Красные огурцы Маленков Александр

33

Полицейская «Волга» притормозила у здания районной администрации, выполненном в стиле классицизма с элементами советского ампира. Из нее вылез майор Иванов и быстро взбежал по ступенькам. Антон с Дуней догнали его в дверях и зашагали по лабиринтам коридоров.

— А это что за прибор у тебя? — спросил майор на ходу, указывая на прялку. — Самогонный аппарат?

— Это, товарищ майор, прялка. Сувенир! — ответил Антон.

— Да… Майор!.. Во жизнь! — Иванову было приятно новое звание. — Так! Внимание! Мы тебя провели по операции как бойца спецназа, так что переодевайся сейчас в форму, вот тут в комнате тебе приготовили.

— Меня?! Какой из меня боец, у меня белый билет по язве!

— Разговорчики в строю! — пошутил Иванов. — Через полчаса награждение, будешь вместе с бойцами. И на вот тебе, гордись! — Он протянул Антону новенькое красное удостоверение с золотыми надписями «ФСБ Российской Федерации» и «Спецназ „Тюлень“».

Антон открыл удостоверение и увидел свою фотографию, ровно такую же, как была у него в паспорте.

— Откуда у вас эта фотография? — удивился он.

— Там, — Иванов показал пальцем кудато наверх, — есть не только фотографии.

Они зашли в подсобку. На стуле висел полный комплект экипировки бойца спецназа, знакомый Антону по криминальным теленовостям — черный комбинезон, куртка, шлем, ботинки, перчатки, бронежилет и даже чтото небольшое, но явно огнестрельное — то ли пистолет с прикладом, то ли автомат без ствола.

— Это тоже брать? — с неприязнью спросил Антон, указывая на оружие.

— Это! — передразнил Иванов. — Это пистолетпулемет «Витязь», между прочим. Теперь твой.

— А можно «Витязь» будет как бы мой, но пока полежит здесь?

— Не можно! — отрезал Иванов. — Отставить! Все будут при оружии, а ты не должен отличаться. Начать переодеваться!

— Слушаюсь, гражданин начальник! — попытался съязвить Антон, но гражданин начальник не уловил сарказма и, похлопав новобранца по плечу, удалился.

Форма бойц спецназа категорически не шла дизайнеру интерьеров. Чтобы носить ее с шиком, очевидно, требовалась наследственная военная выправка, которой не было у Антона в помине, или хотя бы приблизительное совпадение размеров, которого тоже не наблюдалось — форма была велика размера на три.

— Ну как? — без особой надежды спросил он Дуню, закончив неравный бой с застежками бронежилета.

— Герой, — равнодушно ответила она.

— Мне кажется, мне велико. Тут под бронежилет еще можно тебя засунуть.

— Наверное, это двуспальный бронежилет. Для спецназовцевмолодоженов.

Дуня пошутила, смотритека. Кажется, она уже не сердится, подумал Антон.

— Дунь, ты не можешь пока корзинку поносить? Не могу же я с ней медаль принимать.

— Нет уж, сам со своей корзинкой ходи. А я сейчас паспорт заберу и поеду. Но прялку можешь пока поносить, она тяжелая. Раз ты такой джентльмен.

— Дуня!

— А ты их по карманам рассуй, вон их у тебя сколько.

Карманы бронежилета были заполнены какимито железными пластинами. Дуня, обреченно вздохнув, начала вынимать пластины и вставлять вместо них пачки купюр. Половина корзинки поместилась в бронежилет, вторую половину Дуня распихала под него, по карманам куртки, выкидывая из них спецназовскую чепуху — фонарик, запасные обоймы, ножи, тросы, тюбик камуфляжной краски и компас. Торс Антона раздулся до размеров, предусмотренных закройщиком бронежилета, и весь он стал похож на колобка, собравшегося на войну. В подсобку без стука вошел майор Иванов.

— Во, другое дело! Настоящий космонавт! Сразу видно, бывалый боец.

— Вы полагаете? Мне кажется, плохо сидит.

— Плохо, — легко согласился майор. — Но бывало и хуже. Пошли.

— Прялку забыл, — напомнила Дуня.

Чертыхаясь и цепляясь прялкой за пистолетпулемет «Витязь», Антон поспешил за Ивановым.

— Ты поосторожней с оружием, — бросил тот, не оборачиваясь. — Заряжено все ж.

В актовом зале было торжественно и суетно. Администрация Красных Огурцов, состоявшая преимущественно из мужчин в серых и черных костюмах, уже сидела в президиуме, толпа гостей растекалась по местам, создавая пробки в проходах и возле дверей. Театральную атмосферу нарушали только первые два ряда, занятые зловещими фигурами в черном — спецназовцами отряда «Тюлень». Новообретенные коллеги Антона сидели по стойке смирно, поблескивая шлемами. Дуню пришлось посадить сзади, Иванов с Антоном заняли места спереди, рядом с бойцами. Антону было неуютно. Автомат давил на него морально, бронежилет, бронешлем и прялка — физически. Коекак устроившись в тесном кресле, он поднял пластиковое забрало и стал оглядываться. Бойцы были непроницаемы, лица людей из президиума суровы. Особенно суровым выглядело лицо третье справа — в нем Антон к своему ужасу узнал Аслана.

— Это же он! — прошипел Антон, склоняясь, насколько позволял шлем, к уху Иванова. — Смотрите!

— Кто? — Иванов сиял, предвкушая торжество.

— Тот бандит, Аслан! Который за нами… В которого вы…

— Этот? — Иванов ткнул в Аслана пальцем.

— Не показывайте на него! — Антон опустил забрало и съехал в кресле так, чтобы его было не видно из президиума.

— Да, конечно он, кто ж еще.

— Что он там делает?!

— Чего ты там бухтишь, не слышно.

— Я говорю, что он делает в президиуме? — повторил Антон, приподняв забрало.

— Так он же замглавы администрации по физкультуре у нас. Вот и сидит. Работа такая.

— Аслан?

— Ну да, Аслан Абреков.

— Он же бандит!

— Ну да, — согласился Иванов, — бандит. Что ж теперь делать…

— То есть он и бандит, и замглавы по физкультуре?!

— Ну както справляется чучмер, успевает, вроде нареканий не было, — посвоему истолковав удивление Антона, ответил Иванов. — У нас многие на двух работах.

— Так это что получается? Вы его людей поубивали, записали это как спецоперацию, и он же сидит на награждении?

— А что ему еще делать? Конечно, неприятно, вон рожа какая недовольная. Его мясо положили, но он сам виноват, больно резкий стал. Но там побыстроляну все вопросы решили. Попустись, Евгеньич, попустись…

Но Антон не смог попуститься. Глядя, как Аслан нервно барабанит пальцами по столу, он понял, что в отличие от главы администрации района у него нет аргументов, чтобы решить свои вопросы с замом по физкультуре и спорту ни побыстроляну, ни какимлибо другим способом.

— Я сейчас! — сказал Антон, надвинув забрало.

— Что? — опять не понял Иванов, но Антон уже встал и, пригибаясь, стал выбираться из зала.

Коекак разыскав подсобку, в которой он переодевался, Антон нашел на полу камуфляжную краску, которую Дуня выкинула из его кармана. Он взял тюбик и провел по лицу пару широких коричневых полос.

34

После речей, в которых даже такая живая и захватывающая тема, как убийство преступников, звучала скучно, как сбор урожая кукурузы, после аплодисментов глава района Константин Борщ объявил о начале церемонии награждения. Он и несколько его замов, в том числе и Аслан, вышли на край сцены и стали называть фамилии бойцов. Бойцы выходили по очереди, Борщ жал каждому руку, Кувалдин вручал диплом, а Аслан, к собственному унижению, прикалывал к бронежилетам медали. Бойцы говорили «Служу России» и отдавали честь. Услышав свою фамилию, Антон опустил забрало и проследовал на сцену, стараясь копировать походку других спецназовцев. Уже несколько усыпленные монотонностью процедуры чиновники небрежно совершили свои манипуляции и буркнули чтото торжественное. Конвейер дошел до Аслана. Он, к счастью, уже тоже свыкся со своей ролью и, не глядя в лицо героя, начал щупать его бронежилет, прицеливаясь, куда приколоть медаль. Однако отсутствие защитных пластин и неуловимо знакомое ощущение от соприкосновения с пачкой денег, спрятанной в кармане, заставило его очнуться и взглянуть в глаза бойца. Вместо глаз он увидел пластиковое стекло и какието разводы за ним. Конструкция бронежилета была знакома Аслану не понаслышке. Он с удивлением потрогал другие карманы, вместо твердых и толстых керамических пластин в них тоже лежало чтото гибкое и хрустящее.

Антон не выдержал. Он выхватил медаль из рук заместителя главы по физкультуре и спорту, глухо воскликнул «Бубу Бубиби!» и, на ходу отдавая честь, рысью сбежал со сцены на свое место. Никто не заметил этой маленькой заминки, список героев контртеррористической операции близился к концу, зал уже начал оживляться в предвкушении банкета. Последние герои награждались с нарастающей сноровкой, а Аслан все смотрел и смотрел на загадочного спецназовца в странном бронежилете. Чтото в этой совсем не армейской осанке показалось ему знакомым.

Наконец награждение закончилось и господин Борщ, потирая ладошки, пригласил всех в банкетный зал. Антон постарался смешаться с группой людей в камуфляже, но видел, как Аслан поглядывает в его сторону. На майора надежды было мало, он тоже получил награду и с таким восторгом рвался к столу, как будто ее грозили отнять, если он срочно не обмоет событие как полагается.

В банкетном зале уже сверкал посудой Побразный стол, администрация рассаживалась во главе стола, бойцы занимали левое крыло, гости — правое. Аслан сел рядом с главой района, в его руках появилась бейсбольная бита, которой он многозначительно постукивал ладонь. К Антону подошла Дуня, в ее руках были паспорта.

— Держи.

— Он меня убьет! — страшным голосом сообщил Антон. — Надо отсюда бежать!

— Да я не против.

Но молодой человек с красивой прической уже закрыл двери.

— Черт, поздно…

— Ну тогда я хотя бы поем, — сказала Дуня, сняла наконец свою дурацкую шапку и принялась за закуски.

Мода на свободное блуждание вокруг шведского стола не добралась до Красных Огурцов — банкет грозил обернуться долгими посиделками в духе грузинской свадьбы — с тостами и речами. Возле входа возвышался небольшой подиум, на нем топтались музыканты в кондовых серебристых костюмах. По залу сновали официантки в белых блузках, богатство стола намекало на статус скрытой финансовой жемчужины Подмосковья. Вскоре действително начались тосты и речи. Антон приподнимал забрало, просовывал в бронешлем закуски и тут же захлопывал его. Жуя внутри шлема, он поглядывал на двери, выжидая удобного момента, чтобы сбежать. Момент все не наступал, положение становилось отчаянным — Аслан начал прохаживаться пока что только возле своего стула, а коллегиспецназовцы, очевидно, убедившись в относительной безопасности помещения, один за другим принялись снимать шлемы.

Как таинственно и серьезно выглядят люди в шлемах! Отсутствие лица на голове лишает человека и всех слабостей — это робот, это супергерой, под шлемом нам чудится всевидящее око и всезнающий мозг. Лица спецназовцев, повылуплявшиеся над бронежилетами, превратили их в обычных молодых ребят — кудрявых, стриженых, курносых и конопатых. В конце концов, чтобы не привлекать к себе внимания, Антону тоже пришлось снять шлем и повесить его на прялку. Он изо всех сил старался не смотреть на Аслана, но, как и многие славные герои в аналогичной ситуации с горгоной Медузой, не удержался и посмотрел. Змей в бороде Аслана не обнаружилось, но его взгляд — пристальный и немигающий — все же заставил Антона слегка окаменеть. Аслан узнал его, несмотря на маскировочные полоски поперек лица, чтото зашептал, привстал и взял биту двумя руками. Ктото хлопнул Антона по плечу, от неожиданности он подпрыгнул вместе со стулом.

— Ну что, боец, выпьем за удачу! — над ним навис коллегаспецназовец, еще не старый, но совершенно седой мужик со слегка бешеными глазами. — Чего ты шугаешься? Нервы?

