Дорога ярости Хофмейр Дэвид
– По-другому?
– Я не об этом. Люди… и даже растения… Все как будто…
– Да забудь ты про шаманку, – перебивает Кейн. – Ей нравится сбивать людей с толку. Развлекается она так.
– Дело не в ней. А… в другом. Я кое-что видел.
Кейн поворачивает голову и смотрит на едущего рядом Адама.
Адам косится на странную землю под колесами мотоцикла, на зеленые суккуленты с мясистыми листьями, похожими на кинжалы. Переводит взгляд на Кейна.
– У них длинные волосы. Как у Наблюдателей.
Кейн отворачивается.
– Ну и что?
– То есть как – ну и что? Разве ты не понимаешь? Они живут в глуши, но у них есть лекарства, которых больше ни у кого нет. А рука… я же ничего не чувствую. А та шаманка старше всех, кого я знаю.
– Может, и так. Все равно это ничего не меняет.
– Это меняет все.
Кейн поворачивает голову и выпрямляется.
– О чем ты думаешь? Я же вижу, тебя что-то гложет.
У Адама по руке бегут мурашки. Он щурится от красного блеска солнечных очков Кейна.
– Я все знаю, – признается он. – Я знаю, откуда твои раны и шрамы.
Кейн смотрит на него. Взгляд его темнеет.
– Мы должны выиграть Гонку, – отвечает он, давит на газ и вырывается вперед.
Они подъезжают к краю крутой насыпи. Земля под колесами снова каменистая. Останавливаются и чувствуют, что поднимается ветер. Здесь дует северо-восточный, завывая как банши, и они смотрят, как поднимается пыль, обнажая мерцающий на солнце солончак. На солончаке они замечают группу гонщиков. За ними вьется серебристая пыль, и ветер относит ее. Позади в жарком мареве плывет какое-то строение, похожее на башню.
– Похоже на заброшенную стартовую площадку, – замечает Сэди. – В Бэдленде таких полно.
Адам кивает.
– Да уж, к действующей нас бы и близко не подпустили. Слишком опасно.
– Для них или для нас? – бросает Кейн.
Сэди смотрит на него, потом на Адама.
– Вы готовы?
– Сейчас и выясним, – отвечает Адам, глядя на искалеченную руку. Но лекарство накода сильное. Боль притупилась, и теперь рана просто ноет. Адам вспоминает, как где-то слышал, что будто бы, если человек теряет ногу, или руку, или даже всего лишь палец, он все равно продолжает чувствовать эту часть тела, хотя ее давно нет. Это как-то связано с нервными окончаниями. Для Адама так оно и есть. Он по-прежнему чувствует большой палец – разумеется, когда вспоминает о нем.
Издав дикий первобытный вопль, Кейн переключает скорости и отрывается от них, со свистом слетая по склону. Адам и Сэди спускаются следом. Колеса превращаются в размытое пятно, из-под них летит грязь. Они по очереди обгоняют друг друга, мчатся вперед, низко наклонив головы.
Дорога расширяется и переходит в равнину. Они стремительно гонят вперед, оставляя за собой три длинных хвоста пыли, точно инверсионные следы от ракеты. Вдруг все трое резко тормозят, так что мотоциклы заносит.
В пыли неподалеку от них, расплываясь в мареве, маячат несколько гонщиков.
– Враги или друзья? – спрашивает Адам.
Кейн невозмутимо глядит на них.
– Какая разница?
Гонщиков четверо. Они держатся рядом. Их белая, как алебастр, кожа блестит на солнце.
– Мертвецы, – замечает Адам.
Кейн кивает.
– Не смотри на них. Не обращай на них внимания. Езжай себе молча мимо.
Он давит на газ и мчится прямо на гонщиков… и пролетает мимо них. Совсем близко. Даже не оглянувшись на Мертвецов. Они оборачиваются и глазеют на него. Но не предпринимают никаких попыток его остановить.
Адам ждет. Он слышит, как рядом с ним дышит Сэди. Кейн продолжает ехать вперед в дымке.
Адам и Сэди проскальзывают мимо Мертвецов. Медленно. Те пропускают их. Адам не сводит глаз с мотоцикла Кейна, который маячит впереди в пыли. Он чувствует, что банда рядом. Кожей ощущает их тяжелые взгляды. Вдруг что-то, какое-то нелепое любопытство, заставляет его повернуть голову. Адам смотрит на Мертвецов. Они на него.
