Осторожно, ведьма! Пашнина Ольга
— Я из Службы безопасности Князя.
— Прекрасно. И чем обязаны? Мы ничего не нарушили, безопасности Князя не угрожаем. Мы действуем по приказу главы Инквизиции, господина Велимира. И вообще, мы в форме, если вы не заметили.
— Давайте немного поговорим, — предложил мужчина.
— Развяжите Варю, — сказала я. — Иначе разговора не выйдет.
Станислав сплюнул.
— Выйдет, девочка. Здесь я буду командовать.
— Хорошо, командир. — Я усмехнулась. — О чем вы хотите поговорить? Не о погоде же.
— Имя свое вы мне не скажете?
— А вы не знаете?
— Знаю, но вроде как правила приличия требуют.
— Правила приличия, — рассмеялась я. — Это какие такие правила? Вы связали мою подругу и весьма невежливо настаиваете на разговоре. Вы что, серьезно?!
— Я давно наблюдаю за тобой, Василиса. — Станислав подошел ближе. — Ты странная девушка. Ты кажешься застенчивой, скромной, бесхарактерной. Но бывают моменты — и стервы хуже я не видел. В чем твой секрет?
— Хорошая наследственность. — Я пожала плечами.
Станислав размахнулся, и пощечина обожгла щеку.
— Я не буду на это отвечать. — Я отступила, сдерживая ярость. — Но запомню.
— Пожалуйста. Итак, Василиса, что вы искали в пещере?
— Книгу.
Еще одна пощечина едва не заставила меня упасть.
— Это не библиотека.
— Как оказалось, нет. Но мы действительно ищем книгу, которая докажет виновность двух граждан в проведении кровавого ритуала. Они спрятали ее. Велимир ведет допрос, а мы ищем на месте. Жду извинений.
Извинений не последовало.
— Я расследую смерть молодой девушки, Невеи. Вам известно о ней? — Станислав сделал круг и остановился за спиной Вари. — Ее тело весьма удачно пострадало при пожаре, и все улики сгорели. Вы ведь здесь ни при чем?
— А вы?
Он рассмеялся. Смех у него был неприятный.
— Это значит «нет»? — решил уточнить он.
— Нет.
Станислав будто бы задумался. Он медленно подошел ко входу в пещеру, заглянул туда и вновь обратился ко мне.
— Я поверю тебе лишь потому, что доказательств твоей причастности у меня нет. Слишком уж гладко все складывается. А теперь запомните, пожалуйста, некоторые вещи, дамы. Если я узнаю, что вы как-то причастны к смерти этой девочки, если я узнаю, кто сжег ее тело, если я найду среди вас ведьму… — он многозначительно посмотрел на меня. — На костер пойдете все вместе.
— Мы инквизиторы. — Я прищурилась. — Ведьмы — наша работа. Среди нас нет ведьм.
— Лучезар с тобой согласен?
Он знает о Лучезаре. А тот, в свою очередь, знает обо мне. Вот что называется «не везет»!
— Я знаю куда больше, чем ты думаешь, — подтвердил мои догадки Станислав. — Лучезаром займусь я. А ты не лезь, если ни при чем. Понятно?
— Куда уж понятнее. Вы же связали мою подругу.
— Это была вынужденная мера, милая. Она у тебя бешеная. Возвращайся домой. Никому не говори об этой встрече и забудь о моем существовании. Если будешь хорошей девочкой, у тебя не будет проблем.
— Простите, но вернуться домой я не могу. Мне надо найти доказательства, и я их найду.
Станислав с усмешкой кивнул, наблюдая, как я отряхиваю руки и бросаюсь к связанной Варе.
— Что ж, работайте, дамы. Извините, что отнял у вас время. Надеюсь, этот разговор принесет свои плоды.
Значит, Князь пустил свою ищейку по следу Невеи. И следы привели эту ищейку к Лучезару и ко мне. Отныне Лучезар — не единственное мое слабое место. Я под подозрением, а значит, в любой момент Станислав сможет потребовать проверку. Бежать? Скрыться?
