Инструкция. Как приручить дракона Шумовская Светлана

Глава 11

В коридоре четвертого этажа меня ждал очередной неожиданный «сюрприз» в виде юной леди, которая стояла у стены и мило болтала сама с собой… Леди рассматривала роспись на стене и что-то увлеченно рассказывала невидимому собеседнику. «Да-а-а, точно с головой у этих невест не все в порядке», – подумала я, немного отвлекшись от переживаний по поводу контракта. Я пристально всматривалась в изображения, пытаясь найти того, с кем ведет беседу юная невеста. Едва увидев меня, она замолчала и направилась в противоположную сторону.

Я только сейчас толком смогла рассмотреть красочную роспись. Тут были нарисованы драконы всех мыслимых цветов и оттенков. «Днем это выглядит даже красиво», – почему-то подумалось мне. Но эта мысль растаяла в моей голове, едва я наткнулась взглядом на золотые глаза такого же золотого дракона. И чуть не села на пол от неожиданности, потому что нарисованный дракон самым наглым образом мне подмигнул! Я замерла, как испуганный заяц, и продолжила смотреть на дракона в ожидании его дальнейших действий. Но ничего не происходило… Неужели показалось? Хотя, если долго смотреть в одну точку, то и не такое увидишь! Я уже собиралась уходить, но в последний раз взглянула на золотого дракона. Теперь на его морде красовалась наглейшая ухмылочка! Сердце бешено забилось и, сорвавшись на бег, я влетела в свою комнату, звучно захлопнув за собой дверь. Ошалело хлопая глазами, пыталась понять: это все игры моего больного воображения, или действительно кто-то смотрел на меня глазами нарисованного дракона.

– Даня! – испуганный голос Аси моментально привлек меня, и я тут же подошла к зеркалу.

– Данечка, миленькая! – нервно начала Ася. – Очень тебя прошу, ничего не подписывай! Никаких контрактов, поняла?

По выражению лица отражения можно было легко определить, что Ася не просто взволнована, она в панике. И тут я окончательно поняла, что действительно совершила ошибку, подписав этот злосчастный контракт. Я еще не понимала, чем мне это конкретно грозит, но явно ничего хорошего ждать не приходилось. Я обреченно, уже понимая, что ничего изменить нельзя, подняла ладонь и показала двойнику порез на ней.

– Ой, – только и сказала Ася.

Теперь она смотрела на меня полными ужаса глазами. Потом ужас сменился отчаянием, а до меня окончательно дошло, что, скорее всего, я совершила самую большую ошибку в своей жизни.

– Что случилось? – пересохшими губами выговорила я.

Ася нервно всхлипнула, и изображение пошло рябью. Потом рябь разошлась, словно круги по воде, и в прямоугольном окошке появилась нечеткая картинка. В кабинете директрисы, именно там, где не так давно сидела я, сейчас было достаточно многолюдно. За столом по-прежнему сидела Маргарита. Рядом в красном кресле с широкой спинкой сидел дракон, которого я видела на станции, только не тот ехидный и вредный, а другой. У этого волосы были с легким бронзовым отливом и кожа смуглая, почти как чай с молоком. Третий присутствующий стоял спиной, и в узком проеме зеркала были видны только его широкие плечи и спина до поясницы.

– Зачем она тебе? – как-то испуганно спросила Марго.

У кого именно спросила, было непонятно, слишком плохое качество, да еще и звук противно трещал.

– Она мне должна, – ответил тот, что стоял спиной.

Дракон, сидящий в кресле, хмыкнул.

– Девчонка просто не пожелала дать маленькому мальчику то, чего он хотел. И чтобы мальчик не плакал, – после этой фразы дракон выразительно посмотрел прямо в зеркало, я даже отшатнулась, – мы хотим забрать ее себе, – закончил дракон, и я наконец-то отмерла, осознав, что взгляд обращен не на меня, а на того, кто стоит спиной, прислонившись к зеркалу, и загораживает мне половину обзора.

Рука того, кто стоял возле зеркала, с силой сжалась в кулак, тут же огласив кабинет звоном бьющегося стекла. Это бокал в руке мужчины раскололся на мелкие кусочки.

– Но я не могу ее отдать, – разрядила обстановку Марго, – я должна вернуть ее… э-э-э… родителям.

Я вздрогнула всем телом.

– Маргарита, – медленно отходя от зеркала, заговорил… дракон.

Скорее всего, дракон, и возможно, что даже знакомый! Я окончательно убедилась в том, что с этим типом мы уже встречались, когда он обернулся и подмигнул своему отражению в зеркале. О да, я превосходно помню эти золотые глаза.

– Сколько тебе заплатили за девочку?

Марго нервно сглотнула.

– Сто золотых.

– Я плачу двести, и сделай все, чтобы я смог забрать ее с собой, – произнес дракон спокойно, но в то же время так, что не подчиниться стало невозможно.

Было видно, что Марго что-то тревожит. Наверное, в ней боролись жажда денег и перспективы разборок с маменькой.

– Я не… – начала было магиня, но была остановлена грозным взглядом алого дракона.

– Можешь, – прошипел он, – ты же не хочешь, чтобы я разозлился?

– Ты ничего мне не сделаешь! – нервно вскрикнула директриса, но было видно, что это скорее попытка самовнушения, а не уверенное заявление.

Дракон тихо рассмеялся. И, упершись руками в стол, навис над испуганной Маргаритой.

– Если ты находишься под протекцией императора, то это еще не значит, что я не посмею забрать твою жалкую жизнь.

Директриса вздрогнула. Ее глаза были полны страха.

– Но как? – задумчиво протянула женщина. – А если она сбежит?

Дракон еще ниже склонился над пытающейся найти отговорку магом.

– Тогда сделай так, чтобы не сбежала. Ты же не глупа, придумай что-нибудь.

– Предложи ей контракт, – подал идею «бронзовый», – такой, чтобы она не смогла от него отказаться и тем более нарушить.

– Я вернусь за ней ночью после церемонии, – уверенный в том, что Марго подчинится, сказал желтоглазый, – в суматохе она даже не поймет, в чем дело.

Изображение снова пошло рябью, и я отчетливо поняла, как сильно попала.

– Ась, что мне делать?

Отражение появилось на месте растаявшей картинки.

– Может, сбежим? – прозвучал грустный вопрос у меня в голове.

– Не выйдет. Сбежать – равносильно самоубийству, – в отчаянии покачала я головой.

– Тогда нужно пойти на распределение и затесаться в ряды невест. А вдруг повезет? Леди Анрис же повезло, – пожала плечами Аська.

– Оба варианта – дерьмо, – обреченно заявила я, утыкаясь носом в подушку.

Мысли путались. Меня продали. Меня просто продали как какую-то вещь. И мало того, что продали, так еще и обманули. По контракту я обязана выполнять все требования дирекции школы, касающиеся учебного процесса. Касающиеся учебного процесса! Попасть в собственность к наглому алому дракону – это не учебный процесс!

– Ася? – уцепившись за мелькнувшую надежду, позвала я.

– Да, – отозвался голос в моей голове.

Я рассказала двойнику о своем предположении. Что магический контракт подразумевает выполнение всех требований относительно работы, но он не может вынудить меня попасть в рабство непонятно к кому.

Вот он, мой мир. Жестокий и несправедливый. Где люди могут продавать друг друга как вещи, как товар, на котором можно прилично заработать. Что ждет меня, если я попаду к желтоглазому? Роль любовницы-игрушки на какое-то время? Может, на месяц или на год… На сколько ему захочется. А потом меня просто выбросят, как ту самую никому не нужную вещь. От этих размышлений на моих глазах вмиг проступили горькие слезы. Это были слезы отчаяния. У меня было ощущение, что беда наступает на пятки. А ведь известно, что она одна не приходит.

– Это идея, Даня, – грустно ответила Ася, – я постараюсь узнать про контракт. Сама понимаешь, дело серьезное, и если вдруг контракт подразумевает что-то другое, а мы сбежим, то ты знаешь, что тебя ждет.

Я ничего не ответила. Даже не посмотрела, ушла Аська или еще нет. Я просто лежала, свернувшись калачиком на своей постели, и не понимала, за что со мной происходит все это? Пыталась обдумать возможные варианты выхода из создавшегося положения, но с моим багажом накопленных неудач положительного решения я не видела. Была даже идея обратиться к отцу. Может, он сможет как-то повлиять на ситуацию?

Мучило то, что контракт был на крови и уже подписан. Он, само собой, сразу же вступил в силу. Если в нем есть какой-то подвох вроде той волшебной бумаги, с которой мне уже приходилось сталкиваться, то выхода просто нет. И никто мне здесь не помощник…

Я всхлипнула и сильнее уткнулась носом в подушку. Вспомнилось выражение «везет как утопленнику», и жизнь в очередной раз дала мне шанс убедиться в том, что это именно обо мне. Пришел на память тот утопленник, которого я не так давно встретила. Теперь даже немножко пожалела, что тогда его план с моим утоплением не удался. А что? Плавала бы себе сейчас где-нибудь в море и горя бы не знала! В эту самую минуту в моей голове возник план. Я прокрутила его несколько раз. Да, несомненно, он не идеален, но на крайний случай у меня хотя бы такой есть. А еще я очень сильно надеялась, что воспользоваться им мне все же не придется. Через несколько минут появилась встревоженная Ася.

– Это была волшебная бумага, Дань, – обреченно заявило отражение.

– У-у-у, – еще более обреченно взвыла я, уже понимая, что, кроме нелепого плана, созревшего в моей голове, другого выхода я не найду.

Еще через несколько минут рыданий по своей загубленной жизни во мне проснулась ярость. Настоящее бешенство вперемешку со злостью, болью и отчаянием.

– Я убью ее, – решительно заявила, поднимаясь с постели.

– Кого? – не поняло отражение.

– Маргариту, – сквозь зубы процедила я и быстро покинула комнату.

Выскочив в коридор, машинально взглянула на золотого дракона, который недавно вызвал у меня сомнения в моем психическом здоровье, и резко остановилась, потому что наглая драконья морда опять подмигивала!

– Да что здесь, черт возьми, происходит! – зло воскликнула я, обращаясь к стене.

Я, конечно, сомневалась, что мне кто-то ответит, но не спросить не могла. Ведь если это действительно игры моего воображения, то меня точно можно считать не совсем вменяемой. Естественно, что ответа не последовало, но на морде дракона снова нарисовалось подобие ехидной улыбочки. В ярости показала нарисованному шутнику не очень приличный жест из трех пальцев, заставив улыбку исчезнуть с наглой драконьей морды, и гордо пошагала дальше убивать директрису.

В кабинет Марго я не постучалась, а просто с силой распахнула дверь и как фурия ворвалась внутрь. Директриса сидела в кресле, а на коленях ее лежал огромный серый кот и громко урчал от поглаживаний вдоль его спины.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – не скрывая злости, спросила я.

Маргарита выглядела неважно: глаза были красными, вероятнее всего, леди не так давно плакала, нос тоже слегка опух, и взгляд зеленых глаз был каким-то виноватым. Но даже если причиной всего этого явилось то, что сделала со мной Маргарита, я не собиралась ее оправдывать.

– Даниэла, – печально начала Марго, – я совершила огромную глупость, но ты должна меня понять…

Директриса хотела сказать еще что-то, но я резко перебила ее, как только услышала слово «должна». Потому что совершенно точно знала одну вещь – никому и ничего я не должна! По крайней мере, еще несколько часов назад это было именно так…

– А с чего ты взяла, что я вообще тебе что-то должна? – окончательно вспылила я.

Кошак на коленях мага любопытно водил серыми ушками, а вот Марго заметно смутилась и теперь смотрела на меня удивленно.

– Я думала, ты понимала меня, когда я рассказала тебе, для чего мне нужен приворот, – неуверенно сказала Маргарита.

– Ах, так ты про приворот, – наконец дошло до меня.

Значит, у нее такой вид, потому что от приворота получился не тот эффект, на который она рассчитывала? А то, что совсем недавно она продала меня озабоченному и явно страдающему манией величия дракону, это не важно?!

– Я не об этом! – рявкнула я, оборвав стенания магини.

Маргарита изобразила удивление и, поднимаясь, опустила на пол ощерившегося на меня оборотня и подтолкнула его к двери со словами: «Иди-ка ты погуляй, мой хороший». Кот преданными глазами взглянул на леди и, настороженно посматривая на меня, покинул кабинет.

– Так о чем ты? – уже более уверенно спросила Марго.

– Не прикидывайся дурой! – окончательно перешла на «ты» вне себя от гнева я. – Я о том, что ты продаешь людей как вещи!

Маргарита была в замешательстве. Она несколько раз открывала рот в попытке что-то сказать, но, видимо, не находя нужных слов, закрывала его снова.

– Кто сдал? – через минуту все же смогла спросить директриса.

– Тебя действительно интересует только этот вопрос? – прошипела я, недвусмысленно намекая на свое нервное состояние.

Марго, видимо, не оставила без внимания шипящие нотки в моем голосе и медленно начала пятиться назад.

– Ты только не нервничай, – сдавленно произнесла она.

– Не нервничать?! – сорвалась я на настоящий крик. – Ты продала меня какому-то типу, а я должна не нервничать?!

Маргарита начала пятиться назад быстрее, но от меня не уйдешь. Тем более когда я в гневе!

– Дани, из этой ситуации есть выход, – попыталась оправдаться Маргарита.

– Да, – прошипела я, – убить составителя магического контракта, – недвусмысленно намекнула на единственное решение проблемы.

Директриса неожиданно заплакала навзрыд, чем ввела меня в состояние ступора. Она осела на пол, и из глаз ее катились самые настоящие слезы. Вот чертовка! Знает же, что я не смогу убивать женщину в истерике!

– Дани, милая, он бы убил меня, – всхлипывая, причитала Марго, – я знаю Наргара уже много лет, он не из тех, кто не выполняет своих угроз.

Я глубоко вздохнула, пытаясь отогнать от себя возникшую к директрисе жалость. Но она, словно наваждение, не уходила, и я уже не могла злиться на плачущую женщину. Понимала, что она предала меня, обманула мое доверие, поступила самым гнусным образом. Но сейчас, когда Маргарита, такая хрупкая и беспомощная, сидела на полу и судорожно всхлипывала, кричать на нее я уже не могла.

– Что написано в контракте? – устало спросила, понимая, что кровавых разборок уже не получится.

Маргарита подняла голову и виновато посмотрела на меня.

– Там прописано только два условия, что ты обязуешься покинуть школу вместе с драконом и прожить в его обществе один месяц.

– Контракт составляла ты?

– Да, – опустив голову, подтвердила леди.

Вот как. Значит, для меня уже и срок определили. Игрушка на месяц. Логично, ведь через два месяца после распределения придет ноябрь – пора драконьих свадеб, и игрушка младшему принцу будет уже не нужна. Распределение, как мне рассказывала когда-то леди Анрис, проводится в сентябре для того, чтобы до свадьбы у невест было время пожить в доме жениха, познакомиться с его родителями и вообще привыкнуть к новой обстановке.

– С каким драконом я должна покинуть школу? – глухо спросила я у продолжающей рыдать Марго.

– Что?

– Я спрашиваю: там прописано, с каким именно драконом я должна покинуть школу? – четко проговаривая каждое слово, повторила вопрос я.

– Н-нет, просто с драконом, – немного помявшись, ответила леди.

– Вот и славно. – Хоть что-то во всей этой истории радовало. Тут же прокрутила в голове несколько возможных вариантов развития событий. Знакомых драконов у меня не было! И тут я осознала одну вещь: в контракте ведь не прописано, какого пола должен быть дракон! Была, конечно, Лора, но у нее распределение, а после отбытие в семью мужа. Сомневаюсь, что она захочет взять меня с собой в родовое гнездо молодого жениха. Лалэль могла бы расплатиться со мной за сестру. Но, насколько я понимаю, она также подписала магический контракт и вынуждена оставаться в школе. А вот драконов мужского пола у меня на примете не было. Хотя нет, почему это не было…

– Когда прибудет Дариан? – продолжила расспрос всхлипывающей магини.

– Перед распределением, – тихо ответила леди.

У меня была хоть и слабая, но все же надежда на то, что я смогу договориться с Даром. Если бы он согласился… Если бы он только согласился покинуть школу вместе со мной и поселить в качестве гостьи в своем доме, то у меня появлялся бы шанс избежать участи игрушки в руках капризного ребенка – младшего принца.

– Чем я могу тебе помочь? – тихо спросила Марго.

Я свысока взглянула на леди, и, скорее всего, мой взгляд отчетливо выражал всю глубину презрения к ней, которое я сейчас испытывала.

– Ты и так уже сделала все, что только могла, – просто выплюнула слова я.

Марго в очередной раз судорожно всхлипнула, потом поднялась, подошла к шкафу и достала из него какую-то небольшую книгу в позолоченном переплете.

– Я не знаю, что ты задумала, – тихо сказала леди, – только возьми с собой вот это, может, пригодится, – и протянула ее мне.

Я хмыкнула, но книгу из рук предательницы приняла.

– Вы так великодушны, леди, и так отзывчивы. – Я отвесила издевательский поклон и, махнув в шутовской манере на прощанье рукой, оставила рыдающую предательницу наедине с собой.

Поднимаясь по лестнице, я костерила корыстную директрису на все лады. А проходя мимо зловредного ухмыляющегося дракона, чисто по инерции показала стене еще один неприличный жест. Зайдя в комнату, сильно хлопнула входной дверью, вымещая на ней хотя бы часть своей ярости.

– Что ты задумала? – тут же поинтересовался Асин голос в моей голове.

– Попробую договориться с Даром, – честно призналась ей.

– Думаешь, есть шанс? – скорчила она недоверчивую рожицу.

– Думаю, что попробовать не помешает, – зло отозвалась я.

– Я сейчас, – пролепетало отражение и исчезло.

А мне какая разница, сейчас или не сейчас? Мне вообще уже все равно! Я неудачница, и жизнь напоминает мне об этом с завидной регулярностью! Я бросила на стол принесенную с собой книгу и только сейчас мельком прочла название: «Инструкция: как приручить дракона». Идиотизм. На кой черт мне эта писанина? Маргарита, что, решила в очередной раз поиздеваться надо мной? Кто вообще, это написал? Сама пусть читает этот бред, предательница!

Открыв оглавление, прочла пару пунктов, которые гласили: основные фразы, которыми можно задеть самолюбие дракона, как заинтересовать дракона, как заставить дракона сделать то, что вам хочется… Драконы, драконы – везде эти ненавистные драконы! Там была написана еще куча всякого бреда, но я уже звучно захлопнула бесполезную книгу. Пусть сами своими советами пользуются.

Я постепенно закипала от злости. Сердце билось все быстрее и быстрее, и я никак не могла избавиться от нарастающего чувства паники, которое в принципе не свойственно моей достаточно уравновешенной натуре. Ненавижу драконов! Больше всех ненавижу ехидного, противного и самовлюбленного алого дракона! Как там Марго его назвала? Наргар? Дурацкое имя! Дурацкий наглый дракон! Ненавижу драконов! Во мне кипели ярость и негодование. Я со злостью схватила никчемную книжонку и с силой запустила ею в окно. Внизу кто-то пискляво вскрикнул.

– Это провидение! – послышался восторженный женский голос внизу. – Это знак Создательницы! Меня выберут! – восклицала девушка.

Я подошла к окну и выглянула, чтобы посмотреть на леди, которая так восторгается тем, что получила книжонкой, судя по всему, по голове. Блондинка стояла в окружении других учениц и, потирая массивную шишку на лбу, любовно разглядывала книгу.

– Ну и дура, – буркнула я себе под нос и направилась в ванную, чтобы хоть как-то остудить свой пыл.

Пока на мои плечи стекали тонкие струйки теплой воды, я немного успокоилась. Окончательно осознала, что связана по рукам и ногам, и решила, что нужно придумать запасной вариант на случай, если Дариан не согласится протянуть мне руку помощи. Хотя я и так сомневалась в благожелательности, пусть и показавшегося мне приятным, но дракона. С чего бы ему помогать мне? Естественно, хотелось, чтобы это было просто так, по доброте душевной, но в такое развитие событий верилось с трудом. «Если что, сбегу к утопленнику. Утону с ним вместе, и поминай как звали!» – грустно подумала я. Уже выходя из душа, завернутая только в полотенце, совершенно точно для себя решила, что в любом случае, даже при самом печальном раскладе, без боя не сдамся! И этот драный дракон, который так опрометчиво решил купить себе игрушку с характером, еще сильно пожалеет о содеянном!

Когда вышла из ванной, первое, что я увидела, было отражение в зеркале, но совершенно не то, которое я привыкла видеть…

– А-а-а! – вскрикнула я, плотнее заворачиваясь в полотенце.

Из зазеркалья на меня смотрела морда настоящего дракона. Голова была зеленая, вся покрытая крупными изумрудными чешуйками. Змеиные глаза желто-зеленого цвета прочерчивали вертикальные узкие зрачки. На макушке красовалось что-то вроде рожек или просто костяных наростов, тоже зеленых. Тела дракона, само собой, видно не было, только голова и толстая жилистая шея. Но, судя по тому, что я имела честь лицезреть, можно было легко догадаться о внушительных размерах оборотня. Я рассматривала дракона, а он, похоже, с не меньшим интересом пялился на меня до тех пор, пока рядом с драконьей башкой не появилась мило улыбающаяся мордашка Аськи.

– Не бойся, это Рад, – прозвучал голос моего двойника в голове, – он двойник Дариана.

– Но почему он дракон? – шепотом, в надежде, что дракон не услышит, спросила я.

– Не шепчи, он тебя все равно слышит, – весело отозвалась Аська, – все двойники драконов существуют в истинной ипостаси, – просветило меня отражение.

А Дар в драконьей ипостаси очень и очень красивый, впрочем, как и ненавистный алый дракон.

– Привет, – нерешительно обратилась я к дракону, нервно махнув рукой.

– Дань, он не может тебе ответить! – как с маленькой заговорило со мной отражение, – только хозяин двойника может с ним разговаривать!

Вот оно что… Я кивнула в знак того, что поняла.

– Рад поговорил с Дарианом, и он согласился помочь, но только при одном условии. Он поселит тебя в своем загородном имении, и его семья, так же, как и будущая невеста, ничего об этом не узнают, – уже серьезно рассказала Ася.

Я чуть не завизжала от радости, пока не вспомнила условие в контракте, что месяц нужно провести в обществе дракона, о чем, собственно, и сообщила двойнику. Аська повернулась к дракону в зеркале и неслышно для меня начала что-то говорить. Дракон отвечал. Выглядело это, мягко говоря, странно. Огромная пасть раскрывалась, открывая большие острые зубы, и я обнаружила в ней длинный раздвоенный язык, выглядевший немного жутковато. Через несколько мгновений отражение повернулось уже ко мне.

– Месяц с тобой проведет Рад, – весело сказала Ася. – Он же дракон? Дракон.

Я недоверчиво посмотрела на двойника Дариана. Вот это будет со мной? Молчаливый дракон, да еще и неспособный до меня дотронуться. «Я спасена!» – весело подумала я. Это же просто замечательно. Искренне улыбнувшись дракону, от всей души выразила ему свою благодарность. А дракон в отражении что-то сказал в ответ.

– Что он говорит? – спросила я внимательно слушавшую его Асю.

– Он говорит, что Дариан заберет тебя, как только ему представят невесту. Он один из первых на распределении, поэтому во время церемонии ты уже покинешь школу.

Я вспомнила, что наглый дракон говорил о том, что планирует забрать меня ночью после распределения, значит, Дар успеет раньше. Раскинув руки в стороны, весело закружилась по комнате, радуясь тому, что не все драконы такие ужасные, как тот наглый алый. А еще, несмотря на все выкрутасы судьбы, я все-таки смогла найти хоть какой-то выход из этой западни! Потом, опустившись на кровать, еще раз взглянула на дракона…