Волчья звезда Малинин Евгений

— Мы скоро уходим.

— Вы пришли, вы ушли… А кто вернет мне Ядзю?

— Он ищет андров, — сказала старуха. Староста сплюнул через левое плечо.

— Кому нужна нелюдь? — проговорил он брезгливо. — Только нелюди. Что ж, может вы и столкуетесь…

— О, нет! — старуха покачала головой. — Они не столкуются. Лучше уходи отсюда, чужеземец. И поскорее.

— Прошу вас, — умоляюще произнес Симон, — помогите… Это дело жизни и смерти… И, сменив тон, добавил:

— Не хочу навлекать на вас лишние беды… Помогите, и мы уйдем.

Староста по-прежнему топтался на пороге. В глазах его загорелся мрачный огонек.

— Их можно приманить, — сказал он наконец, — ты об этом знал?

— Михей! — предостерегающе произнесла старуха.

— Приманить? — переспросил Симон. — Как?

— Это уж наша забота. Что дадите?

— Что попросите.

Староста оживился.

— Когда я пришел к вам за лемехом, там еще много чего было.

— Ладно.

— Мне нужно все. Иначе и затевать не стоит. «Когда мы будем сниматься с места, нам это барахло не понадобится, — подумал Симон. — И маловероятно, чтобы оно понадобилось андрам, кем бы они ни были. Конечно, нужно будет еще уговорить Коменски, но у него нет выхода. У всех у нас нет выхода»…

— Хорошо, — сказал он, — когда?

— Завтра, — сказал староста, — приходите завтра. И привозите вашу виру. Вам нужна телега?

— Нет, у нас своя.

— Хорошо. А то мои люди боятся к вам ходить.

— Я приду завтра, — сказал Симон.

— Все приходите. Они покажутся только всем. «Нужно будет наладить камеру, — подумал Симон. — И связаться с Лагранжем — пусть выпустит своего Наблюдателя».

— Не делай этого, чужеземец, — сказала старуха.

— Так что? — спросил у нее из-за спины Михей.

— Ладно, — ответил Симон. — Ладно.

— Слышал? — Симон подкрутил верньер. Но это не помогло. По экрану ползли помехи.

— Да, — неохотно ответил Улисс, — уже слышал. Мы делаем все, что можем. Что еще?

— Диана здесь?

— Занимается с новенькими.

— Эти ваши… чингачгуки?

— Да. Мы расширили программу. Может быть успеем.

— Послушай, Улисс, я бы хотел поговорить с той девчонкой. Помнишь, ты мне рассказывал… Это можно устроить?

Улисс покачал головой.

— Она больше здесь не бывает.

— С ней-то что?

— Внутренний конфликт. Ты понимаешь… мы торопимся. Эти, вроде, все усваивают быстрее, а наши соседи отпускали к нам только ее, да и то с неохотой. В общем, мы решили форсировать события и спровоцировали потасовку. Еле уняли. Но теперь она сюда ни ногой.

— Жаль.

— Да уж. И девчушку жалко. Диана очень огорчена. Очень. Она неплохо с ней ладила.

— Никогда не думал, что Диана способна к кому-то привязаться.

— Я тоже.

— Попробуй все-таки. Может, новенькие что-то слышали.

— Об этом твоем феномене? Свет в небе?

— Да. Похоже на огромную светящуюся линзу — и внутри, вроде бы, что-то движется…

— Хорошо, — равнодушно сказал Улисс.

— Известишь нас сразу же?

— Да, Конечно. Держитесь там, ладно?

— Уже недолго. Скоро увидимся, — сказал Симон и отключил связь.

И поморщился — уж больно фальшивой была уверенность, звучавшая в его собственном голосе.

Гидеон, закрыв глаза, лежал на койке в лаборатории. Монитор давно был отключен, датчики сняты — теоретически пациент уже мог подняться с постели, но Гидеон ничего не делал, даже не читал, хотя прикроватная лампа и горела в полную силу.

Он просто лежал.

— Ты как? — неловко спросил Симон.

По-прежнему не открывая глаз, тот ответил:

— Ничего.

— Послушай… Мне нужна твоя помощь…

— Да? — невыразительно отозвался Гидеон.

— Коменски просил посмотреть, что там… я хочу сказать…

— Да?

— Нужно эксгумировать тело.

— Что, кроме меня некому?

— Гидеон, ты же знаешь правила — руководитель выходит из-под защитного купола только в исключительных случаях. Кого ты хочешь, чтобы я попросил? Оливию? Наташу?

— Почему нет? Ничего с ними не сделается.

— Сделается. Оливия давно уже на пределе. Да и Наташа… Ты ее когда последний раз видел?

— Не помню.

— Гидеон… пожалуйста… возьми себя в руки…

— Хватит с меня того, что я его убил. Теперь еще и это…

— Ты убил не его. Ты это отлично знаешь.

Симон вздохнул и присел на край койки.

— Гидеон, послушай… Помнишь, эта штука, которую мы с тобой видели… Вдруг это именно то, что мы ищем? Ведь это наверняка искусственный объект.

Гидеон слегка приоткрыл глаза, в которых мелькнул проблеск интереса.

— Ты думаешь?

— Точно. Возможно… нам удастся с ними связаться уже в ближайшее время — кто бы они ни были.

— Пришельцы?

— Господи, да какая теперь разница! Пришельцы или люди — ты же понимаешь, что это для нас… Быть может, еще не все потеряно.

— Не понимаю, зачем нужно раскапывать могилу, — сказал Гидеон.

— Мы ведь сами не знаем, как это бывает.

— Разве?

— Нам пригодятся любые знания…любые…

— Да ничего нам не пригодится. Ладно, — он сел на постели. — Только… заберем его оттуда, хорошо?

— Хорошо, — сказал Симон, — заберем. «Если так, — подумал он, — нужно будет приготовить герметичный контейнер. Забавно, Винера бы это вряд ли обрадовало. В сущности, его похоронили именно так, как он и хотел». А вслух произнес:

— Я зайду за тобой через полчаса. Ты уж соберись, ладно?

— Да, — голос Гидеона стал заметно тверже. Я уже в порядке.

Тонкий синеватый ноготок молодого месяца поднимался над лесом, его подпирали вырезные верхушки елей. Поляна была пуста, свежий холм высился в ее центре, перечеркнутый угольными тенями. Вспаханная полоса, огибающая деревню, чернела, точно молчаливая река.

— Это они зачем? — удивился Гидеон.

— От нечистой силы, я полагаю.

— Что-то вроде нейтральной полосы?

— Метафизически — да. Гидеон вздохнул.

— Здорово же мы их напугали.

Симон. извлек из мобиля, который почти бесшумно урчал, пригасив огни, пластиковый контейнер и инструменты.

— Да, — сказал он, — а теперь их страх будет подпитываться недавними событиями. Коменски прав, нужно убираться отсюда и поскорей — мы не выдержим такого давления.

— Быть может, Винер просто оказался слабее.

— Не думаю, — ответил Симон, — скорее, восприимчивей.

Он с размаху вогнал в холм лезвие лопаты. Жирная земля отваливалась пластами.

— Понимаешь, он воспринимал все всерьез, вот в чем дело.

— Слишком старался?

— Да, — сказал Симон, — слишком старался.

Месяц поднялся выше, на поляне чернела горка вывороченной земли.

— Открой контейнер, — сказал Симон, — руками только не бери. Там в багажнике есть манипуляторы.

— Тогда, — задумчиво проговорил Гидеон, отвинчивая крышку контейнера, — лучше вообще не выходить из лагеря. Сам знаешь, защитный купол действует как экран. Мы продержимся дольше.

— Насколько — дольше? Предоставленные сами себе? А когда энергия иссякнет? Тогда и куполу хана. И всему остальному, кстати. Ладно, что толку сейчас гадать — в любом случае завтра все выяснится.

— Ты в них веришь? В этих… на воздушном океане.

— Нет, — честно сказал Симон. — Именно это меня и обнадеживает. Открыл?

— Да.

— Хорошо. Подгони его сюда. Ночная сырость проникла Гидеону за шиворот, и он поежился.

— Долго еще?

— Нет. Что за черт!

Симон отстегнул фонарик и направил тонкий луч в черневшую теперь посреди поляны яму.

— Что там? — беспокойно спросил Гидеон.

— Сам погляди.

— Нет. Я не хочу.

— А ты посмотри все-таки.

Гидеон нехотя склонился над могилой.

— Там ничего нет! — тихонько сказал он.

— Да.

— Что это значит, Симон?

— Не знаю. Не знаю.

