вам хорошо известно: мальчик попал к Екатерине. Это событие явилось для преступников настоящим шоком, и они, нервничая, начали совершать ошибки – одну за другой. Им пришлось избавиться от Виктора, сейчас объясню, почему. Как-то, напившись до чертиков, он начал выкрикивать Надежде в лицо, что он прекрасно знает, что именно она замыслила со своим хахалем. Сколько они ни старались скрывать своих отношений, все равно шила в мешке не утаишь. Что он обязательно позвонит дядьке маленького Тима и все ему расскажет. Что она, то есть Надежда, – продажная тварь и за деньги продаст мать родную. На свою беду, этот скандал слышала соседка, ее квартира расположена с ними стенка в стенку. Когда все это происходило, соседка задержалась у двери, и ее увидел Злобин. Он как раз в это время приехал и поднимался по лестнице, квартира находится на втором этаже. Ты, наверное, догадалась, о ком я говорю? – посмотрел на Екатерину Андрей.

– Да, это Елена, портниха.

– Как раз на следующий день ты, Катя, приезжала туда и говорила с этой женщиной. Да и с Виктором ты тоже разговаривала, но по телефону.

– Меня еще удивило, что он не сказал мне сразу, что Настя умерла, а наврал, что она уехала.

– Но когда ты захотела приехать, он с радостью тебя пригласил. Как ты думаешь, почему?

– Не знаю, – пожала Катя плечами.

– Я, конечно, с уверенностью не могу это утверждать, но мне почему-то кажется, что он захотел кому-то все рассказать. Идти сразу в милицию, может быть, он побоялся, у него была судимость, а вот рассказать все постороннему человеку, чтобы тот принял какие-то меры… Хотя, может быть, это все только мои предположения. Его уже нет в живых, и подтвердить правильность моих домыслов больше некому. Что с ним случилось буквально в считаные часы после разговора с тобой по телефону, ты уже знаешь. В этот же день ты была у портнихи, а к вечеру того же дня у нее в квартире случился пожар, и Елена задохнулась от едкого дыма.

– Черт меня побери, это что же получается? Стоило мне только с кем-то пообщаться, как того человека убивали! Выходит, что это я во всем виновата? – ошарашенно глядя на Андрея, проговорила Екатерина.

– Не болтай глупости. Это всего лишь совпадение. Их бы все равно убили, независимо от того, общалась ты с ними или не общалась. Я же только что объяснил причину, по которой их пришлось убрать. На кону стояли огромные деньги, которые грех было упускать, поэтому преступники шли ва-банк. Экспертиза установила, что Виктора, мужа Надежды, повесили, на теле остались следы борьбы. Его сначала оглушили тяжелым предметом по голове, а потом накинули петлю на шею и подвесили к потолку. Кстати, на люстре, которую сняли с потолка и осторожно поставили на пол, нет отпечатков его пальцев, там только пальчики Надежды.

– Надежды?! – ахнула Ира. – Она что же – сама своего мужа вешала?!

– Нет, мужа она не вешала, она люстру снимала, – усмехнулся Андрей, глядя в выпученные глаза девушки. – Про пожар тоже все понятно, удалось выяснить, отчего он случился.

– Отчего? – в один голос спросили подруги.

– В духовке тлела тряпка, а конфорка там почему-то была сдвинута набок. Это значит, была незначительная утечка газа. Это, конечно, только с виду она незначительная, а на поверку случился небольшой взрыв, когда женщина, почуяв запах гари, открыла духовку. Она, естественно, сразу же потеряла сознание от взрыва и, пока лежала, насмерть отравилась угарным газом. В квартире женщины, а именно на плите, тоже были обнаружены отпечатки.

– Надежды! – уверенно выпалила Ирина.

– Нет, на этот раз Злобина, – покачал головой Андрей и усмехнулся, глядя в горящие глаза Ирины. – Сколько женщина пролежала, не известно, соседи вызвали пожарную службу, когда дым повалил из окна, – продолжал он. – Виктор в это время уже висел в петле. Все, кто знал хоть что-то об этом деле, были устранены. Оставалась одна няня, но убивать ее они не собирались до тех пор, пока она не скажет, куда спрятала ребенка. Ведь без него вся эта затея не стоит и выеденного яйца, главным действующим лицом был именно он, будущий лорд, Тим Браун-младший.

– Я вот одного не пойму, – нахмурила брови Екатерина. – Зачем Надежде нужно было выдавать себя за сестру? Ведь можно было поступить намного проще.

– Как, например? – поинтересовался Андрей.

– Когда не стало Анастасии, матери Тимки, Надежда спокойно могла оформить опекунство. Вот и поехала бы в Великобританию на правах опекунши. А то вон сколько бед натворила, скольких людей угробила, идиотка!

– Нет, ничего бы из этого не вышло, – сказал Андрей.

– Это почему?

– Опекуном мальчика стал бы Сэмуэль.

– Но почему?

– По законам Великобритании. Надежда – всего лишь тетка. Настоящую мать, конечно же, никто бы не лишил ее прав, а вот что касается тети – это вопрос спорный.

– Так и Сэмуэль – всего лишь дядька!

– Да, совершенно верно. Это и является веским аргументом в его пользу – касательно опекунства. Мужская линия – и этим все сказано.

– Выходит, они прекрасно об этом знали? Я имею в виду Злобина и Надежду. Иначе не стали бы так жестоко расправляться с людьми.

– То, что знали, – это бесспорно, видимо, проконсультировались у компетентного человека. А насчет убитых – это уже вопрос спорный. Виктор грозился позвонить Сэмуэлю, а портниха все это слышала.

– Да-а, – протянула Ирина. – Что же с людьми деньги делают, уму непостижимо! – покачала она головой. – И что теперь грозит этим охотникам за чужим добром?

– Пока что идет следствие, и сколько оно продлится, не известно, – пожал Андрей плечами. – Дальнейшую их судьбу будет решать суд.

– Андрюш, ты так все подробно рассказываешь. Значит, они во всем признались?

– А куда им было деваться? Сейчас каждый из них старается большую часть вины переложить на соучастника, чтобы хоть немного скостить себе срок. Но я думаю, что Злобин старается совершенно напрасно: у него две судимости. Он – непосредственный участник убийств, а Надежда идет как организатор и пособница. Статьи у них будут разные, а сроки… поживем, узнаем. Ой, девчонки, что-то я устал рассказывать. Давайте немного передохнем, а то у меня уже мысли начали путаться, – предложил Андрей и посмотрел на Екатерину умоляющим взглядом.

– Хорошо, я согласна, уже обедать пора, – покладисто согласилась девушка и занялась сервировкой стола.

Глава 27

– Оля, разве можно было так делать? – укоряла свою бывшую одноклассницу Екатерина. – Меня чуть родимчик не хватил, когда я увидела, что мне под дверь подкинули! Вернее, кого, – поправилась девушка. – Неужели ты не могла меня обо всем предупредить? Ведь ум – хорошо, а два – всегда лучше! Я бы тебе помогла во всем разобраться. Тоже мне, аист с авоськой нашелся, – улыбнулась Катя, глядя на притихшую девушку.

Ольга сидела на кухне у Кати и пила чай с тортом, который она сама и принесла, пожаловав в гости. Рядом с ней сидела Ирина, а напротив – Катя, которая и ругала сейчас старую знакомую.

– Кать, ты меня прости, ради бога, что все так получилось. Но я тогда сама не своя была. Не знала, в какую сторону бежать и что кому говорить. Мозги заклинило окончательно! Настя такая девчонка была хорошая, ты себе даже не представляешь! А как мать – просто супер. Я за пять лет у троих детей няней побывала, но таких матерей, как Настя, честное слово, не встречала. Как же мне ее жалко, ужас просто, – качала головой Ольга, скорбно вздыхая. – Когда я услышала тот страшный разговор, меня прямо там, у порога, чуть инфаркт не хватил! Все-таки моя интуиция никогда меня не подводила. Когда я увидела в первый раз этого Злобина, он мне сразу не понравился, хоть он и симпатичный на вид мужчина. Но вот что-то в глазах у него было хищное, как у змеи или у крокодила. Даже когда смеется, глаза злыми остаются. Я сразу поняла, что он любовник Надежды, хоть и все соседи думали, что это отец Тима. Я никого, естественно, переубеждать не стала. Да и какое право я на это имела – сор из чужой избы выносить? Что бы в семье ни происходило, в которой я работаю, я обязана держать рот на замке. Ой, девчонки, а насмотрелась я достаточно за те годы, пока работала. Я ведь уже в трех семьях до этого потрудилась. Троих малышей нянчила, Тимка у меня четвертым был. Две семьи уехали за границу. В третьей родители разошлись, молодая мамочка к своей матушке усвистела, а та сказала, что никакой няни им не нужно, не привыкли они деньги на ветер бросать. Мол, сами воспитаем, жили без всяких там иностранных языков и еще проживем. Меня обычно брали из-за того, что я английским языком в совершенстве владею, плюс педагогическое образование. Я могла бы работать учителем английского языка. Только учителям такие копейки платят, что, сами понимаете, прожить на них практически невозможно. Хотела учеников частным образом набрать, да меня подруга отговорила. Она в одном богатом доме поваром работает и очень довольна. Привела меня в свою фирму, от которой и направляют в разные семьи. Кого – домработницей, кого – няней, кого – поваром. Прошла я там специальные курсы подготовки. В основном с нами на этих занятиях психолог работал. Учил нас, как нужно вести себя в чужих семьях. После этого меня рекомендовали сразу в несколько семей и назначили собеседование. Естественно, рекомендации самые хорошие появились, как по мановению волшебной палочки. Ой, девчонки, как же я тряслась на этих собеседованиях! До чего, я вам скажу, неприятная процедура! Рассматривают тебя чуть ли не под микроскопом, только что в зубы не заглядывают, как кобыле на торгах. В общем, попала я в семью банкира одного, няней к его внуку. Мальчику было тогда полтора годика. У них я прослужила почти два года, а потом они уехали в Испанию на ПМЖ. Меня с собой звали, представляете! Ничего не могу сказать, хорошие были люди, а потом… – Ольга махнула рукой и закатила глаза под лоб. – Караул, мама дорогая! Девчонки, я вас не очень утомила своими рассказами?

– Нет, нет, Оль, рассказывай, интересно же, какие у богатых бывают причуды, – засмеялась Ирина.

– Попала я, девочки, в семью – нарочно не придумаешь! Содом и Гоморра, одним словом. Муж бизнесом занимается, а жена вроде бы домохозяйка. Только эта домохозяйка очень часто по телефонному звонку из дома со скоростью урагана уносилась. И представляете, она один раз свой мобильный телефон на столике в прихожей оставила. Вот он зазвонил, а я и взяла трубку, хотела сказать, что Марины дома нет. А мне там сразу: «Привет, подруга, звоню по объявлению. Сколько стоит твой час?» Я прямо там, у телефона, чуть не охренела! Моя хозяйка, оказывается, девочкой по вызову бегала! Я тогда никак не могла понять: для чего ей это нужно? Дом – полная чаша, муж молодой, зарабатывал столько, что на две жизни, наверное, хватит. Чего ей еще нужно? Напрямую я, конечно, не могла ее спросить. Я вечером просто подала ей ее трубку и сказала, что ей звонили. Она, естественно, увидела по моим глазам, что я обо всем догадалась, и говорит: «Не вздумай рассказать кому-нибудь, иначе пожалеешь». Не удержалась я тогда и спросила: «Зачем вам это, ведь денег у вас и так девать некуда?» И знаете, что она мне тогда ответила?! Ну, во-первых, рассмеялась прямо мне в лицо. Ничего ты, говорит, дурочка, не понимаешь. Я вовсе не из-за денег это делаю, а чтобы испытать острые ощущения. Как по краю пропасти идешь. Адреналин, как раскаленная лава во время извержения вулкана, бушует в каждой клеточке организма. Тебе, говорит, этого не понять. Через год и они уехали из России насовсем. Вот где развернется моя бывшая хозяйка, – засмеялась Ольга. – Ай, что и говорить, я такое могла бы рассказать, да времени жалко, как-нибудь в другой раз, когда снова встретимся. На чем я остановилась, когда про Злобина говорила?

– Что страшный разговор услышала, а когда кое-что поняла, решила спрятать ребенка от них.

– Да, так я и сделала, – подтвердила Ольга.

– Оль, а почему же ты сразу в милицию не пошла? – спросила Катя.

– Испугалась я, девчонки, честно признаюсь. Думаю, примут меня за ненормальную, доказывай тогда обратное! Я подумала: а вдруг я неправильно поняла разговор? Хотя прекрасно осознавала, что все я правильно поняла – это они убили Настю! Я же знала, что дело в прокуратуре завели по наезду на девушку, но прошло уже столько времени, а меня даже ни разу на допрос не вызвали. Вот я тогда и подумала, что никому это на хрен не нужно и что я сама должна найти какие-нибудь доказательства.

– Тоже детективы уважаешь? – усмехнулась Ирина и перевела насмешливый взгляд с Ольги в сторону Кати.

Девушка заметила взгляд подруги и тут же ощетинилась:

– А что, это разве преступление? Я, между прочим, журналистка и веду криминальную рубрику! Мне по статусу положено все знать – и о жертвах, и о преступниках. Поэтому, естественно, я интересуюсь криминальным жанром!

– То-то я и смотрю, в какую ты кашу влезла со своими знаниями, – съязвила Ира и сморщила курносый нос. – Вон и Оля, наверное, такая же, – кивнула она в сторону Ольги. – Подумала, показалось, решила! Да если бы не я, не известно, чем бы вся эта история закончилась! – гордо вскинув подбородок, выдала вердикт Ирина. – Хорошо, хоть у меня хватило ума спрятать ребенка в Доме малютки! Ты, кстати, расскажи-ка, как тебя поймали, – повернувшись к Ольге, спросила Ира.

– Ой, и не спрашивай, – махнула девушка рукой. – Как вспомню, мороз по коже! Страху я тогда натерпелась, и словами не передать. Я тогда уже к смерти приготовилась, когда они меня в машине за город везли. Ну, думаю, Ольга Витальевна, попрощайся с жизнью! Сунула свой нос в чужие дела, решила выступить в роли матери Терезы, получай теперь.

– Ну, и как же все это случилось? – перебила Ольгу Ирина.

– Я сдуру решила спрятаться на время у себя на даче. Не подумала тогда, что они могут меня там найти. Городской адрес у меня в договоре был записан, поэтому туда я – ни ногой. А про дачу подумала: ну откуда им может быть известно, что она у меня вообще есть? Думаю, пережду там, пока мой Славка из отпуска вернется.

– Кто такой Славка, родственник, что ли? – спросила Катя.

– Нет, это мой жених, мы с ним скоро поженимся.

– А почему ты решила его дождаться?

– Так он же капитан милиции! Правда, он в дорожной милиции капитан, в ГИБДД, одним словом. Но все равно, ведь знакомые у него наверняка есть, которые преступлениями занимаются!

– Ну и как, дождалась?

– Ага, как же, дождалась! Меня через два дня Злобин нашел, а Славка только через четверо суток должен был приехать.

– Тебя хоть там не пытали? – осторожно спросила Ирина и вытаращила на Ольгу глаза, как будто та уже рассказывала о нечеловеческих испытаниях, выпавших на ее долю.

– Нет, до этого дело не дошло, пока только пугали, но с меня и этого хватило, – покачала девушка головой. – Теперь вот по ночам всякая ерунда снится, сплошные кошмары, даже спать ложиться боюсь.

– Почему же ты им не сказала, куда мальчика дела? – спросила Екатерина.

– Я же не дура! Если бы сказала, тогда бы точно убили. А так я подумала: до тех пор, пока буду молчать – буду жить, а к тому времени, может, что-то и произойдет.

– Молодец, сообразила. Так бы все и было, если бы ты раскололась. Убили бы тебя, точно, им это раз плюнуть, – пришла к выводу Ира. – Вон сколько трупов настрогали, сволочи, еще один им бы не помешал.

Разговор девушек прервал звонок в дверь, и Катя пошла открывать. Через минуту на пороге кухни показался Андрей.

– Привет честной компании. Чаем не напоите замерзшего гостя? – широко улыбаясь, спросил молодой человек.

– Ой, Андрей Александрович, здравствуйте, – заулыбалась Ольга. – А я вот тоже к Катюше в гости приехала.

– Проходи, Андрей, не стесняйся, – подтолкнула парня Катя, остановившись у него за спиной. – Сейчас и чаем напоим, и даже накормим, если ты голодный.

– Спасибо, я не голоден, а вот чайку – это с удовольствием.

– Андрей Александрович, вы же мне вчера сказали, что уезжаете сегодня. Передумали? – поинтересовалась Ольга.

– Нет, не передумал, просто у меня поезд вечерний, аж в одиннадцать часов. Вот, решил зайти к Екатерине, попрощаться, – ответил Андрей, а потом добавил: – Мы с вами, Оля, сейчас не в официальной обстановке, поэтому можете называть меня просто по имени, без отчества.

– Ты сегодня уезжаешь? – разочарованным голосом спросила Катя.

– Да, пора уже. Приехал по одному делу, а застрял здесь совершенно по другому благодаря тебе, – засмеялся парень. – Скорее домой нужно, а то там моя сестрица натворит без меня дел. Не девка, а чертенок в юбке! Когда я звоню, мне, естественно, говорят, что все в порядке, но я-то ее как облупленную знаю. Ей вляпаться в какую-нибудь переделку – раз плюнуть, а мне потом разбирайся.

– Что, совсем неуправляемая? – засмеялась Ира.

– Не то слово, – махнул Андрей рукой. – Она, видишь ли, феминисткой себя возомнила, а это в ее понятии: «Что хочу, то и ворочу».

– Андрей, я вот все хотела у тебя спросить. А почему ты в Москву приехал по делу о клинике? Ведь она находится в вашем городе, – задала вопрос Екатерина.

– Я же уже тебе говорил, что в нашем маленьком городишке все давно было куплено Черкуновым, вплоть до мэра. А еще я тебе сказал, что и среди нашего брата есть порядочные люди. Так вот, таким порядочным человеком является прокурор города, мой непосредственный начальник. Он понял, что внутри города ему все равно не дадут довести это дело до конца, поэтому он решил обратиться в Москву, к своему давнему приятелю, который работает здесь, и тоже в прокуратуре. Вот так дело и завертелось, – доходчиво объяснил Андрей.

– Андрюш, а в каком ты звании? – спросила Ира.

– Я помощник прокурора. Этого тебе достаточно? – улыбнулся Андрей.

– Большой человек, – сморщила девушка нос.

– Для нашего города – немаленький, – парировал молодой человек.

– И много зарабатываешь? – снова спросила Ира.

– Не жалуюсь, – пожал Андрей плечами. – На жизнь хватает.

– А почему ты до сих пор не женат? – не унималась девушка, хитро поглядывая на парня.

– Я убежденный холостяк.

– Да неужели? – всплеснула Ира руками. – Это несправедливо, такой кадр не должен пропадать!

– Кто это сказал, что я пропадаю? Я совсем не пропадаю, а чувствую себя великолепно неженатым холостяком. Мне это даже нравится.

– Ирина, прекрати немедленно доставать Андрея своими глупостями, – прервала эту пикировку Екатерина и строго посмотрела на подругу.

Та закатила глаза под лоб и брякнула:

– Женился бы ты на нашей Катьке, жена будет супер!

Все на мгновение замерли, создав своим молчанием оглушительную тишину, в которой было слышно лишь тиканье настенных часов и тихое хихиканье Ирины.

Первой «отмерла» Катя.

– Я тебя сейчас придушу собственными руками, балаболка! – прошипела она и посмотрела на подругу таким взглядом, что та, продолжая хихикать, сползла со стула прямо под стол.

Катя повернулась к Андрею и, посмотрев ему прямо в глаза, сказала:

– Не обращай на нее внимания, она у нас шутница еще та.

– Ничего я не шучу, – донеслось снизу.