Через тернии к… Панченко Рустам

Поймал полотенце и начал приводить себя в порядок. А вы знаете – способ приведения в рабочее состояние хоть и экстремальный, но, должен признать, очень действенный.

– А еще на здоровье хорошо влияет, – поддакнул Профессор.

В комнате меня ожидал барон, весь на нервах. Когда я посмотрел на него, то понял, что проблемы ходят рядом.

– Что-то случилось, Иен? – спросил я участливым тоном.

– Что-то случилось? – передразнил он меня. – Что-то случилось? – повторил, набирая обороты. – Да ты хоть понимаешь, что натворил?

Последние слова бывший глава спецслужб буквально орал. Нервный он какой-то, подумал отстраненно. Барон уставился на меня, как удав на кролика.

– Понимаю, – ответил почти безмятежно.

– Мальчишка! Идиот! – Дальше последовали эпитеты, которые приводить не буду, так как еще маленький.

Когда он выдохся, я спросил, что его так расстроило. Знаете, до сих пор не могу понять, в чем меня обвиняют. Это связано с принцем? Или с Мирандой? Или с нашими похождениями?

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – повторил он свой вопрос.

– Где? – решил уточнить.

– А ты успел отметиться не в одном месте? – тут же вычленил главное фон Брег.

– Я же не знаю, в чем меня обвиняют, – пожал плечами. – Как я могу ответить на столь непростой вопрос?

– Да уже весь город на ушах стоит! Все только и говорят о том, как герцог выгнал наследного принца и пообещал сто тысяч наемным убийцам, если принесут его голову на блюдечке. Ты хоть представляешь, что ты наделал?

Барон упал в кресло и продолжил свою тираду:

– Я, конечно, понимаю, что народу нравится преувеличивать некоторые вещи, но это уже чересчур!

– Врут, – парировал его наезд.

Он уставился на меня недоуменным взглядом.

– Поясни, Кевин, – попросил он заинтересованно.

В нем сразу же почувствовалась стойка гончей. Специалист взял след, и ничего уже не поделаешь.

– Я никому не обещал сто тысяч. – И, не давая себя прервать, продолжил: – Если завтра это чмо не исчезнет из моего герцогства, я пообещал миллион тому, кто его уберет.

Словарный запас будущего тестя закончился. Он не знал, что можно ответить на такое заявление.

– Ты не шутишь? – наконец выдавил он из себя.

Внимательно посмотрел ему в глаза и спросил:

– А разве таким шутят? Тем более если перед тобой почти император.

Из барона вынули внутренний стержень, и он поплыл на моих глазах.

– Для этого были причины? – только и смог прохрипеть он.

Только открыл рот, дабы ввести моего наставника в курс дела, как двери в мою спальню чуть не слетели с петель. В комнату ворвался Учитель.

– Ты что себе позволяешь, сопляк! – заорал он с порога.

Мне кажется или история имеет свойство повторяться? По-моему, я это сегодня уже слышал.

– Успокойся! – шикнул на него барон. – Я уже высказал ему все, что о нем думаю, а теперь мы подошли к причинам происшествия.

Учитель тут же прекратил сотрясать воздух, подошел к окну и устроился на подоконнике. Притом сделал это настолько естественно, как будто бы все благородные только и делают, что сидят на столь неподходящих объектах.

– Тогда продолжайте, – заявил он абсолютно спокойным голосом. – Мне тоже интересно получить ответы на некоторые вопросы.

Решил рассказать обо всем, что произошло сегодня, но вспомнил о девчонках. Они ведь тоже захотят узнать о происшедшем и вряд ли получится отвертеться.

– Котяра, – обратился к своему главному телохранителю, – можешь позвать наших красавиц?

Только хотел попросить собеседников подождать несколько минут, пока кто-то из Мурзиков не смотается за девчонками, как в коридоре послышался топот бегущих ног. Они ворвались в комнату как ураган и тут же набросились на меня с расспросами, абсолютно не замечая остальных присутствующих. У всех троих на устах был один вопрос: прибил ли я этого подонка?

– Кх-кх, – послышалось со стороны барона.

Подружки замерли на полуслове, одновременно повернулись к источнику звука и ойкнули – тоже синхронно.

– Я так подозреваю, что мы многое не знаем? – то ли спросил, то ли констатировал фон Брег.

– Папа, – тут же взяла власть в свои руки Миранда, – ты знаешь…

– Замри, – скомандовал он ей, и, как ни странно, она умолкла, не договорив.

Стоит взять этот рецептик на вооружение, хорошо работает.

– Хотелось бы услышать всю историю с самого начала и очень подробно, – попросил барон.

Мы им и рассказали. Первым поведал я, о ночном происшествии. Потом говорила Милисента, к тому же некоторые вещи были интересны и мне, так как прошлый рассказ не содержал таких подробностей. Потом вклинилась Миранда, куда же без нее. Она в лицах поведала о появлении новой подруги и о том, как они помирились с Моли. Услышав, кого она называет новой подругой, барону стало плохо. Это было ясно видно по его реакции на сообщение. Заканчивать рассказ пришлось мне. Вкратце обрисовал то, что приключилось с принцем, и озвучил свой ультиматум. Когда присутствующие услышали о цифре в десять миллионов, их шок было полным. Решил не зацикливаться на этом и переключить их на более интересные темы.

– Милисента, – обратился к налетчице, – какие у вас отношения с матерью?

Ответа не последовало, были слышны только всхлипывания и причитания, что она виновата в смерти матери и все в таком духе.

– Леди, я просто хотел уточнить, не будете ли вы против, если ваша мама переедет в Меримор?

Она, размазывая по лицу слезы, недоверчиво уставилась на меня.

– Ее не убьют? – поинтересовалась Милисента срывающимся голосом.

– Мне пообещали, что не успеют. Уже сегодня к ней пойдет доверенное лицо и попытается незаметно вывезти из столицы к нам.

Старался говорить очень веско, хотя сам не был до конца уверен в этом. Судя по тому, что девчонка воспрянула духом, у меня получилось быть убедительным.

– И что будем делать?

Этот вопрос озвучил барон, вот только обращался он к Учителю. На нас никакого внимания не обращали, что говорило о понимании нашей точки зрения. Говорю нашей, так как леди были готовы не просто выдворить принца за пределы герцогства, а убить его несколько раз подряд. Но его собеседник просто пожал плечами и ничего не ответил.

– Кевин, – снова заговорил фон Брег, – ты отдаешь себе отчет в том, что Антуан сделает после коронации?

Говорить или не говорить? Профессор молчал как партизан, а шестое чувство боялось даже пискнуть. Вытащил из кармана монетку, подбросил вверх и прихлопнул рукой.

– Орел или решка? – спросил барона.

Решил, что если портрет, то расскажу об Императоре, а если нет, то пусть подождут до официальных новостей.

– Не понял? – удивился он такому вопросу.

– Говорю, портрет или циферка? – перевел непонятную фразу на местный диалект.

– А зачем тебе это знать?

Стало понятно, что стратегические вопросы подбрасыванием монетки здесь решать не принято. Пришлось пояснить, что согласно теории вероятностей, если нужно принять решение, имеющее две вариации развития ситуации, то подбрасывание монетки далеко не самый худший из вариантов принять правильное решение. Как ни крути, а вероятность положительного исхода минимум пятьдесят процентов.

– Тогда – портрет, – безразлично ответил отец Миранды.

Тут же взгляды всех присутствующих в комнате устремились на мою руку. Я так и понял, что никому не интересно, что там под ней. Они так глазели в одну точку, что чуть дырку не прожгли на тыльной стороне руки. Если говорить откровенно, мне и самому было интересно, как будут разворачиваться события дальше.

Приподнял руку над монеткой и медленно отвел ее в сторону. Так как смотрел в это время в другом направлении, то только вздох облегчения ответил на мой вопрос, как лежит серебряный. Естественно, он расположился портретом Императора вверх, но я еще колебался, рассказывать или нет.

– Хорошо, – подытожил свое решение. – То, что вы сейчас услышите, не узнает от вас ни одна живая душа. Согласны?

Девчонки, естественно, закивали головами, а барон с Учителем сделали вид, что их это не касается.

– Ну, нет так нет, – заявил, поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты.

Леди застыли с открытыми ртами и выражением вселенской обиды на лицах.

– Ладно, – выдавил из себя барон, – говори.

Вот интересно, из меня тянут информацию, да еще считают это одолжением! Нет уж, господа наставники, теперь будем играть по моим правилам!

– Извините, но вы не захотели воспользоваться предоставленной вам возможностью, – отрезал я и вышел из комнаты.

И куда теперь? Эта мысль вертелась в голове, пока топал по коридору. Нужно подумать в спокойной обстановке. Где есть такое место?

– Котяра, в парке есть местечко, где реально посидеть в одиночестве, чтобы никто не доставал?

– Совсем никто? – переспросил он.

– Совсем-совсем, – подтвердил свое желание.

– Тогда лучше на территории, где сейчас Лео занимается археологическими изысканиями. Там точно есть такие места.

Так как идти было совсем недалеко, решил, что это нормальный вариант. Нескольких Мурзиков оставил для присмотра за девчонками, сами же с Котярой потопали к развалинам. Когда пришли, то вместо ревизии проделанной работы попросил показать место, где я мог бы полежать на солнышке и погреться. Меня снова начало колбасить не по-детски. Лео указал на кровать, которая стояла возле яблони. Разбираться с окружающим сил не было, и как только голова коснулась матраса, так как подушки там не было, я отключился.

Проснулся от того, что мне стало холодно. На улице было темно, и лишь свет звезд освещал окружающее пространство. Состояние было превосходным, и это не могло не радовать. Вот только время уже позднее, наверное, надо бы топать домой. Но не срослось.

Виновником моего невозвращения стал Лео. Не успел привести себя в вертикальное положение, как он доложил, что возможен доступ к дверям объекта. Зря ему поверил на слово. Это не доступ, а не знаю что и сбоку бантик. Если он считает, что пролезание через дыру под таким углом это доступ, то я его прибью, если не переломаю себе что-то нужное. Да, у него получалось скользить как змея…

– Стоять, – скомандовал ему, когда меня осенило.

Этот паразит использовал свою способность изменять форму и частично преобразовал себя в гада ползучего. Притом умудрился сделать это вместе с одеждой! Подполз к Лео поближе и уцепился за хвост.

– Поехали, – скомандовал, но тут же добавил: – Только аккуратно, а то хвост оторву.

Он только хмыкнул, но не стал возмущаться и пополз вперед. Не то чтобы это было удобно, но все-таки легче, чем своим ходом. Сказать, сколько длилось наше передвижение, не смогу, так как старался не отпустить своего провожатого и не закричать, когда ударялся об нечто не совсем мягкое. Вверх, вниз, влево, вправо… Добавьте ко всему еще постоянные изменения угла наклона и поворотов. Я уже не говорю о том, что поверхность, по которой полз на брюхе, для этого абсолютно не предназначена. Кто передвигался почти голым пузом по щебенке, прекрасно поймет, что я имею в виду. Наконец перестало трясти, и я, вытерев лицо от пыли и грязи, решил разлепить веки, но это не помогло, так как вокруг было темно хоть глаз выколи.

– Профессор, а у нас прибора ночного видения в комплекте не имеется? – спросил на всякий случай своего виртуального наставника.

В то, что он может быть, не верилось, но я оказался неправ. Пространство вокруг начало становиться светлее. Оно было серого цвета без каких-либо оттенков, но, по крайней мере, хоть головой не стукнусь из-за абсолютной темени.

Начал осматриваться и отметил, что мы сидим в небольшой нише возле кирпичной стены. Над нами было нагромождение чего-то абсолютно непонятного. А вот дырку в этой стене заметил только после того, как Лео указал на нее пальцем.

– Я туда не пролезу, – заявил, как только прикинул, что шесть вынутых кирпичей маловато для комфортного проникновения внутрь.

Лео подумал, а потом выломал еще два. Не скажу, чтобы это сильно изменило мой взгляд на комфортное проникновение, но наглеть не стал. Кто его знает, вдруг увеличение дыры опасно для жизни и может произойти обвал? Первым пролез Лео и спрыгнул вниз. Я же не стал спешить, а решил более внимательно осмотреться. Ничего примечательного с этой стороны стены более не заметил. Аккуратно просунул голову в отверстие в стене. Не обвалилось, и это уже неплохо. То, что увидел с противоположной стороны, меня просто-таки заинтриговало.

Мы проникли в помещение, из которого был возможен вход в бункер. Да, именно в такой же, какой располагался под моим родовым замком. Опознал его по двери, которая была в точности похожа на виденную мной не так давно.

В голове начали вертеться вопросы, на которые хотелось получить ответ, но в то же время мне становилось страшно. Такое количество технологий и остатков цивилизации Древних, на которые постоянно наталкиваюсь во время своих приключений, наводит на мысль, что все известное мне, да и не только мне, об этой цивилизации – неправда или не совсем правда. Не может быть, чтобы Древние исчезли тысячи лет назад, а их техническими приспособлениями продолжали пользоваться сегодня. Например, те же гномы в банке абсолютно не боятся, что они могут не сегодня-завтра поломаться. А ведь это будет конец их банковской системе. Какой напрашивается вывод? Не знаю. Но это просто бред сивой кобылы!

А может, все, что сегодня известно о Древних, это просто большая мистификация? И нет никаких Древних, а есть… Интересно, а кто есть?

– Кевин, ты лезешь или мне возвращаться? – вклинился мой сопровождающий в так некстати появившиеся мысли.

– Лезу, – ответил я, начиная протискиваться в дырку в стене.

Когда посмотрел вниз, немного расстроился. Ну не нравится мне падать с высоты трех метров, примерно столько было до пола этого помещения. Вылез назад, развернулся и полез вперед ногами. В отличие от этого акробата, который бегает по стенам вниз головой, за собой таковой способности не замечал, а следовательно, прыгать на ноги для меня более безопасно, чем на голову. Потихоньку начал опускаться по стене вниз. Когда уже повис на полностью вытянутых руках, попросил Лео подстраховать меня. Постарался немного оттолкнуться от стены перед прыжком и разжал пальцы. Меня тут же подхватили крепкие руки друга и поставили на землю.

– Спасибо, – поблагодарил его.

– Да не за что, – произнес он как-то застенчиво.

Посмотрел на стену, по которой спускался, и понял, что действительно причин для благодарности маловато. Прыгать было всего сантиметров двадцать от силы. Но ведь это не причина быть неблагодарным. Ну и что, что он искусственное создание. Благодарность – это твои чувства, а не плата за оказанную услугу.

Перед тем как приступить к проникновению в бункер (а в этом уже не сомневался), решил немного осмотреться. Недалеко от места нашего проникновения находилась арка, через которую раньше входили в это помещение. Она была завалена строительным мусором, притом довольно крупным. Мы же сейчас находились в неком подобии тамбура. Ничего примечательного не увидел, только отметил, что здесь разрушений почти нет. Вероятно, взрыв произошел на верхних этажах, и нижние просто завалило.

Решил не затягивать время и, так как я уже грамотный и знаю, как открывать такие подвалы, приложил руку к центру двери. Снова, как и в прошлый раз, ничего не происходило на протяжении нескольких секунд, а потом всплыла виртуальная панелька. Контур ладошки и несколько кнопочек на ней, как подозреваю, были стандартного образца. Приложил свою ладонь для идентификации и начал ожидать ответной реакции Хранителя этого погреба. Ничего не произошло. Никто не отреагировал на мой приход, и мне это не понравилось.

– Получается, здесь никого нет? – поинтересовался у Профессора.

– Да все здесь есть, вот только обиделись и не хотят ни с кем разговаривать.

Ага, даже так. Не ожидал, что искусственный интеллект может быть обидчивым, но что я знаю о них?

– Ау-у! Есть кто дома? – прокричал ментально.

Никто не отозвался.

– Дома кто-то есть? – закричал громче.

На этот раз отозвался ребячий голос:

– Никого нет, и нечего так орать.

В голосе слышалась обида на весь белый свет.

– Привет тебе, Хранитель погреба, – решил подколоть его.

А почему бы и нет? Если он настолько эмоциональный, может, и получится его вывести на нормальный режим работы.

– Не погреба, а хранилища, – огрызнулся в ответ голос.

Ага, значит, действует, а это уже плюсик.

– Не-а! Погреба. Вернее, склепа, – продолжал издеваться.

– Хра-ни-ли-ща, – проговорил голос по слогам, как для дебила.

– Парень, – обратился к нему примирительно, – хранилище используют для хранения, а не для захоронения. Ты же закопался по самое не могу, а мнишь себя нормальным Хранителем.

– Никуда я не закапывался, меня подорвали, – набычился он.

– Ну извини. Я не знал, что тебя подорвали. Раз так, не буду тебе мешать работать саркофагом.

Отойдя к стене, по которой спускался, добавил:

– Надоест сидеть в одиночестве – свистни.

– Я не умею свистеть, – тут же послышалось в ответ.

Начал думать, как пояснить этому Искину, что значит свистеть в данном контексте, но тут он продолжил:

– А ты вообще кто такой? Раньше ты не приходил.

– Ты считаешь нормальным говорить со мной в этом предбаннике? Давай открывай двери, и там поговорим.

По ходу дал команду Профессору передать ему код доступа с наручей. Думал, что это чудо будет препираться, но дверь поползла в сторону, а из-за нее начала появляться полоска света, увеличиваясь в размере.

Глава 23

Это была кладовка. Не хранилище, а именно кладовка. На нормальном складе все разложено по полочкам, а здесь была куча хлама, наваленная как ни попадя. У меня такое подозрение, что предыдущий хозяин этого бардака не имел ни малейшего понятия о логистике.

– Ну и как вам у меня? – поинтересовался местный Искин.

– Да ты просто хомяк! – похвалил его.

Именно похвалил, так как увиденное очень порадовало мою запасливую натуру. Где же нашел бы столько халявного барахла, да еще и столь ценного? Перед тем как провести ревизию, решил переговорить с этим хомяком.

– Откуда у тебя столько разного добра?

Мне действительно интересно, ведь не валяется же на улице все это добро.

– Не знаю, – ответил Искин нейтральным голосом. – Его сюда постоянно приносили разные люди на протяжении столетий. Со мной они не разговаривали и ничего не поясняли. Просто приходили, бросали принесенное в кучу и уходили.

– А как получилось, что ты находишься под руинами здания? – решил уточнить, может быть, он в курсе.

– Могу только предположить, – не сразу ответил завхоз. – Последний раз, лет двадцать назад, на склад пришли двое. Один был мне знаком, он больше шестидесяти лет приносил сюда разные вещи. Второй был парнем лет десяти, шустрый до безобразия. Так вот этот парнишка, пока старший не видел, вытащил из одного ящика мину. После этого ночью и рвануло, подозреваю, что он решил поковыряться в ней своими шаловливыми ручонками.

Никаких эмоций по отношению к погибшим у него не было. Да и кто они ему?

– Ты хочешь сказать, что мина была настолько маленькая, что он просто спрятал ее в карман? – недоверчиво спросил я.

Искин направил меня к тому ящику, из которого была экспроприирована столь опасная игрушка. Действительно, мина была немногим больше охотничьего патрона. И это она так рванула, что разнесла целый особняк? Сначала решил взять и рассмотреть ее поближе, но потом передумал – ведь если оторвет руки, то и Профессор меня не соберет. Тот обрадовал, что и собирать будет нечего и некому.

– А вы что принесли? – поинтересовался местный завхоз.

– Не принесли, а пришли забирать, – обрадовал его.

– Забирать ничего нельзя, – ответил он менторским тоном.

– Правильно, – согласился с ним, – а то мне ничего не останется. Где-то здесь запчасти к генератору лежат. Подскажешь или самому искать?

– Но забирать ничего нельзя! – повторил настойчивее Искин.

– Так я и не забираю, а меняю. Притом по выгодному для тебя курсу. Ведь беру одну вещь, а кладу на хранение несколько.

Решил, что запасные телепорты таскать постоянно с собой нет смысла, а здесь, кроме меня, никто их не прихватизирует. На таких условиях этот хомяк согласился произвести обмен. Он подсказал, где искать необходимое мне оборудование, и не пришлось перерывать весь этот хлам. Исходя из того, как отреагировал на стеллаж с запчастями Профессор, там лежит много чего интересного. Оказалось, что на нем, кроме запчастей, лежал и сам генератор в сборе. Когда Проф поделился со мной этим наблюдением, у меня тоже поднялось настроение. Разбираться со всем, что сюда натаскали за прошлые десятилетия, если не столетия, не хотелось. Хотя узнать было бы интересно.

– А у тебя список того, что есть в наличии, имеется? – поинтересовался между прочим, прогуливаясь по складу.

– Есть, – откликнулся завхоз.

– Сбрось мне его. Да, и свои технические характеристики тоже.

Проф сразу же сообщил, что принял пакет с информацией.

– Слушай, – решил уточнить, – а кто теперь хозяин всего этого добра?

– Ты, – откликнулся Хранитель.

Так как предположение, почему ответ именно такой, у меня было, то не стал на нем акцентировать внимание. И так понятно, что здесь сыграл свою роль браслет-идентификатор. Когда же удивился, почему он не разрешал просто забрать нужное, выяснил, что Хомяк это не прозвище, а имя этого типа, отражающее его взгляд на жизнь.

Какое-то время поковырялся среди комплектующих к генератору, пока не нашел именно то, что нам нужно. Вместе отыскали подходящую упаковку и подготовили деталь к длительной транспортировке. После прощания с этим Хранителем кладовки отправились в свою резиденцию. Не буду вдаваться в подробности, как меня вытаскивали, но у меня нет ни капельки желания таким образом залезать туда еще раз.

На подходе к резиденции понял, что сейчас будут отрывать голову. Когда вышли на свет, говорю о себе и Лео, отметил, что он, невзирая на совместное лазание под землей, был идеально чистым. На его фоне я выглядел как бомж из сточной канавы. Понимая, что сейчас должно произойти, передал ему в руки упаковку с запасной частью генератора. Приказ был один: из рук не выпускать и хранить как зеницу ока.

Мое шестое чувство оказалось абсолютно правым. Мне устроили такой разнос, что мало не показалось. Вернее, не показалось бы, если бы мне было двенадцать. А так я просто смотрел на все это и задавался одним простым вопросом. Я тут герцог или мальчик для битья? Судя по тому, как меня отчитывают, более верно второе. Завершилось все тем, что меня посадили под домашний арест, запретив даже лишний шаг делать за пределы резиденции. Для того чтобы проследить исполнение сего приговора, ко мне решили приставить трех мордоворотов из местной охраны.

Пока продолжался этот фарс, обмозговывал свои дальнейшие действия. Итак, запчасть у меня есть, могу хоть сейчас отправляться в лабораторию, но возникает вопрос: что делать с девчонками? Если с двумя еще могу смириться и взять с собой, как обещал, да и бонусы им причитаются, то что делать с третьей, не представляю. То, что она просто отстанет от нас и мы сможем тихонько телепортироваться, в это не верю. Не настолько я наивный.

Еще одна проблема в данный момент направляется в сторону столицы империи. Коронация Антуана наделает столько всего, что даже страшно представить. Он ведь не откажется от престола. Ему просто не дадут совершить такую глупость, даже если очень захочет.

Хорошо, сколько времени необходимо на подготовку к телепортации? Мне достаточно минут десять, а то и меньше. Девчонкам необходимо переодеться, и в этом они уже специалисты. Вспомнилось, с какой скоростью красавицы проделали это в последний раз.

Пока прокручивал все это в голове, выволочка закончилась. Меня отправили в свои покои подумать над тем, что я сделал. Решил не выкаблучиваться и пошел в свою комнату. Что мне отсюда может пригодиться? Ответ однозначный – чистая одежда. Как говорил ранее, мой внешний вид был просто удручающим. Я в своем детстве никогда не был настолько грязным. На приведение себя в порядок потратил минут сорок. Выбрал из своей одежды самую крепкую и пригодную к дальнему пути. Также прихватил парочку запасных комплектов, на всякий случай, ведь не могу сказать, насколько затянется наше путешествие.

Пока отмывался от грязи, остальные члены моей команды тоже не отлынивали от дел. Кейт получила приказ запастись пайком на пару недель. Ей в этом оказывали большую помощь Мурзики. Они тихонько таскали продукты, а она их комплектовала по вещевым мешкам. Где Кейт их достала, даже не спрашивайте, не знаю, но ее проницательности можно только позавидовать. Пока приводил себя в порядок, «операция тушенка» была завершена. Вот что значит иметь запасы для большого количества людей в одном месте.

Все это добро они таскали в комнату девчонок. Решил, что на сборы им достаточно будет этого времени, а Милисента пусть сама решает, идти с нами или остаться, ожидая родительницу.

В комнату Миранды я вошел в сопровождении Котяры. Все остальные были уже в сборе.

– Спасибо тебе, Кевин! – бросилась мне на шею невеста.

Не ожидал от нее такого проявления чувств. Это снова что-то большое в лесу сдохло? Потом она меня выпустила из своих объятий и пояснила причину столь необычного поведения:

– Вчера, когда ты ушел и оставил отца и Учителя без ответа, они устроили нам настоящий допрос.

– Хоть пальцы в дверях не зажимали? – решил поддеть невесту.

Миранда только передернула плечиками. Видать, от барона стоит ожидать не только этого, подумал тогда. Но она продолжала, не акцентируя свое внимание на моей глупости:

– Мы решили, что если ты не рассказал об этом, то и мы ничего не скажем.

– Да вы прямо-таки настоящие партизаны, – снова вырвалось у меня.

– А кто такие партизаны? – вклинилась на этот раз Моли.

– Это лучшие друзья снайперов, – ответил ей, чтобы не вдаваться в подробности.

– А кто такие снайперы? – это уже осмелела ночная звездочка.

– Спросишь у нее, – указал на эльфийку, – она в курсе.

– Так как мы ничего им не рассказали, – продолжала Миранда, – нас посадили под домашний арест. Вечером все стояли на ушах. Извини, Моли, – тут же отвлеклась она на подругу, – это не относится к твоим ушам. Мы узнали, что ты не вернулся, и начали очень переживать.

– Подумали, что я вас бросил? – решил помочь ей с выбором темы для переживания, так как не верил, что она сможет просто сказать об этом.

– Ну… да, – выдавила она. – А потом мы подумали…

Глаза девчонки наполнились слезами, и она зашмыгала носом. Я приобнял ее и заверил, что без них в такую авантюру не полезу.

– Мы долго не могли заснуть, – продолжала она свой рассказ.

– А я-то думаю, отчего у меня кости стали чистыми?

На меня уставились непонимающе.

– А это вы их полночи перемывали.

Девчонки захихикали, видимо, они еще не сталкивались с таким определением их излюбленного занятия.

– Ну да, мы подумали, что ты сам отправился на поиски артефакта, а нас бросил.

– И вы совсем опустили лапки, – подытожил ее рассказ.

Потом, собравшись с духом, Миранда настучала на свою лучшую подругу, что та ей объяснила, как неправильно не слушаться своего будущего мужа. Вот, мол, ты и допрыгалась.

– А когда утром к нам зашла Кейт и сообщила, что через час ты отправляешься, а мы можем спать и не нервничать, то…

– То они были готовы через десять минут, – подхватила Кейт.

Осмотрел эту троицу и отметил, что Милисента тоже одета по-походному.

– Ты хоть имеешь представление, куда мы отправляемся? – спросил ее.

– Мне все равно, господин, – отрезала она.

– Даже так? – удивился такому ответу.

– На мне долг жизни, ваша светлость, и я прошу принять мою клятву верности.

– Зачем это тебе нужно? – спросил ее, чтобы потянуть время и переварить сказанное.

– Я много думала о том, что случилось. Если бы не вы, я уже была бы мертва. Так что у меня остается только один вариант – клятва верности.

Прикинул и решил, что мне такая помощница не помешает, поэтому согласился принять ее клятву. Не сказать, чтобы она очень уж разнилась от вассальной клятвы, но было одно важное отличие. Это была клятва не герцогу, а именно мне, мальчишке по имени Кевин, и она оставалась в силе даже после потери всех моих титулов и регалий.

– Раз все вопросы решены, то отправляемся, – объявил я.

– А куда? – тут же озвучила свой вопрос Миранда.

В это время в коридоре послышались шаги.

– Это отец, – побелела баронесса фон Брег.

– Схватили свои котомки! Быстро в круг, взялись за руки! – начал раздавать указания. – Мелкие, по одному на каждого. Котяра – ко мне.

Отметил, как Лео сгреб в охапку штук пять вещмешков. На Кейт повисли несколько Мурзиков, а меня обхватил за ногу Котяра. На все про все ушло меньше пяти секунд. Перед входными дверьми остановились ненужные свидетели, и я дал команду Профессору активировать телепорт. Краем глаза отметил, как начала открываться дверь, когда свет моргнул и погас.

Страницы: «« « ... 56789101112 » »»