Инструкция. Как приручить дракона Шумовская Светлана

Глава 15

Утром, когда с трудом проснулась после беспокойного сна, первым делом решила пойти искать Шахригара. Моей целью было нажаловаться жениху на его наглого братца. А то даже спать в этом дворце невозможно!

Когда вспомнила про Наргара, особенно, в каком виде он был вчера и с какой уверенностью говорил, что ему плевать и на невесту и на Создательницу, невольно поежилась. Быстро забежала в ванную комнату, умылась, накинула на плечи толстый длинный халат и осторожно выглянула из покоев, чтобы осмотреться, есть ли кто-нибудь в коридоре. Я же не знаю, позволительно ли юным невестам разгуливать по дворцу будущего супруга в домашней одежде… Но мне просто необходимо было сделать это именно сейчас, пока внутри все кипело от негодования! Смущало, что я не имела ни малейшего понятия о том, где находятся покои старшего принца. Но настроена я была решительно и пребывала в полной уверенности, что найду.

Почему в коридоре стражи нет? Спросить дорогу даже не у кого! Ну конечно же! Они ведь драконы! Зачем им стража? Они сами себе охрана – лучше не придумаешь… Пока шла, миновала несколько одинаковых дверей, но мне казалось, что дверь в покои наследника должна несколько отличаться от всех. Прошла еще немного дальше и замерла на месте как испуганная мышка, потому что одна из дверей была немного приоткрыта и оттуда отчетливо слышались мужские голоса. Я прильнула к стене, выбирая для себя наиболее удобный угол обзора, чтобы через щелочку рассмотреть говоривших.

Как только моему взгляду стали доступны двое беседовавших, я решила, что непременно буду подслушивать, и никакое аристократическое воспитание не помешает мне этого сделать. Не каждый же день услышишь разговор двух принцев, не предназначенный для чужих ушей. Наргар стоял ко мне боком и выглядел недовольным. Рядом с ним стоял его брат, тот, что помогал «покупать» меня у Маргариты, и который летел вместе со мной на ящере из Сумеречной Империи. Это он был синим драконом. Я его хорошо запомнила, когда смотрела на приземление императорской семейки в день выбора.

– Ты идиот, – меланхолично сказал синий дракон, даже не глядя на своего младшего братца.

Нар насупился и всем своим видом показывал, что уж кто-кто, а он себя таковым не считает.

– Ты до смерти запугал девчонку своими глупыми порывами, – продолжал говорить синий, не выражая при этом никаких эмоций. – Она запросто расскажет все Ригару, а ты понимаешь, что это грозит крупным скандалом.

Раньше я даже не могла себе представить, что наглый алый дракон может выглядеть вот так! Словно провинившийся ученик в кабинете злого директора.

– Я не хотел ее напугать, – тихо сказал он в свое оправдание.

– Правда? – Синий иронично приподнял бровь. – А вломиться к ней в комнату ночью? Я понимаю, что перед этим ты с горя выпил лишнего, но это непозволительно!

Ого! Так он еще и пьян был. Я, наверное, была в состоянии полного шока, раз даже не учуяла запаха спиртного.

– Я не могу позволить старой карге исполнить пророчество! – сжимая руки в кулаки, прорычал Нар. – Я не хочу отдавать Ригару девочку. Он просто воспользуется ею и сделает то же самое, что отец сделал с мамой, – с горечью закончил он.

Синий задумался.

– Не могу не согласиться, – задумчиво произнес он, помолчав некоторое время. – Попробуй изменить тактику.

– Как? – оживился Нар.

– Если тебе действительно так сильно нравится эта человечка… – как-то недоверчиво начал синий, – то веди себя как мужчина, а не капризный ребенок, у которого отобрали игрушку. Ты пугаешь ее, – развел руками дракон. – Это ведь ты успел узнать о ней многое, а она не знает ничего, кроме того, что ты озабоченный, наглый, нервный дракон с раздутым самолюбием. – Синий сделал небольшую паузу. – К тому же разве ты подумал, что ее ждет с тобой? Всего лишь роль любовницы? Сомневаюсь, что она променяет возможность стать императрицей на такую сомнительную перспективу…

– Ты же знаешь, мне плевать на старуху, – почти прорычал Наргар. – Я бы никогда не пошел на этот чертов выбор, если бы смог просто прийти и забрать Шари.

Синий дракон хмыкнул.

– Вот и сейчас ведешь себя как ребенок, – совершенно спокойно заметил он. – Я надеюсь, ты помнишь, что будет, если мы ослушаемся? – немного прищурился мужчина, пристально глядя на брата.

Нар был зол. Руки до сих пор были сжаты в кулаки, а следующую фразу он произнес буквально сквозь зубы:

– Я повторяю: мне плевать.

Синий дракон окинул брата печальным взглядом.

– Мой тебе совет: привыкай к невесте, – снова меланхолично сказал он.

Я вовремя заметила, что синий вроде как собрался уходить, и на цыпочках побежала обратно в сторону своей комнаты. Только юркнула за дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь успокоить сбившееся дыхание, как отчетливо расслышала громкие шаги в коридоре.

– Успела, – шепотом произнесла я, до сих пор стоя у двери, не в силах отойти от нее. Поэтому, когда в дверь робко постучали, я невольно подпрыгнула. Дверь слегка приоткрылась, и в покои заглянула Мария, которая вчера, кстати, поспособствовала проникновению ко мне ночью Наргара.

– Доброе утро, леди, – тихо поздоровалась девушка.

– Входи, – успокоившись, разрешила я.

Посмотрела на смущенную девушку и решила не высказывать ей своего недовольства по поводу ее поступка, потому что смысла в этом не видела… Ведь он для нее хозяин, и она вряд ли станет подчиняться мне. Рассчитывать на это бессмысленно. Служанка мышью юркнула в комнату. В руках она держала огромный сверток, из которого выглядывал подол голубого платья.

– Скоро прием, вам нужно подготовиться, – робко сказала девушка, старательно отводя глаза.

Конечно, мне тоже было бы стыдно, поступи я так, как она вчера. Девушка усадила меня на стул перед зеркалом и начала расчесывать мои длинные светлые волосы.

– Вы не волнуйтесь, – немного осмелев, начала Мария. – Прием длится недолго, вас просто представят ко двору.

А вот теперь я начала бояться. Там же будут все принцы, все невесты, император и мало ли кто еще. И приспичило же им жениться всем и сразу!

– А почему все принцы женятся в одном году? Они же не ровесники, – решила задать я давно интересующий меня вопрос, чтобы немного отвлечься от мыслей о предстоящем приеме.

Мария тем временем уже наносила какой-то приятно пахнущий крем на мое лицо.

– Почему не ровесники? – удивилась девушка. – Они тройняшки.

Вот это да! Бедная их маменька! Ну и плодовитый же у них папенька.

– А почему Шахригара называют старшим принцем? – снова спросила я.

Выходит, что если они ровесники, то все трое имеют право престолонаследия.

– Он родился на четыре минуты раньше Эдгарда, а затем, еще на шесть минут позже, появился на свет Наргар, – ответила служанка.

Значит, среднего принца зовут Эдгард. Отлично! Нужно непременно запомнить.

Девушка уже собирала мои волосы в высокую прическу, а я все размышляла о подслушанном разговоре. Мне стало кое-что понятно: Наргар, точнее, его двойник, постоянно подсматривал за мной из зазеркалья, и, если верить его словам, то увиденное ему понравилось… Шахригар не хочет жениться на мне, но существует какое-то таинственное пророчество, и, если я гожусь для его исполнения, он сделает все, чтобы его женой стала именно я. Хотя он ясно дал понять, что этого не хочет. Да и мне сейчас было далеко не до амурных дел. Тут бы придумать, как продержаться месяц и не вляпаться в еще большие неприятности…

Я не рассказала «жениху» о приставаниях его брата только потому, что мне не хотелось скандала, а, по словам Эдгарда, его было не избежать. Еще вспомнились вчерашние слова Ригара о том, что он постарается найти из всего этого выход, и стало немного спокойнее. Хотя он тоже не так прост, как кажется. Поэтому полностью доверять ему определенно не стоит. Но все равно так было намного лучше, чем попасть в лапы какому-нибудь другому дракону. Еще очень хотелось увидеть императрицу. Все же крайне интересно, кого по своей воле выбрал в жены император, бросив Маргариту.

Пока я размышляла, Мария уже закончила с прической и, попросив меня подняться, начала надевать платье. Через несколько минут я была полностью готова к предстоящему приему. Служанка присела в низком реверансе и, сообщив, что за мной зайдет жених, быстро покинула комнату. А я от нечего делать немного полюбовалась на себя в зеркале. Потом начала прохаживаться по комнате, пока мой взгляд не упал на книгу. Она почему-то была открыта. Я подошла к тумбочке, на которой оставила ее перед сном, и замерла, читая надпись, проходящую через всю страницу: «Не руби с плеча, присмотрись», – гласила она. Я не поняла, о чем речь.

– К чему присмотреться? – озвучила свой вопрос вслух.

Страницы книги зашелестели, переворачиваясь, а потом остановились, являя новую надпись: «Ни к чему, а к кому». Здорово! Так еще более непонятно стало!

– Что ты за инструкция такая странная?! – задумчиво протянула я.

Страница перевернулась снова.

«Я не инструкция», – гласила появившаяся надпись.

– Конечно-конечно… А что тогда? – решила поспрашивать, раз уж делать все равно нечего.

На этот раз страницы не переворачивались, а просто одна надпись плавно сменилась другой: «Я несу важную информацию тому, в чьи руки попала».

– Интересно, – протянула я. – А у Марго ты, наверное, была инструкцией «как выгоднее продавать людей»?

Страницы обиженно зашелестели, открываясь почти в самом конце книги. «У Маргариты я была «Основами подлости». – Мне показалось, что эта надпись несет в себе какую-то гордость. Хотя я откровенно не понимала, чем тут гордиться. Но было интересно, как называлась книга, когда я выбросила ее в окно и она попала в руки невесты. Если вспомнить, как обрадовалась девушка, то, скорее всего, это было что-то вроде: «Как сделать так, чтобы тебя выбрала Создательница». Я хотела задать следующий вопрос, но тут раздался громкий стук в дверь.

– Войдите! – разрешила я и закрыла книгу.

Дверь моментально открылась, являя блистательного Ригара. Сегодня мужчина был одет в бежевый костюм с голубыми, в цвет моего платья, вставками. Меня осмотрели внимательным взглядом, а после милостиво кивнули. Наверное, признал, что не так уж я и плоха.

– Идем, нам пора, – произнес принц.

Я первая вышла в коридор. Душу сковалпанический страх. Идти совсем не хотелось и, когда мы уже подошли к лестнице, я остановилась.

– Не пойду! – выпалила в ответ на вопросительный взгляд дракона.

– Пойдешь, – прищурил он свои золотые глаза.

– Нет, – гордо вскинув подбородок, заявила я.

Мужчина глубоко вздохнул.

– Раз уж мы попали в такую нелепую ситуацию, будь добра, делай то, что я тебе говорю, – прошипел рассерженный дракон.

Мне было не просто страшно, а по-настоящему жутко. К этому состоянию примешивалось чувство какой-то неправильности. Я ведь все равно не стану женой этого дракона, так какого черта должна ходить на всякие бесполезные приемы? Наверное, у меня просто сдали нервы. Я понимала, что мое поведение не вписывается ни в какие рамки дозволенного и выглядит, скорее всего, крайне глупо. Было такое ощущение, что напряжение, которое все это время копилось во мне, сейчас рвалось наружу. Вся моя натура протестовала против этого спектакля, хоть умом я и понимала, что лучше играть по правилам Ригара. Однако нервозность последних дней все же взяла свое…

– Я попала в эту нелепую ситуацию исключительно из-за дурного характера твоего братца, – мстительно ответила я.