Разрушить все, что я с трудом построила, было просто, но нужно ли?
Едва Станислав скрылся в лесу, мне удалось справиться с узлами и развязать Варю. Та ругалась сквозь зубы, поминая и Станислава, и всю его родню.
— Он тебе ничего не сделал? — спросила я.
— Напугал только, — отмахнулась Варя. — Выскочил как черт из табакерки. Связал. Как думаешь, он с одобрения Князя действует?
— Наверное. А как по-другому?
— Почему тогда в гражданском? Ты же помнишь форму СБ.
Я задумалась. Черные куртки и штаны с незаметными желтыми нашивками «СБ Князя» были довольно узнаваемы, я бы мгновенно поняла, кто такой Станислав, если бы он был в форме. С другой стороны, сложно не привлекать внимания в таком наряде.
— Я уже ничего не соображаю. Запуталась окончательно. Варь, давай просто найдем книгу, а обо всем этом подумаем позже.
— Тебе крышка, если он начнет копать. Надо что-то придумать. Можно подставить Лучезара, но как это сделать, чтобы он не сдал тебя, я пока не знаю. Как он убил Невею? Сбросил с крыши? Надеюсь, от тела не осталось внятного скелета, чтобы можно было определить переломы. В любом случае, единственная нить к тебе — Лучезар. Придется добраться до него раньше, чем это сделает Станислав. И добраться так, чтобы он не заметил.
— Все, Варь. — Я упрямо покачала головой. — Он мог убить тебя. Будь что будет, я, в случае чего, выкручусь. А вы не лезьте. Не хватало еще, чтобы вы пострадали.
Варя ничего не сказала, но я видела, что подруга недовольна. Знакомство со Станиславом подстегнуло ее талант ищейки, для нее было теперь делом чести — найти Лучезара раньше СБ. И я твердо намеревалась ей помешать. Я чувствовала, что Станислав опасен, и для того мне даже не нужно было использовать способности.
— Все, идем. Времени меньше и меньше. Проверим овраги и поищем свежие ямы.
Книгу мы нашли одновременно с приездом Чеса, который вместе с Велой, Горяной, Сашей и Чаруней добыл показания. Я впервые в жизни держала в руках настоящую колдовскую книгу и… не чувствовала ничего. Я думала, мне захочется ее пролистать, посмотреть, что может мой дар. Но нет, ничего кроме отвращения и желания выбросить увесистый том куда подальше не было. В очередной раз я получила подтверждение, что со мной что-то не так. Не ту хозяйку выбрала ведьмина сила. Зато я изрядно повеселила Варю, засадив целую поляну васильками. Эти цветы всегда получались у меня лучше других, а магия обретала цветочную форму даже там, где использовалась в чистом виде.
Обратно нас вез тот же мужчина. Он выглядел удивленным, особенно когда Чес сообщил, что мы раскрыли серьезное преступление, но, к счастью, ничего не сказал и даже никак не прокомментировал наш внешний вид. Мы все извозились в земле. У Вари на запястьях отчетливо виднелись красные следы от веревок.
— Ох ты, Великая Инквизиция, — пробормотал мужчина, когда экипаж на территорию Инквизиции пропустили узорчатые ворота.
— Что там такое? — Варя нахмурилась.
У общежития собралась целая толпа: обслуживающий персонал, оперативники, просто какие-то незнакомые люди. Я увидела непривычно бледного Велимира, и на миг мне показалось, что в толпе мелькнула приметная коса госпожи Цветаны.
Мы выбрались из кареты, и та быстро укатила.
И тут массивные двери общежития открылись, и на носилках двое парней вынесли тело, накрытое простыней.
— Василиса! — Велимир тут же оказался рядом и почему-то заключил меня в объятия. — Вы в порядке? Нормально добрались?
— Что случилось, господин Велимир? — спросила Варя.
— Девочки, идемте ко мне в кабинет. Василиса, идем.
