Цепной пес империи. Революция Гудков Андрей

– Быстрее! – скомандовал я, пуская коня галопом. – Быстрее!

Мы не успевали. Пока дошло донесение, пока мы выступили, а наемники Союза промышленников времени не теряли. Получив жуткий приказ, они не колебались.

Ночь они выбрали подходящую. Пошел снег, к полуночи еще и ветер поднялся. Началась сильная метель, ничего не было видно. В такую погоду можно было не бояться нежеланных свидетелей, а ветер скроет следы, заглушит в своих завываниях крики и стрельбу.

Поэтому и зарево от пожара мы увидели, только поднявшись на небольшой бугор возле поселка. Я махнул рукой, бойцы разделились на группы и с разных сторон пошли в атаку.

– Тирион! Держись рядом! Арья! Прикрой Шеалу!

Через минуту мы ворвались в поселок. Со всех сторон загремели выстрелы, засверкали заклинания. Люди сразу перемешались друг с другом в хаосе ночного боя. От горящих зданий тянуло сильным, подчас нестерпимым жаром, едкий дым ел глаза и забивал легкие. Крики, вопли, стоны, проклятья и мольбы, стрельба и взрывы гранат, лязг металла и ржание лошадей слились в жуткую симфонию битвы.

Чтобы хоть немного остановить огонь, я вмешался в разыгравшуюся непогоду. Ветер стих, а снег пошел сильнее. Большего я сейчас сделать не мог.

Тирион дрался яростно и бесстрашно. Он, как настоящий кочевник ловко орудовал саблей. Увидев, что наемники гонятся за группой женщин, алхимик, пригнувшись к шее коня, пронесся прямо через огонь между двумя пылающими лачугами.

Я прибил пламя и помчался за ним. Тирион уже зарубил одного и дрался сразу с тремя другими. Я метнул в двоих лезвия воздуха, а третьего парень сам добил. Арья с Шеалой выскочили из проулка следом за нами.

Ученица, пригнувшись, испуганно озиралась по сторонам, сжимая в руке рапиру. Она сильно растерялась и не понимала, что делать. Арья была спокойна и сосредоточенна. Она держалась позади Шеалы и за двоих смотрела по сторонам.

Мы были на центральной улице поселения рабочих и поэтому первыми оказались на пути подкрепления противника. Не меньше сотни неслось на нас.

– К бою! – закричал я. – Шеала, по моему приказу накроешь их искрами!

Тирион быстро спрыгнул с лошади и начал чертить схему прямо на снегу. Арья подняла посох и стала плести заклинания. Я запустил в воздух всполох ярко-белого огня – сигнал сбора.

Всадники уже вылетали из-за завесы снега. Они увидели нас, но вряд ли узнали. Я ударил первым. Порыв ветра поднял снег и бросил им в лицо. Лошади испугались и остановились, а людям пришлось закрывать глаза руками.

Волшебники и колдуны ударили в ответ. Я сразу засек их всех и мысленно показал Арье. Некромантка спустила голодных призраков. Колдуны умерли сразу, волшебники попытались сопротивляться.

Я посмотрел на Шеалу, она с испуганным видом кивнула и махнула рукой. С горящих зданий взвились тысячи искр, девушка еще раз махнула рукой, и искры, как стая голодных комаров, накинулись на всадников и лошадей.

Огненные искры обжигали людей, пропаливали одежду, жалили глаза, уши, волосы. Наемники орали, махали руками, катались по снегу, тщетно пытаясь защититься от них. Кони так и вовсе взбесились, скидывали и затаптывали своих наездников.

Шеала поднимала все новые тысячи искр и посылала их на карателей Союза промышленников. Тем временем с обеих сторон появились мои люди. По моему приказу они открыли огонь. В живых оставили только нескольких командиров.

– Прочесать весь поселок! Выслать дозорных на дороги! Раненым людям оказывать помощь! Волшебникам – потушить пожары!

Арья пошла помогать лекарям. Тирион отправился на дорогу – в случае чего он один мог задержать сотню противников. А я вместе с Шеалой медленно объезжал поселок.

Смертельно бледная девушка молча смотрела по сторонам, судорожно сжимая в руке чистую рапиру. Тут было от чего побледнеть. Погибших еще никто не считал, но готов биться об заклад, что их будет никак не меньше тысячи.

Нападение наемников для жителей поселка было совершенно неожиданным. Ни убежать, ни организовать обороны они не смогли. Защитники дрались разрозненными группами.

В свою очередь каратели не ожидали сопротивления, а встретив его, озверели. Они не щадили ни женщин, ни детей. Сомневаюсь, что им давали такой приказ. Скорей всего, хотели просто припугнуть, разогнать и пожечь дома. Но, спустив с цепи бойцовую собаку, не удивляйся, когда она вцепится в горло.

Неподалеку с треском обрушился двухэтажный барак. Большинство горевших зданий уже не было никакого смысла тушить. Нужно было защитить от огня уцелевшие. Я сам почти ничего не делал, но щедро делился силой с волшебниками.

Шеала пыталась помогать, но получалось у нее не очень. Образно говоря, у нее все из рук валилось. Пока она не услышала детский крик из горящего здания.

Прежде чем я успел что-либо сказать, девушка бросилась прямо в огонь. Кто-то из моих бойцов попытался ее остановить, но отшатнулся от стены пламени, сразу сомкнувшейся за спиной Шеалы.

Огонь быстро пожирал деревянный барак. Здание опасно трещало и грозило обрушиться. Внутри что-то рухнуло. Наконец Шеала показалась в окне на втором этаже, держа на руках перепуганного ребенка. Мы встретились взглядами, я кивнул.

Она прыгнула вниз. А я замедлил ее падение магией и на всякий случай прикрыл щитом. Едва Шеала отдала девчонку целителю, у барака обрушилась крыша.

– Ты ее накажешь? – поинтересовалась Арья.

– Нет, она ничем не рисковала.

– Так, может, похвалишь ее?

– Нет времени. Джон!

– Да, сэр.

– Узнай, кто отдал приказ, и найди доказательства.

– Сделаю, – с мрачной решимостью кивнул Джон Ковальский, забыв ответить по уставу.

– Джон, я мог бы разобраться и так, но нужно, чтобы весь город узнал об этом. Вся страна! Понимаешь?

– Конечно.

До утра я носился по городу, собирая доказательства и руководя арестами виновных. Удалось сделать многое. И днем я собирался открыто заявить о происшедшем побоище и о том, кто его организовал. Но все пошло не так…

Узнав о случившемся, рабочие едва не взбунтовались. Они похватали оружие и были готовы ринуться в город – искать и убивать врагов. Я вовремя успел перехватить их, но оказался один против толпы разъяренных, жаждущих мести людей.

– И чего вы добьетесь?! Нужно правосудие! Нужен суд! Нужно призвать их к ответу, а иначе ничто не изменится! – надрывая горло, орал я, пытаясь перекричать толпу. – Вы понимаете это или нет?!

– Сволочь! Ты еще и защищаешь их!!!

Майк Торп набросился, замахиваясь для удара.

– Ну бей! – рявкнул я ему в лицо. – Что встал?! Ударь, прямо сюда! Детям будешь рассказывать, как…

– Каким детям, сука?! Нет у меня больше детей! Понимаешь?..

– Так пойди других детей убей! Легче тебе станет? – Я оттолкнул его назад. – Как вы понять не можете, что нельзя так?! Нельзя!

– А как можно? – зло спросил Ней Ластер. – Так, как они, можно?! Детей и женщин?! Это можно делать?!

– Да я клянусь тебе, что они ответят за это! Я их лично из-под земли достану! Но нужен суд! Как вы не понимаете, что нужно, чтобы все поняли, кто они! На всю империю надо их ославить!

Я орал, доказывал, клялся и бил себя в грудь. С огромным трудом мне удалось убедить рабочих подождать хоть пару дней и не спешить с местью. Они долго возмущались и требовали мести, но успокоились. Я обещал большие выплаты в качестве компенсаций и открытый, быстрый, а главное – суровый, суд.

Но пока я успокаивал рабочих и думал, что все под моим контролем, события в городе понеслись, как груженая телега с горы. Тирион, Арья и Шеала нашли меня возле паровозного депо и с ходу обрадовали.

– Маэл! В городе бунт! – крикнул Тирион.

– Что? Что случилось?!

– Понятия не имею! Но все как с цепи сорвались! Стоявших в патрулях возле митингов жандармов и стражников буквально разорвали. Теперь восставшие громят местные жандармерии, захватывают оружие и устраивают погромы. Сообщили, что одна толпа пошла к Генералитету, а другая к Ассамблее.

Я громко и грязно выругался.

– Где жандармы и городская стража?

– Разбегаются, трусы! Маэл, нужно вводить армию!

– Как армию? – охнула Шеала.

– Не думала, что опять придется… – тоскливо вздохнула Арья.

– Вы серьезно? Начнется же бойня! Погибнут люди!

– Девчонка, бойня уже началась! Люди уже гибнут!

– Хватит! – оборвал я Тириона. – Она права, это не Риол, а Райхен.

– И что?

– А то, что на Риол хватило бы одного полка, а здесь всего гарнизона будет мало! Один Нижний город чего стоит!

– И что тогда делать?!

– Для начала надо узнать, что происходит.

В таких случаях всегда не хватает времени. Люди, средства, оружие, планы, связи – все это не имеет никакого значения, если у вас нет времени. Каждая секунда становится на вес золота. А сегодня я был нищим оборванцем.

Пока я успел добраться до своего импровизированного штаба, ситуация резко обострилась. Связь практически пропала. Прежде чем что-то предпринять, я попытался хоть как-то понять обстановку. Разослал людей на разведку и в итоге потерял еще больше драгоценного времени. Я ничего не успевал сделать.

Громом среди ясного неба пришла, с большим опозданием, жуткая новость. Националисты, собиравшиеся на площади имени Раэла Харэна, пошли громить квартал ханарцев.

Я даже не стал пытаться что-то предпринять – знал, что времени просто не хватит. Вместо этого, прихватив Арью, Тириона и Шеалу, лично бросился в бой. Это все, что я успевал сделать.

Сложно сказать, за что не любили ханарцев. Разве что жили они всегда обособленно от остальных, занимались в основном торговлей да молились своим странным богам, с их непонятными правилами и запретами. Своего государства у них не было, и они жили, расселившись по всему миру.

В чужие дела ханарцы старались не лезть. Своей веры они никому не навязывали, более того, инородцев в нее принимать не любили. Ни особым богатством, ни каким-то влиянием или привилегиями они не пользовались. Разве что среди промышленников и банкиров их оказалось достаточно много, но и только.

В общем, никаких особых причин для ненависти не было, но райхенцы ханарцев ненавидели. В обычное время эта ненависть ограничивалась оскорбительными выкриками, за которые можно было получить штраф, да разрисовыванием стен и дверей домов ханарцев. Сейчас же…

Конь оскользнулся на повороте, но не упал. Я рванул воротник плаща, было жарко, и воздуха словно не хватало, и пришпорил лошадь. Остальные давно отстали от меня, не рискуя так нестись по скользким от неубранного снега улицам. Только Тирион скакал рядом. Он понял всю суть ситуации с полуслова: вдоволь насмотрелся на подобные зрелища на востоке.

Ханарцы жили в небольшом районе, зажатом между Радужными холмами и Новым городом. На ближайших к нему улицах было необычно тихо и пустынно для этого времени. Двери закрыты, окна плотно зашторены или закрыты на ставни. Готов поспорить, что никто ничего не услышит и не увидит. Все спали.

Впрочем, чего ждать от простых людей, если даже жандармов не было? Даже обязательные патрули решили патрулировать другие улицы.

Срезав дорогу через безлюдный сквер, мы с Тирионом выскочили на центральную улицу района. Погром уже был в самом разгаре. Пахло дымом, кровью и свежим хлебом. Жуткое многорукое, многоногое существо кричало, орало, улюлюкало, смеялось и ненавидело, упивалось страхом, болью и мольбами о пощаде.

– Не трогайте его! Пожалуйста! Не трогайте!!!

– Курва!!!

Кого пыталась защитить девчушка, кричавшая тонким и удивительно красивым голосом, я не понял. Кто-то ударил ее по лицу, и она с жалобным стоном упала в снег.

– За что? – со слезами на глазах спрашивал седой мужчина с разбитым носом. На нем был фартук, и он уже не пытался ничего сделать, просто смотрел, как растаптывают, даже не забирают, а растаптывают буханки хлеба. – За что?!

В нашу сторону бросилась бежать девушка в разорванном до пояса платье. Увидев нас, она испуганно вскрикнула и отшатнулась назад. Кто-то в грязной и потрепанной одежде, явно из Нижнего города, бросил камень и попал ей прямо в затылок.

Все это я увидел за одно мгновение и в мельчайших подробностях запомнил, наверное, на всю жизнь. И подобное творилось и дальше по улице. Люди – обычные горожане – громили, били окна, ломали и крушили, избивали таких же горожан, как они. Даже не грабили и не насиловали, а просто стремились уничтожить, словно все это было грязным, нечистым.

Тирион выхватил саблю, закричал, как кочевник, и помчался прямо в толпу. Он на полном скаку снес голову кинувшему камень в девушку парню. Тот, наверное, даже не успел ничего понять. Прежде чем кто-то опомнился, Тирион разметал кучу погромщиков, рубя саблей и затаптывая упавших лошадью.

Я на мгновение замешкался, но потом достал револьвер и поскакал вслед за Тирионом. Не успел я сделать и нескольких выстрелов, как на нас наконец обратили внимание.

– Это прихвостни ханарцев! Смерть!!!

Раздался многоголосый вопль, полный ненависти, презрения и желания убить. Толпа в едином порыве бросилась на нас с Тирионом. Раздалось несколько выстрелов. Алхимик оскалился и закричал что-то в ответ. Я тоже что-то крикнул и, убрав пистолет, достал шпагу.

Ярость и ненависть захватила нас. Мы ненавидели это безликое многорукое и бесконечно злое существо. Не рассуждая и ни о чем не думая, мы с криком бросились на толпу.

Они пытались напугать нас, подавить тупой первобытной злобой. Ха! Бараны даже в толпе остаются баранами! Вдвоем мы врезались в людей, сминая и разгоняя их.

– Твари! Прочь! – кричал я, рубя шпагой сверху вниз.

Слева меня прикрывал Тирион, в ярости размахивая саблей. Он поднял коня на дыбы и опустил на вполне прилично одетого мужчину. Я ударил магией, калеча сразу с десяток погромщиков.

Люди не выдержали и бросились бежать. Паника волной накрыла погромщиков, кроме совсем опьяневших от крови, и заставила сломя голову нестись прочь. Мы помчались в погоню, добивая бегущих и тех, кто еще не понял, что надо бежать. Последних было мало. Радость от безнаказанности внезапно сменилась ужасом от содеянного и страхом расплаты. Не меньше двух сотен людей испугались нас с Тирионом и приняли за целый отряд жандармов, пришедших наводить порядок.

Я бы преследовал бежавших людей и дальше, но, к счастью, меня остановила Арья, резко крикнув: «Хватит!» Я тряхнул головой, прогоняя остатки ярости, и окликнул Тириона:

– Стой!

– Но…

– Хватит, я сказал!

Парень выругался и устало вытер лицо. Его сабля, как и моя шпага, была вся в крови.

– Давно я такого не чувствовал… я бы гнал их до моря, пока не зарубил бы всех до последнего, – мрачно произнес Тирион. Он еще раз зло выругался.

Я спрыгнул с лошади и похлопал ее по шее. Подведи она меня, испугайся толпы и крови – все могло бы закончиться печально.

– Тирион! Быстро к Харальду за помощью! Пусть пришлет лекарей и батальон солдат.

Парень кивнул и поскакал вверх по улице. А я повернулся и пошел назад. Улица была залита кровью. Короткая, безумная схватка кончилась, но тишина не наступила: рыдали женщины, плакали мужчины, жалобно стонали и звали на помощь раненые, голосили ничего не понимающие дети.

Под сапогами хрустели осколки стекла и посуды. Одни погромщики выкидывали вещи на улицу, другие доламывали их там. Особенно сильно досталось магазинам и булочным. Несколько домов и вовсе подожгли.

Арья уже помогала раненым. Когда я подошел, она перевязывала шею потерявшей сознание упитанной женщине. Рядом стояла плачущая девчонка лет двенадцати.

– Хватит реветь! Неси еще бинты! – сказала ей Арья, девчонка кивнула и бросилась в дом.

– Учитель!

Шеала сидела возле девушки, той самой, которая пыталась кого-то защитить, вместо того чтобы убежать. Я подошел к ним и опустился на красный снег. Ханарка умирала, осколки ребер проткнули легкое и сердце.

Я посмотрел на ученицу и покачал головой. Может быть, Лютеция смогла бы ее спасти, а я уже ничего не мог сделать.

Рядом с мучительным стоном попытался встать мужчина. Я подошел к нему и удержал его на месте.

– Лежи.

– А-а-а…

– Тихо, тихо.

Я быстро вправил сломанную кость на место и остановил кровотечение.

– А-а-а-а… хде…

– Полежи спокойно, у тебя голова разбита и нога сломана. Вопить нечего.

– Хде дочка? – с трудом проговорил он.

Мне нечего было ему сказать. Шеала сидела в ступоре возле умершей девушки.

Я поднял и встряхнул ученицу.

– Шеала, плакать о мертвых будешь потом, – жестко сказал я. – А сейчас надо помочь живым.

– Что мне делать?

– Иди к Арье, она скажет.

Вокруг некромантки уже собралась толпа раненых – как ханарцев, так и погромщиков. Последних, впрочем, было немного, мы с Тирионом били насмерть.

Быстрее всех пришли в себя подростки. Пока взрослые люди ходили с потерянным видом, юноши и девушки уже бегали, помогали раненым, приносили Арье бинты и воду.

– Арья, Шеала, оставайтесь здесь. – Я запрыгнул в седло.

– Тебе помощь не нужна?

– Нет. – Я подумал и добавил: – И не стоит вам это видеть.

– Маэл…

– Я спокоен, Арья.

Девушка, прочитав мои мысли, побледнела, но ничего не сказала. Только проводила меня взглядом.

Радикальные националисты собирались на площади неподалеку. Я быстро добрался до них и, прикрывшись заклинаниями невидимости, стал наблюдать.

Как я и думал, не все из них участвовали в погроме. Людей там хватало. Сейчас они слушали убежавших от нас с Тирионом погромщиков. По их словам выходило, что против них спустили не меньше десятка бойцов. Их вождь недолго думал.

– Раз власть заодно с ханарцами, уберем и ее тоже! Слава Райхену!!!

– Героям слава!!!

– Долой ублюдочную ханаро-разкарскую власть!!!

О боги! Орден разкаров распался еще сто лет назад, а ему до сих пор приписывают власть в империи!

Я не стал слушать, что они еще скажут. Эту заразу надо выжигать каленым железом. Сегодня им не нравятся ханарцы, завтра они возьмутся за лаваров, потом попробуют запретить сотни языков мелких народов и доиграются до полного распада империи.

«Тирраал, мне нужны твои Гончие».

«Против людей? Однако. Ты знаешь цену».

«Знаю».

Я повел рукой, открывая портал и одновременно окружая площадь барьером. Никто не убежит, и никто ничего не увидит и не услышит.

Через пять минут на площади остались только недоделанные баррикады, дымились костры, валялось оружие, посуда, бутылки. Следов Гончие не оставляли…

Ситуация в городе накалялась с каждым часом. Жандармерия полностью отстранилась от происходящего. Казармы городской стражи были заблокированы толпой людей.

Я не мог связаться ни с Харальдом, ни с императором, ни с Мелиссой или Джоном. Телефонная связь не действовала, а гонцов перехватывали. Данте сообщил мне, что на его дом напал ударный отряд Совета волшебников, а дом Лютеции в осаде.

Нужно было срочно вводить в город армию, но все вышло из-под контроля. И, насколько я понимал, в такой ситуации оказались все. Демон революции вырвался на свободу и опьянел от крови. И кто теперь сумеет загнать его обратно?

Арью и Шеалу я оставил в районе ханарцев, а сам поскакал через испуганно притихший город к императорскому дворцу. Поднявшийся ветер разогнал облака, свежий снег засверкал на солнце.

Этот же ветер донес до меня звуки перестрелки. Я остановился и прислушался, стрельба шла у Ассамблеи дворян. А возле дворца было тихо. Немного подумав, я повернул в сторону Высокого города.

По дороге я встречал разношерстные группы революционеров. Одни шустро делали баррикады в узких переулках и готовились к обороне. Другие – наоборот, шли в атаку. Но ни те ни другие не могли толком объяснить, против кого они воюют. Самые ушлые тем временем занимались грабежом.

Когда я добрался до Ассамблеи – там уже все кончилось. На ступенях и мостовой лежали десятки тел убитых студентов, среди них были и девушки. Дворянская гвардия не церемонилась и никакой помощи раненым оказывать не собиралась.

Судя по всему, гвардейцы заранее укрылись в здании Ассамблеи со всем снаряжением. Расстреляв безоружных идиотов, дворяне погнали их по улице в сторону порта, там же располагалось здание Союза промышленников.

Едва я приблизился к зданию, в меня выстрелил снайпер. Пуля вспыхнула на щите, а в снайпера я отправил заклинание – не смертельное, но очень болезненное. В ответ раздались новые выстрелы.

Тратить на них время я не стал и поскакал по улице, вслед за гвардией. Сбиться с такого следа было бы сложно.

Я без труда видел, что происходило здесь меньше часа назад. Вот бунтовщики перекрыли баррикадой улицу, но ее попросту подожгли и разметали волшебники. А здесь кто-то, возможно, наемники Союза промышленников, догадался сделать засаду. По строю гвардейцев открыли перекрестный огонь из окон, а они в ответ забросали здания гранатами.

Погибших и раненых было слишком много. Большинство из них – это революционеры. Студенты, горожане, маргиналы и просто буйные головы. Но попадались среди них и тела гвардейцев.

С одного удобного места я осмотрел часть города. Возле дворца было тихо. В Новом и Старом городе тоже относительно спокойно. Зато над Нижним городом поднимались сразу пятнадцать столбов дыма. Ни одной из противоборствующих сторон Нижний город не нужен, а значит, там гуляют местные жители.

Раненые часто окликали меня, звали на помощь или просили воды. Но у меня не было времени.

Бой тем временем разошелся. Я слышал ровный перестук пулеметов, частый треск винтовок, разрывы гранат и даже редкие выстрелы орудий. Вмешиваться в сражение я не собирался и поэтому занял на безопасном расстоянии удобное место для наблюдения.

Не меньше двух полков Дворянской гвардии пытались взять штурмом здание Союза промышленников. Но зря в Ассамблее не прислушались к словам Реджинальда Малькольма. Тактика и оружие гвардейцев безнадежно устарели, и даже плохо обученные, но хорошо вооруженные наемники выдерживали их атаки. Проследив за ходом боя еще полчаса, я понял, что никому из них победы сегодня не видать.

Над портом рассеивались клубы дыма, но там, судя по всему, все уже кончилось. А вот кто с кем сражался и кто в итоге победил? И что вообще происходит?!

Ответа на последний вопрос, судя по всему, не знал никто. На обратном пути через город я увидел много мелких стычек между сторонниками разных политических сил. Драки вспыхивали по малейшему поводу.

На рынке покупательница, толстоватая женщина, возмутилась высокой ценой на рыбу. В ответ продавщица весьма интересными выражениями описала республиканцев.

– А при чем это тут они?! Император все соки выпил, вампир проклятый! С голоду скоро помрем!

– Ты с голоду помрешь?! Да ты на себя в зеркало посмотри, корова! Где только такие платья шьют?! Пока император был, все в порядке было!

– Шо?! Да никакой жизни он нам не давал! – заорал пьяный мужик, шатавшийся поблизости.

– Что, под забором валяться тебе мешал? Так нечего нажираться как свинья! – ответил ему молочник.

– Шо?! Да я тебя, падлу такую, прихвостня дворянского, щас размажу!

– Мужики! Наших бьют!

Через пару минут покупатели, продавцы и простые прохожие дрались друг с другом. Прилавки переворачивали, продукты топтали. В ход быстро пошли дубинки и камни.

В Старом городе было на удивление тихо и спокойно. Отставные военные, заядлые охотники и пожилые волшебники не поняли «справедливого» желания бедствующих масс поправить свое благосостояние за счет жителей более благополучного района.

Как оказалось, мелкие дворяне, бывшие политики и ветераны умеют строить баррикады и занимать на них оборону не хуже революционеров. Несколько седых генералов быстро организовали соседей и перекрыли улицы.

Старый город оказался единственным районом Райхена, в котором сегодня не было драк, погромов и грабежей. Всем остальным районам повезло куда меньше.

Соседи узнали меня в лицо и пропустили за баррикады.

– Сударь Маэл, что в городе творится? Все как с ума спрыгнули! – спросил меня командир отряда, бывший полковник Колониальной армии.

– Революция, – мрачно ответил я. – Дворяне с промышленниками бьются, революционеры с жандармами, бедные с богатыми, а идиоты друг с другом.

– Да каркс[9] их всех возьми! А вы что делать собираетесь?

– Не знаю. А что бы вы сделали?

– Ну…

– Армию надо вводить и разгонять всех псов шелудивых! – крикнул один из молодых «бойцов».

– Армию? – усмехнулся я. – А может, сразу артиллерией кварталы накрыть? Чтобы наверняка?!

– Ну зачем так, пушки-то зачем?

– Решать вам, сударь, – покачал головой отставной полковник.

– А с чего вы взяли, что мне?

– Ну, так вы верный слуга императора, кому, как не вам, в его отсутствие порядок наводить? Все это знают.

Все это знают. Я невольно усмехнулся. Интересно только – когда я успел из тайного агента, о котором никто не знал, стать верным слугой, о котором каждая собака в городе знает?

Дома было тихо и тревожно. Я это почувствовал сразу. Девчонок, обычно сидевших в гостиной или на кухне, не было. Вместо них прямо возле окон сидели Тирион и Сенек. Маг был напряжен и держал наготове несколько боевых заклинаний. А алхимик положил рядом три заряженные винтовки и два револьвера.

– Ужина не будет, – сразу предупредил Тирион. – Мария обиделась, что ее выгнали с кухни в подвал.

– Чья это была идея?

– Моя, – сухо ответил Сенек.

– Значит, с этого момента ты комендант крепости. Тирион, иди отдыхай, вечером и ночью у нас много дел.

– Я догадываюсь, – кивнул парень, – но мне и здесь хорошо.

– Смена караула, рядовой! Марш отдыхать! – шутливо прикрикнул на него Сенек.

Тирион с затаенной иронично-снисходительной усмешкой посмотрел на него, но встал и пошел наверх.

– Пока я дома, ты тоже можешь отдохнуть.

Я пошел в свой кабинет: чтобы следить за всем происходящим вокруг дома, мне окна были не нужны. Там я сел в кресло и, опустив локти на стол, обхватил голову руками.

Какая же все-таки скотина Аврелий. Как он вовремя свалил, а что мне теперь делать?!

– Маэл. – Арья зашла в кабинет и строго посмотрела на меня. – Тебе надо с Шеалой поговорить.

– Мне сейчас некогда.

– У нее шок! Девчонка впервые в жизни побывала в настоящем бою, перепугалась до смерти, увидела то, что еще долго ее в кошмарах мучить будет! Она сегодня заснуть после бессонной ночи не смогла!

– И что мне делать?

– Поговори с ней! Она твоя ученица!

– Мне сейчас некогда.

Несколько мгновений Арья молча смотрела на меня, потом резко развернулась и вышла, хлопнув дверью. А я устало опустил голову на стол.

Через пару часов мучительных размышлений и попыток рассчитать все последствия я вышел из кабинета и заглянул в крохотную комнатушку Шеалы. Она спала, доверчиво прижавшись к дремавшей рядом Арье. Несколько секунд я смотрел на них, потом тихо прикрыл дверь.

Хорошо, когда есть рядом кто-то сильный, на кого можно положиться. Но каково быть этим кем-то сильным?! На кого положиться тебе, на кого переложить груз ответственности?..