— Нервы стали ни к черту… — подтвердил Антон, косясь на Аслана.

— Понимаю, — пробасил седой и похлопал его по плечу. — Я сам после Чечни два года не мог по Москве ездить, все на крышах снайперов высматривал… Майор Кувалдин, — представился он, — командир этого эскадрона смерти. Можно просто Николаич.

— Антон Опушкин, можно просто Антон.

— А по званию?

Антон потупился. Он не знал, кто он по званию.

— Понимаю, — понизив голос, сказал Николаич. — Лишних вопросов не задаю. Всему свое время, как говорится. Но поскольку ты теперь наш, как мне сказали, в нашем отряде значит, скоро все выясним.

Аслан жег Антона своими черными пылающими глазами и уже начал медленно продвигаться в его сторону.

— Николаич! А познакомь меня с ребятами, — сказал Антон.

Два раза просить не пришлось. Николаич, как дрессированный медведь, тяжело приобнял Антона и повел его к своему столу.

Аслан остановился.

Бойцы вставали, крепко пожимали Антону руку, наливали ему водки, знакомились — Семен, Пашка, Данила. У сержантаблондина по имени Андрей была гитара, и они спели «Батянякомбат», «Конь мой вороной» и «Ничего на свете лучше нету». Дуня присела рядом с гитаристом и тоже подпевала тоненьким голоском.

35

Антон выпил за победу, за удачу, за ребят и за тех, кто ждет. После «за не отступать и не сдаваться» он вдруг понял, что Аслан не такой уж страшный. А после «за боевые ордена» расправил плечи и, опрокинув стул, направился к заму по физкультуре и спорту сказать все, что о нем думает. Его остановила Дуня.

— Антон! Ты куда, а? — строго спросила она, хватая его за бронежилет.

— Дуня, Дуня… — двигая локтями, как буксующий паровоз, проговорил Антон. — Это мужской разговор! Это между мужчинами!..

— Ты же говорил, что он тебя убьет.

— Эт мы еще посмотрим, — возразил Антон, — где мой пулеметпистолет… автоматпулемет…

— Нам уходить надо.

— Надо, — согласился Антон. — Только этот вот, — он ткнул пальцем в сторону Аслана, — не даст нам… Сегодня, пойми, или я, или он! Этот город слишком мал для нас обоих… обоев…

— Короче, так, — решительно сказала Дуня, — ты тут посиди. Посиди, вот попей водички, а я скоро приду.

— Нетушки! — крикнул Антон, перекрывая шум, сел за стол и уронил голову на руки.

Дуня раскрыла саквояж, с которым не расставалась весь день, и достала из него банку маринованных грибочков. Банкет был в своей зрелой фазе: музыканты выдавали популярные шлягеры, администрация поскидывала пиджаки, официанты спотыкались о ноги пьяных гостей. И никому не показалось странным, что девочка в белой блузке накладывает на тарелки грибочки, приговаривая: «А вот грибочки, свеженькие, из нашего леса!» Более того, грибочки встречались одобрением, накалывались на вилки и отправлялись в рот. Литровая банка разошлась в пять минут.

А еще через двадцать минут с участниками банкета начали происходить странные вещи. Некоторые принялись хохотать и бегать по залу. Другие замерли и со страшной тревогой в лицах оглядывались по сторонам. Третьи медленно бродили вдоль столов, трогали стулья и улыбались. Но из всех гостей Дуня наблюдала только за двумя. За Антоном — ему грибочков не досталось, он сидел на стуле и в перерывах между икотой делал вызывающие жесты в сторону президиума. И за Асланом — он отдал должное дарам леса и теперь сидел на полу с закрытыми глазами и раскачивался, приложив к щеке бейсбольную биту.

— Антон, — Дуня потянула его за рукав, — нам пора!

— Куда?

— На улицу.

— На улицу… — пробормотал Антон и, просияв, развил мысль, — на улице Марата я счастлив был когдато! Прошло с тех пор таратарара!

— Понятно, — сказала Дуня и достала из саквояжа маленькую бутылочку с зеленой прозрачной жидкостью. — На вот, выпей.

— Если я чего решил, то выпью обязательно! — подмигнул двумя глазами Антон, демонстрируя знание всего репертуара блатных песен, приличествующих интеллигентному человеку.

Он на всякий случай подмигнул еще раз и опрокинул бутылочку в рот.

— Какая гадость! Что это?

— Настойка на травах.

— Горько, — пожаловался Антон.

— Горько! — подхватил проходивший мимо спецназовец по имени Кузьмич, обнял воздух и стал его целовать.

Антон встал, обнял Дуню и крепко поцеловал. На секунду все вокруг исчезло. Остались только ее губы со вкусом салата и понимание, что он уже давно, очень давно хотел ее поцеловать. Но тут его голова закружилась и сознание стало четким и резким, как будто его протерли чистым полотенцем.

— Ой, — сказал Антон. — Ой!

Глаза прояснились, он прижал ладони к вискам и стал осовело оглядываться.

— Кажется, я напился, Дуня.

— Напился, Антон, напился. Праздник все ж, вот и напился. А теперь протрезвел.

— Надо сматываться.

— Пойдем.

— Подожди, а как же этот, Аслан?

— Он сейчас занят.

Антон поискал глазами Аслана. Тот лежал на полу и остекленело смотрел в потолок. Поведение остальных гостей также было далеко от допустимого в приличном обществе. Происходящее скорее напоминало конкурс пантомимы в сумасшедшем доме.

— Что это с ними со всеми? — бормотал Антон, собирая свои эксцентричные пожитки — автомат, бронешлем и прялку, — перепились что ли…

— Они не перепились, — сказала Дуня. — Я им грибов дала. Особенных, которые дедушка собирал. Они сейчас в мире вдохновенных озарений.

— Куда?!

— Не знаю, дедушка так это называл.

— И долго они там пробудут, в мире озарений?

— Часа тричетыре.

— Понятно… Пойдем отсюда.

Они стали выбираться из зала.

— Уходите? — окликнул их Андрей.

Он наигрывал на гитаре и улыбался.

— Да, нет — сказал Антон, — мы так, на минутку. Грибочки хороши, а?

— Не знаю, не люблю маринады, — ответил Андрей и подмигнул Дуне. — Дуня, ты тоже уходишь? Может, споем чтонибудь?

Дуня покраснела.

— В другой раз, Андрей.

Сержант белозубо рассмеялся и пошел вдоль стола, напевая: «Ведь с девушкою я прощаюсь навсегда!..»

Вечер, бесконечный июньский вечер опускался на Красные Огурцы. В сыром мятном воздухе разливался лай собак. Антон протрезвел и меланхолично вышагивал по дороге вдоль пряничных коттеджей, в которых уже зажглись окна. В коттеджах жили люди, это были их дома, они собирались лечь спать и точно знали, что проснутся завтра в своих постелях. У Антона не было ни дома, ни постели, ни уверенности, где именно он проснется. Зато у него был миллион евро, прялка и Дуня. Дуня, которая только что спасла его. Дуня,которая почемуто больше не спешила на автобусную станцию.

— А поехали в Останкино, — сказал Антон.

— Тебе разве не надо срочно бежать?

— Бежать не убежит.

Дуня улыбнулась. Пожалуй, дедушка был прав. Антон — скорее хороший человек, хоть и козел. Так подумала Дуня и вдруг поймала себя на том, что он больше не «объект», а просто Антон.

Выйдя на шоссе, они поймали машину и поехали в Москву.

36

Командир отряда спецназа «Тюлень» майор Василий Николаевич Кувалдин наврал, когда сказал Антону, что два года после Чеченской войны выискивал снайперов по крышам. Прошло много лет, но, выходя на улицу, он до сих пор первым делом смотрел на крыши, от чего два раза чуть не угодил под машину. Врачи говорили, что это симптом посттравматического расстройства, которое часто случается после участия в боевых действиях. Прошли ночные кошмары, прошли приступы паники и ярости, во время которых Николаич бредил и не помнил себя. Также прошли и тщетные надежды освоиться на гражданке и жить как нормальный человек. Он понял, что будет служить в спецназе, пока сможет поднимать бронежилет, назвал это судьбой и както успокоился. Все прошло, кроме привычки следить за крышами.

И если бы изобретатель Коробкин мог проинструктировать Василия Николаича перед входом в мир вдохновенных озарений, то, наверное, сказал бы, что у каждого этот мир свой. Что он раскрывает все лучшее и все худшее, что есть в человеке, а если бы был настроен на философский лад, то добавил бы, что у каждого такой мир вдохновенных озарений, которого он заслуживает. И надо просто наблюдать, запоминать, избегая позывов к немедленным действиям. Но Николаич не получил никаких инструкций. И он был человек действия. Поэтому, почувствовав накрывшую его волну тревоги, острых зрительных и слуховых ощущений, он отреагировал мгновенно.

— Отряд! — скомандовал он. — Стройся!

Что бы ни происходило, для спецназовца приказ командира — закон. Даже если ты болен или ранен, даже если стены банкетного зала сдвигаются, а пол превратился в болото, кишащее ядовитыми слонятами. С дикими ужимками, тараща глаза, на цыпочках и ползком, отряд выполнил команду и продолжал бороться с галлюцинациями, стоя в шеренгу по два. Николаич достал из портупеи список наличного состава и устроил перекличку. Дойдя до конца списка он увидел незнакомую фамилию, вписанную сегодня утром, — Опушкин.

— Опушкин! — воззвал командир.

Ответа не последовало. Опушкин, Опушкин… Что еще за Опушкин? Тревога усилилась, а вместе с ней и концентрация. Ну да, Опушкин! Новичок, которого включили в отряд сегодня утром по приказу сверху. Участник контртеррористической операции, за которую сегодня награждали. Один положил целую банду. Николаич вспомнил круглое лицо, измазанное камуфляжным гримом, детский затравленный взгляд. Он сразу понравился Николаичу — похорошему нервный, реактивный, компанейский… Пил за удачу не закусывая, пел песню «Давай за жизнь». А теперь он пропал. Николаич посмотрел на своих орлов. Арбузов построился на четвереньках, Пилюгин построился без штанов, на голове сержанта Голобородько распускался огромный цветок. Из цветка пытался выехать паровоз.

— Сержант Голобородько! — строго сказал Николаич. — Отставить распускать цветок!

— Есть отставить! — откликнулся сержант и укусил за руку старшину Белозерова, который стоял рядом и, судя по его движениям, регулировал автомобилями на перекрестке.

— Так вот, отряд, у нас ЧП — пропал боец. Это мог быть любой из вас, и наш долг его спасти. Рядовой Капустин, вам ясно?

У Капустина коленки были выгнуты в другую сторону, поэтому Николаич засомневался, понял ли рядовой всю важность момента. Приглядевшись, он обнаружил, что и голова Капустина тоже вывернута в другую сторону, а вместо груди у него спина. Сопоставив эти наблюдения, Николаич понял, что Капустин весь целиком стоит спиной, но решил ввиду страшной опасности не обращать сейчас на это внимания.

— У кого планшет спецсвязи с дислокацией персональных маячков?

Из шеренги боком вышел прапорщик Галеев, протянул командиру планшет и сказал «Мама».

— Что «мама»? — переспросил Николаич.

— Мама, — развел руками Галеев, достал пистолет и выстрелил в потолок.

Гости завизжали, ктото захлопал, с полотка посыпались хлопья побелки.

— Отставить, Галеев! — поморщился Николаич.

Он хотел погрозить прапорщику пальцем, но вместо пальца из ладони росла змея. Николаич схватил змею и попытался вырвать ее с корнем. Галеев с интересом наблюдал за борьбой.

— Что стоим, Галеев? Помогаем командиру!

Галеев ухватился за змею, дернул из всех сил и вместе с командиром повалился на пол. Лежать на полу оказалось намного удобнее, змея улыбалась. Николаич выругался, решил пока не обращать на змею внимания, включил планшет и сосредоточился на карте местности, где красными точками были обозначены бойцы. Благодаря индивидуальным GPSмаячкам, встроенным в шлемы наличного состава, командир теперь всегда мог узнать их местоположение. Отличная экспериментальная разработка, наконецто наука послужила спецназу. Змея подчинилась не сразу, и пришлось потратить несколько минут драгоценного времени, чтобы научиться ею управлять. Противное пресмыкающееся наконец поняло, что надо кооперироваться с другими пальцами, и смогло уменьшить масштаб карты. Николаич увидел еще одну красную точку, удалявшуюся от Красных Огурцов по федеральной трассе Е105 в сторону Москвы. Ситуация яснее ясного.

— Отряд! — призвал командир.

Отряда не было. Вместо него был снежный буран, из которого на командира надвигался огромный золотой фонтан. Николаич не растерялся и кинул в фонтан планшетом. Но планшет, как бумеранг, не пролетев и полпути, развернулся и полетел обратно. Николаич оглянулся в поисках оружия и понял, что все еще лежит на полу. Он сел. Отряд вернулся на место. Посмотрев на богатую люстру, которую он принял за фонтан, Николаич дал себе команду встать, встал, погрозил люстре и скомандовал:

— По машинам! За мной!

Дивным подмосковным вечером, распугивая гражданское население, из дверей здания администрации высыпались двадцать четыре спецназовца. Короткими перебежками они добрались до белого автобуса с надписью «Спецназ» на борту, почти без выстрелов взяли его штурмом и поехали в Москву.

Аслан был категорически недоволен тем, как разворачивалось торжество по случаю вручения медалей. Мало того что его заставили участвовать в унизительной процедуре на сцене актового зала, мало того что среди спецназовцев оказался его заклятый враг дизайнер Опушкин, так еще и банкет внезапно решили перенести в его собственный хрустальный дворец! Только что он бродил в великолепном одиночестве по светозарным мостам, как вдруг стерильное прозрачное пространство заполонилось толпой потных уродов в рубашках с короткими рукавами. Они оставляли на хрустале грязные следы, отламывали и пожирали голубые кристаллы с бриллиантовых перил и вообще хозяйничали вовсю. Дворец дрожал и осыпался с печальным звоном.

— Пошли, пошли! — кричал Аслан на незваных гостей. — Ты кто такой?! — вопрошал он официанта с подносом.

— Я официант, — оправдывался официант, — успокойтесь, Аслан Зелимханович. Вы устали…

— Кто тебя сюда звал вообще?

— Нас Константин Анатольевич нанял, вот у него спросите.

— Это мой дворец! Ты зачем здесь? — допытывался Аслан у главы администрации, который сражался с оконной створкой.

— Выпустите меня отсюда, — плакал Борщ, — мне страшно.

— Иди, иди, кто тебя держит!

— Оно, — пожаловался Борщ, дергая ручку пластикового евроокна.

— Я помогу, — вошел в положение Аслан, повернул ручку и распахнул окно.

— Серые чайки пришли за мной? — спросил глава администрации.

— Пришли, уходи уже, ну!

Борщ взобрался на подоконник, повернулся лицом к залу и хотел сказать речь, но Аслан вытолкал его в окно. Тем же способом он очистил мираж еще от четырех гостей, выкинул в окно стол, предварительно отломав ему ножки, расколотил Битой Спокойствия барабанную установку, завернулся в скатерть и снул.

Машина пересекла МКАД, негасимый свет московских окон напомнил Антону о размеренной жизни, которую он вел еще пару дней назад. Он попросил у водителя телефон и позвонил маме.

— Хорошо, что ты позвонил, я как раз дожариваю котлеты. Ты заедешь?

— Нет, — сказал Антон, — сегодня не получится.

— Тогда я занесу.

— Не надо, ма, я сегодня вряд ли буду дома.

— А что случилось?

— Это долго объяснять.

— Ну ты попробуй, я не такая уж тупая, как тебе кажется.

— Тут одни друзья позвали на дачу…

— Ты сейчас на даче?

— Нет, еще не на даче, — ответил Антон, начиная раздражаться.

— А где?

— Я что, должен отчитываться за каждый шаг?

— Я что, уже не могу спросить?

— Мне сейчас не очень удобно говорить.

— Тебе всегда неудобно говорить. Мог бы и не звонить.

— Хорошо! Я сейчас в машине, еду в Останкино.