Он крепко взял меня за руку. Недоумевая, я вновь посмотрела на толпу. Когда мимо нас проносили тело, из-под простыни показалась рука, на которой болтался тоненький серебряный браслет с маленькими подвесками в виде кофейных зерен…
Я в нерешительности стояла перед дверью и крепко сжимала подарочную коробочку. Очень нервничала. Наконец нашла в себе силы постучать.
— Да! — раздалось из комнаты.
— Привет, Саш. — Я улыбнулась подруге, уже нарядившейся в праздничное платье.
— Вася, привет. — Саша обняла меня.
— С днем рождения, — пробормотала я.
— Спасибо! Ты почему еще не в ресторане?
— Я… хотела тебя поздравить. — Я замялась.
— Спасибо. Тогда подожди минуту — я причешусь и пойдем вместе.
— Хорошо. Подожди…
Саша недоуменно уставилась на меня.
— Вась, все хорошо?
— Да. Я просто хотела тебе кое-что подарить.
— В ресторане и подаришь, — пожала плечами Саша.
— Нет, мне сейчас надо. — Я глубоко вздохнула. — В общем, я из деревни приехала, из самой дальней почти. У меня денег много на подарок не было, не успела стипендию накопить. Поэтому вот, прости.
Я протянула подруге простенькую голубую коробочку. Саша открыла подарок.
— Я, наверное, не пойду в ресторан, — паршивее я себя еще не чувствовала.
— Вась. — Саша посмотрела на меня испуганно. — Ты чего? Да ерунда все это! Я вас пригласила не из-за подарков. Вы же мои подруги! И ты тоже! Кого мне приглашать? Этих мужиков, что ли? Вась, спасибо тебе!
— За что?
— За подарок. Красивый же.
— Да ну. — Я слабо улыбнулась. — Я, конечно, старалась, выбирая, но возможности мои очень ограничены.
— Я люблю такие вещи. — Саша достала подарок.
Это был красивый серебряный браслет с бусинками в форме кофейных зерен и круассанов. Забавная, девичья вещица, не имеющая никакой ценности.
Саша надела браслет, ловко справившись с тугой застежкой.
— Здорово. — Она посмотрела на руку. — Спасибо, Вась. Пойдем, нас уже ждут.
И я с удовольствием последовала за подругой. Я впервые с момента, когда меня выгнали из дома, почувствовала чью-то любовь.
ГЛАВА 12
Ночь с инквизитором
Василиса
Я бы упала, если б не Велимир. Он удержал меня, почти подняв на руки.
— Василиса, идем. — Он настойчиво потянул меня в сторону. — Василиса!
— Нет, — пробормотала я. — Что с ней?
— Не знаем, — тихо отозвался инквизитор. — Она возвращалась к себе в комнату, получила удар по голове.
— Она…
— Шансов мало, травма серьезная. Мы вызвали ее родителей, они должны попрощаться. Потом поедете вы, если захотите. Василиса, девочка моя, идем ко мне в кабинет. Незачем здесь быть.
— Куда ее везут?
— В городской целительский центр. Идем же!
Я послушно поплелась вслед за ним. К счастью, Велимир не выпускал моей руки, иначе я бы упала. Варя, шокированная, шла за нами.
Я все-таки споткнулась на лестнице и, упав, непонимающе уставилась на ступеньки. В голове почти не было мыслей.
— Василиса, — Велимир сел рядом и рассеянно погладил меня по голове, — иди сюда.
Я, сидя в его объятиях, пыталась заплакать или как-то выразить всю эту лавину чувств, по опыту зная, что станет легче, но почему-то не могла.
— Там Цветана в кабинете, она с вами поговорить хочет. Пойдем.
— А где Варя? — Я подняла голову.
— Там уже, она вперед пошла. Ты идти можешь?
— Могу.
Он снова взял меня за руку, помогая подняться, и повел к кабинету.
Они сидели на привычных местах, собравшись у моего рабочего места. Цветана, уставшая и грустная, сидела в кресле, принесенном из кабинета Вела. Пустовали только три места: кресло для Велимира, мой стул и Сашин подлокотник кресла, на котором она обычно сидела.
Чаруня, не стесняясь, плакала. Горяна украдкой вытирала глаза, Варя казалась спокойной, если не считать того, что смотрела в одну точку, не подавая признаков жизни. Цветана растеряла свой лоск и напускную строгость, будто бы постарела на несколько лет. Эта группа была ее детищем, за которое она сражалась, которое оберегала, учила всему, что знала сама. И теперь группа распадалась, потому как без Саши мы — четыре глупых девки, ничем не отличающиеся от тысяч жительниц Торделла. Вместе с Сашкой мы потеряли свою команду.
— Мы свернем практику, — тихо произнесла Цветана. — И должны найти того, кто на нее напал.
Все молчали, понимая, что ни одна из них никогда больше не ступит на порог Инквизиции. И эту ночь мы проведем не в своих комнатах, а в больнице, где умирает Саша.
Яркие краски лета померкли, оставив горькое чувство разочарования. Мы лишились — глупо и внезапно — друга, товарища, веселой и непосредственной Саши. И я точно знала, чьих рук это дело.
Я была готова к следующему ходу Лучезара, была готова сражаться. Но глупая ведьма не догадалась, что колдун будет бить по самому дорогому, что у нее было.
— Не надо ничего сворачивать, — твердо произнесла Варя.
— Варь, — Горяна всхлипнула.
— Что?! — рявкнула подруга. — Мы что, в детском саду?! Что теперь, все бросить? Разбежаться, идти учиться на поварих и лекарей? Может статься, лет через десять нас останется трое, или двое, или мы все погибнем. Но мы выбирали профессию, зная, что нам грозит. Мы по-прежнему учимся в ИИ, мы по-прежнему хотим работать на Инквизицию. И Сашка хотела. Тысячи людей умирают ежедневно, и мы хотели их спасать. И Саша хотела. И нам надо не бросать учебу и не вздрагивать до конца жизни от каждого шороха, а провести расследование, найти того, кто это сделал!
— Варя права, — подала голос я.
Мне эта фраза стоила немалых сил. Но Варя права, и точка. Саша не делала никому зла и, наверное, не была рождена для этой работы. Она пострадала лишь потому, что я врала всю свою жизнь людям, которые меня окружают. Если бы я им все рассказала! Предупредила! Они были бы осмотрительнее, внимательнее. Сколько еще людей должны погибнуть, чтобы я в очередной раз проверила правильность утверждения «все ведьмы — зло!».
Велимир крепче сжал мою руку, поддерживая.
— Мы не бросим ничего. Госпожа Цветана, не нужно сворачивать практику. Мы будем учиться дальше, — согласилась Чаруня.
Голос ее то и дело прерывался.
— Девчонки, — Цветана слабо улыбнулась, — вы выросли, а я и не заметила.
— Так что, — Варя повернулась к Горяне и Чаруне, — все согласны?
Мы синхронно кивнули.
— Когда мы поедем к ней? — спросила Чаруня.
— Сначала родители, нам сообщат, — сказала Цветана. — Родные приедут. Я распорядилась насчет занесения ее в список погибших при исполнении инквизиторов.
— Да погодите вы! — вдруг рявкнула Варя. — Она еще не умерла! Мы должны верить, что она выживет, а мы уже придумали, в чем пойдем на похороны!
Я взглянула на Велимира, как бы спрашивая разрешения согласиться с Варей. Так хотелось почувствовать, что за тебя кто-то принимает решения, что кто-то рядом и не даст скатиться в омут отчаяния и самобичевания.
Но Вел отвел глаза. Словам Вари он не верил и Сашу уже похоронил. В бессильной ярости я вырвала руку.
Я вдруг вспомнила, что Горяна жила в одной комнате с Сашей. Как она будет там жить?
— Конечно, — кивнула Цветана. — Но вы должны быть готовы, девочки. К любому исходу.
Мы переглядывались, чувствуя, что вроде как стали ближе. Так часто бывает: общее несчастье объединяет, вместе легче переживать, есть силы улыбаться, гнать горе прочь.
— Заварить тебе чаю? Мятного? — тихо спросил Велимир.
Я ни разу не была в центре целительства Торделла. Почему-то я думала, что там пахнет травами, как в мамином погребе. Но оказалось, что изнутри невысокое невзрачное здание напоминает Инквизицию. Заменить инквизиторов на целителей, добавить комнат-палат, и получим ровно то же самое. Меня могла бы порадовать чистота и тишина, если бы не била крупная дрожь.
Родители Саши уже были у нее в палате. Народу в холле было немного: мы, Велимир, Чеслав, Цветана, которая все еще не могла поверить в то, что практикантка, которую она вверила родному брату, могла пострадать так странно и страшно одновременно. Меня немного подташнивало, когда от сквозняка приоткрывалась дверь, и Велимир крепко держал меня за руку. Плакала только Чаруня, остальные уже более-менее сумели справиться с шоком.
Я ничего не могла с собой поделать. В голову лезли страхи и совершенно ненужные фантазии. Как все случилось, как ее нашли.
Как будут проходить похороны.
Мертвых не нужно оплакивать, на похоронах нужно веселиться, с улыбкой смотреть в будущее, напомнив себе, что смерть может прийти к каждому. По обычаю после похорон устраивался ужин, на котором было куда больше приглашенных. Мне не нравились эти порядки. Я живо представила себе толпу совершенно незнакомых людей, не вспоминающих о Саше и раз в полгода. Многочисленные перетирания случившегося, сплетни и вопросы.
Бедная Саша, как же так?
У нее были враги?
Во всем виноваты ее преподаватели, не научили девочку обороняться. Зачем она туда поступила?
Наверное, она не смогла убежать из-за лишнего веса. Я помню, она всегда была полненькой!
Что ты будешь делать дальше, Василиса?
А как открыть эту бутылку? Я что-то не вижу штопора…
Мне казалось, что голова пухнет от этих сцен, еще не произошедших наяву. Пиджак я сняла, но все равно было душно и хотелось пить. Но сил попросить Вела сходить за водой я найти не могла.
Я стояла у окна, в коридоре, все еще ожидая, когда выйдут Сашины родители, рассматривая сад, когда сзади раздался знакомый голос:
— Какая глупая смерть…
— Глупая смерть — трахаться на крыше и свалиться с нее, — огрызнулась я.
Станислав замолчал, то ли удивленно, то ли обиженно.
— Вы не в духе сегодня? — наконец спросил он.
— Я едва ли не хороню подругу. Как сами думаете?
Он не ушел. Прекрасно понимая, что это наглость, Станислав встал рядом и тоже уставился в окно.
— Жалко девушку, молодая была.
— Вас мне тоже жалко, — прищурилась я. — Вы тоже когда-то молодой были. И она еще жива.
— Ты не производишь впечатление стервы, так что не пытайся язвить, — поморщился мужчина и отпил из стакана с водой.
— Чего вам надо?
— Просто хотел выразить соболезнования. Вы выбрали опасную работу. Будет жаль, если вы последуете за Александриной.
— Александрия. Ее зовут Александрия.
— Не важно.
— Важно.
Выражение его лица изменилось. Вряд ли за всю карьеру эсбэшника с ним кто-то так смел разговаривать. А мне сейчас не до взаимных реверансов.
— Не говори лишнего, Василиса.
— Вась, все хорошо?
К нам подошла Варя. Она все еще была бледной, но держалась намного лучше меня.
— Все хорошо. — Я отвернулась от окна и как раз в этот момент открылась дверь палаты Саши. — Извините меня, Станислав. Мне нужно идти.
— Девушки, — когда мы уже шли к родителям подруги, нас окликнул Станислав, — я вас предупредил.
— Мы вас тоже, — холодно откликнулась Варя.