Золотистые очки. Губы цвета спелой сливы. Татуировки в виде черепа и перекрещенных костей. Бледная кожа, несмотря на солнце. Они не издают ни звука. Просто таращатся на него. Все четверо. Окровавленные, избитые. Гонка Блэкуотера и им нанесла тяжелые потери. По Мертвецам заметно, что у них нет никакого настроения драться. Вид у них изможденный.
Интересно, думает Адам, как выглядим в их глазах мы с Сэди. Тоже, наверно, разбитыми и усталыми. Он еле заметно кивает Мертвецам. Сам не зная, зачем. Просто кивает, и все. Может, он почувствовал родство с ними. Как с братьями. Но этот его жест явно был ошибкой.
Один из Мертвецов отделяется от группы и едет к ним. Сперва медленно, потом быстрее. Под прямым углом. Мертвец издает низкий гортанный крик, как собака, которая лаем подзывает сородичей.
Сэди косится на Адама. Потом оглядывается назад.
Все четверо гонщиков жмут на газ и устремляются за ними. Адам в испуге смотрит вперед. Но Кейн скрылся из виду в пыли. Он знает, что Мертвецам за ним не угнаться. Банда держит курс, подрезая Адама и Сэди под крутым углом. Не сбежать.
Адам и Сэди одновременно приходят к этому выводу. Он это чувствует. Сэди реагирует первой. Она опрокидывает «сэндитер» и тянет руль влево, круто разворачивая мотоцикл. По инерции ее тащит вперед, и Сэди спрыгивает с мотоцикла, едва не кувыркнувшись колесом. Приземляется на ноги и останавливает мотоцикл перед собой. Теперь байк становится преградой между Сэди и Мертвецами. В ту же секунду она выхватывает из-за пояса рогатку.
Адам жмет на задний тормоз, и его заносит вбок. Он перегибается через переднее колесо, круто поворачивает заднее и отпускает тормоз. Заднее колесо встает, и Адам вылетает из поворота, взрывая грязь. Спрыгивает с мотоцикла и, тяжело дыша, приземляется возле Сэди. Он по-прежнему держит руль мотоцикла, давит на тормоза. Может, прыжок у него вышел не таким изящным, как у Сэди, но не менее впечатляющим.
Теперь между ними и Мертвецами «лонгторн» и «сэндитер». Колеса у мотоциклов крутятся. Последний рубеж обороны, точно пушки на борту боевого корабля. Гонщики угрожающе надвигаются на них.
ВЖИК!
Сэди бросает камень, и он с глухим стуком бьет первого из Мертвецов в грудь. Тот отклоняется от курса и падает с байка. Адам видит, как он встает и снова садится в седло.
Защитный костюм.
Не успевает Адам зарядить рогатку, как Сэди один за другим стремительно бросает второй, третий, четвертый камень. Молниеносная очередь точных выстрелов. Каждый попадает в гонщиков. Но камни отскакивают от Мертвецов. Падает только первый ездок.
Мертвецы отстреливаются на ходу, бросают в них камни и снова заряжают рогатки – выстрел за выстрелом. Камни с громким стуком бьют в мотоциклы. Адам и Сэди быстро наклоняют головы и прижимаются плечами к горячему металлу.
– Ты уверена, что мы все делаем правильно? – шепчет Адам. – На байках было бы безопаснее.
Сэди качает головой. Заряжает камень.
– На счет три, – шипит она.
– Три? Почему надо считать до трех?
– Раз…
– Погоди, дай зарядить. Я…
– Два…
Сэди бросает камень и припадает к земле. Адам дрожащими руками заряжает рогатку.
– Ладно, ладно, я готов. Я все понял. Возьму…
– ТРИ! – кричит Сэди и одним прыжком перепрыгивает через мотоциклы.
Адам стремительно оборачивается. В голове вспыхивает картинка. Как он, скрючившись от ужаса, прятался за диваном, прижимаясь к нему спиной, и слушал, как хрустит под ногами убийцы разбитое стекло.
Адам стискивает зубы и вскакивает. Перепрыгивает вслед за Сэди через мотоцикл, выкрикивая ругательства. Праща над его правым плечом со свистом рассекает воздух.
Камень летит и приземляется в трех метрах справа от намеченной цели. Сэди бежит в десяти метрах впереди него, на ходу обстреливая Мертвецов камнями. Адам опускает глаза, заряжает еще один камень. Поднимает взгляд.
Сэди останавливается как вкопанная. Рогатка висит у нее в руке. Перед ней, точно статуи, возвышаются Мертвецы на мотоциклах. Они смотрят на Адама и Сэди – как будто сквозь них – или за них. Потом один из Мертвецов хватается за шею. Издает горлом булькающий звук и валится назад. Увидев это, его товарищи разворачивают мотоциклы и мчатся прочь. Быстро. Мощно. Не оборачиваясь.
Адам подходит к Сэди. Она смотрит куда-то в сторону, на откос.
– Это не я его убила.
Проследив за ее взглядом, Адам видит их. Три неподвижные фигуры. На краю откоса.
Даже на таком расстоянии – за сотни метров отсюда – Адам их моментально узнает и замечает длинные темные предметы у них в руках.
Духовые трубки.
Прищурясь, Адам оборачивается к упавшему гонщику и видит у него в шее тонкую, как игла, стрелу.
– Ты же вроде говорила, что они неопасны, – говорит Адам, глядя на Сэди.
За ее спиной он замечает Кейна, который мчится к ним сквозь мрак и пыль. Адам вынимает камень из рогатки и убирает в мешочек. Когда он оборачивается к откосу, накода уже и след простыл.
Они быстро едут по равнине, чтобы оторваться от гонщиков. Адам размышляет о странных призрачных накода. О том, как они появляются и исчезают. Совсем как Кейн.
Впереди, в пыли, высится старая стартовая площадка. Сперва она кажется миражом. Парит над землей, то показываясь, то пропадая в дымке. Наконец превращается в твердый монолитный объект, который прочно стоит на земле.
Они едут вдоль площадки. Она стальная, метров девяносто в высоту. У основания обнесена бетонной стеной, поверх которой натянута колючая проволока. Ракеты не видно. Да и откуда бы ей взяться? Стартовая площадка заброшена, потихоньку ржавеет и разрушается. Почти на самом верху площадки заунывно скрипит от ветра лист железа. Адам поднимает глаза и видит взлетающего сарыча, который гадит в полете.
Они едут дальше. За стартовой площадкой маячат в пыли очертания другого объекта.
Последнего лагеря Гонки.
25
Четверг, 7-е число, 18:23+107 часов
Этот лагерь отличается от первого. Хотя бы тем, что не пустует. Адам видит снующие туда-сюда маленькие фигурки. На земле, в вечернем свете пляшут длинные искаженные тени мотоциклов. В отличие от остальных это лагерь-крепость… Он окружен высоким, усаженным шипами забором – наверняка для того, чтобы накода не сунулись, – а над воротами маячит самодельная сторожевая вышка. Адам замечает отблеск стекла на посту наверху вышки. За ними наблюдают.
Они молча едут к лагерю.
Скрипящие ворота распахиваются. Перед гонщиками стоит КРОТ. На бедре у него висит термоядерный пистолет, смазанный и начищенный до блеска. КРОТ вертит головой влево-вправо. Устремляет взгляд на вновь прибывших.
– Надвигается непогода, – произносит он монотонным металлическим голосом. – Шансы выжить в бурю равны нулю. Пока она не пройдет, вы останетесь здесь.
– Может, останемся, может, нет, – отвечает Кейн.
КРОТ безразлично смотрит на него.
– Вы останетесь здесь. Все лидеры гонки в лагере. Когда закончится буря, гонка продолжится. Ранний старт не принесет дополнительных очков.
– Тем хуже для вас, – подает голос Сэди.
КРОТ указывает в дальний конец лагеря.
– Вам отведены двенадцатая, тринадцатая и четырнадцатая палатки. Можете мыться в резервуаре. Вода холодная.
КРОТ издает щелчок. И затихает.
– И все? – сплевывает Адам. – Больше он нам ничего не скажет?
– А ты чего ждал? – усмехается Кейн. – Триумфальной встречи?
– Ладно, поехали, – бросает Сэди, жмет на газ и проезжает, едва не задев КРОТа, чтобы продемонстрировать свое презрение. КРОТ не реагирует. Он неподвижен.
В лагере стоит вонь от дыма костров, разбросанных среди термостойких экопалаток. К огню жмутся стайки растрепанных усталых гонщиков, как бездомные во мраке. Каждый провожает их взглядом, но никто не говорит ни слова, пока они проезжают мимо них во мгле.
Тишина такая, что Адаму становится не по себе. Восприятие обострено. Он знает, что такое затишье обычно бывает перед бурей.
Наконец, в самом центре лагеря, в окружении флагов, которые полощутся на ветру, они видят цифровое табло. Как и в первом лагере. Вот только здесь за цифрами скрывается совсем другая история.
Четвертый лагерь. Гонка Блэкуотера. Статистика на четверг, 7-е число. 81 Гонщик зарегистрирован на стартовой линии. Текущее состояние: 19 погибли, 14 пропали без вести, предположительно мертвы. Фаворит гонки на данном этапе Леви Блад. Шансы 2:1. Внимание: надвигается буря 8-й категории. Приблизительная продолжительность: 24 часа. Рекомендуется оставаться в лагере.
На холме в северном конце лагеря у стены возвышается резервуар. Цистерна с водой в круглом железном контейнере с вмятинами. Из земли в резервуар уходит ржавая труба, пополняя цистерну из невидимого подземного источника.
Кейн начинает раздеваться. Сэди с Адамом наблюдают за ним.
– Холодрыга какая, – замечает Адам, осторожно ступая на опухшую щиколотку. Она еще болит, но уже намного меньше.
– Замерзнешь, – поддакивает Сэди.
Кейн в одних трусах поднимается по деревянной лесенке к краю резервуара. Смотрит в темную воду, оборачивается и глядит на них, уперев руки в боки. Адама снова поражает дерзкий взгляд его желтых глаз и жуткие шрамы на теле. Во всем мире другого такого не найти. Адам чувствует, что Сэди тоже потрясена.
– Иначе никак не вымыться, – ухмыляется Кейн.
Адам замечает, что взгляд Сэди скользит по израненному спортивному торсу Кейна. По его широким плечам и плоскому животу. По шрамам, которыми исчерчено все его тело.
– Ну и чего ты ждешь? Решил купаться – купайся.
Кейн салютует им. Слегка касается пальцем лба. Адам не понимает, адресован ли этот жест только Сэди или им обоим. Кейн проворно подпрыгивает в воздух, рыбкой ныряет в воду, описав идеальную дугу и, подняв фонтан брызг, скрывается из виду.
Брызги летят в Адама и Сэди, ледяные и колючие, как иголки. Те, вскрикнув, отшатываются.
Сэди смеется.
– Ну что, спорим, я тебя обгоню?
В считаные секунды они раздеваются до трусов и, синие от холода, взбираются по деревянной лестнице. Они стоят наверху, полуголые, обнимая себя руками, и смотрят, как Кейн кричит и плещется. Адам косится на Сэди. Ее кожа покрыта мурашками. Белое белье плотно обтягивает ее тело. Под майкой проступают тугие темные соски.
Сэди с улыбкой оборачивается к нему.
Адам, прикрывая пах рукой, открывает и закрывает рот, но не может выдавить из себя ни слова.
Сэди издает бешеный вопль и ныряет в воду.
Мокрые, как мыши, продрогшие до костей, они пробираются сквозь грязь, прижимая к груди свертки с одеждой. Стуча зубами, одеваются, достают одеяла, укутываются и наугад бегут в темноте к палаткам. По дороге натыкаются на костер и останавливаются погреться. Языки пламени пляшут на ветру.
За их спинами в темнеющем небе висит огромная малиновая луна. Если буря и надвигается, то луна об этом даже не подозревает. Она кажется мирной и спокойной.
У костра они не одни. Возле огня сидят на корточках четверо гонщиков. Они не здороваются с пришедшими, но и не прогоняют их. Все молчат. Слышно только, как гудит огонь да трещат дрова. Здесь тепло и уютно.
Кейн и Адам присаживаются на корточки. Сэди остается стоять.
Один из парней заговаривает с ними. Во мраке его толком не разглядеть. Он кутается в одеяло. На его лице лежит оранжевый отблеск от огня. Парень переводит взгляд с Адама на Кейна, потом впивается глазами в Сэди.
– Чуваки, в салун идете?
– В салун? – переспрашивает Адам.
– Ага, – кивает парень.
– Идем, – бормочет сидящий рядом с Адамом Кейн. – Разумеется.
Адам косится на Кейна. В темноте он кажется тенью.
– Там есть кислород, – продолжает парень, не глядя ни на Адама, ни на Кейна: он не сводит глаз с Сэди. – Бетель и кат.[9] И «Реактивное топливо». Бодрит не по-детски. А от кислорода ты вообще как новенький. Даже лучше. Как будто только что потрахался.
Молчание. Трещат поленья.
– Да от него стоит, как у кабана! – фыркает другой. Глаз его не разглядеть в тени. Он смеется, пока у него не перехватывает дыхание; закашлявшись, парень крякает и сплевывает.
– Точно, – кивает первый, пожирая глазами Сэди.
Адам слышит, как шуршит одеяло Кейна. Сэди по-прежнему не садится.
– Вот-вот. А «Реактивное топливо» – чумовая вещь, с ним забываешь все проблемы, – продолжает парень. – Это все знают.
– Это отрава, – замечает Сэди.
Сидящий на корточках гонщик и ухом не ведет.
– Зато бодрит. А что еще нужно в холодный вечер на четвертый день Гонки Блэкуотера, когда надвигается буря? Только бухло, ну и еще кое-что. – Он ухмыляется. Его зубы белеют в темноте. Он жадно разглядывает фигуру Сэди.
Сэди не двигается. Кожа ее блестит от воды.
– От бухла тупеют, – бросает она. – Ты, наверно, последние мозги пропил.
Парень моргает. Оглядывается на дружков. Облизывает губы. Снова смотрит на Сэди. Адам видит, что тот в растерянности. Парень явно недооценивал Сэди Блад.
– Или ты себя умным считаешь? – не унимается она. – А может, ты еще и гоняешь быстро? Что молчишь? Думаешь, ты тут самый крутой?
Парень медленно и нерешительно тянет руку к ремню.
Кейн привстает.
– Поосторожнее, приятель, – холодно предупреждает он.
Сэди бросает на него взгляд.
– Не лезь не в свое дело.
Кейн смотрит на нее. Садится обратно.
– Вы из какой банды? – спрашивает парень, так и не донеся руку до пояса.
– Не из какой.
– А похожи.
Сэди презрительно смотрит на него.
– А вы?
– Из Племени ястребов. Это Рейф, а это Ворон. – Парень опускает руку и плотнее кутается в одеяло, сложив кулаки под подбородком и прижимая локти к животу.
Никто не произносит ни слова. Наконец Кейн, как ни в чем не бывало, спрашивает:
– Ну так что, и где тут салун?
– Вон там, – указывает подбородком парень.
Из распахнутой настежь двери салуна льется яркий желтый свет. Внутри, как призраки, двигаются силуэты.
– Что-то мне все это не нравится, – сообщает Адам.
Кейн ухмыляется.
– Да брось ты, тебе не помешает глотнуть кислорода. Сам знаешь.
– Но ты-то сюда не за кислородом пришел? – спрашивает Сэди, глядя на Кейна.
Адам вспоминает, как Кейн упал с крыльца мотомастерской Сэди, как от него воняло «Реактивным топливом», и чувствует укол ревности.
Что он вообще там делал?
Из дальнего конца салуна доносится гул возбужденных голосов. Сэди, Адам и Кейн идут на этот шум.
В круге света от горящего факела толпятся гонщики и размахивают кулаками. Доносятся знакомые звуки. Кряхтенье, крики, глухие удары кулаков.
– Драка, – замечает Сэди.
– Не просто драка, – поправляет Кейн, указывая на маклера, который держит палец у уха и что-то бормочет в невидимый микрофон. – А бой. За деньги.
Он ввинчивается в толпу людей с горящими глазами, как вампир, учуявший невинную кровь. Адам и Сэди следуют за ним. Они пробираются вперед сквозь давку и видят двух обнаженных по пояс парней.
Подняв окровавленные кулаки, парни топчутся взад-вперед. Оба хорошо сложены. Один из них стоит спиной к Сэди с Адамом. Его тело блестит от пота. Второй спотыкается и опускает руки. Мускулистый парнишка бросается вперед и наносит противнику сокрушительный апперкот, от которого тот летит на пол. Приземляется плашмя, с глухим стуком, который перекрывает радостный рев толпы. Лежащий не двигается. Маклер мигом вскакивает в круг и поднимает руку победителя. Когда он поворачивает бойца лицом к толпе, Адам моментально его узнает.
Он его прекрасно помнит.
26
Четверг, 7-е число, 20:14+109 часов
Сэди впивается пальцами в локоть Адама.
– Это Ред, – шипит она.
Руку Адама до самого плеча пронзает словно током. Он не может думать ни о чем, кроме прикосновения Сэди. Кроме ее кожи на его коже. Ничего другого его мозг сейчас вместить просто не способен.
Чтобы стряхнуть с себя оцепенение, Адам старается сосредоточиться на том, что она ему сказала. Он быстро оглядывает толпу. Ни Уайатта. Ни Леви.
Где же он, черт возьми?
Адам оборачивается к дуэту победителей – боксеру и маклеру. Ред гордо вытянулся во весь рост. Высокий. Грудь широкая, как нефтяная бочка. Все знают, какой он силач. Сколько Адам себя помнит, парни специально приезжали в Блэкуотер, чтобы с ним померяться силами. И, насколько Адам помнит, Ред ни разу не проиграл. Ни разу в жизни.
– Ну что, кто следующий? – орет маклер. – Кто осмелится бросит вызов чемпиону? У кого хватит духу? – Он замечает в толпе Сэди. – У кого стальные яйца? – Маклер расхаживает по импровизированной арене, держа Реда за руку. – Так что, никто не рискнет испытать себя?
Он ждет, но толпа молчит. Маклер оглядывает собравшихся, задерживая взгляд на Сэди.
– Проверьте границы своих возможностей! Узнайте, на сколько вас хватит!
Он обводит взглядом толпу.
– Ну так что, никто не хочет?
– Я хочу, – раздается чей-то голос, и толпа затихает.
В круг света выходит Кейн.
Его появление встречают громкими криками. Толпа почуяла свежую кровь и сходит с ума. Люди толкаются, рвутся вперед, и Адама относит от Сэди. Он поворачивается, чтобы ее перехватить, но ее уже нет. Ее скрывают чьи-то плечи и руки.
Кейн молча стоит среди беснующейся публики, прищурясь и опустив руки вдоль тела. Напротив него возвышается Ред, огромный, как гора.
– А я тебя знаю, – бросает Ред, когда маклеру наконец удается угомонить толпу.
– Может, знаешь. А может, и нет, – отвечает Кейн.
– Без разницы, – Ред играет мышцами к восторгу собравшихся, – Я твоей мордой полы вытру, и плевать, видел я тебя раньше или нет.
Адам снова оглядывает толпу и замирает.
Лицо. Освещенное в полумраке. С другой стороны арены. Темные глаза смотрят на него. Кривая ухмылка.
Леви.
Адам глазеет на него, окаменев от ужаса, и не может шевельнуться в давке. Леви смотрит на Адама. В лучах света лицо Леви кажется жутким, нереальным. Но он реален, как никогда. Взгляд его излучает уверенность и самодовольство. В глазах читается насмешка и вызов.
Адам в салуне, но ему кажется, будто он снова под старым дубом, над окровавленными останками брата. Его поглощает холодная ненависть.
Он бросается вперед, но кто-то преграждает ему путь. Адам толкается, отчаянно ищет глазами Леви, но того уже и след простыл. Как будто и не было. Адам мечется по салуну, кипя от гнева. Бесполезно. Леви нигде нет.
До Адама долетают голоса бойцов.
– Ну и самомнение, – говорит Кейн.
– Знаю, что говорю, – отвечает Ред.
– Рано или поздно каждый получает свое, – замечает Кейн. – Это всего лишь вопрос времени.
Ред качает головой.
– Меня никому не положить на лопатки.
Кейн улыбается и срывает с себя верхнюю часть гоночного костюма. Теперь он голый по пояс. Толпа дружно ахает. В свете факела шрамы на торсе Кейна выглядят еще более зловеще.
Читать бесплатно другие книги:
