Повелитель крылатого диска Благов Владимир
– Понятно, не Хуфу, – ответил ей Клаус. – Кстати, вот и четвёртый этаж – нам выходить. И, кажется, мы успеваем…
В шлеме Ивана неожиданно пошёл отсчёт времени. Секунды падали хрустальными каплями, и с падением десятой лифт остановился на четвёртом этаже. В то же мгновение вместо красного загорелся оранжевый свет.
– Джет, ты понял, сколько у нас в запасе секунд? – уточнил Клаус.
– Сколько? – пожал плечами Иван.
– В текстах атлантов есть понятие «подземной радуги». Красный свет – начало спектра – горел десять секунд. Если каждый последующий свет будет гореть столько же, то у нас в запасе всего минута.
– Минута на что? – заинтересовался Нехси.
– На то, чтобы убраться отсюда живыми, – ответил Клаус.
– Каким образом?
– Взгляните сюда, генерал, – предложил Клаус, указывая на огромную двояковыпуклую «линзу», подвешенную на невидимой нити в конце коридора. – Это Крылатый Диск, на котором прежде летали боги, а сегодня полетим мы.
– Ладья Миллионов Лет? – голос Хатшепсут задрожал от волнения.
– Ну, можно и так сказать.
– Разве можем мы, смертные, летать на Диске Богов? – спросил Нехси.
– Лучезарная – дочь Бога, – ответил Клаус. – Она может. А мы – её спутники. Разве можем мы остаться, когда она улетит?
– Да, – кивнул генерал. – Ты прав. Но кто будет управлять Диском?
– Тот, у кого на голове Корона.
Все дружно взглянули на Ивана.
– А он сможет? – спросил Нехси.
– Лучше Джета никто с этим не справится, – заверил Клаус.
Кладоискатели подошли совсем близко и теперь стояли под вертикально висящей над ними «тарелкой». Оранжевый свет сменился жёлтым.
– А если я откажусь лететь? – спросила Хатшепсут.
– Тогда, скорее всего, Диск улетит без нас, – сообщил Клаус. – А мы, если уцелеем во время старта, навсегда останемся под землёй. Такой вариант устраивает?
Хатшепсут насупилась, подняла глаза на «тарелку» и спросила:
– Джет, что подсказывает тебе Корона?
– Пора занимать места в Диске, – ответил Иван.
– Как же в него войти?
Загорелся зелёный свет, и Диск словно бы ожил. «Линза» разделилась на сегменты, нижний сегмент опустился и в виде трапа лёг перед кладоискателями. В сегменте оказалось ровно семь посадочных мест.
– Какая удача! – воскликнул Нехси. – Семь мест, и нас семеро.
– Ничего удивительного, – сказал Клаус. – Я думаю, Диск способен не только сосчитать своих пассажиров, но и подготовить для них столько мест, сколько потребуется.
Хатшепсут и её спутники заняли места в сегменте. Сегмент вернулся в исходное положение. Диск снова стал «линзой», опустился и замер на стартовой эстакаде. Могучая, но добрая сила сжала каждого человека, повернула, протолкнула и равномерно распределила по периферии Диска. В этот момент Иван почувствовал себя патроном в барабане заряженного револьвера.
«Где пульт управления? – подумал Иван. – Где навигационные приборы? Как и куда лететь? Почему Рюгге не подумал обо всём этом?»
Загорелся голубой свет, и Диск через Корону заговорил с Иваном:
– Куда перенести тебя и твоих людей, мой повелитель?
«Повелитель! – мысленно повторил польщённый Иван. – Хорошо ещё, Хатшепсут не слышит. А то сразу приказала бы отдать ей Корону».
– Перенеси нас в Фивы! – мысленно ответил он Диску.
– Что такое Фивы? Город? В моей памяти нет города с таким названием. Если можешь, представь дорогу, над которой мы будем лететь.
– Я не знаю дороги. Может, лететь над Нилом?
– Что такое Нил?
– Река. Течёт с юга на север.
– Знаю только одну реку поблизости. Но она течёт с юга на запад.
– Может, раньше, давно, Нил и тёк на запад, но сейчас течёт на север.
– Не знаю. Данных о дрейфе магнитных полюсов у меня нет.
Диск замолчал, и Иван оглянулся на Клауса. Вспыхнул синий свет, и лица пассажиров сразу стали казаться мертвенно-бледными.