По лицу родителей Саши сложно было что-то понять, как и по лицу целителя, который к ним подошел. Но мы все приблизились и, раз уж нас не гнали, прислушались. Из разговора выходило, что Саша жива, но сколько протянет — неизвестно. Шансов почти нет, поможет только чудо.
Или магия — пришло вдруг мне в голову.
Существует ли ритуал или заклятье, способное помочь Саше? Не воскресить ее в качестве умертвия, а помочь справиться с травмой и выжить?
— На минуту, девочки. Нас вызовут, если… если все. — Мать Саши снова принялась плакать.
К ним подошел Велимир, а мы вместе с Цветаной вошли в палату подруги.
В палате было темно. Наверное, чтобы, если Саша вдруг очнется, не травмировать ее глаза ярким светом. Сама подруга, бледная, с синяками под глазами и спутанными волосами, лежала без движения. К ней был подсоединен какой-то аппарат, со множеством колесиков и шестерен, наверное, насыщающий легкие кислородом. Из вены на руке торчала трубка, по которой бежала пурпурная жидкость.
Чаруня принялась плакать. Остальные сдержались, хотя да, очень хотелось.
Если это Лучезар, то он ответит за Сашку. Война со мной не должна затрагивать невинных людей, особенно тех, кто не может защититься. Ни о каком мирном решении речи нет. Лучезар узнает все грани моего дара, даже те, о которых я стараюсь не думать.
— Ну что, дорогая наша, — вздохнула Цветана. — Произойдет чудо — вернешься к нам. А если нет… тогда спи спокойно, наша радость…
Тут я не выдержала и выскочила за дверь. Хватит. Пусть сочтут бесчувственной стервой, но я еще не прощаюсь.
Шум воды работающего фонтана успокаивал и создавал иллюзию, будто бы я не одна. Я так и не смогла заставить себя вернуться к остальным, дождалась их у входа и вернулась в Инквизицию. А теперь решила прогуляться. Во время прогулки стало ясно, что сон мне уж точно этой ночью не светит. Благо ночь была безоблачной, небо было усыпано звездами, а безветренная погода позволяла гулять без куртки. Я улеглась на бортик фонтана. Рассматривала созвездия, изредка замечая огоньки дирижаблей, пролетавших наверху. В голове вертелись воспоминания, целый коктейль, состоящий из самых разных мгновений, начиная от детских радостей, заканчивая учебой в ИИ, поцелуем Велимира, жестоким взглядом Станислава, телом Саши, накрытым простыней, рукой Велимира, сжимающей мою руку.
Что-то темное упало рядом и едва не свалилось в фонтан. Я узнала черную кожаную куртку.
— Ляг на нее, простудишься. — Велимир сел рядом, задумчиво уставившись куда-то в сторону центра.
— Мне не холодно.
— Ляг, — в голосе инквизитора послышались повелительные нотки.
— Ладно-ладно, — пробурчала я, укладываясь на куртку.
А теплее все-таки стало.
— Ты спать сегодня где собираешься?
Велимир закурил, достав из кармана явно коллекционную зажигалку, сделанную в виде головы волка.
— Не усну, — вздохнула я. — Тошно. И девчонки, знаю, собирались в холле сидеть. Невозможно вернуться в комнаты, где везде лежат ее вещи.
— Понятно, — протянул мужчина. — Спать-то хочешь?
— Немного. — Я пожала плечами. — Потерплю.
— А завтра на работу.
— Я помню.
Вообще Цветана дала нам выходной, но бездельничать в ожидании самого страшного не хотелось. Уж лучше работать.
— Идем. — Велимир выбросил окурок.
— Куда?
— Цветана дала добро, чтобы я отвел вас к себе. И даже пообещала пресечь слухи.
Идти ведьме вслед за инквизитором в его дом? Я вскочила и заинтересованно посмотрела на него.
— Вот любопытная, — усмехнулся он. — Надевай куртку.
— Мне не холодно!
— Вот упрямая.
— Сейчас пойду спать к себе!
— Вот стерва!
Читать бесплатно другие книги:
