Дорога ярости Хофмейр Дэвид
Оглушительный раскат грома.
Начинается ливень. Крупные капли с шумом бьют в песок. С неба обрушивается поток воды. Она бодрит Адама, и он едет дальше с новыми силами. Но недолго.
Песок превращается в густую грязь. Комья летят из-под колес и бьют Адама в грудь. Мотоцикл вязнет в липкой жиже. Переднее колесо застревает намертво, причем так неожиданно, что Адам, не успев удивиться, перелетает через руль и шлепается на мокрую землю.
Все происходит в считаные секунды.
Он стоит на четвереньках, таращится на грязь, а с его и без того промокшей насквозь одежды течет вода. Адам поднимает голову, видит «лонгторн»: мотоцикл перевернулся, переднее колесо крутится в воздухе, и с него разлетаются брызги. До «лонгторна» метров двадцать. Адам слышит утробное рычание и застывает с бешено бьющимся сердцем. Оборачивается и видит, что окружен.
Волки снуют туда-сюда. С их пятнистых шкур стекает вода. То один, то другой волк бросается вперед, на Адама, и отступает: так свирепый шторм обрушивается на потрепанный стихией остров. Волнами. Одна, другая. Звери клацают зубами, брызжут слюной. Из пастей у них идет пена. Время теряет смысл. Секунды превращаются в минуты. Минуты в часы.
Он поворачивается к каждому, кто бросается на него. В крови бушует адреналин. Адам по-прежнему стоит на четвереньках. Как собака.
– ПОШЛИ ВОН! – орет он. – ВАЛИТЕ ОТСЮДА!
Он ползает, рычит, швыряется в волков грязью, но она не достигает цели.
– ТВАРИ! СВОЛОЧИ!
Адам лает на волков. Как бешеная собака.
– ГАВ! ГАВ! ГАВ! ГАВ!
Звук раздается неожиданно для самого Адама. Вылетает откуда-то изнутри, из глубокого колодца боли, и срывается на визг.
Волки на мгновение замирают и таращатся на него. Навострив уши, с удивлением разглядывают Адама, как будто видят новую жертву. Потом, стряхнув оцепенение, придвигаются к нему по канавкам в грязи и рычат. Впереди, выгнув спину крадется вожак, осторожно переставляет широкие передние лапы, словно ощупывает почву перед собой.
Адам лезет в задний карман. Грязной мокрой рукой выуживает камень и вынимает из-за пояса рогатку. Его трясет от страха. Он медленно поднимается и садится на пятки, не сводя глаз с волка. Дрожащей рукой вкладывает камешек в седло рогатки и оборачивает конец жгута вокруг правого указательного пальца. В левой держит седло с камнем.
Волк наступает, рыча и скаля зубы.
Адам начинает раскручивать жгут над головой. Зверь замирает даже не в десяти метрах, а на расстоянии небольшого прыжка от него. Адам вспоминает, как Кейн разнес вдребезги бутылку из-под газировки. Сосредотачивает все внимание на маленьком квадрате между глаз волка. Тот становится на дыбы и взвизгивает.
Адам раскручивает жгут быстрее, еще быстрее, еще быстрее… ВЖИК!
Он выпускает камень.
Описав дугу, тот приземляется где-то в стороне. Мимо. Волк мечется, волнуясь, повизгивает и лает. Адам заряжает другой камень.
Еще два. Осталось два камня… А потом? Что потом?
Небо освещает вспышка, выхватывая из темноты волков, точно в четком фокусе. Яркие, мокрые, клыкастые. Адам оглядывается на байк – нет, до него никак не добраться. Все снова погружается во тьму. В небе раздается раскат грома и эхом катится по пустыне.
Он заряжает второй камень. Целится, раскручивает жгут и стреляет.
ВЖИК!
И снова мимо.
Навострив уши, волки меряют землю шагами. Снова вспышка света, снова раскат грома, и дождь обрушивается с новой силой.
Остался один камень. Всего один. Я должен попасть.
Дрожащей рукой он закладывает последний камень в седло, роняет его, и камень падает в грязь. Адам падает на руки и в отчаянии шарит по земле, ищет свой снаряд. Двое волков придвигаются ближе. А вот и вожак. Дитя равнин. Жестокий хищник. Прекрасный. Беспощадный. Дикий.
Лежа на животе в грязи, Адам наконец-то нащупывает камень. Переворачивается на спину и неуклюже отползает, оскальзываясь и не сводя глаз с приближающегося к нему волка. Он всего в нескольких метрах. Один меткий удар.
Но их семеро… А у меня всего один камень.
Адама осеняет: если убить вожака, остальные разбегутся.
Он раскручивает жгут над головой, точно пропеллер. Три, четыре, пять оборотов. Волк останавливается, смотрит на него, принюхивается, раздувая ноздри. От предвкушения добычи зверя колотит мелкая дрожь. Он скалит блестящие белые клыки. Глаза его сверкают.
Адам сосредотачивает все внимание на камне, молясь, чтобы тот попал в цель, мысленно прокладывает траекторию полета. От седла рогатки до волка. Покрыв расстояние в три-четыре метра меньше, чем за десятую долю секунды. На его пути не встретится никаких препятствий – только молекулы воздуха.
Молния озаряет равнину ослепительным белым светом, и Адам бросает камень.
ВЖИК!
Гром гремит, дрожит земля. В резком свете Адам видит, что камень летит мимо. Он закрывает глаза и ждет. Его вдруг охватывает странное спокойствие. Еще одна вспышка света, под веками. Он открывает глаза и видит волка, который, оскалив зубы, вот-вот обрушится на него со всей яростью, дикостью и клыками.
Адам отползает назад и натыкается рукой на острый камень. Волк рычит, Адам сжимает камень в кулаке…
И тут его обступает чернота.
Все происходит слишком быстро. Она окутывает его. В глазах рябит. Затылок пронзает боль. Все расплывается. Адам ничего не может с этим поделать. Отогнать черноту – не в его власти.
Нет! Пожалуйста, не надо!
Он бессилен. Чернота вот-вот захлестнет его с головой. Она ставит его на колени. Тяжким бременем давит на плечи. И все исчезает. Волки сжимаются и скрываются во мраке.
Дурное предчувствие выхватывает его из темноты. Приступ страха. Адам в ужасе распахивает глаза. Он думает, что увидит клыки волков. Но вместо этого замечает тело лежащего на земле вожака.
Волк мертв.
Остальные исчезли.
Адам выпрямляется в грязи и с трудом поднимается на ноги. Стоит, согнувшись под дождем, и дрожит.
У волка в зубах зажат какой-то предмет, из которого льет кровь. Голова хищника сбоку размозжена до мяса. К рваной коже прилипли осколки камня. Пошатываясь, Адам замечает в грязи свое окровавленное орудие.
Он сглатывает густую слюну и чувствует во рту привкус железа. Голова кружится и гудит. Живот сводит спазм. Все тело ломит. Он вытирает залитое дождем лицо, и на глаза ему капает кровь. Адам ковыляет по грязи к мотоциклу. Он ничего не понимает.
Он сжимает руль и только тут замечает кровавое месиво на левой руке. И самое страшное – кое-чего не хватает. Того, что должно там быть. Что всегда там было.
Нет большого пальца.
20
Среда, 6-е число, 07:05+72 часа
Вздрогнув, он приходит в себя. Садится, моргая и пытаясь понять, где он и что с ним. Он на жесткой койке. От нее воняет плесенью. Он кашляет и пытается рассмотреть мрачную комнатенку. Сквозь заляпанные грязью окна без занавесок пробивается тусклый свет. На столе мерцает оплывшая свеча, бросая отблеск на дощатый пол и каменные стены. Крыша в перекрестье голых деревянных балок. В комнате пахнет воском и мертвечиной.
– Тебе снился кошмар, – раздается чей-то голос за его плечом. Адам резко оборачивается.
Сэди. С жестяной кружкой в руке.
– Ты плакал и дрожал.
Адам, моргая, таращится на нее, словно вынырнул на поверхность озера Блэкуотера и увидел стадо антилоп на водопое.
– Не бойся. Это я.
– Что случилось? – хрипло спрашивает Адам. – Где… где я?
– В хижине, – поясняет Сэди. – Которую мы нашли. – Она сидит на грубо сколоченном деревянном табурете возле его кровати, положив лодыжку одной ноги на колено другой. Мужская поза. Вид у Сэди невозмутимый. Она снова владеет собой – как до того, когда за ними погнались волки.
– Как я сюда попал?
Она качает головой и протягивает ему кружку.
– На вот, попей лучше.
Дрожащей рукой Адам берет у Сэди воду.
– Кошмар какой-то. – Обеими руками подносит кружку ко рту. – Мне приснилось, будто я потерял…
Он осекается. Левая его рука забинтована. Заколота булавкой. Онемела. Замерев, Адам поворачивает ладонь. И видит расплывшееся на бинте коричневое пятно.
– Хорошо, что у меня с собой меднабор. Я обработала рану дезинфектантом, – поясняет Сэди, – и прижгла каутером.[8] Но все равно надо будет зашить, – как ни в чем не бывало, заключает она.
Адама охватывает страх. Он ничего не отвечает и отпивает глоток воды, не сводя глаз с повязки.
Сэди наблюдает за ним.
– Тебе не больно? Ты же правша, да?
Он смотрит на нее поверх кружки.
– Не больно. Странно, почему?
– Некоторое время болеть не должно. Я тебе сделала укол морфия. А вот потом будет больно так, что держись.
– У тебя есть иголка с ниткой?
Сэди качает головой.
Адам смотрит на забинтованную руку. Там, где был большой палец, коричневое пятно. Палец уже не вернуть. Адам отпивает еще глоток. Вода прохладная и на вкус кажется ему слаще меда.
– Не торопись. А то вырвет. Ты много крови потерял.
Адам осушает кружку и ставит на пол.
– А кто здесь живет?
Сэди сдергивает с головы красную бандану.
– Не знаю. Наверно, никто.
Адам не сводит с нее глаз. До чего же она красива. Хоть с волосами, хоть без. Немногим так везет. У одних на черепе бугорки да ямки. А у других голова идеальной формы. Как у Сэди.
Адам отворачивается, чтобы Сэди не заметила, как жадно он ее разглядывает.
– Я ничего не помню. Кажется… вроде бы я отключился…
– Ты приехал сюда. Твой мотоцикл снаружи. Я спала в другой комнате, проснулась и нашла тебя на пороге с разорванной рукой… Я сама толком не помню, как сюда добралась. Все как в тумане.
Адам разминает затекшую шею, вспоминая волка: желтые глаза, рычание, клыки. Как он крадется под дождем. Потом вспышка молнии и потоки воды. Раскат грома, словно пушечный выстрел. Камень в кулаке, и мертвый гигант у его ног.
Адам смутно припоминает, как он, измученный, уселся на мотоцикл. Как ехал через дюны, держа руль правой рукой, а левую прижимая к груди. От пережитого страха и боли у него кружилась голова. Как заметил хижину в луче солнца, пробивавшегося сквозь тучи, точно лестница в небо из сна Иакова.
Как упал на пороге.
Сэди смотрит на Адама.
– То, что ты сделал… увел волков… поступок идиотский, но смелый.
Лицо ее непроницаемо. Непонятно, то ли Сэди осуждает его, то ли уважает. Такое выражение не так-то просто подделать: в чертах девушки читается искренность. Но смотрит Сэди с опаской. Так, словно на всякий случай решила держаться от Адама подальше.
Адам пожимает плечами, как будто ее мнение ему безразлично, но в душе его раздувает от гордости. Сэди Блад считает его храбрецом.
– А где Кейн? – спрашивает Адам, чтобы переменить тему, и злится на себя за то, что вспомнил про него.
– Уехал.
– Куда?
– Когда я проснулась, его уже не было.
Адам качает головой.
– Он как привидение. То появляется, то исчезает. Как дождь.
Сэди выглядывает в окно, так, словно надеется увидеть там Кейна.
– А он кто?
Адам чувствует укол ревности.
– Откуда ж я знаю?
– Ну и ладно. Ехать пора. – Сэди оборачивается к Адаму. – Сможешь вести мотоцикл?
Адам смотрит на забинтованную руку и ничего не отвечает.
– Ты не можешь выйти из игры, – говорит Сэди. – Тебя отключат.
– Они меня никогда не найдут. Я исчезну.
– Не дури. Они это сделают удаленно. Им даже не надо будет тебя искать. Ты же видел, что сделал Полковник. Нажал на кнопку и…
– Связь отключается. Это все знают. После гонки. Мне Фрэнк сказал. Он…
Их прерывает громкий стук. Они оборачиваются и видят, что дверь распахивается. В комнату врывается вихрь песка. На пороге на фоне яркого неба чернеет чей-то силуэт.
– Что это вы тут делаете? – отрывисто спрашивает голос.
Сэди вскакивает с табурета. Адам нашаривает рогатку.
– Стреляй, только быстро, – продолжает голос.
Свет с улицы слепит глаза, Адам прикрывает ладонью глаза и, щурясь, рассматривает пришельца. Рана болит. Наконец глаза его привыкают к яркому свету.
– Кейн, – удивляется Адам. – Где тебя черти носили?
Наклонив голову, чтобы не удариться о притолоку, тот входит в комнату.
– Ездил на разведку. – Он берет с припорошенного пылью кухонного стола длинный, сантиметров в тридцать, ржавый нож. Пробует пальцем лезвие. – Что, хотели смыться без меня?
Ухмыляясь, он перебрасывает нож из руки в руку.
– Волки отгрызли Адаму палец, – сообщает Сэди.
Кейн кивает и отворачивается.
– Волки есть волки.
– А тебе все шуточки.
В отражении в грязном окне Адам замечает, что Кейн улыбается.
– А тебе зачем эта гонка? – спрашивает Кейн у Сэди. – У тебя же мотомастерская.
Сэди качает головой.
– Полковник отобрал ее в тот же день, когда заезжал Леви.
– Прости, – говорит Адам. – Я не хотел…
– Он чудовище. Ты же видел, что он сделал на старте. И Леви такой же… если не хуже. – Голос ее осекается. Сэди стискивает зубы и смотрит за дверь.
Кейн бросает нож через всю комнату в пустоту. Тот с глухим стуком вонзается в деревянную стену хижины и дрожит.
– Ладно, хватит. Пора ехать.
21
Среда, 6-е число, 10:14+75 часов
Настоящее пекло. Припорошенные тонким слоем пыли, они с трудом прокладывают путь в песках. Пустынный пейзаж плывет в мареве. Адам щурится на солнце, приставив забинтованную руку козырьком ко лбу. Он вымотался. У него кружится голова. Он прикладывает все силы, чтобы удержаться в седле. По вискам струится пот. Каждый камень под колесами мотоцикла отзывается резкой болью в позвоночнике.
Он подается вперед, и острая боль пронзает его руку. Мысли путаются. Земля качается. Адам смотрит на замызганную повязку и подтягивает ее зубами.
Рана мучит его. Инфекции он не боится – прижигание должно было ее остановить. Беда в том, что ему сложно держать равновесие. Он выбился из ритма. Того, который всегда воспринимал, как должное.
Теперь все иначе.
Он не чувствует уверенности. Ему кажется, что он не контролирует байк. Без большого пальца ладонь все время соскальзывает. Как будто он впервые сел за руль. Адам оглядывается на остальных, замечает, как они косятся на него, и догадывается, что задерживает их. Ни Сэди, ни Кейн ни словом не упрекают его. Но он и так все понимает.
Сэди замедляет ход и подъезжает к нему.
– Ну ты как?
– Нормально.
– Если хочешь, остановимся передохнуть. Мы…
– Я же сказал: все нормально.
Адам прибавляет газ и оставляет Сэди позади, чувствуя себя полным идиотом. Он пристраивается за Кейном, который словно не замечает его присутствия. Адам чувствует, как кровь приливает к лицу.
Ничего. Привыкну, куда деваться. Новый-то палец не отрастет.
Он концентрируется. Подавляет шевелящийся в душе страх. Старается вызвать в себе чувство, которое испытывал раньше. Правой, здоровой, рукой крепче сжимает руль. Ладонью раненой левой упирается в руль и почти что кричит от боли. Резкой, как удар плети. Адам стискивает зубы, чувствуя, как в груди закипают слезы.
Ну где же ты, Фрэнк? Ты мне так нужен.
Они останавливаются отдохнуть в тени душистого прозописа. Кейн разминает ноги. Подпрыгивает, цепляется за ветку дерева и раз десять подтягивается, напружинившись всем телом и выгнув спину. Сэди разминает шею, наклоняя голову то вправо, то влево, и наблюдает за ним. Адам бессильно опускается на землю и молча сидит, скрестив ноги.
– Что думаешь? – Сэди раскладывает на земле карту, расправляет, стряхивает камни и желтые изогнутые семена.
Раскачавшись, Кейн спрыгивает с дерева. Наклоняется и обсуждает с Сэди маршрут. Адам не сводит с них глаз.
Сэди ведет указательным пальцем по карте, прижимая ее к земле.
– По-моему, мы где-то здесь. На краю долины Тысячи мертвых сыновей.
Кейн перегибается через нее, чтобы рассмотреть карту. Адам подползает ближе.
Сэди тонким пальцем чертит маршрут. У нее загорелая кожа и светлые ногти. Девушка указывает на место возле Третьего лагеря.
– Лидеры гонки будут здесь.
Кейн кивает.
– Значит, нам нужно пройти третью полосу препятствий. Тогда на четвертую мы не попадаем.
Сэди указывает на точку, в которой сходятся пунктирные линии.
– Но тогда нам придется ехать здесь.
Адам смотрит на скопление линий.
– Там ущелье.
Кейн наклоняет голову.
– Причем с отвесными стенами. Скорее всего, туда не спустишься. Придется перепрыгивать.
Сэди ведет пальцем вдоль ущелья к пунктирной линии маршрута Гонки.
– На другой стороне мы попадем на главную трассу к Четвертому лагерю. Последнему.
– Точно, – соглашается Кейн. – Это самый короткий путь.
Во взгляде Сэди читается сомнение.
– Но… ни один гонщик в трезвом уме туда не сунется. Мы там будем одни.
Кейн выпрямляется и отряхивает черный костюм от пыли.
– Боишься?
Сэди качает головой.
– Нет. Выбора все равно нет.
– Говорят, оттуда не возвращаются. Что-то типа черной дыры.
– Почему? – спрашивает Адам.
– Потому что это земли накода.
Накода. Это слово с детства врезалось в память Адама. Хуже никого на свете нет. Ведьмы, колдуны… и людоеды.
– Их не существует, – бросает Адам.
Кейн, ухмыльнувшись, шагает вразвалку к «дрифтеру».
– Ну конечно.
Адам встает. Слишком стремительно. Ждет, пока голова перестанет кружиться.
Оборачивается к Сэди.
– Сэди, я…
– Не бойся ты этих накода. Им за нами все равно не угнаться. Даже если они существуют.
– Я не это хотел сказать. Когда мы тебя заметили… ты была одна. Почему? Ты же сама меня отчитала из-за того, что я еду один.
Сэди складывает карту, встает и смотрит вдаль. Поправляет бандану на идеальной, бритой налысо голове.
– Я ехала не одна. Со мной были двое ребят из мастерской. Но теперь я одна.
– Прости меня. За все. За мастерскую. Я поверить не могу, что Полковник ее отобрал. После того, как ты вложила в нее столько сил. Ты так здорово отладила мой байк…
Адам осекается на полуслове и смотрит, как Сэди в отчаянии сражается с завязками мешка.
Адам ковыряет ботинком землю.
– А почему Полковник… твой папа… не купил вам билет на Небесную базу? Не воспользовался своей властью?
Сэди оборачивается, пристально смотрит на Адама и отвечает, затягивая завязки:
– Ему предлагали место. Для него и для всей семьи… Знаешь, что он ответил? Что хочет остаться. И руководить Блэкуотером так, как ему того захочется. Он всех нас обрек на гибель. Вот такой он человек. Плевать ему на семью.
– Моему тоже.
– Нет, не тоже. Разве твой отец выгонял твоего брата из дома?
Адам слышал про старшего брата Сэди. Джо Блада. Говорят, Полковник так ужасно с ним обращался, что однажды парень просто исчез. Взял и ушел. В пустыню. Даже мотоцикла не захватил. И больше не вернулся.
– А может, папа и забрал Фрэнка. Если бы отец не покончил с собой, Фрэнк тоже был бы жив.
Сэди качает головой.
– Ты что, не понимаешь? Твой папа тебя любил. Ради тебя он пошел работать в шахту. Он о тебе заботился. А мой? Убийца. Никого не любит, кроме самого себя.
Ехать не становится проще. Адам потеет и изо всех сил старается удержать руль. То, что у него нет пальца – уже не просто помеха. Настоящая беда.
Он борется с «лонгторном». Мотоцикл сопротивляется. Как будто злится на него. И что хуже, Адам уже не слышит эха Фрэнка. Он остался один. Даже Сэди и Кейн его бросили: едут рядышком впереди. Адам бормочет себе под нос ругательства. Он выбился из сил, на душе тоскливо. Он закрывает глаза.
Сколько я еще протяну?
Вдруг Адам чувствует, как по коже бегут мурашки. Воздух как будто становится разреженным. И кто-то еще едет вместе с ним на мотоцикле. В голове раздается голос. От него вибрирует байк. Но это не Фрэнк. Кто-то другой.
Я с тобой, Адам.