«Почему же Клаус ничего не подскажет? Или он думает, я всю жизнь только и делал, что управлял такими вот дисками? Что делать?»
Диск ответил незамедлительно:
– Советую настроиться на человека, находящегося в пункте прибытия, которого ты, мой повелитель, хорошо знаешь.
– Как настроиться? – мысленно спросил Иван.
– Думай о нём, мой повелитель.
– Понял, – ответил Иван и начал настраиваться на деда.
– Отклика нет, – через секунду ответил Диск. – Может, есть другой человек в том же городе?
– Есть, – Иван сразу вспомнил о Кате и попробовал настроиться на неё.
– Отклика нет. Поторопись, повелитель! До старта десять секунд.
«На кого же настроиться? – нервно подумал Иван. – На Сенмута, Мерит? Но ведь я с ними едва знаком. Попробую настроиться на Мерит».
– Есть отклик! – сообщил Диск. – Есть захват! Объект локализован. Можно лететь.
«Надо же! – подумал Иван. – Настроился на незнакомого, можно сказать, человека. Неужели Мерит помнит меня и думает обо мне?»
Синий свет сменился фиолетовым. Диск покатился по направляющим, начал крениться набок, лёг горизонтально и вдруг выплеснул позади себя море огня. Стена впереди будто бы раскололась, брызнуло солнце, и Диск – вертикально – быстрее звука вырвался из-под земли и вознёсся в синее небо.
Хатшепсут пронзительно закричала. Воины оцепенели от ужаса. Естественно, никто из них никогда не летал, тем более со сверхзвуковой скоростью. Ощущения были непередаваемые.
– Ну, Ануб, если останемся живы… – скрипнув зубами, крикнул Нехси. По мнению генерала, во всех горестях и напастях последних дней виноват был один Ануб.
Стремительный старт ошеломил Ивана. Но он быстро сориентировался в воздухе. Направление полёта было выбрано верно – на юг. Высота приблизительно двести метров. Скорость раза в четыре больше, чем у гравиплана.
Иван доверился Диску и жестом показал Клаусу, что всё нормально.
– Куда мы летим, Джет? – крикнула Хатшепсут.
– В Фивы! – отозвался Иван.
– Почему в Фивы? Я думала, мы полетим в Гелиополис. Разворачивай Диск, Джет, и пусть он летит в Гелиополис!
– Диск не сможет найти Гелиополис, – сказал Иван. – Вернее, я не смогу.
– Почему? – спросил генерал.
– Предупреждаю! Мы можем заблудиться и улететь в пустыню, – вмешался Клаус. – Вы этого хотите?
– Мне надо в Гелиополис! – настаивала Хатшепсут. – К верным трону войскам!
– Диск получил задание лететь в Фивы, – сказал Иван. – Если я попытаюсь его отменить, боюсь, что мы разобьёмся!
Все замолчали…
– Ну ладно, – подумав, согласилась царевна. – В Фивы так в Фивы. По крайней мере нас там не ждут. А нам это на руку.
Хатшепсут вздохнула и незаметно смахнула со щеки слезинку.
– Вот и закончилось моё путешествие, – тихо сказала она. – Не нашла ни Ключа, ни Короны, не попала в Гелиополис, не возглавила армию. Неужели я и Сетнанху не смогу отомстить?!
– А ведь капитан Хапи будет ждать нашего возвращения, – задумчиво проговорил Нехси. – Не дождавшись, он подумает, что все мы погибли.
– Может, Караф расскажет ему обо всём? – предположила Хатшепсут.
– Караф не знает, куда уплыл «Сокол», – ответил Нехси.
Все вновь замолчали, устремив взоры на горизонт…
Настроившись на Мерит, Диск летел бесшумно и ровно. Повелевать им было легко и приятно. Ивану ни о чём не нужно было задумываться: шлем сам всё подсказывал. Диск был прозрачен. Иван видел всё вокруг: зелёную змею Нила, справа от него – пирамиды Саккары и Дахшура, какие-то города и посёлки на горизонте. «С такой скоростью мы через двадцать минут будем в Фивах, – размышлял Иван. – Вопрос, всё ли там в порядке. Надо ещё позаботиться о нашей с Клаусом безопасности. И подумать о том, как аккуратно и грамотно вывести из игры Катю».
35. Возвращение в Фивы
Стоя на крыше храма Амопа, Мерит всё время ощущала чьё-то присутствие. Будто кто-то стоял у неё за спиной и сверлил её взглядом. Привыкшая доверять своим чувствам, Мерит была неспокойна, то и дело оглядывалась по сторонам и всё сильней прижимала к груди мешок с праздничным нарядом царевны.
Аллея Сфинксов хорошо просматривалась до самых дворцовых садов. Но войска повстанцев пока не было видно. «Что могло задержать солдат? – гадала Мерит. – Стычка с агентами Дома Покоя? Или какие-то внутренние разногласия?»
Мерит понимала: если войско опоздает хоть на минуту, её госпоже, да и ей самой не сносить головы. Снизу, из тронного зала, доносились крики, ропот толпы, звон оружия. И вдруг на мгновение всё стихло. Мерит испугалась этой тишины. Она решила, что всё погибло, когда на горизонте наконец появилась колонна бегущих воинов.
«Они спешат! – обрадовалась Мерит. – О бессмертные, пусть они успеют!»
И вдруг сильный порыв ветра немилосердно толкнул её в спину. Мерит потеряла равновесие, выронила мешок с вещами и, оглянувшись, увидела рядом с собой огромное прозрачное колесо. «Неужто Луна среди дня спустилась с небес на мою крышу?» – подумала Мерит в первое мгновение.
Но это была не Луна. Странное «колесо» чудесным образом висело над крышей, и внутри него плавали люди. Семь человек, и среди них – о владыка бессмертных! – среди них была её госпожа, Лучезарная Хатшепсут! Присмотревшись, Мерит узнала и Джета, и генерала Нехси, и его воинов. Джет подавал ей какие-то знаки, но Мерит никак не могла понять, что от неё требуется.
И вдруг «колесо» раскололось на части. Так по крайней мере показалось Мерит. Перед ней упал трап, и Хатшепсут со своего места позвала Мерит внутрь диска.
Мерит ничего не могла понять. Ведь она оставила госпожу в храме. Кто же тогда зовёт её из воздушной ладьи? Неужели теперь у неё две госпожи? Как бы то ни было, следовало повиноваться, и Мерит, подхватив вещи, взбежала по трапу внутрь «колеса». Для неё сразу нашлось место – рядом с Лучезарной. Мерит попросила разрешения сесть и, получив его, погрузилась в молочный туман, будто села в мягкое кресло.
– Что ты здесь делаешь? – первым делом спросила царевна.
– Как что? – удивилась Мерит. – Смотрю на дорогу, как ты мне и приказывала, госпожа. Войско только что появилось, и я не успела спуститься и доложить.
– А что у тебя в мешке?
– Твой праздничный наряд, госпожа. Один ты надела на церемонию, а этот велела вернуть в кладовую… Я не пойму: почему ты здесь, госпожа? Почему на тебе обычное платье? Ты же должна быть внизу, у статуи Амона.
Несколько секунд молчаливого взаимного непонимания, и вдруг Клауса осенило:
– Лучезарная! В храме сейчас – церемония оглашения наследника! Твой двойник добывает для тебя Корону! Ты слышишь, какой шум внизу? Там решается участь Египта. Нужно спешить на помощь, иначе ты потеряешь верное тебе Ка!
Хатшепсут не пришлось повторять дважды.
– Генерал, и вы, воины! Спускайтесь сейчас же в тронный зал, защитите от врагов моё Ка, завоюйте мне трон и возвращайтесь с победой!
– Умрём за тебя, царица! – сказал Нехси, поднимаясь со своего места.
– Постойте! – Иван жестом остановил генерала и повернулся к царевне: – В потолке тронного зала есть проём для доступа света. Он достаточно велик, и я смогу аккуратно опустить Диск прямо в зал. Это будет неожиданно и эффектно, как явление божества. Даже Сетнанх с его войском не сможет противостоять нам.
– Молодец, Джет! – похвалила его Хатшепсут. – Так мы и сделаем.
В это время взгляд Лучезарной упал на мешок с платьем в руках у служанки.
– Мерит, так это что – мой праздничный наряд?
– Да, госпожа!
– Одеваться!
– Но как? – Мерит беспомощно огляделась по сторонам. – Здесь? При всех?
– Какая ты непонятливая! Я надену платье поверх этого…
За краткое время полёта Иван научился управлять Диском с помощью мысли, сроднился с ним, стал чувствовать его. Теперь он мог с лёгкостью приподнять Диск на нужную высоту, подвинуть его в любую сторону, наклонить, совершить любую эволюцию. Опустить Диск в тронный зал и подвесить его в полуметре от пола особого труда не составило. Для Ивана это было не сложнее, чем вставить монетку в прорезь копилки.
А что началось в тронном зале! Люди просто попадали ниц. Никто из них никогда не видел подобного чуда. И горожане, и агенты Дома Покоя, и сановники, и сам Сетнанх – все были шокированы диковинным зрелищем.
Несколько минут всеобщее внимание было приковано к Диску. Прилёт его вслед за явлением «призрака» фараона произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Все в храме, включая Сетнанха, были напуганы до такой степени, что готовились к смерти или, в лучшем случае, к жестокому наказанию свыше. Даже Нехси и его воинов все сначала приняли за карающих духов. Никто и не думал сопротивляться «богу», прилетевшему в Диске. А в том, что это был бог, никто не сомневался.
Торжественный выход Хатшепсут довершил впечатление. Её встретили как царицу. Все взоры обратились к статуе Амона, где только что была Хатшепсут. Но там её уже не было. Сообразительный Жак накрыл Катю плащом-невидимкой и повёл к себе в келью. Ахмед аль-Ахрам понял, что миссия «призрака» завершена и так же эффектно исчез.
Все взоры обратились к вышедшей из Диска царевне. Все – от мала до велика – опустились на колени, выражая свою покорность новой владычице.
Сетнанх – один во всём зале – понял наконец суть происшедшего. Появление Хатшепсут, Нехси, Ануба и Джета означало, что царевне удалось избежать гибели, что она и её спутники расшифровали послание атлантов, разгадали загадки и обвели вокруг пальца Ранхора. Что они нашли Ключ и Корону, прошли сквозь горизонт и стали повелителями Диска. Что они в мгновение ока перенеслись из Ра-Сетау в Фивы и теперь готовы нанести ему, Сетнанху, последний удар, которого он уже не сдержит.
Издалека, от Аллеи Сфинксов, донёсся боевой клич царской пехоты. Атумхотеп посмотрел на Сетнанха. «Неужели это конец?» – вопрошали его глаза.
Последними из Диска вышли Иван, Клаус и Мерит. Иван попросил Клауса снять с его головы шлем. Он искал глазами Катю, но её нигде не было видно. Оставалось надеяться, что она в безопасности. Ах, как Иван жалел, что после ночного «купания» в Ниле у него не осталось ни одного гаджета. А как было бы здорово связаться сейчас с дедом, сообщить ему о возвращении, узнать новости, спросить о планах на будущее.
Клаус чувствовал себя не в своей тарелке. Он вполне обоснованно опасался, как бы ему снова – теперь уже при царице Хатшепсут – не попасть в тюрьму. Да, свобода была ему обещана. Но владыки часто забывают о своих обещаниях. Кто знает планы владык? Одной рукой Клаус держал шлем управления Диском, другой прижимал к груди золотые пластины атлантов. Их нужно было утаить от царевны, с тем чтобы потом вернуть в алтарь храма Гора в Эдфу.
Мерит продолжала ждать чего-то ужасного. Она ещё не понимала, что Хатшепсут победила, что Сетнанх подавлен и сломлен, что завтра она, Мерит, будет уже не служанкой, а первой фрейлиной Лучезарной.
Сетнанх видел своё поражение. Он понимал, что сейчас, что бы и кому бы он ни приказал, никто из его агентов или гвардейцев повиноваться ему не будет. Это был крах. Сетнанх проиграл, окончательно и бесповоротно. Что он мог сейчас предпринять? Разве только попытаться спастись бегством?
Да, лишь бегство могло спасти его жизнь. Но бежать было некуда. Сетнанх был со всех сторон окружён народом. Он лихорадочно обдумывал план спасения, как вдруг взгляд его упал на шлем в руках у Ануба. Не за этим ли шлемом охотилась Хатшепсут? Не с его ли помощью её паж управлял Крылатым Диском? Если так, то спасение было рядом. Надо было только воспользоваться моментом. Неужели он, Сетнанх, не сможет повелевать Диском атлантов, если это было по силам простому пажу?
– За мной, сестра, – шепнул Сетнанх на ухо Анхен. С невероятной для его возраста прытью он подбежал к доктору Рюгге, вырвал из его рук шлем, надел его себе на голову и через секунду был уже внутри Диска. Анхен и сообразительный Атумхотеп вбежали за ним следом.
Крылатый Диск будто только этого и ждал. Он легко поднялся сквозь проём в потолке и унёсся в бездонное небо. Иван и Клаус недоуменно переглянулись. Всё произошло так быстро, что они не успели даже сдвинуться с места.
– Сетнанху не позавидуешь, – с улыбкой заметил Клаус. – Он своими руками надел шлем на голову, а тексты атлантов категорически запрещают это делать.
– Почему? – спросил Иван.
– Прикоснувшийся к шлему не сможет стать повелителем Диска. В шлем непонятно зачем вмонтирована такая защита.
– Что же с ними теперь будет?
– Диск сам выберет доступный ему маршрут и унесёт нечестивцев на одну из запасных баз атлантов. В лучшем случае – в Австралию.
– А в худшем?
– На Луну.
Толпа народа рекой потекла из храма. Всем хотелось посмотреть, куда улетел Диск Богов. Навстречу народу в створ ворот вбегали ощетинившиеся копьями повстанцы. Впереди всех был Сенмут. Агенты Дома Покоя и личная гвардия Сетнанха, видя бесполезность сопротивления, бросали оружие и сдавались без боя.
– Лучезарная! Как я рад тебя видеть живой и невредимой! – воскликнул Сенмут, падая ниц пред царевной.
– Сенмут? Это ты? – удивлённо повела бровью Хатшепсут. – Ты привёл войско, чтоб защитить меня?
Сенмуту достаточно было одного взгляда, чтобы понять: перед ним не Катя, а настоящая Хатшепсут. Он грустно улыбнулся и склонил голову. Он понял, что той Хатшепсут, ради которой он рисковал жизнью, уже нет и не будет.
36. Пьеса сыграна
Когда Катя – вслед за Жаком – вошла в келью-библиотеку, Ахмед аль-Ахрам был уже там. Он сидел за столом, смотрясь в миниатюрное зеркало, и смывал с лица грим «призрака».
– A-а! Лучезарная! – весело сказал он, покосившись на дверь. – Милости просим, ваше высочество! Ну как, натерпелась страху-то в Прошлом? Домой хочется?
– Нет, – ответила Катя.
– Неужели не наигралась? – улыбнулся Ахмед аль-Ахрам.
Катя села за стол напротив директора Хроноцентра и взглянула ему прямо в глаза.
– Так вот вы какой, – с наигранным неудовольствием сказала она.
– Какой? – с наигранным удивлением спросил аль-Ахрам.
– Скрытный и хитрый. Андроидом прикидываетесь.
– Не-ет. Просто мне нравится общаться в неформальной обстановке. Я всех так испытываю. Зато, прежде чем послать человека на задание, я узнаю и сильные, и слабые его стороны. Бывали случаи, когда я не допускал людей к работе в Прошлом, опираясь только на первое впечатление. Если оно было негативным… Эх, Катя, если бы мы знакомились у меня в кабинете, ты была бы скована, напряжена, держалась бы определённой линии поведения. А так – экспромт… Ты не обижаешься на меня?
– Нет.
– А почему ты так смотришь? – аль-Ахрам посерьёзнел.
– Моя роль сыграна? – спросила Катя.
– Да, Катя. Спектакль окончен. Занавес. И, надо сказать, роль свою ты сыграла блестяще. Я видел тебя в деле: настоящая Хатшепсут. Спасибо Константину Макаровичу за такую находку. Но, как ни жаль, Катя, здесь, в этом Времени, ни тебе, ни мне уже не работать. Мы – «засвеченные агенты». Я вернусь в Хроноцентр, ты – домой, к маме. Доктор Рюгге – кстати, он сейчас подойдёт – вернёт золотые пластины в Эдфу, а потом поедет в родной Дрезден писать мемуары. Джафар отправится в другой слой Времени – на сто лет вперёд, во времена Эхнатона, чтобы раздобыть сведения о последствиях нашего вмешательства в Прошлое. А Неферхотеп и профессор Жуков останутся здесь. Работы у них тут ещё – на годы.
– А Ваня? – спросила Катя. – Что будет с ним? Неужели он остаётся?
– Он тоже поедет домой, но чуть позже. И вернётся не через СанТон, как мы, а через ВК. Профессор Жуков на этот раз будет оператором перемещения.
– Почему же Ваня задерживается?
– Катя, ты у нас – астральный двойник, я – призрак. Нам выходить из игры проще. А Ваня – паж, живой человек, и пока он ещё в игре. Ему надо доиграть свою роль, а как долго он будет доигрывать – одному Амону известно. Сейчас Хатшепсут отправится во дворец. Иван, как паж, должен её сопровождать.
– Но ведь у Хатшепсут другой паж – Сеймут.
– Извини, Катя, но Сенмут пока ещё никто. И Ваня должен помочь Сенмуту стать настоящим пажом.
Неожиданно появился доктор Рюгге. В руках – золотые пластины, на чумазом лице – улыбка.
– Кто это так удачно поставил ширму у лестницы? – весело спросил он. – Я улизнул буквально из-под носа у генерала. Ну, теперь ещё немного, и – домой. Ужас как соскучился по всему нашему… Возвращаться будем через СанТон?
– Да, – ответил Ахмед аль-Ахрам. – Я поручил Джафару нанять для нас большую лодку.
– А есть во что переодеться?
– Найдём, – ответил Жак, открывая сундук со всевозможной одеждой.
– О! То, что надо! – воскликнул Клаус, доставая из сундука какое-то рубище. – Мой любимый фасон.
– Ты, главное, не забудь вернуть на место письмена атлантов, – проворчал Ахмед аль-Ахрам. – А то увезёшь к себе в Дрезден.
– Копии делать будем? – спросил Клаус.
– Вернёмся, Котовский тебе сделает. Ты лучше скажи, ЧТО вы нашли в Гизе.
– Посох, Ключ и Корону.
– Где посох?
– Там остался.
– Где «там»?
– В Гизе.
– Ключ?
– Ключ у меня, – Клаус полез в карман, и вдруг лицо его вытянулось. – Был…
– Посеял? – аль-Ахрам покачал головой. – Ну о Короне я уж тебя и не спрашиваю. Сам видел, как ты отдал её Сетнанху.
– Я не отдавал! Он у меня выхватил!
– Ладно, не оправдывайся. Это даже хорошо, что Сетнанх улетел в Диске. Представь только, что Хатшепсут приказала бы выстроить Храм Крылатого Диска, учредила бы религиозный культ в его честь. И это за сто лет до Эхнатона*… Что ещё вы видели в Гизе?
– Статую спящего атланта. Подземный сборочный цех.
– Видеоматериалы есть?
– Нет. У меня после темницы не осталось даже спайфона. А Ваня, спасая меня, искупался в Ниле. Все гаджеты смыло…
– Ладно. В таком случае жду подробный отчёт на бумаге. С указанием точки входа в подземные помещения.
– Сделаю, – пообещал Клаус. – Только войти в подземные помещения вряд ли удастся. Там всё было рассчитано на однократное проникновение…
С этими словами Клаус взглянул на Катю, подмигнул ей и вдруг улыбнулся:
– Ну что, моё милое Ка? Акта эст фабула?
Всё рано или поздно кончается. Закончилась и операция по спасению доктора Рюгге. Ахмед аль-Ахрам, Джафар, Клаус и Катя сели в лодку, и острый на язык лодочник повёз их на западный берег. В пути он сетовал на погоду, ибо жара стояла ужасная, рассказывал о чудесном появлении Диска Богов и уверял, что всё это неспроста. Сетнанх едва не погубил династию Тутмосидов. Но боги вмешались, покарали Сетнанха и возвели на престол Лучезарную Хатшепсут.
Катя сидела на корме и смотрела на сплошную стену папируса, что зеленела за рыбачьим посёлком. Где-то там, в лабиринте проток, остался шалаш, в котором она пряталась этой ночью.
Как жаль, что она уже никогда не увидит ни Сенмута, ни Мерит, ни Тотимеса. Как жаль, что ей не пришлось проститься с Хатшепсут. Как жаль покидать Фивы.
«Клаус, наоборот, радуется возвращению, – думала Катя. – Хотя, если бы мне выпало пережить всё, что пережил Клаус, я бы, наверно, тоже радовалась».
Но вот наконец и западный берег. Ахмед аль-Ахрам щедро наградил лодочника. Тот спросил, не нужно ли подождать пассажиров, не поплывут ли они вскоре обратно. Ахмед вежливо отказался.
Когда футурагенты подошли к двум разбитым колоннам – точке Входа-и-Выхода, – Кате на минуту стало дурно: голова закружилась. Она поняла: со стороны Будущего включили канал перехода. Катя в последний раз оглянулась на Фивы, и вдруг город за рекой исчез, обратился в руины, будто его и не было. Кромка воды отступила метров на десять. И даже песок под ногами поменял цвет. А рядом из ничего уже появились дворец Хроноцентра, СанТон и антенны энергоблоков.
37. Прощай, мой паж!
Сразу по возвращении во дворец Хатшепсут потребовала, чтобы ей рассказали обо всём, что случилось в её отсутствие. Она собрала в своих покоях Нехси, Мерит и Сенмута, а Ивану приказала пойти поискать Ануба.
Иван отправился к деду. Не мог же он в самом деле искать «вчерашний день». Константин Макарович заинтересовался «секретными переговорами» царевны и послал в её покои пару «наношпионок». Мухи отправились на задание, а профессор включил аппаратуру записи.
– Не знаю, Ваня, стоит ли тебе возвращаться к царевне, – сказал он. – Давай я прямо сейчас отправлю тебя домой. Твоя песенка спета.
– Нет, подожди, дед, – возразил Иван. – Давай послушаем, что они там о нас говорят…
– Давай, только учти, что начало разговора мы пропустили…
Мерит и Сенмут рассказали всё – или почти всё. Сенмут поведал, как спас Катю от кобры, как прятал её в камышовых зарослях, как ходил для неё на разведку. Но он и словом не обмолвился о том, что «разгадал» Катю. Он решил, что так будет лучше для всех, в том числе и для Хатшепсут.
Мерит призналась: она не догадывалась, что место её госпожи занял призрак. И продолжала служить призраку так, как служила своей госпоже. Тем удивительнее для Мерит было появление Крылатого Диска, а в нём Хатшепсут в то время, когда Мерит была уверена, что госпожа находится в тронном зале.
Мерит рассказала о своей беседе с Тотимесом, о подготовке к церемонии оглашения наследника и о том, что «госпожа» послала её во дворец за нарядом.
– Как вышло, что ты принесла два одинаковых платья? – спросила Хатшепсут. – Откуда взялось второе? Ведь у меня было только одно.
– Лучезарная! – ответила Мерит. – Теперь, когда я узнала, что служила не тебе, а твоему призраку, я могу ответить на этот вопрос. Твоё Ка послало меня за праздничным нарядом. Но Ка приказало, чтобы я принесла не сам наряд, а его копию. Видимо, Ка по какой-то причине не могло надеть твоего платья. Я отнесла вещи в кабинет Неб-хепер-ра-сенеба, и там кто-то всего за несколько минут изготовил точную копию платья, украшений и туфель. Даже мешок, в котором лежали вещи, и тот был скопирован.
– Кто же сделал копии этих вещей? – спросила Хатшепсут. – И возможно ли за несколько минут пошить хотя бы туфли?
– Кто сделал, не знаю, ибо я никого не видела. А ещё я думаю, что вещи не были сделаны. Их сотворили. Без волшебства тут не обошлось.
– Ты сказала, что принесла вещи в кабинет Неб-хепер-ра-сенеба. Так, может, он и скопировал мои вещи? Может, он и есть волшебник?
– Лучезарная, я наводил справки, – подал голос Нехси. – Неб-хепер-ра-сенеб был арестован Сетнанхом. Вчера, в то время, когда Мерит заходила в его кабинет, он ещё был в темнице.
– Но волшебство произошло в его кабинете, – сказала Хатшепсут.
– В его отсутствие, – ответил Нехси. – И вообще, Неб-хепер-ра-сенеб – почтенный старик, много лет верой и правдой служил твоему отцу. Лично я не стал бы в чём-либо подозревать этого человека.
– Хорошо. Оставим это. Мерит, продолжай! Почему ты принесла в храм оба наряда?
– Я не смогла отличить старые вещи от новых.
– А моё Ка? Оно смогло отличить?
– Да, и очень быстро. Сразу.
Читать бесплатно другие книги:
