Через тернии к… Панченко Рустам

Глава 6

Это был настоящий бункер. Вероятно, он построен на случай ядерной войны или подобного катаклизма. Толщина стен составляла около двух метров, и с виду они казались монолитными, как если бы их отлили из бетона. Вот только бетоном, на мой дилетантский взгляд, здесь и не пахло. Даже не верилось, что люди способны сделать такое. Но мы находимся внутри этой подземной постройки, следовательно, на этой планете существовали технологии подобного строительства. Или все же существуют? Освещение включилось автоматически, как только мы переступили порог этого чуда древних строителей.

Стеллажи, ящики, мешки и бочонки – все это под завязку наполняло помещение, в которое мы вошли. Начали осматриваться в этом подземном бункере, и все разбрелись в разных направлениях. Попытался урезонить моих спутниц, так как они просто не заморачивались, что могут потеряться в этом лабиринте, или, хуже того, нарваться на какую-нибудь охранную систему. От меня отмахнулись, как от назойливой мухи, – мол, что с нами может случиться? Посмотри, какая дверь отделяет нас от внешней опасности! Никак не могу понять, это такой вид фатализма или особая форма садизма, для издевательства надо мной?

Махнул рукой на этих красавиц – идите, мол… Но тут же попросил Котяру отправить парочку мелких присмотреть за дамами. Тот непонятно отчего хмыкнул, но пара его подчиненных тут же отправилась за девчонками, как почетный эскорт. Сам же, в сопровождении этого великого телохранителя, потопал осматриваться, что здесь валяется и в каких количествах.

Обходя помещение, только диву давался запасливости моих предков. Оценить, сколько разных ценных вещей они заложили в это хранилище за прошедшие столетия, вряд ли смогу. Нет у меня инструментов для проведения таких работ. Да и желание пока тоже отсутствует. Здесь были и ящики с золотыми и серебряными слитками. Не скажу, что их было очень много, но десяток я насчитал. Остальное место было занято тем, что в моем мире называют антиквариатом. Практически любая вещь, которая стояла на полочках стеллажей, заполнявших все помещение, была своего рода произведением искусства. Изделия из золота, серебра и драгоценных камней стояли здесь не как на выставке, а как приготовленные к транспортировке или длительному хранению.

Среди прочих здесь находилось несколько ящиков непонятного назначения. Они, на мой дилетантский взгляд, казались изготовленными из пластика, но очень прочного. Поковырялся в замках, так как очень хотелось заглянуть внутрь, но ничего не вышло.

Прошло минут десять, и тут у меня чуть не случился сердечный приступ от испуга. Представьте, что вы идете на своей волне в пустой библиотеке и вдруг нос к носу сталкиваетесь с кем-то, кто начинает орать на такой частоте, что вас просто глушит. Этим некто оказалась Миранда. Мы пошли в разных направлениях, но здесь сошлись в одной точке. Следовательно, это зал небольшого размера и, вероятно, круглой формы. Почему думаю, что круглой? Так углов пока замечено не было. Подняв голову вверх, отметил, что потолок имеет форму купола. Красавицы, перепугав меня до смерти, хихикая, отправились на продолжение экскурсии, а я, бурча под нос все, что думаю о таких крикунах, потопал дальше по прежнему курсу.

Минут через десять мы снова встретились возле метаморфов, которые продолжали стоять как ни в чем не бывало. Они делали вид, что их этот детский сад вообще не интересует. Удивляюсь такому отношению к происходящему.

– Какие впечатления от увиденного? – спросил барышень.

Слов у них не было, зато эмоций куча, и все восторженные.

Эти красавицы уже вертели в руках целую кучу безделушек, некоторые даже успели примерить. Хотя назвав находящиеся в этом хранилище вещи безделушками, вероятно, описал только свое отношение к ним. По мнению девушек, это была драгоценная находка. И ее ценность определялась не стоимостью, которая, вероятно, была астрономической, а скорее, внешней красотой и гармоничностью. Как оценивали эти кучи драгоценной «бижутерии» те, кто их сюда спрятал, понятия не имею.

Сколько времени необходимо будет счастливым обладательницам этих побрякушек для того, чтобы налюбоваться и примерить их все, не представляю. Поэтому оставил их вместе с Кейт, которая тоже бросала заинтересованные взгляды на все это добро, а сам, прихватив Лео, отправился в более детальную разведку. Проще говоря, мы пошли на второй круг.

На осмотр всего этого нагромождения потратили около получаса. Нет, мы не выясняли, что и в каких ящиках находится или на каких полочках располагается. Мы искали дополнительные входы или выходы, вот только наши поиски ни к чему не привели. Никаких входов, кроме того, через который наша компания попала внутрь, не было в принципе. Следовательно, считаю, что одна проблема решена. На нас не смогут напасть внезапно, но и сколько времени мы протянем в этом саркофаге, науке тоже не известно.

– И что теперь будем делать? – спросил моих сопровождающих.

На этот вопрос отреагировал только Профессор. Котяре было глубоко фиолетово, что там происходит вокруг него. Такого флегматика, как он, еще стоит поискать. Мелкие вели себя не как устройства-киборги, а как мелкие паршивцы. Они устраивали гонки с препятствиями и куча-малу. Видно было, что от всего происходящего они получают неописуемое удовольствие. Осталось почесать им животик, и можно будет сказать, что жизнь удалась. Лео просто пожал плечами и снова включил «моя твоя не понимай». И как только можно быть таким… Слов не нахожу, дабы описать их поведение.

– Кевин, ты начинаешь меня разочаровывать. Разве можно быть таким тормозом? – пробурчал мой виртуальный наставник.

– А может, просто подскажешь и не будешь меня мучить? Ты ведь уже знаешь ответ на данный вопрос, – попытался немного подлизаться к виртуальному умнику.

Какое-то время стояла тишина, и у меня появилось ощущение, что все-таки поможет этот бездушный чурбан бедным детям, попавшим в трудную ситуацию. Его ответ вернул все на свои места.

– Могу помочь с прочисткой мозгов. Говорят, очень даже помогает. Помочь?

Голос так и сочился ехидством, значит, ловить мне здесь нечего. Но наставник на этом не успокоился и продолжал свои нравоучения:

– Кевин! Мы ведь уже договорились, что я только учу, и лишь в случае прямой угрозы жизни вмешиваюсь в происходящее. До этого меня просто не существует, и о моих возможностях не должна подозревать ни одна живая душа. Договаривались мы об этом?

– А если мое решение приведет к тому, что я поломаю руку или ногу, что тогда?

Хотя этот вопрос был задан уже далеко не первый раз, и ответ на него, вероятно, будет таким же. Правда, сегодня у Профессора было прекрасное настроение, и вместо того, чтобы ответить как обычно – мол, я еще и сверху добавлю, дабы думал в следующий раз, он просто посетовал на жизнь:

– Бывает, Кевин. Жизнь штука несправедливая.

И что же делать? Вы знаете, этот вопрос у меня начинает вызывать головную боль. На этой положительной ноте подошел к девушкам и понял, что мы пришли очень рано. Здесь все было только в самом начале. В смысле еще не все мерено перемерено и понавешано.

Попытался проанализировать все произошедшее с нами сегодня. Особенно внимательно, буквально по секундам, продумывал, что и как произошло в этом бомбоубежище. Голос! Со мной говорила система обслуживания этого погреба! Следовательно, можно попытаться разговорить ее. И как это правильно сделать? Вопрос: как я общаюсь со своими котятами? Правильно, мысленно. Как происходил диалог перед входом? Тоже мысленно. Следовательно, ответ на вопрос о том, как это делается, уже есть.

– Молодец, умеешь ведь думать, когда припрет к стенке! – то ли похвалил, то ли поддел меня Профессор.

Теперь думаем, как правильно обратиться, а то, может, он такой же припадочный, как мой Проф, и возьмет да и обидится.

– Ну-ну, я ведь все слышу! Щас как дам припадочного, мало не покажется! – начал угрожать мне мой мозголом.

Я же сделал вид, что ничего не слышу, и продолжал размышлять. Как-то уже привык к тому, что в голове живет шизофрения, и перестаю обращать на нее внимание. Судя по стенам и расположению, зуб даю, – этот объект имеет отношение к военным. А раз так, то и обращаться нужно по-военному. Набрался смелости и мысленно обратился к… Даже не знаю к кому.

– Господин комендант бункера, разрешите обратиться!

Постарался произнести эти слова, как новобранец перед генералом.

– Хм, – прозвучало в голове. – Обращайтесь, рядовой… де Сента.

У меня, наверное, глюки, но, пока я слушал эту речь, складывалось впечатление, что передо мной стоит старый генерал, которому приятно, что окружающие считают его важной шишкой. Примерно так. Пояснить же свои ощущения вряд ли смогу, но хоть опишу их, может, когда-то придет и понимание.

А вот то, что меня назвали рядовым, хорошо или плохо? С одной стороны это неплохо, так как вроде бы я один из своих. Правда, есть ведь и другая сторона, рядовой – он и в Африке рядовой. Огрызаться не стал, тем более что смысла доказывать что-нибудь кому-нибудь не видел.

– Господин комендант, не могли бы вы ввести меня в курс дела: что это за бункер и каково его назначение? А также, если вы знаете и можете пояснить, почему он находится под моим замком.

На протяжении пары минут ответа не было. Подумалось, что, вероятно, мне не светит получить ответ. Максимум, что мне позволят, это задавать вопросы. Но ответ последовал, вот только он был немного не таким, какой я ожидал.

– Извините, рядовой, но ваш уровень допуска не позволяет мне ответить на поставленные вопросы. Информация не соответствует вашему уровню допуска, – произнес комендант сего бункера.

Мозги зашевелились с удвоенной скоростью, ведь должен быть выход из данной ситуации.

– Разрешите уточнить, а на что достаточно моего уровня? – задал следующий вопрос.

Хранитель этого погреба с драгоценностями даже хмыкнул, так мне показалось. Его ответ был пространным, как у человека, которому очень хочется с кем-нибудь поговорить, но в то же время довольно простой. Максимум функций, которыми могу оперировать, равняется четырем. Открыть и закрыть двери – это первые две, а еще включить и выключить свет. Вот в принципе и все.

Заинтересовала причина столь ограниченного количества функций, а раз Хранитель попался болтливый, то грех не воспользоваться этим. Вот и не поленился задать данный вопрос этому вояке. Оказалось, что есть три вида доступов к оборудованию комплекса номер три. Первый – это простой гостевой доступ. Как раз таким меня уже наделили. Второй доступ предназначен для гражданского персонала, он позволяет активировать невоенные возможности. И третий соответственно предназначен для военных, которые могут активировать боевое оборудование. Притом доступы второго и третьего типа непересекаемые. То есть солдат с правом доступа третьего вида все равно не сможет активировать инженерное оборудование, если не имеет доступа второго вида. Вот так все здесь запутано.

Стало интересно, насколько реально получить более расширенный доступ, чем тот, что уже имелся в наличии. Возможно, это хоть каким-то образом повлияет на мою дальнейшую жизнь, особенно если принимать во внимание, что существует так много желающих устроить мне торжественные похороны. И на этот вопрос ответ тоже получить удалось, притом без долгих выспрашиваний. Оказывается, что для получения инженерного доступа достаточно пройти тест на IQ, как прозвал его про себя. Необходимый минимум для полного инженерного доступа сто двадцать единиц. Если он будет ниже этой цифры, но не ниже ста единиц, то доступ будет ограниченный.

– И как же можно пройти эту аттестацию?

Этот вопрос буквально вырвался у меня. Если их система имеет хоть какое-то подобие с таковой моего мира, то проблем для себя не вижу. Ради интереса проходил сей тест, притом спустя рукава и не сильно напрягаясь, и получал от ста шестидесяти до ста семидесяти единиц. Так что, думаю, проблем быть не должно.

– Можно и в моем терминале, – услышал в ответ.

Меня направили к одной из стен, где открылась небольшая ниша, в которой находился этот самый терминал. Он даже кое в чем был похож на компьютеры моей родины, а именно наличием офисного кресла. Системного блока, естественно, не было. Не могу сказать, его не было в принципе или же его просто не показывают посетителям. Изображение формировалось в замкнутом кубическом пространстве прямо в воздухе, без видимых дополнительных приспособлений.

– Ну как, готов? – спросил меня подземный генерал.

Собрался с мыслями, дал команду Лео, дабы меня не отвлекал никто из спутников, и согласно кивнул. Подумал, что, вероятно, необходимо отвечать вслух, но меня поняли.

– Назовите ваше имя, соискатель, – прозвучал первый вопрос из предварительной анкеты.

А голос был уже иной, женский и очень приятный. Такое чувство, что тестирование ведет совсем иной собеседник. Хотя, возможно, оно так и было?

– Кевин де Сента, – ответил на вопрос.

– Назовите ваш возраст, число полных лет, – продолжался допрос.

Вот интересно, называть реальный возраст или здешний? Если назову здешний, то не обрежут ли мне права доступа из-за молодого возраста? Оглядевшись вокруг и не заметив подслушивающих ушей, ответил тихо:

– Тридцать восемь.

Система восприняла этот ответ так же спокойно, как и предыдущий. После этого было еще десятка два вопросов про меня любимого, а потом начался непосредственный тест. Было несколько отличий от того, с которым я баловался на своем компьютере. Мало того, что меня просили ответить на вопрос или подобрать аналог, но также требовали пояснить, почему ответ именно такой, а не иной. Еще просили прокомментировать, чем меня не устраивает, например, вот эдакий вариант.

По ходу этого собеседования из меня вытащили такое количество информации, что сам до сих пор в шоке от того, что я знаю. О наличии в памяти некоторых данных даже и не догадывался, пока их из меня не вытрясли. Пришлось вспомнить и программирование, и администрирование компьютеризированных систем, и логику. Да много чего понадобилось. Вот только тем, чему учился у Профессора, не поинтересовались вообще. Стало интересно, почему такое игнорирование последних полученных знаний. Решился и озвучил этот вопрос. Ответ был в стиле, к которому потихоньку привыкаю в этом мире: «Все эти данные уже загружены в систему экзаменатора». В смысле они уже в курсе, чему я учился и на каком уровне освоил все это.

Сколько времени меня мариновали, сказать не могу. Возможно, это был час, а быть может, и намного больше. Когда это выжимание мозгов подошло к концу, то есть хотелось очень сильно. И судя по тому, что невдалеке уже собрались все мои спутники и молча бросали убийственные взгляды, думаю, что у них возникло схожее желание.

– По факту прохождения собеседования и тестирования вам присвоена квалификация младший техник.

Такой вердикт вынесла эта высокомудрая система.

– А почему младший? – возмутился явной несправедливости.

– А я бы на твоем месте сказала большое спасибо, что не студент, – огрызнулась моя экзаменаторша.

Снова я слышу в голосе искусственных систем эмоции. У меня, вероятно, начинает сносить крышу. Хотя потихоньку начинаю привыкать ко всему этому.

– Большое спасибо, – ответил, последовав рекомендации. – А еще один вопрос разрешите?

– Говори, – согласилась моя собеседница.

– Вы можете по данным наручей определить уровень квалификации моей напарницы или вам нужно с ней переговорить?

Около минуты ответа не было, но потом мне сообщили, что для определения квалификации все же необходимо пообщаться с соискателем. Решил не откладывать вопрос на потом, а тут же поднялся и жестами поманил к себе Миранду. Она с неохотой подошла, и я сообщил, что с ней желает пообщаться одна интересная собеседница. На меня посмотрели с подозрением, но приняли приглашение. Девушка присела на кресло, только что освобожденное мной, и общение началось. Ни слова из их разговора услышать у меня не получилось, хотя стоял буквально в метре от Миранды.

Так как все равно ничего мне не светит подслушать в их разговоре, то решил не заморачиваться, и отправился к своему рюкзаку. Хотя бы успокою желудок и по ходу попытаюсь разобраться со свалившимся на меня уровнем доступа. Да и младший техник – это много или мало, также было бы интересно выяснить.

Попросил Моли потерпеть со своими вопросами до окончания тестирования Миранды. Хотя по эльфийке было видно, что ее не устраивает такое положение вещей. Ну так ничего не поделаешь, жизнь штука несправедливая. И Моли, изобразив чрезвычайно обиженную красавицу, отвернулась от меня, наблюдая за Мирандой.

Пока происходило тестирование моей невесты, решил у Профессора выяснить, что же мне удалось заполучить в свои загребущие лапки. Оказывается, не так много, как хотелось бы, но и не так мало, как могло бы оказаться. Исходя из полученного уровня допуска, наручи уже отправили мой идентификатор коменданту убежища и сейчас идет загрузка доступной информации.

– Ты можешь сообщить для начала простую вещь? – обратился к моему виртуальному наставнику. – Что это вообще за сооружение и для чего оно предназначено?

– Это телепортационный центр с возможностью автоматической доставки и установки в указанном месте. Обладает системами защиты и охраны на уровне боевого космического корабля.

Такую вот краткую справку выдал Проф. И теперь у меня ум заходит за разум. Что это за очередные приколы? И с кем или с чем придется столкнуться дальше?

– Миранда получила статус стажера, – проинформировал меня мой виртуальный учитель.

– Что она сможет узнать о центре?

Этот вопрос был в данный момент самым актуальным.

– Только то, что ей расскажешь ты, – был дан ответ.

Следовательно, если только я обладаю самым высоким статусом, значит, смогу и покомандовать здесь немного. Теперь можно девочек и осадить. Не успела Миранда подойти к нам, как на ее голову обрушился водопад вопросов от ее подруги.

– Так, девочки, – решил не откладывать свое решение в долгий ящик. – Теперь или дадите клятву, что все увиденное вами умрет, не достигнув чужих ушей, или никуда дальше вы не пойдете.

Вы видели, как вертятся ужи на сковородке? Примерно так вели себя эти две фурии. Они даже попытались было угрожать мне, но вмешался Котяра, и на корню пресек эту самодеятельность одним своим рыком. Тогда в ход пошли слезы. Знаете, у меня было впечатление, что ко мне на работу устраиваются шпионы, которым кровь из носу необходимо передать своему начальству полученную информацию, притом официально. Но, может быть, так оно и есть в действительности? К своему величайшему сожалению, читать мысли пока не обучен.

Истерика продолжалась около получаса. Хотелось плюнуть на все, но решил довести начатое до логического завершения. Да и интуиция говорила, что так будет правильно. Поэтому, послушав весь этот информационный шум, просто развернулся и потопал к виденному недавно пластиковому ящику, который собирался использовать как кровать. Нашел его довольно быстро и, забросив под голову рюкзак, расположился на этом топчанчике. Меня пилили еще около двух часов, но я вошел в охотничий азарт и решил любой ценой добиться своего. Когда меня все это достало, пообещал, что если они не успокоятся, просто выпровожу их наверх, притом не задумываясь о последствиях. Подействовало, но ненадолго.

Пока красавицы метались во все стороны, пытаясь что-то выгадать, я общался с Профессором. Несколько раз даже пришлось перейти в режим ускоренного восприятия, чтобы детальнее ознакомиться с некоторыми частями документации. Нет, я не вызубрил на память всю доступную информацию. К моей радости – или огорчению, – мозги у меня работают в стандартном режиме, и никаких суперспособностей, например идеальной памяти, у меня не имеется. В данном случае это было больше похоже на то, как если бы вы купили новый телевизор, открыли упаковку и, потыкав в кнопочки пульта, поняли, что нужно, хотя бы для приличия, посмотреть в инструкцию. К вашему величайшему удовлетворению, она представляет собой тоненькую книжицу а-ля комикс. Что исключает необходимость читать много лишнего. Вот так было и в данном случае. Разобраться с принципом работы телепорта мне ни мозгов, ни времени не хватило, но вот как это чудо техники включать и выключать, кажется, понял.

Наконец эти фурии сдались и дали соответствующие клятвы. Притом до этого они даже попытались покомандовать комендантом бункера, но тот проигнорировал их, как пустое место. Я же видел, что им это очень не понравилось. В чем может быть причина такого поведения, сказать затрудняюсь.

– Ладно, красавицы, давайте теперь поделюсь конфеткой, дабы подсластить вашу пилюлю, – решил немножко пошутить.

Правда, шутка принята не была, и на меня посмотрели, как на врага народа. Я же парень не гордый, да к тому же еще и с поднятой самооценкой после прохождения теста, поэтому сделал вид, что не заметил, как в мою сторону метались молнии.

– У кого-то есть предположения, что это за место, в которое мы забрались? – поинтересовался у своих спутников.

Коты и метаморфы, как и ранее, сделали вид, что меня не слышат. Миранда с Моли тут же навострили ушки, но ничего не ответили. Значит, никаких предположений нет, или со мной не собираются делиться добытой информацией. Ладно, тогда и я вас помучаю неизвестностью.

Попросил моих спутников освободить единственное пустое пространство в этом помещении. Немножко остановлюсь на его описании. Представьте себе, что вы стоите на полу серого цвета, который выложен шероховатой плиткой. Теперь нарисуйте на ней круг диаметром метров пять. Толщина линии около пятнадцати сантиметров, и ясно видно, что материал имеет больше отношения к металлам, чем к камню или керамике. Притом четко просматривается, что круг состоит из двух половинок, которые абсолютно симметричны одна другой. Все предельно строго и функционально.

Так вот после того как рабочее пространство было освобождено от присутствующих, протянул в сторону круга руку, щелкнул пальцами, произнес по-русски волшебные слова «абра, швабра, кадабра» и дал мысленную команду на установку прибора в рабочее положение.

Верите, в эти несколько минут, пока полудуги принимали вертикальное положение, переходя в рабочий режим, я получил кучу эстетического удовольствия. На меня смотрели, как на сошедшее с небес божество, обладающее умопомрачительными возможностями. Когда же пошло тестирование состояния и прибор заморгал разноцветными индикаторами, которые, не знаю с какого перепугу, были натыканы по всей его плоскости и даже на полу… Я отвел душу за все время, что эти пигалицы пили мою кровь.

Но насладиться минутой триумфа мне не дали, и виноват в этом был только я. Эльфийка не выдержала демонстрации преимущества научно-технического прогресса во всей его красе и попросту вырубилась. Так что концовка, где я планировал задать парочку вопросов, показывающих, что стоит слушаться старших, то есть меня, была попросту уничтожена банальным обмороком.

Глава 7

Вы можете вообразить, что представляют собой две мегеры, хотя еще и не вошедшие в полную силу? Моя шкура ощутила это в полной мере. Когда удалось откачать длинноухую барышню со слабыми нервами, убедившись, что подруге ничего не угрожает, Миранда принялась объяснять мне (дальше непечатное выражение), что так с друзьями не поступают. Поверите, если скажу, что у меня в памяти еще свежи воспоминания о том времени, когда пробудился в лесной избушке? Думал, что лучшего представления в жизни больше не услышу. Извините, был неправ. Особенно когда к моей невесте присоединилась ее подруга.

Почему говорю – ее подруга? Так у нас вроде дружеские отношения отсутствуют, мы даже общались всего несколько раз, и то бегом. Насколько же понимаю, дружба подразумевает более тесные отношения, чем привет-пока. На свою беду озвучил эти крамольные мысли девушкам. Если бы они могли плеваться кислотой, от меня уже остался бы только обуглившийся труп. Этот бег на ровном месте занял еще около часа. Вы же понимаете, что очнуться после обморока и нападать на бедного меня со всем пылом молодой эльфийской души еще не означает, что девушка пришла в себя.

Но все в этом мире имеет свойство заканчиваться, вот и эти наезды прекратились. Тут же, без перехода и преамбул, был озвучен следующий вопрос. Что это за штука и зачем она нужна? Задавая его, кое-кто, не буду тыкать пальцами в дитя леса, поглядывал на это сооружение с опаской, явно ожидая подвоха. Я им честно ответил, что это простой двухсторонний стационарный телепорт военного образца.

Поверьте мне, бедному, это было сделано зря. Уж лучше бы обозвал сей продукт инженерной мысли Древних чем-то вроде двери в соседний город. Наверняка глупых вопросов было бы на порядок меньше. В данной же ситуации пришлось пояснять буквально каждое слово. Начать пришлось с того, что такое телепорт. Потом меня пытали, почему простой и какой тогда сложный. Так как этот стационарный, то, следовательно, существует и переносной? А есть ли у меня такой? И почему они до сих пор не в курсе дел? А есть ли не двухсторонние? А какие они бывают, кроме военных? И так далее, и тому подобное.

В одном могу признаться только себе. Меня эти вопросы, озвученные в основном Мирандой, очень порадовали. Почему? Первое, она умеет логически мыслить и задавать правильные вопросы. Думаю, не открою Америку, если скажу, что правильно поставленный вопрос – уже наполовину полученный ответ. Следующее, тоже приятное качество – она любознательна, следовательно, любит учиться, что тоже большой и жирный плюс. Не знаю, как там сложится в будущем, но кандидатура в жены, исходя из местных реалий, думаю, лучшая. Можно сказать, что с невестой мне повезло.

Отвечать на все вопросы не стал. Не уверен, нужно ли Молариэль знать такие подробности. Она хоть и принесла клятву, но уверенности в соблюдении оной не имею. В свое время слышал, как люди дают обещания и тут же планируют, как их нарушить с максимальной выгодой для себя. Так что для меня это просто слова. Хотя все вокруг, кажется, относятся к клятвам очень серьезно.

Вместо того чтобы зацикливаться на приборе, перенаправил внимание моих красавиц на то, что он дает нам шанс смотаться от греха подальше. В смысле если наверху сейчас совершено нападение на замок, то вряд ли налетчики уберутся отсюда оперативно. Боюсь, что они любой ценой попытаются выполнить приказ о моей ликвидации – я почему-то был уверен, что он у них есть. Следовательно, если у нас будет возможность провести каникулы подальше от враждебно настроенных личностей, шанс нарваться на проблемы у нас минимальный.

Рассказывал обо всем этом в красочных выражениях, хотя внутри крутилась одна вредная мыслишка. А куда нас выведет это чудо враждебной техники? Ни в одной инструкции, переданной мне после получения соответствующего уровня, нет ни одного упоминания о том, куда он нацелен. Профессор тоже не имел такой информации. Единственное, что было известно точно, так это что радиус его действия ограничен пределами планеты. Хотя, по моим прикидкам, на орбиту тоже сможет забросить – не так и далеко, исходя из приведенных расчетов.

Умом все это понимал, но сидеть в этом погребе, даже настолько защищенном, абсолютно не хотелось. Да, девчонки молодцы, запас продуктов у нас минимум на неделю. Это если Котяра поумерит свои аппетиты. И, как хороший руководитель, похвалил их за предусмотрительность. Хозяюшки расплылись в улыбках. А какой девушке не нравится, когда ее хвалят, особенно если похвала заслуженная?

– Так ведь это твоя идея – запастись всем необходимым для похода, – сунул свой удивленный нос Котяра.

Пришлось на него шикнуть, дабы не разлагал дисциплину.

Хотя я почти самодержец в местных землях, но вопрос о наших дальнейших действиях вынес на всеобщий референдум. Каждый должен понимать, что его будущее зависит от собственного решения. И снова повторилась недавняя ситуация. Котяра с мелкими, да и Кейт с Лео, сделали вид, что их здесь нет, и они решать эти вопросы не уполномочены. Зато угадайте с первого раза, какое решение приняли две подруги? Да, мне оставалось только одно, поэтому вместо того, чтобы озвучивать свою точку зрения, просто отдал команду на активацию телепорта.

Если не ошибаюсь, то видел запуск подобного устройства в фильме «Звездные врата». Здесь же спецэффекты и все такое попросту отсутствовали. Все было просто, как если бы включили мясорубку. Светящиеся элементы пробежали в одну сторону по ободу портала, светясь красным цветом, а потом вернулись, но уже зеленого, и все.

Пространство, которое создавало плоскость портала, стало матовым, хотя предметы за ним можно было разглядеть. Система управления порталом сообщила, что он активирован и готов к использованию. У меня возник умный вопрос, который почему-то пришел в голову, как и все умные мысли, опосля. А надолго ли хватит энергии для поддержания его в рабочем состоянии? Ответ системы заставил вскочить на ноги и буквально заорать на спутников:

– Быстро схватили свои вещи – и в портал! Все вопросы потом! Котяра, мелких в разведку, а сам следом! У нас меньше минуты! Быстрее! Быстрее!

Мы все промчались через зеркало портала буквально за пятнадцать секунд. Никаких особых эффектов не заметил. Только чувство, что прошел через пелену тумана. Не скажу, что оно было положительным или отрицательным. Ощущение было нейтральным. Когда все оказались по ту сторону, то уставились на телепорт и буквально через десять секунд он просто выключился.

– Теперь можно объяснить, что это было? – тут же вклинилась со своими требованиями Миранда.

Вот же неугомонная натура.

– Нет! – оборвал ее пожелания.

– Это почему же? – тут же поменялся тон ее голоса.

Вот только осталось упереть руку в бок, взять скалку в другую, и злющая домохозяйка к битве готова.

– Ты знаешь, где мы находимся? – постарался перенаправить огромное количество ее энергии в правильное русло.

– Нет. А что такое?

Наверное, у девчонки от шока отключился логический аппарат, которым еще десяток минут назад она пользовалась просто виртуозно.

– А если здесь водятся твари, любящие перекусить человечиной? – передразнил ее я.

И когда я научусь держать свои мысли за зубами и не озвучивать их направо и налево? То, как побелела Миранда, сказало мне о многом. Моли же, наоборот, ухватилась за свой лук как за палочку-выручалочку. Ладно, возможно, не будут мешать разобраться с обстановкой, подумалось тогда.

– Что говорит наша разведка? – обратился к Котяре.

Был уверен на все сто, что она уже работает, притом в каторжном режиме. Естественно, оказался прав. Мой главный телохранитель уже сканировал окружающее пространство с помощью семи мелких, но довольно шустрых сканеров.

– Пока все в порядке, – ответил он, занимаясь своим любимым делом.

Война войной, а лапы должны быть чистыми. От этого постулата он не отступал ни на йоту после нашего с ним знакомства. Да ладно, зато мыть, как автомобиль, его не нужно. Парочка полиморфов расположилась таким образом, чтобы встретить атаку во всеоружии, которое непонятно когда они достали из ножен.

Прекрасно, раз опасности нет, у нас есть возможность осмотреться. Начал крутить головой, внимательно вглядываясь и стараясь охватить максимальное пространство.

Мы находились в складском помещении. Именно такой вид был у этого места. Ящики, коробки, стеллажи, и все это теряется где-то вдали. Освещение хоть и неяркое, но достаточное, чтобы нормально видеть, заливало все окружающее пространство. Сам телепорт отличался от того, которым мы успели воспользоваться, но не сильно. Он был более стационарный, если можно так выразиться, описывая его конструкцию – телепорт не складывался в пазы на полу, как тот, что остался со стороны входа.

– Итак, Кевин, мы узнаем причину такой спешки? – это снова неугомонная красавица.

Так как опасности пока в пределах досягаемости не было, решил, что стоит ответить на вопрос, который наверняка интересовал не только ее.

– Для запуска телепорта был израсходован весь запас энергии в хранилище.

Даже не знаю, понятно ли выразился или нужно будет давать дополнительные пояснения?

– И чем это нам грозило? – тут же уточнила Миранда.

Сказать им всю правду или немножко отредактированную версию оной? Подумал и решил остановиться посередине.

– Минимум неделя в помещении без света и без доступа воздуха. Столько времени необходимо для того, чтобы скопилось необходимое количество энергии для открытия двери. Чтобы они закрылись, придется ожидать еще столько же.

Озвучил самый положительный вариант развития событий. О том, что могло быть в немного худшем случае, даже думать не хотелось. Хотя что там уже, ну подумаешь, тот погреб стал бы нашим саркофагом. Делов-то! Аж самого передернуло от подобной перспективки.

– Помещение проверено, – вклинился со своим рапортом Котяра. – Посторонних замечено не было.

Потом перешел с официального тона на более свободный и добавил, что пыли здесь еще больше, чем в той дыре, откуда мы переместились. Какой напрашивается вывод? Здесь давно – возможно, очень давно никого не было. Тогда выделяем минут десять, чтобы отдохнуть, а потом попытаемся узнать, что там за дверью этого склада.

Отходили мы намного дольше, чем было запланировано. Такой выброс адреналина, какой получили во время прохода через телепорт, просто так переварить не получилось. Подобное было у меня только в далеком детстве, когда тонул в озере. Чтобы быстрее прийти в себя, отправился на осмотр местных достопримечательностей. Хотя что может быть примечательного в складском помещении, сказать не могу.

Осмотр показал, что помещение было прямоугольным, в отличие от нашего бункера. Площадь оно занимало далеко не маленькую. Экспериментальным путем выявлено, что двери, ведущие наружу, заперты не все. Вот только при обходе всего этого добра у меня сложилось впечатление, что мы находимся на военном объекте. Что послужило основой для таких выводов? Думаю, причин было несколько. Все добро располагалось настолько идеально, что это напоминало солдат, которые выравнивают свои койки по веревке. Второе, что навевало такие мысли, это упаковка. Если вы когда-нибудь сталкивались, например, с ящиками от противогазов, то согласитесь, что военная тара рассчитана на ее погрузку двумя солдатами. Я, конечно, далеко не военный и, возможно, неправ в принципе, но в данном случае описываю не факты, а свои выводы.

– И куда это нас занесло? – обратился к Профессору, который теоретически должен хоть что-то понимать в происходящем.

Ответ был в стиле первоклассного учителя. Если бы так ответили не мне, то дал бы ему премию года.

– А ты как думаешь?

Так как нервы были на пределе, не выдержал столь тонкого издевательства и вспылил:

– Как я думаю? Да какая разница, как я думаю! Разве нельзя просто ответить на поставленный вопрос и не выеживаться?

– Молодой человек, а на кого бы вы орали, если бы у вас не было меня? – прозвучал очередной ехидный вопрос этого научного светила.

– Да если бы не ты, железяка ржавая, то и проблем у меня таких бы не было!

Выпалил и задумался. А ведь правду сказал. Если бы не мой комплектик, уже давно червей кормил бы. А у мертвых, как всем прекрасно известно, проблем в принципе не бывает.

– Вот-вот, – поддакнул мой виртуальный наставник.

– Извини, пожалуйста, – обратился к Профу. – Это нервишки шалят от нестандартности ситуации.

Некоторое время ответа не было. Вероятно, мой наставник о чем-то думал. Потом, видно, мысль созрела, и он сообщил:

– Давай зови Котяру с мелкими, пойдем в разведку.

– А остальные? – удивился такому повороту мысли.

– Пусть здесь подождут. Не нужно им шляться где ни попадя.

Последнюю фразу он пробурчал себе под нос. Вот, снова. Опять я очеловечиваю моего виртуального спутника.

– А если на них кто-то нападет? – озвучил вопрос, который показался мне насущным в нашей ситуации.

– Кевин, мальчик мой. Скажи, пожалуйста, если бы здесь был хоть кто-то живой, он заметил бы активацию такой махины, которая жрет энергии просто немерено?

Аргумент звучал логично, и я поспешил с ним согласиться.

– Так, народ, – обратился к своим спутникам. – Вы пока располагайтесь и осматривайтесь здесь, а я смотаюсь в разведку.

Естественно, Миранда была против такого расклада, да и Моли ее уж очень активно поддерживала. Они привели практически те же аргументы, которые были озвучены мной буквально пару минут назад. Естественно, все их планы были мной просто проигнорированы. Кейт и Лео отнеслись к происходящему абсолютно равнодушно, как это у них принято. Вот только моя аргументация на девчонок не произвела никакого впечатления. Пришлось указать им, кто в доме хозяин.

– Красавицы, если вы не захотите прислушаться к моей просьбе, то ребятам, – указал на метаморфов, – придется выполнить приказ. Согласитесь, это будет неприятно. Оно вам надо?

Во мне прожгли пару новых дырок – естественно, взглядами, – но согласились подождать моего возвращения. Не знаю, чем мне аукнется такое зверское командование, но пусть потихоньку привыкают, что командир должен быть только один. А так как самозванцев нам не надо, то самозванцем буду я.

Коридоры, коридоры, коридоры… Иного пока на пути не попадалось. Хотя нет, были еще и лестничные марши, ведущие вверх и вниз. Иногда попадались также и двери, правда, все они были заперты на замок. А так как они были солидного вида, то возможность выбить их своим хлипким телом даже не рассматривал всерьез. О четырехлапых напарниках почему-то не подумал тогда.

Мелкие мотались по всем закоулкам, как электровеники.

– И чем это они так увлеченно занимаются? – решил поддеть их начальника.

Снова тот же снисходительный взгляд, который появлялся у Котяры в случаях, когда спрашивал полную глупость.

– Карту рисуем, – ответил он пренебрежительно.

Что значит рисуют? Это как?

– А показать можешь? – обратился к нему.

– Входящий видеосигнал, – проинформировал Профессор. – Смотреть будем?

Тут же прозвучал звук, как от удара ладонью по лбу.

– Извини, забыл. Включаю трансляцию, – продолжал Искин.

Это он только что издевался или просто прикалывался? Хотя что поделаешь – шизофрения, как и было сказано. Последнюю фразу постарался произнести мысленно очень отчетливо. Пусть знает. На нашу мысленную пикировку Котяра просто фыркнул, но трансляцию продолжил. Вечно забываю, что и эта животинка постоянно висит на связи.

Картинка мне понравилась. Трехмерная модель помещений, в которых мы уже побывали, была настолько реалистичной, что наши специалисты по визуализации свои тапки бы съели, лишь бы заполучить такие возможности для компьютерных игр. И это все в режиме реального времени достраивалось, исходя из того, что видели котята. А скорость, с которой они метались, была о-го-го. Помещение занимало пять этажей – столько было нами исхожено. Есть вероятность, что нас пустили не везде, но это жизнь, что тут поделаешь.

– Так. Кажется, это должно быть здесь, – протянул Профессор, когда мы остановились перед дверью с табличкой, на которой были написаны цифры «5-17».

Что означала эта шифрограмма, представления не имею, но раз наставник говорит, что это должно быть здесь, значит, будем его искать здесь.

Когда вошли в это помещение, я наконец вздохнул свободно. Да, здесь проверка была на уровень выше, чем при входе в бункер. Что там проверка ДНК и сетчатки глаза, которую уже проходил! Мне пришлось спорить с Искином этого помещения. Тот еще маразматик, скажу вам. Я ему говорю, что являюсь единственным с правом допуска, и он у меня самый высокий на этой базе, а он мне в ответ: мол, чем докажешь? Вы себе представляете такой разговор между человеком и искусственным интеллектом? Вот и я о том же.

Да, в столь яростно охраняемое помещение мы вошли, упросив – заметьте, именно упросив местного «духа-хранителя». Войти-то вошли, вот только причины, по которой охранялось это кресло, понять пока не могу. Согласен, оно красивое и кожаное, но зачем так его оберегать, не представляю. А больше ничего в этой комнате и не было, разве только лампочки на потолке.

Походил по комнате, хотя десять квадратных метров это не то место, где можно разбежаться. Постучал по стенам – вдруг где-то находится тайный ход? Естественно, ничего не нашел, и, предварительно смахнув пыль с кресла, сел в него и задумался. Мне было интересно, что такое это, как обозвал его Профессор, и есть ли оно в наличии? Сидеть на краю кресла было не очень удобно, поэтому не мудрствуя лукаво постарался в нем устроиться. Покрутился, повертелся и согласился, что эргономика данного предмета мебели на высоте. Положил руки на подлокотники и ощутил выступ типа кнопки.

Знаете, что делают дети, когда им в руки попадает прибор с кнопочками? Вот и я, вроде и не пацан по прожитым годам, а тоже нажал на нее. Зачем? Сам теперь понять не могу. Но когда мои руки очутились в металлических захватах, которые аж тремя полосками приковали их к поручням, а голова оказалась прижата к спинке приспособлением типа венца, поверьте, было совсем не до смеха.

Первая ассоциация, промелькнувшая в голове, связала кресло с электрическим стулом. Но когда прозвучал мысленный диалог:

– Он что, псих?

– Да нет, просто пугливый.

Подумал, что моя шизофрения начала двоиться.

– Это кого он только что обозвал шизофренией? – спросил голос, с которым спорил, открывая дверь в это помещение.

– Да не обращай внимания. Он не умеет свои мысли держать при себе, – ответил Профессор.

Облегченно вздохнул. Это не шиза! До меня дошло, что ко мне подключился управляющий интеллект местного учреждения. Вот только причины, почему меня бросает в эмоциональные крайности, не понимаю. Необходимо выяснить это у Профессора, может, чего и подскажет.

– Ну-с, молодой человек, не соблаговолите ли поведать старому и больному Хранителю лаборатории, что за горе привело вас в мои края?

Это что, очередное издевательство над моей психикой? Ладно, раз такие правила, играть буду по ним.

– О бедный, больной и находящийся на пороге смерти Хранитель, – начал свое выступление.

– А кто тебе сказал, что я на пороге смерти? – тут же перебил он мой монолог.

В голосе звучал испуг, как будто бы узнали его самую страшную тайну. Тайну, которую он скрывал даже от самого себя.

Так, и что нам дает обладание такой информацией? – пронеслось в голове, притом я очень хотел, чтобы меня не услышал никто, даже Профессор. Быть может, я и неправ, но, кажется, получилось. Если он похож на моего виртуального наставника, то не может умереть от биологической старости. Следовательно, причина должна быть только в энергопитании.

– Так я ведь вижу, насколько у вас тяжело с энергией, – сочувственно ответил ему.

Как-то неправильно общаться, не зная, как зовут собеседника, тем более что на компьютер моего мира он абсолютно не похож. Поэтому решил познакомиться.

– Уважаемый, – постарался быть очень вежливым, – меня зовут Кевин, а моего наставника, с которым вы уже немного пообщались, я называю Профессор, – представился я. – Разрешите узнать ваше имя?

– У меня нет имени, – ответил он.

В его голосе слышалось нервное напряжение.

– Ну не могу же я обращаться к столь солидному Хранителю, как к простому пацану: эй, ты? Согласитесь, это несерьезно.

Бред! Это полный бред – убеждать прибор в том, что ему нужно имя.

– Соглашайся, старая железяка, – вклинился Профессор. – Парень знает, что говорит. Вот после того, как у меня появилось имя, человеком себя почувствовал.

Главное, никому не рассказывать о том, что со мной происходит, а то упекут в психушку до конца жизни.

– А меня всегда так и называли, – кажется, пожаловался он.