Дракон подошел совсем близко и, нависнув надо мной, посмотрел прямо в глаза.

– Мне плевать, как именно ты попала в эту ситуацию. Сейчас ты здесь, и мне нужно, чтобы ты туда пошла.

– Не пойду, – была непреклонна гордая я, уже разворачиваясь, чтобы вернуться.

– А я сказал, пойдешь! – воскликнул разъяренный дракон, резко хватая меня и перекидывая через плечо.

Это у них что, семейное?

– Пусти, – сквозь зубы процедила я, подпрыгивая с каждым шагом дракона по ступенькам.

– Молчи, – спокойно отозвался Ригар.

– И что это здесь происходит? – раздался ленивый вопрос откуда-то сверху.

Я с трудом подняла голову, чтобы тут же наткнуться на взгляд золотых глаз Наргара. Взгляд, мягко говоря, был недобрым и не сулил ничего хорошего.

– Брачные игры, – спокойно ответил Ригар, продолжая спускаться.

Лора, стоявшая рядом с Наром, мечтательно вздохнула и, не скрывая осуждения, посмотрела на своего жениха.

– Привет, Лора, – скупо улыбнулась я, неуверенно махнув рукой. – Да поставь ты меня уже. – Это я произнесла уже зло, и слова предназначались дракону, продолжавшему нести меня в неизвестном направлении.

– Молчи, – гнул свою линию Ригар.

– Отпусти ее, девочке неудобно, – уверенно заявил Нар, который уже почти догнал нас.

Ригар хмыкнул, но на пол меня поставил. Я бросила сначала злой взгляд на своего «жениха», а потом наградила и Нара таким же.

– Тебя мое удобство тоже не особо волновало, – выпалила я алому и гордо направилась к единственной широкой двери в противоположном от меня конце большого овального зала.

– Зараза, – выругался Нар за моей спиной.

– Держи себя в руках, – спокойно оборвал его Ригар и поспешно догнал меня, пытаясь взять под руку.

Я активно эту самую руку от него убирала.

– Ведешь себя как ребенок, – зло произнес мой «женишок».

– На себя посмотрите, древние могучие драконы, – выпалила я и уверенно вошла в открытую дверь.

На этом моя уверенность пропала. На меня смотрело столько глаз, что стали подкашиваться ноги, и я пожалела, что не приняла руку Ригара в качестве опоры. Благо дракон вошел за мной почти сразу же и, взяв меня под руку, объявил всей честной компании, что я его невеста. То же самое проделал Нар, когда вошел с Лорой.

После этого странного представления дракон стремительно повел меня к столу, стоявшему посреди огромного зала. За ним сидела уйма народа, в том числе и император. Рядом с ним восседала на высоком стуле не очень красивая леди со смуглой кожей. «Императрица», – подумала я, вспомнив, что она темная эльфийка. И действительно, ушки леди были слегка заостренными, но черты лица очень уж грубыми.

Женщина, похоже, относилась к происходящему совершенно равнодушно. Нетрудно догадаться, что все трое принцев точно не ее дети… Также присутствовала пожилая леди, которую мы видели в парке школы, и Эдгард со своей невестой, рядом с которыми мы и устроились. Невесту среднего принца я узнала, на моем первом и единственном уроке она сидела за первой партой и настаивала на приготовлении приворотного зелья.

Рядом с нами присели Лора с Наргаром. Я в очередной раз поежилась, потому что сейчас сидела между двумя принцами. По левую руку от меня устроился Ригар, а по правую Наргар.

Как только все заняли свои места, император встал со своего стула и, подняв бокал вина, начал очень длинную и скучную речь о том, что он приобретает трех дочерей в наших лицах, что-то про благо империи и что-то о родителях всех девушек, давших согласие на браки. Я слушала его вполуха, но это не помешало мне уловить фразу о том, что папенька наших благоверных хотел бы завтра побеседовать с каждой из нас наедине. Также он рассказывал, что свадьбы будут в ноябре, а до этого времени мы должны узнать друг друга получше и привыкнуть к жизни во дворце.

В общем, завтрак оказался не таким уж и страшным. Только вот я так ничего и не съела. Не могу я спокойно есть, когда на меня пялится столько народа сразу! Пожилая леди, кстати, оказалась сестрой императора, а значит, тетей принцев. Мне она показалась достаточно приятной и милой леди. Еще нам сообщили, что по случаю знаменательного события – помолвок всех троих принцев, сегодня в полночь состоится пышный бал-маскарад. Меня это, кстати, ни капли не тронуло. В отличие от остальных юных особ, присутствующих за столом, которые сразу начали решать, когда ехать за костюмами. Я же хотела пойти к себе в комнату и помучить наглую книженцию. После «голодного» завтрака все разом поднялись из-за столов. Император, проходя мимо нас с Ригаром, велел ему проводить невесту и зайти к нему. Куда «к нему» я, само собой, не знала, но обрадовалась, что старший из тройняшек не будет читать мне нотаций по поводу плохого поведения. Когда мы уже подходили к лестнице, нас нагнала счастливая Лора.

– Дани! – воскликнула девушка. – Я так рада, что ты здесь! Представляешь, мы скоро станем одной семьей.

Я печально вздохнула, не понимая, чему так радуется это милое создание, поэтому отвечать ничего не стала. Краем глаза отметила, что средний принц со своей избранницей пошли в противоположном от нас направлении. Может, у них уже был этот первый поцелуй, и теперь любовь? А вот у Наргара и Лоры, судя по всему, поцелуев еще не было. Алый неотрывно смотрел на меня, как будто я действительно ему что-то должна.

– Поедем за костюмами вместе? – радостно щебетала Лора.

– Хорошая идея, – поддержал Ригар. – Я сожалею, но не смогу сопроводить вас, дела.

– И слава Богам, – не сдержалась я от едкого комментария в адрес «жениха».

За что получила испепеляющий взгляд от Ригара, который был не настолько глуп, чтобы устраивать разборки на людях. И услышала ехидный смешок Наргара также по поводу моего высказывания. Ну вот, теперь меня, скорее всего, просто прихлопнут где-нибудь по-тихому, и дело с концом.

Когда мы поднялись на второй этаж, мне сообщили, что покои Лоры через одни от моих, а моя соседка Сирена теперь невеста Эдгарда. Здорово. Судя по тому, что сегодня утром я застала беседующих мужчин напротив комнаты Лоры, сделала вывод, что женихи, скорее всего, живут напротив невест. А я-то ходила искать комнату Ригара совсем в другую сторону.

– Я соберусь и зайду за тобой, – радостно прощебетала Лора и направилась в свою комнату.

Нар одарил меня еще одним пристальным взглядом и тоже направился дальше по коридору. А вот Ригар уходить не спешил, любезно открывая мне дверь в мою комнату и жестом приглашая войти. Я хоть и испугалась, но вида не подала и в комнату вошла с гордо поднятой головой.

– Что тебя не устраивает? – немного зло прошипел принц, как только закрыл за нами дверь.

Я промолчала.

– Ты невеста самого завидного жениха в Рассветной Империи, тебе не на что жаловаться, – все так же шипел дракон.

Я гордо продолжала молчать.

– Язык проглотила? – нервно спросил Ригар.

Я не сдержалась и тот самый язык показала дракону во всей касе, в доказательство того, что ничегошеньки я не глотала.

– Ребенок, – обреченно простонал мой «жених». – К семи будь готова, – снова тем же не терпящим неповиновения тоном сказал дракон и быстро покинул мои покои.

А я наконец вздохнула с облегчением. Быстро сняла с себя это чересчур пышное платье. Надо бы сказать жениху, что голубой я просто ненавижу. И двинулась в гардеробную, чтобы надеть что-нибудь удобное для поездки в город за костюмом для маскарада. Но когда вошла в комнату, то сразу же замерла на месте, потому что вся, полностью вся гардеробная была забита различными вещами. Платья, плащи, костюмы для прогулок верхом, целое море обуви… Я никогда столько одежды не видела. Нерешительно сняла с вешалки коричневое платье простого покроя, но весьма элегантное, решив, что поеду именно в нем. Без труда самостоятельно надела его на себя. Размер соответствовал. Значит, скорее всего, расстарались именно для меня.

Как только вышла из гардеробной, в дверь тихо постучали. «Быстро Лора собралась»? – подумала я и пошла открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Нар. Без Лоры. И как только я попыталась захлопнуть дверь прямо перед его носом, проворно подставил свою ногу в дверной проем, не позволяя мне совершить запланированный маневр.

– Прогуляемся? – с улыбкой спросил дракон, несмотря на то что в эту самую минуту я с силой колотила достаточно увесистой дверью по его ноге.

Вот зараза желтоглазая! Ничем не пронять.

– Никуда я с тобой не пойду! – обессилев от борьбы с наглым драконом, сказала я.

– За костюмом, – спокойно продолжал уговаривать Нар.

– За костюмом я еду с Лорой, – ехидно ответила я. – С твоей невестой, не забыл?

Дракон сжал зубы, видимо, пытаясь перебороть злость.

– Лоре нездоровится, и я сам куплю все, что нужно для нее. Так что ты идешь со мной, – победно заявил дракон.

Конечно, нездоровится ей. Только что тут бабочкой порхала, разве что песни не пела, и тут, бах, и нездоровится.

– Я съезжу сама, – продолжила отпираться я.

– Ты не знаешь город, – снова продемонстрировал козырь дракон.

– Обойдусь без костюма, – уже не зная, чем крыть, насупилась я.

– Поехали, – с улыбкой сказал Нар. – Обещаю не трогать.

В знак того, что трогать он меня не намерен, даже поднял руки вверх.

– Ладно, – милостиво согласилась я, уже не чувствуя такой сильной угрозы в мужчине. – Только, если хоть пальцем тронешь, я буду жаловаться Ригару, – строго добавила я.

Этой фразой я, кажется, неосознанно вызвала у дракона приступ бешенства, но от злобных речей он воздержался. Кстати, этот дракон мне казался крайне забавным, когда злился. И я, не скрывая победной ухмылочки, выскользнула из покоев. Мы молча спустились по лестнице и прошли через парадный выход дворца.

– Возьмем извозчика или пешком? – спросил Наргар.

– А что, принцам не положены собственные экипажи? – снова съехидничала я.

– Положены, – задумчиво ответил дракон. – А вот человечкам, – он выразительно посмотрел на меня, – нет.

– Хам, – тут же выдала я. – Берем извозчика.

Дракон хмыкнул, иронично посмотрев на меня, и когда мы миновали аллею от дворца до главных ворот и за них благополучно вышли, свистнул извозчику. Как только подъехала карета, Нар открыл фигурную дверцу, предлагая мне пройти первой. Я быстро забралась в карету и удобно расположилась на мягком сиденье. Если честно, сегодня было такое странное настроение. Не хотелось думать о том, что случилось, что может случиться. Вообще ни о чем думать не хотелось, и я решила, что хотя бы один день попробую просто прожить. Не переживая и не думая ни о чем. В любом случае у меня впереди еще месяц, так что один день погоды не сделает.

Когда дракон устроился напротив меня, карета медленно покатилась по мощеной мостовой, а я наблюдала через маленькое окошко в дверце, как проплывает мимо городской пейзаж.

– Ты не позавтракала, – неожиданно проявил заботу Нар. – Заедем в ресторан.

– Нет, – слишком поспешно ответила я.

Нечего мне больше делать, кроме как с этим озабоченным по ресторациям расхаживать!

Дракон неопределенно хмыкнул и настаивать не стал, чему я даже обрадовалась.

– Тогда сразу в магазин, – успокоил меня мужчина.

Ехать сразу в магазин я была согласна, поэтому уверенно кивнула. Дракон в очередной раз окинул меня внимательным взглядом и подался немного вперед.

– Ты и вправду меня боишься? – проникновенно спросил он, снова раздевая меня пристальным взглядом золотых глаз.

– А разве у меня нет повода? – елейным тоном спросила я, продолжая игру в переглядки.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, – попытался убедить меня мужчина.

Ага, не на ту напал! Так я ему и поверила!

– Ты и не смог бы, даже если бы собирался, – язвительно намекнула я на своего жениха-защитника.

Дракон проникся. Почему-то всегда, когда речь заходила о том, что у меня есть жених, ему становилось нехорошо. Слишком много злости и совершенно непонятно, по какому поводу. Мы продолжали пристально смотреть друг другу в глаза, когда карета неожиданно резко затормозила, заставляя меня потерять равновесие и удариться лбом о лоб дракона. На миг мне показалось, что золотые глаза как будто стали ярче, и я отчетливо видела, как Нар потянулся ко мне губами. Мгновенно отскочила от него.

– Не вздумай, слышишь! – возмутилась я. – Ни при каких обстоятельствах не вздумай меня целовать!

Извозчик, который в этот момент открыл дверцу кареты, чтобы мы могли выйти, с любопытством посмотрел на меня. Я, не дожидаясь, пока выйдет Наргар и подаст мне руку, первая гордо вышла из кареты, пытаясь удержать на лице выражение полной невозмутимости, в то время как наглый дракон за моей спиной противно хихикал.

– Хватит, – не выдержала я и, обернувшись, шикнула на дракона.

Смеяться этот гад стал еще громче, а я, пыхтя от злости, шла непонятно куда по улице с огромным количеством магазинов. Понятия не имела, в какую сторону нужно идти, потому что не знала ни города, ни названия лавки, которая нам нужна… Но останавливаться и ждать наглого оборотня в любом случае не собиралась.

– Куда ты идешь? – весело спросил дракон спустя несколько минут.

Я облегченно вздохнула, потому что самой спрашивать у мужчины дорогу не позволяла гордость, а найти нужное место своими силами я уже отчаялась. Поэтому остановилась, ожидая, пока Нар меня догонит.

– Нам туда. – Мужчина махнул рукой в противоположную сторону.

Вот так и знала, что иду не туда! Понятное дело, когда это мне везло? Что бы я ни сделала, все оборачивается катастрофой! И уже немного успокоившись, пошла в указанном направлении, проигнорировав предложенную драконом руку. Перейдя через улицу, на самом деле обнаружила большую лавку с маскарадными костюмами, которые можно было купить готовыми, либо заказать. Нар сразу предупредил меня, что на портниху времени нет, она не успеет закончить работу до вечера.

– И что, все леди, которые придут на бал, будут выбирать из готовых вариантов? – отказывалась верить я.

– Нет, – лениво ответил дракон. – Все уже заказали себе наряды, двор уже давно готовился к маскараду.

Ну ясно. Не знали только мы – невесты.

– Примерь вот это. – Дракон снял с вешалки и протянул мне темно-синее атласное платье.

Цвет мне понравился, но это же выбор Нара. Посмотрела в золотые драконьи глаза и решила все же примерить. Вроде глаза честные, может, не будет никакого подвоха. Захватила с собой в помещение для примерок еще одно платье, понравившееся мне. Оно было более тяжелым и насыщенного зеленого цвета. Зеленый – мой любимый цвет, говорят, у знахарей это профессиональное.

В примерочной меня уже ожидали две девушки, которые помогли мне надеть сразу выбранное мной зеленое платье, а потом выбранное драконом синее. Они оба были прекрасны, но я не могла определиться. Девушки, которые помогали мне одеваться, также были в замешательстве. Хозяйка лавки долго рассматривала меня, а потом, с просьбой минутку подождать, скрылась из примерочной.

– Попробуйте вот это, – предложила леди, вернувшаяся через несколько минут с новым платьем.

Я недоверчиво окинула принесенный наряд взглядом. Платье было красным… Я как-то не очень люблю этот цвет, но на примерку все же решилась. И не зря! Платье было восхитительным и как будто по мне сшито! Красный бархат, расшитый золотой нитью, смотрелся удивительно красиво. И хозяйка лавки и девушки восторженно всплескивали руками, рассказывая мне, какая я красавица, и я растаяла, согласившись взять именно этот наряд. Потом леди подобрала мне золотую маску, закрывающую половину лица и украшенную какими-то камнями и бусинами. Еще мне подобрали туфли. В общем, выходила я из примерочной с полным комплектом всего, что требуется для маскарада.

– Выбрала? Так быстро? – как только мы вышли, спросил Нар, который, видимо, приготовился к долгим ожиданиям.

– Не люблю затягивать, – весело ответила я.

Дракон рассказал хозяйке лавки, к которому часу необходимо доставить наряд во дворец, расплатился и открыл передо мной дверь лавки. Я вежливо поблагодарила девушек и хозяйку и вышла на оживленную улицу.

– Ты купил наряд для Лоры? – запоздало вспомнила я о предполагаемой цели поездки дракона со мной.

– Да, – коротко ответил Нар.

Вот и хорошо. А то мало ли что Лора могла подумать, отпуская жениха со мной за покупками…

– Если мы сейчас не зайдем в ресторацию, мне придется съесть тебя, – заявил Нар, нагло хватая меня под локоток и мягко, но уверенно направляя в сторону ресторана с красивым названием «Чайная роза».

Мне, конечно, тоже хотелось есть, но гордость шептала, что я должна держать лицо и ни по каким заведениям подобного типа с драконом не ходить.

– Я тебя тут подожду, – робко предложила я, понимая, что дракон совершенно не намерен убирать руку с моего локтя.

– Нет, – как я и предполагала, Нар был непреклонен. – Мы идем вместе.

Сопротивляться было бесполезно, тем более что перед нами уже открывали стеклянную дверь ресторации. Как только мы вошли, тут же подбежала совсем еще молодая драконица и низко поклонилась своему принцу.

– Ваше высочество! Добро пожаловать! – лепетала девушка. – Вас провести за ваш столик?

Наргар кивнул. И почему этому принцу дома не питаться? Вон даже свой столик в ресторации есть! Наверное, частый гость. Пока мы шли по просторному залу, драконица, провожавшая нас, немного притормозила и шепотом, в надежде на то, что я не услышу, обратилась к Нару:

– Простите, ваше высочество. Вас проводить в закрытую кабинку для приватных встреч или в главный зал?

Дракон, как мне показалось, опешил. Даже кожа как-то посерела. А я в очередной раз убедилась в распутстве будущего «родственничка».

– Бордель какой-то, – прошептала я себе под нос, но мои слова не остались тайной.

– Леди моя невеста, – хрипло произнес дракон.

Девушка покраснела, причем очень быстро и густо, бросая испуганные взгляды то на меня, то на Наргара. А потом посеменила дальше по залу.

– У нас сегодня ваши любимые блюда, – начала лепетать она, пытаясь отвлечь внимание злого дракона.

Когда мы уселись за предложенный столик, Нар тут же начал усердно листать меню, почему-то стараясь не смотреть на меня.

– Это когда я успела стать твоей невестой? – задумчиво спросила я.

Дракон растерялся, но ответил:

– А что я должен был сказать?

– Например, правду, – мягко намекнула я на нелогичность поступков мужчины.

– Очень скоро это и будет правдой, – проникновенно ответил дракон и тут же отвернулся к подбежавшей официантке и начал перечислять ей заказываемые блюда, тем самым лишая меня возможности ответить.

Причем заказ он сделал и для себя и для меня, даже не интересуясь моим мнением… Но, как ни странно, заказал именно то, что я хотела, поэтому я не стала спорить. Мясо в брусничном соусе с ароматным хрустящим картофелем принесли буквально через несколько минут. И мы с драконом, одновременно вдохнув аромат принесенного блюда, улыбнулись и с аппетитом начали есть.

– Чем ты напоила Лавинуса? – с ухмылкой спросил Нар, делая глоток вина.

– Ничего особенного… – кокетничала я. – Любовное зелье.