Симон отбросил в сторону не нужную теперь лопату и оглянулся. Ели, стеной обступившие поляну, насмешливо покачивали вырезными верхушками, месяц забрался еще выше и теперь висел почти в зените, кривляясь и подмигивая… Шорох раздался меж ветвей, и Симон непроизвольно отпрянул, но потом вновь расслабился — поляна по-прежнему была пуста, лишь низко над землей пролетела на своих мягких крыльях огромная сова. Чуть не задев опереньем его волосы, она бесшумной тенью пронеслась над ямой и исчезла в ночи.

— Ничего? — переспросил Коменски.

— Ничего, — ответил Симон, — пусто.

— Но…

— Знаю, мы не этого ожидали. Но Земля — не Сириус. Какие-то неучтенные факторы.

— Время, время, — пробормотал Коменски, — нас поджимает время. Энергия иссякает — ты знаешь? Скоро мы не сможем обеспечить работу защитного купола. И синтезатора.

— А у Лагранжа?

— У них не сегодня-завтра будет то же самое.

— Если мы к ним присоединимся, нагрузка увеличится.

— Да, но и времени у нас будет больше. Все еще настаиваешь на этом своем experimentum crucis?![1]

— Это ничем не хуже поисков вампиров. Во всяком случае, безопаснее.

— Ты уверен?

— Старуха говорила, они ничего не делают. Они совершенно безвредны, Амос, кем бы они ни были.

— Инопланетный зонд? Еще одни исследователи?

— Быть может…

— Но тогда это — спасение.

— Вполне возможно.

— В любом случае, нужно известить группу Лагранжа. Если мы все пойдем, пусть они вывесят Наблюдателя. Подготовьте все оружие — все, в том числе зарядите инжектор снотворными ампулами, мало ли… Подзарядите аккумуляторы мобиля — я не хочу, чтобы что-нибудь подвело в самый решающий момент. Потом, Симон, ты уверен, что нам следует соглашаться на их условия?

— Что ты имеешь в виду? Это барахло?

— Да.

— Нам оно больше не понадобится. Если мы переберемся на равнину, то сможем перевезти с собой только самое необходимое.

— Да. Это верно. Даже архив придется оставить. И Наташины картины.

— Бедная Наташа!

— Да, она расстроится. Впрочем, скажи ей, пусть подготовит контейнеры — вдруг все-таки повезет.

— Ладно. Послушай, Амос…

— Да?

— Мне неспокойно. Что-то тут не так…

— Ты же сам этого хотел.

— Верно, хотел. Я понимаю, другого выхода нет, но.

— Тем более, нужно будет на утреннем сеансе связи сказать Лагранжу, пусть подготовит коптер… Если что…

— Ладно, — сказал Симон, — ладно.

Галерея была залита искусственным светом, окна казались черными провалами, зато картины, тянущиеся вдоль противоположной стены — настоящими окнами в иной, радостный и гармоничный мир, где веселые люди в нарядных одеждах бродили по дорожкам ухоженных парков, сидели в увитых плющом и розами беседках. Он медленно шел вдоль стены, впитывая в себя золото и лазурь красок, совершенство форм, порою ему даже казалось, он слышит смех и голоса, долетающие из подстриженных фигурных аллей, тихую мягкую музыку, шелест фонтанов; ощущает аромат золотистых и алых плодов, разложенных на серебре и фарфоре…

Он так увлекся, что не сразу заметил Наташу. Она расположилась у дальней стены галереи, около огромного мольберта и, похоже, сосредоточенно что-то копировала. Время от времени она прищуривалась, отмеряя пальцем расстояние на кисти, как это делают художники, пытаясь определить масштаб. После всех происшествий последних двух дней зрелище было настолько нелепым, что он какое-то время стоял у нее за спиной, не в силах вымолвить ни слова.

— Что ты делаешь?

Наташа оживленно обернулась к нему. Левая щека у нее была измазана краской.

— Ты знаешь, оказывается это очень просто. Синтезатор воспроизвел краски, и они ничем не хуже…

— Да я не об этом. Зачем ты копируешь картину?

Наташа удивленно взглянула на него.

— Чтобы рисовать, надо сначала научиться, так ведь? Все старые мастера так делали.

Симон покачал головой.

— Не знаю. По-моему, они начинали с азов. Перспектива там, светотень… Послушай, сейчас не до этого. Коменски велел собираться — лучше уложить все это добро в контейнеры… потом… нужно наладить постоянную связь с Лагранжем…

— Ты же видишь, — рассеянно сказала Наташа, — я занята. Я работаю.

Симон ощутил холодок, медленно ползущий по шее.

— Ты хоть отдаешь себе отчет, что происходит?

— А что происходит? — удивленно спросила Наташа. — Все в порядке, Симон… Оставь, ты мешаешь.

Он схватил ее за плечо и жестко сказал:

— Брось! Это не работа! Это имитация! То, что ты делаешь — это беспомощная копия, да и та никуда не годится! Приди же в себя, в конце концов!

Наташа отшвырнула кисть, глаза ее наполнились слезами.

— Уходи! Ты все портишь!

Он развернулся и торопливо пошел прочь — вслед ему летел голос Наташи:

— Неправда! Я тоже умею! Я художница! Я ничем не хуже их!

Он добежал до селектора и, врубив его, закричал на весь пустынный замок:

— Гидеон! Оливия! Амос! Скорее сюда!

— Ну что? — спросил Гидеон.

— Я ввел ей успокаивающее. Оливия с ней побудет. Сейчас она уснет, но потом, когда проснется, возможно, какое-то время еще будет неадекватна.

— Какое-то время?

— Надеюсь, что недолго, — Коменски озабоченно взглянул на часы. — Симон, свяжись с Лагранжем. Немедленно. Изложи ему ситуацию и скажи, что мы в любом случае, чем бы попытка контакта ни кончилась, присоединимся к нему. А они пусть ведут наружное наблюдение и в случае чего срочно высылают коптер. Я тоже подготовлю машину к вылету — в случае положительного результата мы сами до них доберемся.

— Понял.

— Значит, Оливия остается с Наташей… Гидеон, ты пойдешь со мной. Симон, как поговоришь с Лагранжем, сразу присоединишься к нам. Больше никто не остается один надолго. Ясно?

— Да. Ясно.

— Тогда выходи на связь. Бегом, Симон! Симон развернулся и побежал по коридору. Его разбухшая тень неслась за ним, точно чудовищный неотступный преследователь. Добежав до аппаратной, он поспешно врубил сигнал экстренного вызова и лишь потом повернул выключатель, заливший пустое помещение холодным светом.

Он ждал долго, издевательски ровное мерцание пустого экрана резало ему глаза, потом монитор расцвел яркими красками, и в нем появилась смуглая татуированная физиономия.

— Станция слушает, — сказала физиономия официальным голосом.

«Должно быть, присутствовал на сеансах связи», — подумал Симон. Но даже при виде этого чужого невыразительного лица его сердце забилось ровнее и он смог перевести дыхание.

— Позови Лагранжа, приятель.

— Мой друг Лагранж на совещании, — сказал туземец, с удовольствием выговаривая звучное слово «совещание».

— Какое может быть совещание посреди ночи?

— Очень важное. А почему ты тревожишь его посреди ночи?

— Не твое дело, — сухо ответил Симон, — тогда позови Улисса.

— Мой друг Улисс тоже на совещании. Все мои друзья на совещании.

— Черт! Мне нужно срочно с кем-нибудь связаться! Срочно, слышишь ты…

«Обезьяна размалеванная», — хотел сказать он и едва сумел остановиться.

— Никого нет, — медленно сказал туземец, приблизив лицо к экрану. — Есть только я. Кожан.

— Что у вас там происходит?

— Все в порядке, — невозмутимо произнес туземец, — все идет по плану. Может быть, мой друг Лагранж поговорит с тобой утром.

— Утром? Но утром уже будет поздно… Послушай, передай ему, пусть…

Но экран вспыхнул и вновь засветился мелочно-белым светом. Он нажал сигнал вызова, но экран так и остался пустым.

Коменски и Гидеона он нашел во дворе замка. Под мерцающим защитным куполом они показались ему смутными тенями, двигающимися в полутьме. Рядом с ними мелькали еще какие-то тени, пониже и пошустрее — сервопогрузчики перевозили вещи со склада, сгружая их в открытый прицеп мобиля. Гидеон, прислонившись к стене, ангара, манипулировал переносным пультом, управляя сервами.

Коменски стоял посреди двора, засунув руки в карманы комбинезона, и смотрел в небо: из-за купола казалось, что ночное небо залито сплошным неярким сиянием, в котором растворились звезды — миллионы переплетающихся, дрожащих, подмигивающих лучей.

— Предупредил Лагранжа? — спросил он, не оборачиваясь.

Симон ослабил ворот комбинезона.

— Нет.

Коменски резко обернулся и посмотрел на него. В полутьме глаза его казались темными провалами.

— Как — нет? Почему?. — На связи был туземец. Чингачгук. Сказал, они на совещании… Какое совещание посреди ночи, Амос?